บทที่ 27 - กินเนื้อ

บทที่ 27 - กินเนื้อ

กระต่ายเป็นสัตว์ที่ขี้ขลาดโดยธรรมชาติ ชอบซ่อนตัวอยู่ในที่ที่คิดว่าปลอดภัย ถ้าไม่มีเหตุจำเป็นก็จะไม่วิ่งเพ่นพ่านไปไหน ตอนออกจากรังหรือกลับรังก็จะใช้เส้นทางเดิมเสมอ พอมีเสียงลมพัดหญ้าไหว ก็จะหันหลังวิ่งกลับรังทันที

ยิ่งหลังหิมะตก ร่องรอยที่กระต่ายวิ่งไปวิ่งมาจะเห็นชัดเจนมาก ขอแค่รู้เทคนิคและมีเครื่องมือที่เหมาะสม การดักกระต่ายก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

ลู่ผิงอันเดินมาถึงจุดที่วางกับดักไว้ กับดักกระต่ายอันแรกก็ดักกระต่ายตัวใหญ่ได้หนึ่งตัว

ตอนนี้กระต่ายตายสนิทไปแล้ว ตัวแข็งทื่อกลายเป็นแท่งน้ำแข็งเลย ลู่ผิงอันปลดกระต่ายลงมา เก็บเข้ามิติไปดื้อๆ พร้อมกับเก็บกับดักไปด้วย เอาไว้มีโอกาสคราวหน้าก็ยังเอามาใช้ได้อีก

หลังจากเก็บกระต่ายเสร็จ เขาก็เดินต่อไปดูข้างหน้า กับดักอีกสามอันยังว่างเปล่า ลู่ผิงอันไม่ได้ไปยุ่งกับมัน ปล่อยทิ้งไว้ตรงนั้นแหละ

ที่นี่ไม่ได้มีกระต่ายแค่ตัวสองตัว วันหลังอาจจะมีกระต่ายมาติดกับดักอีก ขอแค่แวะมาดูเป็นพักๆ ก็พอแล้ว

กับดักอันสุดท้าย ได้กระต่ายตัวกำลังโตมาหนึ่งตัว น้ำหนักประมาณสองชั่งเห็นจะได้ กระต่ายตัวนี้ลู่ผิงอันเก็บไว้ กะจะเอาไปให้ภรรยาของหวังซวงสี่ตุ๋นให้กิน

ไหนๆ ก็มาแล้ว ลู่ผิงอันก็เลยหยิบมีดตัดฟืนออกจากมิติ ตัดฟืนมาอีกหน่อย เอาเชือกมัดไว้ มีดตัดฟืนก็เสียบไว้ในมัดฟืนตามเดิม

เขาเอาเถาวัลย์เส้นเล็กๆ มัดขาหลังของกระต่ายตัวกำลังโตนั่นไว้ แขวนห้อยไว้กับมัดฟืนอย่างเปิดเผย แล้วแบกเดินกลับหมู่บ้าน

ขากลับก็บังเอิญเจออาสาสมัครติดอาวุธหลายคน พวกเขาตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อไปแกะรอยฝูงหมาป่า

ทุกคนรู้ดีว่าหมาป่าเป็นสัตว์อาฆาตมาดร้าย ในเมื่อมันสูญเสียลูกน้องในหมู่บ้านไปหนึ่งตัว ใครจะไปรู้ล่ะว่าฝูงหมาป่าจะหนีเตลิดไป หรือจะแอบย้อนกลับมาแก้แค้น?

หวังซวงสี่ ฉางกุ้ย และซุ่นจื่อจอมขี้ฟ้อง ล้วนอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย หน้าตาแต่ละคนดูไม่ค่อยจอยเท่าไหร่ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เรื่องอะไรกลับมาเลย

ลู่ผิงอันทักทายพวกเขา แบกฟืนเดินกลับบ้าน หวังซวงสี่ที่สะพายปืนอาริซากะไทป์สามสิบแปดก็รีบวิ่งเหยาะๆ ตามมา

"ผิงอัน เก่งนี่หว่า จับกระต่ายได้อีกตัวแล้วเหรอ?"

"พี่เอาไปสิ ให้พี่สะใภ้ตุ๋น เที่ยงนี้เรากินเนื้อกระต่ายกัน"

"อย่าเลย ฉันให้เมียตุ๋นเนื้อตัวแบดเจอร์แล้ว กระต่ายนั่นนายก็แขวนตากลมให้แห้งไปเถอะ"

"งั้นก็ได้"

"เดี๋ยวนายแวะมาหาฉันหน่อยนะ ฉันมีเรื่องจะปรึกษาด้วย"

ลู่ผิงอันวางมัดฟืนลง คลี่ออกให้มันแห้งตามธรรมชาติ ปัดฝุ่นตามตัว ล้างมือล้างหน้า แล้วก็เดินไปบ้านหวังซวงสี่

เพิ่งก้าวเข้าประตูบ้านหวังซวงสี่ ก็ได้กลิ่นเนื้อหอมหวนที่ไม่ได้กลิ่นมานาน ลูกทั้งสองคนของหวังซวงสี่รีบเข้ามารุมล้อม ส่งเสียงเจื้อยแจ้วออดอ้อน "อาผิงอัน อาผิงอัน กินข้าวได้หรือยังจ๊ะ?"

"อาจ๊ะ เนื้อตุ๋นเสร็จแล้ว พวกเรารีบกินข้าวกันเถอะจ้ะ?"

ลู่ผิงอันแกล้งหยอกเด็กน้อยสองคน "พวกหลานยังเล็ก กินเนื้อไม่ได้หรอก ให้แม่ทำโจ๊กข้าวโพดให้กินดีไหมล่ะ?"

"อาผิงอัน อาหลอกเด็กนี่นา พวกหนูโตแล้วนะ กินเนื้อได้แล้ว"

"ไม่มั้ง พวกหลานฟันหลอทั้งคู่ จะแทะกระดูกได้ยังไง?"

"ได้สิ ได้สิ อาไม่เชื่อเดี๋ยวหนูแทะให้ดูเลย"

"หนูก็ทำได้ หนูทำได้"

ลู่ผิงอันหัวเราะร่วน "งั้นก็ได้ งั้นเรามากินเนื้อกัน อาขอดูหน่อยว่าพวกหลานจะแทะกระดูกได้จริงหรือเปล่า"

ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว ถึงเวลากินข้าวพอดี

มื้อเที่ยงนี้เรียบง่ายมาก แต่ก็หาได้ยากยิ่ง ยากจนแทบจะเรียกได้ว่าหรูหราเลยล่ะ

เมื่อคืนตอนกลับมาจากคอกแพะ หวังซวงสี่จุดตะเกียงน้ำมัน จัดการชำแหละไอ้ตัวแบดเจอร์ที่เป็นรถเข็นดินนั่นอย่างตั้งใจ เอาต่อมกลิ่นกับไขมันออกจนหมด แล้วเอาเนื้อตัวแบดเจอร์ที่สับเป็นชิ้นๆ ไปแช่ในน้ำเย็น

ฟ้าสางหวังซวงสี่ก็ออกไปแกะรอยฝูงหมาป่า ภรรยาของเขาก็อยู่บ้านตุ๋นเนื้อตัวแบดเจอร์ ตุ๋นมาตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้

นอกจากเนื้อตัวแบดเจอร์ ภรรยาของเขายังนึ่งหมั่นโถวที่ทำจากแป้งข้าวโพดผสมผักป่ามาอีกหนึ่งหม้อ

พอตักเนื้อตัวแบดเจอร์ใส่กะละมัง หมั่นโถวก็สุกพอดี ทั้งผู้ใหญ่และเด็กไม่มีใครพูดอะไรเลย ดวงตาทุกคู่จดจ่ออยู่แต่กับเนื้อตรงหน้า

หวังซวงสี่เอาผ้าขาวบางมาห่อกะละมัง แล้วยกวิ่งจู๊ดไปบ้านฮานเหลาอู่ ผ่านไปพักหนึ่ง เขาก็เดินกลับมาพร้อมกับถุงแป้งข้าวฟ่างถุงเล็กๆ

"เหลาอู่ขอตัวแบดเจอร์กลับไปกินเองที่บ้านตัวนึง ผักกาดดองบ้านเขาก็เหลือน้อยแล้ว เมียเขาเลยให้แป้งข้าวฟ่างมาแทน"

แป้งข้าวฟ่างก็แป้งข้าวฟ่างสิ ตอนนี้ในหมู่บ้าน ไม่ว่าของกินอะไรก็มีค่าทั้งนั้น ลู่ผิงอันไม่ได้ยึดติดว่าจะต้องกินผักกาดดองหรอก

เติมเนื้อใส่กะละมังจนเต็ม แล้วยกขึ้นโต๊ะเตี้ยๆ บนเตียงเตาไฟ เด็กสองคนหายใจหอบถี่ น้ำลายไหลย้อยด้วยความอยากกิน

ลู่ผิงอันคีบกระดูกให้เด็กทั้งสองคนคนละชิ้น ให้พวกเขากอดแทะกันเอาเอง

เด็กน้อยทั้งสองคนยิ้มแฉ่ง อวดฟันหลออย่างมีความสุข

ภรรยาของหวังซวงสี่ยื่นหมั่นโถวให้ลู่ผิงอันหนึ่งลูก แล้วตักน้ำซุปเนื้อให้เขาอีกหนึ่งชาม ให้เขากินคู่กัน

เครื่องปรุงในหมู่บ้านมีแค่ไม่กี่อย่างที่แสนจะเรียบง่าย เนื้อตัวแบดเจอร์มันคาวอยู่บ้าง ไม่ได้อร่อยเลิศเลออย่างที่คิด

แต่มันก็ต้องดูด้วยว่ากินตอนไหน ไม่ว่าใครมาอยู่ในสถานการณ์เดียวกับลู่ผิงอัน ก็คงจะเจริญอาหารกันทั้งนั้น

ปกติแค่ธัญพืชหยาบๆ ยังกินไม่อิ่ม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเนื้อสัตว์เลย ร่างกายเรียกร้องให้เติมโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตอยู่ตลอดเวลา พอเห็นเนื้อก็รู้สึกรักยิ่งกว่าแม่แท้ๆ ซะอีก ใครจะไปสนว่ามันคาวหรือไม่คาวล่ะ?

ลู่ผิงอันสวาปามอย่างตะกละตะกลาม กินเนื้อรวดเดียวห้าหกชิ้น หมั่นโถวอีกเจ็ดแปดลูก ซดน้ำซุปเนื้อไปอีกสองชาม ถึงได้ตั้งสติได้

ในขณะที่สองสามีภรรยาหวังซวงสี่ ค่อยๆ เคี้ยวกลืนอย่างช้าๆ เพิ่งจะกินเนื้อไปได้แค่ชิ้นเดียว

ลู่ผิงอันรู้สึกเขินขึ้นมาทันที ต้องรู้ไว้ด้วยว่านี่ไม่ใช่บ้านของตัวเอง และไม่ใช่ในโลกอนาคตที่วัตถุดิบอุดมสมบูรณ์ บ้านไหนเขาปล่อยให้ผู้ชายอกสามศอกมากินเนื้ออย่างตะกละตะกลามแบบนี้บ้าง?

พอเห็นลู่ผิงอันกินช้าลง สองสามีภรรยาหวังซวงสี่กลับบอกให้เขาไม่ต้องเกรงใจ กินให้เต็มที่เลย

"ผมกินอิ่มแล้วครับ ฝีมือพี่สะใภ้เยี่ยมจริงๆ ทำเนื้อได้หอมมาก"

"ฮ่าๆๆๆ ฉันจะไปทำเนื้อเป็นที่ไหนกันล่ะ? ตั้งแต่เกิดมา จำนวนครั้งที่ได้กินเนื้อจริงๆ จังๆ นับนิ้วได้เลย ก็แค่มีเครื่องปรุงอะไรก็ใส่ๆ ไป แล้วก็ตุ๋นให้นานหน่อยเท่านั้นเอง"

"อร่อยจริงๆ ครับ อร่อยมากเลย"

หวังซวงสี่วางกระดูกที่ดูดจนจืดชืดลงอย่างรู้สึกเสียดาย แล้วถามลู่ผิงอัน "ผิงอัน หิมะละลายไปเยอะแล้ว สองสามวันนี้น่าจะเริ่มขุดคลองแล้ว นายกะจะเข้าป่าเมื่อไหร่ล่ะ?"

ภรรยาของหวังซวงสี่ก็ไม่อยากให้สามีไปทนหนาวขุดคลองหรอก ยังไงซะเลขาธิการพรรคก็เป็นอาของเขาอยู่แล้ว ขอแค่มีข้ออ้างดีๆ แต้มแรงงานก็ไม่ขาดหายไปไหน

งานขุดคลองทั้งเหนื่อยทั้งหนาว เหนื่อยแทบตายก็ได้แต้มแรงงานไม่กี่แต้ม ขืนล้มป่วยขึ้นมาก็ต้องหาของดีๆ บำรุงอีก ไม่คุ้มค่าข้าวสารอาหารที่ต้องเสียไปเลย

"ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว พรุ่งนี้ไปกันเลยเถอะครับ ช่วงแรกๆ ก็คงแค่ไปดูลาดเลาก่อน คงยังไม่ได้เข้าไปลึกมากหรอก แต่ถ้าเจอสัตว์ใหญ่ก็อาจจะนานหน่อย"

"นอกจากเสบียง ปืน แล้วก็เสื้อผ้าหนาๆ ยังต้องเอาอะไรไปอีกไหม?"

ลู่ผิงอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้ามีหม้อใบเล็กๆ มีฝาปิดด้วยจะดีมาก หรือถ้าไม่มี ก็ขอเป็นแก้วน้ำใบใหญ่ๆ มีฝาปิดก็ได้ ในป่ามันหนาวจะตาย ถ้าไม่ได้กินของร้อนๆ คงทนไม่ไหวแน่ ที่บ้านพี่พอจะมีไหมล่ะ?"

สองสามีภรรยาหวังซวงสี่ส่ายหน้า "บ้านเราจนจะตาย จะไปมีของพรรค์นั้นได้ยังไง"

"ไม่มีก็ไม่เป็นไรครับ"

จังหวะนั้นเอง หวังซวงสี่ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "เอ๊ะ? จะว่าไป ฉันนึกถึงของชิ้นนึงขึ้นมาได้ นายรอเดี๋ยวนะ"

(จบแล้ว)