บทที่ 27 กระบี่จูเซียนปรากฏ สละหางเอาตัวรอดขายเพื่อนร่วมทีม

ภายใต้ระฆังโกลาหล ห้วงมิติเวลาหยุดนิ่ง

ความรู้สึกกดดันอันน่าสยดสยองจนแทบหายใจไม่ออกนั้น ราวกับมือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่ง กำลังบีบคั้นพลังชีวิตของห้ายอดฝีมือแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวให้แหลกสลายไปทีละน้อย

หรานเติงคุกเข่าอยู่กลางความว่างเปล่า กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ โคมวังหลิงจิ้วที่เป็นของวิเศษคู่กายสาดแสงริบหรี่ดั่งเมล็ดถั่ว ราวกับจะดับมอดลงในวินาทีถัดไป

ภายในดวงตาที่มักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยการคำนวณคู่นั้น บัดนี้หลงเหลือเพียงความหวาดกลัวที่มีต่อเซียวอู๋จี๋

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตนเองจะมาเพลี่ยงพล้ำให้กับผู้เยาว์ที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามผู้หนึ่ง

เขาคือแขกแห่งวังจื่อเซียว เป็นตัวตนที่เคยสนทนาธรรมในฐานะคนรุ่นเดียวกันกับซานชิง จะมาตายอยู่ที่ด่านเจี้ยผายเล็กๆ แห่งนี้ ตายด้วยน้ำมือของศิษย์รุ่นที่สามแห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยวได้อย่างไร?

"ขอสู้ตาย!!"

ท่ามกลางความเงียบงันอันน่าสิ้นหวังนี้ กวงเฉิงจื่อพลันแผดเสียงคำรามดั่งสัตว์ป่าออกมาอย่างกะทันหัน

เขาผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำดั่งโลหิต นั่นคือสัญญาณของการเผาผลาญโลหิตแก่นแท้แห่งชีวิต

"เซียวอู๋จี๋! เจ้ากักขังตัวข้าเอาไว้ได้ แต่เจ้ากักขังกระบี่เล่มนี้ไม่ได้หรอก!!"

กวงเฉิงจื่ออ้าปากขึ้นอย่างแรง ปราณสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่หนาวเหน็บเสียดแทงกระดูกจนสามารถแช่แข็งมหาพันภพได้ พวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกในห้วงจื่อฝู่ของเขา

เช้ง——!

เสียงกระบี่ร้องกังวาน ถึงกับฝืนกลบเสียงสะท้อนของระฆังโกลาหลไปจนมิด

กระบี่ยาวโบราณที่มิใช่ทั้งทองคำและหยก ทั่วทั้งเล่มพันเกี่ยวไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งการทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุด ปรากฏขึ้นในมือของกวงเฉิงจื่อ

กระบี่จูเซียน!

ของวิเศษล้ำค่าพิสูจน์มรรคาของปรมาจารย์ทงเทียน อาวุธสังหารอันดับหนึ่งแห่งวิถีสวรรค์!

แม้ค่ายกลกระบี่จูเซียนจะถูกทำลายไปแล้ว กระบี่เล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของนิกายฉ่านเจี้ยวชั่วคราวและกวงเฉิงจื่อเป็นผู้ดูแล อีกทั้งเมื่อไม่มีแผนผังค่ายกลก็ไม่อาจแสดงอานุภาพออกมาได้ทั้งหมด ทว่าถึงอย่างไรมันก็เป็นของวิเศษล้ำค่าของปราชญ์ ตัวมันเองก็เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดแห่งมหาเต๋าแห่งการเข่นฆ่าอยู่แล้ว

ความจริงแล้วหากเป็นไปได้ เขาไม่คิดอยากจะนำกระบี่เล่มนี้ออกมาเลย

ในอดีตเมื่อกระบี่เล่มนี้ตกมาอยู่ในมือเขา เทียนจุนหยวนสือก็เคยกล่าวเอาไว้ตรงๆ ว่าพยายามอย่าใช้กระบี่เล่มนี้ ถึงอย่างไรมันก็เป็นของวิเศษของปราชญ์ การแย่งชิงมาได้นั้นเป็นเพียงอุบัติเหตุ ทว่าหากยังดึงดันจะใช้กระบี่เล่มนี้อีก นั่นก็คือการตบหน้าปราชญ์

ทว่าในยามนี้ เมื่อเห็นอยู่ว่ากำลังจะตาย เขาย่อมไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ถึงอย่างไรเมื่อเทียบกับโทสะของปราชญ์ที่อาจจะตามมาในภายหลัง การถูกส่งขึ้นไปบนบัญชีแต่งตั้งเทพ ย่อมทำให้เขาหวาดกลัวมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เบิกทางให้ข้า!!"

กวงเฉิงจื่อกำกระบี่ด้วยสองมือ ไม่สนใจการสะท้อนกลับ กระอักโลหิตในหัวใจสีทองคำหนึ่งพ่นลงไปบนตัวกระบี่

กระบี่จูเซียนขยายใหญ่ขึ้นพันจั้งในพริบตา ความคมกริบอันบริสุทธิ์นั้น ถึงกับทำให้ห้วงมิติเวลาที่หยุดนิ่งอยู่โดยรอบเกิดรอยร้าวขึ้นมาสายหนึ่ง

ฟุ่บ!

กวงเฉิงจื่อทุ่มกำลังทั้งหมด ฟาดฟันกระบี่ออกไปยังตาข่ายปิดกั้นที่เกิดจากการถักทอของคลื่นระฆังโกลาหลและปราณสังหารผานกู่เหนือศีรษะอย่างโหดเหี้ยม

กระบี่นี้ ไม่ขอสังหารศัตรู ขอเพียงทางรอดชีวิต!

"แคว่ก——"

เสียงดังคมคายราวกับผ้าไหมฉีกขาด

คลื่นระฆังโกลาหลที่ได้ชื่อว่าสะกดข่มบรรพกาล ภายใต้การโจมตีอย่างสุดชีวิตของอาวุธสังหารอันดับหนึ่งชิ้นนี้ ถึงกับถูกฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยโหว่อันน่ากลัวยาวร้อยจั้งขึ้นมาได้จริงๆ!

แสงแดดจากโลกภายนอกสาดส่องเข้ามาตามรอยโหว่ นั่นคือความหวังในการมีชีวิตรอด

"ไป!!"

กวงเฉิงจื่อยังไม่ทันได้ขยับตัว นักพรตหรานเติงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นมาโดยตลอดกลับคล้ายจะคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอบสนองได้รวดเร็วจนน่าตื่นตระหนก

ในชั่วพริบตาที่รอยโหว่ปรากฏขึ้น เขาเผาผลาญพลังเวทไปถึงครึ่งหนึ่งโดยตรง ทั้งร่างกลายเป็นแสงหลากสีเทาแห่งความดับสูญ พุ่งทะยานเข้าไปยังรอยโหว่นั้นเป็นคนแรกด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

"ท่านรองประมุขรอก่อน!"

กวงเฉิงจื่อเห็นดังนั้นก็โกรธจนแทบกระอักเลือด ทว่าก็ไม่มีเวลามาสบถด่า ทำได้เพียงกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานตามออกไปติดๆ

เหวินซูกวงฝ่าเทียนจุนและนักพรตฉือหางก็สู้สุดชีวิตเช่นกัน ต่างคนต่างสำแดงวิชาลับรักษาชีวิต ถึงขั้นไม่เสียดายที่จะระเบิดของวิเศษคู่กายทิ้งไปสักชิ้นสองชิ้นเพื่อยืมพลัง เกาะติดหางของกวงเฉิงจื่อไปอย่างแนบแน่น วิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้าสู่ทางรอด

"คิดจะหนีงั้นหรือ?"

เซียวอู๋จี๋ยืนอยู่บนไหล่ของเงาร่างมายาผานกู่ มองดูฉากนี้ ประกายเย็นชาภายในแววตาวาบผ่าน

"มหาเวทเบญจธาตุ จงตื่น!"

แสงเทพเบญจรงค์เบื้องหลังเขาขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ราวกับนกยูงรำแพนหาง ซัดสาดออกไปยังลำแสงที่กำลังจะหลบหนีไปอย่างโหดเหี้ยม

กวงเฉิงจื่อที่กำลังหลบหนีอย่างรวดเร็วพลันรู้สึกว่ามือเบาหวิว

กระบี่จูเซียนที่เพิ่งจะฟาดฟันเปิดทางรอดชีวิต ในยามที่ทะลวงผ่านรอยโหว่ ถูกแสงเทพเบญจรงค์ซัดใส่ ผนวกกับการบีบคั้นของกระแสปั่นป่วนในห้วงมิติเวลา ถึงกับหลุดลอยออกไปจากมือ!

"กระบี่ของข้า!!"

กวงเฉิงจื่อส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดเจียนตาย

ทว่าเขาไม่กล้าหันหลังกลับไปเก็บโดยเด็ดขาด เพราะรอยโหว่นั้นกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็วภายใต้การสะกดของระฆังโกลาหล หากช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาก็จะต้องรั้งอยู่ที่นี่

เขาทำได้เพียงเบิกตากว้างมองกระบี่อันร้ายกาจไร้เทียมทานเล่มนั้น หมุนคว้างร่วงหล่นกลับลงไปในค่ายกล จากนั้นก็พุ่งทะยานออกจากด่านเจี้ยผายไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

หรานเติงหนีไปแล้ว

กวงเฉิงจื่อหนีไปแล้ว

เหวินซูและฉือหางก็ฝืนเบียดตัวออกไปได้แล้วเช่นกัน

มีเพียงผู่เสียนเจินเหรินที่รั้งท้ายสุด

เขามีตบะเพียงขั้นต้าหลัวจินเซียนช่วงปลาย เมื่อเทียบกับรากฐานของหลายคนก่อนหน้านี้ถือว่าด้อยกว่าเล็กน้อย การเคลื่อนไหวจึงช้าไปครึ่งจังหวะ

และเพียงครึ่งจังหวะนี้เอง ที่กลายเป็นเส้นแบ่งแห่งความเป็นความตาย

ยามที่เขาพุ่งไปถึงเบื้องหน้ารอยโหว่ รอยแยกนั้นก็หดเล็กลงจนเหลือเพียงพอให้คนผู้เดียวผ่านไปได้ และกำลังปิดสนิทลงอย่างรวดเร็ว

"ยังมีโอกาส! ออกไปได้!"

ภายในแววตาของผู่เสียนระเบิดความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดออกมาอย่างรุนแรง ร่างกายกลายเป็นรุ้งสีขาวสายหนึ่ง หมายจะมุดลอดออกไป

ทว่า ในยามที่ครึ่งร่างของเขาโผล่พ้นรอยโหว่ออกไปแล้ว กระทั่งสามารถสัมผัสได้ถึงอากาศอันเสรีของโลกภายนอกได้ในวินาทีนั้น

สายลมอันตรายที่ทำให้เขาหนังศีรษะชาหนึบสายหนึ่ง พัดกระหน่ำมาจากเบื้องหลัง

"หนีรอดงั้นหรือ?"

เซียวอู๋จี๋ในเวลานี้ ประกายเย็นชาภายในแววตาวาบผ่าน เขาสำแดงตราประทับฟานเทียนที่เพิ่งยึดมาได้เมื่อครู่ออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ไป!"

ภายใต้การเสริมพลังจากอิทธิฤทธิ์ของเงาร่างมายาผานกู่ ตราประทับฟานเทียนขยายใหญ่ขึ้นรับลม กลายเป็นลำแสงแห่งการทำลายล้าง ทุบลงไปยังแผ่นหลังของผู่เสียนเจินเหรินอย่างโหดเหี้ยม

การโจมตีนี้ ทรงพลังหนักหน่วง บดขยี้ความว่างเปล่า!

ไม่เพียงแต่มีน้ำหนักของตัวตราประทับฟานเทียนเองเท่านั้น แต่ยังมีการเสริมพลังจากอิทธิฤทธิ์ของเงาร่างมายาผานกู่ กระทั่งยังแฝงไปด้วยปราณสังหารอันเดือดพล่านของค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานครอีกด้วย

รวดเร็ว! แม่นยำ! ดุดัน!

"ปัง——!!!"

เสียงดังสนั่นอันหนักทึบถึงขีดสุดดังขึ้น

ผู่เสียนเจินเหรินที่เพิ่งจะโผล่ครึ่งร่างออกไปจากค่ายกล รู้สึกเพียงว่าแผ่นหลังราวกับถูกภูเขาเทพแห่งบรรพกาลพุ่งชนเข้าอย่างจัง

"พรวด——!!"

เขาแหงนหน้าขึ้นฟ้ากระอักโลหิตพุ่งทะยานสูงถึงสามจั้งอย่างบ้าคลั่ง ภายในนั้นปะปนไปด้วยเศษชิ้นส่วนเครื่องในที่แตกสลาย

กระดูกสันหลังแหลกละเอียดในพริบตา แสงเซียนคุ้มกายระเบิดออกกลายเป็นดอกไม้ไฟเต็มท้องฟ้าโดยตรง

แรงกระแทกอันมหาศาลไม่ได้ผลักเขาให้กระเด็นออกไป ตรงกันข้าม เนื่องจากมุมที่พลิกแพลง มันกลับทุบเขาลงไปในพื้นดินอันแข็งแกร่งของด่านเจี้ยผายอย่างโหดเหี้ยม ราวกับตอกตะปูตัวหนึ่ง

ครืน!

พื้นดินถูกทุบจนกลายเป็นหลุมลึกที่มองไม่เห็นก้น ฝุ่นควันลอยคลุ้งไปทั่ว

ในขณะเดียวกัน รอยโหว่เหนือศีรษะที่ถูกกระบี่จูเซียนฉีกกระชาก ก็ปิดสนิทลงอย่างสมบูรณ์

เสียงระฆังโกลาหลดังขึ้นอีกครั้ง ห้วงมิติเวลาถูกปิดผนึกใหม่อีกครา

ภายนอกด่านเจี้ยผาย

หรานเติง กวงเฉิงจื่อ เหวินซู และฉือหางทั้งสี่คนหยุดอยู่ห่างออกไปพันลี้ด้วยความตื่นตระหนก แต่ละคนเสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง สภาพทุลักทุเลราวกับสุนัขจรจัด

พวกเขาหันกลับไปมอง เห็นเพียงปราณสังหารเดือดพล่านอยู่เหนือท้องฟ้าด่านเจี้ยผาย ไหนเลยจะมีเงาของผู่เสียนเจินเหรินอยู่อีก?

ทว่าทั้งสี่คนต่างก็เงียบกริบอย่างรู้ใจกัน หันกายเดินมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารซีฉี ในยามนี้แม้แต่ตัวพวกเขาเองยังเอาตัวไม่รอด ไหนเลยจะมาสนใจว่าผู่เสียนจะหนีรอดออกมาได้หรือไม่

ส่วนที่ก้นหลุมยักษ์ภายในด่านเจี้ยผาย ผู่เสียนเจินเหรินอาบชุ่มไปด้วยเลือด แขนขาบิดเบี้ยว เงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก

ผ่านฝุ่นควันที่ค่อยๆ สงบลง เขาเห็นรองเท้าบูตคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยฝุ่นหยุดอยู่เบื้องหน้าตนเอง

ไล่สายตาจากรองเท้าบูตขึ้นไป เป็นใบหน้าที่คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มของเซียวอู๋จี๋ ตลอดจนกระบี่จูเซียนที่เพิ่งจะร่วงหล่นลงมาในมือของเขา

ประกายแสงภายในแววตาของผู่เสียนค่อยๆ ดับลงทีละน้อย สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุดและความไม่อยากจะเชื่อ

เขาหันขวับไปมองยังทิศทางที่รอยโหว่ปิดสนิท ริมฝีปากสั่นระริก แผดเสียงคำรามอันเต็มไปด้วยความเคียดแค้นออกมาเป็นครั้งสุดท้าย:

"กวงเฉิงจื่อ! หรานเติง!!"

"พวกเจ้าขายข้า?"