บทที่ 7 วิถีแห่งการพรากจาก

บทที่ 7 วิถีแห่งการพรากจาก

ในช่วงวันเวลาที่ผันผ่านหลังจากนั้น หลินชิงหยุนใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการใช้ปิ่นปักผมเงินไล่แทงแมลงวัน

แน่นอนว่านางใช้ปิ่นอันใหม่ที่เพิ่งซื้อมา เพราะนับตั้งแต่ที่หมิงเมี่ยวจินรู้ว่าหลินชิงหยุนเอาปิ่นปักผมเงินของนางไปแทงแมลงวันจริงๆ นางก็แง่งอนใส่หลินชิงหยุนไม่เลิกรา หลินชิงหยุนจึงต้องคอยตักน้ำอาบปรนนิบัตินางอยู่หลายวัน ทั้งยังต้องมอบปิ่นปักผมอันใหม่ให้อีกหลายอัน นางถึงยอมเลิกเคืองแค้น

การทำงานในหอตำราหลวงนั้นนับว่าสุขสบายและเรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง หลินชิงหยุนเอนกายพิงเสาประตูยามที่สายลมโชยอ่อนพัดผ่าน ชายกระโปรงของนางพลิ้วไหวไปตามลมพร้อมกับเส้นผมสีดำขลับที่แกว่งไกว แม้ว่านางจะสวมชุดเครื่องแบบขุนนางหญิงที่ดูดีกว่านางกำนัลในวังเพียงเล็กน้อย แต่นางกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันผ่อนคลายและรักอิสระราวกับพญาเรียนป่าท่ามกลางหมู่เมฆา

ยามที่ทอดสายตามองหมู่เมฆที่ลอยล่องบนเส้นขอบฟ้าเหนือหลังคาตำหนักหลวง หลินชิงหยุนก็มักจะคิดคำนึงอยู่ในใจว่านางจะจากสถานที่แห่งนี้ไปเมื่อใด

การพำนักอยู่ในวังหลวงจนแก่เฒ่าล้มหายตายจากไปไม่ใช่สิ่งที่นางปรารถนา นางเข้ามาที่นี่เพียงเพื่อคัมภีร์ลับวิชาการต่อสู้เหล่านี้เท่านั้น นางศึกษาเล่าเรียนด้วยความคลั่งไคล้ไหลหลงจนเชื่อมั่นว่าหลังจากนี้อีกไม่กี่ปี นางจะสามารถเรียนรู้วิชาจากคัมภีร์ทุกเล่มในสถานที่แห่งนี้ได้จนหมดสิ้น

เมื่อถึงเวลานั้น ก็คงถึงเวลาที่จะต้องโบยบินออกจากวังหลวง เพื่อไปเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ออกท่องโลดแล่นในยุทธภพ

"หึ่ง... หึ่ง หึ่ง..." แมลงวันตัวหนึ่งบินฉวัดเฉวียนผ่านหน้าของนางไปอย่างไม่มีทิศทาง ประกายเย็นเยียบสายหนึ่งพลันวาบขึ้น หลินชิงหยุนใช้ปิ่นปักผมเงินในมือทิ่มแทงจนส่วนหัวของแมลงวันตัวนั้นแหลกลาญ

ยามที่นางลงมือนั้นช่างเงียบเชียบและไร้ซุ่มเสียง ทำให้แมลงวันที่มีประสาทสัมผัสอันว่องไวไม่มีเวลาแม้แต่จะไหวตัวทัน

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา แต่นางก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงสัญญาณแรกเริ่มของความสำเร็จเท่านั้น เพราะท่านผู้ดูแลเฒ่าเคยแสดงให้นางเห็นว่า การปลิดชีพแมลงตัวเล็กๆ อย่างเงียบเชียบเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายที่สุดแล้ว

"แม่หนู อย่าได้ให้กระบวนท่ามาผูกมัดตัวเจ้า ความเงียบงันไม่ใช่หนทางเดียวที่จะบรรลุเป้าหมาย" ท่านผู้ดูแลเฒ่าปรากฏกายขึ้นข้างกายของหลินชิงหยุนอย่างกะทันหัน เอ่ยปากพลันหยิบปิ่นปักผมเงินไปจากมือของนาง

นางเพิ่งจะมารู้ตัวหลังจากที่ปิ่นถูกหยิบไปแล้ว โดยไม่มีความเข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่าเขาลงมือได้อย่างไร นี่คือช่องว่างอันมหาศาลที่เกิดจากการข่มขวัญด้วยระดับพลังที่เหนือกว่า

จากนั้นหลินชิงหยุนก็เห็นกับตาตัวเองว่าท่านผู้ดูแลเฒ่าใช้ปิ่นปักผมในมือนั้นระเบิดร่างของแมลงวันหลายตัวได้อย่างง่ายดาย และก่อนที่เศษซากของพวกมันจะกระเซ็นมาโดนตัว ก็ถูกปิดกั้นเอาไว้ด้วยกำแพงล่องหนที่เกิดจากปราณพลังภายใน พลังภายในที่เขาแสดงออกมานั้นช่างดุดันและทรงพลัง จนยากที่จะเชื่อว่ามันถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างของขันทีชราผู้หนึ่ง

เมื่อเห็นสีหน้าอันงงงวยของหลินชิงหยุน เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "บนโลกใบนี้ ผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกฝนวิชาอันดุดันและแข็งกร้าว นอกจากพวกหลวงจีนในวัดวาอารามแล้ว ก็คือพวกเราที่เป็นขันทีนี่แล เพียงแต่ขันทีส่วนใหญ่เมื่อสูญเสียของล้ำค่าประจำกายไป จิตใจก็แปรเปลี่ยนตาม พวกเขาจึงเริ่มหันไปพึงใจในวิชาที่อ่อนช้อยและนุ่มนวลราวกับสตรี"

"ทว่ามรรคาอันยิ่งใหญ่มีหนทางนับสามพันสายที่ล้วนนำไปสู่จุดหมายเดียวกัน มันก็เป็นเพียงเรื่องของคำสองคำนึงคือหยินและหยาง ยามที่วิชาอันอ่อนช้อยถูกฝึกฝนจนถึงขีดสุด ก็สามารถก่อกำเนิดพลังที่แข็งกร้าวได้ ในทางกลับกัน พลังอันดุดันทรงพลังก็ต้องการความสามารถในการควบคุมสิ่งหนักหน่วงราวกับมันเบาบาง ในวังหลวงแห่งนี้ ข้าคิดว่ามีเพียงข้าคนเดียวเท่านั้นที่บรรลุถึงระดับพลังเช่นนี้"

ท่านผู้ดูแลเฒ่าไม่ได้มีเจตนาจะโอ้อวด แต่หลินชิงหยุนกลับมองเห็นคำว่า ยอดฝีมือตัวจริง ตัวอักษรสีทองเปล่งประกายเด่นชัดอยู่ทางด้านหลังของเขาอย่างเต็มตา

"ท่านผู้ดูแล ตลอดหลายปีที่ท่านเฝ้ารักษาหอตำราหลวงแห่งนี้ ท่านเคยพบเจอพวกชาวยุทธภพที่ลอบบุกรุกเข้ามาในวังหลวงบ้างหรือไม่" หลินชิงหยุนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ขันทีผู้ดูแลหอตำราหลวงมีวิชาการต่อสู้ที่สูงส่งถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพียงเพราะเขาชอบมันเหมือนอย่างนางเป็นแน่

"หึๆ เคยเจออยู่สองสามคน พวกนั้นล้วนมาเพื่อลอบขโมยตำรา ข้าสังหารไปสองคน และให้อีกคนหนึ่งยืมคัมภีร์กลยุทธ์จอมมารผู้สร้าง ไปเล่มหนึ่ง ข้าคิดว่าป่านนี้เจ้าหนุ่มนั่นคงสร้างชื่อเสียงจนโด่งดังในยุทธภพไปแล้วกระมัง" ท่านผู้ดูแลเฒ่าค่อมหลังพลันหัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง ส่วนหลินชิงหยุนได้แต่ถอนหายใจออกมายาวเหาะ

"คงไม่ใช่แค่มีชื่อเสียงธรรมดาหรอกมั้งเจ้าคะ คาดว่าคงจะก่อให้เกิดการนองเลือดไปทั่วเสียมากกว่า"

นางย่อมต้องรู้จัก คัมภีร์กลยุทธ์จอมมารผู้สร้าง เล่มนั้นเป็นแน่ มันเป็นวิชาในสายวิชาฝ่ายมารที่มุ่งเน้นการใช้จิตใจในการควบคุมปราณ ยามที่ฝึกฝน ความปรารถนาและกิเลสต่างๆ จะผลิบานขึ้นภายในร่างกาย และจะยิ่งควบคุมได้ยากเย็นแสนเข็ญเมื่อเวลาผ่านไป

ข้อดีของมันคือพลังภายในในร่างกายจะเติบโตอย่างรวดเร็วปานกามนิต ซึ่งไม่มีวิชาฝึกจิตสายพลังภายในอื่นใดจะเทียบเคียงได้

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของผู้ฝึกฝนเอง แต่สำหรับผู้อื่นแล้ว ยอดฝีมือในยุทธภพที่ไม่สามารถควบคุมความปรารถนาอันชั่วร้ายของตนเองได้... ก็ไม่ต่างอะไรจากอสูรกายในร่างมนุษย์

หลินชิงหยุนยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนตำราเล่มนี้ เพราะนางรู้สึกว่าตนเองยังไม่สามารถควบคุมความปรารถนาของตนได้ในเวลานี้ มันคงจะดูไม่จืดหากนางเริ่มฝึกฝนแล้วเกิดลอบเข้าไปในห้องของหมิงเมี่ยวจินยามค่ำคืน

"อืม ดูเหมือนว่ากรมควบคุมการต่อสู้จะสูญเสียยอดฝีมือระดับแนวหน้าไปกว่าสามสิบคนก่อนที่จะสยบเจ้าหมอนั่นลงได้ แม้กระทั่งตาเฒ่าซือหม่าก็ยังมาซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้กับข้าเลย" ท่านผู้ดูแลเฒ่าเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

หลินชิงหยุนไม่รู้ว่าตาเฒ่าซือหม่าผู้นี้เป็นใคร แต่นางคาดเดาว่าเขาต้องเป็นสัตว์ร้ายเฒ่าจากยุคสมัยเดียวกันกับท่านผู้ดูแลเฒ่าที่อยู่ในกรมควบคุมการต่อสู้อย่างแน่นอน

ชายชราผู้มีเมตตาอยู่เป็นนิจกลับเผยร่องรอยของเงาร่างจอมมารผู้มองข้ามโลกหล้าออกมาเพียงไม่กี่คำ ความคิดชั่ววูบของเขาอาจก่อให้เกิดคลื่นลมมรสุมใหญ่ในยุทธภพภายนอกได้อย่างง่ายดาย

ทว่าหลินชิงหยุนกลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย นางกลับคิดว่ามันน่าสนุกดีด้วยซ้ำ ทั้งยังเข้าใจความคิดของท่านผู้ดูแลเฒ่าในตอนนั้นได้เป็นอย่างดี

"ท่านผู้ดูแล ตอนนั้นท่านมอบคัมภีร์ลับเล่มนั้นให้เขาไป เป็นเพราะท่านเบื่อหน่ายเกินไปใช่หรือไม่เจ้าคะ"

"อืม เจ้าช่างรู้ใจข้านะแม่หนู ตอนนั้นข้าเบื่อจริงๆ นั่นแล ก็เลยปล่อยให้เขาอ่านจนจบก่อนจะจากไป อีกประการหนึ่งก็เป็นเพราะเจ้าหมอนั่นไม่ได้คิดจะลอบเข้าไปในวังชั้นใน มิฉะนั้นข้าคงไม่ต้องลงมือเองหรอก—พวกตาเฒ่าคนอื่นๆ ก็คงจะสังหารเขาไปแล้วเช่นกัน" ท่านผู้ดูแลเฒ่าเอ่ยด้วยสีหน้าโดดเดี่ยว

หลังจากพำนักอยู่ในวังหลวงมาตลอดทั้งชีวิต คนเราย่อมต้องเบื่อหน่ายกับวันเวลาเก่าๆ มิใช่หรือที่ควรจะหาเรื่องสนุกๆ ทำแก้เบื่อบ้าง

หลินชิงหยุนลองเอาตัวเองไปเปรียบเทียบดู หากนางต้องอยู่ในวังหลวงแห่งนี้จนแก่เฒ่า นางก็คงไม่กลัวที่จะทำให้โลกหล้าต้องปั่นป่วนวุ่นวาย นับประสาอะไรกับการก่อความเดือดร้อนในยุทธภพ

พวกชาวยุทธภพเหล่านั้นจะนับว่าเป็นสามัญชนคนธรรมดาได้เชียวหรือ

ท่านผู้ดูแลเฒ่าหันมามองหลินชิงหยุนอีกครั้ง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วเอ่ยต่อไปว่า "อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อเจ้าเติบใหญ่เต็มตัว จงทูลขอพระบรมราชานุญาตจากฮ่องเต้เพื่อออกจากวังหลวงเสีย ถึงเวลานั้น วิชาการต่อสู้ของเจ้าคงจะเพียงพอให้เจ้าท่องไปได้ครึ่งยุทธภพแล้ว การออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกย่อมเป็นผลดีต่อตัวเจ้า"

"ท่านผู้ดูแล ท่านไม่ได้ออกไปสู่ยุทธภพภายนอกมานานหลายปีแล้ว ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะสามารถท่องไปได้ครึ่งยุทธภพเจ้าคะ" หลินชิงหยุนเอ่ยถามด้วยความสงสัย ตอนนี้นางเพิ่งจะเรียนรู้กระบวนท่าต่างๆ เท่านั้น และยังไม่เคยต่อสู้กับผู้ใดด้วยดาบและทวนจริงเลยสักครั้ง

การมีวิชาการต่อสู้อยู่กับตัวก็เรื่องหนึ่ง แต่การสามารถต่อสู้ประจันหน้าได้จริงก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"ยุทธภพครึ่งหนึ่งนั้นอยู่ภายใต้จมูกของกรมควบคุมการต่อสู้ ส่วนพวกศิษย์และหลานศิษย์ของตาเฒ่าซือหม่านั้น เจ้าสามารถใช้กำปั้นสยบพวกมันได้ถึงเก้าสิบส่วนในเวลานี้ หากนั่นยังไม่เพียงพอ ก็ถือว่าเป็นคราวเคราะห์ของเจ้าเองที่ไปเจอคนที่ไม่สามารถเอาชนะได้"

"ไม่รีบร้อน ไม่รีบร้อนเจ้าค่ะ ยังไม่สายเกินไปที่จะจากไปหลังจากที่ข้าอ่านคัมภีร์ลับร้อยม้วนในหอตำราหลวงแห่งนี้จนครบถ้วน" หลินชิงหยุนส่ายหัว ชาวยุทธภพภายนอกต่างอ้อนวอนขอโอกาสเพียงเพื่อจะได้เห็นตำราที่นี่แต่ก็ไม่มีวาสนา ในเมื่อนางนั่งอยู่บนภูเขาทรัพย์สมบัติอันล้ำค่า นางย่อมต้องตักตวงไปให้มากพอก่อนจะจากไป

ในปีนี้ ร่างกายของหลินชิงหยุนมีอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์

กาลเวลาขับเคลื่อนรถม้าไปอย่างไม่รีบร้อน และวันเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปอีกสองปี

วันเวลาในหอตำราหลวงช่างเรียบง่ายทว่ากลับมีความสุขอันเกิดจากความเงียบสงบ ในขณะเดียวกัน ก็มีข่าวดีจากหลี่ซื่อชิงในวังชั้นในว่า นางได้ตั้งครรภ์มังกรแล้ว จากคำวินิจฉัยของหมอหลวงพบว่านางตั้งครรภ์ลูกแฝด เรื่องนี้ทำให้ฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง จึงทรงพระราชทานอภัยโทษเป็นพิเศษภายในวังหลวง อนุญาตให้นางกำนัลที่มีอายุถึงเกณฑ์สามารถออกจากวังก่อนกำหนดเพื่อไปแต่งงานได้

ซึ่งรวมถึงหมิงเมี่ยวจิน หญิงโสดผู้อายุเกินเกณฑ์คนนี้ด้วย ตอนนี้นางมีอายุยี่สิบสี่ปีแล้ว ซึ่งในยุคสมัยนี้ทำให้นางกลายเป็นสตรีที่ขึ้นชื่อว่าต้องการแต่งงานอย่างที่สุดตามตำรา

ทว่าเมื่อเวลาที่จะต้องจากไปมาถึงจริงๆ นางกลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาแทน

นับตั้งแต่ที่ครอบครัวของนางประสบเคราะห์กรรมตอนที่นางอายุสิบสองปีและนางได้เข้ามาอยู่ที่นี่ นางก็ใช้ชีวิตอยู่ในวังหลวงแห่งนี้มานานถึงสิบสองปีแล้ว ในสถานที่แห่งนี้ ท่านผู้ดูแลเฒ่าเปรียบเสมือนญาติผู้ใหญ่ของนาง และหลินชิงหยุนก็เป็นสหายสนิทเพียงไม่กี่คน หากนางจากสถานที่แห่งนี้ไป นางจะไปอยู่ที่ใดในโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้

"จงไปด้วยใจที่สงบเถิด อันดับแรกจงไปตรวจดูที่บ้านของเจ้าก่อน หากไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว ก็จงเปิดร้านขายตำราเล็กๆ บนถนนที่พลุกพล่านนอกวังหลวงตามที่เจ้าเคยเล่าให้ข้าฟัง รอคอยข้าอยู่ที่นั่นสักสองปี หลังจากข้าออกจากวังหลวงแล้วจะไปตามหาเจ้า หากถึงเวลานั้นเจ้ายยังไม่ได้แต่งงาน ข้าจะพาเจ้าออกไปท่องยุทธภพเอง" หลินชิงหยุนเอ่ยพลันตบไหล่ของนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

นางเองก็เป็นห่วงหมิงเมี่ยวจินเช่นกัน ในวังหลวงแห่งนี้มีผู้คนไม่มากนักที่นางจะให้ความใส่ใจ ซึ่งก็คือ หมิงเมี่ยวจิน หลี่ซื่อชิง และท่านผู้ดูแลเฒ่า

สำหรับสองคนหลังนั้น คนหนึ่งในตอนนี้กลายเป็นพระสนมผู้โปรดปรานที่ไม่จำเป็นต้องให้นางเป็นห่วง ส่วนอีกคนหนึ่งก็มีอายุมากพร้อมด้วยวิชาการต่อสู้ที่สูงส่งล้ำลึกราวกับเทพเซียน จึงไม่ใช่หน้าที่ของนางที่จะต้องไปกังวลแทน

มีเพียงหมิงเมี่ยวจินที่มีทั้งอายุและรูปโฉมงดงามทว่ากลับมีจิตใจที่ซื่อตรงและเรียบง่ายเกินไป แม้ว่านางจะเคยฝึกฝนวิชาการต่อสู้มาบ้างเล็กน้อยภายใต้คำแนะนำของหลินชิงหยุน แต่มันก็เป็นเพียงวิชาระดับธรรมดาสามัญ นางอาจจะไม่สามารถเอาชนะนักเลงหัวไม้ตามท้องถนนได้อย่างมั่นใจด้วยซ้ำ