บทที่ 26 เสียงระฆังกังวานก้อง ช่วงเวลาอันมืดมิดที่สุดของนักพรตหรานเติง

เมื่อสิ้นเสียงกล่าวประโยคปิดประตูตีสุนัขของเซียวอู๋จี๋ ฟ้าดินภายในด่านเจี้ยผายก็พลันแปรเปลี่ยนไป

รอยโหว่ที่เดิมทีหรานเติงมองว่าเป็นจุดอ่อน ปิดสนิทลงอย่างสมบูรณ์ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง

ปราณสังหารอันเบาบางโดยรอบ ในชั่วพริบตานี้พลันเหนียวหนืดดั่งสายน้ำ กลายเป็นทะเลเลือดที่จับต้องได้ กักขังห้ายอดฝีมือแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวเอาไว้ภายในอย่างแน่นหนา

"เด็กน้อยโอหัง! คิดจริงๆ หรือว่าอาศัยเพียงค่ายกลที่หลงเหลืออยู่ค่ายเดียวจะสามารถกักขังพวกข้าเอาไว้ได้?"

แม้ภายในใจของหรานเติงจะส่งเสียงเตือนภัยดังลั่น ทว่าความหยิ่งทะนงในฐานะกึ่งปราชญ์ทำให้เขาไม่เลือกที่จะหลบหนีไปในทันที

เขามองดูกำแพงปราณสังหารที่กดดันเข้ามาจากรอบด้าน ภายในแววตามีประกายเหี้ยมเกรียมสายหนึ่งวาบผ่าน

"ในเมื่อเจ้าคิดจะกักขังนักพรตยากไร้เช่นข้า เช่นนั้นข้าก็จะระเบิดกระดองเต่าของเจ้าให้แหลกสลายไปเสีย!"

เคล็ดวิชาในมือของหรานเติงแปรเปลี่ยนไป ไข่มุกเทวะติ้งไห่ยี่สิบสี่เม็ดที่แขวนลอยอยู่เหนือศีรษะพลันสาดแสงเรืองรองออกมาอย่างกะทันหัน

ภายในไข่มุกวิเศษแต่ละเม็ดราวกับมีโลกใบหนึ่งกำลังเบิกฟ้าดิน วิวัฒน์เป็นเงาร่างมายาอันยิ่งใหญ่ของยี่สิบสี่สวรรค์ หมายจะใช้พลังเวทอันไร้ขอบเขต ฝืนสะกดฟ้าดินของค่ายกลที่กำลังพังทลายลงมาแห่งนี้เอาไว้

"สะกด!"

หรานเติงตวาดลั่น พลังเวทระดับกึ่งปราชญ์ถูกเทลงไปภายในโดยไร้ซึ่งการปิดบัง

พลังแห่งยี่สิบสี่สวรรค์ระเบิดออก ถึงกับฝืนเปิดห้วงมิติที่ปราณสังหารผานกู่บีบคั้นเข้ามาให้กว้างออกไปได้ถึงร้อยจั้ง

"ศิษย์หลานทุกท่าน ตามข้ามาทำลายค่ายกล!" หรานเติงตะโกนลั่น

กวงเฉิงจื่อ เหวินซู ผู่เสียน และฉือหางทั้งสี่คนล้วนเป็นผู้ที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน จึงตอบสนองกลับมาในพริบตา

"ระฆังร่วงวิญญาณ สั่นสะเทือนวิญญาณ!" กวงเฉิงจื่อสำแดงระฆังร่วงวิญญาณออกมา คลื่นระฆังซัดสาด หมายจะรบกวนจิตใจของเซียวอู๋จี๋

"เสาตุ้นหลง!"

"กระบี่อู๋โกว!"

"แจกันหลิวหลีบริสุทธิ์!"

สามมหาคุรุต่างใช้วิธีการของตน แสงของวิเศษพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ถึงกับฝืนบุกเบิกดินแดนบริสุทธิ์ขึ้นมาภายในมหาสมุทรแห่งปราณสังหารได้สำเร็จ

ห้ายอดฝีมือร่วมมือกัน อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก แม้แต่การทำงานของค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานครก็ยังเกิดการชะงักงัน

บนกำแพงเมือง เซียวอู๋จี๋มองดูฉากนี้ แววตาหรี่ลงเล็กน้อย

"สมกับเป็นยอดฝีมือแห่งนิกายฉ่านเจี้ยว ไม่รับมือได้ง่ายๆ จริงด้วย"

เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด ตรงกันข้าม รอยยิ้มหยอกล้อที่มุมปากกลับยิ่งเข้มข้นขึ้น

"ในเมื่อไข่มุกเทวะติ้งไห่สามารถสะกดฟ้าดินได้ เช่นนั้นไม่รู้ว่าของวิเศษชิ้นนี้ของข้า พวกเจ้าจะสะกดเอาไว้ได้หรือไม่?"

เซียวอู๋จี๋ค่อยๆ ยกมือขึ้น ระฆังใบเล็กสีเหลืองหม่นในมือขยายใหญ่ขึ้นรับลม

เพียงพริบตาเดียว ระฆังใบเล็กนั้นก็กลายเป็นภูเขาเทพขนาดหมื่นจั้ง แขวนลอยอยู่เหนือหลังคาของด่านเจี้ยผาย

บนตัวระฆังมีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวหมุนเวียน ดิน น้ำ ลม ไฟ ก่อกำเนิดขึ้นใหม่ กลิ่นอายอันสูงสุดที่สามารถสะกดข่มบรรพกาลและบดขยี้สวรรค์ สาดเทลงมาราวกับสายน้ำจากทางช้างเผือกไหลย้อนกลับ

"นี่คือ..."

หรานเติงที่กำลังเตรียมจะฝืนทำลายค่ายกล สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยทว่าน่าสะพรึงกลัวนี้ นัยน์ตาแก่ชราอันขุ่นมัวคู่นั้นพลันเบิกกว้างในพริบตา น้ำเสียงถึงกับเปลี่ยนไป:

"ระฆังตงหวง?"

"เมื่อครั้งสงครามเผ่าอูเหยาสิ้นสุดลง ระฆังโกลาหลใบนี้มิใช่ว่าหลบหนีเข้าไปในความว่างเปล่าแล้วหรอกหรือ? เหตุใดจึงมาอยู่ในมือเจ้าได้?"

ในฐานะผู้ที่เคยเยือนวังจื่อเซียว หรานเติงย่อมรู้ถึงความสำคัญของสิ่งนี้ดีนัก!

นั่นคือสิ่งที่จอมราชันเผ่าเหยาไท่อี๋ใช้อาละวาดไปทั่วแดนหงฮวง จนได้รับสมญานามว่าเป็นอันดับหนึ่งรองจากปราชญ์!

"ทุกท่าน! เอาชีวิตเข้าแลกเถอะ! มิเช่นนั้นวันนี้ล้วนต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว!"

หรานเติงแผดเสียงคำรามอย่างโหยหวน ไม่กล้าปิดบังพลังใดๆ ไว้อีกต่อไป

เขากระอักโลหิตแก่นแท้คำหนึ่งพ่นใส่ไข่มุกเทวะติ้งไห่ เงาร่างมายายี่สิบสี่สวรรค์พลันแข็งแกร่งขึ้นในพริบตา กลายเป็นโลกแห่งความเป็นจริงยี่สิบสี่ทิศ พุ่งเข้าชนกับระฆังโกลาหลที่กดทับลงมาจากเหนือศีรษะ

"พวกเราก็ขอเอาชีวิตเข้าแลกแล้ว!"

กวงเฉิงจื่อและคนอื่นๆ ต่างก็รู้ว่าถึงช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายแล้ว จึงพากันเผาผลาญต้นกำเนิดของตน

ครืน ครืน ครืน——!

กระแสอิทธิฤทธิ์อันหลากสีสันปะทะเข้ากับคลื่นระฆังสีดำเหลืองที่สะกดข่มลงมาอย่างรุนแรง

ภายในด่านเจี้ยผาย ห้วงมิติพลันแตกสลายกลายเป็นเศษกระจกนับไม่ถ้วน ดิน น้ำ ลม ไฟ พัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

"หง่าง——!!"

ระฆังโกลาหลส่งเสียงกังวาน คลื่นเสียงกระจายออกไปราวกับระลอกคลื่น

เงาร่างมายายี่สิบสี่สวรรค์นั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ถึงกับสามารถต้านทานเสียงระฆังระลอกแรกเอาไว้ได้!

แม้เซียวอู๋จี๋จะถือครองของวิเศษล้ำค่า ทว่าถึงอย่างไรเขาก็เป็นเพียงไท่อี่จินเซียน ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามคือกึ่งปราชญ์ผู้คร่ำหวอดบวกกับต้าหลัวจินเซียนอีกสี่คน

ทั้งสองฝ่ายถึงกับเกิดการเผชิญหน้ากันอย่างน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาในชั่วพริบตานี้

"ต้านทานเอาไว้ได้แล้ว!" เหวินซูกวงฝ่าเทียนจุนเผยสีหน้ายินดี

"ตบะของเขาไม่เพียงพอ ไม่อาจแสดงอานุภาพทั้งหมดของของวิเศษออกมาได้! ขอเพียงสูบพลังของเขาจนตาย ของวิเศษชิ้นนี้ก็จะเป็นของพวกเรา!"

ความโลภ ก่อตัวขึ้นในดวงตาของทุกคนอีกครั้ง

บนกำแพงเมือง เซียวอู๋จี๋มองดูคนทั้งห้าที่ยังคงฝืนทนต่อสู้อย่างดื้อรั้น พลันแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมา

"ตบะไม่เพียงพองั้นหรือ?"

"ที่นี่ ข้าก็คือสวรรค์!"

เซียวอู๋จี๋กระทืบเท้าอย่างแรง ต้นผลเข็มสนเบญจธาตุที่อยู่เบื้องหลังสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง ปราณวิญญาณอันไร้ขอบเขตหลั่งไหลลงสู่ใต้ดิน

"เทพมารสิบสองทวารานคร——ผานกู่ ถือระฆัง!"

ครืน ครืน——!!

ณ แกนกลางของค่ายกล เงาร่างมายาผานกู่ขนาดหมื่นจั้งที่เดิมทีเป็นเพียงฉากหลัง พลันขยับเขยื้อน

มันก้าวออกไปเพียงก้าวเดียวก็มาถึงด้านข้างระฆังโกลาหล ยื่นมือขนาดยักษ์ที่ควบแน่นจากปราณสังหารอันไร้ขอบเขตคู่นั้นออกไป คว้าหูระฆังโกลาหลเอาไว้

วินาทีนี้ เจตจำนงของผานกู่และของวิเศษศักดิ์สิทธิ์เบิกนภา ได้ก้าวข้ามกาลเวลาหลายร้อยล้านปี กลับมาพบกันอีกครั้ง!

แม้จะเป็นเพียงเงาร่างมายา แม้จะเป็นเพียงค่ายกลที่หลงเหลืออยู่

ทว่าการสะท้อนกลับของต้นกำเนิดเดียวกันนั้น ทำให้ระฆังโกลาหลระเบิดเสียงกังวานแห่งความยินดีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"แย่แล้ว!!" หรานเติงหนังศีรษะชาหนึบ ส่วนลึกของจิตวิญญาณส่งเสียงเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง

"ทุกท่าน เดินทางสู่ปรโลกเถิด"

เซียวอู๋จี๋ไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ บังคับเงาร่างมายาผานกู่ให้เหวี่ยงระฆังโกลาหลที่สูงถึงหมื่นจั้งขึ้นมาราวกับกำลังเหวี่ยงค้อนยักษ์เบิกฟ้า ฟาดฟันลงไปยังยี่สิบสี่สวรรค์เบื้องล่างอย่างโหดเหี้ยม!

เสียงระฆังดังขึ้นอีกครั้ง

ทว่านี่ไม่ใช่เพียงคลื่นเสียงธรรมดาอีกต่อไป

"หง่าง————!!!"

เสียงนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดของการได้ยิน ส่งผลโดยตรงต่อต้นกำเนิดแห่งมหาเต๋า

ห้วงมิติเวลา หยุดนิ่งลง

การเผชิญหน้าที่ฝืนทนรักษากันเอาไว้นั้น ราวกับกระจกอันเปราะบางที่พานพบกับค้อนเหล็ก

"เพล้ง..."

เสียงดังแผ่วเบาดังขึ้น

ยี่สิบสี่สวรรค์ที่หรานเติงภาคภูมิใจ แตกสลายไปในพริบตา!

ไข่มุกเทวะติ้งไห่ยี่สิบสี่เม็ดสูญเสียแสงเรืองรองไปจนหมดสิ้น ราวกับลูกแก้วธรรมดากำมือหนึ่ง ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้นเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

"พรวด——!"

หรานเติงแหงนหน้าขึ้นฟ้ากระอักโลหิตสีทองออกมาอย่างบ้าคลั่ง เมฆมงคลคุ้มกายระเบิดออก ทั้งร่างราวกับถูกถอดกระดูก ซูบผอมลงไปในพริบตา

ส่วนกวงเฉิงจื่อ เหวินซู ผู่เสียน และฉือหางทั้งสี่คนที่อยู่เบื้องหลังเขา ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง พวกเขายังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องออกมาเสียด้วยซ้ำ

ภายใต้การพุ่งชนของคลื่นระฆังที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินนี้ แสงเซียนคุ้มกายและของวิเศษป้องกันของพวกเขาล้วนแตกสลายราวกับกระดาษ แต่ละคนเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด ดวงวิญญาณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถึงกับสลบไสลไปในทันที ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศราวกับเกี๊ยวที่ถูกต้ม

มีเพียงหรานเติง ที่อาศัยรากฐานอันลึกล้ำของกึ่งปราชญ์และการคุ้มครองจากโคมวังหลิงจิ้วที่เป็นของวิเศษคู่กาย ยังคงฝืนทนต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าสภาพของเขาในยามนี้ ก็ไม่ได้ดีไปกว่าการตายสักเท่าใดนัก

เขาคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่กลางอากาศ ทั่วร่างอาบชุ่มไปด้วยเลือด ผมเผ้ายุ่งเหยิง ภายในดวงตาที่เดิมทีเต็มเปี่ยมไปด้วยการคำนวณคู่นั้น บัดนี้หลงเหลือเพียงความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด

เงาร่างมายาผานกู่นั้นกำลังประคองระฆังโกลาหลเอาไว้ด้วยมือข้างเดียว แขวนลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาเพียงสามฉื่อ

ขอเพียงร่วงหล่นลงมาเพียงนิดเดียว เขาก็จะกลายเป็นผุยผง

ตึก ตึก ตึก

เซียวอู๋จี๋เหยียบย่ำไปบนความว่างเปล่า เดินไปเบื้องหน้าหรานเติงทีละก้าว

ในยามนี้ ทั่วร่างของเขามีเบญจธาตุหมุนเวียน ด้านหลังมีผานกู่ยืนหยัด เหนือศีรษะมีระฆังตงหวงแขวนลอยอยู่ ดูราวกับเทพอสูรที่คอยควบคุมความเป็นความตาย

"ท่านลุงอาจารย์หรานเติง เมื่อครู่มิใช่ว่าร้องเรียกอย่างเบิกบานใจนักหรอกหรือ?"

น้ำเสียงของเซียวอู๋จี๋แผ่วเบายิ่งนัก ทว่ากลับทำให้หรานเติงสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

"ในเมื่ออุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจมุดเข้ามาแล้ว ก็อย่าเพิ่งรีบจากไปเลย"

"ระหว่างพวกเรายังมีบัญชีอีกมากมาย จะต้องค่อยๆ คิดบัญชีกันเสียหน่อยแล้ว"