บทที่ 19: ข้าจะสู้กับท่านเอง

"ถ้าพวกท่านอยากได้ชีวิตข้า ก็น่าจะบอกชื่อแซ่กันบ้างไม่ใช่หรือ?"

"ให้ข้าเดา พวกท่านเป็นคนของท่านประธานาธิบดี หรือว่าเป็นคนจากเกาะนั่นกันแน่?"

มือสังหารยังคงเฉยเมย

"งั้นก็ต้องเป็นคนในวงการของข้าสินะ"

"พวกเราไม่มีเวลาฟังเจ้าเดาหรอก ตายซะ!"

ในจังหวะที่หัวหน้ามือสังหารเตรียมจะลั่นไก ลูกน้องคนหนึ่งก็สะกิดเขา "บอสครับ มีเด็กสองคนอยู่ตรงนั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น มือสังหารก็เหลือบมองไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวน ทันใดนั้นเขาก็เกิดความสนใจขึ้นมา เด็กทั้งสองตัวเล็กและยังไม่สูงนัก ตามปกติเด็กทั่วไปเมื่อเห็นการฆ่าฟันจะต้องร้องไห้หรือหวาดกลัว แต่สองคนนี้กลับดูราวกับกำลังนั่งดูละคร โดยเฉพาะเด็กคนโตดวงตาของเขามีความแก่กล้าเกินวัย ราวกับผ่านการฆ่าฟันมานับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับ ดังนั้น... "จัดการพวกมันด้วย!"

มือสังหารสองคนเล็งปืนไปที่ไป๋เจ๋อและเสี่ยวกวน เดิมทีไป๋เจ๋อแค่อยากนั่งดูเฉยๆ ชีวิตคนอื่นไม่มีส่วนได้ส่วนเสียกับเขา แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายเล็งปืนมาที่เขาและเสี่ยวกวน เขาก็ระเบิดอารมณ์โกรธขึ้นมาทันที ฆ่าเป้าหมายก็จบเรื่องไป ทำไมต้องลากผู้บริสุทธิ์มาเกี่ยวด้วย? บัดซบ!

ไป๋เจ๋อก้มหยิบหินสองก้อนจากพื้น มือสังหารสองคนนั้นหัวเราะเยาะด้วยความฉงนว่าเด็กคนนี้คิดจะทำอะไรในนาทีชีวิต ทว่าในเสี้ยววินาทีถัดมา ไป๋เจ๋อสะบัดมือ หินสองก้อนพุ่งออกไปดั่งกระสุนปืน ปักเข้ากลางหน้าผากของทั้งสองคนพอดี ก่อนที่หัวหน้ามือสังหารจะทันลั่นไก เขาก็เห็นลูกน้องสองคนล้มลงไปแล้ว

"ฆ่าไอ้เด็กพวกนั้นก่อน!" หัวหน้าตะโกนแล้วลั่นไกก่อนใครเพื่อน

ไป๋เจ๋อคว้าตัวเสี่ยวกวนแล้วพาหลบออกไปข้างๆ ด้วยความเร็วสูงดุจพริบตาเดียว กระสุนพลาดเป้าไป ก่อนที่พวกมือสังหารจะทันได้ตั้งตัว ไป๋เจ๋อก็พุ่งเข้าประชิดตัวและหักคอพวกมันไปสองคนในการปะทะครั้งเดียว

ในตระกูลจางเขาเป็นคนคุยง่ายเพราะเห็นเป็นครอบครัว แต่เมื่อออกมาข้างนอก "ถ้าไม่มารุกรานข้า ข้าก็จะไม่ยุ่ง แต่ถ้าใครกล้าแตะต้องเสี่ยวกวน คนผู้นั้นต้องตาย!"

ไป๋เจ๋อจู่โจมด้วยความเฉียบคม สังหารได้ในคราเดียวโดยไม่ลังเล แม้หัวหน้ามือสังหารจะพยายามเล็งยิงแต่ก็พลาดเป้าทุกครั้ง แถมกระสุนยังไปโดนพวกเดียวกันเอง ไป๋เจ๋อไม่มีอาวุธในมือแต่เขาสามารถจัดการศัตรูได้ในทุกจังหวะ เพียงไม่นานเขาก็ฆ่าไปได้กว่าครึ่ง พวกที่เหลือถึงกับขวัญผวาจนไม่กล้าแม้แต่จะยกปืนขึ้น

ไป๋เจ๋อยืนอยู่อย่างสงบนิ่งราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงการละเล่นของเด็ก แต่สายตาของเขากลับมองพวกนั้นไม่ต่างจากซากศพ เมื่อพวกขี้ขลาดบางคนหันหลังหนีไป๋เจ๋อไม่ได้ตามไป แต่กลับหยิบปืนจากศพขึ้นมา แม้เขาจะเคยไม่ใช้ปืน แต่เขาก็เห็นวิธีการทำงานของมันมาแล้ว ไป๋เจ๋อลั่นไกเข้าที่หัวของมือสังหารที่หนีไปได้แม่นยำ

พวกที่เหลือเห็นดังนั้นจึงเริ่มสาดกระสุนสะเปะสะปะ คนเหล่านี้ไม่ใช่โจรธรรมดาแต่เป็นมืออาชีพที่แม่นยำ ทว่ากลับไม่มีกระสุนนัดไหนโดนตัวไป๋เจ๋อแม้แต่น้อย เขาคล่องแคล่วราวกับลิงและความเร็วของเขาก็น่าสะพรึงกลัว ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา วินาทีต่อมาหัวหน้ามือสังหารก็ถูกเขาหักคอจนหมุนบิด

ไป๋เจ๋อไม่หยุดแค่นั้น เขาใช้ทั้งมือเปล่าหักคอคนที่อยู่ใกล้และใช้ปืนจัดการพวกที่อยู่ไกลออกไป ไม่ถึงห้าวินาที มือสังหารที่เหลือก็กลายเป็นศพทั้งหมด โดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะวิ่งหนี

เสี่ยวกวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจ เขามองดูเหตุการณ์อย่างสงบนิ่งเพราะรู้ดีว่าพี่ชายของเขามีฝีมือแค่ไหน นายทหารวัยกลางคนข้างรถยนต์มองดูไป๋เจ๋อสังหารทุกคนจนจบโดยไม่พูดสักคำ เมื่อไป๋เจ๋อหันมามอง เขาจึงเห็นแววตาที่น่าสะพรึงกลัวของเด็กคนนั้นจนอดตัวสั่นไม่ได้ เขาผ่านเรื่องราวใหญ่โตมามากมายแต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นแววตาเช่นนี้ในเด็ก

เขาคิดว่าไป๋เจ๋อจะฆ่าเขาด้วย แต่เปล่าเลย ไป๋เจ๋อเพียงเหลือบมองแล้วเดินไปจับมือเสี่ยวกวนเพื่อมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป โดยที่บนตัวของเขาไม่มีแม้แต่รอยเลือดสักหยดเดียว

"พ่อหนุ่มน้อย โปรดอยู่ก่อนเถอะ" ไป๋เจ๋อหันกลับมามอง อันที่จริงเขารู้ตัวตั้งแต่แรกแล้วว่าในรถยังมีคนอยู่อีกสามคน คือคนขับ, เด็กคนหนึ่ง และยอดฝีมือที่พลังภายในมั่นคง นายทหารที่ลงมานี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องเด็กคนนั้น ไป๋เจ๋อไม่สนใจเพราะมันไม่เกี่ยวกับเขา หากพวกนั้นไม่หาเรื่องตายเอง เขาคงไม่ลงมือ

"ข้าอยากขอให้เจ้าพาข้ากลับบ้าน แล้วข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างงาม"

ทันใดนั้น เด็กชายวัยราวสิบเอ็ดสิบสองปีและชายชราเคราเทาวัยหกสิบกว่าปีก็ก้าวลงมาจากรถ ชายชราคนนั้นจ้องมองไป๋เจ๋อด้วยสายตาไม่เป็นมิตร เขาเห็นวิธีการฆ่าของไป๋เจ๋อเมื่อครู่ ทั้งเหี้ยมโหดและใช้เพลงมวยที่ไม่คุ้นตา เขาคิดเพียงว่าเด็กคนนี้มีจิตสังหารรุนแรงเกินไป

"ลิ่วจื่อ ใครให้เจ้าลงมา? กลับเข้าไปในรถ!"

"ท่านพ่อ ข้าไม่กลัว เราอยู่ด้วยกัน"

ไป๋เจ๋อไม่มีความสนใจจะดูฉากครอบครัวนี้ จึงตอบสั้นๆ ว่า "ไม่สนใจ" แล้วเตรียมจูงมือเสี่ยวกวนเดินจากไป ทันใดนั้นเสียงทุ้มต่ำดังก้องขึ้น

"ไม่ทราบว่าพ่อหนุ่มน้อยมาจากสำนักไหนหรือ?"

"ไร้สำนัก"

"ข้าแสวงหาคู่ประลองฝีมือมาตลอดชีวิต อยากจะขอประลองกับเจ้าสักตั้ง"

"ท่านไม่มีค่าพอ"

ไป๋เจ๋อปฏิเสธชายชราโดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง คนข้างนอกนี่ใจร้อนกันนักหรือไง? อยากประลองกันนัก ถ้าใครมาหาเรื่องเขาก็คงไม่ต้องเดินทางไปไหน พอดีสองปีคงไม่ได้ออกจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือแน่

"หยิ่งยโสนัก!" ชายชราโกรธจัดหันหลังเตรียมกลับเข้ารถ คนสมัยนี้ห้าวหาญนักหรือไง? เขาเป็นถึงราชองครักษ์ผู้คุ้มกันท่านจาง ผู้ไร้คู่ต่อสู้ในวังหลวง แต่กลับถูกเด็กที่ไหนไม่รู้มาบอกว่าไม่มีค่าพอจะประลองด้วย!

ในจังหวะนั้น เสี่ยวกวนที่ถูกไป๋เจ๋อจูงมือไว้ก็หันไปมองชายชราแล้วพูดขึ้นว่า: "ข้าจะสู้กับท่านเอง"

ไป๋เจ๋อไม่คิดเลยว่าเสี่ยวกวนจะใจร้อนเช่นนี้...