บทที่ 28 - เตาสำริด

บทที่ 28 - เตาสำริด

ซวงสี่วิ่งเข้าไปในห้องด้านใน ไม่นานก็อุ้มของชิ้นหนึ่งที่ห่อไว้มิดชิดออกมา

เขาวางของลงบนโต๊ะเตี้ยบนเตียงเตาไฟ แล้วตักน้ำซุปเนื้อให้เด็กๆ คนละชาม ไล่ให้พวกแกไปกินในห้อง

พอเด็กๆ ยกชามเดินออกไปแล้ว ซวงสี่ถึงได้เริ่มแกะห่อผ้าออก

"อะไรน่ะครับ? ทำไมดูลึกลับจัง?"

"ของดีเลยล่ะ มีอยู่ครั้งนึงคนในหมู่บ้านขุดเจอถ้ำหินเล็กๆ ข้างในมีของตั้งเยอะแยะ ไอ้ชิ้นนี้เป็นส่วนแบ่งของฉัน ฉันเห็นว่ามันเล็กนิดเดียว น้ำหนักก็ไม่เท่าไหร่ จะให้ถ่อไปขายที่ร้านรับซื้อของเก่าในตัวอำเภอก็ไม่คุ้ม เลยเก็บไว้ก่อนยังไม่ได้เอาไปขาย..."

ห่อผ้าถูกคลายออก เผยให้เห็นเตาสามขาสำริดใบเล็กๆ

จะเรียกว่าเตาสามขา (ติ่ง) ก็คงไม่ถูกนัก อย่างน้อยก็ไม่ใช่เตาสี่ขา ทรงสี่เหลี่ยมแบบนั้น ของชิ้นนี้มีสามขา รูปทรงกลมป่อง ถ้าไม่ติดว่ามีฝาปิด ก็ดูคล้ายกับกระถางธูปในยุคหลังๆ มากกว่า

เตาใบเล็กมีสามขา สองหู รอบๆ ตัวเตาเต็มไปด้วยลายสายฟ้าและลายงูขด ความสูงไม่ถึงสามสิบเซนติเมตร ปากเตากว้างประมาณยี่สิบเซนติเมตร

ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ ของชิ้นนี้ไม่เหมือนกับเครื่องสำริดโบราณที่ลู่ผิงอันเคยเห็น ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยคราบสนิมสีเขียว แต่นี่กลับดูไม่เก่าคร่ำคร่าเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันเพิ่งถูกหล่อขึ้นมาใหม่ๆ ยังไงยังงั้น

ยิ่งลู่ผิงอันมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคย ราวกับว่าเขาผูกพันกับมันมาตั้งแต่เกิด และของสิ่งนี้ก็ควรจะเป็นของเขามาตั้งแต่แรก

"ผิงอัน นายดูสิ ของชิ้นนี้พอจะใช้ได้ไหม?"

"เดี๋ยวนะ พี่ซวงสี่ พี่แน่ใจนะว่าเจอของชิ้นนี้ในถ้ำหินจริงๆ? ทำไมมันดูใหม่เอี่ยมขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นกระถางจุดกำยานของเศรษฐีสมัยสาธารณรัฐจีนหรือเปล่า?"

ซวงสี่ยกมือเกาหัว "ใครจะไปรู้ล่ะ? ฉันความรู้สักตัวยังไม่มี จะไปดูออกได้ยังไง? เอาเป็นว่าตอนที่ฉันไปถึง ลุงฉันก็พากันขนของส่วนใหญ่ไปหมดแล้ว ที่เหลือก็มีแค่เศษไหแตกๆ กับกองเหรียญทองแดง อ้อ ไม่สิ ยังมีตุ๊กตาดินเผาตัวเล็กๆ อีกสองสามตัวด้วยนะ เขาว่ากันว่าตอนขุดขึ้นมาใหม่ๆ มันเป็นสีแดงๆ เขียวๆ แต่แป๊บเดียวก็กลายเป็นสีเทาหม่นๆ ดูน่ากลัวชะมัด

ครั้งนั้นฉันไม่ได้ไปช่วยออกแรง ก็เลยชวดของดีๆ ไป แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้หรอกนะ เลยเอาไม้ไปเขี่ยๆ ดูในถ้ำ กะว่าถ้าไม่มีของดีๆ แล้ว ก็จะเก็บเหรียญทองแดงกลับมาสักหน่อย ใครจะไปรู้ว่าเขี่ยไปเขี่ยมา ก็ไปเจอไอ้เจ้านี่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นหินบางๆ แผ่นนึง

ตอนแรกที่เห็นมันเหลืองอร่าม ฉันก็นึกว่าเป็นทองคำซะอีก ดีใจแทบแย่ พอมาดูดีๆ อ้าว เป็นทองแดงนี่หว่า ทำเอาฉันโมโหแทบตาย แต่ก็เอาเถอะ อย่างน้อยก็เป็นทองแดง น่าจะหนักสักสองชั่งกว่าๆ เอาไปขายก็น่าจะได้เงินอยู่บ้าง ฉันก็เลยไปขอลุงว่าขอส่วนแบ่งเป็นไอ้เจ้านี่ แล้วก็หิ้วกลับมานี่แหละ

นายลองดูสิว่าใช้ได้ไหม? ถ้าใช้ได้ นายก็เอาไปเลย แต่ผักกาดดองที่ฉันแพ้พนันนาย ฉันไม่ให้นะ ถือว่าเราหายกัน"

ในใจของลู่ผิงอันราวกับมีเสียงหนึ่งดังขึ้น เร่งเร้าให้เขารีบตอบตกลงไป

ลู่ผิงอันพยายามเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ "ของชิ้นนี้อย่างน้อยก็เป็นทองแดง พี่เอาไปขายร้านรับซื้อของเก่าก็ได้เงินนะ ไม่เสียดายจริงๆ เหรอ?"

ซวงสี่กับภรรยาหัวเราะร่วน "ก็แค่หม้อทองแดงใบเล็กๆ กินก็ไม่ได้ ดื่มก็ไม่ได้ แถมยังเล็กแค่นี้ จะเอาไปทำอะไรก็ไม่ถนัด จะไปเสียดายอะไรกันล่ะ?"

ลู่ผิงอันยิ้มออก "งั้นก็ได้ ของชิ้นนี้พวกพี่คงเอาไปขายเป็นเศษเหล็กได้อย่างเดียว แต่สำหรับผม มันมีประโยชน์พอดี งั้นผมไม่เกรงใจล่ะนะ ผมก็ไม่ใช่คนขี้เหนียวอะไร กระต่ายตัวนั้นผมยกให้พวกพี่ก็แล้วกัน ก็แค่กระต่ายตัวเดียว อยากกินเมื่อไหร่ผมก็จับใหม่ได้"

สองสามีภรรยาซวงสี่ยิ้มจนปากแทบฉีก "ดีๆ งั้นเราตกลงตามนี้นะ ใครห้ามกลับคำเด็ดขาด"

ลู่ผิงอันตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "วางใจเถอะ ผมไม่กลับคำแน่นอน จะเป็นกระถางจุดกำยานหรืออะไรก็ช่างเถอะ สำหรับผม ขอแค่มีข้าวกินร้อนๆ กลางป่าได้ก็พอแล้ว"

สองสามีภรรยาซวงสี่คิดว่าตัวเองได้เปรียบ อารมณ์ก็ดีตามไปด้วย ความอยากอาหารก็เพิ่มขึ้น ถึงจะตัดใจกินเนื้อคำโตๆ ไม่ลง แต่ก็น่าจะซดน้ำซุปได้อย่างเต็มอิ่มล่ะน่า

ลู่ผิงอันกินข้าวเสร็จ ก็หิ้วห่อผ้าเดินกลับบ้าน ระหว่างทางบังเอิญเจอฉางกุ้ยกับชาวบ้านที่ชื่อ หลิวชิ่งอัน ทั้งสองคนมองเขาด้วยสายตาอิจฉาริษยา

"ผิงอัน ฉันได้กลิ่นเนื้อลอยมาตั้งนานแล้วนะ แกกินซะอิ่มหนำสำราญเลยล่ะสิ? ดูปากมันแผล็บนั่นสิ คงกินไปเยอะเลยล่ะสิ!"

"ซวงสี่ไม่ได้ชวนนายกินบ้างเหรอ? โธ่เอ๊ย สองผัวเมียนั่นนะ~~ จึ๊ๆๆ ขนาดตดยังต้องปิดประตูบ้านตดเลย ขี้เหนียวสุดๆ"

"แกนี่มันโง่จริงๆ รู้งี้เอาตัวแบดเจอร์มาบ้านฉันยังจะดีซะกว่า เห็นไหมล่ะ ตัวแบดเจอร์ตั้งสามตัว แบ่งเนื้อให้แกแค่กะละมังเล็กๆ จะพอกินได้สักสองมื้อเชียวเหรอ?"

"นั่นน่ะสิ สองผัวเมียนั่นมันหน้าเลือดจะตาย มาสิ ให้ฉันดูหน่อยว่าพวกเขาให้อะไรแกมาบ้าง..."

"ได้แค่ไหนก็แค่นั้นแหละครับ ผมตัวคนเดียว กินอิ่มคนเดียวก็อิ่มทั้งบ้าน แค่นี้ก็พอแล้วครับ"

ลู่ผิงอันเบี่ยงตัวหลบคนสองคนที่พยายามจะซักไซ้ไล่เลียง เอาแต่ยิ้มรับ

ดูภายนอกอาจจะดูซื่อๆ บื้อๆ แต่จริงๆ แล้วในใจลู่ผิงอันสว่างกระจ่างใสราวกับกระจก เขาแค่ไม่อยากให้สองคนนั้นมาแตะต้องห่อผ้าในมือต่างหาก

ของในมือถึงจะไม่ใช่เนื้อ ก็ให้คนพวกนี้เห็นไม่ได้เด็ดขาด ถ้าขืนปล่อยให้พวกมันเห็นล่ะก็ ของดีชิ้นนี้จะยังตกเป็นของลู่ผิงอันอยู่หรือเปล่าก็พูดลำบากแล้ว

ส่วนคำพูดพล่อยๆ ของพวกมัน ลู่ผิงอันไม่เชื่อเลยสักคำ

สองสามีภรรยาซวงสี่ต่อให้แย่แค่ไหน ก็ยังดีกว่าคนพวกนี้ตั้งเยอะ อีกอย่าง เขาเป็นถึงหลานชายแท้ๆ ของเลขาธิการพรรคนะเว้ย! ต่อให้ไม่เอาตัวแบดเจอร์ไปให้บ้านซวงสี่ ลู่ผิงอันก็เอาไปให้บ้านฮานเหลาอู่ได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่เสียเปรียบมากนักหรอก

ไอ้พวกนี้ดีแต่พูดจาหวานหู พอถึงเวลาจริงๆ เกิดหัวหมอซ่อนเนื้อไว้ แล้วบอกว่ากินหมดแล้ว ลู่ผิงอันที่เป็นแค่พวกชนชั้นดำทั้งห้าจะทำอะไรพวกมันได้? กล้ามีเรื่องกับพวกมันเหรอ?

ยังไงเขาก็ไม่มีทางเชื่อใจพวกที่ตั้งแง่รังเกียจพวกชนชั้นดำ และคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสกว่าคนอื่นพวกนี้ง่ายๆ หรอก

ลู่ผิงอันตอบปัดๆ ไปสองสามคำ ขี้เกียจจะเสวนาต่อกับพวกองุ่นเปรี้ยวพวกนี้ หิ้วห่อผ้าเดินกลับบ้านดีกว่า

"ไอ้ซื่อบื้อเอ๊ย อุตส่าห์หวังดีแท้ๆ ดันทำหยิ่ง นึกว่าพวกเราสองคนจะไปทำร้ายมันหรือไง"

"ถุย ทำคุณบูชาโทษ โปรดสัตว์ได้บาป เป็นแค่พวกชนชั้นดำทั้งห้า การที่พวกเรายอมคุยด้วยก็ถือว่าให้เกียรติมันแค่ไหนแล้ว..."

"โอ๊ย เสียดายเนื้อตัวแบดเจอร์ตั้งเยอะแยะ เมื่อเช้านี้ไอ้เวรนี่ยังจับกระต่ายได้อีกตัวด้วยนะ"

กลับมาถึงถ้ำเหยาต้งเก่าๆ ลู่ผิงอันปิดประตู เติมฟืนเข้าเตียงเตาไฟอีกหน่อย แล้วนั่งลงบนหัวเตียงเตาไฟ พลางศึกษากระถางเตาสำริดใบเล็กที่แสนประหลาดใบนั้น

ตอนอยู่บ้านซวงสี่ ลู่ผิงอันไม่กล้าแสดงออกชัดเจนนัก พยายามข่มความปรารถนาในใจไว้ ไม่กล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปจับ

แต่ตอนนี้ ลู่ผิงอันทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว อดไม่ได้ที่จะเอามือไปลูบคลำเตาสำริดใบเล็ก

พอผิวสัมผัสกับเตาสำริด เตาสำริดใบเล็กก็ราวกับหน้าจอสัมผัสที่ถูกเปิดการทำงาน มันสว่างวาบขึ้นมาทันที

ฝาเตาสั่นกึกกักสองสามที ก่อนจะค่อยๆ ลอยขึ้น แสงสีทองพวยพุ่งออกมาจากในเตา ก่อตัวเป็นตัวอักษรกลางอากาศ ตัวอักษรพวกนี้ลู่ผิงอันอ่านไม่ออกสักตัว

ลู่ผิงอันเคยเห็นตัวอักษรแบบนี้มาก่อน ในคัมภีร์โบราณที่อยู่ในมิติแห่งความโกลาหลของเขานั่นไง

ถ้าเปลี่ยนเป็นคนที่อ่านตัวอักษรประหลาดพวกนี้ออก คงจะดีใจจนเนื้อเต้น ตื่นเต้นที่ได้รับวาสนาครั้งใหญ่อีกครั้ง

แต่พอมาอยู่กับลู่ผิงอัน มันก็ไม่ต่างอะไรกับสีซอให้ควายฟัง

เหมือนตอนที่กู๋ที่ทอดปาท่องโก๋ในเรื่องคนเล็กหมัดเทวดากำลังจะตาย แล้วพูดกับเจ๊สี่และเฮียหลีว่า "what are you prepare to do?" ช่างน่าซาบซึ้งอะไรเช่นนี้!

เฮียหลี: "นายพูดภาษาจีนดีกว่านะ..."

แสงสีทองสว่างวาบอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหดกลับเข้าไปในเตาสำริดอย่างรวดเร็ว จากนั้น เตาสำริดใบเล็กก็พุ่งเข้าชนลู่ผิงอันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เพียงชั่วพริบตา มันก็หายวับเข้าไปในอกของเขา

ลู่ผิงอันสะดุ้งเฮือก รีบแหวกเสื้อคลุมบุนวมดู ก็เห็นว่าตรงกลางรอยสักรูปแหวนวงนั้น มีรูปเตาสำริดใบเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างสมจริง

เวลานี้ ลู่ผิงอันรู้สึกสบายตัวไปหมด ความรู้สึกนั้น ราวกับได้แช่น้ำพุร้อนท่ามกลางหิมะตกหนัก แถมยังมีอาการชาซ่านแปลบปลาบไปทั่วร่าง ฟินยิ่งกว่าได้ดื่มโคล่าเย็นๆ ในวันหมาหอบแดดเสียอีก ทำเอาเขานอนหลับไปบนเตียงเตาไฟอันแสนอบอุ่นโดยไม่รู้ตัว

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าข้างนอกก็มืดสนิทแล้ว ลู่ผิงอันไม่ได้รีบลุกขึ้น แต่ส่งกระแสจิตเข้าไปในมิติแห่งความโกลาหล

จากเดิมที่มิติเคยมีแต่ความว่างเปล่ามืดมิด ตอนนี้กลับมีประกายแสงสีทองและสีขาวระยิบระยับ มีแสงเรืองรองไหลเวียน คล้ายกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านบางๆ

พอมองดูดีๆ มิติแห่งความโกลาหลทั้งมิติก็ถูกห่อหุ้มด้วยสสารโปร่งใสรูปทรงเตาสำริด แถมมิติยังกว้างขวางขึ้นอีกเป็นกอง การค้นพบนี้ทำให้ลู่ผิงอันตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

"นี่มัน? ชาร์จพลังงานเสร็จแล้วเหรอ? มิติอัปเกรดแล้ว? แล้ววิชาดำดินของฉันล่ะ จะอัปเกรดตามด้วยหรือเปล่า?"

ลู่ผิงอันรีบลองใช้วิชาดำดินดู ขอบคุณสวรรค์ คราวนี้เขาสามารถดำลงไปอยู่ใต้ดินได้มิดชิดทั้งตัวแล้ว

การค้นพบนี้ทำให้ลู่ผิงอันตื่นเต้นจนตัวสั่น ดูท่าเตาสำริดใบเล็กนี้คงไม่ธรรมดา น่าจะเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง แถมยังเป็นของวิเศษสายเดียวกับตัวเขาด้วย ไม่อย่างนั้นมันคงไม่เข้ากันได้ดีขนาดนี้

— บ้าเอ๊ย คราวนี้ใครจะมาขวางฉันได้อีกล่ะ?

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง สองวันนี้แหละ เขาจะอาศัยจังหวะเหมาะๆ แอบไปที่คอมมูนตำบลสักรอบ ไปสืบข่าวเรื่องการสมัครไปทำงานในเขตทุรกันดารดูสักหน่อย

ถ้าไม่ได้การล่ะก็ เขาจะแอบลอบเข้าไปในคอมมูน ขโมยใบแนะนำตัวมาให้ตัวเอง แล้วจัดการฆ่าอีนังตัวแสบที่คอมมูนตำบล ที่กล้าใส่ร้ายเขา แถมยังสั่งคนมาซ้อมเขาซะน่วมก่อนจะจับมัดส่งมาที่เขตก่อสร้างอ่างเก็บน้ำนั่นซะ

หลังจากนั้นเขาก็จะไปฆ่าพวกเรดการ์ดในเมืองหลวงให้หมด คราวนี้เขาก็จะได้เป็นอิสระ โบยบินไปได้ไกลแสนไกล ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวลแล้ว

"ก๊ากๆๆๆๆๆๆๆ ก๊ากๆๆๆๆๆ..."

ยิ่งคิดลู่ผิงอันก็ยิ่งตื่นเต้น จนเผลอหัวเราะออกมาก๊ากๆๆ เป็นการหัวเราะที่ทั้งบ้าคลั่งและสะใจสุดๆ

(จบแล้ว)