บทที่ 8: แนวทางการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ที่แตกต่าง และกวงหลิงผู้ซาบซึ้งใจ

บทที่ 8: แนวทางการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ที่แตกต่าง และกวงหลิงผู้ซาบซึ้งใจ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียด หานลี่กำลังจะพูดบางอย่าง แต่จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ทำลายความเงียบในห้องลง

"นายน้อยคะ ขอเข้าไปได้ไหมคะ ปรมาจารย์หม่าซิวหนัวกับพี่ซูอยู่ที่นี่ค่ะ พวกเขาบอกว่ามีเรื่องจะคุยกับนายน้อย" เสียงของพี่ซิ่วเอ๋อร์ดังกังวานมาจากนอกประตู

หานลี่ปรายตามองกวงหลิง และเมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จึงตอบกลับไปโดยตรง "เข้ามาสิ พี่ซิ่วเอ๋อร์"

ประตูถูกผลักเปิดออก และคนแรกที่พี่ซิ่วเอ๋อร์เห็นคือ กวงหลิงที่นั่งอยู่ด้านข้าง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจางหายไป เธอรีบก้าวไปหาหานลี่ ดึงเขามาซ่อนไว้ด้านหลัง แล้วถามเสียงแข็ง "คุณเป็นใคร ต้องการอะไร คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ข้างนอก ฉันขอแนะนำให้คุณรีบออกไปซะ"

กวงหลิงพินิจพิเคราะห์พี่ซิ่วเอ๋อร์ตั้งแต่หัวจรดเท้า จนเมื่อเห็นหูบนศีรษะของเธอ เขาจึงนึกขึ้นได้ว่านี่คงเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนั้น

ความประทับใจของเขาที่มีต่อพี่ซิ่วเอ๋อร์นั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าเรื่องราวที่เขาจัดการในปีนั้นเสียอีก เขาปรายตามองพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่กำลังปกป้องหานลี่อยู่ด้านหลังอย่างแข็งขัน ราวกับแม่ไก่ปกป้องลูกเจี๊ยบ จากนั้นก็หันไปมองลูกศิษย์ของตนด้วยแววตาซุกซน

หานลี่ไม่คิดว่าพี่ซิ่วเอ๋อร์จะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ เขาจับมือเธอ และท่ามกลางสีหน้างุนงงของพี่ซิ่วเอ๋อร์ เขาชี้ไปที่กวงหลิงตรงหน้าและพูดว่า "พี่ซิ่วเอ๋อร์ นี่คืออาจารย์ของผม ฯพณฯ กวงหลิงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์"

"หา?"

ใบหน้าของพี่ซิ่วเอ๋อร์แดงก่ำขึ้นมาทันที โดยไม่ทันได้ดึงมือกลับ เธอรีบโค้งคำนับและขอโทษ "ขอประทานอภัยเจ้าค่ะ ใต้เท้า ฉันเข้าใจผิด หวังว่าใต้เท้าจะไม่ตำหนินายน้อยเพราะความหุนหันพลันแล่นของฉันนะคะ"

หานลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขากระชับมือพี่ซิ่วเอ๋อร์แน่นขึ้นและมองไปที่กวงหลิง "อาจารย์ครับ เลิกแกล้งพี่ซิ่วเอ๋อร์ได้แล้ว เธอตกใจหมดแล้ว"

กวงหลิงมองเด็กทั้งสองตรงหน้าแล้วยิ้ม "เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะตำหนิเจ้าหรอก ความห่วงใยที่เจ้ามีต่อศิษย์จอมซนคนนี้ นับว่า... สมควรได้รับรางวัล"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหานลี่ก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย เขารีบดึงพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่ยังคงลุกลี้ลุกลนให้โค้งคำนับพร้อมกัน "ขอบคุณสำหรับรางวัลครับ อาจารย์"

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นและจ้องมองกวงหลิงเขม็งโดยไม่พูดอะไร แววตาของเขาบ่งบอกความหมายชัดเจน

กวงหลิงใช้นิ้วจิ้มเขาอย่างหยอกล้อ ช่างเป็นลูกศิษย์ที่ดีเสียนี่กระไร แค่ประโยคเดียวก็เริ่มวางแผนเล่นงานอาจารย์เสียแล้ว ทว่าเขากลับชอบนิสัยแบบนี้ไม่น้อย

"ข้าวของส่วนใหญ่ของข้าอยู่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ เมื่อเรากลับไป เจ้าพาเธอไปเลือกของได้เลย"

"ไม่มีปัญหาครับ พี่ซิ่วเอ๋อร์ เร็วเข้า ขอบคุณอาจารย์สิ"

หานลี่กระตุกแขนพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่ยังนิ่งอึ้งและขยิบตาให้เธอ พี่ซิ่วเอ๋อร์จึงรีบโค้งคำนับขอบคุณอย่างลุกลี้ลุกลน

กวงหลิงปรายตามองพี่ซิ่วเอ๋อร์แล้วสั่งโดยตรง "เจ้าออกไปก่อน บอกให้พวกเขารอสักครู่ ข้ากับเด็กคนนี้ยังมีเรื่องต้องคุยกัน เดี๋ยวเราจะตามไป"

พี่ซิ่วเอ๋อร์ไม่กล้าชักช้าและหันหลังกลับ หานลี่เรียกเธออีกครั้ง สั่งให้เธอไปบอกห้องครัวให้เตรียมอาหาร และแจ้งคฤหาสน์เจ้าเมืองด้วย ก่อนจะปล่อยเธอไป

"ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าให้ข้าดูหน่อย"

หลังจากพี่ซิ่วเอ๋อร์ออกไปและปิดประตูอีกครั้ง กวงหลิงก็เอ่ยปากอีกหน

"ครับ อาจารย์"

ขณะที่หานลี่พูด ดาบโค้งสองเล่มที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานต่างชนิดกันก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขายื่นมันให้กวงหลิง

กวงหลิงรับมาด้วยความสงสัย ไม่สนพลังงานที่แผ่ออกมา และพินิจดูอย่างละเอียดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่งวิญญาณยุทธ์กลับคืน พร้อมกับส่งสายตาอย่างมีความหมาย หานลี่เข้าใจทันทีและควบคุมดาบคู่ให้เปลี่ยนเป็นรูปแบบใหม่ เขาส่งธนูน้ำแข็งไฟที่งดงามให้กวงหลิงเช่นเดิม

ก่อนจะสัมผัสธนูน้ำแข็งไฟ ประกายแห่งความยินดีก็วาบขึ้นในดวงตาของกวงหลิง วิญญาณยุทธ์นี้ไม่เลวเลย เขาชื่นชมมันครู่หนึ่งก่อนจะโยนธนูน้ำแข็งไฟกลับไป

"อืม ไม่เลวเลย ดีกว่าที่สายลับรายงานมาเสียอีก เมื่อวิญญาณยุทธ์อยู่ในรูปแบบดาบคู่ คุณภาพของมันอยู่ในระดับกลางๆ ของวิญญาณยุทธ์ระดับสูง แต่เมื่อพิจารณาถึงการผสานของธาตุที่ตรงข้ามกันและความสามารถในการใช้งานพร้อมกัน ก็นับว่าอยู่ในระดับสูงได้ ทว่าเมื่อวิญญาณยุทธ์เปลี่ยนเป็นธนู แม้จะเหลือเชื่อ แต่ธาตุที่ขัดแย้งกันทั้งสองกลับหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้มันก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของวิญญาณยุทธ์ชั้นยอด ไม่ด้อยไปกว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าเลย" กวงหลิงรวบรวมความคิดและเอ่ยกับลูกศิษย์ด้วยความพอใจ

แม้หานลี่จะรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ธรรมดา แต่เขาไม่มีเกณฑ์เปรียบเทียบ เมื่อกวงหลิงอธิบาย เขาก็เข้าใจถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมันอย่างถ่องแท้

"แต่ทว่า..."

กวงหลิงมองเขาเก็บวิญญาณยุทธ์แล้วพูดเว้นจังหวะ หานลี่หันมองเขาด้วยความอยากรู้ว่าอาจารย์กำลังจะพูดอะไร

สีหน้าของกวงหลิงจริงจังขึ้นขณะจ้องมองลูกศิษย์ "แต่ทว่า การหาวงแหวนวิญญาณในอนาคตของเจ้าจะเป็นปัญหา วิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีทั้งธาตุน้ำแข็งและไฟ แต่การดูดซับวงแหวนวิญญาณทำได้เพียงธาตุเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าต้องมั่นใจว่าหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้ว วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะไม่กลายพันธุ์ไปอีกเนื่องจากความไม่สมดุล เจ้าเคยคิดเรื่องนี้บ้างไหม"

อ้อ เรื่องนี้นี่เอง หานลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ เขาคิดว่าเป็นเรื่องอื่นเสียอีก

หานลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ย "อาจารย์ครับ สำหรับปัญหานี้ ช่วงนี้ผมคิดมาตลอด ผมไม่คิดจะดูดซับวงแหวนวิญญาณธาตุน้ำแข็งหรือไฟครับ"

"หืม?"

กวงหลิงดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก แต่คิ้วที่ขมวดมุ่นก็ยังไม่คลายลง

"อาจารย์ครับ ผมตั้งใจจะให้วงแหวนวิญญาณวงแรกๆ ของผมเป็นทักษะประเภทเสริมพลังทั้งหมด" หานลี่กล่าวอย่างเด็ดขาด "มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เมื่อผมมีระดับที่สูงขึ้น ทักษะวงแหวนวิญญาณที่ได้มาในช่วงแรกจึงจะยังคงเป็นประโยชน์กับผม"

"ถึงอย่างนั้น ทักษะเสริมพลังที่เจ้าหาได้ก็มีจำกัดมาก ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าเลือกเส้นทางนี้ ความสามารถด้านธาตุของเจ้าจะไม่ได้รับการพัฒนา และรูปแบบการโจมตีในช่วงแรกก็จะน้อยมากด้วย เจ้าคิดดีแล้วหรือ" กวงหลิงมองเขา

"นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ผมมีอาจารย์หรือครับ ผมเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ และก่อนที่ผมจะแข็งแกร่งพอ ผมจะไม่ไปสู้กับใครสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกครับ" หานลี่มองกวงหลิงพร้อมกับยิ้มเจ้าเล่ห์

กวงหลิงเพิ่งตระหนักว่าลูกศิษย์คนนี้ลื่นไหลกว่าปลาไหลเสียอีก เขาไม่ใช่เด็กซื่อๆ เลย

หานลี่หุบยิ้มและมองกวงหลิงอย่างจริงจัง "อาจารย์ครับ นอกเหนือจากทักษะเสริมพลังทั่วไป ผมยังมีความคิดอีกอย่างที่อยากปรึกษาอาจารย์ครับ"

กวงหลิงมองใบหน้าอ่อนเยาว์ที่จริงจังของเขาและพลอยจริงจังไปด้วย

"อย่างที่ผมบอก ผมไม่คิดจะดูดซับวงแหวนวิญญาณธาตุเดี่ยวอย่างน้ำแข็งหรือไฟ ผมหวังว่าจะได้รับทักษะวิญญาณพิเศษ ซึ่งเกี่ยวข้องกับแนวทางการฝึกฝนของผมในอนาคตด้วย" หานลี่ทิ้งท้ายไว้ก่อน เมื่อกวงหลิงตั้งใจฟัง เขาก็ค่อยๆ อธิบายต่อ "นั่นคือความเข้ากันได้ของธาตุหรือการควบคุมธาตุ ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของผมมีธาตุน้ำแข็งและไฟ ไม่ว่าจะเป็นดาบคู่น้ำแข็งไฟหรือธนูน้ำแข็งไฟ พวกมันก็เป็นเพียงสื่อกลาง หากผมค่อยๆ เรียนรู้ที่จะควบคุมทั้งสองธาตุผ่านวิญญาณยุทธ์ เมื่อทำสำเร็จ ไม่เพียงแต่ปัญหาความแข็งแกร่งของธาตุที่ไม่เพียงพอจะหมดไป แต่ค้อนน้ำแข็งไฟและหอกน้ำแข็งไฟก็มีความเป็นไปได้ไม่ใช่หรือครับ"

"แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสมมติฐานของผม และมันก็เรียกร้องจากวิญญาณยุทธ์สูงขึ้นด้วย อาจมีเพียงวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือที่มีคุณสมบัติของธาตุ อย่างน้อยก็ระดับสูง จึงจะทำได้ อาจารย์คิดว่าแนวทางการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของผมเป็นไปได้ไหมครับ"

หลังจากหานลี่พูดจบ เขาก็เงยหน้ามองกวงหลิงเพื่อรอฟังความคิดเห็น แต่เขากลับเห็นกวงหลิงจ้องมองเขาด้วยสายตาลุกวาว สีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"เจ้ามันอัจฉริยะชัดๆ!"

กวงหลิงผู้สง่างามเสมอไม่อาจระงับความตื่นเต้นและหลุดสบถออกมาอย่างหาได้ยาก เขาไม่คิดเลยว่า อย่างที่จระเข้ทองคำพูดไว้ แค่วันแรกที่รับศิษย์ เขาก็ได้เห็นเส้นทางสู่จุดสูงสุดที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเสียแล้ว