บทที่ 5: ซาลัสจอมฉวยโอกาส และ ปี่ปี่ตงที่เตรียมพร้อมลงมือ

บทที่ 5: ซาลัสจอมฉวยโอกาส และ ปี่ปี่ตงที่เตรียมพร้อมลงมือ

เมืองเทียนโต่ว สำนักวิญญาณยุทธ์ ห้องทำงานของซาลัส

"รายงานท่านบิชอป เอกสารด่วนจากอาณาจักรปาลาเค่อ ใช้การเข้ารหัสระดับสูงสุดครับ" เจ้าหน้าที่ข่าวกรองรายงานอย่างรวดเร็วขณะเข้ามาในห้อง พร้อมกับยื่นเอกสารให้ พวกเขามีอำนาจแค่รับและส่งเท่านั้น ไม่มีอำนาจในการถอดรหัส

"หืม? เอกสารเข้ารหัสลับสุดยอดงั้นหรือ? เอาล่ะ เจ้าออกไปรอรับคำสั่งข้างนอกได้"

ซาลัสขมวดคิ้ว เกือบหกปีแล้วที่เขาไม่ได้จัดการกับเอกสารระดับนี้ แถมยังมาจากที่ที่ห่างไกลขนาดนั้น หวังว่าลูกน้องของเขาคงไม่ได้ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่หรอกนะ มิฉะนั้น เขาจะทำให้คนส่งรู้ซึ้งว่าบิชอปทองคำขาวนั้นสามารถทำอะไรได้บ้าง

ซาลัสเปิดเอกสารและเหลือบมอง 'คัมภีร์ทูตสวรรค์' ที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะเริ่มถอดรหัสเนื้อหา

ขณะที่อ่าน สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากสบายๆ กลายเป็นเคร่งเครียด เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนหูตากว้างไกล แต่เนื้อหาที่อธิบายไว้ในนี้กลับเป็นสิ่งที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนจริงๆ

"โครงสร้างวิญญาณยุทธ์แบบพิเศษ อัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าวิญญาณยุทธ์คู่เลย อืม คนพวกนี้ก็ไม่ได้โง่ไปซะหมด แต่พวกเขาก็ยังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่อยู่ดี"

ซาลัสรำพึงรำพัน ก่อนจะอ่านต่อไปจนถึงประโยคสุดท้าย

"หืม? คนรู้จักเก่าของราชทินนามพรหมยุทธ์กวงหลิงงั้นหรือ?"

เขารีบพลิกกลับไปดู และในที่สุดก็พบรายละเอียดเกี่ยวกับพ่อแม่ของหานลี่ในแฟ้มประวัติของเด็กหนุ่ม

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่านี่เป็นเรื่องที่ราชทินนามพรหมยุทธ์กวงหลิง ซึ่งตอนนั้นกำลังเบื่อๆ เมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว ได้รับปากไปส่งๆ ว่าบังเอิญผ่านมาพอดีและจะจัดการให้ เขาไม่คิดเลยว่าเรื่องนี้จะกลับมาแดงเอาวันนี้

"สำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติง ทำได้ดีมาก สมควรได้รับคำชม และเจ้าเมืองคนนี้ก็ไม่เลวเลย บางทีอาจจะถูกย้ายไปรับตำแหน่งอื่นในภายหลัง"

ดวงตาของเขาเป็นประกาย แม้ว่าเขาจะสังกัดสำนักพระสันตะปาปา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่อยากสร้างสัมพันธ์กับหอผู้อาวุโส แม้ว่าองค์หญิงเชียนเริ่นเสวี่ยอาจจะไม่เห็นคุณค่าของเขา แต่คนอื่นๆ อาจจะไม่ใช่ รายงานลับฉบับนี้อาจเป็นโอกาสทองของเขาก็ได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ซาลัสก็เรียกเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่รออยู่ข้างนอกเข้ามาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คัดลอกมาสองชุด ส่งข่าวไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์ โดยให้คัดลอกส่งไปทั้งที่สำนักพระสันตะปาปาและหอผู้อาวุโส ใช้ระดับความลับสูงสุดทั้งหมด"

หลังจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองออกไป ซาลัสที่ตอนแรกตั้งใจจะเรียกคนอื่นมา ก็เดินวนไปวนมาสองสามก้าว เมื่อนึกถึงการบำเพ็ญเพียรของตนที่ล่าช้าลงเรื่อยๆ และการบรรลุเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ดูเลือนราง เขาจึงตัดสินใจไปที่ห้องข่าวกรองด้วยตัวเอง

เขาตั้งใจจะไปรับข่าวสารด้วยตัวเอง หากผลตอบรับจากเมืองวิญญาณยุทธ์ออกมาดี เขาอาจจะไปที่นั่นด้วยตัวเองเลยก็ได้ เขาเชื่อว่าตัวเองก็ดูแลเด็กได้เก่งไม่เบา... ข่าวจากเมืองเล็กๆ มักจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วเสมอ

หลังจากเซียวจ้านส่งเขาและซิ่วเอ๋อร์กลับบ้าน เขาก็บอกว่าจะกลับมาตอนเที่ยงเพื่อฉลองวันเกิดให้ หลังจากนั้นเพียงชั่วโมงกว่าๆ เพื่อนบ้านจากละแวกใกล้เคียงก็พากันมาพร้อมกับของขวัญ หลังจากผ่านการพูดคุยสรรเสริญเยินยอกันไปมา ใบหน้าของหานลี่ก็แทบจะแข็งค้างเพราะรอยยิ้ม จนกระทั่งทุกอย่างจบลง

หลังจากสั่งให้ซิ่วเอ๋อร์ไปบอกพ่อครัวให้เตรียมอาหาร หานลี่ก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง หยิบไดอารี่ออกมาเพื่อทบทวนความจำ จากนั้นก็โยนมันลงในเตาอั้งโล่และมองดูมันมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เขาไม่ใช่คนไร้ตัวตนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว และต้องป้องกันอุบัติเหตุทุกอย่างที่อาจเกิดขึ้น

ในระหว่างที่พี่เทากำลังตรวจสอบวิญญาณยุทธ์ของเขา เขาได้เห็นใบรับรองระดับของเสียวอู่ เธอมาจากหมู่บ้านใกล้เคียง วิญญาณยุทธ์ของเธอคือกระต่าย และพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเธอคือระดับ 7 ในกรณีนั้น หากปกปิดสักเล็กน้อย การบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็วก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดไว้เปรียบเทียบ

ในที่สุดเขาก็คลายความสงสัยที่มีมาอย่างยาวนานได้เสียที ว่าทำไมอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดถึงสองคนเรียนอยู่ที่สถาบันนั่วติง แต่สำนักวิญญาณยุทธ์กลับไม่แสดงความสนใจเลย

การที่หญ้าเงินครามจะไม่ได้รับความสำคัญนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ และปี่ปี่ตงก็อาจจะเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว อย่างไรก็ตาม การที่วิญญาณยุทธ์กระต่ายที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดไม่ได้รับความสำคัญนั้นช่างเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวในตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องวงแหวนวิญญาณหรอก เขาเองก็ต้องการกระดูกวิญญาณชิ้นนี้เช่นกัน ทั้งทักษะกายทองไร้พ่ายและทักษะเคลื่อนย้ายพริบตา—เขาเชื่อว่านอกจากชุดกระดูกวิญญาณทูตสวรรค์แล้ว ทุกคนคงยินดีที่จะแลกกระดูกวิญญาณของตัวเองกับทักษะกระดูกวิญญาณเหล่านี้อย่างแน่นอน

การเข้าไปยุ่งเกี่ยวในตอนนี้ไม่เพียงแต่อันตรายเท่านั้น แต่ยังไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ อีกด้วย ใครจะไปรู้ว่าถังเฮ่าแอบซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลาหรือเปล่า นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่เข้าใกล้ถังซานและเสียวอู่ก่อนหน้านี้

หานลี่เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาอีกครั้งและควบคุมให้พวกมันเปลี่ยนรูปร่าง เขาไม่ปกปิดความตื่นเต้นบนใบหน้าอีกต่อไป การได้รับสิทธิพิเศษในฐานะบุตรแห่งโชคชะตา ย่อมดีกว่าการเป็นเด็กแรกเกิดของโชคชะตาอย่างแน่นอน เขาไม่ได้ถูกขัดเกลาอะไรมากนัก หากเขาต้องเจอกับความทุกข์ยากในตอนต้นเหมือนอย่างฮั่วกว้า เขาสงสัยจริงๆ ว่าตัวเองจะทนรอดจนถึงวันที่ได้ผงาดขึ้นมาหรือไม่

เขาหยิบธนูขึ้นมา เล็งแบบพอเป็นพิธี จากนั้นก็ถอดประกอบอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นดาบคู่ แล้วฟันออกไปข้างหน้าด้วยเสียงดังขวับ หานลี่เก็บมันกลับคืนด้วยความพอใจ

นักธนูที่สู้ระยะประชิดไม่เป็น ไม่ใช่พ่อครัวที่ดี เทมเพลตของอาเชอร์แดงนั้นออนไลน์อยู่ นั่นเป็นสาเหตุที่เขาลงทะเบียนวิญญาณยุทธ์ของตัวเองว่าเป็นธนูในใบรับรองวิญญาณยุทธ์ แม้ว่าความลับนี้จะไม่อาจปิดบังไปได้ตลอด แต่เขาก็สามารถลอบโจมตีคนอื่นได้มากเท่าที่ต้องการ แค่นึกถึงภาพใครบางคนพยายามฝ่าการโจมตีระยะไกลของเขาเข้ามาอย่างยากลำบากในอนาคต แต่กลับโดนดาบคู่ของเขาทุบตีอย่างหนักในระยะประชิด มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

"น่าเสียดายที่รูปแบบการโจมตีด้วยดาบคู่จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงใหม่"

หานลี่ถอนหายใจ หลังจากรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ของพ่อแม่ เขาก็ฝึกฝนการใช้ดาบมาถึงสองปี แม้ว่าจะเป็นเพียงการแกว่งและฟันแบบง่ายๆ แต่รูปแบบการโจมตีก็ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่ปรับตัวใหม่เท่านั้น โชคดีที่การฝึกฝนร่างกายยังคงส่งผลดี จึงถือว่าไม่เสียเปล่า

"ฉันแค่ไม่รู้ว่าการเดิมพันครั้งก่อนของฉันจะได้ผลหรือเปล่า หวังว่ามันจะสำเร็จนะ"

หานลี่นั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะโดยไม่รู้ตัว พลางครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาทำลงไปก่อนหน้านี้

เขาคาดเดาสถานการณ์ต่างๆ ไว้มากมายในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะมีรูปแบบที่สามารถเปลี่ยนเป็นธนูได้ เขาคิดเสมอว่าคำพูดหยอกล้อของผู้ใหญ่เป็นเพียงเรื่องตลก เพราะอัครพรหมยุทธ์จากหอผู้อาวุโสอย่างกวงหลิงนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเขา

และตอนนี้ บางทีอาจจะมีโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งดีกว่าเส้นทางทั้งหมดที่เขาวางแผนไว้ก่อนหน้านี้

ทันใดนั้น นิ้วของเขาก็หยุดเคาะโต๊ะ เมื่อเขานึกถึงจิตสำนึกของมิติที่ยังคงหลับใหลอยู่

"หรือว่านี่คือสิทธิพิเศษของการเป็นบุตรแห่งโชคชะตากันนะ ต่อให้จะเป็นเวอร์ชันยาจกก็เถอะ?"

"ดูเหมือนว่าความคิดของฉันจะยังไม่เปลี่ยนไปเลย โชคนี่ดูเหมือนจะมีพลังมากกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีกนะ"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหานลี่ เขาหัวเราะอย่างไร้เสียง ใบหน้าหล่อเหลาของเขาค่อยๆ บิดเบี้ยวกลายเป็นความปลาบปลื้มยินดี ในที่สุดเขาก็กลั้นไว้ไม่อยู่ เขาทิ้งตัวลงบนเตียง ซุกหน้าลงกับผ้าห่ม และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ ขณะที่เขากำลังดิ้นไปมาบนเตียง ประตูก็เปิดออก ซิ่วเอ๋อร์เหลือบมองสภาพของเขา ก่อนจะค่อยๆ ปิดประตูและถอยออกไปเงียบๆ "เสี่ยวหลี่ก็ยังคงเป็นเด็กจริงๆ นั่นแหละนะ"

หลังจากรออยู่พักใหญ่ เมื่อไม่มีเสียงใดๆ ดังมาจากในห้อง ซิ่วเอ๋อร์ก็เคาะประตูอีกครั้ง "นายน้อย เจ้าเมืองและผู้รับใช้จากสำนักวิญญาณยุทธ์มาถึงแล้วค่ะ ท่านควรออกไปต้อนรับพวกเขานะคะ"

เกิดความเงียบขึ้นในห้องไม่กี่วินาที หานลี่ที่ไม่ต่างจากปกติ ยิ้มและเปิดประตู ก่อนจะเดินนำซิ่วเอ๋อร์ไปยังห้องอาหาร... ในเมืองวิญญาณยุทธ์ รายงานข่าวกรองด่วนสองฉบับถูกส่งไปยังสำนักพระสันตะปาปาและหอผู้อาวุโสพร้อมๆ กัน

ห้านาทีต่อมา พระสันตะปาปาปี่ปี่ตง ซึ่งได้รับข้อความนั้น ได้พาตัวราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองอย่างเยว่กวน (เบญจมาศพรหมยุทธ์)และกุ่ยเม่ย (มารพรหมยุทธ์)เข้าไปในหอผู้อาวุโสอย่างผิดปกติ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอเกลียดชังเข้าไส้

เธอไม่ได้มาที่นี่เพราะพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด หรือวิญญาณยุทธ์ที่แปลกประหลาดอะไรนั่น ท้ายที่สุดแล้ว นอกจาก "พี่สาว" คนนั้น ก็ไม่มีใครมีพรสวรรค์โดดเด่นไปกว่าเธออีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะคนนั้นก็เป็นผู้ชาย และเธอก็ไม่ได้ชอบเขาเป็นพิเศษ ต่อให้เขาโตขึ้น เขาก็คงเป็นได้แค่เซี่ยเยว่ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมนิดหน่อยเท่านั้นเอง ไม่มีอะไรสลักสำคัญ

แต่ที่เธอมาที่นี่ก็เพื่อทวงถามความรับผิดชอบ สำหรับเธอแล้ว นี่คือโอกาสทองที่จะบั่นทอนอำนาจของตระกูลเชียนในสำนักวิญญาณยุทธ์ให้อ่อนแอลงไปอีก