บทที่ 6 ไม่ช้าก็เร็วฉันจะฆ่ามันให้ได้

บทที่ 6 ไม่ช้าก็เร็วฉันจะฆ่ามันให้ได้

เจียงอวี่เก็บข้าวของส่วนใหญ่เรียบร้อยแล้ว เฉิงยวิ๋นซิ่วก็เป็นคนเด็ดเดี่ยวฉับไว จึงจัดการเก็บของเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันที่ลานหน้าบ้าน

เจียงอวี่กวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ในลานบ้าน ชี้ตัวคนสนิทสองสามคนให้อยู่เฝ้าเรือน แล้วเอ่ยสั่งการว่า "ยามปกติพวกเจ้าไม่ต้องทำอะไร เพียงแค่เฝ้าประตูเอาไว้ก็พอ หากมีใครมาซักถามเรื่องฉีหยวนหง ให้บอกไปว่าไม่รู้เรื่องอะไรทั้งสิ้น"

คนเหล่านั้นพยักหน้ารับคำ เจียงอวี่จึงหันไปมองกลุ่มคนที่จะร่วมเดินทางเข้าเมืองหลวงพร้อมกับพวกเขาแล้วกล่าวว่า "ทุกท่าน เดินทางตอนกลางคืนโปรดเพิ่มความระมัดระวังด้วย"

ทุกคนขานรับ เจียงอวี่เข้าไปประคองแขนของเฉิงยวิ๋นซิ่วแล้วเดินนำออกไป โดยมีคนอื่นๆ เดินตามมาติดๆ รถม้าจอดรออยู่ตรงทางเข้าเรียบร้อยแล้ว ทุกคนช่วยกันขนสัมภาระขึ้นรถม้า จากนั้นจึงเริ่มออกเดินทาง

ทว่าหลังจากเคลื่อนตัวไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตร รถม้าก็หยุดลง หลี่จงเดินมาหยุดอยู่ข้างรถม้าของเจียงอวี่ ก่อนจะกระซิบรายงานว่า "คุณหนูใหญ่ พบคนทำตัวลับๆ ล่อๆ อยู่แถวหน้าบ้านของท่านขอรับ"

เจียงอวี่นิ่งคิดไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วจึงสั่งการว่า "นำรถม้าไปจอดในที่ลับสายตา แล้วพวกเราย้อนกลับไปดูเสียหน่อย"

หลี่จงตั้งท่าจะทัดทานว่าในฐานะคุณหนูในห้องหอ นางควรจะรออยู่ที่นี่และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเขา ทว่าเมื่อนึกถึงการกระทำระยะหลังมานี้ของคุณหนูใหญ่ ซึ่งห่างไกลจากสิ่งที่สตรีในตระกูลผู้ดีทั่วไปจะพึงกระทำ เขาจึงทำเพียงตอบรับสั้นๆ ว่า "ขอรับ"

เจียงอวี่กระโดดลงจากรถม้า จากนั้นจึงช่วยพยุงเฉิงยวิ๋นซิ่วลงมา กลุ่มคนพากันเดินย้อนกลับไปอย่างเงียบเชียบ ยามนี้เป็นเวลาดึกสงัด แม้จะไม่ถึงกับมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นหน้าค่าตาของใครได้อย่างชัดเจนในระยะไม่กี่เมตร

ค่ำคืนนี้เงียบสงัดจนมีเพียงเสียงสายลมพัดผ่านและเสียงสุนัขเห่าหอนเป็นระยะ ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงบริเวณภายนอกเรือนตระกูลเจียง ภายใต้สิ่งกำบังของความมืดมิดอันหนาทึบ พวกเขาเห็นเงาร่างสายหนึ่งกำลังลำเลียงถังหลายใบลงจากรถม้าอย่างคล่องแคล่ว แล้วหันมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร เงาร่างนั้นก็เริ่มทำเสียงร้องเหมียวๆ เลียนแบบแมว

หลังจากสิ้นเสียงร้องไม่กี่ครั้ง ประตูหลังบ้านก็ถูกเปิดออกมารับจากด้านใน เมื่อเห็นภาพนั้น เฉิงยวิ๋นซิ่วก็ถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะพุ่งตัวเข้าไปทันที "ไอ้สารเลวจางซาน! ฉันปฏิบัติต่อมันด้วยดีมาโดยตลอด แต่มันกลับคบคิดกับคนนอกมาทำร้ายพวกเรา!"

เจียงอวี่รีบคว้าตัวมารดาเอาไว้ "ท่านแม่ อย่าเพิ่งวู่วาม"

น้ำเสียงของนางราบเรียบยิ่งนัก ราบเรียบเสียจนหลี่จงซึ่งผ่านโลกและพบเจอเหตุการณ์ใหญ่ๆ มามากมายยังต้องปรายตามามอง เฉิงยวิ๋นซิ่วเอ่ยอย่างร้อนรนว่า "จะไม่ให้ยุ่งได้อย่างไร? มันอาจจะเผาบ้านของเรานะ!"

เจียงอวี่จับมือมารดาไว้มั่น "ท่านแม่ การที่บ้านของเราถูกเผานั่นแหละคือสิ่งที่จะกลายเป็นหลักฐานมัดตัวพวกมัน ยามนี้ท่านอย่าเพิ่งกังวลไป ต่อไปฉันจะทำให้พวกมันชดใช้คืนให้เราเป็นสิบเท่าของมูลค่าบ้านหลังนี้อย่างแน่นอน"

ทุกคนมองนางด้วยความรู้สึกไม่ยากจะเชื่อสายตา เจียงอวี่จับจ้องการกระทำของคนกลุ่มนั้นที่อยู่เบื้องหน้า แล้วหันไปถามหลี่จงว่า "คนทั้งหมดที่เหลืออยู่ในบ้าน ถูกเรียกตัวออกมาหมดแล้วใช่หรือไม่?"

"ฉันส่งคนไปเรียกพวกเขากำลังออกมาแล้วขอรับ" หลี่จงกล่าว พลางขมวดคิ้วมองร่างสองร่างในความมืด ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ให้ความสนใจคุณหนูสี่แห่งจวนชิงซานป๋อผู้นี้เท่าใดนัก แต่ยามนี้เขาตระหนักได้แล้วว่านางไม่เพียงแต่เอาแต่ใจ ทว่ายังมีความเด็ดขาดและเหี้ยมเกรียมอย่างยิ่งอีกด้วย

"เมื่อไฟเริ่มลุกไหม้ ค่อยจับขโมยพวกนั้น" เจียงอวี่กระซิบสั่งหลี่จงอีกครั้ง

"พวกเราจะปล่อยให้ไฟไหม้บ้านจริงๆ หรือขอรับ?" หลี่จงถามย้ำ

เจียงอวี่ตอบ "แน่นอน ยิ่งเหตุการณ์สมจริงเท่าใด ก็ยิ่งจัดการได้ง่ายขึ้นเท่านั้น"

"ขอรับ" หลี่จงขานรับด้วยความนอบน้อม ซึ่งครั้งนี้ดูจะนอบน้อมยิ่งกว่าปกติเสียอีก คุณหนูใหญ่ผู้นี้ไม่เพียงแต่มีชั้นเชิงในการวางแผน ทว่ายังมีความเด็ดเดี่ยวและใจคอเด็ดขาดพอตัว

ทุกคนยืนเฝ้ารออยู่ท่ามกลางความมืด ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ เศษ ทันใดนั้น เปลวไฟอันโชติช่วงก็ปะทุขึ้นภายในเรือน หากประเมินจากทิศทางแล้ว มันคือเรือนพักของเจียงอวี่นั่นเอง

เฉิงยวิ๋นซิ่วกระทืบเท้าด้วยความโกรธแค้น เจียงอวี่มองดูเปลวไฟที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเงียบๆ ใบหน้าของนางยังคงเรียบเฉย คนที่คุ้นเคยกับนางดีจะรู้ว่ายิ่งนางดูสงบนิ่งมากเท่าใด ในใจของนางก็ยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยวและเดือดดาลมากเท่านั้น

เปลวไฟขนาดใหญ่แผดเผาอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อนบ้านในละแวกนั้นเริ่มสังเกตเห็น ทำให้สถานการณ์เริ่มโกลาหล และในตอนนั้นเองที่ผู้คุ้มกันของจวนฉู่กั๋วกงเดินทางมาถึง พร้อมกับควบคุมตัวคนสองคนมาด้วย ทั้งสองถูกกดตัวลงให้คุกเข่าต่อหน้าเจียงอวี่

พวกมันทั้งสองถูกมัดเอาไว้ ปากถูกอุดด้วยเศษผ้า ทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ในลำคอพยายามจะพูดแต่ก็พูดไม่ได้ พวกมันเงยหน้าขึ้นมองเจียงอวี่ด้วยความหวาดกลัว ราวกับคาดไม่ถึงว่าจะได้พบเจอตัวนางอยู่ที่นี่

เจียงอวี่เพียงปรายตามองพวกมันแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่งหลี่จงว่า "คุมตัวพวกมันไป แล้วออกเดินทางได้"

นางหันหลังเดินกลับไปยังรถม้า เฉิงยวิ๋นซิ่วมองดูไฟที่กำลังลุกโชน แล้วเข้าไปเตะชายทั้งสองคนอย่างแรงทีหนึ่ง ก่อนจะเดินตามเจียงอวี่ไป เมื่อทุกคนขึ้นรถม้าเรียบร้อยแล้ว ขบวนเดินทางก็เคลื่อนตัวต่อไปท่ามกลางความมืดมิด

ภายในรถม้า เจียงหมิงฉางบ่นพึมพำว่า "ข้าวของมีค่าในบ้านมีตั้งมากมาย ช่างน่าเสียดายเหลือเกินที่ต้องปล่อยให้ถูกเผาไปเช่นนั้น"

เฉิงยวิ๋นซิ่วตบเขาไปทีหนึ่ง "หยุดพูดจาเหลวไหลได้แล้ว จงฟังคำสั่งของลูกสาวเราก็พอ"

นางกล่าวคำนั้นผ่านไรฟันที่ขบเข้าหากัน เจียงหมิงฉางมองไปที่เจียงอวี่แล้วยิ้มแห้งๆ "พ่อก็แค่รู้สึกเสียดายสิ่งของพวกนั้นน่ะลูก"

เจียงอวี่ยิ้มตอบเพื่อปลอบประโลม "ท่านพ่อ ท่านไม่รู้จักฉันหรืออย่างไร? มีครั้งไหนบ้างที่ฉันยอมเป็นฝ่ายเสียเปรียบ?"

เจียงหมิงฉางหัวเราะเบาๆ "พ่อรู้ดีว่าลูกสาวของพ่อฉลาดที่สุด"

เจียงอวี่ยิ้มแล้วหลับตาลง พลางขบคิดถึงการดำเนินการในขั้นตอนต่อไป... เช้าวันใหม่ในเดือนสี่อากาศยังคงมีความหนาวเย็นอยู่บ้าง แม่นมหยางลูบมือทั้งสองข้างเข้าหากันเพื่อเพิ่มความอบอุ่นขณะเดินออกมาจากห้องพักในโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าไปยังลานหลังโรงเตี๊ยม หยางเทียนฝูลูกชายของนางมีหน้าที่ดูแลม้าสำหรับการเดินทางในครั้งนี้

หลังจากเดินหาจนทั่วลานด้านหลัง นางก็ยังไม่พบหยางเทียนฝู ด้วยคิดว่าเขาอาจจะไปเข้าห้องน้ำ แม่นมหยางจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก และหันไปพูดกับเฒ่าจางซึ่งเป็นคนดูแลคอกม้าว่า "หากเทียนฝูกลับมาแล้ว บอกให้เขาไปหาฉันด้วยนะ"

เฒ่าจางคนดูแลคอกม้ามีสีหน้าประหลาดใจหลังจากได้ยินคำพูดของนาง "แม่นมหยาง ท่านยังไม่รู้หรือ? เทียนฝูของท่านไม่ได้กลับมาพร้อมกับพวกเราเมื่อวานนี้เลยนะ"

แม่นมหยางชะงักด้วยความตกใจ "ทำไมฉันถึงจะไม่รู้ล่ะ?"

เฒ่าจางคนดูแลคอกม้าอธิบาย "เมื่อวานนี้ คุณหนูสี่ได้สั่งความบางอย่างกับเทียนฝูที่หน้าประตูบ้านตระกูลเจียง"

แม่นมหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ตอนนั้นนางเพิ่งเดินทางออกจากเยว่เจินไปชั่วคราวเพื่อไปจัดการธุระเรื่องอื่น ความคิดที่ว่าเยว่เจินอาจจะส่งตัวลูกชายของนางไปเพื่อสังหารเจียงอวี่ ทำให้แผ่นหลังของนางเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพรายออกมา เมื่อนึกถึงนิสัยที่มักจะทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบของเยว่เจิน

นางกึ่งเดินกึ่งวิ่งไปยังหน้าห้องพักของเยว่เจิน พยายามสะกดกลั้นความตื่นตระหนกในใจ แล้วผลักประตูเปิดเข้าไป ยามนั้นเยว่เจินกำลังนั่งหันหน้าเข้าหากระจก ปล่อยให้สาวใช้คอยหวีผมให้ แม่นมหยางเดินเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "คุณหนู ได้ยินว่าเมื่อวานนี้ท่านส่งลูกชายของฉันไปทำธุระหรือเจ้าคะ?"

มือของเยว่เจินที่กำลังจับหวีเล่นอยู่ชะงักลงทันทีหลังจากได้ยินคำถาม "ใช่ ฉันส่งเขาไปจัดการธุระบางอย่าง"

"ท่านสั่งให้เขาไปทำสิ่งใดหรือเจ้าคะ? จนถึงตอนนี้เขายังไม่กลับมาเลย" น้ำเสียงของแม่นมหยางเต็มไปด้วยความร้อนรน ทว่าเยว่เจินกลับแสดงท่าทีรำคาญอย่างยิ่ง "ฉันก็แค่สั่งให้เขาไปสั่งสอนครอบครัวของเจียงอวี่เสียหน่อย ระหว่างทางเขาคงจะมีเรื่องให้ล่าช้ากระมัง"

มือของแม่นมหยางสั่นเทาด้วยความโกรธ ทว่านางยังคงพยายามข่มน้ำเสียงให้ละมุนละไมแล้วถามต่อว่า "แล้วท่านสั่งให้เขาไปสั่งสอนครอบครัวเจียงอวี่อย่างไรหรือเจ้าคะ?"

เยว่เจินตอบว่า "เผาเจียงอวี่ให้ตายคากองไฟ"

ความเงียบเข้าปกคลุมภายในห้องอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่เสียงของแม่นมหยางจะแหลมสูงขึ้นด้วยความตกใจ "คุณหนูของฉัน แล้วถ้าหากเจียงอวี่ไม่ตายล่ะเจ้าคะ?"

เยว่เจินตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ "หากไม่ตายคากองไฟ ก็แสดงว่ามันดวงแข็ง ไม่ช้าก็เร็วฉันจะฆ่ามันให้ได้"

"แต่ถ้าหากเจียงอวี่ไม่ตาย แล้วเทียนฝูของฉันถูกจับได้ขึ้นมาล่ะเจ้าคะ?" แม่นมหยางเอ่ยด้วยความวิตกกังวล

เยว่เจินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือไปมาแล้วกล่าวว่า "แม่นมหยาง ท่านอย่าได้กังวลไปเลย ต่อให้ลูกชายของท่านถูกจับได้ ฉันก็มีหนทางช่วยเขาออกมาได้อยู่ดี ยามนี้ฉันแค่สงสัยว่าเจียงอวี่จะตายแล้วหรือยังต่างหาก"

"ใครตายหรือไม่ตายงั้นหรือ?" เสียงของฉีหยวนหงดังแทรกขึ้นมา เยว่เจินแค่นเสียงเหอะทีหนึ่งแล้วหันกลับไปสนใจตัวเองในกระจก "ไม่ใช่เรื่องของเจ้า"

"ไม่มีใครตายหรอกเจ้าค่ะ คุณหนูแค่ล้อพวกเราเล่นเท่านั้นเอง" แม่นมหยางกล่าว พลางก้มหน้าก้มตาเดินเลี่ยงออกไป ฉีหยวนหงมองตามหลังของนางไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า "รีบเตรียมตัวเถอะ จะได้ออกเดินทางกันเสียที"

เยว่เจินไม่ได้เอ่ยปากตอบคำใด และฉีหยวนหงก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีก เขาหมุนตัวเดินกลับไปยังห้องพักของตนเอง...