บทที่ 2 ดวงเกลือคืออะไร?

บทที่ 2 ดวงเกลือคืออะไร?

ลีออนเชื่อเรื่องดวงมาตลอด

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะตัวเขาเองนั้นเป็น “คนดวงเกลือ” บริสุทธิ์ผุดผ่องเสียยิ่งกว่าอะไร

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาแทบไม่เคยพบเจอผลลัพธ์ที่เรียกว่า “โชคดี” ในเรื่องใดที่ต้องอาศัยดวงเลย

โชคยังดี แม้เทพีแห่งโชคลาภจะไม่ค่อยเหลียวแลเขานัก แต่ชีวิตของเขาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นพอสมควร

ครอบครัวสุขภาพแข็งแรง เพื่อนสนิทมิตรสหายก็อยู่เคียงข้าง

หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยอย่างราบรื่น เขาก็ทุ่มเททำงานหนักในบริษัทอีคอมเมิร์ซอยู่สามปี จนก้าวขึ้นเป็นหัวหน้างานได้สำเร็จ และอีกสามปีต่อมา เขาก็ได้เลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการระดับภูมิภาคอย่างงดงาม

แม้จะไม่ราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบหรือประสบความสำเร็จตั้งแต่เนิ่น ๆ แต่เมื่ออายุล่วงเข้าวัยสามสิบ เขาก็สามารถหาซื้ออพาร์ตเมนต์และรถยนต์สองคันด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองได้ ถือว่าประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน

ในค่ำคืนวันเกิดปีที่สามสิบสอง เขาปฏิเสธคำชวนไปบาร์ของเพื่อนร่วมงานอีกครั้ง และเมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็รีบเปิดคอมพิวเตอร์อย่างกระตือรือร้น

อย่าเข้าใจผิด ลีออนตั้งใจจะดูการแข่งขันฟุตบอลในคืนนั้น

เขาเป็นแฟนบอลตัวยงชนิดเข้าเส้น ถึงขั้นยอมเลิกรากับแฟนสาวสองคนที่เพิ่งเริ่มคบหาดูใจกันอย่างเด็ดขาดก็เพราะเรื่องนี้

ล้อเล่นหรือเปล่า! ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเริ่มเตะแล้ว จะให้ฉันพาเธอออกไปดูหนังรับลมแม่น้ำดึกดื่นป่านนี้เนี่ยนะ?

ถ้ามีเวลาว่างขนาดนั้น ทำไมไม่ซื้อกับแกล้มกับเบียร์สักสองสามกระป๋องมานั่งดูบอลกับฉันล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ลีออนจึงกลับไปใช้ชีวิตโสดอย่างราบรื่นหลังจากคบหาดูใจกันได้เพียงช่วงสั้น ๆ

คืนนี้มีการแข่งขันของเชลซี หนึ่งในทีมโปรดของเขา

เดิมทีลีออนแค่อยากพักผ่อนหย่อนใจด้วยการดูการแข่งขันฟุตบอลคู่โปรดหลังจากการทำงานหนัก

ทว่าเชลซีกลับถูกเซาแทมป์ตันบุกมาเชือดคาบ้านด้วยประตูโทน!

หลังจากเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2022–2023 เชลซีไม่เพียงไม่สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ แต่ยังแพ้ไปอีกหนึ่งนัดหลังจากเสมอติดต่อกันมาถึงสามนัดรวด

ลีออนโกรธจัดจนรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนไปชั่วขณะ

“บ้าเอ๊ย! ฉันบอกไปกี่รอบแล้ว? กองหน้าตัวเป้าตัวใหญ่ ๆ กับกองกลางตัวรับแข็ง ๆ สักคน! ไม่ยอมซื้อ ไม่ยอมซื้ออยู่นั่นแหละ! ชิรูด์ย้ายออกไป ดันไปซื้อไอ้สากกะเบือโรเมลู ลูกากูมา พอใช้งานไม่ได้ ก็ไปซื้อไอ้สากปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยองมาอีก! ตอนนี้เลยไม่มีกองหน้าตัวเป้าให้ใช้สักคน! เผลอ ๆ ฉันลงไปเตะเองยังง้างเท้ายิงได้มากกว่าพวกมันอีก!”

ลีออนเดินบ่นกระปอดกระแปดเข้าไปในห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ แล้วจุ่มหัวลงไปแช่

สมัยเรียน เขาชอบทำแบบนี้เวลาเตะบอล การเอาน้ำสาดหน้าสาดหัวช่วงพักครึ่งจะช่วยให้เขาสร่างและสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร อาจจะเพราะช่วงนี้ทำงานล่วงเวลาหนักเกินไปหรือเหตุผลอื่นใด ทันทีที่ลีออนจุ่มหัวลงในน้ำเย็นแล้วเงยหน้าขึ้น ภาพตรงหน้าก็ดับวูบลงทันที ร่างของเขาล้มตึงลงกับพื้นและหมดสติไป

เมื่อรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ลีออนก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในบ้านเก่าของครอบครัวที่บ้านเกิดอย่างน่าประหลาด และเมื่อเหลือบมองปฏิทินบนผนัง ก็ระบุชัดเจนว่าเป็นปี 2004!

ก่อนที่เขาจะทันได้ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น หน้าต่างระบบที่ชื่อว่า “เส้นทางสู่ราชันลูกหนัง” ก็กางพรวดขึ้นมาในห้วงความคิดอย่างกะทันหัน

“นี่ฉันคือผู้ถูกเลือกสินะ!”

ลีออนเปี่ยมล้นไปด้วยความประหลาดใจอันแสนน่ายินดี

เขาทะลุมิติ ได้รับโอกาสใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง แถมยังมีระบบติดตัวมาด้วย...ถ้าไม่ใช่ผู้ถูกเลือกแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?

แต่เมื่อเขาเปิดห่อของขวัญมือใหม่ที่ระบบมอบให้ และทำการสุ่มจากรายชื่อสุดยอดกองกลางยี่สิบคนและซูเปอร์สตาร์แนวรุกอีกนับไม่ถ้วน เขากลับสุ่มได้มาเกเลเลซึ่งมีโอกาสออกต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

และมันยังเป็นการ์ดพรสวรรค์มาเกเลเล “ช่วงบั้นปลายอาชีพ” ฉบับลิมิเต็ด ฤดูกาล 08–09 เขาก็ถึงกับใบ้รับประทาน!

นี่น่ะหรือที่เรียกว่าดวงเกลือ?

“ผู้ถูกเลือกบ้าบออะไรกัน!”

ลีออนทุบเตียงด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ไม่เพียงไม่ได้รับการปลอบประโลมจิตใจ แต่ยังถูกพ่อในวัยหนุ่มที่เดินปรี่เข้ามาพร้อม “เข็มขัดเจ็ดหมาป่า” สั่งสอนจนหลาบจำ

วันรุ่งขึ้น เขาบอกว่าอยากเป็นนักฟุตบอลอาชีพ และก็เป็นไปตามคาด เขาถูกพ่อสั่งสอนอีกระลอก

เขาพร่ำพูดอยู่เจ็ดวันเจ็ดคืน และต้องทนรับ “หน่อไม้ผัดหมู” ไปห้าหกรอบ จนพ่อหมดปัญญาจะห้ามปราม ลีออนจึงได้รับอนุญาตด้วยวาจาให้เดินทางไปหาน้าที่สเปนในช่วงซัมเมอร์นี้

และท้ายที่สุด การเดินทางครั้งนั้นก็กินเวลายาวนานถึงหกปีเต็ม

แม้ว่าสุดท้ายลีออนจะไม่ได้เล่นในตำแหน่งกองหน้าตัวกลางที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด แต่เขาก็พูดได้เต็มปากว่าเขาทำความฝันในวัยเด็กสำเร็จแล้ว

เอาเป็นว่า มันเป็นความฝันของเขาทั้งสองชาติภพเลยก็ว่าได้

เขากลายเป็นผู้เล่นอาชีพและได้ลงเล่นในเซกุนดาดิบิซิออนมาแล้วครึ่งปี และยังมีลาลิกาที่ยิ่งใหญ่กว่ารอเขาอยู่ในอนาคต

ทั้งหมดนี้เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกพึงพอใจแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาสะสมแต้มในระบบได้ถึงห้าร้อยแต้มแล้ว ทำให้ในที่สุดเขาก็สามารถเปิดการ์ดชิ้นส่วนพรสวรรค์ระดับดาวทองได้อีกครั้ง

เขาไม่ได้เรียกร้องอะไรที่วิเศษวิโสอย่างการเลี้ยงบอลของรอนัลดีนโย การยิงฟรีคิกของปีร์โล หรือพรสวรรค์ในการจ่ายบอลทะลุช่องของกอสตาหรอก

ขอแค่สุ่มได้ชิ้นส่วนพรสวรรค์ของสุดยอดกองกลางระดับท็อป อะไรก็ตามที่ช่วยให้เขาสามารถฟาร์มเลเวลและพัฒนาขีดความสามารถต่อไปได้ เขาก็พอใจแล้ว

เฮ้อ ที่พูดก็เพราะถึงจะไม่พอใจ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอยู่ดี ดวงในการสุ่มการ์ดของเขามันก็เป็นแบบนี้แหละ ตอนนี้เขาเลยไม่ได้ตั้งความหวังอะไรไว้สูงนัก...ขอแค่เป็นของที่เอาไปใช้งานได้ก็พอ

การใช้เวลาหกปีสะสมแต้มจนมากพอที่จะสุ่มการ์ดพรสวรรค์สีทองได้ คือขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถทำได้เพื่อแก้เคล็ดดวงซวยของตัวเอง

ส่วนที่เหลือนั้น แน่นอนว่าคงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรม

หลังจากกลับถึงอพาร์ตเมนต์ที่เช่าไว้ ลีออนก็ฮัมเพลงและอาบน้ำอีกรอบ ก่อนจะลงมือเตรียมอาหารค่ำ

หลังจากผ่านพ้นค่ำคืนที่แสนจืดชืดทว่าสุขสบาย ลีออนก็ส่งข้อความไปหาพ่อแม่ เพื่อแจ้งข่าวว่าเขาจัดการเรื่องงานในฤดูกาลหน้าเรียบร้อยแล้ว

หลังจากย้อนดูรอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 09–10 ไปครึ่งแมตช์ ลีออนก็เข้านอนตั้งแต่สี่ทุ่ม

เขาวางแผนจะกลับเซบียาแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้ เพื่อไปเก็บข้าวของที่ห้องเช่าที่นั่น

เรอัล เบติสได้เจรจาเรื่องสัญญายืมตัวกับเรอัล มาดริดมาพักหนึ่งแล้ว และในเมื่อมูรินโญคุยกับเขาไปแล้วในวันนี้ สัญญาก็น่าจะเสร็จสมบูรณ์ภายในวันพรุ่งนี้

ต่อให้ต้องรออีกวัน เขาก็น่าจะไปร่วมฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของเรอัล เบติสได้ในวันมะรืน

ผู้เล่นทีมชุดใหญ่ของเรอัล มาดริดส่วนใหญ่ที่ยังอยู่ที่ศูนย์ฝึกซ้อมบัลเดเบบาส มีกำหนดการบินไปลอสแอนเจลิสเพื่อลงเตะเกมกระชับมิตรปรีซีซันในวันพรุ่งนี้

ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องไปซ้อมเดี่ยวเพิ่ม แค่ต้องโทรไปอธิบายเรื่องราวให้กับผู้ช่วยโค้ชและมูรินโญฟังตามมารยาทก็พอ

ส่วนเรื่องสุ่มการ์ดพรสวรรค์ เขาวางแผนจะทำในวันพรุ่งนี้ตอนที่ถึงเซบียาแล้ว

ถึงตอนนั้น หลังจากอาบน้ำปะพรมน้ำอบน้ำปรุงอีกรอบ ดวงของเขาอาจจะดีขึ้นมาบ้างก็ได้ใช่ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลีออนก็หลับสนิท ก่อนจะตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติในตอนเก้าโมงกว่าของวันรุ่งขึ้น

หลังจากเก็บเสื้อผ้าไม่กี่ชิ้นลงกระเป๋า สะพายเป้เดินทาง และตรวจดูให้แน่ใจอีกครั้งว่าไม่ได้ลืมอะไรทิ้งไว้ในห้องแต่งตัวของบัลเดเบบาส ลีออนก็เรียกแท็กซี่มุ่งหน้าตรงไปยังสนามบินบาราฆัส

ระหว่างทาง เขาฟังเพลงและวาดฝันถึงเส้นทางอาชีพอันราบรื่นในอนาคตที่เรอัล เบติส ลีออนอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เขารู้สึกเหมือนเป็นกุนซือถังที่รับบทโดยเก่อโยวในฉากเปิดเรื่อง “Let the Bullets Fly” ที่กำลังเดินทางไปรับตำแหน่งที่เมืองห่าน

แต่ทว่า เช่นเดียวกับที่จางหมาจื่อดักปล้นกุนซือถังกลางทาง ความสุขของลีออนอยู่ได้ไม่นานก่อนจะมีสายโทรศัพท์เรียกตัวเขากลับด่วน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ลีออนซึ่งแบกกระเป๋าเดินทางมาด้วย กลับมาอยู่ในห้องทำงานของมูรินโญอีกครั้ง นั่งอยู่ตรงที่เดิม

เมื่อวานนี้ เขาเพิ่งได้รับคำอวยพรจากมูรินโญ และเตรียมตัวไปสร้างผลงานกระหึ่มที่เรอัล เบติส โดยตัดสินใจไว้แล้วว่าจะไม่กลับมาที่เรอัล มาดริดอีกสักสามถึงห้าปี หรืออาจจะไม่กลับมาอีกเลยด้วยซ้ำ

ใครจะไปคาดคิดว่า วันนี้ตอนที่เขาเกือบจะถึงสนามบินอยู่แล้ว และมูรินโญก็กำลังเตรียมตัวจะบินไปขึ้นเครื่องเหมือนกัน เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันก็เข้ามาขัดจังหวะแผนการของพวกเขาทั้งคู่

เมื่อมองข้ามความอึดอัดจาง ๆ ภายในห้องทำงาน ลีออนมีเวลาสนทนากับมูรินโญเพียงห้านาทีเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ ก่อนจะต้องคว้ากระเป๋าเดินทางแล้วออกจากห้องไปพร้อมกับมูรินโญ

ตอนนี้เขายังต้องไปขึ้นเครื่อง แต่ไม่ได้ไปเซบียา ทว่าต้องเดินทางไปลอสแอนเจลิสพร้อมกับทีมชุดใหญ่ของเรอัล มาดริด!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเรอัล มาดริดก็เผยแพร่ข่าวประกาศว่า ลัสซานา ดียารา กองกลางตัวรับของทีมชุดใหญ่ จะพลาดการร่วมทีมเรอัล มาดริดเดินทางไปลอสแอนเจลิส เนื่องจากกล้ามเนื้อต้นขาฉีกระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวานนี้

และในรายชื่อที่ได้รับการแก้ไขสำหรับการเดินทางไปลอสแอนเจลิสซึ่งถูกปล่อยออกมาในภายหลัง ชื่อของลีออน ดาวรุ่งจากอะคาเดมีกัสติยาที่โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงสัญญายืมตัวปีที่แล้ว ก็ถูกใส่เพิ่มเข้ามาอย่างโดดเด่น!

ส่งผลให้ในบรรดาผู้เล่นเรอัล มาดริดที่เดินทางไปลอสแอนเจลิสในครั้งนี้ มีผู้เล่นจากทีมสำรองกัสติยาที่ถูกดันขึ้นมาถึงหกคน กลายเป็นประเด็นที่แฟนบอลเรอัล มาดริดวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

และลีออนซึ่งขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ลอสแอนเจลิสเรียบร้อยแล้ว ได้แต่มองดูแบนเซมาและกาโกที่โบกมือให้เขา รวมถึงนาโชและโมราตาที่ขยิบตาและโบกมือทักทาย โดยไม่รู้จะพูดอะไรดี

ดวงซวยงั้นเหรอ?

ลีออนรู้สึกว่าตัวเองดวงซวยสุด ๆ

โอกาสที่จะได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอในลาลิกาฤดูกาลนี้ที่เขาคว้ามาได้ น่าจะหลุดลอยไปแล้ว และในสายตาคนนอก เขากลับกลายเป็นคนโคตรโชคดีเสียอีก

แต่เขาไม่อยากทนหนาวบนม้านั่งสำรองที่เรอัล มาดริดเลยจริง ๆ

ไม่รู้จะไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใครได้เลย!

แต่ก็นะ เขาเป็น “คนดวงเกลือ” นี่นา

ชินแล้วล่ะ ชินแล้ว...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═