บทที่ 28: คนตาบอดผู้น่าเวทนา

หลายคนคงเคยได้ยินว่าโจโฉสถาปนาตำแหน่ง "ขุนพลขุดสุสาน" เพื่อแก้ปัญหาเงินทุนกองทัพไม่พอ ซึ่งก็คือการให้ไปขุดสุสานโบราณทั่วทุกแห่ง แต่ในความเป็นจริงขุนพลขุดสุสานไม่ใช่กรณีเดียว ทุกราชวงศ์ล้วนมีตำแหน่งที่คล้ายคลึงกัน จักรพรรดิอาจดูรุ่งโรจน์แต่ความจริงมักขาดแคลนเงินทุน และในเมื่อแผ่นดินจีนมีทรัพย์สมบัติฝังอยู่มหาศาล ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว? อย่าไปฟังข่าวลือที่ฟังดูโหดร้ายเลย หากจักรพรรดิสนใจเรื่องศีลธรรมจริงๆ คงไม่มีการฆ่าฟันกันในหมู่พ่อลูกหรือพี่น้องเพื่อชิงบัลลังก์หรอก

ในราชวงศ์ชิงก็มีกองทัพที่รับผิดชอบเรื่องการขุดสุสานโดยเฉพาะ พวกเขาเป็นทีมที่ประกอบด้วยชาวแปดกองธงผู้นำทางและเหล่านักขุดที่ราชวงศ์ชิงสรรหามา ตั้งขึ้นตั้งแต่สมัยหวงไท่จี๋และรุ่งเรืองถึงขีดสุดในสมัยจักรพรรดิซุ่นจื้อ เสบียงกองทัพของตัวเอ่อร์กุ่นมาจากไหนกัน? นอกจากสิ่งที่ปล้นชิงมาแล้ว ส่วนหนึ่งก็มาจากสิ่งที่หน่วยงานนี้ขุดขึ้นมานั่นเอง ภายนอกพวกเขากล่าวอ้างว่าหน่วยนี้ชื่อ "พยัคฆ์ขาว" แม้ไม่แน่ชัดว่ามีคนจำนวนเท่าใด

ตั้งแต่จักรพรรดิคังซีขึ้นครองราชย์ หน่วยนี้ก็หายไปจากสายตาประชาชน ดูเหมือนพวกมันไม่ได้หายไปไหน เพียงแค่ปกปิดร่องรอยเท่านั้น ในเมื่อท้องพระคลังไม่ขาดแคลนเงินทองแล้ว พวกเขาก็หยุดงาน คนตาบอดผู้นี้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นทายาทของหน่วยพยัคฆ์ขาว ไม่อย่างนั้นไป๋เจ๋อก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเด็กคนหนึ่งจะเป็นนักขุดสุสานได้อย่างไร

ไป๋เจ๋อไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ นี้เลย เขาและเสี่ยวกวนนอนหลับไป เดินทางมาทั้งวันพวกเขาเหนื่อยกันจริงๆ เช้าวันรุ่งขึ้นทั้งสองเก็บของเตรียมออกเดินทางต่อ แม้เมืองหลวงจะดีแค่ไหนแต่ก็รั้งพวกเขาไว้ไม่ได้ ยังมีสถานที่อีกมากมายให้ไป และไป๋เจ๋อยังต้องพาเสี่ยวกวนกลับคังบาหลัวไปพบแม่

หลังจากออกจากเมืองหลวง ทั้งคู่พบว่ามีคนติดตามมา หมอนี่หลบซ่อนตัวได้แนบเนียนและตรวจจับได้ยากจริง แต่โชคร้ายที่เขามาเจอไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวน ทั้งคู่ยังคงสงบนิ่งและไม่สนใจคนที่สะกดรอยตามเลยสักนิด อันที่จริงเดาตัวตนของหมอนี่ได้ไม่ยากเลย นั่นคือคนตาบอดคนเดิมนั่นเอง หมอนี่มีความเพียรพยายามสูงมาก สะกดรอยตามจากเมืองหลวงมาจนถึงติ้งโจว ทุกครั้งที่ไป๋เจ๋อค้างคืนกลางป่า หมอนี่ก็นอนอยู่แถวนั้นด้วย หลังๆ เริ่มเลิกหลบๆ ซ่อนๆ เดินตามโต้งๆ แบบนี้เสียเลย เขาและไป๋เจ๋อห่างกันไม่เกินร้อยเมตรไม่ขาดไม่เกิน ไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวนขี้เกียจจะยุ่งด้วยจึงปล่อยผ่านไป

สุดท้ายคนตาบอดนั่นเองที่เป็นฝ่ายทนไม่ไหวต้องรีบเร่งฝีเท้าเข้ามาหา "นี่เจ้าเด็กสองคน ไม่สงสัยกันบ้างหรือว่าทำไมข้าถึงตามพวกเจ้ามา?" ไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวนกำลังนั่งกินเสบียงแห้งในป่า ไม่มีเวลาว่างมาสนใจเขา "คุยกับข้าหน่อยไม่ได้หรือไง? ข้าตามพวกเจ้ามาตลอดทางเลยนะ" ทั้งคู่ยังคงเมินเขา "ไม่คิดจะถามอะไรข้าเลยหรือ? ถามได้นะ"

เสี่ยวกวนมองไป๋เจ๋อแล้วพูดว่า "พี่ชาย เขาน่ารำคาญจังครับ" "งั้นก็สั่งสอนเสียหน่อย" เมื่อได้ยินดังนั้นเสี่ยวกวนก็วางเสบียงแห้งแล้วเตะออกไป คนตาบอดที่ไม่ได้ตาบอดจริงเห็นการเคลื่อนไหวของเสี่ยวกวนจึงหลบได้ทันควัน ท่าของเสี่ยวกวนนั้นเร็วมาก คนทั่วไปไม่มีทางหลบพ้น แม้แต่นักยุทธ์ทั่วไปก็ทำได้เพียงตั้งรับเท่านั้น ดูท่าฝีมือคนตาบอดผู้นี้จะเหนือกว่าที่ไป๋เจ๋อคาดการณ์ไว้

"มาสิ อยากสู้หรือ? ข้ากำลังอารมณ์ดีอยากจะเล่นกับเจ้าอยู่พอดี!" ทว่าเสี่ยวกวนเห็นดังนั้นก็ไม่สู้ต่อ กลับมานั่งลงกินเสบียงแห้งของตัวเองตามเดิม "ให้ตายสิ พวกเจ้าสองคนทำเกินไปแล้ว นี่มันรังแกกันชัดๆ!" คนตาบอดนั่งลงกับพื้นดื้อๆ การรับมือกับคนหน้าหนาเช่นนี้ก็แค่เมินเฉยสักพักเขาก็จะพูดทุกอย่างออกมาเอง

"เจ้าหนู ของนั่นอร่อยไหม?" "เจ้าหนู" ในปากคนตาบอดก็คือเสี่ยวกวนนั่นเอง เสี่ยวกวนไม่โกรธเคืองแต่ยังคงตั้งหน้ากินต่อไป การรับมือกับคนแบบนี้ต้องใจเย็น ยิ่งโกรธเขายิ่งดีใจ คนตาบอดคราวนี้ถึงกับบ้าคลั่งนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ทันใดนั้นท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องโครกคราก

ระหว่างเดินทางหมอนี่กินดีอยู่ดีมาตลอดจนเงินเกือบหมด ทองสิบตำลึงเป็นเงินก้อนโต แต่บางคนใช้เงินเก่งเสียจนน่าใจหาย ไม่ถึงเดือนเงินก็เกลี้ยง ไป๋เจ๋อหักเสบียงแห้งชิ้นหนึ่งส่งให้คนตาบอด "โอ้โห ยังมีคนใจดีบนโลกนี้อยู่จริงๆ ด้วย!" เขารีบรับไปกินจนหมดในไม่กี่คำ ดูออกเลยว่าหิวจัด

"ตาของเจ้าไม่ได้แย่ใช่ไหม?"

"จะบอกความจริงให้ ข้าไม่ได้ตาบอดถาวร แต่น่าจะบอดในไม่ช้า"

"ตาข้ามีปัญหา พอเจอแสงแดดข้าจะมองไม่เห็น เลยต้องใส่แว่นกันแดด" พูดจบเขาก็ถอดแว่นกันแดดให้ไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวนดู บอกตามตรงแม้แต่ไป๋เจ๋อที่สุขุมยังต้องผงะ เพราะเขาไม่เคยเห็นดวงตาเช่นนี้มาก่อน

ยามนี้ดวงตาของคนตาบอดกลายเป็นสีขาวโพลน ไม่มีตาดำหลงเหลืออยู่ มีเพียงเส้นเลือดฝอยขดตัวอยู่ราวกับเส้นเลือดบนลูกตาที่นูนเด่นออกมา ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากใครมาเจอในยามค่ำคืนคงนึกว่าเป็นผีแน่ "พอดึงแว่นออก ข้าก็มองไม่เห็นอะไรเลย กลายเป็นคนตาบอดสมชื่อ" เขาสวมแว่นกลับเข้าไปแล้วเผยฟันขาวสะอาด

"พ่อแม่เจ้าอยู่ไหน?"

"ตายหมดแล้ว"

"เจ้าเป็นทายาทของหน่วยพยัคฆ์ขาวหรือ?"

คนตาบอดเอียงคอจ้องไป๋เจ๋อด้วยความอยากรู้อีกครั้ง "เจ้าดูเหมือนอายุแค่สิบขวบ ทำไมถึงเก่งกาจขนาดนี้? แถมยังรู้จักพยัคฆ์ขาวด้วย?"

"ใช่แล้ว พ่อข้าเป็นหัวหน้าหน่วยคนสุดท้ายของพยัคฆ์ขาว"

ใช่แล้ว ราชวงศ์ชิงสิ้นไป กองทัพราชวงศ์ชิงก็ล่มสลาย หน่วยพยัคฆ์ขาวที่รู้วิธีขุดสุสานอย่างเดียวก็หมดประโยชน์ ชีวิตหลังราชวงศ์ชิงคงลำบากไม่น้อย เป็นไปตามที่ไป๋เจ๋อคาด คนตาบอดเริ่มบอกเล่าเรื่องราวของตนราวกับได้พบพวกพ้อง หลังราชวงศ์ชิงล่มสลาย พ่อของเขาก็เอาแต่ดื่มเหล้าล้างทุกข์จนเงินเก็บร่อยหรอ สุดท้ายก็กลับไปยึดอาชีพเก่า ออกปล้นสุสานกันสองพ่อลูก

คนตาบอดมีพรสวรรค์มาแต่เด็ก การขุดสุสานคือสิ่งที่เขาเรียนรู้ได้ทันที พ่อยังสอนวิทยายุทธให้เพื่อใช้ป้องกันตัว ทว่าในการปล้นสุสานครั้งสุดท้ายก็เกิดอุบัติเหตุ พ่อของเขาตายและก่อนตายได้มอบมีดเล่มนั้นให้เขา คนตาบอดพูดถึงตอนนี้โดยไม่ร้องไห้ แต่ดูซึมเซาลงไป

ไป๋เจ๋อวิเคราะห์ความจริงจากคำพูดของหมอนี่ การเดินทางต้องไม่เชื่อใจใครโดยง่าย ไม่ว่าเรื่องจะน่าสงสารหรือแปลกประหลาดแค่ไหน มันอาจเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นมาให้คุณฟัง แต่จากที่ไป๋เจ๋อประเมิน ทุกอย่างที่เขาพูดเป็นความจริง เพราะมันสอดคล้องกับการคาดการณ์ของเขา สุสานที่ทำให้ผู้นำตระกูลหายตัวไปย่อมเข้าถึงยาก การที่คนตาบอดหนีออกมาได้ถือว่าไม่ธรรมดา และคนตาบอดก็บอกอีกว่าดวงตาของเขาพังเสียหายมาจากในสุสานนั้นเอง...