บทที่ 22: หลุมฝังศพรวม

"พี่ชาย เมื่อกี้ข้าเกือบคิดไปว่าท่านไม่อยากไปจากที่นี่เสียแล้ว"

ไป๋เจ๋อได้ยินดังนั้นก็เตะก้นเสี่ยวกวนไปหนึ่งที "เจ้าเด็กน้อย พูดจาไร้สาระอะไรของเจ้า? ข้าเป็นคนแบบนั้นหรือ?"

"ข้าว่าท่านเป็นนะ!"

ทั้งสองบนหลังคาไม่ได้พูดคุยกันเสียงดังนัก เพราะชาวบ้านที่นี่ทำงานกันตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ป่านนี้คงทยอยกันเข้านอนหมดแล้ว ไม่มีใครเห็นว่าพวกเขาทั้งคู่แอบขึ้นมาบนหลังคา เด็กน้อยทั้งสองเล่นหยอกล้อกันครู่หนึ่งก่อนจะล้มตัวลงนอนชมจันทร์ แสงจันทร์คืนนี้สว่างไสวและดูแปลกตากว่าที่เคย ในหอสมุดนั้นไป๋เจ๋อไม่เคยได้เห็นทิวทัศน์เช่นนี้เลย

ทันใดนั้นไป๋เจ๋อก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่งแล้วมองไปรอบๆ "พี่ชาย ท่านดูอะไรอยู่?"

"ฮวงจุ้ย"

"ท่านดูเป็นด้วยหรือ?"

"ในหอสมุดมีทุกอย่างนั่นแหละ"

โดยไม่ต้องใช้เข็มทิศ ไป๋เจ๋อใช้นิ้วคำนวณคร่าวๆ ก็รู้ได้ว่าที่นี่ต้องมีสุสานใหญ่ตั้งอยู่แน่นอน เขาแน่ใจว่าไม่ใช่สุสานจักรพรรดิเพราะขาดพลังมังกรที่รุนแรง และสุสานของราชวงศ์ชิงล้วนเป็นที่รู้จักกันดีทั่วโลก แต่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นจุดกำเนิดของราชวงศ์ชิง ขุนนางแมนจูยุคต้นหลายคนยังคงปรารถนาที่จะฝังศพกลับสู่มาตุภูมิ เช่นเดียวกับราชวงศ์จินที่เรืองอำนาจจากที่นี่เช่นกัน ไป๋เจ๋อเดาว่าน่าจะเป็นสุสานสมัยจินหรือไม่ก็ชิง แต่เขาก็ไม่คิดจะไปรบกวนเพราะสุสานสมัยชิงมักจะยากจน ไม่ค่อยมีของมีค่าฝังรวมอยู่มากนัก อีกอย่างนี่ก็เพิ่งสิ้นราชวงศ์ชิงไปไม่กี่ปี ของมีค่าคงไม่มีอะไรพิเศษ

เมื่อเห็นไป๋เจ๋อล้มตัวลงนอนต่อ เสี่ยวกวนก็ไม่ได้ซักไซ้ ทั้งคู่ต่างนอนเงียบๆ แต่แล้วไป๋เจ๋อก็สัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าและเสียงม้าที่แว่วมา แม้จะเบามากจนเสี่ยวกวนไม่ได้ยิน แต่สำหรับไป๋เจ๋อมันชัดเจนพอ คนกลุ่มนั้นอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยหนึ่งลี้ และจากเสียงแล้วมีไม่ต่ำกว่าสามสิบคน แน่นอนว่าพวกมันมาไม่ดี

ในยุคสมัยที่โจรชุกชุมเช่นนี้ หากพวกมันไม่มีเสบียง ก็ย่อมต้องออกปล้น และหากผิดพลาด พวกมันก็พร้อมจะฆ่าฟัน ไป๋เจ๋อไม่ใช่คนใจบุญสุนทานที่จะคอยช่วยเหลือใครหากไม่จำเป็น เขาห่วงเพียงคนในครอบครัวห่วงเพียงเสี่ยวกวนเท่านั้น คนอื่นจะมองว่าเขาเลือดเย็นหรือเห็นแก่ตัวเขาก็ไม่สน ในยุคเข็ญเช่นนี้ นี่คือวิถีการเอาตัวรอด

เขาไม่ได้วางแผนจะยุ่งเรื่องนี้ แต่เสี่ยวกวนที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติก็มองเขาด้วยสายตาตั้งคำถาม เมื่อไป๋เจ๋อพยักหน้ายืนยัน เสี่ยวกวนก็เตรียมตัวลงจากหลังคา ไป๋เจ๋อรู้ดีว่าน้องชายจะไปแจ้งข่าวแก่ครอบครัวลุงชาวนา เขาไม่ได้ห้าม เพราะเสี่ยวกวนยังต้องเรียนรู้และขัดเกลาอีกมาก หากเกิดเรื่องขึ้นไป๋เจ๋อก็พร้อมจะเป็นคนรับมือเอง

ทั้งสองกระโดดลงจากหลังคา เสี่ยวกวนรีบเคาะประตูบ้านลุงชาวนาที่เพิ่งหลับไปอย่างสะลึมสะลือ "ลุงครับ โจรมา!" คำว่า "โจร" ทำให้ลุงตื่นเต็มตา หมู่บ้านนี้เคยถูกปล้นมาก่อนและโจรพวกนั้นก็อยู่ไม่ไกล ลุงชาวนาหยิบปืนลูกซองเก่าๆ ออกมาเตรียมปกป้องครอบครัว ส่วนลูกเมียถูกส่งตัวลงไปในห้องใต้ดิน

ไป๋เจ๋อยืนดูอยู่เงียบๆ ท้ายที่สุดเสี่ยวกวนก็เตะลุงชาวนาให้ลงไปในห้องใต้ดินแล้วปิดประตูทับ "ลุงครับ อย่าส่งเสียงนะ เดี๋ยวโจรไปแล้วข้าจะเรียก"

ไป๋เจ๋อรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย เขาพบว่าเสี่ยวกวนมีความใจดีเหมือนท่านป้าไป๋หม่า บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่ท่านป้าทิ้งไว้ให้ แม้เสี่ยวกวนจะจำหน้าแม่ไม่ได้เลยก็ตาม เขามักจะแกล้งทำเป็นร่าเริง แต่ไป๋เจ๋อรู้ดีว่าน้องชายโหยหาพ่อแม่แค่ไหน ทุกครั้งที่เห็นเด็กคนอื่นมีพ่อแม่เสี่ยวกวนจะมีสีหน้าเปลี่ยนไปเสมอ ที่เสี่ยวกวนช่วยครอบครัวนี้ คงเพราะไม่อยากให้ลูกสาวสามคนนั้นต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าเหมือนเขานั่นเอง

หลังจากจัดการทุกอย่าง ทั้งคู่ก็หันไปมองหน้าบ้าน พวกโจรเริ่มย่องเข้ามา บ้านลุงอยู่ท้ายหมู่บ้านจึงเป็นเป้าหมายแรก ไม่ถึงครึ่งนาทีโจรสองคนก็โผล่มา ทั้งสองมีปืนติดตัวมาด้วย

ไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวนปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อหลบเลี่ยงการปะทะตรงหน้า โจรสองคนค้นหาทั่วบ้านจนมาเจอห้องใต้ดิน เสี่ยวกวนที่กำก้อนหินไว้ในมือขว้างออกไปอย่างแม่นยำโดนหัวโจรดังปึก! "โอ๊ย! ใครวะกล้าลอบกัดข้า!" โจรพยายามมองหาแต่ไม่เห็นใคร ไป๋เจ๋อจึงรับช่วงต่อ เขาสงวนท่าทีแล้วขว้างก้อนหินออกไปจนโจรคนนั้นล้มคว่ำลงกับพื้น

โจรอีกคนตกใจจนหันหลังกลับมาเห็นเด็กสองคนนั่งอยู่บนหลังคา มันไม่พูดพร่ำทำเพลง ลั่นไกใส่ทันที! โจรพวกนี้ไม่มีมารยาทเลยจริงๆ แต่ไป๋เจ๋อที่คล่องแคล่วว่องไวคว้ากระสุนได้ด้วยสองนิ้วแล้วดีดกลับไปปักกลางหน้าผากโจรอีกคนจนสิ้นลม

"พี่ชาย ข้าอยากเรียนท่านี้บ้าง"

"พรุ่งนี้ค่อยสอน"

เสียงปืนที่ดังขึ้นปลุกชาวบ้านในหมู่บ้าน พวกโจรเริ่มไม่ซ่อนตัวแล้วบุกเข้าไปปล้นทั้งเงิน ทอง และผู้หญิง ใครขัดขืนเป็นต้องตาย เสี่ยวกวนฟังเสียงปืนที่ดังไม่ขาดสาย สีหน้าเขาดูหม่นหมองไป๋เจ๋อจึงกล่าวว่า "เจ้าช่วยพวกเขาไม่ได้หรอก ชะตาคนเรามันถูกกำหนดไว้แล้ว..."