บทที่ 30 แผ่นหยกจ้าวฮว่า ปราชญ์ยังต้องชายตามอง

หลังจากส่งอู๋ตังเซิ่งหมู่จากไปแล้ว ด่านเจี้ยผายก็ไม่ได้ตกอยู่ในความวุ่นวายเพราะการต่อสู้อันสะเทือนเลื่อนลั่นครั้งนั้น

ในทางตรงกันข้าม ภายใต้ความน่าเกรงขามจากวิถีทางอันเฉียบขาดของเซียวอู๋จี๋ ภายในด่านกลับปรากฏความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นิกายฉ่านเจี้ยวถูกทุบตีจนเจ็บปวด ในช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมไม่กล้าโผล่หัวออกมาง่ายๆ อีก

สิ่งนี้ยังมอบช่วงเวลาอันล้ำค่าที่สุดให้เซียวอู๋จี๋ได้ตกตะกอนความคิด

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปดุจสายน้ำ ในชั่วพริบตา วันอันแสนพิเศษนั้นก็มาถึงในที่สุด วันที่หนึ่งร้อยของการรักษาด่าน!

ยามเช้าตรู่ แสงแดดสายแรกสาดส่องลงบนหลังคาจวนแม่ทัพ

เซียวอู๋จี๋นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องลับ กลิ่นอายรอบกายสงบนิ่งดุจบ่อน้ำไร้ระลอกคลื่น ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

[ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รักษาด่านเจี้ยผายสำเร็จครบหนึ่งร้อยวัน]

[เปิดแพ็กเกจของขวัญสุดยอดระดับร้อยวัน...]

[แจกจ่ายรางวัล: เศษแผ่นหยกจ้าวฮว่า (แฝงด้วยต้นกำเนิดกฎเกณฑ์เบญจธาตุก่อกำเนิด)!]

วิง——!

เมื่อสิ้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ก็ไม่ได้มีนิมิตสะเทือนเลื่อนลั่นอันใดปรากฏขึ้น มีเพียงเศษชิ้นส่วนขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นหนึ่ง ลอยอยู่อย่างเงียบสงบเบื้องหน้าเซียวอู๋จี๋

มันดูไม่สะดุดตาแม้แต่น้อย ทั้งยังเว้าแหว่งไม่สมบูรณ์ มิใช่ทั้งทองคำหรือหยก บริเวณขอบยังมีรอยร้าวขรุขระ

ทว่าในชั่วขณะที่สายตาของเซียวอู๋จี๋สัมผัสกับมัน จิตวิญญาณของเขาก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

บนเศษชิ้นส่วนเล็กๆ นั้น ราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมอันสูงสุดแห่งการก่อกำเนิดสรรพสิ่ง

แสงเรืองรองห้าสี ชิง เหลือง แดง ขาว ดำ ไหลเวียนเกิดดับอยู่ภายในเศษชิ้นส่วนนั้น วิวัฒนาการเป็นโลกธาตุอันไร้ที่สิ้นสุด

แผ่นหยกจ้าวฮว่า!

นี่คือสุดยอดสมบัติล้ำค่าที่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินใช้หลอมรวมกับมรรคาฟ้า แฝงไว้ด้วยความนัยอันลึกซึ้งแห่งสามพันมหาเต๋า

แม้จะเป็นเพียงเศษชิ้นส่วน และครอบคลุมเพียงกฎเกณฑ์เบญจธาตุ แต่นี่สำหรับเซียวอู๋จี๋ที่ฝึกฝนมหาเวทเบญจธาตุแล้ว มูลค่าของมันกลับเหนือล้ำยิ่งกว่าสมบัติล้ำค่าก่อกำเนิดอย่างระฆังโกลาหลเสียอีก!

ระฆังโกลาหลคือสิ่งของภายนอก คือของวิเศษพิทักษ์มรรคา ทว่าแผ่นหยกจ้าวฮว่า กลับเป็นดั่งประภาคารที่สามารถชี้ทางให้เขามุ่งตรงสู่มรรคาใหญ่หุนหยวนได้

"ของวิเศษชั้นยอด..."

เซียวอู๋จี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ประคองเศษชิ้นส่วนนั้นขึ้นมาด้วยมือทั้งสองข้าง ในดวงตาทอประกายลุ่มหลง

เขาไม่ได้รีบร้อนใช้พลังขุมนี้ไปทะลวงตบะการบำเพ็ญเพียร

แม้ว่าเขาจะอยู่ในระดับต้าหลัวขั้นต้นแล้ว อีกทั้งยังเบ่งบานดอกบัวสิบสองกลีบ แต่เขารู้ดีว่า เมื่อมาถึงขอบเขตต้าหลัว การสะสมพลังเวทนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง การหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์ต่างหากจึงจะเป็นรากฐานที่แท้จริง

"ข้าจะต้องอนุมานกฎเกณฑ์เบญจธาตุนี้ให้ถึงขีดสุด"

"ถึงเวลานั้น ข้าก็คือผู้เป็นนายแห่งเบญจธาตุ ต่อให้เป็นปราชญ์ หากไม่ใช้พลังแห่งมรรคาฟ้ามากดข่มข้า ในด้านวิถีแห่งเบญจธาตุ ย่อมต้องหลีกทางให้ข้าถึงสามส่วน!"

เซียวอู๋จี๋หลับตาลง สัมผัสเทวะจมดิ่งลงสู่แผ่นหยกจ้าวฮว่าในชั่วพริบตา เริ่มต้นการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรในระดับลึก

ภายนอกด่านเจี้ยผาย ลมเมฆสงบนิ่ง

ทว่า ณ ทะเลตงไห่อันแสนไกล พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้น

......

ทะเลตงไห่ เกาะจินอ๋าว วังปี้โหยว

นับตั้งแต่ค่ายกลกระบี่จูเซียนถูกสี่ปราชญ์ร่วมมือกันทำลายลง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หมื่นเซียนเคยเดินทางมาจาริกแสวงบุญในวันวาน บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยความหม่นหมองที่ไม่อาจสลัดทิ้งไปได้

ภายในตำหนักซ่างชิง บรรยากาศอึดอัดจนแทบจะทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก

ปรมาจารย์ทงเทียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเมฆ เจตจำนงกระบี่ซ่างชิงที่เดิมทีดุดันไร้เทียมทานทั่วร่าง บัดนี้กลับดูอ้างว้างเงียบเหงาอยู่บ้าง

เบื้องล่าง นักพรตตัวเป่า จินหลิงเซิ่งหมู่ กุยหลิงเซิ่งหมู่ ตลอดจนเจ็ดเซียนผู้ติดตาม และบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายเจี๋ยเจี้ยว ล้วนยืนแยกอยู่สองข้างทาง

ทุกคนล้วนก้มหน้า ดูอ้างว้างเงียบเหงาอยู่บ้าง ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย

ค่ายกลกระบี่จูเซียนแหลกสลาย บัดนี้นิกายเจี๋ยเจี้ยวแม้กำลังเตรียมการตั้งค่ายกลหมื่นเซียน ทว่าแท้จริงแล้วจะมีความมั่นใจมากน้อยเพียงใด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

สาเหตุที่ยังคงยืนหยัดอยู่ พูดกันตามตรง ด้านหนึ่งคือความเชื่อมั่นในตัวปราชญ์ ส่วนอีกด้านหนึ่งคือความเกรี้ยวกราดที่นิกายเจี๋ยเจี้ยวรู้สึกโกรธแค้นต่อการบีบคั้นอย่างหนักของนิกายฉ่านเจี้ยว

ท่ามกลางความเงียบสงัดดุจความตายนี้เอง

"รายงาน——!!"

ลำแสงสีชิงสายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาในวังปี้โหยวอย่างไม่สนใจสิ่งใด ทำลายความอึดอัดภายในตำหนักลง

อู๋ตังเซิ่งหมู่มีสีหน้าเร่งรีบ แม้กระทั่งเมฆที่เหยียบมาก็ยังควบคุมได้ไม่มั่นคงนัก จึงร่วงหล่นลงมากลางโถงใหญ่อย่างทุลักทุเล

เส้นผมของนางยุ่งเหยิงเล็กน้อย ลมหายใจถี่กระชั้น บนใบหน้าที่มักจะเยียบเย็นมาโดยตลอด บัดนี้กลับมีรอยแดงระเรื่ออันแปลกประหลาดประดับอยู่

"บังอาจ!"

ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน หนึ่งในเจ็ดเซียนผู้ติดตามขมวดคิ้วตวาด "ต่อหน้าท่านอาจารย์ เหตุใดจึงเสียมารยาทเช่นนี้?"

ปรมาจารย์ทงเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตากวาดมองอู๋ตังเซิ่งหมู่ ไม่ได้ตำหนิอันใด เพียงแต่น้ำเสียงค่อนข้างจะไร้ชีวิตชีวา:

"อู๋ตัง เจ้าไปด่านเจี้ยผายเพื่อพาตัวเซียวอู๋จี๋กลับมามิใช่หรือ? คนล่ะ? หรือว่าจะถูกลอบทำร้ายไปแล้ว?"

เมื่อกล่าวถึงประโยคสุดท้าย ในดวงตาของปรมาจารย์ทงเทียนก็ทอประกายเย็นเยียบวาบผ่าน

หากแม้แต่ศิษย์รุ่นที่สามที่พอจะมีอนาคตผู้นั้นยังปกป้องไว้ไม่ได้ การเป็นปราชญ์ของเขาก็ช่างไร้ค่าเกินไปแล้ว

"มิใช่เจ้าค่ะ! มิใช่เจ้าค่ะ!"

อู๋ตังเซิ่งหมู่สูดลมหายใจเข้าลึก ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างแรง น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น:

"ศิษย์อู๋ตัง คารวะท่านอาจารย์! ศิษย์มีเรื่องมงคลใหญ่หลวงเทียมฟ้าจะรายงานเจ้าค่ะ!"

"เรื่องมงคล?"

ปรมาจารย์ทงเทียนยิ้มเยาะตนเอง ส่ายหน้า "ศึกใหญ่ใกล้เข้ามา จะมีเรื่องมงคลอันใดได้?"

นักพรตตัวเป่าก็ถอนหายใจเช่นกัน "ศิษย์น้องหญิง อย่าได้กล่าววาจาปลอบใจท่านอาจารย์เลย สถานการณ์ในยามนี้..."

ทว่า อู๋ตังเซิ่งหมู่กลับไม่กล่าววาจาไร้สาระ นางพลิกฝ่ามือ กระบี่จูเซียนเล่มนั้นก็ปรากฏขึ้นในมือ

"ท่านอาจารย์โปรดดูเถิด!!"

วิง——!

เมื่อนางกระตุ้นพลังเวท กระบี่ยาวโบราณที่แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายสังหารอันท่วมท้นและท่วงทำนองแห่งมรรคาการทำลายล้าง ก็พลันปรากฏขึ้นในมือของนางจากความว่างเปล่า

ตัวกระบี่สั่นไหวเบาๆ เปล่งเสียงร้องกังวานใส ราวกับบุตรหลานที่เดินทางรอนแรมได้กลับคืนสู่บ้านเรือน ดังกึกก้องไปทั่วทั้งวังปี้โหยว!

ชั่วพริบตาเดียว ทั้งโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย

ลูกตาของเหล่าศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวทุกคนแทบจะถลนออกมา พวกเขาจ้องมองกระบี่เล่มนั้นเขม็ง ราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

แส้ปัดในมือของนักพรตตัวเป่าร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง 'แปะ'

จินหลิงเซิ่งหมู่ยกมือขึ้นปิดปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

บนเตียงเมฆ ปรมาจารย์ทงเทียนยิ่งถึงกับผุดลุกขึ้นยืน กลิ่นอายปราชญ์ทั่วร่างผันผวนอย่างรุนแรง แม้กระทั่งสีหน้าที่ไม่เคยแปรเปลี่ยนมานับหมื่นปีก็ยังหลุดการควบคุม

"จู... กระบี่จูเซียน?"

ปรมาจารย์ทงเทียนก้าวออกไปหนึ่งก้าว มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าอู๋ตังเซิ่งหมู่ในพริบตา ใช้มือที่สั่นเทาลูบไล้ไปตามตัวกระบี่ กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่คุ้นเคยนั้น สัมผัสที่เชื่อมโยงถึงสายเลือดนั้น...

"กระบี่เล่มนี้ไม่ได้ตกไปอยู่ในมือของกวงเฉิงจื่อหรอกหรือ?"

ปรมาจารย์ทงเทียนหันขวับไปมองอู๋ตัง ดวงตาสาดประกายเจิดจ้า "เป็นเจ้าหรือ?"

"ไม่สิ ด้วยตบะของเจ้า ย่อมไม่มีทางแย่งชิงกระบี่เล่มนี้กลับมาจากมือกวงเฉิงจื่อได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพวกหรานเติงคอยคุ้มกันอยู่ ตกลงแล้วมันกลับมาได้อย่างไร?"

ภายในโถงใหญ่ สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปที่อู๋ตังเซิ่งหมู่ หายใจถี่กระชั้น

อู๋ตังเซิ่งหมู่เงยหน้าขึ้น สบสายตากับท่านอาจารย์และบรรดาศิษย์ร่วมสำนัก สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราวกับคนละเมอว่า:

"เรียนท่านอาจารย์ มิใช่ศิษย์ที่ช่วงชิงกลับมาเจ้าค่ะ"

"กระบี่เล่มนี้ คือแม่ทัพรักษาด่านเจี้ยผาย ศิษย์รุ่นที่สาม เซียวอู๋จี๋ เป็นผู้ช่วงชิงกลับมา!"

"อะไรนะ?" นักพรตตัวเป่าหลุดอุทานเสียงหลง

"ด้วยกำลังของเขาเนี่ยนะ? เจ้าเด็กที่ด่านเจี้ยผายนั่นน่ะหรือ?"

"ถูกต้องแล้ว!"

แววตาของอู๋ตังเซิ่งหมู่สว่างจ้าจนน่าตกใจ น้ำเสียงพลันสูงขึ้น

"ศิษย์เห็นมากับตา! เซียวอู๋จี๋ตั้งค่ายกลใหญ่ที่ด่านเจี้ยผาย ต่อสู้เพียงลำพังกับหรานเติงรองประมุขนิกายฉ่านเจี้ยว กวงเฉิงจื่อผู้นำสิบสองจินเซียน ตลอดจนสามมหาคุรุ เหวินซู ผู่เสียน และฉือหาง!"

"เขาใช้แผนการหลอกล่อศัตรูให้เข้ามาลึก จากนั้นก็ปิดประตูตีสุนัข!"

"การศึกครั้งนั้น เขาไม่เพียงแต่ใช้ก้อนอิฐตบกวงเฉิงจื่อจนปลิว ใช้ค่ายกลบีบให้หรานเติงต้องล่าถอย จับเป็นผู่เสียนเจินเหรินไว้ได้"

"ทั้งยังในช่วงเวลาสุดท้าย บีบให้กวงเฉิงจื่อต้องตัดหางเอาตัวรอด จนจำใจต้องทิ้งกระบี่จูเซียนเล่มนี้เอาไว้!!"

วาจาเหล่านี้ เปรียบดั่งอสนีเทพเก้าสวรรค์ ที่ระเบิดกึกก้องขึ้นภายในวังปี้โหยว

เงียบ

เงียบสงัดดุจความตาย

ปรมาจารย์ทงเทียนชะงักงัน เขาขยับความคิด เชื่อมโยงกับลิขิตสวรรค์

แม้ในยามนี้จะอยู่ในช่วงมหันตภัยชำระล้าง ลิขิตสวรรค์ขุ่นมัว ทว่าเซียวอู๋จี๋อย่างไรเสียก็เป็นศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยว ประกอบกับเรื่องนี้อู๋ตังได้กล่าวออกไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงได้รับรู้ความเป็นมาเป็นไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่เมื่อเขาได้รับรู้ถึงขั้นตอนทั้งหมด บนใบหน้าก็พลันปรากฏสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

การที่เขาให้อู๋ตังไปพาเซียวอู๋จี๋กลับมา ก็เพราะเห็นแก่ที่เซียวอู๋จี๋เป็นผู้มีความสามารถ อยากจะรักษาชีวิตเขาเอาไว้ ทว่าเจ้าเด็กนี่ดูเหมือนจะไม่ใช่เพียงแค่ผู้มีความสามารถธรรมดาๆ เสียแล้วกระมัง

เนิ่นนาน ปรมาจารย์ทงเทียนจึงค่อยๆ ได้สติกลับมาจากความตื่นตะลึงอันใหญ่หลวงนี้

เขากระชับกระบี่จูเซียนในมือแน่น แหงนหน้าหัวเราะร่า เสียงหัวเราะสะเทือนไปถึงเก้าชั้นฟ้า แม้แต่เกลียวคลื่นในทะเลตงไห่ก็ยังต้องปั่นป่วนเพราะเหตุนี้

"ดี! ดี! ดี!!"