บทที่ 8: นางร้ายตัวประกอบในนิยายย้อนยุค (ตอนที่ 8)

คนกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึงโกดัง

ฉู่ชิงฉือบังเอิญมาเบิกของที่โกดังพอดี หลังจากพูดคุยกับจ้าวหยวนซีได้ไม่กี่คำ เธอก็เห็นผู้คนมากมายเดินแห่กันมาเป็นพรวน จึงหันไปกระซิบกับจ้าวหยวนซีว่า "มากันแบบนี้คงไม่ได้มาดีแน่"

จ้าวหยวนซีช้อนตาขึ้นมองศีรษะเล็กๆ ที่อยู่ข้างกาย

หญิงสาวโน้มตัวเข้ามาใกล้จนมีเพียงเขาที่ได้ยินเสียงกระซิบนั้น เขาได้กลิ่นหอมกรุ่นชื่นใจ มันไม่ใช่กลิ่นครีมทาหน้าตามท้องตลาดทั่วไป แต่เหมือนกลิ่นหอมตามธรรมชาติจากกายสาวมากกว่า

วันนี้เธอสวมเสื้อเชิ้ตจับคู่กับกางเกงขายาว

ชายเสื้อถูกผูกปมรวบเข้าหากัน เผยให้เห็นเอวคอดกิ่วทรวดทรงอรชรและเรียวขายาว ซึ่งต่อให้ไปเดินอยู่ในเมืองใหญ่ก็ยังต้องมีคนเหลียวมอง นับประสาอะไรกับในชนบทห่างไกลเช่นนี้

พวกชายหนุ่มที่กำลังขนของอยู่เมื่อครู่เอาแต่ลอบมองจนเกือบทำของหล่นทับเท้าตัวเอง ด้วยความหวังดีกลัวว่าพวกเขาจะได้รับอันตราย จ้าวหยวนซีจึงเอาตัวบังเธอไว้เสียมิดเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ

การแต่งกายของฉู่ชิงฉือดูแปลกแยกจากคนในหมู่บ้านนี้อย่างแท้จริง แต่ถึงอย่างนั้นเธอคือลูกรักที่ถูกตามใจที่สุดในบ้าน เสื้อผ้าพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ครอบครัวซื้อหามาให้ทั้งสิ้น

อย่างเสื้อเชิ้ตตัวนี้ พ่อฉู่ก็เป็นคนซื้อมาให้หลังจากได้รับเงินเดือน เพราะเห็นว่าพวกหญิงสาวในเมืองใส่แล้วดูดี

ส่วนกางเกงขายาวตัวนั้น ฉู่เจี้ยนจวินก็ซื้อให้ตอนเข้าเมืองไปซื้อปุ๋ยทำนาครั้งแรก เพราะเห็นว่าแบบมันสวยดี

ในตู้เสื้อผ้าของเธอยังมีชุดแบบนี้อีกมาก ซึ่งล้วนแต่เป็นแฟชั่นยอดฮิตในเมือง นอกจากครอบครัวฉู่แล้ว บรรดาลุงป้าน้าอาและญาติคนอื่นๆ ก็มักจะซื้อมาฝากเธอเสมอ

ฉู่ชิงฉือเองก็เคยเป็นถึงท่านหญิงที่ถูกประคบประหงมอย่างดีในแคว้นเฟิงหลิน แม้เธอจะมักติดตามกองทัพไปออกรบจนไม่เคยมองว่าตนเองเป็นสตรี แต่ทุกคนรอบข้างต่างก็เห็นเธอเป็นคุณหนูบอบบางกันทั้งนั้น

ในตอนนั้น ไม่เพียงแค่ท่านพ่อและเหล่าพี่ชายจะรักใคร่ตามใจเธอเท่านั้น แต่แม้กระทั่งบรรดาท่านลุงในกองทัพที่เห็นเธอมาตั้งแต่เล็ก ไปจนถึงสหายศึกที่ร่วมเป็นร่วมตาย ต่างก็คอยพะเน้าพะนอเอาใจเธอเสมอ

เธออาจจะไม่ค่อยได้สวมชุดสตรี แต่ในห้องของเธอที่จวนกลับเต็มไปด้วยเสื้อผ้าและเครื่องประดับที่หญิงสาวชื่นชอบ เธอไม่เคยขาดแคลนสิ่งใด สิ่งที่บุตรสาวบ้านอื่นมี เธอล้วนมีครบถ้วน ซ้ำยังมีมากกว่าเสียด้วย

ฉู่ชิงฉือไม่เข้าใจแฟชั่นของยุคนี้ เธอแค่รู้สึกว่าเสื้อผ้าที่พวกเขาใส่กันมันดูจืดชืดเกินไป ไม่ใช่สไตล์ที่เธอชอบ เธอจึงหยิบจับนั่นนี่มาผสมผสานตามใจชอบจนออกมาเป็นชุดแบบนี้

ฝูซูเอ่ยชมเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า บอกว่าเธอเป็นคนมีหัวคิดสร้างสรรค์เหลือล้น

"เสี่ยวจ้าว พวกปัญญาชนบอกว่าเธอไม่เหมาะจะเป็นคนเฝ้าโกดัง หาว่าการจัดสรรของฉันมันไม่ยุติธรรม ฉันคิดดูแล้ว ในเมื่อพวกเขาไม่ยอมรับ งั้นก็มาประลองกันสักตั้งเลยก็แล้วกัน" ฉู่กั๋วหัวกล่าว "เธอเต็มใจรับคำท้าไหม?"

เมื่อเหล่าปัญญาชนเห็นฉู่ชิงฉือ แต่ละคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉู่ชิงฉือยังแต่งตัวเฉิ่มเชยแบบสาวชาวบ้านอยู่เลย แล้วไหงวันนี้ถึงดูนำแฟชั่นเสียยิ่งกว่าสาวชาวเมืองที่พวกเขาเคยเห็นเสียอีก? ดูจากการแต่งตัวของเธอแล้ว ใครมาเห็นคงนึกว่าเป็นดาราดังจากที่ไหนสักแห่งแน่ๆ

เวินโย่วหลินดันแว่นตาขึ้น

ผู้หญิงคนนี้... คือคนเดียวกับที่ตามตอแยเขาเมื่อสองสามวันก่อนจริงๆ หรือเนี่ย?

ถ้าเธอหน้าตาแบบนี้... "ผมรับคำท้าครับ" จ้าวหยวนซีสังเกตเห็นสายตาของเวินโย่วหลิน จึงขยับมายืนบังหน้าฉู่ชิงฉือเอาไว้

สายตาสกปรกพรรค์นั้น อย่าปล่อยให้มาแปดเปื้อนเธอได้

จ้าวหยวนซีโตมากับเวินโย่วหลิน จึงเข้าใจความคิดของอีกฝ่ายดีทะลุปรุโปร่ง เวลาที่หมอนั่นจะคบหาสมาคมกับใคร เขาจะประเมินผลประโยชน์ที่จะได้รับจากอีกฝ่ายไว้ล่วงหน้าเสมอ และทัศนคติที่มีต่อผู้หญิงก็ไม่ต่างกันเลยสักนิด

จ้าวหยวนซีรู้ดีว่าฉู่ชิงฉือชอบผู้ชายประเภทนี้ เขาไม่อยากให้เธอถูกไอ้สวะนี่หลอกเอา แม้จะไม่ค่อยเข้าใจตัวเองเหมือนกันว่าทำไมถึงรู้สึกเช่นนั้น

"หัวหน้าฝ่ายผลิตครับ พวกเราไม่ได้บอกว่าจะขอแข่งด้วยสักหน่อย..." ปัญญาชนคนหนึ่งเอ่ยเสียงอ่อย

"ถ้าไม่แข่ง แล้วพวกเธอแห่กันมาทำไม?" ฉู่กั๋วหัวชักจะหมดความอดทน "พวกเธอคิดว่าเสี่ยวจ้าวรับมือกับตำแหน่งนี้ไม่ไหว ฉันก็อุตส่าห์นึกว่าพวกเธออยากได้ตำแหน่งนี้เองเสียอีก หรือว่าใจคอพวกเธอไม่กล้าทำ แต่ก็ไม่อยากให้เสี่ยวจ้าวได้ทำงั้นเรอะ? นี่มันความคิดพรรค์ไหนกัน?"

"ความคิดแบบนั้นเข้าใจง่ายจะตายไปค่ะ" ฉู่ชิงฉือพูดแทรกขึ้นมา "อะไรที่พวกตัวเองคว้ามาไม่ได้ ก็ไม่อยากให้คนอื่นได้ไปเหมือนกัน พูดให้ถึงที่สุดก็คือ พวกเขารู้ตัวดีว่าตัวเองสู้ปัญญาชนจ้าวไม่ได้ ก็เลยไม่กล้าแข่งกับเขา แต่ขณะเดียวกันก็ไม่อยากให้ลาภก้อนนี้ไปตกอยู่กับปัญญาชนจ้าว ใจจริงแล้วพวกเขาคงอยากเห็นปัญญาชนจ้าวตกระกำลำบากให้ถึงที่สุดนั่นแหละ"

"ไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย" ปัญญาชนคนหนึ่งเถียงกลับ

"ถ้าอย่างนั้นพวกคุณมาทำไมกันล่ะ? ถ้าคิดว่าตัวเองแน่พอและกล้าแข่งกับเขาเพื่อดูว่าใครมีความสามารถพอจะเป็นคนเฝ้าโกดัง ฉันก็ยังพอจะนับถือพวกคุณเป็นลูกผู้ชายอยู่บ้าง แต่ถ้ามาด้วยความคิดที่ว่า 'ฉันไม่ได้ ใครก็ต้องไม่ได้' ละก็ พวกใจแคบอย่างพวกคุณก็ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติจะลงไปเกี่ยวข้าวด้วยซ้ำ เพราะฉันกลัวว่ากลิ่นเหม็นเน่าในใจพวกคุณมันจะพานทำให้เสบียงอาหารของเราต้องแปดเปื้อนไปด้วย"

ทุกคน: "..."

ช่างเป็นผู้หญิงที่ฝีปากกล้าอะไรเช่นนี้

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ พวกเขากลับเถียงไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

ตอนนั้นพวกเขาแค่หน้ามืดตามัว รู้สึกเพียงว่าเรื่องนี้มันไม่ยุติธรรมและทำให้พวกเขาเสียผลประโยชน์

แต่มาคิดดูอีกที ตำแหน่งนี้เป็นของพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? แล้วพวกเขาจะรับมือกับตำแหน่งนี้ไหวจริงๆ หรือ? ในโกดังมีของเล็กของน้อยมากกว่าร้อยรายการที่เกี่ยวกับการเกษตรและปศุสัตว์ แค่จะจำแนกให้ถูกยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการจัดการดูแลให้เป็นระเบียบเรียบร้อย

"จะให้แข่งยังไงล่ะครับ?" เวินโย่วหลินไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าตนเองด้อยกว่าจ้าวหยวนซี

ฉู่กั๋วหัวชี้ไปที่กองสินค้าด้านใน "เสี่ยวจ้าวเพิ่งมาถึงเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ฉันจะให้เวลาพวกเธอครึ่งชั่วโมงในการจดจำสิ่งของข้างในนี้ ใครจำได้มากกว่า คนนั้นชนะ"

"ตกลงครับ" เวินโย่วหลินรับคำท้า

ฉู่ชิงฉือหันไปมองจ้าวหยวนซี "คุณมั่นใจไหม?"

ฝูซู: "..."

ทักษะจำเป็นของตัวร้าย — พรสวรรค์ระดับหาตัวจับยาก

ไม่อย่างนั้นจะเอาอะไรไปต่อกรกับพระเอกได้ล่ะ?

แน่นอนว่าพระเอกเองก็มีรัศมีตัวเอกคุ้มครองอยู่เหมือนกัน ดังนั้นการเดิมพันครั้งนี้จึงพูดยากจริงๆ

ปัญญาชนคนอื่นๆ เมื่อเห็นทั้งสองเผชิญหน้ากัน ต่างก็รอดูงิ้วฉากเด็ด

แต่ก่อนจ้าวหยวนซีเคยเป็นคนดังในหมู่พวกเขา เป็นถึงอัจฉริยะตัวจริง ทว่าตอนนี้เขาไม่ใช่จ้าวหยวนซีคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ขนาดปัญญาชนธรรมดายังคิดว่าตัวเองเหนือกว่าเขา แล้วพวกเขาจะยอมก้มหัวให้ได้อย่างไร?

เวินโย่วหลินคือผู้นำของพวกเขา เป็นคนที่มีระดับทัดเทียมกับจ้าวหยวนซี ในสายตาของพวกเขา เวินโย่วหลินคือตัวแทนของกลุ่ม ตราบใดที่เวินโย่วหลินชนะ พวกเขาก็ถือว่าชนะไปด้วย การประท้วงเรื่องความไม่เป็นธรรมครั้งนี้จึงถือว่ามีความชอบธรรม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จ้าวหยวนซีและเวินโย่วหลินก็จรดปากกาเขียนรายชื่อสิ่งของต่างๆ ลงบนกระดาษ

"จำกัดเวลาสิบนาที หมดเวลาแล้วจะมาเฉลยคำตอบกัน"

เวินโย่วหลินเหลือบมองจ้าวหยวนซีแวบหนึ่ง แล้วจึงก้มหน้าก้มตาเขียนต่อไปด้วยความตั้งสมาธิ

ส่วนจ้าวหยวนซีไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ฉู่กั๋วหัวกระตุกแขนเสื้อฉู่ชิงฉือเบาๆ "ลูกพ่อ ถ้าปัญญาชนเวินชนะ งานนี้คงต้อง..."

"เขาไม่ชนะหรอกค่ะ" ฉู่ชิงฉือกล่าวอย่างมั่นใจ "หนูเชื่อในสายตาตัวเอง"

เวินโย่วหลินไม่รู้ตัวเลยว่าท่าทีที่เหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจของตนนั้นดูน่าขันเพียงใด เมื่อมองไปที่จ้าวหยวนซี อีกฝ่ายไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่หางตาก็ยังไม่แล

ในการแข่งขันรอบนี้ เธอขอเดิมพันว่ารัศมีตัวเอกของพระเอกจะไม่มีผล

"เอาล่ะ หมดเวลา" ฉู่กั๋วหัวก้มมองนาฬิกาข้อมือ

ทั้งสองคนหยุดเขียนพร้อมกัน

ฉู่ชิงฉือด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงชะโงกหน้าเข้าไปดูในกระดาษของจ้าวหยวนซี

จ้าวหยวนซีเงยหน้าขึ้นมองเธอ ระยะห่างระหว่างทั้งสองใกล้กันมากจนเขามองเห็นพวงแก้มที่ขาวซีดเกินไปของหญิงสาวได้อย่างชัดเจน

ฉู่ชิงฉือกะพริบตาปริบๆ แล้วคลี่ยิ้มให้จ้าวหยวนซี "คุณเก่งจังเลย"