ตอนที่ 38: แฟนธอมลอร์ด
ตอนที่ 38: แฟนธอมลอร์ด
"ห๊า? เจ้านี่น่ะเหรอ ดราก้อนสเลเยอร์เหล็ก?"
"เขาถูกแทงทะลุด้วยเหล็กเนี่ยนะ!"
"อ่อนแอชะมัด!"
ภายในกิลด์แฟรี่เทล กาซิลซึ่งถูกอาร์คขังไว้ในกรงเหล็ก กำลังถูกฝูงชนมุงดู ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอับอายขายหน้าและความโกรธแค้น เขาปรารถนาที่จะอาละวาดทันที แต่เมื่อถูกอาร์คปรายตามองอย่างไม่แยแส อารมณ์เหล่านั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวในชั่วพริบตา
"อาร์ค เมื่อคืนนี้มีคนพยายามจะลักพาตัวลิซานน่า แต่พวกมันหนีไปเร็วมาก พวกเราก็เลยจับตัวพวกมันไว้ไม่ได้" มิร่าพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ส่วนเอลฟ์แมนที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย: "ไอ้หมอนั่นมันเร็วเกินไป ทั้งฉันและมิร่าก็หยุดมันไว้ไม่ได้เลย"
"นัตสึ มาดูเพื่อนร่วมสายพันธุ์ของนายสิ" เกรย์ชี้ไปที่กาซิลและหันไปพูดกับนัตสึ
"บ้าเอ๊ย! ฉันจะไปอ่อนแอแบบนั้นได้ยังไงกัน! อย่าเอาหมอนั่นมาเปรียบเทียบกับฉันนะโว้ย!" นัตสึโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทันใดนั้น เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ และหันไปมองอาร์ค: "วันนี้ฉันไปหาลูซี่มา แต่หาเธอไม่เจอน่ะ!"
"ดูเหมือนว่าเธอจะถูกลักพาตัวไปแล้วล่ะ" สายตาของอาร์คมืดมนลง และเขาก็หันไปมองมาคาลอฟทันที: "ตาแก่ ปู่คิดไว้หรือยังว่าจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง?"
"มาสเตอร์! พวกมันรังแกพวกเราถึงหน้าประตูบ้านเลยนะ!"
"พวกเราจะยอมกลืนศักดิ์ศรีของตัวเองลงคอไปงั้นเหรอ?"
"ใช่แล้ว มาสเตอร์!"
ทุกคนมองไปที่มาคาลอฟด้วยความโกรธแค้นและคับแค้นใจ สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคืองและความคาดหวัง
"ถึงเวลาฉันจะจัดการกับพวกตัวเป้งๆ เอง ส่วนที่เหลือก็ฝากพวกนายจัดการด้วยก็แล้วกัน" มาคาลอฟเองก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพูดเช่นนี้ สายตาของเขากลับไม่ได้จับจ้องไปที่ฝูงชน แต่มองไปที่อาร์คซึ่งกำลังนั่งดื่มน้ำผลไม้อยู่ที่บาร์ เขารู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ อาร์คจะเป็นคนที่กระวนกระวายใจมากที่สุด ถ้าเขาไม่ปลอบโยนอาร์คให้ดีล่ะก็ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าอาร์คจะใช้วิธีการที่โหดร้ายและบ้าคลั่งขนาดไหน
"นัตสึ นายกับแฮปปี้ไปช่วยลูซี่นะ ส่วนคนอื่นๆ ตามฉันมาเพื่อรับมือกับกองกำลังหลัก" อาร์คลุกขึ้นยืนและเดินออกจากกิลด์ไป โดยมีคนอื่นๆ เดินตามไปติดๆ
"แฟรี่เทล! พวกแกกล้าดียังไงมาลักพาตัวสมาชิกกิลด์ของพวกเราไปอย่างประสงค์ร้าย! ส่งตัวพวกเขาคืนมาเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้น พวกแกทุกคนต้องตาย!" ด้านนอกกิลด์ อาคารกิลด์ของแฟนธอมลอร์ด กลับงอกขาจักรกลออกมาหลายข้าง คลานกระดึบๆ เข้ามาเหมือนแมงมุมทะเลยักษ์ และมีกระบอกปืนใหญ่ยื่นออกมาจากใจกลางอาคาร โดยมีพลังเวทรวมตัวกันอยู่อย่างต่อเนื่อง พวกมันไม่เปิดโอกาสให้แฟรี่เทลได้อธิบายเลยแม้แต่น้อย
"ดูเหมือนว่าพวกมันจะรู้วิธีเล่นสนุกนะเนี่ย" อาร์คมองไปที่กระบอกปืนใหญ่ซึ่งกำลังรวบรวมพลังเวทอยู่อย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงของเขาดูราบเรียบ แต่คนที่รู้จักเขาดีจะรู้ว่าในเวลานี้ อาร์คกำลังโกรธจัดจนถึงขีดสุดแล้ว
"ปล่อยมาสเตอร์ของพวกมันให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ส่วนคนอื่นๆ ลุยเลย!" พลังเวทของมาคาลอฟปะทุขึ้นขณะที่เขาเตรียมตัวจะพุ่งเข้าไปสกัดกั้นปืนใหญ่เวทมนตร์จูปิเตอร์
"ให้ผมลองดูก่อนดีกว่า ถ้าของสิ่งนี้หยุดมันไม่ได้ล่ะก็ ตาแก่ค่อยออกโรงก็แล้วกัน" อาร์คก้าวออกมายืนขวางหน้ามาคาลอฟ และหยิบลูกเต๋าโลหะสิบสองหน้าออกมา โดยมีรูน สลักอยู่บนแต่ละหน้า
"อืม" มาคาลอฟพยักหน้ารับ และลดการปลดปล่อยพลังเวทของเขาลง
ฟุ่บ
จูปิเตอร์ที่รวบรวมพลังเวทมาอย่างยาวนาน ถูกยิงตรงมายังกิลด์แฟรี่เทล ลำแสงสีขาวพวยพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืน อุณหภูมิที่ร้อนระอุของมันทำให้อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวผิดรูป และแสงสว่างจ้าที่บาดตาก็แทบจะกลืนกินร่างของอาร์คไปจนหมดสิ้น
"มาดูผลลัพธ์จากการวิจัยของฉันกันเถอะ" ลูกเต๋าโลหะสิบสองหน้าในมือของอาร์คค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ แตกตัวออกอย่างรวดเร็วและกลายเป็นบล็อกโลหะหลายก้อนที่มีสัญลักษณ์รูนประทับอยู่
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างโง่เขลาเสียจริง! ถึงกับคิดจะใช้เศษเหล็กไร้ค่ามาสกัดกั้นจูปิเตอร์โดยตรงงั้นเรอะ!" เมื่อเห็นดังนั้น โจเซ่ มาสเตอร์กิลด์แฟนธอมลอร์ดก็หัวเราะร่วนอย่างไม่หยุดหย่อน เบิกตากว้างเฝ้ารอคอยจุดจบอันน่าสมเพชของอาร์ค เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวของจูปิเตอร์ มันคงไม่แปลกเลยถ้ามนุษย์จะถูกระเหยกลายเป็นไอไปในพริบตา
หึ่ง
ลำแสงพุ่งชนเข้ากับกำแพงอากาศที่มองไม่เห็น พลังงานที่ร้อนระอุและแสงสว่างจ้าที่บาดตากำลังแผลงฤทธิ์อย่างบ้าคลั่งอยู่ห่างจากอาร์คไปเพียงไม่กี่เมตร แต่กลับไม่สามารถสัมผัสตัวเขาได้เลยแม้แต่น้อย
"อะไรนะ!? จูปิเตอร์ของฉัน!? บ้าเอ๊ย! เพิ่มพลังงานให้สูงสุดไปเลย!" โจเซ่ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ตะโกนสั่งการเสียงดัง
"รับทราบครับ!" เจ้าหน้าที่รับคำสั่งและรีบเพิ่มพลังงานให้สูงสุดทันที
หึ่ง
หลังจากเพิ่มพลังงาน ลำแสงก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน และแสงสว่างจ้าก็กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความขาวโพลนที่กว้างใหญ่ไพศาล อย่างไรก็ตาม กำแพงอากาศนั้นยังคงตั้งตระหง่านอย่างมั่นคง และอาร์คก็ยังคงยืนนิ่งอย่างสงบอยู่ที่เดิม
ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง อาร์คหันไปมองทางโจเซ่และสบถเบาๆ ว่า "ไอ้สวะเอ๊ย"
"อะไรนะ!?" แม้ว่าโจเซ่จะไม่ได้ยินเสียง แต่อ่านริมฝีปากได้อย่างชัดเจน เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที และตะโกนสั่งการโดยตรง: "เดินเครื่องเต็มกำลัง!"
"ครับผม!" เจ้าหน้าที่ตกใจกับท่าทางของโจเซ่ และรีบปรับพลังงานให้สูงสุดทันที
ตู้ม
ลำแสงที่พุ่งออกมาจากปากกระบอกปืนขยายตัวอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นรูปทรงกรวย และแสงสว่างอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมร่างของอาร์คเอาไว้อย่างสมบูรณ์
"หึ ช่างโง่เขลาเสียจริง" โจเซ่แสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามและหันไปถามเจ้าหน้าที่: "อีกนานแค่ไหนจูปิเตอร์ถึงจะพร้อมยิงอีกครั้ง?"
"รายงานครับ เนื่องจากการใช้พลังงานสูงสุดในครั้งนี้ อุปกรณ์จึงเกิดความร้อนสูงเกินไป ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงครับ" หลังจากตรวจสอบแล้ว เจ้าหน้าที่ก็รายงานให้โจเซ่ทราบ
"หนึ่งชั่วโมงงั้นเรอะ? ไม่เป็นไรหรอก กว่าจะถึงตอนนั้น ฉันคงจะจัดการพวกมันเสร็จไปตั้งนานแล้วล่ะ" หลังจากพูดจบ ร่างของโจเซ่ก็พุ่งวูบหายไป และไปปรากฏตัวอยู่ที่จุดสูงสุดของกิลด์แฟนธอมลอร์ด
"อะไรกัน?"
ควันสีขาวค่อยๆ จางหายไป และร่องลึกก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน อย่างไรก็ตาม พื้นดินที่อาร์คยืนอยู่กลับไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย มีเพียงบล็อกโลหะพวกนั้นเท่านั้นที่หลอมละลายกลายเป็นน้ำเหล็กอยู่บนพื้น
"อาร์ค นายนี่มันสุดยอดจริงๆ เลยนะ ที่สามารถสร้างไอเทมเวทมนตร์แบบนี้ขึ้นมาได้น่ะ!" มาคาลอฟเดินไปหาอาร์ค มองดูน้ำเหล็กบนพื้น และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
"ผมสร้างเจ้านี่ขึ้นมาพร้อมกับฟรีด น่ะครับ ต้นทุนของมันก็มากพอที่จะใช้ขยายกิลด์ได้หนึ่งครั้งเลยนะ แถมอันนี้ก็พังไปแล้วด้วย ส่วนอีกอันอยู่กับฟรีดน่ะ" อาร์คเหลือบมองมาคาลอฟ เดาออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดความจริงออกไป ของสิ่งนี้ถูกเตรียมไว้สำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้โดยเฉพาะ และกว่าจะสร้างออกมาได้สองอัน ก็ต้องผ่านการทดลองมานับครั้งไม่ถ้วน ถ้าเอาไปขายในตลาดล่ะก็ ราคาของมันจะแพงกว่าที่เขาบอกไปมากเลยทีเดียว
"อะไรนะ!? อ้า อ้า อ้า ทุนสำหรับขยายกิลด์ของฉัน!" มาคาลอฟมองดูน้ำเหล็กบนพื้นด้วยสีหน้าที่เจ็บปวดรวดร้าว และจากนั้น สายตาที่เขามองไปที่โจเซ่ก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก บ้าเอ๊ย! นั่นมันเงินที่สามารถเอาไปขยายกิลด์ได้เลยนะโว้ย! แม้ว่าค่าชดเชยความเสียหายจะลดลงไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพราะมีอาร์คคอยช่วยก็ตาม แต่อาร์คก็มีแค่คนเดียวนี่นา แถมทีมอื่นๆ ก็ยังคงขยันทำลายข้าวของอยู่บ่อยๆ ทำให้เงินเก็บอันน้อยนิดของเขาแทบจะหมดเกลี้ยงอยู่แล้ว
"โจเซ่! ถึงเวลาที่แกจะต้องชดใช้ในสิ่งที่แกทำลงไปแล้ว!" มาคาลอฟแผดเสียงคำราม พุ่งทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า รวบรวมวงเวทไว้ในมือ และพุ่งตรงเข้าหาโจเซ่
"หึ ไอ้ตาแก่ ไปลงนรกพร้อมกับแฟรี่เทลของแกซะเถอะ!" โจเซ่ก็รวบรวมเวทมนตร์ไว้ในมือเช่นกัน เตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะอย่างเต็มที่
"ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะต้องมาสร้างสะพานที่นี่น่ะ" อาร์คกระทืบเท้าลงบนพื้น และวงเวทที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรก็ปรากฏขึ้น ทอดยาวจากพื้นดินไปยังกิลด์แฟนธอมลอร์ด และสะพานโลหะก็ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วในทุกๆ ที่ที่มันเคลื่อนผ่าน
สมาชิกของแฟนธอมลอร์ดย่อมไม่ยอมอยู่เฉยๆ แน่นอน พวกเขารวบรวมวงเวทอย่างต่อเนื่องเพื่อเปิดฉากโจมตี ในชั่วพริบตา เวทมนตร์หลากสีสันก็พุ่งตรงมาที่อาร์คและสะพานของเขา
"ไอซ์ เมค: ไอซ์ แลนซ์ !"
"เวทอักขระ: ไฟ !"
"เปลี่ยนศาสตรา: เกราะวงล้อสวรรค์, เซอร์เคิล แดนซ์ !"
"เทคโอเวอร์: ซาตานโซล, ดาร์ค สปาร์ค !"
...
สมาชิกกิลด์ร่ายเวทมนตร์เพื่อป้องกันตัวในขณะที่วิ่งตรงไปยังทิศทางของอาร์ค
"หึ ดูเหมือนว่า 'ผู้ไม่หลับใหล' จะยอมแพ้การป้องกันไปแล้วสินะ" ชายอ้วนที่แต่งตัวด้วยชุดสีเขียวพึมพำกับตัวเอง พลางลอยตัวไปอยู่ด้านหลังของอาร์ค
"อืมม อาเรีย จอมเวทระดับ S ของแฟนธอมลอร์ด" อาร์คหันกลับไปและมองอีกฝ่ายอย่างใจเย็น
"เอลฟ์แมน โยนฉันข้ามไปที!" เกรย์มองไปที่เอลฟ์แมน ซึ่งได้ทำการเทคโอเวอร์พลังของบีสต์คิงอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว
"ได้เลย!" เอลฟ์แมนไม่พูดอะไรมาก คว้าตัวเกรย์และโยนเขาไปทางอาร์ค
ฟุ่บ
ฟุ่บ
ฟุ่บ
กลางอากาศ ใบมีดน้ำหลายเล่มพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เกรย์รีบร่ายเวทมนตร์: "ไอซ์ เมค: ชิลด์ !"
น้ำแข็งอันเย็นยะเยือกควบแน่นกลายเป็นโล่น้ำแข็งรูปเกล็ดหิมะอย่างรวดเร็ว ปกป้องเกรย์ที่อยู่กลางอากาศเอาไว้
เพล้ง
หลังจากที่ใบมีดน้ำอันแหลมคมพุ่งชนโล่น้ำแข็ง ทั้งสองอย่างก็แตกสลายและสลายตัวไปพร้อมๆ กัน
"บ้าเอ๊ย ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเอาชนะนายให้ได้ก่อนสินะ" เกรย์ลงจอดหลังจากถูกโจมตี และมองไปที่ศัตรูที่กำลังกางร่มเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
"แปะ... แปะ..." คนที่สวมชุดสีฟ้าและมีดวงตาที่เลื่อนลอยมองมาที่เกรย์ และประกายแห่งความหลงใหลก็วาบผ่านดวงตาคู่นั้นไปในพริบตา
"ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้ของฉันคือนายสินะ" ดวงตาของสัตว์ร้ายของเอลฟ์แมนจับจ้องไปที่เนินดินที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน
"อืมมม จะพูดยังไงดีล่ะ นี่มันหยาบคายจริงๆ เลยนะ ทั้งๆ ที่เราเคยเจอกันมาก่อนแท้ๆ" เนินดินนั้นค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็กลายเป็นรูปร่างของมนุษย์
"ฉันไม่ปล่อยให้พวกแกผ่านไปได้หรอก" ชายหนุ่มรวบผมหางม้าสูง ควบคุมเปลวไฟ ขวางหน้ามิร่าและเอลซ่าเอาไว้
"ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายเป็นใคร แต่อาร์คยังรอฉันอยู่นะ เปลี่ยนศาสตรา: เกราะจักรพรรดินีเพลิง !" ร่างของเอลซ่าพุ่งวูบ และชุดเกราะที่มีสีแดงและส้มเป็นหลักก็ถูกสวมใส่ในพริบตา พร้อมกับใบดาบกว้างที่ชี้ตรงไปที่ชายคนนั้น
"อย่างที่คิดไว้เลย ฉันไม่สามารถรักษาภาพลักษณ์ของกุลสตรีเอาไว้ได้เลยเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูน่ะ ในเมื่อนายไม่ยอมให้พวกเราผ่านไป ถ้างั้นก็ล้มลงไปซะเถอะ" มิร่าส่ายหัวและถอนหายใจ รวบรวมพลังเวทไว้ในมือ เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้
ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็ค้นพบคู่ต่อสู้ของตนเองเช่นกัน และการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านก็เปิดฉากขึ้นในทันที...