บทที่ 5: ต้องอดทนจนกว่าจะกลายเป็นเต่าเฒ่า

บทที่ 5: ต้องอดทนจนกว่าจะกลายเป็นเต่าเฒ่า

ซูเยว่เจินสวมผ้าคลุมหน้าแล้วก้าวขึ้นรถม้า ฉีหยวนหงหันกลับไปมองลานบ้านที่เขาอาศัยอยู่มากว่าสิบปีด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ เขารู้ดีว่าการหย่าร้างกับเจียงอวี่นั้นเป็นเรื่องที่น่าอับอาย แต่เขามีภูมิหลังเป็นเพียงสามัญชน แม้จะสอบได้ตำแหน่งจอหงวน แต่หากปราศจากเส้นสายและอิทธิพล หนทางในราชการคงยากจะก้าวหน้า

ดังนั้นเมื่อจวนท่านเอิร์ลชิงซานติดต่อมา เขาจึงตกลงแทบจะในทันที ใครเล่าจะไม่อยากเป็นผู้สูงศักดิ์และมีเกียรติ หากเขาเกิดมาพร้อมอำนาจและเงินทอง เขาก็สามารถเป็นคนมีเกียรติและยึดมั่นในความกตัญญูและคุณธรรมได้เช่นกัน

ทว่าความเป็นจริงคือเขาเป็นเพียงคนธรรมดา เพื่ออนาคตในหน้าที่การงาน เขาจึงต้องยอมจำนนในตอนนี้ เขาได้แต่หวังว่าเมื่อวันหนึ่งที่เขาประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียง เขาจะสามารถกลับมาช่วยเหลือเจียงอวี่ได้ และหวังว่านางจะเข้าใจการตัดสินใจของเขาในวันนี้

"เจ้าจะขึ้นมาได้หรือยัง"

เสียงของซูเยว่เจินที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดดังแทรกขึ้นมา ฉีหยวนหงกำหมัดแน่นก่อนจะก้าวขึ้นรถม้า ซูเยว่เจินมีสีหน้าเย็นชา และเมื่อนางกำลังจะอ้าปากระบายความโกรธก็ถูกหญิงชราที่เป็นสาวใช้ข้างกายห้ามไว้ ฉีหยวนหงไม่ได้สนใจนาง เขานั่งลงและหลับตาลง

รถม้าวิ่งขลุกขลักอยู่ครึ่งชั่วยามก่อนจะหยุดลงที่โรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในเมือง ซูเยว่เจินและฉีหยวนหงต่างลงจากรถม้าด้วยสีหน้าเย็นชาและแยกย้ายกันไปห้องพักของตน

สาวใช้ชราตามซูเยว่เจินเข้าไปในห้องและเห็นนางหยิบกาน้ำชาบนโต๊ะตั้งใจจะปาลงพื้น สาวใช้ชรารีบเข้าไปห้ามแต่ก็ไม่ทัน กาน้ำชาตกลงพื้นแตกกระจายเสียงดังสนั่น

"คุณหนูของบ่าว" สาวใช้ชราดึงซูเยว่เจินไปนั่งที่ขอบเตียงแล้วกระซิบ "ท่านกำลังจะทำให้เรื่องราวใหญ่โตขึ้นไปอีกหรือ หรือว่าท่านยังเสียหน้าไม่พอ"

"เจียงอวี่สมควรตาย ข้าอยากให้เจียงอวี่ตาย" ซูเยว่เจินกล่าว ใบหน้าของนางบิดเบี้ยว "ตั้งแต่เล็กจนโต ข้าเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ที่ไหน และข้าก็ไม่อยากได้การแต่งงานนี้แล้ว"

สาวใช้ชราถอนหายใจ "ต่อให้เจียงอวี่จะมีแผนการล้ำลึกเพียงใด แต่นางก็เป็นเพียงคนทำธุรกิจ การจะกำจัดนางไม่ใช่เรื่องง่ายหรือ แต่เรื่องนี้จะต้องทำอย่างรอบคอบและไร้ที่ติ เพราะเรายังมี... จุดอ่อนอยู่ในมือนาง"

เมื่อกล่าวถึงจุดอ่อนนั้น ดวงตาของซูเยว่เจินก็แดงก่ำอีกครั้ง นางเช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้าแล้วกล่าวว่า "ซ่งอวี่ซู คนไร้หัวใจผู้นั้น! ข้ามอบหัวใจและจิตวิญญาณให้เขา แต่เขากลับไปช่วยเหลือเจียงอวี่"

สาวใช้ชรายืนเงียบอยู่ข้างๆ เรื่องที่ท่านเอิร์ลชิงซานพยายามสังหารซ่งอวี่ซูนั้น ซูเยว่เจินจะรู้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นนางอาจจะอาละวาดขึ้นมาอีก

ครู่หนึ่งเมื่อเห็นว่าความโกรธของนายหญิงเริ่มบรรเทาลง สาวใช้ชราจึงลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า "คุณหนู โปรดฟังคำแนะนำของบ่าวเถิด แต่งงานกับจอหงวนฉีแล้วใช้ชีวิตให้ดีหลังจากนี้ อย่าโทษว่าบ่าวพูดจาตรงไปตรงมาเลย แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างท่านกับซ่งอวี่ซูแล้ว ในเมืองหลวงยังมีใครที่ท่านจะแต่งงานด้วยได้อีก หากท่านเอิร์ลส่งตัวท่านไปแต่งงานที่เขตชายแดน ท่านจะใช้ชีวิตอย่างไร"

"แม้จอหงวนฉีจะมีภูมิหลังเป็นสามัญชนและค่อนข้างยากจน แต่เขาก็ยังเป็นจอหงวน ด้วยการสนับสนุนจากท่านเอิร์ลและพระสนม อนาคตของเขาต้องรุ่งโรจน์แน่นอน ขุนนางที่มีอำนาจจริงในราชสำนักย่อมดีกว่าบุตรชายของขุนนางบรรดาศักดิ์ที่ไร้อำนาจ เมื่อถึงเวลานั้น ผู้คนมากมายจะต้องยอมสยบต่อท่าน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซูเยว่เจินก็ดีขึ้นมาก นางกล่าวว่า "แต่ฉีหยวนหงรู้เรื่องของข้ากับซ่งอวี่ซู"

"อย่าได้กังวลไปเลย" สาวใช้ชรากล่าวอย่างมั่นใจ "จอหงวนฉีเป็นคนฉลาด อนาคตของเขาขึ้นอยู่กับท่านเอิร์ลและพระสนม ตราบใดที่ท่านไม่ก่อเรื่องอีก เขาจะยังคงให้ความเคารพท่านต่อหน้าผู้คน เมื่อเรื่องนี้จางหายไปตามกาลเวลา ท่านเพียงแค่ต้องเอาใจเขาบ้าง เรื่องทุกอย่างก็จะจบลง"

ซูเยว่เจินพยักหน้า แต่แล้วก็กล่าวว่า "ข้าคิดว่าเขายังมีใจให้เจียงอวี่ เจียงอวี่ต้องตาย"

สาวใช้ชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "อย่าเพิ่งวู่วามในเรื่องนี้ ให้ท่านเอิร์ลเป็นคนตัดสินใจหลังจากท่านกลับถึงเมืองหลวงเถิด"

ซูเยว่เจินตอบรับในลำคออย่างไม่ใส่ใจนัก สาวใช้ชรารู้สึกไม่สบายใจกับท่าทีของนาง แต่สิ่งที่ควรพูดนางก็ได้พูดไปหมดแล้ว หากนายหญิงยังยืนกรานจะรนหาที่ตาย นางก็คงทำอะไรไม่ได้

"ท่านพักผ่อนสักครู่เถิด บ่าวจะไปคุยกับจอหงวนฉีเอง" สาวใช้ชราออกจากห้อง เลี้ยวขวาเดินไปที่ประตูอีกบานแล้วยกมือขึ้นเคาะ "ลูกเขย"

ครู่ต่อมา ประตูห้องก็เปิดออก ฉีหยวนหงยืนอยู่ข้างในด้วยท่าทีเย็นชา สาวใช้ชรายิ้มแล้วกล่าวว่า "ลูกเขย บ่าวมีบางคำอยากจะหารือกับท่าน"

ฉีหยวนหงรู้สึกอัดอั้นตันใจจนแทบจะระเบิดและเขาไม่อยากคุยกับใครในตอนนี้ แต่สาวใช้ชราผู้นี้เป็นคนสนิทของฮูหยินเอิร์ลชิงซาน เขาจึงจำต้องรับมือกับนาง เขาทำได้เพียงหลีกทางให้เขาสะดวกเข้าห้องมา

"เชิญนั่ง" ฉีหยวนหงกล่าวพลางผายมือไปที่เก้าอี้ข้างโต๊ะ

ในเมื่อเขาอดทนให้สาวใช้ชราเข้ามาได้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำหน้าตาบูดบึ้งใส่นางอีก เขารู้สึกว่าตนเองเริ่มอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ จนต้องทนแม้กระทั่งกับบ่าวรับใช้

สาวใช้ชรานั่งลงพร้อมรอยยิ้ม มองฉีหยวนหงที่อยู่ตรงข้ามแล้วหัวเราะเบาๆ "ต้องขออภัยที่รบกวนลูกเขยในยามดึกดื่นเช่นนี้ แต่มีบางเรื่องที่บ่อยากจะปรึกษา"

"ว่ามา" ฉีหยวนหงกล่าวเรียบๆ

"บ่าวเป็นสาวใช้เดิมของฮูหยินเอิร์ล ติดตามรับใช้ท่านมาตั้งแต่อายุเจ็ดแปดขวบ" สาวใช้ชรากล่าว "หลังจากที่คุณหนูสี่เกิดมา ฮูหยินเอิร์ลก็มอบหมายให้บ่าวมาอยู่ข้างกายคุณหนู ทุกคนในเมืองหลวงรู้ดีว่าฮูหยินเอิร์ลรักและเอ็นดูคุณหนูสี่มากเพียงใด"

"ในเมื่อท่านกำลังจะแต่งงานกับคุณหนูสี่ ท่านเอิร์ลและฮูหยินเอิร์ลย่อมให้ความสำคัญกับท่านแน่นอน ลูกเขย ท่านเองก็มีความสามารถมาก ตราบใดที่ท่านกับคุณหนูสี่ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างราบรื่น อนาคตของท่านย่อมดีงามแน่นอน"

ฉีหยวนหงยังคงนิ่งเงียบ สาวใช้ชราผู้นี้เพียงแค่ไม่อยากให้เขาไปบอกท่านเอิร์ลชิงซานเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้

เมื่อเห็นฉีหยวนหงยังคงเงียบ สาวใช้ชราจึงเหลือบมองสีหน้าของเขาแล้วกล่าวต่อ "บ่าวทราบดีว่าลูกเขยกังวลเรื่องที่คุณหนูสี่เคยเกี่ยวข้องกับนักแสดงงิ้วผู้นั้น แต่ใครบ้างล่ะที่จะไม่เคยทำผิดพลาดในตอนที่ยังเยาว์วัยและไร้ประสบการณ์ อีกอย่าง ลูกเขยเองก็เคยแต่งงานมาก่อนไม่ใช่หรือ ในแง่หนึ่ง ท่านกับคุณหนูสี่ก็ถือว่า... เหมาะสมกันดี"

ฉีหยวนหง: "..."

เหมาะสมกันที่ไหนกันล่ะ ซูเยว่เจินคบชู้ คบชู้เลยนะ! เขาแต่งงานอย่างถูกต้องและยังไม่ได้ร่วมหอเลยด้วยซ้ำ จะเหมือนกันได้อย่างไร

แต่ในเมื่อเขาอดทนมาได้มากขนาดนี้แล้ว ยังจะมีอะไรที่เขาอดทนไม่ได้อีกเล่า บางครั้งเขารู้สึกว่าตนเองกำลังจะต้องอดทนจนกลายเป็นเต่าเฒ่าไปแล้ว

"ข้าเข้าใจแล้ว ต่อไปนี้ข้ากับเยว่เจินคือคนเดียวกัน ข้าจะไม่รื้อฟื้นเรื่องเก่าตราบใดที่นางไม่เริ่มก่อน" ฉีหยวนหงกล่าว

สาวใช้ชรายิ้มกว้าง "บ่าวทราบดีว่าฮูหยินเอิร์ลมีวิสัยทัศน์ดี ลูกเขย ท่านเป็นคนที่จะทำเรื่องใหญ่ในอนาคต"

ฉีหยวนหงเหยียดยิ้มที่มุมปากอย่างฝืนๆ "ท่านป้า ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

"ไม่มีแล้วๆ ลูกเขย เชิญท่านพักผ่อนให้สบายเถิด" สาวใช้ชรายิ้ม ลุกขึ้นแล้วเดินออกไป หลังจากนางปิดประตู ฉีหยวนหงก็เตะเก้าอี้ตัวที่สาวใช้ชรานั่งเมื่อครู่จนล้มลง...

จวนตระกูลเจียง

เจียงอวี่นั่งอยู่ในห้องของบิดามารดาด้วยท่าทีจนใจ มองบิดาของนาง เจียงหมิงชาง ที่กำลังเช็ดน้ำตา ในขณะที่มารดาของนาง เฉิงหยุนซิ่ว ยืนเท้าสะเอวด่าทอฉีหยวนหง:

"ไอ้คนเนรคุณใจดำ! แม่ผู้นี้หาข้าวหาปลา หาเสื้อผ้า และสนับสนุนการศึกษาให้มัน แต่สุดท้ายมันกลับทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้!"

"คอยดูเถิด มันจะไม่ได้ตายดี แม้แต่ตายไปแล้วมันก็จะถูกลากลงขุมนรกทั้งสิบแปดชั้น ชาติหน้าขอให้มันไปเกิดเป็นหมู เป็นหมา เป็นแมลงวัน หรือยุง!"

เจียงอวี่: "ท่านแม่ อย่าไปด่าหม่าด่าหมาเลย มันเลวกว่านั้นเยอะ"

"อุ๊บ" เฉิงหยุนซิ่วอดหัวเราะกับคำพูดของนางไม่ได้

จากนั้น เมื่อรู้สึกว่าไม่ควรหัวเราะในเวลานี้ นางจึงชี้ไปที่เจียงอวี่อย่างหงุดหงิดแล้วกล่าวว่า "ทำไมเจ้าถึงได้ไร้ความกังวลเช่นนี้ เจ้ายังจะมาล้อเล่นในสถานการณ์แบบนี้ได้อีก"

เจียงอวี่: "ข้าควรจะโวยวายจนตายหรือ คนที่สมควรตายคือฉีหยวนหง ไม่ใช่ข้า"

เฉิงหยุนซิ่วตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็ตบต้นขาตัวเองแล้วกล่าวว่า "ลูกสาวแม่พูดถูก! คนที่สมควรตายคือไอ้สารเลวนั่น ในเมื่อเจ้าก็รู้ว่ามันทำเช่นนั้น เจ้าควรจะปล่อยให้พ่อกับแม่จัดการที่บ้าน! แม่จะหักขามันทั้งสามขาเลย!"

เจียงอวี่พยักหน้า "ใช่ ข้าผิดเอง"

เฉิงหยุนซิ่วรู้ว่านางกำลังกวนประสาทตนอีก จึงถลึงตาใส่ก่อนจะหันไปมองเจียงหมิงชางที่กำลังเช็ดน้ำตาแล้วกล่าวว่า "เอาแต่ร้องไห้ ร้องไห้ ร้องไห้ อยู่ได้ เวลาเกิดเรื่องอะไรขึ้นทีไร! โชคดีที่ลูกสาวเราไม่เหมือนท่าน หากเป็นท่าน นางคงไม่รอดพ้นเรื่องแบบนี้มาได้หรอก"

"เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้นกับครอบครัว ลูกสาวเราไม่ร้อง เจ้าก็ไม่ร้อง แล้วถ้าข้าจะเสียน้ำตาสักหยดสองหยดจะเป็นไรไป" เจียงหมิงชางเห็นว่าทั้งภรรยาและลูกสาวดูไม่มีท่าทีเศร้าโศกเลย ซึ่งทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก เขาเช็ดน้ำตาแล้วหยุดร้อง

ในเวลานี้ เฉิงหยุนซิ่วกล่าวว่า "ช่วงนี้ไม่มีอะไรราบรื่นเลย พ่อกับแม่ของเจ้าไปที่วัดหลิงอินเพื่อขอพรให้เจ้า เขาว่ากันว่าเซียมซีที่นั่นแม่นยำมาก แม่เลยเสี่ยงทายมาให้เจ้าใบหนึ่ง ลองเดาดูสิว่าหลวงจีนชราพูดว่าอย่างไรหลังจากอ่านใบเซียมซี"

เจียงอวี่เล่นตามน้ำทันที: "ท่านพูดว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ"

เฉิงหยุนซิ่วพ่นลมหายใจ "หลวงจีนชรานั่นบอกว่าอนาคตของเจ้าจะรุ่งโรจน์และมีวาสนาได้เป็นขุนนาง อนาคตรุ่งโรจน์น่ะดี แต่ไอ้วาสนาขุนนางนี่มันเรื่องอะไรกัน ลูกสาวข้าเป็นผู้หญิง จะเป็นขุนนางได้อย่างไรล่ะ ฟังก็รู้แล้วว่าเซียมซีนี่มั่วซั่วหลอกลวงผู้คน"

เจียงอวี่เลิกคิ้วขึ้น วาสนาขุนนางนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้ง่าย แม้ปัจจุบันราชวงศ์ต้ากานจะยังไม่มีขุนนางหญิง แต่ในกฎหมายระบุไว้อย่างชัดเจนว่าสตรีสามารถเข้าร่วมการสอบรับราชการและเป็นขุนนางได้

นั่นเป็นเพราะราชวงศ์ต้ากานเคยมีจักรพรรดินีองค์หนึ่ง เป็นจักรพรรดินีผู้นี้ที่กอบกู้ราชวงศ์ต้ากานจากการล่มสลายและใช้สติปัญญาปกครองจนรุ่งเรือง จักรพรรดินีผู้นี้ได้รับความเคารพอย่างสูง และในรัชสมัยของพระนาง พระนางอนุญาตให้สตรีหลายคนเข้าสู่ราชสำนักและยังตรากฎหมายว่าสตรีสามารถรับราชการได้

อย่างไรก็ตาม ต่อมาผู้ปกครองของราชวงศ์ต้ากานล้วนเป็นจักรพรรดิชาย แม้บรรยากาศทางสังคมจะเปิดกว้างกว่าเดิมมาก แต่สถานะของสตรีไม่เคยสูงส่งเท่าในรัชสมัยของจักรพรรดินีองค์นั้น และก็ไม่มีสตรีคนใดได้ก้าวเข้าสู่ราชสำนักอีกเลยตั้งแต่ตอนนั้น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงอวี่ก็ไม่ได้เล่าให้บิดามารดาฟัง แต่กลับกล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านพ่อท่านแม่ โปรดไปกับลูกที่เมืองหลวงเถิดเจ้าค่ะ"

ทั้งเฉิงหยุนซิ่วและเจียงหมิงชางต่างส่ายหน้าปฏิเสธ เฉิงหยุนซิ่วกล่าวเสริมว่า "แม่ไม่ได้รู้สึกว่าทำให้เจ้าขายหน้าหรอกนะ แต่นั่นคือจวนท่านดยุค เราไม่รู้ธรรมเนียมการพูดจาและการวางตัวของชนชั้นสูง อยู่ที่เมืองเล็กๆ ของเราแบบนี้สบายใจกว่า"

เจียงหมิงชาง: "แม่เจ้าพูดถูกแล้ว"

"ท่านพ่อท่านแม่" เจียงอวี่กล่าวกับทั้งสองอย่างจริงจัง "หากไม่มีเรื่องของฉีหยวนหง ลูกคงไม่ห้ามท่านอยู่ที่นี่ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว"

"ลูกได้ล่วงเกินจวนท่านเอิร์ลชิงซาน ซูเยว่เจินเป็นคนถูกตามใจจนเคยตัวและเย่อหยิ่ง หากนางทำอะไรท่านขึ้นมา ตอนนั้นจะเสียใจก็สายเกินไป ท่านต้องไปเมืองหลวงกับลูก ไม่ว่าจวนท่านเอิร์ลชิงซานจะเหิมเกริมเพียงใด แต่ด้วยจวนท่านดยุคแห่งฉู่เป็นเบื้องหลัง พวกเขาคงไม่กล้าทำร้ายเราอย่างเปิดเผย"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ทั้งเฉิงหยุนซิ่วและเจียงหมิงชางมีสีหน้าเคร่งขรึม เจียงหมิงชางถามว่า "มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ"

เจียงอวี่: "เจ้าค่ะ ในสายตาของขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่ไร้คุณธรรม ชีวิตของชาวบ้านก็เป็นเพียงวัชพืชเท่านั้น"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้อง ครู่ต่อมา เฉิงหยุนซิ่วลุกขึ้นแล้วกล่าวว่า "แม่จะไปเก็บของเดี๋ยวนี้ เราจะไปเมืองหลวงกับลูกสาวเราเพื่อใช้ชีวิตที่สบายขึ้น"

ดวงตาของเจียงอวี่เริ่มรื้นไปด้วยน้ำตา การไปเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องของการเสพสุข แต่เป็นการเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน นางเดินเข้าไปกอดเฉิงหยุนซิ่ว "ท่านแม่น่ารักที่สุดเจ้าค่ะ"

เฉิงหยุนซิ่วเห็นนางออดอ้อนจึงตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปของนาง นางจึงกอดนางไว้แน่นและลูบหลังเบาๆ พลางกล่าวว่า:

"ลูกสาวแม่ก็น่ารักเช่นกัน ทั้งฉลาดและกตัญญู ถ้าไม่มีเจ้า พ่อกับแม่คงยังวิ่งวุ่นอยู่ที่ร้านเล็กๆ นั่นและใช้ชีวิตอย่างขัดสน"

เมื่อเจียงหมิงชางเห็นสองแม่ลูกกอดกัน เขาก็อ้าแขนออกตั้งใจจะเข้าไปด้วย แต่ก็ลังเลและชะงักกลับ เจียงอวี่เห็นดังนั้นจึงอ้าแขนไปทางเขา เจียงหมิงชางเดินเข้ามาและโอบกอดทั้งภรรยาและลูกสาวไว้...

"คุณหนู พ่อบ้านหลี่กลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

เสียงของเซี่ยเหลียนดังมาจากข้างนอก ทั้งสามแยกออกจากกันและเจียงอวี่ก็เรียกออกไปว่า "เชิญท่านเข้ามาได้เลย"

ไม่นานนัก เซี่ยเหลียนก็นำหลี่จงเข้ามา หลี่จงคำนับทั้งสามคน "บ่าวคารวะคุณหนูใหญ่ ท่านเจ้าบ้าน และฮูหยินขอรับ"

เจียงอวี่ลุกขึ้น "พ่อบ้านหลี่ ไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่งเจ้าค่ะ"

หลี่จงเป็นพ่อบ้านของจวนท่านดยุคแห่งฉู่ ดังคำกล่าวที่ว่า แม้แต่บ่าวหน้าประตูอัครมหาเสนาบดีก็ยังเป็นถึงขุนนางชั้นตรี ไม่ต้องพูดถึงจวนท่านดยุคที่มีศักดิ์สูงกว่าระบบทั่วไป ในเมื่อเจียงอวี่เป็นคนใหม่และไม่คุ้นเคยกับจวนท่านดยุค การให้เกียรติเขานับเป็นสิ่งที่ควรทำ

"บ่าวไปส่งซ่งอวี่ซูออกจากอำเภออู่หวานเรียบร้อยแล้ว ส่วนอนาคตของเขาจะเป็นอย่างไรนั้น ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองขอรับ" หลี่จงกล่าว

เจียงอวี่พยักหน้า "ขอบคุณที่ลำบากท่านนะพ่อบ้านหลี่"

หลี่จงยืนขึ้นอย่างนอบน้อม "เป็นหน้าที่ของบ่าวอยู่แล้วขอรับ"

เจียงอวี่ผายมือเชิญให้นั่ง หลังจากหลี่จงนั่งลง เขาก็ถามว่า "คุณหนูวางแผนจะออกเดินทางไปเมืองหลวงเมื่อใดขอรับ"

เจียงอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "คืนนี้เจ้าค่ะ"

"คืนนี้หรือขอรับ" หลี่จงถามอย่างประหลาดใจ

เขาอยากให้เจียงอวี่รีบออกเดินทางไปเมืองหลวง เพราะท่านดยุคกำลังรออยู่ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจียงอวี่จะออกเดินทางในคืนนี้เลย

"ออกเดินทางเร็วหน่อยจะปลอดภัยกว่าเจ้าค่ะ" เจียงอวี่อธิบาย

หลี่จงพยักหน้าอย่างเข้าใจ วันนี้เจียงอวี่ทำให้อับอายซูเยว่เจินและฉีหยวนหง ฉีหยวนหงนั้นยังพอรับมือได้ แต่ซูเยว่เจินไม่ใช่คนที่มีความอดทน อีกทั้งนางยังวู่วามและร้ายกาจ พวกเขาอาจจะลงมือกับครอบครัวของเจียงอวี่เมื่อใดก็ได้ การเดินทางตั้งแต่วันนี้จึงปลอดภัยกว่า ซูเยว่เจินคงไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะกลับเมืองหลวงเร็วขนาดนี้

"ขอรับ บ่าวจะรีบไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้" หลี่จงลุกขึ้นคำนับแล้วเดินจากไป เจียงอวี่บอกเจียงหมิงชางและเฉิงหยุนซิ่วว่า "ท่านพ่อท่านแม่ ลูกจัดการธุระเรื่องร้านค้าเรียบร้อยแล้ว ท่านเพียงแค่นำของใช้ส่วนตัวไปก็พอ ส่วนอื่นหากขาดเหลือเราค่อยไปซื้อที่เมืองหลวงเจ้าค่ะ"

เฉิงหยุนซิ่วและเจียงหมิงชางต่างเข้าใจดีถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เฉิงหยุนซิ่วโบกมือแล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่ต้องห่วงเรื่องเรา รีบไปเก็บของเถิด"

เจียงอวี่พยักหน้า "เจ้าค่ะ"

นางหันหลังเดินจากไป เจียงหมิงชางถอนหายใจ "ไม่รู้ว่าจวนท่านดยุคจะเป็นอย่างไร ลูกสาวเราจะโดนรังแกหรือไม่เมื่อไปถึงที่นั่น"

เฉิงหยุนซิ่วมองออกไปนอกประตูแล้วกล่าวว่า "ถ้าเขารังแกลูกสาวเรา เราก็แค่พาลูกกลับมา เรามีรายได้จากธุรกิจ ไม่จำเป็นต้องทนให้อับอายหรอก"

เจียงหมิงชางพยักหน้า "แต่ในเมื่อลูกสาวหย่าร้างแล้ว อนาคตการแต่งงานของนางจะเป็นอย่างไร"

เฉิงหยุนซิ่วหันมาถลึงตาใส่เขา "ลูกสาวข้าทั้งสวยและฉลาด ต่อให้หย่าร้างก็ยังหาคู่ครองที่ดีได้ และต่อให้... นางจะหาคู่ครองดีๆ ไม่ได้ นางก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้โดยไม่ต้องแต่งงานเลย อย่างไรเสียลูกสาวเราก็มีความสามารถ มีอะไรให้ต้องกลัว"

เจียงหมิงชางอยากจะบอกว่าสตรีต้องแต่งงาน แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่าภรรยาพูดถูก ลูกสาวเขาไม่ใช่สตรีทั่วไป นางสามารถทำธุรกิจขนาดใหญ่จนประสบความสำเร็จได้ นางย่อมใช้ชีวิตให้ดีได้แม้ไม่ได้แต่งงาน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก