บทที่ 22 - ล้วงรังแบดเจอร์

บทที่ 22 - ล้วงรังแบดเจอร์

หลังจากวางกับดักกระต่ายเสร็จ ลู่ผิงอันก็ลงมือฟันกิ่งไม้อย่างเอาเป็นเอาตาย รวบรวมกิ่งต้นจิงเถียวมาได้เป็นกอบเป็นกำ

ของพวกนี้ส่วนใหญ่ต้องตากแห้งก่อนถึงจะใช้ได้ ลู่ผิงอันจึงเปลี่ยนที่ ไปตัดหญ้าแห้งมาเยอะๆ แล้วเก็บใส่ลงในมิติแทน

พื้นที่แห้งแล้งมักจะมีหญ้าขึ้นเยอะ หญ้าแห้งแบบนี้มีอยู่ทั่วไปหมด เก็บง่ายมาก เสียอย่างเดียวคือไหม้หมดเร็ว แถมยังฟูฟ่องกินพื้นที่ แบกกลับลำบาก

แต่ลู่ผิงอันมีไอเทมโกง เขาเลยไม่รังเกียจที่จะเก็บหญ้าแห้ง ใช้เวลาไม่นานก็ได้มาหนึ่งกองใหญ่

เมื่อคิดว่าน่าจะพอใช้ไปได้หลายวันแล้ว ลู่ผิงอันก็เอาเชือกมามัดกิ่งต้นจิงเถียวรวมกัน เสียบมีดบิ่นๆ ไว้ในมัดฟืน แบกขึ้นหลังแล้วถือปืนเดินกลับ

ผู้หญิงในหมู่บ้านหลายคนรวมตัวกันอยู่ริมสระน้ำเล็กๆ อาศัยช่วงที่แดดกำลังดี รีบซักผ้ากันยกใหญ่

แต่อนิจจา อากาศหนาวเย็น ต่อให้มีแสงแดด สองมือก็ยังหนาวจนแดงก่ำไปหมด

พี่สะใภ้ซวงหลินซักผ้าเสร็จแล้ว บิดน้ำออกแล้วเก็บใส่กะละมัง สะบัดหยดน้ำที่มือทิ้ง กำลังจะยกกะละมังกลับบ้านไปตากผ้า พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนผู้หนึ่งเดินมาตามแม่น้ำ บนหลังแบกมัดฟืนกองเบ้อเริ่มราวกับภูเขาขนาดย่อม

"นั่นลู่ผิงอัน พวกอนุรักษ์ล้าหลังที่เพิ่งมาใหม่ใช่ไหม? จึ๊ๆๆ แบกฟืนมัดเบ้อเริ่มขนาดนั้น ไอ้หนุ่มนี่แรงเยอะจริงๆ แฮะ!"

คนที่ซักผ้าอยู่ข้างๆ เธอคือภรรยาของหวังซวงชิว หัวหน้าหน่วยอาสาสมัครติดอาวุธ หล่อนเป็นนักขับมือเก๋าที่มีฝีปากจัดจ้าน

พอได้ยินดังนั้น ก็เริ่มพูดจาหยอกล้อพี่สะใภ้ซวงหลินทันที "ไอ้หนุ่มนี่รูปร่างกำยำล่ำสัน แรงเยอะก็ไม่แปลกหรอก ก็เขาไม่มีเมียนี่นา มีแรงเหลือเฟือก็ไม่มีที่ระบาย พี่สะใภ้ซวงหลิน คืนนี้พี่ไม่อยากไปลองพิสูจน์ฝีมือเขาหน่อยเหรอ? ฉันดูจากดั้งจมูกโด่งๆ ของเขาแล้ว เจ้านั่นของเขาก็ต้องไม่เบาแน่ๆ พี่ลองเสร็จแล้วอย่าลืมกลับมาเล่าให้ฉันฟังด้วยล่ะ"

"ถุย ถ้าพี่ซวงหลินของพวกเธอรู้เข้า ไม่บีบคอฉันตายก็แปลกแล้ว ฉันไม่กล้าหรอก ยะ อยากไปเธอก็ไปเองสิ วางใจได้ ฉันจะไม่ปากโป้งพูดมากหรอก เธอจำไว้แค่ว่าอย่าเผลอหลุดปากพูดเองก็แล้วกัน"

"พี่กลัวโดนผัวตี แล้วคิดว่าฉันไม่กลัวเหรอ? ให้พวกหล่อนไปเถอะ เราสองคนนั่งดูงิ้วกันดีกว่า"

"ฮ่าๆๆๆ ฮ่าๆๆๆ..."

ผู้หญิงหลายคนที่ซักผ้าอยู่ข้างๆ พากันหัวเราะร่วน ขำพวกเธอที่มีใจคิดแต่ไม่กล้าทำ

อย่าเห็นว่าผู้หญิงพวกนี้พูดจาลามกสองแง่สองง่ามกันเก่ง ความจริงมันก็แค่การพูดเล่นหยอกล้อแก้เครียดในยามยากลำบากเท่านั้นแหละ ถ้ามีใครกล้าทำจริงขึ้นมา พวกเธอก็คงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่

ลู่ผิงอันมองเห็นแต่ไกลว่ามีแต่พวกผู้หญิงอยู่ริมสระน้ำ ก็เลยไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้ เดินเลี่ยงไปตามทางเล็กๆ เพื่อขึ้นเนินเขา

"ฮ่าๆๆๆ พวกนังตัวดีทั้งหลาย พวกเธอต้องทำเรื่องเลวร้ายมาแน่ๆ ดูสิ ทำเอาไอ้หนุ่มรูปหล่อตกใจจนไม่กล้าเดินมาทางนี้เลย"

พวกผู้หญิงตื่นเต้นกันใหญ่ ส่งเสียงคุยกันจ้อกแจ้กจอแจ ยุยงให้คนอื่นไปแกล้งหลอกให้ไอ้หนุ่มหน้าบางตกใจเล่น

…………………………………………………

ลู่ผิงอันแบกฟืนกลับมาถึงบ้าน ใครเห็นก็ต้องเอ่ยปากชมว่าไอ้หนุ่มนี่เก่งจริงๆ

ต้องรู้ก่อนนะว่าลู่ผิงอันแบกฟืนสด มัดเบ้อเริ่มขนาดนั้น มองจากข้างหลังแทบจะไม่เห็นตัวลู่ผิงอันเลย น้ำหนักอย่างน้อยก็ต้องสองร้อยกว่าชั่ง แบกเดินมาตั้งสองลี้กว่า ถือว่าเก่งมากแล้ว

แบกฟืนมาถึงบ้าน ลู่ผิงอันก็แก้มัดเชือก เอาพวกกิ่งจิงเถียวไปพิงกำแพงตากแดดไว้

ปัดฝุ่นตามตัว ลู่ผิงอันก็รีบไปล้างมือเตรียมทำกับข้าว

พอเข้าบ้าน ลู่ผิงอันสะบัดมือ หญ้าแห้งกองโตก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

ลู่ผิงอันหยิบถุงแป้งออกมาจากโอ่งแตก เอาชามกระเบื้องขาวใบใหญ่ตักแป้งข้าวโพดออกมานิดหน่อย เขาเตรียมจะทำโจ๊กแป้งข้าวโพดดื่มประทังหิวให้ท้องที่กำลังร้องครวญคราง

เติมน้ำลงในหม้อดินเผา ลู่ผิงอันเพิ่งจะจุดไฟ หวังซวงสี่ก็ลากฮานเหลาอู่เข้ามาพอดี

"ผิงอัน? ผิงอัน?"

"อ้าว อยู่ในบ้านครับ"

ทั้งสองคนเดินเข้ามา เห็นลู่ผิงอันกำลังเตรียมตัวต้มน้ำ หวังซวงสี่ก็อดถามไม่ได้ "นี่เที่ยงกว่าแล้ว นายยังไม่ได้กินข้าวอีกเหรอ?"

ลู่ผิงอันมองขวางใส่เขา "ก็ใช่น่ะสิ ที่นี่ไม่มีอะไรเลย ผมก็ต้องไปหาฟืนก่อนสิครับ? ผมไม่เหมือนพวกพี่นี่นา ต่างก็มีเมีย มีใครทำกับข้าวให้ผมล่ะ?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ทั้งหวังซวงสี่และฮานเหลาอู่ก็มีสีหน้าภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

ลู่ผิงอันพูดถูก ต่อให้พวกเขายากจนแค่ไหน ก็ยังมีเมียเอวหนาก้นใหญ่ที่ดูแล้วมีลูกดกง่าย แถมยังเก่งกาจและขยันขันแข็งสุดๆ ไม่ว่าจะทำความสะอาดบ้าน ทำกับข้าว ซักผ้า ก็จัดการให้หมดโดยที่พวกเขาไม่ต้องลงมือเลย

ถึงแม้ลู่ผิงอันจะหน้าตาหล่อเหลาและมาจากเมืองใหญ่ แต่เขาก็เป็นแค่พวกชนชั้นดำล้าหลัง แม้แต่เมียสักคนยังไม่มี

ที่สำคัญที่สุดคือ ลู่ผิงอันจนยิ่งกว่าพวกเขาสองคนเสียอีก อืม ประโยคนี้ต้องขีดเส้นใต้ไว้เลย!!!

"มาหาผมมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ได้ยินมาว่านายล่าสัตว์เป็นเหรอ? ล้วงรังแบดเจอร์เป็นไหมล่ะ?"

ลู่ผิงอันอึ้งไป ล้วงรังแบดเจอร์งั้นเหรอ? เขาทำเป็นนะ แต่ก็แค่เคยฟังคนอื่นเล่ามา ไม่เคยลงมือทำจริงๆ หรอก

ตั้งแต่เขายังเด็ก ตัวแบดเจอร์ก็กลายเป็นสัตว์คุ้มครองไปแล้ว ล่าไก่ป่ากระต่ายป่ายังไม่ค่อยเป็นไร อย่างมากก็โดนตำรวจเรียกไปตักเตือน แต่ถ้าใครกล้าล่าตัวแบดเจอร์ แล้วโดนคนแจ้งเบาะแสล่ะก็ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เข้าไปนอนในคุกสักสองสามวัน

เวลาที่ชาวบ้านใช้กับดักดักกระต่าย บางทีก็อาจจะดักได้ตัวแบดเจอร์มาบ้าง แต่แล้วไงล่ะ? ถึงจะดักได้ก็ต้องปล่อยไป ไม่มีใครอยากแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรอก

ลู่ผิงอันถามกลับไป "ล้วงรังแบดเจอร์น่ะ ผมทำเป็นแน่นอน แต่งานแบบนั้นปกติเขาทำกันช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี่นา ใครเขาบ้าไปล้วงรังแบดเจอร์กันตอนหน้าหนาวจัดแบบนี้บ้าง? อีกอย่าง การล้วงรังแบดเจอร์มันต้องดูด้วยว่าเป็นรังเก่าหรือรังใหม่ รังเก่ามันขุดลึก คดเคี้ยวไปมา เผลอๆ รังเชื่อมต่อกันเป็นเครือข่ายยาวตั้งหลายร้อยเมตรเลยนะ ส่วนรังใหม่ขุดง่าย ปกติลึกแค่สิบกว่าเมตร หยั่งดูไม่กี่ทีก็ระบุตำแหน่งที่ตัวแบดเจอร์นอนอยู่ได้แล้ว รังที่พวกพี่เจอเป็นรังใหม่หรือรังเก่าล่ะ?"

"ถ้ารังเก่าต้องให้นายมาบอกอีกเหรอ? พวกเราก็คงไม่มาหานายหรอก มันเป็นรังใหม่ น่าจะเพิ่งขุดเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ใช่ไหมเหลาอู่?"

"อืม ฤดูหนาวปีที่แล้วข้ายังไม่เห็นเลย เพิ่งจะมาเห็นตอนไปหาฟืนปีนี้นี่แหละ"

ลู่ผิงอันเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว ถัาเป็นหมาป่าหรือเสือดาวที่วิ่งเพ่นพ่านไปมา เขาคงไม่กล้าคุยโว แต่ตัวแบดเจอร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในรู สำหรับเขามันไม่ได้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากหรอกหรือ?

เขามีไอเทมโกงนะเว้ย! คนอื่นอยากจับตัวแบดเจอร์ต้องขุดดินลงไปหา หรือไม่ก็ต้องวางกับดักช่วงที่มันยังไม่จำศีล แต่เขาไม่จำเป็นเลย แค่ใช้วิชาดำดินลงไปลากตัวมันออกมาก็สิ้นเรื่อง?

ต่อให้วิชาดำดินของเขาจะเป็นแค่แบบครึ่งๆ กลางๆ ต้องมีส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายโผล่ออกมาบ้างก็ไม่เป็นไร ก็แค่มุดตามรูแบดเจอร์เข้าไปก็จบแล้วไม่ใช่หรือไง?

"ถ้าเป็นรังใหม่ พวกพี่ก็รอพุงกางกินเนื้อแบดเจอร์ได้เลย ผมรับรองว่าจะลากตัวมันออกมาให้ได้แน่ๆ"

"จริงเหรอเนี่ย? นายไม่ได้โม้ใช่ไหม?"

"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่ เอาล่ะ มาพนันกันไหมล่ะ?"

หวังซวงสี่อยากกินเนื้อตัวแบดเจอร์จนน้ำลายสอ พอถูกลู่ผิงอันท้าทาย ก็ยิ่งฮึกเหิมขึ้นมาทันที

"พนันก็พนัน ถ้านายล้วงรังจับตัวแบดเจอร์ตัวใหญ่ๆ ออกมาได้สักตัว ฉันจะให้ผักป่าตากแห้งกระสอบนึง กับผักกาดดองอีกไหให้เลยเอ้า ส่วนน้ำมันแบดเจอร์กับหนังแบดเจอร์มันเอาไปขายได้เงิน เงินที่ขายได้ก็ให้นายเป็นคนเก็บไปเลย เหลาอู่ แกเอาไง? ตกลงไหมล่ะ?"

"อืม!"

"ได้ยินไหมล่ะ? เหลาอู่ก็จะให้ผักป่าตากแห้งกระสอบนึงกับผักกาดดองอีกไหเหมือนกัน"

ลู่ผิงอันดีใจสุดๆ เขาไม่มีกับข้าวจะกินคู่กับข้าวพอดี กำลังขาดแคลนผักดองอยู่เลย

"ตกลง! ถึงเวลาเราสามบ้านแบ่งเนื้อตัวแบดเจอร์เท่าๆ กัน ใครก็ห้ามมีข้อแม้เด็ดขาด"

"เอาตามนี้แหละ"

"รอผมกินข้าวเสร็จแล้วเราค่อยไปกัน"

"ฉันกับเหลาอู่จะช่วยนายก่อไฟ นายรีบทำรีบกิน กินเสร็จพวกเราจะได้รีบออกไปดูลาดเลากัน"

…………………………………………………

เวลาหิวจัดๆ แม้แต่โจ๊กข้าวโพดก็ยังมีรสชาติหวานอร่อย ลู่ผิงอันกินโจ๊กไปสองชามใหญ่ แกล้มด้วยพริกหนึ่งเม็ด รู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัว เขาสะพายปืนเดินตามหวังซวงสี่และฮานเหลาอู่ออกประตูไป

พอออกจากบ้าน หวังซวงสี่และฮานเหลาอู่ไม่ได้เดินลงไปทางลาดเนินเขา แต่พาลู่ผิงอันเดินขึ้นไปตามทางเดินแคบๆ ที่เชื่อมระหว่างถ้ำเหยาต้งแต่ละชั้นในหมู่บ้าน

ข้ามเนินเขาเล็กๆ ที่ตั้งของหมู่บ้าน แล้วก็ไปข้ามเนินเขาที่ใหญ่กว่าอีกลูก ข้ามผ่านแปลงไร่นาที่ปลูกข้าวสาลีฤดูหนาวเป็นหย่อมๆ มุ่งหน้าไปยังริมหน้าผาดินข้างหุบเขาแห่งหนึ่ง

ลู่ผิงอันไม่ได้คิดว่าทั้งสองคนกำลังล้อเขาเล่นหรอกนะ เพราะเจ้าตัวแบดเจอร์พวกนี้มันไม่เหมือนสัตว์ชนิดอื่น มันชอบขุดรูตามเนินดินหรือหน้าผาดินใกล้ๆ พื้นที่เพาะปลูก

เวลาตัวแบดเจอร์ขุดรู มันจะขุดลงไปก่อน แล้วค่อยทำให้มีทางโค้งหงายขึ้นนิดๆ แบบนี้ต่อให้ฝนตกหนักแค่ไหนน้ำก็ท่วมไม่ถึงตัวมัน มีความสูงต่ำต่างระดับก็ยังระบายน้ำได้ดีด้วย น้ำไหลเข้าทางนี้ ก็ไหลออกทางนั้น

ไอ้สัตว์หน้าขนพวกนี้ขุดรูพรุนไปทั่วแปลงเกษตร แทะกินพืชผลอย่างตามใจชอบ พอหมดฤดูใบไม้ร่วง แต่ละตัวก็ขุนตัวเองจนอ้วนกว่าลูกหมู เดินเตาะแตะพุงห้อย

นอกจากนี้ พวกมันยังชอบขโมยธัญพืชไปเก็บไว้ในช่องเก็บเสบียงที่ขุดไว้ในรูโดยเฉพาะ เพื่อตุนเสบียงไว้กินข้ามหน้าหนาว ถ้าไม่คอยจัดการ ตัวแบดเจอร์ตัวเดียวก็สามารถทำลายพืชผลในไร่นาไปได้เป็นไร่ๆ ในฤดูใบไม้ร่วงเพียงฤดูเดียว

พวกมันกินเก่งมาก ไม่ว่าจะเป็นข้าวโพด ข้าวโอ๊ต ถั่วเหลือง ฟักทอง หรือถั่วดำ มันเทศ ถั่วลิสง พวกมันกินเรียบไม่เหลือหลอ

นอกจากเรื่องกินแล้ว ไอ้พวกนี้ก็ยังเรื่องมากเรื่องที่อยู่อาศัยด้วย รูของพวกมันแทบจะไม่ต่างอะไรกับบ้านคน มีทั้งห้องเก็บเสบียง ห้องน้ำ ห้องนอน ทางเดิน และทางระบายน้ำ

เมื่อเวลาผ่านไป รูของพวกมันอาจจะพังทลายจากการกัดเซาะของฝน ทำให้พวกมันรู้สึกไม่พอใจ ถึงจะไม่ถึงขั้นย้ายบ้านทุกปี แต่มันก็มักจะขุดรูใหม่หรือย้ายบ้านอยู่บ่อยๆ ไม่กี่ปีก็สามารถทำลายที่ดินทำกินดีๆ ไปได้ทั้งผืนเลยทีเดียว

เวลาชาวนาพูดถึงตัวแบดเจอร์ทีไร เป็นต้องกัดฟันกรอดด้วยความแค้นใจทุกที

(จบแล้ว)