บทที่ 23 - แบดเจอร์จนตรอก

บทที่ 23 - แบดเจอร์จนตรอก

ฮานเหลาอู่กับหวังซวงสี่พาลู่ผิงอันเดินมาถึงริมหน้าผาดิน แหวกพุ่มหญ้าแห้งและพุ่มไม้ มุดเข้าไปในที่รกร้างแห่งหนึ่ง

ที่นี่พวกลู่ผิงอันพบรูตัวแบดเจอร์ทั้งหมดสามรู เป็นรูใหญ่หนึ่งรู และรูเล็กสองรู น่าจะมีรูระบายน้ำอยู่บนหน้าผาด้วย เพียงแต่ตอนนี้พวกเขายืนอยู่เหนือหน้าผา มุมนี้เลยมองไม่เห็น

ลู่ผิงอันใช้เท้าเขี่ยกองหิมะรอบๆ ปากรู เผยให้เห็นดินร่วนที่ถูกขุดคุ้ยขึ้นมา ดินร่วนค่อนข้างซุย ต่างจากดินเก่าที่ตากแดดตากลมมาเป็นเวลานานอย่างเห็นได้ชัด มองปราดเดียวก็รู้ว่าเพิ่งขุดขึ้นมาได้ไม่นาน

หลังจากเดินสำรวจดูรอบๆ ลู่ผิงอันก็พอจะกะเกณฑ์ในใจได้แล้ว ที่นี่มีโอกาสสูงมากที่พวกตัวแบดเจอร์จะมาจำศีลอยู่ ถ้าไม่ผิดคาดล่ะก็ น่าจะจับตัวแบดเจอร์ได้แน่ๆ

"รูนี้ดูท่าทางใช้ได้เลยแฮะ น่าจะมีตัวแบดเจอร์อยู่ข้างในจริงๆ ด้วย"

หวังซวงสี่พูดด้วยความตื่นเต้น "งั้นจะรออะไรอีกล่ะ? เดี๋ยวฉันกับเหลาอู่กลับไปเอาอีเต้อ พลั่ว แล้วก็พลั่วโล่มาก่อนนะ"

พลั่วโล่เป็นชื่อที่ชาวบ้านเรียก พลั่วลั่วหยาง ซึ่งพลั่วลั่วหยางไม่ได้ใช้แค่ขุดสุสานเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือที่ใช้ประโยชน์ได้จริงมากๆ ด้วย

หัวพลั่วลั่วหยางเป็นรูปครึ่งวงกลม สามารถตักดินขึ้นมาจากใต้ดินได้ ใช้สำหรับเจาะรูสำรวจดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนเจาะปล่องไฟให้ถ้ำเหยาต้ง มันใช้งานได้ดีเยี่ยมมาก

ของแบบนี้มีทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก พลั่วลั่วหยางในหมู่บ้านมีรูปร่างคล้ายโล่ ชาวบ้านก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไร เลยเรียกกันตรงๆ ว่า พลั่วโล่ หรือไม่ก็ พลั่วสำรวจ

ลู่ผิงอันโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก ผมมีวิธีอื่น พวกพี่รอพุงกางกินเนื้อก็พอแล้ว"

หวังซวงสี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "หน้าหนาวพวกตัวแบดเจอร์มันมุดตัวอยู่ในรูไม่ออกมาหรอก นายมีวิธีเด็ดอะไรล่ะ? รมควันเหรอ?"

ฮานเหลาอู่พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "รมควันมันไม่ออกมาหรอก"

หวังซวงสี่ช่วยอธิบายความหมายของฮานเหลาอู่ให้ฟัง "ความหมายของเหลาอู่ก็คือ วิธีรมควันตัวแบดเจอร์มันไม่ได้ผลดีขนาดนั้น ตัวแบดเจอร์ก็ไม่ได้โง่ พอได้กลิ่นควันปุ๊บ มันจะพองตัวขึ้นมาปิดรูไว้ ไม่ให้ควันลอยผ่านไปได้ ยิ่งตัวที่ฉลาดหน่อย ก็จะขุดดินมาปิดรูซะเลย เมื่อก่อนพวกเราก็เคยใช้วิธีรมควันมาแล้ว สุดท้ายตัวแบดเจอร์ก็ยอมโดนรมควันตายอยู่ข้างในไม่ออกมา สุดท้ายพวกเราก็ต้องออกแรงขุดมันขึ้นมาอยู่ดี"

ลู่ผิงอันหัวเราะร่วน "นี่เป็นวิชาลับเฉพาะตัวของผมเลยนะ สูตรลับประจำตระกูล ถ่ายทอดให้แต่ลูกผู้ชายไม่ถ่ายทอดให้ลูกผู้หญิง รอผมมาที่นี่อีกรอบก่อนเถอะ ขอแค่มีตัวแบดเจอร์อยู่ข้างใน มันก็ต้องยอมจำนนให้จับแต่โดยดีแน่นอน"

หวังซวงสี่กับเหลาอู่ต่างก็ดีใจ ในเมื่อไม่ต้องออกแรงขุดดินให้เหนื่อย แล้วจะไม่ให้ดีใจได้ยังไง

"เอาล่ะ งั้นพวกเราจะรอนะ"

ตอนบ่ายไม่มีธุระอะไร ลู่ผิงอันก็เลยนอนกลางวันซะเลย การนอนยังช่วยประหยัดเสบียงได้ด้วยนะ

ตกเย็น ลู่ผิงอันถือมีดตัดฟืนบิ่นๆ เล่มเดิม สะพายปืนเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ขึ้นเขาไป กว่าจะไปถึงหน้าผาดิน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เมื่อเห็นว่ารอบตัวมืดตื๋อจนมองอะไรไม่เห็นแล้ว ไม่มีทางที่ใครจะมาแอบดูเขาได้ ลู่ผิงอันก็ไม่รอช้า ใช้วิชาดำดินโผล่หัวกับแขนขวาออกมา ถือไฟฉายส่องทาง มุดเข้าไปในรูตัวแบดเจอร์

ความรู้สึกนี้มันช่างมหัศจรรย์ ราวกับว่าตัวเองกลายเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในรู และกำลังกลับบ้านเกิดยังไงยังงั้น

ลู่ผิงอันถือไฟฉายส่องสว่าง มุดลงไปตามรูตัวแบดเจอร์เรื่อยๆ รูช่วงนี้ถูกขัดจนเรียบลื่นเป็นมันวาว เพราะตัวแบดเจอร์เข้าออกอยู่เป็นประจำ

ผ่านไปประมาณเจ็ดแปดเมตร รูแบดเจอร์ก็เริ่มมีทางแยก ทางหนึ่งโค้งหักศอกมุ่งลงไปทางหน้าผาดิน ลู่ผิงอันละทิ้งเส้นทางนี้ไปอย่างไม่ลังเล

ล้อเล่นน่า ตรงนั้นมันหน้าผานะ ด้วยวิชาดำดินแบบครึ่งๆ กลางๆ ของเขา เกิดพลาดท่าตกลงไป ไม่ตายก็คงพิการแน่ๆ

ส่วนรูอีกฝั่งหนึ่งทำมุมชี้ขึ้นด้านบน แถมผนังรูก็ยังเรียบกว่า ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าต้องเป็นทางไปรังของตัวแบดเจอร์แน่นอน

ใครๆ ก็ว่าตัวแบดเจอร์ขุดรูได้ละเอียดประณีตและชาญฉลาดมาก พอมาสำรวจดูจริงๆ ก็พบว่าเป็นแบบนั้นจริงๆ

ลู่ผิงอันเดินตามรูตัวแบดเจอร์ที่ค่อยๆ ลาดขึ้นไปได้ประมาณสี่ห้าเมตร ตรงนี้ก็มีทางแยกอีก

ลู่ผิงอันสุ่มเลือกทางเดินเข้าไปทางหนึ่ง ก็ไปเจอกับโพรงดินขนาดใหญ่ ที่นี่เต็มไปด้วยเสบียงอาหารนานาชนิด ทั้งมันเทศ ถั่วลิสง ถั่วเหลือง และยังมีข้าวโพดด้วย

ปริมาณไม่ใช่น้อยๆ กะคร่าวๆ แล้วน่าจะได้ตั้งหลายกระสอบ

แถมโพรงนี้ยังมีฟังก์ชันเหมือนหลุมเก็บผักทุกประการ เสบียงพวกนี้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเชียวล่ะ

แล้วจะเกรงใจไปทำไมล่ะ? ไม่ต้องไปสนหรอกว่าตัวแบดเจอร์จะเคยกินหรือยัง กินแล้วจะติดเชื้ออะไรหรือเปล่า ยังไงมันก็คือเสบียงไม่ใช่หรือไง? เอาจังๆ กลับไปก็ต้มให้นานขึ้นหน่อย มีเชื้อโรคอะไรบ้างที่ฆ่าให้ตายไม่ได้ล่ะ?

ลู่ผิงอันจัดการเก็บเสบียงของตัวแบดเจอร์ไปจนเรียบอย่างไม่ลังเล จากนั้นก็ไปสำรวจทางแยกอื่นต่อ

คราวนี้โชคไม่ดี ดันไปคลำเจอห้องน้ำของพวกตัวแบดเจอร์เข้าให้

เวลาตัวแบดเจอร์จำศีล ระบบเผาผลาญในร่างกายจะทำงานช้าลง การรับรู้ต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวก็ลดลง เวลาส่วนใหญ่ก็จะเอาแต่นอน แต่บางครั้งก็มีตื่นขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

ตอนนั้นพวกมันอาจจะวิ่งไปที่คลังเสบียงเพื่อกินอะไรนิดๆ หน่อยๆ เพิ่มพลังงาน และอาจจะแวะไปเข้าห้องน้ำขับถ่ายของเสียออกจากท้องด้วย

ตัวแบดเจอร์เป็นสัตว์รักความสะอาด ถ่ายเสร็จก็จะคุ้ยดินทรายมากลบให้เรียบร้อย ซึ่งสำหรับลู่ผิงอันที่บุ่มบ่ามบุกเข้ามาแล้ว มันก็เหมือนกับระเบิดที่ศัตรูฝังไว้ดีๆ นี่เอง

ถ้าไม่ใช่เพราะพลังการรับรู้ของลู่ผิงอันเพิ่มสูงขึ้น คงได้พุ่งชนเข้าเต็มเปาแล้ว ทำเอาลู่ผิงอันตกใจจนต้องรีบหนีเตลิดออกมา หันหลังกลับมุดเข้าไปในอีกทางแยกหนึ่ง

รูแบดเจอร์รูนี้ก็มีทางแยกอีก ลู่ผิงอันสุ่มเลือกเข้าไปทางหนึ่ง

โชคดีที่คราวนี้มาถูกที่แล้ว เพราะลู่ผิงอันเห็นรังที่ปูด้วยหญ้าแห้งฟูๆ แล้ว ตัวแบดเจอร์หมาขนาดใหญ่สองตัวกำลังนอนหลับสนิทอยู่ในกองหญ้าแห้งอุ่นๆ

ลู่ผิงอันตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ตอนแรกกะจะควักปืนออกมาแล้ว แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็เปลี่ยนเป็นควักค้อนออกมาจากมิติแทน กะจะทุบหัวตัวแบดเจอร์ให้ตายคาที่ทีเดียว จะได้ประหยัดกระสุน แถมยังได้หนังสัตว์แบบเต็มผืนด้วย

ลู่ผิงอันวางไฟฉายไว้ที่เดิมเพื่อให้แสงสว่าง กำค้อนแน่น แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปหาตัวแบดเจอร์

พอเข้าไปใกล้ ลู่ผิงอันก็เงื้อค้อนขึ้น ฟาดลงไปที่หัวของตัวแบดเจอร์ตัวหนึ่งอย่างแรง

แต่กลับกลายเป็นเรื่องตลกร้าย รูตัวแบดเจอร์มันแคบเกินไป ลู่ผิงอันดันขยับตัวกว้างไปหน่อย ตอนที่ฟาดค้อนลงไป ค้อนก็เลยไปเกี่ยวกับดินบนเพดานรูเข้าให้

การโจมตีที่ควรจะปลิดชีพในทีเดียว กลับกลายเป็นการฟาดแบบธรรมดาๆ ถึงกระนั้น ตัวแบดเจอร์ก็ยังเจ็บจนหัวหมุน ร้องโวยวายขึ้นมาทันที

เสียงร้องของตัวแบดเจอร์เหมือนเด็กร้องไห้ ฟังดูหลอนๆ ตอนนี้ลู่ผิงอันถูกฝุ่นที่คลุ้งกระจายในรูบดบังสายตา ทำให้มองอะไรไม่ค่อยเห็นไปชั่วขณะ

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะเข้าไปฟาดค้อนซ้ำ ตัวแบดเจอร์สองตัวก็พุ่งตรงเข้ามาหาลู่ผิงอันแล้ว

ตัวที่กำลังแค้นจัดพุ่งมากัดแขนลู่ผิงอันเข้าอย่างจังโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว กัดแน่นไม่ยอมปล่อย

นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด ไอ้ตัวที่สองนี่สิไม่รู้กติกาการต่อสู้เลย ดันแทรกตัวเข้ามาจากด้านข้าง พุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของลู่ผิงอันโดยตรง กะจะทำลายโฉมหน้าอันหล่อเหลาของเขาให้เสียโฉมเลยเชียว

ลู่ผิงอันรีบดึงแขนข้างที่ถูกกัดกลับมาอย่างแรง ลากเอาตัวแบดเจอร์ที่ห้อยต่องแต่งติดมาด้วย เจ็บจนต้องแยกเขี้ยว

"โชคดีนะที่ฉันป้องกันหน้าไว้ได้ทัน ความหล่อเหลาของฉันถึงได้รอดมาได้..."

ลู่ผิงอันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขาสามารถป้องกันการโจมตีจากตัวแบดเจอร์อีกตัวหนึ่งได้สำเร็จ ทำให้มันเข้าใจผิดไปกัดค้อนของเขาแทน

ความเจ็บปวดทำให้ลู่ผิงอันได้สติ ตัวแบดเจอร์หมาก็จัดเป็นสัตว์ตระกูลวีเซิล เป็นญาติห่างๆ กับพี่หัวแบน หรือฮันนี่แบดเจอร์แห่งแอฟริกา ผู้มีคติประจำใจว่า 'ชีวิตไม่เคยกลัวใคร ถ้าไม่กำลังมีเรื่อง ก็อยู่ระหว่างทางไปมีเรื่อง'

พวกมันมีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง มีนิสัยดุร้ายและกล้าหาญมาก กัดคนเจ็บไม่แพ้หมาในหมู่บ้านเลยทีเดียว

ลู่ผิงอันเจ็บจนร้องโอดโอย รีบมุดแขนซ้ายออกมาจากใต้ดิน ควักปืนกึ่งอัตโนมัติแบบห้าสิบหกออกมาจากมิติ ใช้สองมือกุมกระบอกปืน แล้วแทงดาบปลายปืนเข้าใส่ตัวแบดเจอร์อย่างแรง

ใครจะไปรู้ว่าหนังของตัวแบดเจอร์หมาจะเหนียวทนทานขนาดนี้ ดาบปลายปืนที่ไม่ได้คมกริบอะไรนัก แถมยังไม่มีพื้นที่ให้รวบรวมแรงมากพอ เลยแทงทะลุหนังตัวแบดเจอร์ไม่เข้าเลย

ถึงจะแทงไม่เข้า แต่ก็ทำให้ตัวแบดเจอร์เจ็บอยู่ดี ทำให้ตัวแบดเจอร์อีกตัวเลือกที่จะหลบเลี่ยงความคมของมันไปชั่วคราว

มาถึงตอนนี้ ลู่ผิงอันไม่สนเรื่องหนังแผ่นสวยอะไรนั่นอีกแล้ว เสื้อคลุมบุนวมกับเนื้อหนังมังสาของเขายังคาอยู่ในปากตัวแบดเจอร์อยู่เลยนะเว้ย

ลู่ผิงอันโยนปืนกึ่งอัตโนมัติทิ้ง หยิบมีดสับฟืนบิ่นๆ ออกมาจากมิติ เล็งมุมให้ดี แล้วก็ฟันฉับเข้าที่หลังคอตัวแบดเจอร์ที่กำลังกัดเขาไม่ปล่อย

ถึงมีดตัดฟืนจะบิ่นไปหน่อย แต่ก็เป็นมีดที่ลู่ผิงอันเพิ่งลับมาใหม่ๆ ฟันฉับเดียว คอของตัวแบดเจอร์หมาตัวนั้นก็ขาดไปกว่าครึ่ง

พอเส้นประสาทถูกตัดขาด ตัวแบดเจอร์ก็คลายปากออก ลู่ผิงอันดึงแขนขวากลับมาได้ รีบหยิบขวานเล่มเล็กที่ได้มาจากไซต์ก่อสร้างออกจากมิติ สับฉับๆ สองทีก็ฆ่าตัวแบดเจอร์อีกตัวที่กำลังจะพุ่งเข้ามาใส่เขาตายคาที่

(จบแล้ว)