บทที่ 2: เนื้อเรื่องที่เริ่มบิดเบี้ยว

บทที่ 2: เนื้อเรื่องที่เริ่มบิดเบี้ยว

เสี่ยวอู่ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงนี้จากด้านหลัง

การปลูกฝังความรู้สึกหมายความว่าอย่างไรกัน?

ทำไมคนคนนี้ถึงคิดถึงเรื่องต่างๆ จากมุมมองภายนอกอยู่เสมอเลยนะ?

"ข้าชื่อหลินอี้"

หลินอี้พยักหน้าอย่างสุภาพ แต่ในใจเขากลับสบถด่าอย่างรุนแรง

[อย่าเข้ามาใกล้นัก ข้าไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเจ้า! คนที่อยู่ใกล้ชิดเจ้ามักไม่มีจุดจบที่ดี เสี่ยวอู่ต้องสังเวยชีวิตตัวเอง และนิกายเจดีย์เจ็ดสมบัติของหนิงหรงหรงก็เกือบถูกทำลายล้าง...]

เคร้ง!

คราวนี้เป็นหวังเซิงที่เผลอเตะเก้าอี้จนล้มลงเสียงดัง

เขาจ้องมองถังซานด้วยใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

การเข้าใกล้หมอนี่จะนำไปสู่การทำลายล้างทั้งนิกายเลยหรอ?

หมอนี่เป็นตัวซวยชัดๆ!

เมื่อกี้ข้าพูดอะไรออกไปตอนที่ยอมรับเขาเป็นลูกพี่นะ?

ไม่ได้การ ข้าต้องหาทางหนีไปให้พ้นจากเขาแล้ว!

สีหน้าของเสี่ยวอู่ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คำว่า "สังเวยชีวิต" มันทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

ถังซานสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของคนรอบข้าง แต่เนื่องจากเขาไม่ได้ยินเสียงความคิดในใจเหมือนคนอื่น จึงได้แต่โยนความผิดไปให้หลินอี้ทั้งหมด

"เมื่อกี้เจ้าพูดอะไรนะ?"

ถังซานจ้องมองหลินอี้เขม็ง

"หืม?"

หลินอี้ทำหน้าใสซื่อ

"เปล่านี่ ข้าก็แค่แนะนำชื่อตัวเองเฉยๆ"

[ข้าจะไปพูดอะไรได้ล่ะ? จะให้บอกว่าเจ้าจะทำให้ภรรยาตัวเองโดนฆ่าตายงั้นหรอ? หรือจะให้บอกว่าพ่อของเจ้าเป็นคนโกหก? หรือว่าอาจารย์ของเจ้าเป็นพวกต้มตุ๋นลอกเลียนแบบ?]

เสี่ยวอู่ยกมือกุมหน้าอก รู้สึกหายใจไม่ทั่วท้อง ปริมาณข้อมูลมันมากเกินกว่าที่หัวใจอันบอบบางของเธอจะรับไหวแล้ว

อาจารย์ทั้งสองคนสบตากันเลิกลั่ก ก่อนที่คนหนึ่งจะรีบเดินออกไปอย่างเงียบๆ ราวกับจะไปรายงานใครบางคน

ถังซานหรี่ตาลง เขามั่นใจว่าหลินอี้ต้องทำอะไรบางอย่างแน่ๆ หรือไม่หมอนี่ก็ต้องมีความลับบางอย่างที่ทำให้ทุกคนแสดงปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

"เจ้าเพิ่งมาใหม่ใช่ไหม คงยังไม่คุ้นเคยกับสถาบันแห่งนี้เท่าไหร่"

ถังซานเผยรอยยิ้มอย่างสุภาพ

"หากต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็ถามข้าได้เสมอเลยนะ"

[ไม่ๆๆๆ การอยู่ห่างๆ จากข้านั่นแหละคือความช่วยเหลือที่ดีที่สุดที่เจ้าจะให้ได้! เจ้าน่ะมันเป็นเหมือนแม่เหล็กดึงดูดปัญหาชัดๆ ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหนก็มีแต่ภัยพิบัติเกิดขึ้น คนใกล้ชิดไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัสทั้งนั้น!]

พวกนักเรียนทุนหลายคนเผลอก้าวถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

รอยยิ้มบนใบหน้าของถังซานพลันแข็งค้างอยู่แบบนั้น เขาสัมผัสได้ถึงสายตาของคนรอบข้างที่มองมา... มันเต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกแยกและหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ตัวเขายังไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง!

"ขอบคุณ แต่ไม่เป็นไรหรอก"

หลินอี้เอ่ยปฏิเสธอย่างสุภาพ

"ข้าจัดการเรื่องของตัวเองได้"

หลังจากพูดจบ เขาก็รีบหันหลังแล้วเดินจากไปทันที ก้าวเท้าของเขารวดเร็วราวกับกำลังวิ่งหนีผีก็ไม่ปาน

[หนีไปให้พ้น! หนีไปให้พ้น! แค่คุยกับตัวเอกเพิ่มอีกคำเดียวก็อาจจะโดนดึงเข้าสู่ความตายตามเนื้อเรื่องได้แล้ว ข้ายังอยากมีชีวิตอยู้อีกสักสองสามปีนะเว้ย!]

เมื่อทุกคนได้ยินเสียงในใจอันจริงใจแบบนั้น ทั้งโรงอาหารก็พลันตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาดใจ ทุกคนต่างมองถังซานด้วยสีหน้าซับซ้อน ไม่มีใครยอมปริปากพูด และไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปใกล้เขาเลยแม้แต่คนเดียว

เสี่ยวอู่กัดริมฝีปากแน่น แต่สุดท้ายเธอ ก็ไม่ได้เดินเข้าไปหาเขาเหมือนในเนื้อเรื่องเดิม

หวังเซิงและพวกนักเรียนทุนคนอื่นๆ หันมาสบตากัน จากนั้นก็รีบเก็บจานชามแล้วเดินเลี่ยงจากไปอย่างเงียบเชียบ

ถังซานยืนนิ่งอยู่คนเดียวกลางโรงอาหารอันกว้างใหญ่ เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าโลกใบใหม่ที่เขาเคยตั้งความหวังไว้ดูเหมือนจะเริ่มเปลี่ยนไปนับจากนี้ และต้นตอของการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้... ดูเหมือนจะเป็นหลินอี้!

สายตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางที่หลินอี้เดินหายไป ดวงตาคู่นั้นทวีความลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ

เด็กชายที่ชื่อหลินอี้คนนั้น แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่?

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องทำงานของอาจารย์ก็กำลังเกิดความวุ่นวายขนานใหญ่

"จอมลอกเลียนแบบทฤษฎีงั้นหรอ? แล้วยังมีการสังเวียชีวิตอีก?!"

"แถมถ้าพิจารณาจากสิ่งที่เขาคิดในใจ ถังซานคนนั้นจะสามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้ในอนาคตใช่ไหม?"

"แต่ที่สำคัญที่สุดก็คือ เด็กใหม่ที่ชื่อหลินอี้ดูเหมือนจะล่วงรู้อนาคตทุกอย่างเป็นอย่างดีเลยนะ!"

อาจารย์หลายคนยืนล้อมวงกัน สีหน้าของแต่ละคนทวีความเคร่งเครียดและจริงจังขึ้นเรื่อยๆ

มีอาจารย์คนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมาเสียงเบา

"พวกเราควรจะรายงานเรื่องนี้ไปยังหน่วยงานระดับสูงดีไหม?"

"รอดูสถานการณ์ไปก่อน"

ผู้อำนวยการเอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หลินอี้คนนี้มีความลับซ่อนอยู่มากมาย และดูเหมือนเขาจะหวาดระแวงถังซานอย่างประหลาด"

บรรยากาศภายในห้องพลันเงียบสงัดลงทันที การสังเวียชีวิต... การทำลายล้างทั้งนิกาย... การจุติเป็นเทพ... และการเปิดศึกกับสำนักวิญญาณยุทธ์... เมื่อนำเบาะแสเหล่านี้มาปะติดปะต่อกัน มันกลับกลายเป็นภาพจำลองอนาคตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!

ผู้อำนวยการสั่งการเด็ดขาด

"พวกเราต้องจับตาดูเด็กสองคนนี้ให้ดี โดยเฉพาะหลินอี้คนนั้น เสียงความคิดในใจของเขา... อาจเป็นกุญแจสำคัญที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้!"

ในขณะเดียวกัน หลินอี้ผู้ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตอนนี้ตนเองได้กลายเป็นศูนย์กลางความสนใจของคนทั้งสถาบันไปแล้ว กำลังเดินทอดน่องไปยังห้องเรียนอย่างสบายอารมณ์

เขารู้สึกคัดจมูกจนจามออกมาฟอดใหญ่พลางยกมือขยี้จมูก

"ใครแอบนินทาข้าอยู่หรือเปล่านะ? เอาเถอะ รีบไปเข้าเรียนดีกว่า"

[การเข้าฟังบรรยายของอวี่เสี่ยวกัง... เอาเป็นว่าข้าจะคิดซะว่าไปนั่งดูเรื่องตลกคลายเครียดแล้วกัน]

เมื่อหลินอี้ก้าวเท้าเข้าไปในห้องเรียน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ค่อนข้างอึดอัดพิลึก ห้องเรียนของพวกนักเรียนทุนที่ปกติควรจะส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าว กลับตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาดใจ

สายตามากกว่าสิบคู่พลันหันขวับมามองที่เขาเป็นตาเดียว สีหน้าของแต่ละคนดูซับซ้อนซ่อนเงื่อนจนเขาเดาไม่ออก

มันเกิดอะไรขึ้นอีกล่ะเนี่ย? มีอะไรแปลกๆ ติดอยู่บนหน้าข้าหรอ?

หลินอี้เผลอยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองด้วยความฉงน

เสี่ยวอู่ซึ่งนั่งอยู่แถวที่สามรีบโบกมือเรียกเขาพลางเอ่ยทัก

"หลินอี้ ตรงนี้ยังมีที่นั่งว่างอยู่นะ!"

เก้าอี้ตัวที่อยู่ข้างกายเธอยังคงว่างเปล่า ส่วนถังซานที่ตามเนื้อเรื่องเดิมควรจะได้นั่งโต๊ะเดียวกับเธอ กลับถูกพวกนักเรียนทุนคนอื่นเบียดกระเด็นไปนั่งอยู่ตรงมุมห้องริมหน้าต่างอย่างเหลือเชื่อ

[เอ๊ะ? ถังซานไม่ควรจะได้นั่งโต๊ะเดียวกับเสี่ยวอู่หรอ? ไหงเนื้อเรื่องมันเริ่มออกนอกลู่นอกทางไปไกลขนาดนี้แล้วล่ะเนี่ย?]

แต่ก็ช่างเถอะ นั่งตรงไหนก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ ยังไงข้าก็แค่มานั่งฟังบรรยายเฉยๆ

หลินอี้ลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะยอมเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ว่างข้างกายเสี่ยวอู่

จากมุมห้องเรียนอันห่างไกล ถังซานจับจ้องสายตามาที่ตรงนี้พลางขมวดคิ้วแน่น

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง... มันมีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก!

ท่าทีที่เสี่ยวอู่แสดงออกต่อหลินอี้มันดูกระตือรือร้นเกินไป ซึ่งมันแตกต่างจากนิสัยดั้งเดิมของเธออย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น สายตาของทุกคนในห้องที่มองไปทางหลินอี้ก็ดูแปลกพิลึก แล้วไหนจะพวกอาจารย์ที่แสดงท่าทางตื่นตระหนกในโรงอาหารเมื่อครู่นี้อีก ทำไมจู่ๆ ถึงพากันมานั่งออสังเกตการณ์การสอนในชั้นเรียนทฤษฎีนี้กันหมดเลยล่ะ?

ในจังหวะนั้นเอง เสียงกระแอมไอเบาๆ ก็ดังขึ้นจากบริเวณหน้าประตูห้องเรียน

หลังจากนั้นไม่นาน ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าบึ้งตึงและดูอมทุกข์ก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาในห้อง เขาคนนั้นก็คืออวี่เสี่ยวกัง!

อวี่เสี่ยวกังเดินนำเข้ามาในห้องด้วยท่าทางยืดอกหลังตรงพลางทำสีหน้าเคร่งขรึมอันเป็นเอกลักษณ์ประจำตัว เขาวางตำราแผนการสอนลงบนแท่นบรรยาย ก่อนจะกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบห้องเรียน

ทว่าเมื่อเขาเห็นอาจารย์จากห้องเรียนอื่นจำนวนมากมานั่งออกันอยู่แถวหลังสุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงงในใจ

คนพวกนี้พากันมาทำอะไรที่นี่กันหมด? ตามปกติแล้ว อาจารย์คนอื่นๆ แทบจะไม่เคยให้ความสนใจมาเข้าฟังการบรรยายทฤษฎีของเขาเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาก็สามารถปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นบรรยายและเริ่มเอ่ยเปิดฉากด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอันเป็นเอกลักษณ์

"วันนี้ พวกเราจะมาเรียนรู้เรื่องการจำแนกประเภทและทิศทางการฝึกฝนของวิญญาณยุทธ์"

[มาแล้ว! ประโยคเปิดสุดคลาสสิก! ต่อไปก็คงถึงเวลาเริ่มพ่นทฤษฎีสมรรถนะหลักสิบประการของวิญญาณยุทธ์อันโด่งดังของเขาแล้วสินะ?]

พวกนักเรียนในห้องต่างพากันนั่งยืดตัวตรงแน่ว ดวงตาแต่ละคู่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความคาดหวัง

ทว่าพวกไม่ได้ตั้งตารอที่จะฟังบทเรียนจากปากของอวี่เสี่ยวกังหรอกนะ แต่กำลังตั้งตารอฟังคำวิจารณ์อันจริงใจจากในใจของหลินอี้ต่างหาก!

อวี่เสี่ยวกังที่ยืนอยู่บนแท่นสังเกตเห็นท่าทางที่ผิดแปลกไปของพวกนักเรียนก็แอบฉงนใจไม่น้อย

พวกนักเรียนทุนเหล่านี้ปกติมักจะนั่งสัปหงกเฉื่อยชาในวิชาทฤษฎีไม่ใช่หรอ ทำไมวันนี้ถึงได้ดูตื่นตัวและกระตือรือร้นกันขนาดนี้? หรือว่าพวกเด็กพวกนี้จะเริ่มตระหนักได้แล้วว่าตัวเขานั้นมีความรอบรู้และยิ่งใหญ่ขนาดไหน?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความมั่นใจของเขาก็ยิ่งพุ่งทะยานขึ้น เขากระแอมไอไอหนึ่งทีก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงพลัง

"ก่อนอื่นเลย พวกเจ้าต้องทำความเข้าใจเรื่องหนึ่งให้แจ่มแจ้ง... ในโลกใบนี้ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์ มีแต่ผู้วิญญาณจารย์ที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น!"

[โอ้โห ประโยคทองในตำนาน! แต่คนพูดประโยคนี้กลับมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ครึ่งระดับ แถมต่อมาที่ทะลุระดับ 30 ไปได้ก็เพราะได้กินสมุนไพรอมตะที่ถังซานหามาประเคนให้แท้ๆ ช่างเป็นคำพูดที่ตบหน้าตัวเองและย้อนแย้งสิ้นดี]

"พฟฟ์!"

เสียงหลุดขำคิกคักดังแว่วมาจากแถวหลังสุดของห้องเรียน อาจารย์บางคนที่กลั้นขำไม่อยู่ถึงกับต้องรีบยกมืออุดปาก

ส่วนพวกนักเรียนส่วนใหญ่ต่างพากันกัดริมฝีปากตัวเองแน่นจนตัวสั่น เพื่อไม่ให้เผลอหลุดหัวเราะเสียงดังออกมา

เมื่อโดนขัดจังหวะ อวี่เสี่ยวกังก็เหลือบสายตาไปมองทางแถวหลังด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาบรรยายต่อ

"วันนี้พวกเราจะมาพูดถึงการจำแนกประเภทพื้นฐานของวิญญาณจารย์กัน"

พอพูดจบ เขาก็หันหลังกลับไปใช้ชอล์กเขียนลงบนกระดานดำเสียงดังฟังชัด:

สายโจมตีทรงพลัง, สายโจมตีปราดเปรียว, สายควบคุม, สายช่วยเหลือ, สายป้องกัน, สายรักษา