บทที่ 9 รัฐประหารและข่าวร้าย

บทที่ 9 รัฐประหารและข่าวร้าย

ในตอนที่หลินชิงอวิ๋นคิดว่าตนเองจะรอคอยวันที่จะได้ออกจากวังหลวงอย่างสงบเงียบ สิ่งที่ไม่คาดฝันซึ่งทำให้ใต้หล้าต้องสั่นสะเทือนก็พลันเกิดขึ้น

ฮ่องเต้เสด็จสวรรคตอย่างกะทันหัน และอ๋องซุ่นผู้เป็นพระอนุชาได้ก่อกบฏชิงบัลลังก์!

นี่คือการก่อกบฏที่ไม่มีผู้ใดคาดคิดมาก่อน! ราวกับเงาขวานใต้แสงเทียน ปริศนาเบื้องหลังเรื่องนี้ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่ว่าใครก็มิอาจหยั่งรู้ได้

ในวันที่เกิดเหตุ กว่าเสียงการสู้รบจะแว่วมาถึงหูของหลินชิงอวิ๋นที่อยู่ในหอตำราหลวง สถานการณ์ก็บานปลายจนเกือบจะเกินควบคุมเสียแล้ว

กองทัพกบฏบุกฝ่าเข้ามาทางประตูวังสองแห่งและเข้าควบคุมวังชั้นในได้ในคราเดียว ฮองเฮาและองค์รัชทายาทถูกปลงพระชนม์ ทหารที่บ้าคลั่งเริ่มเปิดฉากเข่นฆ่าอย่างนองเลือดภายในวังชั้นใน

หลินชิงอวิ๋นสดับฟังเสียงวังหลวงที่เคยเงียบสงบซึ่งบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นนรกบนดิน ร่างของนางพร่าเลือนและอาภรณ์โบกสะบัดในขณะที่พุ่งทะยานตรงไปยังวังชั้นในซึ่งเป็นที่อยู่ของหลี่ซื่อชิงทันที

ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยร่างไร้วิญญาณของเหล่าข้ารับใช้ในวัง ไม่ว่าจะเป็นขันที นางกำนัล หรือแม้กระทั่งทหารที่ฉุดกระชากลากนางกำนัลเข้าไปในมุมมืดเพื่อกระทำพฤติกรรมเยี่ยงสัตว์ป่า

"พวกสารเลว!" แววตาของหลินชิงอวิ๋นทอประกายดุดัน นางซัดดรรชนีออกไปอย่างไม่ใส่ใจ พลังภายในที่ไร้สภาพเข้าบดขยี้อวัยวะภายในของเศษสอยเหล่านี้จนแหลกลาญ ทำให้พวกมันกระอักเลือดตายทันที หลงเหลือไว้เพียงเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวของเหล่านางกำนัล

นางเข่นฆ่าเปิดทางไปโดยไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว ทว่าเมื่อไปถึงตัวหลี่ซื่อชิง ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว หลี่ซื่อชิงถูกแทงและกำลังเหนี่ยวรั้งลมหายใจเฮือกสุดท้ายเอาไว้

"หลี่ซื่อชิง!" หลินชิงอวิ๋นแผดเสียงร้องด้วยความโกรธแค้น นางซัดฝ่ามือออกไปด้วยความเดือดดาล ส่งร่างของทหารกบฏหลายนายลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพง พวกมันมีเลือดไหลทะลักออกจากตา หู จมูก และปาก สิ้นใจตายอย่างสยดสยอง

"ชิงอวิ๋น... พาลูกของข้าไป... หนีไป... ได้โปรด... ดูแลพวกเขารวมถึง..." เมื่อเห็นหลินชิงอวิ๋น ประกายแห่งความปิติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่ซื่อชิง นางสะอื้นไห้เอ่ยคำพูดออกมา ทว่ายังไม่ทันจะกล่าวจบ คำน้ำตาก็รินไหลออกจากดวงตาที่เคยงดงามคู่นั้น และประกายตาก็คล้ายจะถูกบดบังด้วยม่านฝุ่นหนาเตอะ

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างในอ้อมแขนเริ่มเย็นชืด แข็งทื่อ และไร้ซึ่งสัญญาณชีวิต หลินชิงอวิ๋นก็รู้สึกถึงโทสะอันเหลือคณาที่แผดเผาอยู่ภายในใจ นางกัดฟันกรอดและวางร่างของหลี่ซื่อชิงลงบนเตียงตามเดิม

มหันตภัยที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน... นางไม่เคยเข้าใจความหนักหน่วงของคำคำนี้อย่างลึกซึ้งเท่านี้มาก่อนเลย

หลินชิงอวิ๋นเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาเทพอสูรสรรค์สร้างได้ไม่นาน วรยุทธ์นี้จะไม่ธาตุไฟเข้าแทรกในช่วงแรกเริ่ม ทว่าในยามนี้นางกลับยากที่จะสะกดกลั้นจิตมารในใจเอาไว้ได้ นางปรารถนาที่จะพุ่งออกไปเข่นฆ่าพวกกบฏเหล่านี้ให้สิ้นซาก

แต่เมื่อนึกถึงคำขอร้องก่อนตายของสหาย นางจึงหยัดกายลุกขึ้นและพบทารกคู่หนึ่งในห่อผ้าอ้อม ซึ่งนับว่าโชคดียิ่งนักที่ยังไม่ได้รับอันตรายใดๆ

แท้จริงแล้ว บุตรที่หลี่ซื่อชิงให้กำเนิดมานั้นเป็นทารกแฝดชายหญิงคู่มังกรและหงส์

เจ้าแมวดำที่ได้กลิ่นคาวเลือดเริ่มสะบัดหางอย่างไม่เป็นสุข มันเดินเข้ามาข้างกายผู้เป็นนาย คลอเคลียนางและส่งเสียงร้องครางหงิงๆ ด้วยความหวาดกลัว

ยามนี้ การสู้รบปะทุขึ้นทุกหนแห่ง นางมิอาจรีรอได้อีก ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟก็นางต้องออกจากเมืองหลวงให้ได้ในวันนี้ ไม่ว่าพวกกบฏเหล่านี้จะรับคำสั่งมาจากผู้ใด พวกมันย่อมไม่มีวันปล่อยให้สายเลือดของอดีตฮ่องเต้มีชีวิตรอดอย่างแน่นอน

นางใช้ผ้าปูที่นอนห่อทารกทั้งสองคนและผูกมัดเอาไว้กับอกอย่างแน่นหนา จากนั้นก็คว้าตัวแมวดำตัวใหญ่แล้วพุ่งทะยานตรงไปยังทางออกของวังหลวง

มีผู้คนอย่างน้อยหนึ่งพันคนขวางทางนางอยู่ แต่นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ตาย

นางใช้ปลายเท้าเกี่ยวขยับกระบี่เล่มยาวขึ้นมาจากพื้น หลินชิงอวิ๋นฝ่าวงล้อมออกมาพร้อมกับทารกทั้งสองคน ในขณะที่นางกำลังเข้าใกล้ประตูวัง พวกกบฏก็สังเกตนางกำนัลที่ผิดปกติผู่นี้และพากันตะโกนลั่นทันที

"นางกำนัลคนนั้น หยุดอยู่ตรงนั้นนะ! ฆ่านางซะ! ส่วนเด็กต้องเหลือรอดเอาไว้!" นายทหารผู้หนึ่งที่มีลักษณะคล้ายรองแม่ทัพตะโกนสั่ง ทหารหลายสิบนายที่อยู่ด้านหลังของเขาจึงกรูเข้าล้อมนางเอาไว้ด้วยดาบและทวน

"ผู้ใดขวางข้า ต้องตาย!" หลินชิงอวิ๋นตวาดกร้าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา นางทะยานปลายเท้าโดยไม่ลดความเร็วลงเลย กระบี่เล่มยาวในมือปลดปล่อยคลื่นปราณกระบี่ออกมา ทหารสองนายที่ขวางทางอยู่ถูกฟันขาดสะบั้นในพริบตาและแน่นิ่งไปตลอดกาล

การสังหารในพริบตานี้ทำให้ทหารที่เหลือพากันลังเล ไม่กล้าผลีผลามลงมือ

หลินชิงอวิ๋นไม่หยุดมือ นางยังคงใช้ วิชาตัวเบาพุ่งทะยานออกไปอย่างต่อเนื่อง

ในหมู่ทหารเหล่านั้นย่อมมีผู้เชี่ยวชาญที่รู้จักรวรยุทธ์อยู่ด้วย พวกเขารู้ดีว่าหากวันนี้มิอาจหยุดยั้งทารกในอ้อมแขนของสตรีผู่นี้เอาไว้ได้ พวกเขาคงต้องถูกลงทัณฑ์อย่างหนักเป็นแน่ ดังนั้นจึงพากันพุ่งเข้าใส่่อย่างบ้าคลั่ง

กระบวนท่าของพวกมันถึงกับมุ่งเป้าไปที่ทารกทั้งสองคนในอ้อมอกของหลินชิงอวิ๋น

"พวกเจ้าหาที่ตายเอง!!!" หลินชิงอวิ๋นสะกดกลั้นโทสะมาโดยตลอด ทว่าในยามนี้นางกลับระเบิดความโกรธแค้นออกมาอย่างรุนแรง ท่าทางที่เคยสงบเยือกเย็นของนางเลือนหายไปจนสิ้น

นางร่ายรำเพลงกระบี่อันล้ำลึกที่ได้เรียนรู้มา ทุกท่วงท่าล้วนเป็นการกระชากวิญญาณและคร่าชีวิต ไม่มีทหารคนใดที่ขวางทางนางจะสามารถต้านทานได้เกินห้ากระบวนท่า ส่วนใหญ่ล้วนถูกปลิดชีพด้วยการฟันเข้าที่ลำคอเพียงครั้งเดียว

ประตูวังอยู่ห่างออกไป สิ่งที่เคยต้องใช้เวลาเดินราวสิบนาที บัดนี้นางใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจในการวิ่งทะยานด้วยวิชาตัวเบา

ทว่า ในตอนที่หลินชิงอวิ๋นกำลังจะสังหารทหารคนสุดท้ายเพื่อฝ่าวงล้อมออกไป ก็มีคนสองคนเดินมุ่งหน้ามาจากระยะไกลตรงประตูวัง

หลวงจีนอ้วนท้วนรูปหนึ่งและนักพรตชราผู้ผอมแห้งอีกรูปหนึ่ง

"อมิตตพุทธ สมกับเป็นวังหลวง แม้แต่นางกำนัลธรรมดาๆ คนหนึ่งก็ยังมีวรยุทธ์สูงส่งถึงเพียงนี้ ช่างทำให้พวกเราชาวชาวยุทธจักรต้องขายหน้านัก" หลวงจีนอ้วนสวมจีวรสีเหลือง เผยให้เห็นอกและพุง หัวเราะร่าเริงราวกับพระสังกัจจายน์ในขณะที่ใช้นิ้วนับลูกประคำในมือไปด้วย

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน แม่นางผู้เป็นข้าราชสำนัก พวกเรามาที่นี่ตามคำสั่งของอ๋องซุ่นเพื่อเฝ้าประตูวัง มิอาจปล่อยให้เจ้าผ่านไปได้ หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ" นักพรตชรามีผมและหนวดเคราสีขาวโพลน สวมชุดนักพรตสีเทา สะพายกระบี่สีดำ และมีสีหน้าอมทุกข์อยู่เป็นนิจ

ทั้งสองคนนี้ก้าวเข้ามาขวางหลินชิงอวิ๋นไว้ คนหนึ่งอยู่ซ้ายอีกคนอยู่ขวา ตัดขาดโอกาสในการผ่านทางของนางจนหมดสิ้น

แม้ว่าหลินชิงอวิ๋นจะไม่เคยข้องเกี่ยวกับชาวชาวยุทธจักรมาก่อน ทว่านางก็เคยเห็นเรื่องราวเช่นนี้มามากมายในชาติภพก่อน ย่อมรู้ดีว่าหลวงจีนและนักพรตคู่นี้ต้องรับมือได้ยากอย่างแน่นอน

แต่จิตสังหารของนางกำลังเอ่อล้น และนางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องพาบุตรทั้งสองคนของสหายหนีไปให้ได้ นางจะยอมประนีประนอมได้อย่างไร?

ต่อให้เบื้องหน้าจะเป็นกำแพงเหล็กกล้า นางก็ย่อมจะทุบมันให้เป็นรูให้จงได้!

นางชี้กระบี่ไปข้างหน้าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "นี่คือทายาทที่เหลืออยู่ของฝ่าบาทและเป็นบุตรของสหายข้า พวกเจ้าทั้งสอง ไม่ว่าจะเป็นลาหัวโล้นหรือนักพรตโฉด หากยังไม่อยากตายก็จงหลีกทางไปเสีย มิฉะนั้น พวกเจ้าคงไม่มีชีวิตอยู่เพื่อเสวยสุขกับรางวัลจากการรับใช้กษัตริย์องค์ใหม่หรอก"

พลังภายในของหลินชิงอวิ๋นพุ่งสูงขึ้น อาภรณ์และเรือนผมของนางโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง พลังภายในของนางแทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทำให้นางดูราวกับจอมมารสตรี หลวงจีนอ้วนและนักพรตชราต่างพากันตระหนกอยู่ลึกๆ ในใจ

ในแง่ของระดับการฝึกฝน พวกเขาต่างก็เป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในยุทธจักร ทว่าข้าราชสำนักหญิงผู่นี้... กลับมีพลังภายในที่มหาศาลยิ่งนัก นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีบุคคลเช่นนี้ดำรงอยู่ในยุทธภพปัจจุบัน โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุเยาว์วัยถึงเพียงนี้

"ไม่ได้ เราจะปล่อยให้นางไปไม่ได้!" สายตาของพวกเขาทั้งสองแปรเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าว และต่างก็ปลดปล่อยวรยุทธ์ของตนเพื่อเข้าจู่โจมพร้อมกัน

พวกตนเป็นยอดฝีมือในยุทธจักรที่อ๋องซุ่นลักลอบชุบเลี้ยงเอาไว้เพื่อใช้งานในวันนี้โดยเฉพาะ ดังนั้นจึงลงมืออย่างเหี้ยมเกรียมโดยไม่มีการออมมือ

ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน ยอดฝีมือในส่วนต่างๆ ของวังหลวงต่างก็ถูกยอดฝีมือของอ๋องซุ่นตรึงกำลังเอาไว้จนหมดสิ้น มิฉะนั้น ทหารเหล่านั้นจะสามารถยึดครองวังหลวงได้อย่างไร?

พลังฝ่ามือของหลวงจีนอ้วนนั้นน่าทึ่งยิ่งนัก เขาถึงกับกล้าที่จะใช้มือเปล่าเพื่อคว้าจับกระบี่ของหลินชิงอวิ๋น

ทว่านางไม่ได้หวาดกลัวเขาเลย พลังภายในบนกระบี่ของนางพุ่งทะยาน ปราณกระบี่ระเบิดวาบ ทำให้หลวงจีนรูปนั้นถึงกับร้องลั่นและรีบม้วนตัวหลบหนีไปด้านหลังเพื่อหลบเลี่ยงคมกระบี่

ส่วนนักพรตชราที่มีใบหน้าอมทุกข์ ร่ายรำกระบี่ราวกับน้ำหมึกที่สาดกระจายหรือการตวัดพู่กันเขียนอักษร นำพาเอาพลังแฝงที่ช่วยสลายปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวของหลินชิงอวิ๋นให้หมดสิ้นไป

แต่ก็เห็นได้ชัดเจนเช่นกันว่านักพรตชราผู้นี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลินชิงอวิ๋น

ยิ่งนักพรตชราต่อสู้มากเท่าใด ก็ยิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้นเท่านั้น หลังจากฝึกฝนมาเกือบชั่วชีวิต เขากลับมิอาจเทียบเคียงกับข้าราชสำนักหญิงในวังหลวงได้เลย พลังภายในของเขาด้อยกว่านาง และแม้แต่เพลงกระบี่ก็ยังยากที่จะทัดเทียม

หากไม่ใช่เพราะเพลงกระบี่ของเขายอดเยี่ยมในด้านการยื้อเวลาแม้จะขาดพลังในการโจมตี พวกเขาทั้งสองคนก็คงยากที่จะหยุดยั้งข้าราชสำนักหญิงที่มีจิตสังหารอันน่ากลัวผู่นี้ได้

เมื่อมีนักพรตชราคอยพัวพันและมีหลวงจีนอ้วนคอยหาโอกาสโจมตี หลินชิงอวิ๋นจึงเริ่มรับมือได้ยากลำบาก หากเป็นการต่อสู้เพื่อตัดสินความเป็นความตาย คนทั้งสองนี้อาจจะสร้างความยุ่งยากให้บ้างแต่ก็ไม่ใช่ว่าจะจัดการไม่ได้ ทว่าในยามนี้นางต้องโอบอุ้มทารกสองคนเอาไว้ และคนทั้งสองนี้ก็เอาแต่ตั้งรับโดยไม่ยอมถอยร่น ทำให้ยากที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้

ในขณะที่คนทั้งสองกำลังขวางทางนางอยู่ ทหารจำนวนมากก็เริ่มตามมาทัน ในตอนที่หลินชิงอวิ๋นกำลังจะตกอยู่ในอันตราย ร่างที่เล็กบางและหลังค่อมร่างหนึ่งก็พลันร่อนลงมาจากฟากฟ้าและซัดฝ่ามือออกไป แผ่นกระเบื้องปูพื้นถูกพลิกหงายและม้วนตัวราวกับระลอกคลื่นในน้ำ ซัดสาดเข้าใส่กองทัพทหารที่ไล่ล่ามา

พลังฝ่ามืออันโหดเหี้ยมส่งร่างของทหารมากกว่าสิบนายลอยละลิ่วไปในอากาศ พวกที่อยู่ด้านหน้าสุดมีร่างกายที่แตกสลายราวกับถูกรถม้าศึกฉีกทึ้ง จนทำให้เกิดสายฝนโลหิตสาดกระจาย กระบวนท่านี้ข่มขวัญกลุ่มทหารจนหวาดกลัวในพริบตา

"แย่แล้ว ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์! หนีเร็ว!" นักพรตชราและหลวงจีนอ้วนพากันร้องอุทานด้วยความตกใจ แทบจะสูญสิ้นขวัญหนีดีฝ่อไปตามๆ กัน ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ย่อมไม่ใช่บุคคลที่พวกเขาจะสามารถรับมือได้อย่างแน่นอน!