บทที่ 3 - การบุกโจมตี 2

บทที่ 3 - การบุกโจมตี 2

เจเรขดตัวหมอบอยู่บนพื้น ตอนนี้เหนือหัวเขามีทั้งเลเซอร์ กระสุนปืน ลำแสงพลังงานความร้อน ลำแสงไอออน ลูกไฟพลาสม่า กระสุนปืนใหญ่ และจรวดพุ่งผ่านไปมา ส่วนข้างกายเขาไม่มีใครอยู่เลยสักคน

ฝั่งตรงข้ามไม่ว่ายังไงก็เป็นทหารประจำการ การตอบโต้นั้นไม่ใช่สิ่งที่กองทหารระดับล่างจะเทียบได้เลย

นี่มันปฏิบัติการส่งไปตายชัดๆ

เจเรสบถด่าผู้การมัวร์และพวกเบื้องบนอยู่ในใจอย่างต่อเนื่อง

ตอนนั้นเองเขาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินอย่างเป็นจังหวะ เขาระมัดระวังมองไปรอบๆ

ก็เห็นว่าด้านหลังมีรถถังสไตล์สงครามโลกครั้งที่หนึ่งขนาดใหญ่โผล่มาหลายคัน และด้านหลังยังมีหุ่นยนต์สี่ขาที่คล่องแคล่วว่องไวมาก ซึ่งดูคนละสไตล์กับรถถังด้านหน้าอยู่อีกสองประเภท

หุ่นยนต์ประเภทหนึ่งใช้ปืนกลแกตลิงและเลเซอร์ของตัวเอง ร่วมกับความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม คอยสกัดกั้นจรวดต่อต้านรถถัง โดรนพลีชีพ และเครื่องบินอเนกประสงค์บินต่ำที่ฝั่งตรงข้ามยิงมา พร้อมกับกดดันทหารราบของศัตรูไปด้วย

ส่วนหุ่นยนต์อีกประเภทหนึ่งกำลังกางสนามพลังงานโปร่งแสงให้กับตัวเอง หุ่นยนต์ประเภทแรก และรถถังที่อยู่ข้างหน้า เพื่อสกัดกั้นลำแสงพลังงานความร้อน ลูกไฟพลาสม่า และลำแสงอนุภาคที่อันตรายที่สุดสำหรับยานเกราะ

ระหว่างนั้นยังมีทหารราบ รถหุ้มเกราะ และรถสายพานลำเลียงพลที่มีอาวุธป้องกันครบมือจำนวนมากอีกด้วย

เป็นกองกำลังระดับดวงดาว เป็นทหารประจำการนี่เอง

สรุปก็คือพวกทหารเกณฑ์อย่างพวกเขาถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อทดสอบและสอดแนมอำนาจการยิงด้วยชีวิต บัดซบเอ๊ย

เมื่อรถถังแล่นเข้ามา เจเรก็อาศัยที่กำบังจากรถถังลุกขึ้นยืน แล้วเดินตามทหารพวกนี้ไปข้างหน้าด้วยกัน

ทหารพวกนี้แค่มองเจเรแวบหนึ่งแล้วก็ไม่ได้สนใจอะไร เพราะด้านหลังยังมีผู้โชคดีอีกหลายสิบคนที่ใส่ชุดชาวบ้านและเสื้อกันฝน มีแค่อาวุธติดตัวเหมือนกับเจเร

ตอนนั้นเองบนท้องฟ้าด้านหลังก็ปรากฏจรวด โดรนขนาดกลางและเล็ก รวมถึงอากาศยานชนิดต่างๆ จำนวนมาก

เสียงหวีดร้องบ้าคลั่งจำนวนมากดังก้องอยู่เหนือหัว สิ่งเหล่านี้ได้เปลี่ยนแนวหน้าของพวกกบฏให้กลายเป็นทะเลเพลิงในทันที จนเจเรสัมผัสได้ว่าอวัยวะภายในของเขาสั่นสะเทือนไปพร้อมกับพื้นดินและอากาศ

อำนาจการยิงของแนวรบฝั่งตรงข้ามอ่อนกำลังลงทันที รถถัง หุ่นยนต์ รถหุ้มเกราะ และทหารราบอาวุธครบมือจึงพร้อมใจกันเร่งความเร็วขึ้นมาอย่างกะทันหัน

การทำเช่นนี้ทำให้พวกทหารเกณฑ์ธรรมดาที่ปะปนอยู่ถูกคัดแยกออกมาทันที ซึ่งเจเรเป็นคนที่มีสภาพร่างกายแย่ที่สุด เขาจึงตกไปอยู่รั้งท้ายอย่างรวดเร็ว

และพวกกบฏฝั่งตรงข้ามก็ไม่ใช่ย่อย อำนาจการยิงของปืนใหญ่ที่สกัดกั้นระลอกการบุกโจมตีตามมาก็พุ่งเข้ามาทันที

จรวดและกระสุนปืนใหญ่ชนิดต่างๆ ตกลงมาด้านหลังเจเรจำนวนมาก สะเก็ดระเบิดบางส่วนบาดเสื้อผ้าและผิวหนังของเจเร แต่เจเรก็ถูกคลื่นกระแทกจากการระเบิดดันให้พุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

ในขณะเดียวกันก็ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเลือดของเขาหลังจากไหลออกจากบาดแผลก็หายวับไปในอากาศ

และเจเรก็อาศัยคลื่นกระแทกจากการระเบิดหลบหลีกกระสุนปืนไปได้หลายนัดอย่างหวุดหวิด เบื้องหน้าคือสนามเพลาะของพวกกบฏ ตอนนี้ที่นั่นกลับเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

เจเรกระโดดลงไปในสนามเพลาะ ภายในสนามเพลาะตอนนี้นอกจากศพของทั้งสองฝ่าย อุปกรณ์ และยันต์ประหลาดที่ดูเหมือนจะถูกนำมาเซ่นไหว้ประปรายแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีกเลย แถมในอากาศยังตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเนื้อย่าง กลิ่นเหม็นเน่า บวกกับความร้อนสูงหลังการระเบิด ทำให้เจเรถึงกับรู้สึกวิงเวียนศีรษะ

เสียงยิงปืนดังสนั่นหวั่นไหวที่อยู่เบื้องหน้าบ่งบอกว่าคนที่อยู่ข้างหน้าบุกทะลวงไปไกลกว่าเดิมแล้ว แต่เจเรไม่ได้เร่งฝีเท้าตามไป แต่กลับค่อยๆ เดินไปข้างหน้า เพื่อที่ว่าหากพวกพ้องชนะ เขาก็จะเดินตามต่อไป จะได้ไม่ต้องถูกคนแนวหลังจำหน้าได้ และถ้าหากแพ้ เขาก็จะได้หนีเอาตัวรอดได้ง่าย

ในขณะที่เจเรสะพายปืนเลเซอร์และใช้สองมือกำปืนความร้อนแน่นค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

"นายมาทำอะไรอยู่ที่นี่"

เสียงคำรามด้วยความโกรธก็ดังขึ้นกะทันหัน

เจเรตกใจสะดุ้ง เขามองตามต้นเสียงไป ก็พบว่าเป็นนายทหารระดับดวงดาวที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยความโกรธจัด

"ทำไมยังไม่รีบไปสนับสนุนแนวหน้าอีก มัวรออะไรอยู่ที่นี่" แม้ชายคนนั้นจะบาดเจ็บสาหัส แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังคงดุดันเปี่ยมพลัง

แต่เจเรไม่ได้โต้แย้งอะไร กลับรีบเดินต่อไปข้างหน้า เขาไม่มีเวลามาเถียงกับคนใกล้ตายหรอก เดิมทีเขาตั้งใจจะอาศัยบาดแผลของคนคนนี้เพื่อรั้งอยู่ที่นี่ เพื่อประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย แต่ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เห็นความหวังดี ก็ช่างมันเถอะ

ถ้าเป็นตอนแรกเจเรอาจจะกลัวคนแบบนี้ แต่หลังจากผ่านความเป็นความตายมาหลายครั้ง ความรู้สึกที่เขามีต่อคนแบบนี้ก็เปลี่ยนไป

ปัญหาที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตคือความตาย ตอนนี้เขาป้วนเปี้ยนอยู่บนเส้นด้ายแห่งความเป็นความตายทุกวัน นอกจากอยู่ไม่สู้ตายแล้วเขาก็ไม่กลัวอะไรอีกเลย

หลังจากเจเรเดินไปข้างหน้าได้สักพัก เขาก็พบลุงหัวล้านที่เพิ่งถามเขาเมื่อวานซืน ตอนนี้กำลังปล่อยแขนสองข้างลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าไร้ความรู้สึก กำลังบ่นพึมพำอะไรบางอย่างกับทิศทางหนึ่งตรงหัวมุมสนามเพลาะข้างหน้าอย่างคนเสียสติ

"โคโม เป็นอะไรไป" เจเรตะโกนถาม

แต่ลุงหัวล้านคนนั้นแค่หันมายิ้มให้เจเรอย่างแปลกประหลาดแวบหนึ่ง แล้วก็ทำพฤติกรรมเดิมต่อไป

เจเรเดินเข้าไปดูด้วยความสงสัย

พอพ้นหัวมุมเขาก็เห็นสิ่งที่ทำให้เขาสยดสยอง ทหารยามในชุดชาวบ้านหลายสิบคนและทหารระดับดวงดาวอาวุธครบมือสามคนกำลังบ่นพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวประหลาดที่ประกอบขึ้นจากคอนกรีต ชิ้นส่วนเครื่องจักร และแขนขามนุษย์ ซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในมิติเดียวกับโลกนี้

"มาเถอะ ฉันจะรักนายตลอดไป" ตัวประหลาดนั่นพูดกับเจเร

"ฉันจะรักนายตลอดไป"

คนที่ก่อนหน้านี้กำลังบ่นพึมพำกับตัวประหลาดก็หันมามองเจเรแล้วพูดพร้อมกัน

ผู้ชายหน้าตาดีสิบกว่าคนมาพูดประโยคนี้ด้วย ใครได้ยินก็คงรู้สึกไม่ดี เจเรจึงยกมือขึ้นยิงปืนความร้อนใส่ทันที

"ของพรรค์นั้นทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

ตัวประหลาดพูดไม่ทันจบก็โดนปืนความร้อนยิงล้มลงและนิ่งเงียบไป

"พูดจาบ้าบออะไรของแกเนี่ย" เจเรทำหน้าขยะแขยง ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วพูดขึ้น

หลังจากตัวประหลาดถูกจัดการ คนอื่นๆ ก็ล้มลงตามกันไป เจเรก้มลงไปดู พวกเขาล้วนมีแววตาเหม่อลอย รูม่านตาขยายกว้าง ไม่รอดแล้ว

เจเรประเมินจากความรู้ตื้นเขินของเขา อย่างน้อยเขาก็ไม่รู้ว่าจะช่วยยังไง เพราะเขาเคยได้ยินคนอื่นบอกว่า กองทัพฝั่งเขาอุปกรณ์ยังไม่พร้อม ไม่อย่างนั้นหลายคนก็น่าจะรอดชีวิตได้ แต่ตอนนี้เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจเรแล้ว

จากนั้นเขาก็ถอดชุดเกราะและเสื้อผ้าของทหารระดับดวงดาวที่ติดอาวุธครบมือออก คนพวกนี้มีแต่สายสะพายอาวุธและกระสุน นอกนั้นไม่มีอะไรเลย ส่วนอุปกรณ์ที่แน่ชัดก็ยังไม่รู้ว่าจะมาถึงเมื่อไหร่

เจเรจึงฉีกป้ายสัญลักษณ์บนเสื้อผ้าออกให้หมด ยกเว้นสัญลักษณ์ของกองทัพบก เพื่อให้ของพวกนี้กลายเป็นของเขา ไม่ว่าจะเอาไว้ใส่เองหรือเอากลับไปแลกคะแนน เงิน หรือรางวัลกับฝ่ายลอจิสติกส์หรือพ่อค้าในกองทัพก็ได้ทั้งนั้น

หลังจากจัดการเสร็จ เจเรถึงเพิ่งสังเกตว่าทั้งสนามรบเงียบสงัดไปแล้ว

แปลกแฮะ

เจเรใช้ศพเป็นบันได ค่อยๆ โผล่หัวขึ้นไปมองรอบๆ อย่างระมัดระวัง บนพื้นดินนอกจากรถถังและหุ่นยนต์หลายคันที่ถูกทำลายและกำลังลุกไหม้แล้ว ก็ไม่มีอะไรอีกเลย

พวกเขารุกคืบได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ

แล้วกองกำลังสนับสนุนที่ตามมาล่ะ

ทำไมไม่เห็นคนที่มาจากด้านหลังเลย หรือว่าพวกกองทัพประจำการพวกนั้นก็เป็นพวกหน่วยกล้าตายด้วยเหมือนกัน แต่พวกเขาก็ทะลวงแนวป้องกันได้แล้วนะ

แปลกจัง

เจเรไม่ได้คิดอะไรมาก เดินหน้าต่อไป เพราะถ้าเขาถอยหลัง ก็คงมีหลายคนดีใจที่จะฆ่าเขาในฐานะคนหนีทหาร ถึงเขาจะจำหน้าคนอื่นไม่ได้ แต่คนอื่นจำเขาได้นี่นา

ถ้ากองทัพแตกพ่ายแล้วถอยร่นก็คงไม่มีใครว่าอะไร แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ ข้างหน้าก็ไม่มีใครถอยกลับมา ถึงตอนนั้นเจเรก็คงอธิบายอะไรไม่ได้ ถ้าถอยกลับไปจะโดนจัดการยังไงก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผู้การหรือทีมควบคุมการรบแล้วล่ะ

และตามการประชุมก่อนการรบ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ต้องไปให้ถึงแนวป้องกันที่สามของศัตรู ดูจากตอนนี้ภารกิจนี้ก็น่าจะสำเร็จแล้ว

เดินหน้าต่อไปอีก เจเรก็เห็นผู้การคนหนึ่ง

ในที่สุดก็เจอคนเป็นๆ แล้ว

เขารีบเข้าไปถามว่า "สวัสดีครับท่านผู้การ ผมคือพลทหารเอกเจเร จากกองทหารรักษาการณ์ 1104 เขตโลว์ไลท์โรด ผมขาดการติดต่อกับกองกำลังอื่นๆ ระหว่างการโจมตี ขอถามหน่อยครับ เอ่อ ท่านรู้ไหมครับว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันแล้ว"

ผู้การคนนั้นหันกลับมาปรายตามองเจเรครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "แนวป้องกันที่สามข้างหน้า ไปสิ"

"รับทราบครับ" จากนั้นเจเรก็เดินหน้าต่อไป

แต่ถ้าเขาหันกลับไปมองดูดีๆ เขาก็จะพบว่าผู้การคนเมื่อกี้มีใบหน้าเพียงครึ่งเดียวที่หันมามองเขา ส่วนใบหน้าอีกครึ่งหนึ่งและด้านในเสื้อผ้าของเขานั้นเต็มไปด้วยของเหลวหนืดสีเทาเงิน

หลังจากเจเรจากไป ของเหลวหนืดสีเทาเงินนั่นก็กลายสภาพเป็นวัตถุทรงกลมลอยอยู่ในอากาศราวกับโลหะเหลว

ด้านหลังมีปีศาจแห่งความโกลาหลสี่สี สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เนื้อสัตว์ที่ประกอบขึ้นจากสิ่งต่างๆ สิ่งมีชีวิตที่มีตราสัญลักษณ์หลากสี ร่างพลังงานที่มองไม่เห็น ร่างยุบตัวที่คล้ายกับหลุมดำมีชีวิต หนวดพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด สิ่งประดิษฐ์จากมิติจินตภาพที่ถักทอด้วยสีทองและสีดำ และสัตว์ร้ายกลายพันธุ์สีขาวและสีม่วงอ่อนปรากฏขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

และบนท้องฟ้าเบื้องบน วัตถุสีม่วงเข้มกึ่งโปร่งแสงที่ไม่มีหัวไม่มีหางก็จัดการกวาดล้างทุกสิ่งในบริเวณนั้นจนเกลี้ยง จากนั้นก็กลับคืนสู่โลกควอนตัมที่ไม่สามารถสังเกตได้ และมิติปิดตายทั้งใบก็พังทลายและหายไปเนื่องจากสูญเสียผู้สังเกตการณ์

ในตอนนั้นเอง ระหว่างที่เจเรกำลังเดินอยู่ เขาก็ได้ยินเสียงจรวดแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูง เขาจึงรีบหมอบลงทันที