บทที่ 7 - ด้านลบ ด้านบวก

บทที่ 7 - ด้านลบ ด้านบวก

เจเรเดินลงจากรถด้วยอาการสั่นเทา

สวรรค์โปรด ในที่สุดก็ออกมาได้แล้ว

สองสามวันแรกโดนทรมานสารพัดไม่ให้นอน อาทิตย์กว่าๆ ต่อมาก็สะลึมสะลือครึ่งหลับครึ่งตื่น ทำเอาเขาปวดเมื่อยไปทั้งตัวและทรมานสุดๆ

วัลคิรีผมดำตาสีฟ้าคนที่จับเขามาตอนแรกพูดกับเขาอย่างไม่รู้สึกรู้สาว่า "ตอนนั้นนายเห็นของพรรค์นั้นแล้วติดเชื้อมาบ้าง พวกเรารักษาให้นายเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้นายไม่เป็นไรแล้ว"

นี่แม่งเรียกว่ารักษาเหรอเนี่ย

เจเรมองวัลคิรีคนนั้นอย่างน้อยใจ แต่วัลคิรีคนนั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก

และตอนนี้เจเรก็ไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว เขาแค่อยากกลับไปที่หอพักใต้ดินซอมซ่อของเขา การต้องออกไปเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่แนวหน้ายังดีกว่าการอยู่ที่นี่แบบอยู่ไม่สู้ตายเสียอีก

แต่ละวันๆ มันวันบ้าอะไรกันเนี่ย เมื่อก่อนตัวเองนี่โง่จริงๆ ไม่เคยคิดเลยว่าไม่ใช่ทุกคนที่ทะลุมิติมาจะมีระบบช่วยเหลือกันหมด

การทะลุมิติมาแบบไม่มีระบบก็เหมือนกับการเล่นเกมโหมดนรกบวกโหมดคนเหล็กนั่นแหละ ทรมานสุดๆ

เมื่อเสียงคำรามของเครื่องบินที่กำลังบินขึ้นดังมา วัลคิรีผมดำก็ระงับอารมณ์ของตัวเองและตั้งสติได้ พอเธอหันกลับไปก็พบว่าเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ยังคงอยู่ในสภาวะแบบนั้น แปลกจัง คนที่มีสายเลือดเก่าที่เข้ากันได้ดีมีอิทธิพลมากขนาดนี้เลยเหรอ

ช่วงบ่ายวันเดียวกัน ณ ดาวเคราะห์พรหมทัตหมายเลข 5 ห้องทดลองศูนย์บัญชาการวัลคิรี

นักวิจัยคนหนึ่งพูดด้วยความตื่นเต้นและดีใจว่า "เป็นความจริง เขาคือมนุษย์ยุคก่อนยุคอวกาศ"

นักวิจัยคนนั้นพูดยังไม่ทันจบ ร่างกายของเขาก็เน่าเปื่อยและสลายไป ส่วนคนอื่นๆ ในห้องทดลองก็สิ้นใจไปนานแล้ว

ส่วนยีนที่ใช้ในการวิจัยก่อนหน้านี้ก็หายวับไปในความว่างเปล่า

ภายในสวนแห่งความเสื่อมสลาย เทพีแห่งชีวิตของเผ่าพฤกษาจ้องมองหญิงสาวชาวมนุษย์รูปร่างอวบอิ่มงดงามตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

"แปลกมากเลยเหรอ มิติย่อยของพวกเราก็เป็นเพียงภาพสะท้อนทางวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอยู่แล้ว"

เทพีแห่งชีวิตมองดู "บิดาผู้เมตตา" ตรงหน้า ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเรียกพระองค์ว่า "มารดาผู้เมตตา" เสียมากกว่า เธอเคยคิดมาตลอดว่าเทพเจ้าทั้งสี่ล้วนแต่เป็นตัวแทนของอารมณ์ด้านลบเป็นหลัก แต่ด้านบวกของเทพแห่งความเสื่อมสลายในตอนนี้ แม้จะเปราะบางแต่ก็แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"นี่คือด้านบวกของท่าน ไม่สิ อีกด้านหนึ่งของท่านเหรอ" เทพีแห่งชีวิตถามด้วยความสงสัย แต่ความตกตะลึงและความเหลือเชื่อที่ปิดไม่มิดบนสีหน้าและน้ำเสียงของเธอนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ส่วนมารดาผู้เมตตาก็หมุนตัวไปรอบๆ อย่างมีความสุขและเบิกบานใจ สิ่งมีชีวิตที่เน่าเปื่อยในสวนกลับค่อยๆ เปลี่ยนกลับไปเป็นสภาพเดิม ทุ่งดอกไม้ ร่มไม้ ท้องฟ้าสดใส ทะเลสาบที่ใสจนเห็นก้น

สวนแห่งความเสื่อมสลายปรากฏทิวทัศน์ธรรมชาติอันสมบูรณ์แบบที่พบเห็นได้เฉพาะในโลกแห่งชีวิตเท่านั้น แม้ว่าทิวทัศน์นี้จะครอบครองพื้นที่เพียงเสี้ยวเล็กๆ ในโลกที่เน่าเปื่อยแห่งนี้ ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ

พระองค์ทอดพระเนตรโลกใบนี้ โลกที่เป็นของพระองค์ และด้านบวกที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนานด้วยความโศกเศร้า

"ใช่ ฉันเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของชีวิต และชีวิตไม่ได้เป็นตัวแทนแค่ความเน่าเปื่อย ความมืดมิด และความตายเท่านั้น เรื่องนี้เธอควรจะเข้าใจดี"

"แล้วที่ท่านทำแบบนี้"

"ฉันน่ะเหรอ ฉันก็แค่ใช้ประโยชน์จากของบางอย่าง จ่ายค่าตอบแทนไปนิดหน่อย เพื่อฟื้นฟูด้านบวกกลับมาได้นิดหน่อย ถือซะว่าพักผ่อนหย่อนใจบ้าง เพราะการต้องเผชิญกับเสียงคร่ำครวญและความเจ็บปวดของสิ่งมีชีวิตนับล้านๆ ตลอดเวลามันเหนื่อยมากนะ"

"แล้วท่าน"

เทพแห่งความเสื่อมสลายเปลี่ยนกลับไปเป็นรูปลักษณ์ที่เน่าเปื่อยดังเดิมและพูดอย่างไม่ลังเลว่า "สิ่งมีชีวิตในกาแล็กซีนี้หมดหวังแล้ว พวกมันโตมาแบบบิดเบี้ยวกลายเป็นเด็กไม่ดี ฉันจะดึงพวกมันทั้งหมดมาไว้ที่โลกของฉันก่อน แล้วค่อยใช้ด้านบวกของฉันค่อยๆ เปลี่ยนแปลงพวกมันทีละนิด"

พูดจบพระองค์ก็เปลี่ยนกลับมาเป็นรูปลักษณ์ของหญิงสาวชาวมนุษย์อีกครั้ง ใช้มือปิดหน้าอย่างมีความสุขและเขินอายเหมือนภรรยามือใหม่ แล้วพูดว่า "ที่ฉันเป็นแบบนี้ก็เพื่อมนุษย์คนหนึ่ง ทั้งหมดนี้เป็นความดีความชอบของเขา ที่ตรงนี้ฉันเตรียมไว้รอต้อนรับเขาในวันข้างหน้า เขาคือลูกรักที่สุดของฉัน และเป็นลูกเพียงคนเดียวของฉันด้วย รอให้ฉันตั้งท้องเขา หรือพาเขามาที่นี่เมื่อไหร่ ฉันจะให้เธอเจอกับเขา แต่ว่านะ"

ตอนนั้นเองเทพแห่งความเสื่อมสลายก็เปลี่ยนกลับไปเป็นรูปลักษณ์ที่เน่าเปื่อยอีกครั้ง และพูดกับเทพีแห่งชีวิตด้วยความเย็นชาและดูถูกว่า "ตอนนี้เธอหมดประโยชน์แล้ว แต่ฉันตัดสินใจจะให้เธอเป็นของเล่นของเขา ถึงตอนนั้นฉันหวังว่าเธอคงไม่เอาเรื่องแย่ๆ ของฉันไปพูดนะ คนเป็นแม่ไม่อยากให้เรื่องแย่ๆ ของตัวเองไปเข้าหูลูกหรอก เธอเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม"

ทำไมเทพแห่งความเสื่อมสลายพอบวกด้านบวกเข้าไปนิดหน่อยในด้านลบทั้งหมดแล้ว ถึงดูบ้าคลั่งและคาดเดาไม่ได้ยิ่งกว่าเมื่อก่อนอีก เทพีแห่งชีวิตทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหมดหนทาง

เห็นดังนั้นเทพแห่งความเสื่อมสลายก็เปลี่ยนกลับมาเป็นรูปลักษณ์ของหญิงสาวชาวมนุษย์อีกครั้ง แล้วถามเทพีแห่งชีวิตด้วยความอยากรู้อยากเห็นเหมือนภรรยามือใหม่ว่า "เธอให้กำเนิดเผ่าพฤกษา ฉันก็เลยอยากถามเรื่องการคลอดและการสั่งสอนลูกหน่อยน่ะ"

การเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานของเทพแห่งความเสื่อมสลายจากบิดาผู้เมตตากลายเป็นมารดาผู้เมตตา ทำให้เทพแห่งการเปลี่ยนแปลงและเทพแห่งตัณหาที่แอบดูอยู่เงียบๆ ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก แต่ก็รู้สึกตกใจมากเช่นกัน

เดิมทีทั้งสององค์แค่จะหลอกใช้เทพแห่งความเสื่อมสลายมาทดลองเท่านั้น

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นแบบนี้ แม้ว่าเทพแห่งความเสื่อมสลายจะไม่มีเพศ แต่ในฐานะ "ชีวิต" พระองค์ก็สามารถปั้นแต่งตัวเองได้ตามใจชอบจริงๆ

แต่หลายสิบล้านปีที่ผ่านมา เทพแห่งการเปลี่ยนแปลงก็ไม่เคยเห็นเทพแห่งความเสื่อมสลายทำแบบนี้มาก่อนเลย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เรื่องนี้ทำให้เทพแห่งการเปลี่ยนแปลงเกิดความอยากรู้อยากเห็น

ความอยากรู้อยากเห็น ความอยากรู้อยากเห็นนี่แหละคืออารมณ์และคุณสมบัติที่เทพแห่งการเปลี่ยนแปลงโปรดปรานมากที่สุด ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

ในบริเวณใกล้เคียงกับกาแล็กซี มีสิ่งที่ทำให้พระองค์อยากรู้อยากเห็นได้เพียงไม่กี่อย่าง และตอนนี้ก็เพิ่มมาอีกหนึ่งอย่าง

ถือซะว่าเป็นการบ้านยามว่างก็แล้วกัน เพราะคนที่จับตาดูมนุษย์คนนั้นอยู่ก็มีไม่น้อย การเกิดเรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ที่สำคัญคือไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงที่พิสูจน์ได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของเทพแห่งความเสื่อมสลายเกี่ยวข้องกับมนุษย์คนนั้น

เฝ้าสังเกตการณ์ต่อไปก่อน ส่งคนไปจับตาดูไว้

หลังจากเจเรนอนหลับไปตื่นหนึ่ง เขาก็รู้สึกว่าอาการแน่นหน้าอกก่อนหน้านี้หายไปแล้ว แถมความเหนื่อยล้าและปวดเมื่อยจากการถูกทรมานมาหลายวันก็หายไปจนหมด ความรู้สึกนี้มันดีจังเลย

พอเงยหน้าขึ้นมาก็พบว่าถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว

นอกจากคนที่เข้าเวรและนายทหารแล้ว ปกติห้องครัวก็ไม่เก็บข้าวไว้ให้คนอื่นเป็นการเฉพาะหรอก ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ ของเขาช่วยอะไรไม่ได้เลย

เขาจึงรีบคว้าถาดข้าวแล้ววิ่งออกไปทันที

และในมิติย่อย เทพแห่งความเสื่อมสลายก็รู้สึกหงุดหงิดที่ไม่สามารถเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายให้เจเรได้ แต่ก็ภูมิใจที่สามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายของเจเรได้

เนื่องจากร่างกายของเขาและสถานะที่พิเศษของการเป็น "ผู้ทะลุมิติ" จึงไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ ที่สามารถเปลี่ยนแปลงเขาได้โดยตรง แม้แต่เทพแห่งความเสื่อมสลายในตอนนี้หรือตัวตนอื่นในระดับเดียวกันก็ทำไม่ได้ ทำได้เพียงส่งผลกระทบทีละน้อยเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงกลับสู่อ้อมอกของพระองค์ไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นในห้วงอวกาศอันลึกซึ้ง กองเรือขนาดเล็กของเทพแห่งความเสื่อมสลายก็มุ่งหน้ามาทางนี้แล้วเช่นกัน

ทั้งหมดนี้พระองค์ทรงดำเนินการด้วยตัวเองอย่างลับๆ เพราะตัวตนที่ให้ความสนใจเขาก็มีไม่น้อย และคาดว่าไอ้พวกชอบแอบดูอย่างเทพแห่งการเปลี่ยนแปลงก็คงพบความเปลี่ยนแปลงของตัวเองแล้ว

ส่วนพวกที่อยู่ในรอยแยกของเวลาก็ยังพอทน แม้ว่าพระองค์จะไม่ชอบคู่แข่งและ "ลูกสะใภ้" คนนี้ก็ตาม

แต่ก็สามารถร่วมมือกันได้ในยามจำเป็นเหมือนอย่างเมื่อครู่นี้ เพราะตัวตนอื่นๆ ก็ไม่ได้เป็นมิตรกับ "ลูก" ของตัวเองนัก และตัวเองก็ต้องการพันธมิตรด้วย

น่าเสียดายที่ตอนนี้พระองค์ยังไม่สามารถรับเจเรมาที่สวนแห่งความเสื่อมสลายได้ เพราะที่นั่นยังสร้างไม่เสร็จ ถ้าลูกไปถึงก็จะถูกย่อยสลายทันที

เพราะสวนในตอนนี้กำลังสะท้อนสถานะด้านลบของสิ่งมีชีวิตนับล้านๆ ในกาแล็กซี แม้แต่ตัวเทพแห่งความเสื่อมสลายเองก็ต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นการรักษาสถานะเดิมไว้จึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

"เฮ้ๆ เจเร ถามอะไรหน่อยสิ"

"อะไร"

"ก็คือ แบบว่า เอ่อ"

"นายอยากจะพูดอะไรกันแน่"

"ก็เรื่องวัลคิรีคนที่แบกนายไปนั่นน่ะ เป็นไงบ้าง"

"อะไรเป็นไง"

"ก็เรื่องนั้นไง เรื่องนั้นน่ะ"

เจเรเข้าใจแล้วก็มองชายหนุ่มที่ปกติทำตัวเรียบร้อยคนนี้ด้วยความตกใจ นี่มันโรคจิตชอบเท้าหรือไงเนี่ย

แถมฉันยังกินข้าวอยู่นะเว้ยน้องชาย ในขณะที่เจเรกำลังจะไล่ให้เขาไปให้พ้น

ตอนนั้นเองมนุษย์ครึ่งหมาป่าวัยกลางคนอีกคนก็มานั่งแทรกแล้วพูดว่า "ไอ้บ้า กลิ่นเท้ามันมีอะไรน่าดม เจเร ก้นเป็นไงบ้าง มุมนายตอนนั้นชัดสุดเลยนี่ เล่าให้ฟังหน่อยสิ"

ชั่วขณะนั้นเจเรมีความรู้สึกลวงตาว่าถาดข้าวตรงหน้าไม่ใช่ถาดข้าว แต่เป็นคีย์บอร์ด

ตอนนั้นเองคนอื่นๆ ก็เข้ามารุมล้อมซักถามนู่นนี่นั่น โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เรื่องของวัลคิรีทั้งห้าคนนั้น

ถึงแม้เมื่อก่อนจะมีการเล่นมุกใต้สะดือกันบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ตรงไปตรงมาและโจ่งแจ้งขนาดนี้นี่นา แถมทำไมช่วงเกือบสองอาทิตย์ที่ไม่ได้เจอกัน ถึงได้พูดรสนิยมของตัวเองออกมาตรงๆ แบบนี้ล่ะ ข้างๆ ก็มีผู้หญิงอยู่นะเว้ย

แล้วช่วงสิบกว่าวันที่ฉันโดนทรมานมาตั้งมากมาย ทำไมพวกนายถึงไม่ค่อยถามถึงเลยล่ะ

ไอ้พวกเห็นผู้หญิงดีกว่าเพื่อน เรื่องไหนไม่ควรพูดดันพูดขึ้นมาได้

"อ้อ จริงสิ เจเร กินข้าวเสร็จแล้วให้ไปหาช่างเครื่องกับคนที่มาจากเบื้องบนที่หน่วยซ่อมบำรุงเครื่องจักรนะ เขาบอกว่าจะให้ลงทะเบียนทำอาวุธเกียรติยศอะไรสักอย่างนี่แหละ" ตอนนั้นเองเจ้าหน้าที่ธุรการคนหนึ่งที่เพิ่งตักข้าวเสร็จก็เบียดเข้ามาพูดกับเจเร

"ได้เลย แต่อาวุธเกียรติยศคืออะไรเหรอ"

"ก็คืออุปกรณ์อาวุธที่สั่งทำพิเศษไง" อีกคนรีบตอบกลับ "ออกแบบมาเพื่อนายโดยเฉพาะเลยนะ นายอย่ากรอกมั่วๆ ล่ะ"