บทที่ 13 พันพักตร์

เหลียนซานซิ่นพอดูออกว่า เสี่ยวชิน น่าจะติดอยู่ที่ระดับ

หนิงชี่จิ้งขั้นสูงสุด มานานพอสมควรแล้ว

และหากพึ่งพาตนเองเพียงลำพังก็คงยากจะทะลวงผ่านไปได้

มิเช่นนั้นคงไม่ยอมลดระดับลงมาเรียกตนว่า "เสี่ยวชิน"

อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็นับว่าสมเหตุสมผล

หากเป็นยอดฝีมือยุทธภพที่ถือดีในศักดิ์ศรีจนยอมหักไม่ยอมงอจริงๆ

ใครจะมาเข้าร่วมองค์กรสายลับกันเล่า ทุกคนล้วนเป็น "กลุ่มคนก้าวหน้า"

เฉกเช่นเดียวกับเหลียนซานซิ่นนั่นแหละถึงจะเป็นเรื่องปกติ

"พ่อบ้านชวี พี่ชินของข้ากำลังโหยหาโอสถอย่างยิ่ง

เจ้าพอจะช่วยสงเคราะห์เขาหน่อยได้หรือไม่?"

เหลียนซานซิ่นเบนสายตากลับมาที่พ่อบ้านชวีอีกครั้ง

พ่อบ้านชวีอยากจะสงเคราะห์เหลือเกิน ทว่าเขาไม่มีความสามารถถึงเพียงนั้น

"คุณชายซิ่น กุญแจคลังเก็บของล้วนอยู่ในการดูแลของท่านเจ้าตระกูลและคุณชาย

ข้าทำได้เพียงตรวจตราอยู่ภายนอก

ท่านเจ้าตระกูลไม่เคยอนุญาตให้ข้าเข้าคลังเก็บของเลยครับ"

ดวงตาของเหลียนซานซิ่นเป็นประกายขึ้นมา: "ใช่แล้ว

ในเมื่อประธานชวีเป็นคนของลัทธิมาร

เขาอาจรับภาระหน้าที่ในการขนส่งเสบียงให้ลัทธิมารด้วย ภายในคลังเก็บของตระกูลชวี

อาจซ่อนทรัพย์สมบัติที่คนลัทธิมารต้องการ

รวมถึงสมุนไพรวิญญาณที่จำเป็นสำหรับการฝึกตนอยู่ก็เป็นได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของชี่เหวินปิน ก็เป็นประกายขึ้นมาเช่นกัน

"เสี่ยวจิ่ว" "เรียบร้อยครับ"ตู้จิ่ว เดินถือพวงกุญแจเข้ามา

ส่วนชวีจวิ้นเจี๋ยในตอนนี้ได้แต่หมอบลงไปกับพื้นและสั่นสะท้าน ดูออกว่ายังไม่ตาย

แต่คงโดนทรมานเพื่อสอบสวนมาแล้ว

เหลียนซานซิ่นไม่มีความคิดที่จะทวงความยุติธรรมให้ชวีจวิ้นเจี๋ย

กฎหมายของต้าอวี่ไม่ได้คุ้มครองนักโทษ

อีกทั้งสมาชิกอย่างเป็นทางการของ "จิ่วเทียน"

ตามทฤษฎีแล้วก็ถือเป็นพวกนอกกฎหมาย

แม้แต่กฎหมายของต้าอวี่หลายฉบับก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตาม

"นี่คือกุญแจคลังเก็บของตระกูลชวีครับ"

สายตาของทั้งสามคนจับจ้องไปที่กุญแจในมือของตู้จิ่ว ชี่เหวินปินหายใจหอบถี่

กลับกันเป็นตู้จิ่วที่มีท่าทีลังเล เขายังอายุน้อย

อีกทั้งยังไม่ถึงด่านติดขัด

จึงไม่ได้มีความต้องการเร่งด่วนในการก้าวข้ามด่านปัจจุบัน

ที่สำคัญที่สุดคือ: "ตระกูลชวีเป็นรังลับของลัทธิมาร

หากตรวจพบสมบัติมูลค่ามหาศาลจริงๆ...

พวกเราสามคนคงรับมือไม่ไหว มีสิทธิ์จะรนหาที่ตายใส่ตัวนะครับ"

สีหน้าของตู้จิ่วในตอนนี้สลับกับชี่เหวินปินอย่างสิ้นเชิง

เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม: "คุณชายซิ่น พี่ชินครับ ผิดที่ตัวคนไม่มีโทษ

แต่ของมีค่ากลับเป็นโทษ

พวกเราอย่าหาเรื่องใส่ตัวเลยครับ"

ชี่เหวินปินสูดลมหายใจลึก ความสมเหตุสมผลเอาชนะความโลภได้สำเร็จ: "เสี่ยวจิ่วพูดถูก

หากตระกูลชวีเป็นเพียงสมาคมการค้าทั่วไปก็คงไม่มีอะไร

แต่การที่ตระกูลชวีเป็นรังของลัทธิมาร

กลับกลายเป็นปัญหาที่ยุ่งยากเสียเอง"

เหลียนซานซิ่นค่อนข้างแปลกใจในคุณภาพของสมาชิกทั่วไปของ "จิ่วเทียน"

เมื่อเผชิญกับความมั่งคั่งมหาศาล

กลับยังสามารถรักษาเหตุผลไว้ได้

นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"พวกเราย่อมไม่หาเรื่องใส่ตัวแน่นอน" เหลียนซานซิ่นกำหนดทิศทางก่อน

ตู้จิ่วรู้สึกเบาใจขึ้น

เขาเกรงเหลือเกินว่าเหลียนซานซิ่นจะควบคุมตัวเองไม่อยู่

จนทำให้พวกเขาทั้งสามกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน

"เราจะรายงานเรื่องนี้ต่อท่านทันฮวา แล้วให้ท่านทันฮวาเป็นผู้ตัดสินใจ" ฟ้าถล่มลงมา

ให้คนตัวสูงรับไปก่อน ชี่ซืออวิ๋นเป็นผู้ฝึกเซียน อีกทั้งใน "จิ่วเทียน"

ก็ไม่ใช่บทบาทธรรมดา น่าจะสามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้

"พี่ชิน กฎการยึดทรัพย์ของ 'จิ่วเทียน' คืออะไรครับ?" เหลียนซานซิ่นถาม

ตามทฤษฎีแล้ว

ทรัพย์สินที่ยึดมาได้ควรต้องส่งเข้าคลังหลวงทั้งหมด

แต่ก็นั่นแหละ คือตามทฤษฎี ในทางปฏิบัติ

ผู้ที่ทำหน้าที่ยึดทรัพย์ย่อมต้องเก็บไว้ส่วนหนึ่ง

ส่วนจะเก็บไว้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของแต่ละองค์กร

ชี่เหวินปินตอบตามตรง: "ข้าเองก็เพิ่งเคยยึดทรัพย์เป็นครั้งแรก" เหลียนซานซิ่น:

"..." "เก้า เจ้าพอจะรู้ไหม?"

ตู้จิ่วหัวเราะขื่น: "ข้าก็เหมือนพี่ชินครับ

เป็นครั้งแรกที่ได้รับภารกิจยึดทรัพย์เหมือนกัน

พวกมือใหม่อย่างพวกเรา ตามปกติแล้วควรติดตามรุ่นพี่ไปเงียบๆ ก็พอครับ"

ทว่าพวกเขาโชคดีที่ถูกชี่ซืออวิ๋นจัดสรรมาอยู่กับเหลียนซานซิ่น

"ดูท่าคงต้องไปปรึกษาท่านทันฮวาเสียแล้ว" "ไม่ได้"

ตู้จิ่วและชี่เหวินปินพูดขึ้นพร้อมกัน

เหลียนซานซิ่นประหลาดใจเล็กน้อย

ตู้จิ่วอธิบาย: "ท่านทันฮวาเปรียบดั่งอัจฉริยะที่ฟ้าประทาน พอเข้า 'จิ่วเทียน'

ก็ฝากตัวเป็นศิษย์ของสาย 'เทียนเสวี่ยน' และก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นาง...

มักจะทำทุกอย่างอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาเสมอ

ไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับเรื่องสีเทาพรรค์นี้ครับ"

เหลียนซานซิ่นประหลาดใจมาก: "ท่านทันฮวามีคุณธรรมสูงส่งขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ตู้จิ่วและชี่เหวินปินพยักหน้าพร้อมกัน

"ไม่มีทางเลือกอื่น อัจฉริยะอย่างท่านทันฮวา อะไรที่นางต้องการ

ย่อมมีคนจัดเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ

นางไม่จำเป็นต้องแตะต้องโซนสีเทาเหล่านั้น

อัจฉริยะถึงระดับท่านทันฮวา

มีหลายเรื่องที่นางไม่ต้องวางแผนด้วยตัวเอง

สำหรับอัจฉริยะระดับยอดเยี่ยม

ทุกคนต่างยอมรับและมีอภิสิทธิ์พิเศษให้โดยปริยายครับ" ชี่เหวินปินทอดถอนใจ

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉา แต่ไม่มีความริษยา

ช่องว่างที่กว้างใหญ่ถึงระดับหนึ่ง

ความรู้สึกอิจฉาก็จะมลายหายไปเอง

เหลียนซานซิ่นคิดตาม ก็นับว่าเข้าใจได้ เหล่านักวิชาการระดับปรมาจารย์ในชาติก่อน

ต่างก็ได้รับสิทธิประโยชน์ที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

เฉกเช่นเดียวกับที่ชี่เหวินปินกล่าว

อัจฉริยะที่โดดเด่นย่อมได้รับสิทธิพิเศษจากทุกคน ซึ่งนับว่าสมเหตุสมผล

ที่สำคัญที่สุดคือ

พรสวรรค์ของชี่ซืออวิ๋นแสดงออกผ่านการฝึกเซียน

และนางบอกว่าเขาเองก็ฝึกเซียนได้ เหลียนซานซิ่นพลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

สิทธิพิเศษมันดีอย่างนี้นี่เอง

เขาชอบสภาพแวดล้อมที่ให้ความเคารพต่ออัจฉริยะแบบนี้ที่สุด

"ไม่เป็นไร ข้าจะไปคุยกับท่านทันฮวาเอง"

เหลียนซานซิ่นไม่เชื่อว่าชี่ซืออวิ๋นจะเป็นคนประเภทที่ไม่ต้องวางแผนอะไรเลยแล้วจะได้มาซึ่งทุกอย่าง

ในโลกนี้ไม่มีคนประเภทนั้นหรอก ต่อให้เป็นเหล่านักปราชญ์ที่เก่งกาจระดับโลก

เพื่อให้ได้เงินทุนทำโครงการ ก็ต้องงัดทุกกลเม็ดออกมาใช้

แม้แต่จักรพรรดิอวี่ผู้ปกครองโลกในเรื่องนี้

ยังมีหลายเรื่องที่ทำไม่สำเร็จ

มิเช่นนั้นโลกนี้ก็ไม่ควรจะมีลัทธิมารดำรงอยู่

ตู้จิ่วและชี่เหวินปินเข้า "จิ่วเทียน" มานานเกินไป

อีกทั้งเห็นได้ชัดว่าพวกเขามีฟิลเตอร์ให้ชี่ซืออวิ๋นอยู่มากเกินไป

แต่เหลียนซานซิ่นไม่มี

"อย่าปล่อยให้คนของลัทธิมารหนีไปได้" "ยอมจำนนแต่โดยดี แล้วข้าจะไว้ชีวิต"

"ดื้อด้านนัก" พลันนั้น

เสียงตะโกนด่าทอและเสียงต่อสู้ก็ดังมาจากด้านนอกห้อง

เหลียนซานซิ่นยังได้ยินเสียงของชี่ซืออวิ๋นด้วย เขาไม่เปลี่ยนสีหน้า

พลางขยับกายเอาชี่เหวินปินและตู้จิ่วมาบังไว้ด้านหน้า

คิดไปคิดมา ก็นำตัวชวีจวิ้นเจี๋ยมาด้วย และก็นำพ่อบ้านชวีมาด้วย

เพื่อปกป้องไว้ข้างหน้าตนเอง

แม้จะไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก

แต่อย่างน้อยก็เป็นกำลังใจทางจิตวิทยา

ชี่เหวินปินเห็นท่าทีของเหลียนซานซิ่นก็หลุดขำ: "คุณชายครับ ไม่ต้องห่วง

ครั้งนี้ที่ติดตามท่าน 'เทียนเจี้ยน'

มาที่เจียงโจวล้วนเป็นมือดีทั้งสิ้น

การจับตัวคนของลัทธิมารพวกนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย"

"งั้นทำไมยังปล่อยให้ผู้อาวุโสหนีไปได้ล่ะ"

คนที่พูดไม่ใช่เหลียนซานซิ่น เขาไม่ขาดความฉลาดทางอารมณ์ถึงขนาดนั้น

คนที่พูดคือชวีจวิ้นเจี๋ย

ชี่เหวินปินเหลือบมองชวีจวิ้นเจี๋ยอย่างขบขันและขี้เกียจจะอธิบาย

ตู้จิ่วเองก็หัวเราะเยาะออกมา

เหลียนซานซิ่นมองท่าทีของทั้งสองแล้วรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรออกไป

ประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) ให้หลัง เสียงภายนอกก็เงียบสงบลง

ชี่เหวินปินขยับหูเล็กน้อย

ก่อนจะบอกเหลียนซานซิ่นว่า: "เรียบร้อยแล้ว

คนที่ควรรับโทษก็ได้รับโทษ

ส่วนคนที่ควรหนีก็หนีไปแล้วครับ"

"หนีไป?" เหลียนซานซิ่นจับประเด็นสำคัญได้ "หนีไป?

เป็นไปได้อย่างไรที่ปล่อยให้พวกเขาหนีไป?

พวก 'จิ่วเทียน' ของพวกท่านไม่เก่งกาจถึงเพียงนั้นหรือ?"

ปฏิกิริยาของชวีจวิ้นเจี๋ยนั้นรุนแรงกว่าเหลียนซานซิ่นมาก

นั่นก็เป็นเรื่องปกติ หากคนของลัทธิมารหนีไปได้

ตัวเขาที่เป็นคนทรยศลัทธิมารจะต้องได้รับความแค้นที่รุนแรงที่สุด

"พวกท่านคนเยอะแยะราวกับปิดล้อมจับเต่าในไห

กลับปล่อยให้คนของลัทธิมารหนีไปได้เนี่ยนะ?"

ชวีจวิ้นเจี๋ยใกล้จะสติแตก

เหลียนซานซิ่นเห็นได้ชัดว่าไม่มีเจตนาจะปลอบประโลมชวีจวิ้นเจี๋ย

เขาให้สัญญาณชี่เหวินปินเปิดประตูห้อง

จากนั้นเขาก็เห็นชี่ซืออวิ๋นนั่งอยู่ตรงกลางห้องโถงของตระกูลชวี

ชุดของนางเปื้อนเลือด

กำลังใช้ผ้าไหมเช็ดกระบี่ล้ำค่าที่ยังมีหยดเลือดไหลไม่หยุด

ที่แทบเท้า คือศพสองร่างที่ตายตาไม่หลับ

ตระกูลชวีในตอนนี้ถูกทำลายไปเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว

เหลียนซานซิ่นไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของตนเองในตอนนี้อย่างไร

เพราะนอกจากจะเห็นชี่ซืออวิ๋นแล้ว

เขายังเห็นศพอีกหลายร่างที่มีสภาพไม่เหลือชิ้นดี

สำหรับเขานี่เป็นผลกระทบทางจิตใจที่ไม่น้อย

ทว่าเหลียนซานซิ่นบอกตนเองว่า

ต้องทำความคุ้นเคยกับเรื่องเหล่านี้ให้เร็วที่สุด

"ท่านทันฮวา ผู้อาวุโสลัทธิมารถูกกำจัดแล้วหรือครับ?"

เหลียนซานซิ่นถามคำถามที่เขาสนใจที่สุด

นี่คือกุญแจสู่ผลงานชิ้นใหญ่ที่เพียงพอจะทำให้เขาได้รับ หนิงชี่ตัน โดยตรง

น่าเสียดายที่คำตอบของชี่ซืออวิ๋นทำให้เขาต้องผิดหวัง

"ตระกูลชวีซ่อนผู้อาวุโสลัทธิมารไว้จริง

แต่ประธานชวีเองก็ไม่ทราบว่าคนที่เขาซ่อนไว้เป็นเพียงร่างตัวแทนเท่านั้น"

"ร่างตัวแทน?" เหลียนซานซิ่นตกใจ

สิ่งที่เขาเห็นด้วยพรสวรรค์เป็นเพียงร่างตัวแทนงั้นหรือ?

"ใช่ เป็นร่างตัวแทน 'เทียนเจี้ยน' จับกุมตัว 'พันพักตร์'

ปีศาจที่อันดับสูงที่สุดในบรรดาสี่ผู้อาวุโสลัทธิมารได้

พันพักตร์เชี่ยวชาญด้านการปลอมแปลงและซ่อนเร้น

วิชาปลอมแปลงของเขานั้นเป็นหนึ่งในใต้หล้า

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ คงไม่มีทางฝังตัวอยู่ในไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยนได้ถึงยี่สิบปี

และรอดจากเงื้อมมือของท่าน 'เทียนเจี้ยน' ไปได้"

"ตระกูลชวีเป็นเพียงเครื่องมือล่อหลอกที่พันพักตร์เตรียมไว้เพื่อใช้หลบหนี

ร่างตัวแทนนั้นน่าจะเป็นสิ่งที่เขาจงใจปล่อยออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจ

แน่นอนว่าอาจเป็นการทดสอบตระกูลชวีด้วยเช่นกัน"

"ตอนนี้ ดูท่าพวกเราจะแหวกหญ้าให้งูตื่นเสียแล้ว"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวถึงตรงนี้ เมื่อเห็นสีหน้าของเหลียนซานซิ่นดูแย่ลง จึงเอ่ยปลอบใจ:

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า แม้จะไม่สามารถจับกุมพันพักตร์ได้

แต่ตระกูลชวีก็ซ่อนคนของลัทธิมารไว้จริง

เจ้ายังคงมีความดีความชอบไม่มีความผิด

พันพักตร์เป็นถึงยอดจอมมารที่รอดจากกระบี่ของท่าน

'เทียนเจี้ยน' มาได้ การไม่ถูกเจ้ากับข้าจับได้ก็เป็นเรื่องปกติแล้ว"

เหลียนซานซิ่นสูดลมหายใจลึก ทอดถอนใจจากใจจริง:

"วีรบุรุษทั่วใต้หล้านี่มีมากมายจริงๆ"

ต่อให้เขาจะมีตัวช่วย แต่ก็ต้องอ่อนน้อมถ่อมตนและรอบคอบให้มาก

ไม่มีวันดูแคลนวีรบุรุษทั่วใต้หล้าเด็ดขาด

[จบบท]