บทที่ 6 การเผชิญหน้าระหว่างปี่ปี่ตงและเชียนเต้าหลิว การมาเยือนของกวงหลิง

บทที่ 6 การเผชิญหน้าระหว่างปี่ปี่ตงและเชียนเต้าหลิว การมาเยือนของกวงหลิง

เมืองวิญญาณยุทธ์ ภายในหอผู้อาวุโส

หอผู้อาวุโสซึ่งมักจะไม่ค่อยได้รับข่าวคราวจากภายนอก บัดนี้กลับคึกคักผิดปกติ

"จึ๊ๆ ผู้อาวุโสห้า เจ้าเห็นข้อความทิ้งท้ายนั่นไหม บอกว่าเด็กคนนี้เคยถูกเจ้าอุ้ม แถมเจ้ายังบอกเองด้วยว่าเขามีวาสนาต่อเจ้า" ชิงหลวนโต้วหลัว ผู้อาวุโสสาม เอ่ยเย้าแหย่กวงหลิง

"ฮ่าๆๆ ผู้อาวุโสห้าอุ้มเด็ก คงแยกไม่ออกด้วยซ้ำมั้งว่าหน้าไหนเป็นหน้าไหน!"

เชียนจวินเสริมทัพอยู่ด้านข้าง พวกเขาเก็บตัวฝึกตนมาเป็นเวลานานและไม่ได้ยินเรื่องน่าสนใจมานานแล้ว จึงไม่คาดคิดว่าจะได้รับข่าวเช่นนี้ในวันนี้

"เชียนจวิน เจ้าคันไม้คันมืออยากโดนอัดนักใช่ไหม ข้าก็บอกแล้วไงว่าจำเรื่องนี้ไม่ได้เลยสักนิด" กวงหลิงกัดฟันกรอด มองเชียนจวินที่กำลังหัวเราะร่วน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพิจารณาที่จะลงมือ

"พวกเราพี่น้องไปไหนมาไหนด้วยกันเสมอ เจี้ยงมัว มากับข้าที เราไปจัดการผู้อาวุโสห้ากันเถอะ ถึงเวลาที่อันดับของผู้อาวุโสควรจะเปลี่ยนได้แล้ว" สีหน้าของเชียนจวินเต็มไปด้วยความท้าทายขณะร้องเรียกน้องชายให้เตรียมตัวร่วมมือกัน

"เอาล่ะ เชียนจวิน สงบสติอารมณ์หน่อย ถ้าเจ้าอยากสู้ ข้าจะร่วมวงด้วย ผู้อาวุโสห้า เจ้าก็เห็นข้อมูลแล้ว สนใจจะรับศิษย์บ้างไหม วิญญาณยุทธ์ของเขาน่าสนใจมากนะ และเจ้าเองก็ไม่มีความก้าวหน้ามานานแล้ว บางทีการรับศิษย์อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ ใครจะรู้ เจ้าอาจจะก้าวหน้าขึ้นในระหว่างที่ชี้แนะเขาก็ได้นะ" จินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เหลือบมองเชียนเต้าหลิวที่ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"อืมมม ขอข้าคิดดูก่อนนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) กวงหลิงก็สงบลงและครุ่นคิดในใจ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีความคิดเช่นนี้มาก่อนเลย

ทันใดนั้น เชียนเต้าหลิวซึ่งเมินเฉยต่อการหยอกล้อของพวกเขามาตลอด ก็ลืมตาขึ้นและมองไปยังทางเข้าโถงใหญ่ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ สังเกตเห็นสายตาของเขาและหันไปมองตาม

กริ๊ก กริ๊ก กริ๊ก

เสียงรองเท้าส้นสูงดังเป็นจังหวะก้องกังวานอยู่ที่ทางเข้า ราวกับจงใจประกาศการมาเยือนของผู้เป็นเจ้าของ คนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ทันทีว่าผู้มาเยือนคือใคร และประกายความไม่พอใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา

นี่เป็นความตั้งใจอย่างมิต้องสงสัย ต้องใช้ทักษะระดับไหนกันถึงจะไม่สามารถควบคุมฝีเท้าไม่ให้เกิดเสียงดังลั่นขนาดนี้ได้

เมื่อรองเท้าส้นสูงสีเงินก้าวข้ามธรณีประตู เสียงของผู้มาเยือนก็ดังขึ้นตามมา

"เชียนเต้าหลิว มหาปุโรหิต เกี่ยวกับเรื่องนี้ หอผู้อาวุโสไม่คิดจะอธิบายให้ข้าฟังหน่อยหรือ"

ปี่ปี่ตงเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ขณะที่สายตาของนางจ้องมองไปยังร่างที่อยู่ใจกลางหอผู้อาวุโส

"คำอธิบาย? เจ้าต้องการคำอธิบายแบบไหนกัน"

เชียนเต้าหลิวยังคงนั่งนิ่งอย่างมั่นคง และค่อยๆ เลื่อนสายตามองปี่ปี่ตงที่กำลังเกรี้ยวกราด

"อย่ามาทำเป็นไขสือ การปลุกวิญญาณยุทธ์และการสรรหาบุคลากรเป็นหน้าที่ของตำหนักสังฆราช ทำไมหอผู้อาวุโสถึงได้รับข่าวเรื่องนี้พร้อมกัน แถมยังมหาปุโรหิตกวงหลิงอีก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าสามารถเข้ามาแทรกแซงกิจการของสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ได้" ปี่ปี่ตงตวัดสายตาเย็นชาไปมองกวงหลิงที่กำลังขมวดคิ้วมุ่น

"ปี่ปี่ตง อย่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่หน่อยเลย ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนจากหอผู้อาวุโสไม่สามารถแม้แต่จะตัดสินใจเรื่องที่เกี่ยวกับสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นเรื่องที่ดีงาม ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เราต้องขออนุญาตจากตำหนักสังฆราชของเจ้าเพื่อรับข่าวสารที่เกี่ยวข้อง อย่าลืมสิว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ใช้นามสกุลเชียน อย่าคิดนะว่าเพียงเพราะเจ้าได้เป็นสังฆราช แล้วเจ้าจะเป็นนายเหนือหัวของสำนักวิญญาณยุทธ์ เจ้ามันไม่คู่ควร"

กวงหลิง ผู้ภักดีต่อสายเลือดทูตสวรรค์อย่างสุดหัวใจ ลุกขึ้นพรวดทันทีที่ได้ยินคำพูดของปี่ปี่ตง พร้อมกับเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา เป็นสัญญาณว่าพร้อมจะต่อสู้หากตกลงกันไม่ได้

เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของกวงหลิง ปี่ปี่ตงก็กระชับไม้เท้าในมือแน่นขึ้นเล็กน้อย แต่นางไม่ได้ตอบโต้คำพูดของกวงหลิง กลับหันไปมองเชียนเต้าหลิวแทน "นี่คือสิ่งที่เจ้าสัญญากับข้าไว้หรือ ว่าหลังจากข้าขึ้นเป็นสังฆราช เจ้าจะไม่เข้ามาแทรกแซงการดำเนินงานของตำหนักสังฆราช ดูจากน้ำเสียงของผู้อาวุโสห้าแล้ว หรือว่าข้าควรจะสละตำแหน่งดี"

"เจ้านี่มัน..."

กวงหลิงอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เชียนเต้าหลิวก็ยกมือขึ้นห้ามเขาไว้

เชียนเต้าหลิวมองปี่ปี่ตงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ข้าเข้าใจความหมายของเจ้าดี เจ้าควรจะรู้เรื่องนี้กระจ่างแจ้งที่สุด มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดที่เกิดขึ้นเพราะคนในสาขาย่อยเห็นข่าวแล้วไม่กล้าตัดสินใจทำอะไรโดยพลการ ส่วนเรื่องที่กวงหลิงพูดปลอบใจคนระดับล่าง นั่นน่าจะเป็นผลดีกับเจ้านะ"

"สิ่งที่ข้าสัญญากับเจ้าไว้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง หอผู้อาวุโสจะยังคงเป็นเหมือนเดิม และจะไม่เข้าไปก้าวก่ายการกระทำของเจ้า เจ้าแค่ทำหน้าที่ของเจ้าไปก็พอ ข้ารับรองว่าเหตุการณ์แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต"

"หวังว่าเจ้าจะไม่ลืมคำพูดของตัวเองในวันนี้นะ"

เมื่อเห็นเชียนเต้าหลิวยอมโอนอ่อน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของปี่ปี่ตง นางหันหลังและเดินออกไปทันที เป้าหมายของนางบรรลุแล้ว ด้วยคำพูดนี้ นางจะสามารถลงมือได้อย่างอิสระมากขึ้น

ขณะที่ปี่ปี่ตงกำลังจะก้าวพ้นหอผู้อาวุโส เสียงของเชียนเต้าหลิวก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"ในเมื่อเด็กคนนี้มีวาสนาต่อกวงหลิง เขาก็จะเป็นคนของหอผู้อาวุโส อ้อ ดูแลตัวเองด้วยล่ะ"

จังหวะก้าวเดินของปี่ปี่ตงชะงักไปชั่ววินาที นางไม่ได้พูดอะไร แต่เสียงรองเท้าส้นสูงกลับดังก้องยิ่งกว่าเดิม

"พี่ใหญ่ ปี่ปี่ตงชักจะเหิมเกริมหนักขึ้นทุกวันแล้วนะ"

เมื่อมองกวงหลิงทิ้งตัวลงนั่งด้วยความโมโห ประกายเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตาของจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ)ขณะเอ่ยกับเชียนเต้าหลิว

ความเงียบเข้าปกคลุมหอผู้อาวุโสครู่หนึ่ง ก่อนที่เชียนเต้าหลิวจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ยังไงเสีย นางก็เป็นแม่ของเสวี่ยเอ๋อร์"

หลังจากเงียบไปอีกครู่หนึ่ง เชียนเต้าหลิวก็หันไปมองกวงหลิงที่ยังคงฟึดฟัดอยู่

"กวงหลิง คำพูดของจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ)เมื่อครู่ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง เจ้าควรจะรับเด็กคนนี้เป็นศิษย์นะ จากสิ่งที่เกิดขึ้น ต่อให้เขาจะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี่ตงก็คงไม่คิดจะสนับสนุนเขาหรอก แล้วก็อย่าไปลงอารมณ์โกรธใส่เขาเพราะเรื่องนี้ล่ะ เจ้าก็น่าจะรู้สถานการณ์ของวิญญาจารย์ระดับล่างดี พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ได้แย่อะไร แถมในอนาคตเสวี่ยเอ๋อร์เองก็ต้องการผู้ช่วย เขาเป็นตัวเลือกที่ดีเลยล่ะ"

พูดจบ เชียนเต้าหลิวก็หลับตาลงอีกครั้ง ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็หันมามองหน้ากัน

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดกวงหลิงก็อารมณ์เย็นลง เขาครุ่นคิดถึงคำพูดของเชียนเต้าหลิว ก่อนจะทิ้งท้ายไว้ว่า "ออกไปเดินเล่นหน่อยดีกว่า" แล้วลุกขึ้นเดินออกจากโถงใหญ่ไป

"เขาคงไม่ได้จะไปเองหรอกใช่ไหม" สิงโตหันไปมองจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ)และฝืนถามออกมา

"ให้เขาไปเถอะ ถึงยังไงเขาก็นั่งไม่ติดอยู่แล้ว ถือซะว่าให้เขาไปเปลี่ยนบรรยากาศก็แล้วกัน" จินเอ้อ (จระเข้ทองคำ)ตอบอย่างไม่แน่ใจนัก

ในขณะนี้ ที่เมืองเทียนโต่ว ซาลัสยังคงรอคอยข่าวสารจากเมืองวิญญาณยุทธ์อยู่ในห้องข่าวกรอง... สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงก็ยังคงไร้ซึ่งข่าวคราวใดๆหม่าซิวหนั่วเริ่มรู้สึกสงสัยในตัวเองอย่างหนัก ข้อความของเขาไม่ได้ถูกรายงานขึ้นไปอย่างนั้นหรือ มันไม่น่าจะเป็นไปได้นี่ หรือว่าวิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวลี่จะไม่เป็นที่โปรดปรานของเบื้องบนกันนะ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเชียวนะ เขาไม่ใช่พวกวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามก่อนหน้านี้สักหน่อย

ส่วนหานลี่ซึ่งกำลังรอคอยข่าวสารอยู่ที่บ้าน ก็เริ่มนั่งไม่ติดเช่นกัน สถานการณ์มันผิดไปจากที่เขาคาดคิดไว้มาก ต่อให้การเดิมพันของเขาจะไม่สำเร็จ แต่มันก็ไม่น่าจะออกมาในรูปแบบนี้สิ พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดมันไร้ค่าถึงขนาดนี้เลยหรือไงกัน

เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาจึงบังคับตัวเองให้เข้าสู่สภาวะทำสมาธิบ่มเพาะพลัง พร้อมกับวางแผนการใหม่ในใจ เขาจะรออย่างมากอีกสี่วัน หากผ่านไปเกินหนึ่งสัปดาห์ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เขาจะมุ่งหน้าไปยังสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติโดยตรง นี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดของเขาแล้วหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียทั้งหมด

ทันใดนั้น หานลี่ที่กำลังทำสมาธิก็ขมวดคิ้ว ร่างกายของเขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บ

เขาออกจากสภาวะบ่มเพาะพลังอย่างเด็ดขาด และเมื่อลืมตาขึ้น ใบหน้าแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ห่างไปไม่ถึงหนึ่งกำปั้น

ด้วยสัญชาตญาณ เขาดันตัวเองขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง หงายหลังล้มลง ก่อนจะกลิ้งตัวไปอยู่ในท่ากึ่งคุกเข่า สายตาจ้องเขม็งไปยังจุดที่เขาเคยอยู่เมื่อครู่ ในขณะเดียวกัน มีดสั้นปลายโค้งสองเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ไม่เลวเลย แค่ความตื่นตัวยังน้อยไปนิด ไอ้หนู ข้าได้ยินมาว่าข้อความในหมายเหตุนั่น เจ้าเป็นคนขอให้เขียนลงไปเองงั้นรึ"

น้ำเสียงหยอกล้อดังก้องไปทั่วห้อง และในตอนนั้นเอง หานลี่ถึงเพิ่งมีโอกาสได้สำรวจรูปลักษณ์ของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน