บทที่ 2 ไม่นึกเลยว่าหน้าจะชาเร็วขนาดนี้

บทที่ 2 ไม่นึกเลยว่าหน้าจะชาเร็วขนาดนี้

การปรากฏตัวของซ่งอวี้ซูทำให้บรรยากาศภายในโถงรับรองดูแปลกประหลาด เจียงอวี๋จิบชาอย่างใจเย็น ซูเยว่เจินก้มหน้าต่ำราวกับกำลังถูกความรู้สึกบางอย่างท่วมท้น ในขณะที่ซ่งอวี้ซูยังคงทำหน้านิ่งเฉย สายตาจับจ้องเพียงปลายจมูกของตนเอง

ในเวลานี้ มีเพียงฉีหยวนหงเท่านั้นที่ยังคงมืดแปดด้าน

"แม่นางเจียงหมายความว่าอย่างไรกัน" บ่าวชราถามเจียงอวี๋

เจียงอวี๋วางถ้วยชาลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงดังกังวาน นางไม่ได้ตอบคำถามของบ่าวชรา แต่กลับกล่าวขึ้นว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน บ่าวในเรือนของข้าบังเอิญช่วยชีวิตคนผู้หนึ่งไว้ พอลองไต่ถามดูถึงได้รู้ว่าคนผู้นี้เป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่ของคุณหนูสี่แห่งจวนเอิร์ลชิงซาน

ช่างบังเอิญนัก สามีที่ข้าเลี้ยงดูมาหลายปีก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับคุณหนูสี่เช่นกัน ข้าจึงเชิญเขามาที่นี่ ในเมื่อพวกท่านต่างก็เป็นคนรู้จักกัน ก็นั่งลงพูดคุยรำลึกความหลังกันเสียหน่อย เผื่อว่าจะมองเห็นอนาคตข้างหน้าได้ชัดเจนขึ้น"

บรรยากาศในห้องเงียบกริบ เงียบเสียจนน่าขนลุก

ฉีหยวนหงมองซ่งอวี้ซูสลับกับซูเยว่เจินที่ก้มหน้านิ่ง หากถึงตอนนี้เขายังไม่เข้าใจอะไรอีก ก็ถือว่าเสียแรงที่ร่ำเรียนมาหลายปีเสียเปล่า เขากำหมัดแน่น พยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก เจียงอวี๋มองดูเขาที่แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาแล้วก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

ไม่นึกเลยว่าหน้าจะชาเร็วขนาดนี้

"คุณชายซ่งกับคุณหนูซู่รู้จักกันตั้งแต่เมื่อใด" เจียงอวี๋ถามซ่งอวี้ซู

ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของซ่งอวี้ซูมีรอยร้าวปรากฏขึ้นเล็กน้อย เขาเหลือบมองซูเยว่เจินแล้วเอ่ยว่า "ตอนที่ข้ายังอยู่ที่เมืองหลวง คุณหนูซู่มักจะเชิญข้าไปร้องงิ้วที่จวนของนางอยู่บ่อยครั้ง"

"บ่อยครั้งงั้นหรือ" เจียงอวี๋กล่าวอย่างมีความหมาย "เช่นนั้นพวกท่านทั้งสองก็เป็นคนคุ้นเคยกันจริงๆ"

ซ่งอวี้ซู "เยว่เจินกับข้าไม่ใช่แค่คนคุ้นเคยกันธรรมดา..."

"พอได้แล้ว" ซูเยว่เจินลุกพรวดขึ้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา นางมองซ่งอวี้ซูแล้วกล่าวว่า "เรื่องมันผ่านไปแล้ว ท่านจะรื้อฟื้นขึ้นมาอีกทำไม ท่านกับข้า..."

"คุณหนู" บ่าวชราเห็นท่าไม่ดีจึงรีบคว้าแขนซูเยว่เจินเพื่อห้ามปราม แต่กลับถูกนางสะบัดออกอย่างแรง

ซูเยว่เจินมีน้ำตาไหลอาบหน้า นางมองซ่งอวี้ซูแล้วกล่าวว่า "สถานะของเราห่างกันราวกับฟ้ากับเหว เราถูกกำหนดมาไม่ให้คู่กัน ท่านจะเหนี่ยวรั้งพวกเราไว้ทำไม"

ซ่งอวี้ซูดูเหมือนจะโกรธกับคำพูดของนาง เขาลุกขึ้นยืนจ้องหน้าซูเยว่เจินแล้วเอ่ยว่า "เจ้าก็รู้ว่าสถานะเราต่างกัน แล้วเจ้าจะมายั่วยวนข้าทำไม ใครกันที่ส่งของขวัญมาให้ข้าทุกวัน ใครกันที่บอกว่าชื่นชอบข้า และใครกันที่ลากข้าเข้าไปในกระโจม"

โอ้โห

เล่นเกมใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ

เจียงอวี๋จิบชาต่อพลางนั่งดูการแสดงต่อไป ในขณะที่ใบหน้าของฉีหยวนหงเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ

"เจ้าหุบปากไปเลย" บ่าวชราขวางหน้าซูเยว่เจินไว้ แล้วหันมาจ้องหน้าซ่งอวี้ซูอย่างโกรธแค้น "อย่าได้มาใส่ร้ายป้ายสีกันที่นี่ คุณหนูของข้าเพียงแค่เชิญเจ้าไปร้องงิ้วเพิ่มอีกสองสามครั้งเท่านั้น แต่เจ้ากลับคิดอกุศลจนเกือบถูกนายท่านของข้าโบยปางตาย ตอนนี้ยังจะมาทำลายชื่อเสียงคุณหนูของข้าอีก ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ"

คำขู่ในน้ำเสียงนั้นรุนแรงมาก และสติของซูเยว่เจินก็เริ่มกลับมาแจ่มใสขึ้น นางหันไปมองฉีหยวนหง เห็นใบหน้าที่ม่วงช้ำของเขา นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ฉีหยวนหงไม่แม้แต่จะชายตามองนาง

เจียงอวี๋เห็นว่าการแสดงใกล้จะจบแล้วจึงกระแอมไอแล้วกล่าวว่า "นี่มันเรื่องอะไรกัน หากมีเรื่องเข้าใจผิดก็แค่ปรับความเข้าใจกัน จะมาพูดเรื่องเอาชีวิตกันทำไม มันไม่คุ้มค่าหรอก"

ทุกคนในห้องหันมามองนาง เจียงอวี๋แบมือออกเชิงว่านางเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์เท่านั้น

"เจียงอวี๋" ซูเยว่เจินราวกับพบทางระบายความโกรธ "เจ้าคนชั้นต่ำ เจ้าเมียพ่อค้าไร้ค่า ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างทรมาน"

ดวงตาของนางแดงก่ำและกล้ามเนื้อบนใบหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย

เจียงอวี๋มองนางด้วยสีหน้าเรียบเฉยและสายตาคมกริบ "ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าคุณหนูแห่งจวนเอิร์ลชิงซาน หลานสาวของพระสนมเอก จะจัดการกับชีวิตของข้าอย่างไร"

"เจ้า..."

ซูเยว่เจินยกมือขึ้นชี้หน้าเจียงอวี๋เพื่อจะขู่ต่อ แต่ถูกบ่าวชราข้างกายห้ามไว้ บ่าวชรากล่าวว่า "แม่นางเจียง ข้าไม่คิดว่าท่านเป็นคนเลอะเลือน ท่านควรจะรู้ว่าใครที่ควรล่วงเกินและใครที่ไม่ควร"

เจียงอวี๋ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปยังนายบ่าวทั้งสองแล้วกล่าวว่า "ข้าเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาไม่เข้าใจหลักการใหญ่โตอะไรหรอก แต่ข้ารู้ดีว่าคนที่ไม่มีอะไรจะเสียย่อมไม่เกรงกลัวคนที่มีอะไรจะเสีย หากพวกท่านบีบบังคับข้ามากเกินไป ข้าก็ยอมแลกด้วยชีวิต ข้าขอถามหน่อยว่าชื่อเสียงของจวนเอิร์ลชิงซานของพวกท่านสำคัญหรือไม่ หน้าตาของพระสนมเอกสำคัญหรือไม่"

น้ำเสียงของนางไม่ดัง แต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะแตกหัก ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด... หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง บ่าวชราก็ถามขึ้นว่า "แม่นางเจียงต้องการอะไร"

เจียงอวี๋ไม่สนใจนาง แต่หันไปมองฉีหยวนหง "เราหย่ากันได้ แต่ท่านต้องคืนเงินทั้งหมดที่ท่านใช้ไปจากตระกูลเจียงของข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้"

"ทำไมกัน หงหลาง เขียนหนังสือหย่าให้นางไปเดี๋ยวนี้" ซูเยว่เจินโกรธจนแทบคลุ้มคลั่ง

นางอุตส่าห์มาเพื่อโอ้อวด แต่กลับกลายเป็นว่าหน้าของตัวเองถูกเหยียบย่ำ ตอนนี้สิ่งที่นางอยากทำที่สุดคือโต้กลับทุกคำพูดของเจียงอวี๋

"หนังสือหย่า?" เจียงอวี๋มองซูเยว่เจินราวกับมองคนเขลา "ข้าทำผิดเงื่อนไขเจ็ดประการของการหย่าร้างข้อไหนกัน"

ซูเยว่เจินชะงักไปครู่หนึ่ง นางหันไปมองฉีหยวนหง เห็นใบหน้าของเขายังคงช้ำม่วงและไม่ยอมมองหน้านาง นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วกล่าวว่า "ไม่มีบุตรภายในสามปีไงล่ะ"

"หึ" เจียงอวี๋แค่นหัวเราะ "ฉีหยวนหง เหตุผลที่ท่านกับข้าแต่งงานกันเมื่อสามปีก่อนเป็นเพราะบิดาของท่านป่วยหนักและอยากเห็นท่านเป็นฝั่งเป็นฝา บิดาของท่านเสียชีวิตในวันแต่งงานของเรา และเราก็เข้าสู่ช่วงไว้ทุกข์ เรายังไม่ได้ร่วมหอกันจนถึงทุกวันนี้ แล้วจะมีบุตรได้อย่างไร"

ซูเยว่เจินหันไปมองฉีหยวนหงด้วยความประหลาดใจ ฉีหยวนหงก้มหน้าเงียบ

เจียงอวี๋กล่าวต่อ "ภรรยาที่มีที่ให้กลับแต่ไม่มีญาติมิตรให้กลับ หย่าไม่ได้ ภรรยาที่ไว้ทุกข์ครบสามปีให้ครอบครัวสามี หย่าไม่ได้ ภรรยาที่เคยยากจนต่ำต้อยกับสามีแต่ภายหลังสามีร่ำรวยและมีตำแหน่ง หย่าไม่ได้ นี่คือเหตุผลสามประการที่ไม่สามารถหย่าภรรยาได้ บิดาของท่านจากไป ข้าก็สวมชุดไว้ทุกข์ฝังศพเขาและไว้ทุกข์ให้เขาครบสามปี นี่คือเหตุผลที่ว่าไว้ทุกข์ครบสามปี ท่านได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวข้าตั้งแต่อายุสิบขวบ จนตอนนี้ท่านเป็นจอหงวนรายล้อมด้วยมิตรสหายผู้มีเกียรติ ข้าคิดว่าเราคงนับได้ว่าเป็นกรณีที่เคยยากจนแล้วจึงร่ำรวยในภายหลัง"

เจียงอวี๋มองซูเยว่เจินและบ่าวชราแล้วถามว่า "ข้าเข้าข่ายเหตุผลที่ไม่ควรหย่าถึงสองข้อ ข้าขอถามหน่อยว่าอำนาจของจวนเอิร์ลชิงซานอยู่เหนือหลักกฎหมายเชียวหรือ"

ซูเยว่เจินและบ่าวชราต่างพูดไม่ออก แม้ซูเยว่เจินจะเย่อหยิ่งและไร้สมอง แต่นางก็รู้ดีว่าบางเรื่องไม่สามารถพูดออกมาในที่สาธารณะได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่าเจียงอวี๋จะไม่ใช่คนหัวอ่อนอย่างที่พวกนางคิดไว้แต่แรก

"อวี๋เหนียง" ฉีหยวนหงเงยหน้ามองเจียงอวี๋ "ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง ทำตามที่เจ้าต้องการเถอะ"

เจียงอวี๋พูดไม่ออก นี่คือคำเปรียบเปรยของคนที่ทำตัวไม่ดีแต่ยังอยากจะรักษาสิทธิ์ของตนเองสินะ

"ได้" เจียงอวี๋กล่าว "สิ่งที่ข้าต้องการนั้นเรียบง่าย เราหย่ากัน และท่านต้องคืนเงินทั้งหมดที่ท่านใช้ไปจากครอบครัวข้าตลอดสิบสามปีที่ผ่านมา พร้อมดอกเบี้ย"

ฉีหยวนหงต้องการจบเรื่องนี้โดยเร็ว จึงกล่าวว่า "ตกลง"

เจียงอวี๋ยื่นมือออกไป และบ่าวรับใช้ชื่อเซี่ยเหลียนก็ส่งลูกคิดมาให้ เจียงอวี๋ดีดลูกคิดแล้วกล่าวว่า "ตอนท่านเรียนที่โรงเรียนในอำเภอ ค่าเล่าเรียนปีละสองตำลึง ท่านเรียนไปสามปี รวมเป็นหกตำลึง"

ฉีหยวนหงพยักหน้าตกลง เจียงอวี๋ดีดลูกคิดแล้วกล่าวต่อ "ข้าจะคำนวณเงินก้อนนี้ว่าท่านใช้ไปเป็นเวลาสิบปี โดยคิดอัตราดอกเบี้ยร้อยละสิบ ท่านต้องคืนเงินทั้งหมดสิบห้าตำลึงกับอีกห้าร้อยหกสิบอีแปะ"

เพียงสิบห้าตำลึง ฉีหยวนหงไม่ได้เก็บมาใส่ใจและพยักหน้าว่าถูกต้อง

เจียงอวี๋ "ต่อมาตอนท่านเรียนที่สำนักศึกษาประจำมณฑล ค่าเล่าเรียนปีละแปดตำลึง รวมดอกเบี้ยสิบปี เป็นเงินหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดตำลึงกับอีกห้าร้อยอีแปะ"

"ค่าพู่กัน หมึก กระดาษ และหินฝนหมึก เฉลี่ยปีละห้าตำลึง ท่านว่าไม่แพงไปใช่ไหม"

ฉีหยวนหง "ไม่แพง"

เจียงอวี๋ "ปีละห้าตำลึง เป็นเวลาสิบสามปี รวมดอกเบี้ย เป็นเงินสองร้อยยี่สิบสี่ตำลึงกับอีกสามร้อยเก้าสิบแปดอีแปะ"

เจียงอวี๋ "แม้ครอบครัวข้าจะไม่ร่ำรวยมหาศาล แต่ก็ถือว่ามีกินมีใช้ ท่านไม่ค่อยได้กินของบำรุงอย่างโสมหรือรังนกเสียเท่าไร บวกกับค่าอาหารของท่าน เดือนละห้าตำลึงไม่ถือว่ามากเกินไปใช่ไหม"

ฉีหยวนหง "...ไม่มาก"

เจียงอวี๋ "เดือนละห้าตำลึง เป็นเวลาสิบสามปี รวมดอกเบี้ย เป็นเงินสามพันหกสิบห้าตำลึงกับอีกหนึ่งร้อยเจ็ดสิบอีแปะ"

"สำหรับค่าใช้จ่ายในการคบหาสมาคม เงินที่ข้าให้ท่านตลอดสิบสามปีนี้มีจำนวนไม่เท่ากัน ช่วงแรกเดือนละหนึ่งตำลึง แล้วขยับเป็นห้าตำลึง และสิบตำลึง เฉลี่ยเดือนละห้าตำลึง เป็นเวลาสิบสามปี รวมดอกเบี้ย เป็นเงินสามพันหกสิบห้าตำลึงกับอีกหนึ่งร้อยเจ็ดสิบอีแปะอีกเช่นกัน"

"เสื้อผ้าของท่าน ฤดูละสามชุด ปีละสิบสองชุด ราคาเสื้อผ้าเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตลอดสิบสามปี ข้าขอเฉลี่ยที่ปีละสามสิบตำลึง เป็นเวลาสิบสามปี รวมดอกเบี้ย เป็นเงินหนึ่งพันสามร้อยสี่สิบหกตำลึงกับอีกสามร้อยเก้าสิบอีแปะ"

"ท่านอาศัยอยู่ในเรือนของข้า ข้าขอคิดค่าเช่าเดือนละสองตำลึง เป็นเวลาสิบสามปี ท่านต้องคืนเงินหนึ่งพันสองร้อยยี่สิบหกตำลึงกับอีกเจ็ดอีแปะ"

"นอกจากนี้ยังมีจี้หยกและของขวัญอื่นๆ ที่ข้าซื้อให้ท่าน ข้าให้ท่านไปสามร้อยตำลึงตอนท่านไปสอบจอหงวนที่เมืองหลวง ข้าจะไม่คิดดอกเบี้ยก้อนนั้น รวมแล้วเป็นเงินห้าร้อยตำลึง"

"ความดูแลเอาใจใส่ที่พ่อแม่และข้ามีให้ท่านตลอดหลายปีมานี้ สำหรับข้ามันประเมินค่าไม่ได้ แต่วันนี้ข้าจะตีราคาให้... สักสามพันตำลึงดีไหม"

"ตกลง" ฉีหยวนหงเริ่มตระหนักแล้วว่าตัวเลขรวมทั้งหมดนี้จะต้องเป็นจำนวนมหาศาล แต่เขาจำต้องตอบตกลงไปก่อน เรื่องนี้ต้องจบลงเดี๋ยวนี้

เสียงดีดลูกคิดดังขึ้นอีกครั้ง เจียงอวี๋กล่าวว่า "รวมเป็นเงินหนึ่งหมื่นสองพันห้าร้อยเจ็ดสิบตำลึงกับอีกสามร้อยห้าสิบอีแปะ"

ห้องเงียบกริบ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ฉีหยวนหง เขารู้สึกราวกับว่าถูกแก้ผ้าต่อหน้าทุกคนและถูกทารุณกรรมช้าๆ ด้วยสายตาเหล่านั้น นี่คือความอัปยศครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่เจียงอวี๋มอบให้เขาในวันนี้

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่งภายใต้สายตาของผู้คน ฉีหยวนหงมองไปที่ซูเยว่เจินแล้วกล่าวว่า "เยว่เจิน จ่ายเงินไป"

สายตาของทุกคนเปลี่ยนไปจับจ้องที่ซูเยว่เจิน ผู้ซึ่งในตอนนี้รู้สึกขยะแขยงราวกับกลืนแมลงวันเข้าไป

นาง ซูเยว่เจิน คุณหนูแห่งจวนเอิร์ลชิงซาน หลานสาวพระสนมเอก ไม่เพียงแต่จะต้องแต่งงานกับชายที่ไม่มีทรัพย์สินติดตัว แต่ตอนนี้ยังต้องมาชดใช้หนี้สินให้เขาอีก เมื่อมองใบหน้าที่หล่อเหลาและดูสุภาพของซ่งอวี้ซู ความโกรธแค้นในใจของนางก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น

นางนั่งนิ่งไม่ไหวติง สีหน้าของฉีหยวนหงยิ่งมืดมนลง บ่าวชราสะกิดซูเยว่เจินเบาๆ นางถลึงตามองเจียงอวี๋ด้วยความแค้นแล้วขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวว่า "ข้าจะพกตั๋วเงินหมื่นตำลึงติดตัวมาได้อย่างไร"

ตั๋วเงินจำนวนหนึ่งหมื่นสองพันตำลึงสามารถซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ในเมืองหลวงได้เลยทีเดียว

ทุกคนมองไปที่เจียงอวี๋อีกครั้ง เห็นนางวางถ้วยชาลงแล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า "เช่นนั้นคุณหนูซู่และท่านจอหงวนก็พักที่นี่กับข้าไปก่อน ให้บ่าวของท่านกลับไปหาเงินมาให้ครบ เมื่อได้เงินครบแล้ว เราทุกคนค่อยไปจัดการเรื่องหย่ากัน"

นางกลัวจริงๆ ว่าซูเยว่เจินจะปฏิเสธไม่แต่งงานกับฉีหยวนหงเพราะเงินหมื่นกว่าตำลึงนี้ หากเป็นเช่นนั้น กองอุจจาระก้อนนี้ก็จะไม่ถูกกำจัดออกจากมือของนางน่ะสิ

ไม่มีทาง!

ฉีหยวนหงกับซูเยว่เจินต้องถูกผูกมัดไว้ด้วยกัน!