บทที่ 3 ข้าสามารถละทิ้งศักดิ์ศรีได้

บทที่ 3 ข้าสามารถละทิ้งศักดิ์ศรีได้

ฉีหยวนหงรู้สึกว่าเขาเข้าใจเจียงอวี่ดีพอสมควร เขารู้ดีว่าการหย่าขาดจากนางนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ด้วยเหตุนี้เขาจึงพาซูเยว่เจินมาด้วย เขาไม่ได้ต้องการพูดคุยเรื่องความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากับเจียงอวี่ สิ่งที่เขาต้องการคือการใช้อิทธิพลของจวนท่านเอิร์ลชิงซานมากดดันนาง

เพราะเขารู้ดีว่าการเป็นฝ่ายขอหย่าจากเจียงอวี่หมายความว่าเขาเป็นฝ่ายผิดตั้งแต่ต้น การจะมาพูดเรื่องความรักความใคร่กับนางนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อใดที่เจียงอวี่ตัดสินใจสิ่งใดแล้ว นางย่อมหนักแน่นยิ่งกว่าหินผา

แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าซูเยว่เจินจะลักลอบมีความสัมพันธ์กับนักแสดงละคร และเจียงอวี่จะจับได้คาหนังคาเขาเช่นนี้ เขายิ่งไม่คาดคิดว่าเจียงอวี่จะเรียกร้องค่าเสียหายด้วยการคำนวณตัวเลขอย่างแม่นยำ ราวกับว่านางได้ถลกหนังเขาจนเปลือยเปล่าต่อหน้าสาธารณชน

ปัญหาที่ชวนปวดหัวที่สุดในตอนนี้คือเจียงอวี่ต้องการเงินกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ต่อให้เขาตายก็หามาให้ไม่ได้

"อวี่เหนียง" ฉีหยวนหงเรียกชื่อนาง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเว้าวอน

"เรียกข้าว่าคุณหนูใหญ่" เจียงอวี่กล่าวอย่างเรียบเฉย "นับแต่นี้ไป เจ้าไม่มีสิทธิ์เรียกข้าว่าอวี่เหนียงอีก"

ฉีหยวนหงกำหมัดแน่น "เจียง... คุณหนูใหญ่ ข้าจะไปหาเงินมาให้เดี๋ยวนี้"

เจียงอวี่ก้มหน้ามองปลายนิ้วเรียวงามและขาวซีดของตน เมื่อวานนี้เสี่ยวเหลียนเพิ่งจะย้อมเล็บให้นางด้วยดอกเทียนบ้านสีแดงสด แต่มันกลับดูฉูดฉาดเกินไป นางไม่ค่อยชอบนัก ครั้งหน้าคงต้องเปลี่ยนเป็นสีชมพูดูบ้าง

ขณะที่กำลังคิดเรื่องการย้อมเล็บ นางก็ตอบฉีหยวนหงไปว่า "ข้าว่าเจ้าคงไม่สามารถช่วยหาเงินได้หรอก ให้คนรับใช้ของคุณหนูซูจัดการเสียยังจะดีกว่า"

ถ้อยคำนี้ถือเป็นการหยามเกียรติอย่างรุนแรงอีกครั้ง จนเส้นเลือดบนกำปั้นที่ฉีหยวนหงกำแน่นนั้นปูดโปนขึ้นมา

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูน่าสมเพช ทั้งโกรธแค้นแต่ก็ไม่กล้าแสดงออกของเขา เจียงอวี่ก็รู้สึกพึงพอใจอีกครั้ง ฉีหยวนหงไม่เคยดูน่าขันเท่านี้มาก่อน บางทีเขาอาจจะเสแสร้งมาตลอดเพื่อปกปิดเนื้อในอันอัปลักษณ์ของตนเอง

"ข้าเป็นคนชอบสะสางธุระของวันนี้ให้จบภายในวันนี้" เจียงอวี่กล่าวพลางมองไปยังสาวใช้สูงวัยที่ยืนอยู่ด้านหลังซูเยว่เจิน "ข้าคิดว่าเจ้าเองก็คงไม่อยากให้เรื่องบานปลาย หากปล่อยให้เวลาผ่านไปนานกว่านี้ ใครจะไปรู้ว่าข่าวลือจะแพร่สะพัดไปถึงไหน ข้าเป็นเพียงพ่อค้าธรรมดา ไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงมากนัก แต่ข้าสงสัยว่าพวกเจ้าจะรับไหวหรือไม่..."

คำพูดที่เหลือไม่ได้เอ่ยออกมา แต่ทุกคนต่างเข้าใจดี

สาวใช้สูงวัยสูดลมหายใจเข้าลึก ก้มตัวลงไปกระซิบข้างหูซูเยว่เจิน "คุณหนู เราเอาเครื่องประดับไปจำนำก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

ซูเยว่เจินมองเจียงอวี่ด้วยความเกลียดชัง ดวงตาแดงก่ำ เจียงอวี่พิงหลังกับพนักเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย พลางจ้องมองกลับไปอย่างสงบนิ่ง ความแตกต่างของฐานะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในทันที

ซูเยว่เจินยกมือขึ้นถอดปิ่นทองออกจากมวยผมแล้วยื่นให้สาวใช้สูงวัย สาวใช้สูงวัยถือปิ่นไว้แต่ไม่ขยับ ปิ่นเพียงเล่มเดียวย่อมไม่เพียงพอแน่นอน

ซูเยว่เจินกัดฟันแน่นแล้วถอดปิ่นหยกฝังทองอีกเล่ม ตามด้วยเครื่องประดับผมแบบสั่นไหวและปิ่นฮวาเซิง... สุดท้ายนางก็ถอดกำไลหยกและจี้หยกมันแพะออกมา... เพียงครู่เดียว ไข่มุกและอัญมณีบนศีรษะของซูเยว่เจินก็ไปอยู่ในมือของสาวใช้สูงวัยจนหมด ใบหน้าของซูเยว่เจินเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำด้วยความโกรธ การถูกบังคับให้จำนำเครื่องประดับทั้งหมดเพื่อใช้หนี้ นับเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงสำหรับคุณหนูสี่ตระกูลซูอย่างแน่นอน

สาวใช้สูงวัยเหลือบมองใบหน้าสีม่วงคล้ำของซูเยว่เจิน กัดฟันแน่นแล้วรีบนำเครื่องประดับเหล่านั้นจากไปอย่างระมัดระวัง

อันที่จริง มูลค่าของของเหล่านี้อาจไม่ถึงหนึ่งหมื่นตำลึง แต่การอ้างชื่อจวนท่านเอิร์ลชิงซานและพระสนมเอก โรงรับจำนำย่อมต้องยอมปล่อยกู้ให้ได้จำนวนนั้นอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขากลับถึงเมืองหลวง พวกเขาจะรีบมาไถ่เครื่องประดับเหล่านี้คืนทันที เพียงแต่ในตอนนั้น คุณหนูของนางคงจะถูกคุณหนูและฮูหยินคนอื่นๆ ในจวนล้อเลียนอีกครั้งเป็นแน่

สาวใช้สูงวัยจากไปพร้อมกับความครุ่นคิด เจียงอวี่เองก็ลุกขึ้นเพื่อเตรียมตัวจากไป การต้องอยู่ใกล้ชายสารเลวกับหญิงแพศยาเช่นนี้ทำให้อากาศรอบข้างดูเน่าเฟะไปหมด

ในจังหวะที่นางลุกขึ้น ซ่งอวี่ซูเองก็ลุกตามออกมาจากโถงหลัก เจียงอวี่รู้สึกได้ว่ามีคนเดินตามหลังมา จึงหยุดเดินและหันกลับไปพูดว่า

"คุณชายซ่ง ข้าให้คนช่วยชีวิตท่านไว้ และท่านก็ช่วยงานข้า ถือว่าเราหายกัน ท่านจากไปได้แล้ว"

ซ่งอวี่ซูประสานมือคำนับเจียงอวี่อย่างนอบน้อม "ขอบคุณคุณหนูใหญ่ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ อย่างไรก็ตาม ข้ามีบางเรื่องที่อยากจะปรึกษากับท่าน"

สายตาของเจียงอวี่กวาดมองเขาครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เข้ามาในโถงข้างเถิด"

นางหมุนตัวเดินไปยังโถงข้าง โดยมีคุณชายซ่งเดินตามหลังห่างออกไปสามก้าว ทั้งสองเดินเข้าสู่โถงข้างทีละคน หลังจากนั่งลงแล้ว ซ่งอวี่ซูก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย

ชายหนุ่มผู้มีผิวพรรณขาวดุจเครื่องกระเบื้องและใบหน้าที่งดงาม ในยามนี้กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงออกถึงความสิ้นไร้ไม้ตอกและความโศกเศร้า ชวนให้ผู้ที่พบเห็นต่างรู้สึกสงสารจับใจ

ไม่แปลกใจเลยที่ซูเยว่เจินจะควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่เจียงอวี่กลับพิงพนักเก้าอี้ ชื่นชมความหล่อเหลาของชายหนุ่มโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

"คุณหนูใหญ่" ซ่งอวี่ซูเงยหน้าขึ้น ดวงตาดูคล้ายกับมีความชุ่มชื้น เขาเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ข้ารู้สึกขอบคุณท่านจากใจจริง หากไม่มีท่าน ข้าคงตายไปแล้ว ข้าถูกขายเข้าคณะละครตั้งแต่สามขวบ หัวหน้าคณะไม่เคยปฏิบัติกับข้าเสมือนคน ข้าเป็นเพียงเครื่องมือทำเงินให้เขาเท่านั้น"

"ข้ารู้สึกอิจฉาจอหงวนฉีนัก เขาพบท่านในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด และท่านก็ช่วยเหลือเขามากเหลือเกิน ทุ่มเงินทองให้นับไม่ถ้วน แต่เขากลับไร้หัวใจและทรยศท่าน..."

เจียงอวี่ไม่รู้ว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร นางหยิบถ้วยชาขึ้นจิบแล้วตั้งใจฟังต่อ ในตอนนั้นเอง ซ่งอวี่ซูก็ดึงสาบเสื้อของตนออก เผยให้เห็นลำคอยาวระหงและไหปลาร้าที่งดงาม ผิวพรรณที่ขาวเนียนของเขาดูราวกับจะเปล่งประกายออกมาจางๆ

ท่าทีที่เปิดเผยเพียงครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ช่างน่าหลงใหลนัก และสายตาที่ขี้อายเล็กน้อยนั้นก็จ้องตรงมาที่เจียงอวี่... "แค่ก แค่ก แค่ก..."

เจียงอวี่ตกใจจนกลืนน้ำผิดจังหวะและเริ่มไอออกมาอย่างรุนแรง ไม่ใช่ว่านางไร้ประสบการณ์ แต่เป็นเพราะสถานที่ทำงานในชาติก่อนของนางนั้นเคร่งครัดเกินไป และในชาตินี้เธอก็ไม่เคยพบเจอเรื่องเช่นนี้มาก่อน

"คุณหนูใหญ่" ซ่งอวี่ซูเดินเข้ามาข้างกายเจียงอวี่ด้วยท่าทีห่วงใย เตรียมจะช่วยประคองนางขึ้น

เจียงอวี่รีบยื่นมือออกไปกั้นไว้ "แค่ก... ถอยไป"

ซ่งอวี่ซูถอยหลังไปสองก้าวด้วยสีหน้ากังวล เจียงอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่สองสามครั้ง เมื่อรู้สึกดีขึ้นจึงกล่าวว่า "หากเจ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดออกมาตรงๆ ข้าไม่ชอบอ้อมค้อม"

ซ่งอวี่ซูกลับไปนั่งที่เดิม หลุบตาลงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "คุณหนูใหญ่ อันที่จริง ข้ามีดีกว่าฉีหยวนหงหลายด้าน ข้าหล่อเหลากว่าเขา ข้าร้องเพลงให้ท่านฟังเพื่อความบันเทิงได้ ข้าเชื่อฟังและจะไม่ขัดคำสั่งท่านอย่างแน่นอน ยิ่งกว่านั้น... ข้าสามารถละทิ้งศักดิ์ศรีได้"

...วันนี้เจียงอวี่รู้สึกเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง เริ่มจากได้ยินว่าซูเยว่เจินเป็นฝ่ายพานักแสดงชายเข้ากระโจมของนางเอง และตอนนี้ นักแสดงผู้นี้ยังเสนอตัวต่อหน้านางอีกด้วย หรือว่าราชวงศ์กานอันยิ่งใหญ่แห่งนี้จะเปิดกว้างถึงเพียงนี้

"คุณชายซ่ง" เจียงอวี่เรียบเรียงความคิดแล้วกล่าวว่า "แม้ว่าข้าจะช่วยชีวิตท่านไว้ แต่จวนท่านเอิร์ลชิงซานคงไม่ปล่อยท่านไปง่ายๆ ข้าว่าท่านรีบหนีไปเสียดีกว่า"

ซ่งอวี่ซูทำหน้าเศร้าสร้อย "คุณหนูใหญ่ไม่สามารถให้ที่พักพิงแก่ข้าสักที่ได้หรือ"

เจียงอวี่ตอบ "ไม่ได้ ตอนนี้เราหายกันแล้ว"

ซ่งอวี่ซูเห็นความแน่วแน่ของเจียงอวี่จึงจัดเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อยและกลับมาทำท่าทางจริงจังอีกครั้ง "ข้าไม่ใช่คนดื้อรั้น วันนี้เราคงต้องแยกทางกัน ข้าหวังว่าจะได้พบคุณหนูใหญ่อีกในสักวัน"

เมื่อเห็นว่าเขาเป็นคนรู้ความ เจียงอวี่จึงหยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงออกมาแล้วยื่นให้เขา "ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า ขอให้คุณชายซ่งมีอนาคตที่ราบรื่น"

ซ่งอวี่ซูจ้องมองตั๋วเงินในมืออย่างเหม่อลอยครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่แสดงถึงความโล่งใจ เขาโค้งคำนับเจียงอวี่อีกครั้งอย่างนอบน้อม "คุณหนูใหญ่เป็นคนใจกว้าง เรื่องเมื่อครู่ซ่งผู้นี้เสียมารยาทแล้ว"

"ไม่เป็นไร ทุกคนต่างต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด" เจียงอวี่เข้าใจดีถึงความจำเป็นที่เขาต้องหาผู้สนับสนุนคนใหม่เพื่อชีวิตรอด แต่ทว่านางไม่อาจยอมรับข้อเสนอของเขาได้

ซ่งอวี่ซูเมื่อความในใจถูกเปิดเผยออกมาเช่นนี้ รู้สึกทั้งกระดากอายและซาบซึ้งใจ เขาเอ่ยว่า "ขอให้คุณหนูใหญ่อนาคตสดใส ลาก่อน"

เจียงอวี่พยักหน้า "ข้าจะให้คนไปส่งท่านยังสถานที่ที่ปลอดภัย"

ซ่งอวี่ซูกล่าวขอบคุณ หมุนตัวและเดินจากไป