บทที่ 18 จ้าวเสี่ยวหลงโดนซ้อม

เมื่อมองดูเฉินซวี่อธิบายโจทย์ให้ทุกคนฟังอย่างใจเย็น หลี่เสวี่ยก็รู้สึกอิจฉา เธออิจฉาที่ผลการเรียนของเขาดีขึ้น และอิจฉานักเรียนคนอื่นๆ ที่สามารถขอให้เขาช่วยอธิบายโจทย์ให้ฟังได้ตามต้องการ

ก่อนหน้านี้เธอเคยมีปากเสียงกับเฉินซวี่ และสถานการณ์ก็เริ่มดีขึ้นมาบ้างหลังจากที่ลงไม้ลงมือกัน ทว่าเมื่อผลการเรียนของเฉินซวี่ดีวันดีคืน หลี่เสวี่ยกลับดูเหมือนเป็นฝ่ายผิดมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกแย่ยิ่งกว่าเดิม

หลังจากขบคิดเรื่องนี้มาหลายวัน หลี่เสวี่ยก็ตัดสินใจว่าจะเป็นฝ่ายเริ่มต้นแสดงความผูกมิตรกับเฉินซวี่ก่อน

ดังนั้นในระหว่างคาบเรียนรู้ด้วยตัวเองช่วงค่ำ หลี่เสวี่ยจึงลุกไปเข้าห้องน้ำ และแอบวางกระดาษโน้ตทิ้งไว้บนหนังสือของเฉินซวี่ที่กำลังอ่านอยู่อย่างเงียบๆ

พักหลังมานี้เฉินซวี่ไม่เคยมองหลี่เสวี่ยด้วยสายตาที่เป็นมิตรเลย แน่นอนว่าเป็นเพราะข้อกล่าวหาชุ่ยๆ ที่เธอสาดโคลนใส่เขาเมื่อคราวก่อน หลังจากทำสงครามเย็นกันมาหลายวัน จู่ๆ เธอกลับเขียนโน้ตมาหาเขา เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเปิดมันอ่าน

'ฉันมีโจทย์ข้อหนึ่งที่ทำไม่ได้ นายช่วยอธิบายให้ฟังหน่อยได้ไหม?'

เฉินซวี่นึกว่าเธอจะเขียนมาขอโทษหรืออะไรทำนองนั้น ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเรื่องนี้ เขาจึงโยนกระดาษโน้ตแผ่นนั้นทิ้งไปทันที

เมื่อหลี่เสวี่ยกลับมาและเห็นว่าเฉินซวี่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เธอจึงเขียนโน้ตส่งไปให้อีกแผ่น เฉินซวี่โยนมันทิ้งโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง ทำเอาหลี่เสวี่ยโกรธจนขอบตาแดงก่ำ

หลี่เสวี่ยเขียนไปอีกครั้ง แต่เฉินซวี่ก็ยังคงเมินเฉย ดังนั้นเมื่อหมดคาบเรียน หลี่เสวี่ยจึงพูดกับเฉินซวี่ต่อหน้าทุกคนว่า "เฉินซวี่ ออกมาคุยกันข้างนอกหน่อยสิ"

คนรอบข้างต่างหันมามองด้วยสายตาสอดรู้สอดเห็น โดยเฉพาะหลิวเจี๋ย เฉินซวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามเธอออกไปข้างนอก

ทั้งสองเดินพ้นประตูออกไปและหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งใต้ต้นไม้ใหญ่หน้าอาคารเรียน

"เฉินซวี่ ทำไมนายไม่ยอมอ่านโน้ตของฉัน?" หลี่เสวี่ยยังคงลดทิฐิเอ่ยคำขอโทษออกมาไม่ได้

"มีอะไรก็รีบๆ พูดมา ถ้าไม่มีฉันจะกลับไปอ่านหนังสือ ฉันยุ่งมากนะ" เฉินซวี่ไม่มีทีท่าว่าจะยอมอ่อนข้อให้เธอเลยสักนิด

"นาย... ฉันขอโทษก็แล้วกัน!" หลี่เสวี่ยกัดฟันพูดในจังหวะที่เฉินซวี่กำลังจะหันหลังกลับ

"ฉันไม่รับคำขอโทษ" เฉินซวี่ตอบหน้าตาย

หลี่เสวี่ยไม่คิดเลยว่าเฉินซวี่จะพูดแบบนี้ น้ำตาของเธอรื้นขึ้นมาคลอเบ้าทันที "แล้วฉันต้องทำยังไงนายถึงจะยอมยกโทษให้ล่ะ?"

เฉินซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูเธอว่า "เธอก็มานอนกับฉันสักพักสิ เป็นไง?"

หลี่เสวี่ยหมดความอดทน เธอตบหน้าเฉินซวี่ฉาดใหญ่ แล้ววิ่งหนีไปพร้อมกับปาดน้ำตา...

เฉินซวี่เดินกลับมาที่นั่งด้วยความหงุดหงิด เขาไม่คิดเลยว่าจะโดนตบเพียงเพราะพูดแหย่เล่น เมื่อมองดูหลี่เสวี่ยที่ฟุบหน้าร้องไห้กระซิกๆ อยู่บนโต๊ะข้างๆ เขาก็รู้สึกผิดขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยจะเกิดขึ้นบ่อยนัก

ทว่าเฉินซวี่ที่เพิ่งโดนตบหน้ามาหมาดๆ ก็รู้สึกเสียหน้าเกินกว่าจะเอ่ยปากขอโทษหลี่เสวี่ย ทั้งสองจึงกลับเข้าสู่สภาวะสงครามเย็นกันอีกครั้ง

หลิวเจี๋ยที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เอ่ยถามเฉินซวี่ "พวกนายมีเรื่องอะไรกันเนี่ย? ทำไมพอเธอกลับมาถึงต้องร้องไห้ด้วย?"

เฉินซวี่ตอบอย่างหัวเสีย "พวกผู้หญิงก็แบบนี้แหละ ในหนึ่งเดือนจะมีอยู่สักยี่สิบวันที่พวกเธอรู้สึกไม่สบายตัว ฉันเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน"

"เฮ้ย เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ? ฟังดูแม่งๆ แฮะ" หลิวเจี๋ยพูดขึ้นราวกับเพิ่งค้นพบอะไรบางอย่างเมื่อเห็นเฉินซวี่ทำเป็นเมิน "เดี๋ยวนะ หน้าของนายดูแปลกๆ ไปนะ..."

เฉินซวี่เมินเฉยต่อสายตาสอดรู้สอดเห็นของหลิวเจี๋ย เขาหยิบหนังสือขึ้นมาบังหน้าแล้วก้มหน้าก้มตาทำโจทย์ต่อไป

หลี่เสวี่ยดูเหมือนจะล้มเลิกความตั้งใจที่จะผูกมิตรกับเฉินซวี่ไปแล้ว เธอไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ เฉินซวี่พยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็หาจังหวะพูดไม่ได้ เขาจึงล้มเลิกความตั้งใจไปในที่สุด

เมื่ออากาศเริ่มหนาวเย็นลง เฉินซวี่เพิ่งจะสวมรองเท้าผ้าฝ้ายเสร็จ เฉินเสี่ยวหลินก็กลับมาพอดี

เฉินเสี่ยวหลินฝากคนไปเรียกเฉินซวี่ออกมา "เฉินซวี่ นายจัดการไล่นักกีฬาโรงเรียนสามคนนั้นไปได้ด้วยตัวคนเดียวเลยเหรอ?" เฉินเสี่ยวหลินจ้องมองเขาตาโต

"เธอกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? ไปมีเรื่องกับใครมาล่ะ? หนึ่งในนั้นเป็นคนตามจีบเธอด้วยนี่นา ฉันต้องมารับเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ก่อแท้ๆ เลย" เฉินซวี่แกล้งโอดครวญ

"จริงเหรอ? แต่ฉันไม่รู้จักนักกีฬาคนไหนเลยนะ" เฉินเสี่ยวหลินเองก็ไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเหมือนกัน

"เฮ้อ แค่จับมือยังเครียดขนาดนี้ สภาพร่างกายฉันก็ไม่ค่อยจะสู้ดี คงไม่กล้าจับมือกับใครแล้วล่ะ"

เฉินเสี่ยวหลินค้อนขวับใส่เฉินซวี่ด้วยจริตมารยาหญิง ทำเอาหัวใจของเฉินซวี่ถึงกับเต้นผิดจังหวะ

เฉินเสี่ยวหลินคะยั้นคะยอให้เฉินซวี่เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง เฉินซวี่จึงจำใจต้องเล่าเรื่องราวทั้งหมดอีกครั้ง

"ว้าว ไม่คิดเลยว่านายจะเก่งขนาดนี้" เฉินเสี่ยวหลินกุมมือไว้ที่หน้าอก จ้องมองเฉินซวี่ตาไม่กะพริบจนเขาชักจะเขิน

เฉินเสี่ยวหลินหยิบกล่องของขวัญใบเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เฉินซวี่ เขาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "เธอกลับมาแล้วยังมีของขวัญมาฝากฉันด้วยเหรอ"

"ก็ต้องซื้อมาบอกให้นายรู้สิว่าฉันกลับมาแล้ว" เฉินเสี่ยวหลินยิ้มละมุน "ฉันแค่ซื้อติดมือมาระหว่างทาง ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรหรอก"

เมื่อเปิดกล่องออก เฉินซวี่ก็พบพวงกุญแจลายภูเขาไท่ซาน เขาเอากุญแจของตัวเองไปคล้องไว้ ซึ่งมันก็เข้ากันได้พอดีเป๊ะ จากนั้นเขาก็แกว่งมันไปมาเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาชอบมันมากแค่ไหน

เฉินเสี่ยวหลินดีใจที่เห็นเฉินซวี่ชอบ "พวกเราแวะไปดูโรงเรียนมาสามแห่งระหว่างทาง พวงกุญแจนี่ซื้อมาจากไท่อันน่ะ" เธอกล่าวเจื้อยแจ้วพร้อมกับเล่าประสบการณ์ต่างๆ ให้ฟัง

"เฉินซวี่ เรื่องเงินที่ฉันขอยืม..."

"เธอไม่ต้องพูดถึงมันหรอก ฉันบอกแล้วไงว่าให้ยืม ก็ไม่ต้องรีบคืนหรอก จะคืนอีกสักสามสิบหรือห้าสิบปีข้างหน้าก็ยังได้ เห็นแก่ความเป็นเพื่อนร่วมชั้น ฉันจะไม่คิดดอกเบี้ยเธอก็แล้วกัน"

เงิน 500 หยวนในวันนี้จะไปมีค่าเท่ากับเงิน 500 หยวนในอีกสามสิบปีข้างหน้าได้อย่างไร? แน่นอนว่าเฉินเสี่ยวหลินรู้เรื่องนี้ดี หลังจากเหลือบมองเฉินซวี่ เธอก็เก็บความรู้สึกนั้นเอาไว้ในใจ

เมื่อเห็นเฉินซวี่เอาแต่จ้องหน้าเธอโดยไม่พูดอะไร จู่ๆ เฉินเสี่ยวหลินก็นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้องของเฉินซวี่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ร่างกายของเธอร้อนวูบวาบขึ้นมาทันที เธอถลึงตาใส่เขาก่อนจะเดินกลับเข้าไปข้างใน

"ฉันไปล่ะ บาย!"

เฉินซวี่ถอนหายใจ นึกถึงตอนที่เขาเพิ่งจะจ้องมองริมฝีปากของเฉินเสี่ยวหลินแล้วหวนนึกถึงเหตุการณ์คราวก่อน แต่กลับโดนเธอถลึงตาใส่ซะงั้น เขาคิดในใจ "เซนส์ของยัยนี่แรงจริงๆ"

เมื่อกลับมาที่นั่ง เฉินซวี่ก็ต้องประหลาดใจที่เห็นหลี่เสวี่ยกำลังมองเขาอยู่ แต่เขายังคงดื่มด่ำกับรสสัมผัสที่ริมฝีปากจึงไม่มีเวลาไปสนใจเธอ หลี่เสวี่ยจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วสะบัดหน้าหนี

หลิวเจี๋ยพร่ำพูดไม่หยุด "เฉินซวี่ ทำไมช่วงนี้นายถึงได้ฮอตในหมู่สาวๆ นักวะ? สอนเคล็ดลับฉันบ้างสิ..."

"มันขึ้นอยู่กับหน้าตาว่ะ" เฉินซวี่ตอบสั้นๆ ได้ใจความ

"ถุย หน้าไม่อาย"

ตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น เฉินซวี่เพิ่งจะกินข้าวกลางวันเสร็จและกำลังจะกลับไปที่ห้องเช่าในเขตบ้านพักครู เขาก็บังเอิญเจอเฉินเยี่ยน พี่สาวของเขาอยู่ที่ชั้นล่าง

"พี่? ลมอะไรหอบพี่มาถึงนี่ล่ะ?" เฉินซวี่ยังไม่ได้เจอหน้าพี่สาวเลยตั้งแต่ที่เขาได้เกิดใหม่ เธอทำงานอยู่ในเมืองข้างๆ เมื่อเห็นหน้าเธอ เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ

ในเวลานี้เฉินเยี่ยนเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น ห่างไกลจากสภาพทรุดโทรมที่เธอจะต้องเผชิญในอนาคต ใบหน้าของเธอยังคงเต่งตึงไปด้วยคอลลาเจน เมื่อเห็นเฉินซวี่วิ่งเข้ามาหา เธอก็ตบไหล่น้องชายเบาๆ พร้อมกับฉีกยิ้ม "แม่บอกว่าตอนนี้นายสอบได้ที่สองแล้วนี่ เก่งจังเลยนะ ดีกว่าพี่ตั้งเยอะ..."

เฉินเยี่ยนหอบเอานมมาให้เฉินซวี่หนึ่งกล่อง ผลไม้อีกหลายกิโลกรัม เนื้อแห้งหนึ่งถุง และบิสกิตอีกหลายห่อ เฉินซวี่รับของเหล่านั้นมาถือไว้แล้วพาพี่สาวเดินขึ้นไปชั้นบน

เมื่อเข้าไปในห้อง เฉินเยี่ยนก็เริ่มกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ ทำเอาเฉินซวี่ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าของใช้ของชุยเสี่ยวเจวียนหรือเฉินเสี่ยวหลินจะโผล่มาให้เห็น หลังจากปล่อยให้เธอเดินดูรอบๆ อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบดึงตัวเธอให้นั่งลง

เฉินซวี่ยกแก้วน้ำมาให้แล้วเอ่ยถามพี่สาว "พี่ครับ แม่บอกว่าผลการเรียนของพี่ตอน ม.4 ดีมากเลยไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมพอขึ้น ม.5 เกรดถึงตกลงไปล่ะ?"

เฉินเยี่ยนมองหน้าน้องชายที่ขยับอันดับจากที่สี่สิบกว่าขึ้นมาเป็นที่สอง ซึ่งดีกว่าตัวเธอในอดีตมากนัก เธอจึงเริ่มเล่าเรื่องราวในตอนนั้นให้ฟัง

เรื่องมีอยู่ว่า ตอนที่เฉินเยี่ยนพักอยู่ที่หอพักใน มีนักเรียนหญิงคนหนึ่งโวยวายว่าเงินหาย ครูประจำชั้นจึงเสนอให้ค้นข้าวของของทุกคนทีละคน เฉินเยี่ยนในวัยเลือดร้อนจึงโพล่งออกไปตรงๆ ว่าครูประจำชั้นกำลังละเมิดสิทธิมนุษยชน ด้วยเหตุนี้ เธอจึงถูกครูประจำชั้นตราหน้าว่าเป็นหัวขโมยและถูกเพื่อนร่วมชั้นเมินใส่ โชคดีที่ต่อมาเด็กผู้หญิงคนนั้นบอกว่าหาเงินเจอแล้ว ในที่สุดเฉินเยี่ยนจึงหลุดพ้นจากข้อหาหัวขโมย

ทว่าเฉินเยี่ยนก็เอือมระอากับพฤติกรรมของครูประจำชั้นจนพาลไม่ยอมเข้าเรียนวิชาของเขาอีกเลย ซึ่งในตอนนั้น ครูประจำชั้นของเธอก็คือครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ด้วย การก้าวตามไม่ทันในก้าวแรก ย่อมส่งผลให้ตามหลังไปไกลในก้าวต่อๆ ไป ผลการเรียนของเฉินเยี่ยนจึงดิ่งลงเหวในที่สุด

"ก่อนหน้านี้เคยมีคนถามว่าทำไมผลการเรียนของพี่ถึงแย่ลง แต่พี่ก็ไม่ยอมปริปากพูดเพราะทิฐิที่ค้ำคออยู่ แต่ในใจลึกๆ แล้วพี่ก็รู้ตัวดีว่าพี่เป็นคนผิด พี่มันโง่เองที่เอาความผิดของคนอื่นมาลงโทษตัวเอง"

เมื่อเห็นว่าพี่สาวของตนปลงตกกับเรื่องนี้แล้ว เฉินซวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเพียงแค่ตบแขนเธอเบาๆ เฉินเยี่ยนมองหน้าเฉินซวี่และในที่สุดก็กลับมาร่าเริงได้อีกครั้ง

"ตอนที่แม่บอกว่านายสอบได้ที่สอง พี่แทบไม่อยากจะเชื่อเลย พี่เพิ่งจะมาเชื่อก็ตอนที่ได้เห็นสมุดพกนี่แหละ ครอบครัวเรากำลังจะมีนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้ว ตั้งใจเรียนเข้าล่ะ แล้วพอนายเข้ามหาวิทยาลัย พี่จะซื้อโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ให้นะ"

เฉินซวี่จำได้ว่าในชีวิตก่อน พี่สาวของเขาต้องเปลี่ยนงานหลายครั้งและปากกัดตีนถีบอยู่นานกว่าสิบปี ถึงจะสามารถเปิดร้านขายเสื้อผ้าของตัวเองได้ ตอนนี้เธอน่าจะทำงานเป็นพนักงานขายอยู่ที่เคาน์เตอร์เครื่องสำอาง เขาจึงพูดกับพี่สาวว่า "พี่ครับ พี่น่าจะลองมองหาโอกาสทางธุรกิจดูบ้างนะ อย่างเช่นพวกขายเสื้อผ้าหรือเครื่องสำอาง ถ้าเห็นโอกาสดีๆ เราก็มาเปิดร้านเป็นของตัวเองกัน"

"โอกาสทางธุรกิจมันไม่ได้หากันง่ายๆ หรอกนะ" เฉินเยี่ยนถลึงตาใส่เฉินซวี่ "ถึงจะมีก็เถอะ การเปิดร้านมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ครอบครัวเราจะเอาเงินทุนมาจากไหนล่ะ?"

แต่เฉินซวี่ก็ยังคงให้คำแนะนำ "พี่ก็แค่คอยมองหาโอกาสทางธุรกิจไว้ก็พอ ถ้าผมสอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ แล้วเขาให้เงินรางวัลสักแสนสองแสนหยวน ผมจะเอาเงินก้อนนั้นไปเปิดร้านให้พี่เอง!"

เฉินเยี่ยนมองหน้าน้องชายอย่างพินิจพิเคราะห์และรู้สึกได้ว่าเขาไม่ได้กำลังล้อเล่น เธอฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าเขาเพิ่งจะสอบได้ที่สองมาหมาดๆ ถึงยังไงการลองหาข้อมูลดูก็ไม่ได้เสียหายอะไร "ตกลง งั้นเดี๋ยวพี่จะลองกลับไปหาข้อมูลดู พี่จะรอใช้เงินทุนการศึกษาของนายมาเปิดร้านก็แล้วกัน"

เฉินซวี่มั่นใจในความสามารถของพี่สาว และปล่อยให้เธอเริ่มต้นเส้นทางธุรกิจของตัวเอง

หลังจากคุยกันต่ออีกสองสามประโยค พี่สาวก็ขอตัวกลับบ้านและสั่งให้เฉินซวี่งีบหลับพักผ่อน เฉินซวี่ไม่อาจขัดใจพี่สาวได้จึงต้องยอมทำตามแต่โดยดี

พี่สาวจากไปแล้ว แต่เฉินซวี่กลับนอนไม่หลับ เขาเริ่มคำนวณต้นทุนการเปิดร้านให้พี่สาว: ค่าเช่าบวกกับค่าสินค้าคงคลัง น่าจะตกอยู่ราวๆ 50,000 หยวน มีสัก 100,000 หยวนก็เหลือกินเหลือใช้แล้ว แต่พี่สาวของเขาขายเครื่องสำอาง ไม่ใช่เสื้อผ้า การขายเครื่องสำอางมันจะมีปัญหาอะไรไหมนะ...?

พี่สาวต้องใช้เงิน 50,000 ถึง 100,000 หยวนเพื่อเปิดร้าน แล้วพ่อแม่ของเขาจะทำยังไงล่ะ? เฉินซวี่นึกถึงมุมถนนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของสี่แยกอีกแห่งที่อยู่ทางตอนเหนือของโรงเรียน ตอนนี้มันเป็นร้านขายยาแผนโบราณ แต่ในอนาคตมันจะกลายเป็นร้านขายรถมอเตอร์ไซค์ เขาจะสามารถชิงตัดหน้าแย่งทำเลนั้นมาตอนนี้เลยได้ไหมนะ?

ทว่าการเปิดร้านนี้จำเป็นต้องใช้เงินลงทุนเริ่มต้นจำนวนมหาศาล

ตอนนี้ฉันมีเงินค่าลิขสิทธิ์อยู่ในบัญชีสองหมื่นกว่าหยวน ซึ่งฉันก็ใช้จ่ายไปพอสมควร ถ้าจะเริ่มลงทุนทำธุรกิจ เงินแค่นี้คงไม่พอแน่ๆ

เดือนพฤศจิกายนใกล้จะหมดลงแล้ว และเฉินซวี่ก็ทำสมุดแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์ไปแล้วสามเล่มจากทั้งหมดสิบเล่ม เฉินซวี่รู้สึกว่าในที่สุดทักษะคณิตศาสตร์ของเขาก็มีรากฐานที่มั่นคงขึ้น และไม่ได้ย่ำแย่อีกต่อไป

ในการสอบประจำเดือนครั้งนี้ เฉินซวี่ก็ยังคงคว้าอันดับที่สองมาครอง โดยทำคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ไปได้ 118 คะแนน ซึ่งยังห่างไกลจาก 135 คะแนนของหวังจวิ้นเหวินอยู่อีกมาก

ทันทีที่วันหยุดเริ่มต้นขึ้น เฉินซวี่ก็นึกถึงชุยเสี่ยวเจวียน เขาอยากรู้ว่าตอนนี้เธอกำลังทำอะไรอยู่ ทั้งสองคนยังคงไม่ได้ติดต่อกัน ราวกับว่าได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

เฉินซวี่พอจะเดาความคิดของชุยเสี่ยวเจวียนออก เขาต้องการจะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย แต่ชุยเสี่ยวเจวียนทำได้แค่รั้งอยู่ที่นี่เท่านั้น นี่คงเป็นสถานการณ์ที่เรียกว่า "เจ็บสั้นดีกว่าปวดนาน"

เฉินซวี่เองก็รู้สึกมืดแปดด้านในเวลานี้ ถ้าเขาต้องไปเรียนต่อที่เมืองอื่นจริงๆ เขาคงไม่สามารถดูแลเธอได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง เขาอาจจะรับประกันได้ว่าเธอจะมีกินมีใช้ไม่ขาดมือ แต่มันก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาคงไม่มีเวลาอยู่เคียงข้างเธอมากนัก

เฉินซวี่ถอนหายใจและข่มความรู้สึกอยากจะไปหาชุยเสี่ยวเจวียนเอาไว้

เมื่อไม่มีอะไรทำที่บ้าน เฉินซวี่จึงปั่นจักรยานเข้าไปในตัวเมืองเพื่อสังเกตการณ์การดำเนินงานของร้านขายยาแผนโบราณ และสืบดูว่ามันถูกเปลี่ยนมือไปในปีไหน

เมื่อมาถึงร้านขายยาแผนโบราณ เฉินซวี่ก็บอกว่าเขาใช้สายตาหนักเกินไปและอยากจะซื้อดอกเก๊กฮวยหรืออะไรทำนองนั้นไปชงชาดื่ม

เภสัชกรผู้มากประสบการณ์ประจำร้านขายยาแผนโบราณกล่าวว่า "จะดื่มแต่ชาเก๊กฮวยอย่างเดียวไม่ได้หรอก เดี๋ยวฉันจะจัดเก๋ากี้ ดอกสายน้ำผึ้ง เมล็ดชุมเห็ดเทศ และซานจาเพิ่มไปให้ด้วยก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินว่ารายชื่อเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพรที่คุ้นหู เฉินซวี่ก็พยักหน้าตกลง ในระหว่างที่ท่านหมอกำลังจัดเตรียมยาให้ เขาก็ชวนคุยไปด้วย

หมอชราผู้มากประสบการณ์ตัดพ้อว่าช่วงนี้ธุรกิจฝืดเคือง คนหันมารักษาด้วยแพทย์แผนจีนกันน้อยลงเรื่อยๆ แถมยังขาดแคลนคนสืบทอดกิจการอีกด้วย

เฉินซวี่เองก็จนปัญญาที่จะช่วยแก้ไขปัญหานี้ เมื่อเขาเอ่ยถามถึงเรื่องค่าเช่า ชายชราก็ตอบว่า "ไม่ต้องเสียค่าเช่าหรอก ตึกนี้เป็นของรัฐบาล พวกเราเป็นรัฐวิสาหกิจน่ะ"

ให้ตายเถอะ ที่แท้ก็เป็นรัฐวิสาหกิจนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ตั้งอยู่ที่นี่มาตั้งนานนม ทำกำไรก็ไม่ได้มากแต่ก็ยังไม่ยอมย้ายไปไหน

แบบนี้ก็จัดการง่ายขึ้นเยอะ ขอแค่มีเงินก็น่าจะสามารถเช่าทำเลทองแห่งนี้ได้แล้ว เฉินซวี่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ระหว่างมื้อเย็น เฉินซวี่เอ่ยถามพ่อเรื่องรถจักรยานไฟฟ้า เฉินเจี้ยนกั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ในหมู่บ้านเราก็มีคนขี่กันอยู่สองสามคนนะ แต่มันช้าเป็นบ้า รถมอเตอร์ไซค์เร็วกว่าตั้งเยอะ"

"ขี่เร็วเกินไปก็เกิดอุบัติเหตุได้ง่ายสิครับ พ่อลืมไปแล้วเหรอว่าคราวก่อนพ่อเคยล้มมาน่ะ?"

"นั่นมันเพราะพ่อหักหลบหมาต่างหากล่ะ"

จากนั้นเฉินซวี่ก็นึกถึงรถสามล้อไฟฟ้าที่ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านจะมีไว้ในครอบครองในภายหลัง รถพวกนี้น่าดึงดูดใจกว่ารถสองล้อตั้งเยอะ นอกจากจะใช้ขับขี่ได้แล้ว ยังสามารถใช้บรรทุกสัมภาระจำนวนมากเวลาออกไปทำนาได้อีกด้วย จึงไม่แปลกที่มันจะได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว

พอกลับไป ฉันจะลองค้นหาผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในเน็ตดู ขอแค่รู้ว่าใครเป็นผู้ผลิต ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นเยอะ!

เมื่อเฉินซวี่กลับมาจากบ้านมาถึงโรงเรียน หลิวเจี๋ยก็กระซิบถามเขาอย่างมีเลศนัย "ฝีมือนายใช่ไหม?"

เฉินซวี่ทำหน้างง "ฝีมือฉันเรื่องอะไรวะ?"

"นายไม่ได้เป็นคนซ้อมจ้าวเสี่ยวหลงเหรอ?"

"หมอนั่นโดนซ้อมเหรอ?"

"เฮ้ย นี่นายยังไม่เห็นเหรอวะ? หน้าจ้าวเสี่ยวหลงบวมปูดไปหมดเลย หมอนั่นต้องโดนซ้อมมาแน่ๆ"

"ฉันเดาว่าหมอนั่นคงโดนไถตังค์เหมือนตอนอยู่ ม.ต้นล่ะมั้ง" เฉินซวี่หัวเราะหึๆ

"นายนี่มันปากคอเลาะร้ายจริงๆ หมอนั่นเตี้ยขนาดนั้นเลยเหรอวะ? ฮ่าๆ"

ย้อนกลับไปสมัยที่พวกเขายังเรียนอยู่ ม.ต้น พวกเด็กโตมักจะชอบรีดไถเงินค่าขนมจากเด็กที่อายุน้อยกว่า เรื่องพรรค์นี้เพิ่งจะมาซาลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้เองเพราะบรรยากาศในโรงเรียนเริ่มดีขึ้น เฉินซวี่กำลังบอกเป็นนัยว่าจ้าวเสี่ยวหลงตัวเตี้ยม่อต้อจนดูเหมือนเด็ก ม.ต้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง จ้าวเสี่ยวหลงก็มาถึง และก็เป็นอย่างที่คิด ใบหน้าของเขาบวมแดงปูดโปน

"จ้าวเสี่ยวหลง นายเป็นอะไรไปน่ะ?" สวีอิง หัวหน้าห้องเอ่ยถาม

"เปล่า... ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่โดนแมลงกัดน่ะ" จ้าวเสี่ยวหลงพยายามพูดกลบเกลื่อนพลางรีบเดินกลับไปที่นั่งของตัวเอง

จ้าวเสี่ยวหลงลูบแก้มที่บวมเป่งของตัวเอง ความเกลียดชังที่มีต่อเฉินซวี่พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

เรื่องมีอยู่ว่า หลังจากที่เฟิงเชากลับไปคราวก่อน เขาไม่ได้ไปหาเรื่องเฉินซวี่ แต่กลับไปผูกใจเจ็บจ้าวเสี่ยวหลงที่เป็นคนออกความคิดนี้ให้เขาแทน ดังนั้น เขาจึงฉวยโอกาสในช่วงวันหยุดนี้ จัดการซ้อมจ้าวเสี่ยวหลงซะน่วม แล้วยังรีดไถเงินอีก 200 หยวนเพื่อเป็นค่ารักษาพยาบาล

จ้าวเสี่ยวหลงแทบจะร้องไห้ออกมาเป็นสายเลือด ไม่เพียงแต่จะต้องเสียเงินฟรีๆ แต่ยังส่งผลให้นายจ้างอย่างเขาต้องมาถูกทำร้ายร่างกายอีกต่างหาก บนโลกนี้ยังมีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่อีกไหม? ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่อีกหรือเปล่า?

ทว่าด้วยนิสัยของจ้าวเสี่ยวหลง แน่นอนว่าเขาไม่กล้าเอาเรื่องนี้ไปบอกพ่อแม่ เขาจึงทำได้เพียงแอบขโมยเงินจากที่บ้านไปให้เฟิงเชา เพื่อยุติเรื่องราวทั้งหมดไว้เพียงเท่านี้