บทที่ 3 การประหารชีวิตปรมาจารย์ต่อหน้าสาธารณชน

บทที่ 3 การประหารชีวิตปรมาจารย์ต่อหน้าสาธารณชน

หลังจากที่อวี่เสี่ยวกังเขียนกระดานเสร็จ ทุกคนก็เริ่มแอบมองไปที่หลินอี้ซึ่งนั่งอยู่แถวที่สาม

จริงเหรอ?

เสียงในใจนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

นี่เป็นเรื่องพื้นฐานที่สุดในโลก แม้แต่เด็กสามขวบก็รู้ จำเป็นต้องเน้นย้ำเรื่องนี้อีกเหรอ?

[แต่จะว่าไป เจ้าไม่ได้คัดลอกวิธีการจัดหมวดหมู่นี้มาจากรายงานวิจัยของสำนักวิญญาณยุทธ์หรอกเหรอ?]

อวี่เสี่ยวกังหันหลังกลับตั้งใจจะสอนต่อ แต่เหลือบไปมองรอบห้องเรียนแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าบรรยากาศในห้องเรียนวันนี้แปลกเป็นพิเศษ

เหล่าอาจารย์ที่นั่งอยู่แถวหลังต่างมีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ขณะที่ดวงตาของเหล่านักเรียนเป็นประกาย และคอยแอบมองหลินอี้ นักเรียนใหม่ที่นั่งอยู่แถวที่สามเป็นระยะ

แต่เมื่อเขาหันไปมอง หลินอี้ก็แค่นั่งอยู่นิ่งๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย

เมื่อสามสิบปีก่อน สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ตีพิมพ์คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับประเภทหลักทั้งหกของวิญญาณยุทธ์

[เจ้าทุ่มเทอย่างเต็มที่ นำเสนอผลการวิจัยของตัวเองในรูปแบบที่น่าทึ่งมากเลยนะ]

เสียงไอเบาๆ ดังขึ้นทั่วห้องเรียน

อวี่เสี่ยวกังสูดหายใจเข้าลึก พยายามรักษาศักดิ์ศรีของปรมาจารย์ไว้ให้ดีที่สุด

"หกหมวดหมู่นี้คือทฤษฎีหลักที่ข้าสรุปมาหลังจากวิจัยมาหลายปี ในบรรดาทั้งหมดนั้น ประเภทที่พิเศษที่สุดก็คือวิญญาณจารย์สายควบคุม"

[ได้เวลาเริ่มอวยสายควบคุมแล้วสินะ เพราะยังไงซะ ตัวเจ้าเองก็เป็นสายควบคุม ถ้าไม่ชมตัวเองแล้วจะไปชมใครได้ล่ะ?]

[แต่เอาเข้าจริง หลัวซานเปาที่เป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ที่ล้มเหลวของเจ้า ยังเอาชนะวิญญาณยุทธ์สายโจมตีธรรมดาไม่ได้เลย แล้วเจ้ายังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นสุดยอดสายควบคุมอีกเหรอ?]

"พฟฟ์!"

คราวนี้เป็นเด็กผู้หญิงที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดที่กลั้นหัวเราะไว้ไม่ไหว

สีหน้าของอวี่เสี่ยวกังมืดมนลงทันที

"เจ้าหนู มีปัญหาอะไรเหรอ?"

"ไม่ ไม่ใช่ค่ะ!"

เด็กสาวรีบโบกมือเป็นพัลวัน

"ข้าแค่... แค่คิดเรื่องตลกๆ ขึ้นมาได้เท่านั้นเอง"

หลังจากพูดจบ เธอก็แอบมองหลินอี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง ขอบคุณ "พี่ชายผู้ซื่อสัตย์" คนนี้ที่ช่วยไม่ให้เธอต้องเบื่อจนเผลอหลับไปในวันนี้

อวี่เสี่ยวกังแค่นเสียงเหี้ยกก่อนจะบรรยายต่อ

"วิญญาณจารย์สายควบคุมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในทีม วิญญาณจารย์สายควบคุมที่เก่งกาจจะสามารถพลิกสถานการณ์การต่อสู้ทั้งหมดได้..."

นั่นก็จริง แต่เวลาเจ้ายกตัวอย่าง ช่วยหยุดเอาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองมาอ้างอิงซะทีได้ไหม

[อะไรนะ? ข้าเคยควบคุมสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีได้สำเร็จด้วยหลัวซานเปาเหรอ? โกหกทั้งเพ สัตว์วิญญาณตัวนั้นมันบาดเจ็บอยู่แล้วต่างหาก!]

ที่แถวหลังสุดของห้องเรียน อาจารย์คนหนึ่งอดใจไม่ไหวจนต้องรีบหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาจดอย่างเร่งรีบ

ข้อมูลเหล่านี้ล้วนเป็นข้อมูลลับอันมีค่าของท่านปรมาจารย์!

มันอาจจะมีประโยชน์เมื่อต้องไปแลกเปลี่ยนกับสถาบันอื่นในอนาคต

อวี่เสี่ยวกังไม่รู้เลยสักนิดว่าความลับของตัวเองกำลังถูกถ่ายทอดสด

เขายิ่งพูดก็ยิ่งใส่อารมณ์ น้ำเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

"เพราะฉะนั้น ข้าเชื่อว่าในการจัดทีม วิญญาณจารย์สายควบคุมควรอยู่ในตำแหน่งแกนหลักของทีม!"

[เจ้ากำลังแอบยัดเยียดความเห็นส่วนตัวอีกแล้ว แค่พยายามพิสูจน์ว่าสายควบคุมของตัวเองสำคัญที่สุดใช่ไหมล่ะ?]

[แต่ในความเป็นจริง สายโจมตีหนักในระดับเดียวกันก็ซัดเจ้าจนหงายหลังได้แล้ว อ้อ ลืมไป หลัวซานเปาของเจ้ามันก็โจมตีด้วยการตดอยู่แล้วนี่นา]

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

ทันใดนั้น ทั้งห้องเรียนก็พากันไอออกมาอย่างรุนแรงพร้อมกัน

ในที่สุดอวี่เสี่ยวกังก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาหยุดบรรยายและกวาดสายตาคมกริบมองไปทั่วห้องเรียนด้วยความไม่พอใจ

"วันนี้พวกเจ้าเป็นอะไรกันไปหมด?"

ทว่าทุกคนต่างพยายามกลั้นหัวเราะจนตัวสั่น และไม่มีใครยอมตอบคำถาม

มีเพียงถังซานเท่านั้นที่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยความงุนงง

เขาไม่เข้าใจว่าในเมื่ออาจารย์อธิบายได้ดีขนาดนี้ แล้วคนอื่นจะขำอะไรกัน

มันมีตรงไหนน่าตลกงั้นเหรอ?

"ถังซาน"

อวี่เสี่ยวกังเอ่ยเรียกพลางมองไปยังศิษย์คนใหม่ของตน

"บอกข้ามาสิ จุดสำคัญที่ข้าเพิ่งอธิบายไปคืออะไร?"

ถังซานลุกขึ้นยืนและตอบอย่างจริงจัง

"สิ่งที่อาจารย์เพิ่งกล่าวไปก็คือ วิญญาณจารย์สายควบคุมมีบทบาทสำคัญในทีม ซึ่งมันถูกต้องอย่างที่สุด ข้าเชื่อว่าวิญญาณจารย์สายควบคุมที่ยอดเยี่ยมจะสามารถควบคุมสถานการณ์การต่อสู้ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ขอรับ"

ให้ตายเถอะ อาจารย์กับลูกศิษย์คู่นี้อวยกันเองเก่งชะมัด!

[ส่วนถังซาน เจ้ามันก็แค่นักใช้อาวุธลับ จะมาแสร้งทำเป็นวิญญาณจารย์สายควบคุมทำไมกัน? ถ้าไม่มีค้อนเฮ่าเทียนคอยหนุนหลัง หญ้าเงินครามของเจ้าคงพังพินาศไปนานแล้ว]

[อ้อ ไม่ถูกสิ หญ้าเงินครามของเจ้าไม่ใช่หญ้าธรรมดาๆ แต่มันคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามต่างหาก]

ทันทีที่สิ้นเสียงในใจนั้น ห้องเรียนก็เงียบกริบลงไปชั่วขณะ ทุกคนต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง

ค้อนเฮ่าเทียน?

จักรพรรดิหญ้าเงินคราม?

เหล่าอาจารย์ที่นั่งอยู่แถวหลังสบตากัน สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

วิญญาณยุทธ์คู่?!

แถมยังเป็นค้อนเฮ่าเทียนอีกด้วยเหรอ?!

ถ้าเป็นแบบนั้น ตัวตนของถังซาน...

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อ เพราะมันเป็นเรื่องที่เกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาไปไกลมาก

อวี่เสี่ยวกังเห็นสีหน้าตกตะลึงของเหล่านักเรียนก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง

เห็นไหมล่ะ ทฤษฎีของข้าทำเอาทุกคนอึ้งจนพูดไม่ออกเลยใช่ไหม?

เขาพยักหน้าให้ถังซานด้วยความพึงพอใจ

"เจ้าอธิบายได้ดีมาก นั่งลงเถอะ"

หลังจากถังซานนั่งลง เขารู้สึกได้ว่าสายตาของคนรอบข้างที่มองมายังเขามันแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม

ในแววตาเหล่านั้นไม่ได้มีเพียงความเย็นชา แต่ยังแฝงไปด้วยความยำเกรงและหวาดกลัว

เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองหลินอี้อีกครั้ง

หลินอี้ยังคงก้มหน้าก้มตาจดบันทึก ดูเหมือนกำลังตั้งใจฟังการเรียนการสอนเป็นอย่างดี

[เฮ้อ อาจารย์ผู้น่าสงสาร ท่านยังไม่รู้เลยว่าตัวเองรับศิษย์แบบไหนเข้ามา สีหน้าของท่านตอนที่ชายคนนั้นมาตามหาคงจะดูไม่จืดเลยล่ะ]

[แต่ก็นะ สมควรแล้วล่ะ ใครบอกให้เจ้าเข้าหาเขาเพราะเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่ตั้งแต่แรกกันล่ะ? ปากก็บอกว่าไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์ มีแต่เพียงวิญญาณจารย์ที่ไร้ค่า แต่ในใจกลับคิดว่าวิญญาณยุทธ์นี้มีศักยภาพสูงและคุ้มค่าที่จะลงทุนต่างหาก]

อวี่เสี่ยวกังกำลังจะอธิบายหัวข้อถัดไป แต่เขากลับสังเกตเห็นว่าสายตาของเหล่าอาจารย์ที่นั่งอยู่แถวหลังแปรเปลี่ยนไป

ทำไมแววตาเหล่านั้นถึงได้แฝงไปด้วยความดูแคลนกันนะ?

เขาขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยต่อ

"ต่อไป เราจะพูดถึงการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ ข้าเชื่อว่าขีดจำกัดสูงสุดของวงแหวนวิญญาณวงแรกที่วิญญาณจารย์จะรับได้คือ 423 ปี ซึ่งนี่คือข้อสรุปที่ได้มาจากการคำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วนของข้า"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงในใจของหลินอี้ก็ดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง

[คำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วน? เจ้าหมายถึงการเอาวิญญาณจารย์สามสิบคนมาเป็นตัวอย่าง โดยที่ยี่สิบแปดคนในนั้นมาจากตระกูลขุนนางใหญ่ และวงแหวนวิญญาณของพวกเขาก็มีคนในตระกูลคอยจัดหาเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพงั้นเหรอ?]

[วิญญาณจารย์สามัญชนจำนวนมากที่กล้าเสี่ยงชีวิตออกล่าสัตว์วิญญาณด้วยตัวเอง ต่างก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุเกินห้าร้อยปีเป็นวงแรกกันทั้งนั้น]

[ทฤษฎีของเจ้าน่ะ มันหลอกได้แค่เด็กอมมือเท่านั้นแหละ]

เสียงซุบซิบแผ่วเบาดังระงมขึ้นทั่วทั้งห้องเรียน

นักเรียนทุนหลายคนแสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งตื่นจากภวังค์และเข้าใจความจริงขึ้นมาทันที

ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาคอยรู้สึกว่าทฤษฎีของอาจารย์มีบางอย่างขัดๆ มาตลอด ตอนนี้เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว!

อวี่เสี่ยวกังมองไปยังเหล่านักเรียนที่กำลังซุบซิบกันอยู่ด้านล่าง เขาสูดหายใจเข้าลึกเพื่อรักษาภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือของตนเอาไว้

เขาแสร้งกดเสียงต่ำลงเพื่อให้ฟังดูหนักแน่นและน่าเลื่อมใสยิ่งขึ้น

"การศึกษาอายุขัยของวงแหวนวิญญาณ ถือเป็นหนึ่งในแกนหลักของระบบทฤษฎีสมรรถนะหลักสิบประการของวิญญาณยุทธ์ของข้า"

ระหว่างที่พูด เขาก็เหลือบมองเหล่านักเรียนที่เริ่มเงียบลง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจก่อนจะกล่าวต่อ

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของรากฐานตัววิญญาณจารย์เอง หากวงแหวนวิญญาณวงแรกมีอายุมากเกินไป ร่างกายก็อาจจะไม่สามารถรับภาระมหาศาลนั้นได้"

"เพราะฉะนั้น ข้าจึงขอแนะนำว่าอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกควรจะต่ำกว่าสี่ร้อยปีลงมา ไม่ใช่แค่เพื่อความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังเป็นการปูรากฐานในระยะยาวอีกด้วย"

ทุกคนต่างเงี่ยหูฟังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ทว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจฟังบทเรียนของอวี่เสี่ยวกังหรอก แต่กำลังรอฟังเสียงในใจของหลินอี้ต่างหาก!