บทที่ 25 เชิญอริเข้าไห! ความโลภคือบาปกำเนิด

เมื่อหรานเติงออกคำสั่ง สามมหาคุรุเหวินซู ผู่เสียน และฉือหางต่างขับเคลื่อนสัตว์พาหนะของตน เข้ายึดครองตำแหน่งสามเส้าฟ้าดินมนุษย์ภายนอกด่านเจี้ยผายอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตานั้น สิงโตชิงแผดคำราม ช้างเผือกกรีดร้อง โฮ่วขนทองพ่นหมอกควันอัสดงออกมา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระดับกึ่งปราชญ์ทั้งสามสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ถักทอกันกลางอากาศกลายเป็นตาข่ายทองคำขนาดมหึมา เริ่มหดรัดเข้าหาด่านเจี้ยผายทีละน้อย

สถานที่ที่ตาข่ายทองคำเคลื่อนผ่าน ปราณสังหารสีเลือดที่เดิมทีเดือดพล่านพลันส่งเสียง "ซี่ ซี่" ออกมา ราวกับหิมะที่สั่งสมมานานปะทะเข้ากับดวงอาทิตย์อันร้อนแรง กำลังถูกหลอมละลายอย่างรวดเร็ว

บนกำแพงเมือง เซียวอู๋จี๋ประคองเสาธงเอาไว้ ดูราวกับโอนเอนใกล้จะล้มแหล่มิล้มแหล่ ทว่าภายในใจกลับกระจ่างแจ้งดั่งกระจกเงา

"ตาเฒ่าผู้นี้ ช่างเป็นเต่าหดหัวจริงๆ ระมัดระวังตัวจนเกินเหตุ"

ภายใต้เปลือกตาที่หลุบต่ำลงของเซียวอู๋จี๋มีประกายแสงเย็นชาสายหนึ่งวาบผ่าน

หรานเติงคิดจะใช้ค่ายกลสามพลังดับสูญค่อยๆ บดขยี้อยู่ภายนอก ไม่เพียงแต่ปลอดภัย ทว่ายังสามารถสูบพลังของเขาจนตายไปทีละน้อยได้อีกด้วย

หากปล่อยให้พวกเขากัดกร่อนเช่นนี้ต่อไปจริงๆ แม้ค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานครจะต้านทานเอาไว้ได้ ทว่าปลาตัวใหญ่ไม่กี่ตัวนี้ก็จะแหวกว่ายอยู่ภายนอกตาข่ายตลอดไป ไม่อาจกวาดล้างรวบแหได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน

"คิดจะลอยนวลอยู่ภายนอกไม่ยอมเข้ามางั้นหรือ? นั่นคงไม่อาจปล่อยให้เป็นไปตามใจเจ้าได้หรอก"

เซียวอู๋จี๋แค่นหัวเราะหยันในใจ นิ้วมือที่ประคองเสาธงเอาไว้ขยับเล็กน้อย ตัดการเชื่อมต่อของปราณวิญญาณระหว่างค่ายกลใต้ฝ่าเท้ากับต้นผลเข็มสนเบญจธาตุต้นนั้นลงอย่างเงียบเชียบ

"วิ้ง——!!"

เงาร่างมายาผานกู่ที่เดิมทียังคงฝืนทนอย่างยากลำบาก พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แผดเสียงร้องคร่ำครวญอันโหยหวนออกมา

ตามมาติดๆ ม่านแสงปราณสังหารที่ครอบคลุมด่านเจี้ยผายเอาไว้ทั้งหมด ก็ราวกับกำแพงอันตรายที่ไร้ซึ่งสิ่งค้ำยัน พังทลายลงมาเป็นแถบใหญ่เสียงดังสนั่นหวั่นไหว!

"พรวด——!"

เซียวอู๋จี๋ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีด้วยการกระอักเลือดคำโตออกมาอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ทั้งร่างล้มคะมำลงไปจากข้างเสาธง กลิ้งเกลือกไปบนพื้นสองรอบ ผมเผ้ายุ่งเหยิง แผดเสียงคำรามอย่างแหบพร่าว่า:

"เหตุใดปราณวิญญาณจึงมาขาดสะบั้นเอาในยามนี้?"

"สวรรค์ต้องการดับสิ้นข้า!!"

ความพลิกผันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้สามมหาคุรุที่กำลังเตรียมจะลงหลักปักฐานอย่างมั่นคงถึงกับชะงักงันไป

เหนือหมู่เมฆ หรานเติงที่จ้องมองความเปลี่ยนแปลงของค่ายกลเขม็งมาโดยตลอด นัยน์ตาแก่ชราอันขุ่นมัวคู่นั้นก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างน่ากลัวในพริบตา

"หยุด!"

หรานเติงยกมือขึ้น ห้ามปรามสามมหาคุรุที่กำลังจะกดดันต่อไป

เขาจ้องเขม็งไปยังรอยโหว่ของปราณสังหารที่พังทลายลงมานั้น รวมถึงเงาร่างที่กำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวังบนกำแพงเมือง ภายในใจคำนวณอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลเกิดการสะท้อนกลับแล้ว!

ย่อมต้องเป็นรากปราณวิญญาณที่ทำหน้าที่เป็นแกนค่ายกลต้นนั้นไม่อาจทนต่อการชะล้างของปราณสังหารเป็นเวลานานได้ จึงแห้งเหี่ยวไปเองอย่างแน่นอน

"ท่านรองเจ้าลัทธิ นี่คือกับดักหรือ?" กวงเฉิงจื่อที่อยู่ด้านข้างค่อนข้างลังเลใจ ถึงอย่างไรเขาก็เคยเสียเปรียบด้วยน้ำมือของเซียวอู๋จี๋มาแล้ว

"ไม่น่าใช่"

หรานเติงส่ายหน้า ก้นบึ้งของดวงตามีประกายแห่งความโลภที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่าน

"ค่ายกลของเผ่าอูนั้นป่าเถื่อนโหดร้ายมาแต่เดิมแล้ว เขาใช้กายาไท่อี่จินเซียนฝืนกระตุ้นมาเนิ่นนานปานนี้ การที่ค่ายกลพังทลายก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา บัดนี้ปราณวิญญาณของแกนค่ายกลขาดสะบั้นลง กระดองเต่านี้ แตกสลายแล้ว"

"เช่นนั้นยังต้องวางค่ายกลหลอมละลายต่อไปอีกหรือไม่?" เหวินซูกวงฝ่าเทียนจุนเอ่ยถาม

"หลอมละลายงั้นหรือ? ไม่ทันการแล้ว!"

หรานเติงมองดูปราณสังหารที่กำลังสลายตัวอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงก็แปรเปลี่ยนเป็นเร่งร้อนขึ้นมา

"หากรอจนค่ายกลพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เซียวอู๋จี๋ผู้นั้นรู้ตัวว่าต้องตายแน่ ไม่แน่ว่าอาจจะหลบหนีไปโดยตรง ถึงเวลานั้นพวกเราที่อยู่ภายนอกค่ายกลก็มิอาจรั้งตัวเขาเอาไว้ได้เลย!"

"นั่นคือแผนผังค่ายกลยุคบรรพกาลที่สามารถควบแน่นกายแท้ผานกู่ได้เชียวนะ อีกทั้งยังมีตราประทับฟานเทียนอีก หากปล่อยให้หนีกลับเกาะจินอ๋าวไปได้ เกรงว่าพวกเราคงหมดหนทางแล้วจริงๆ"

ความโลภ มักจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่บดบังความมีเหตุผลเสมอ

หรานเติงไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป แม้การลงหลักปักฐานอย่างมั่นคงจะปลอดภัย ทว่าหากเป็ดที่ต้มสุกแล้วบินหนีไป หรือทำลายของวิเศษไปล่ะก็ นั่นถึงจะเรียกว่าได้ไม่คุ้มเสีย

"กวงเฉิงจื่อ! เหวินซู! ผู่เสียน! ฉือหาง!"

หรานเติงตวาดลั่น พลังเวททั่วร่างเดือดพล่าน ฝ่ามืออันแห้งเหี่ยวพลิกกลับอย่างแรง

ไข่มุกล้ำค่าที่แผ่ซ่านแสงเรืองรองเบญจรงค์ยี่สิบสี่เม็ดปรากฏขึ้นกลางอากาศ หมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ในฝ่ามือของเขา แต่ละเม็ดราวกับแฝงไว้ด้วยพลังแห่งสี่สมุทร นั่นก็คือไข่มุกเทวะติ้งไห่!

"ยามนี้ไม่บุก แล้วจะรอจังหวะใดอีก?"

"ตามนักพรตยากไร้เช่นข้าบุกเข้าไป! มุ่งตรงไปยังแกนค่ายกล สังหารเดรัจฉานผู้นี้ แล้วชิงของวิเศษล้ำค่ากลับคืนมา!"

"ฆ่า!!"

เมื่อหรานเติงออกคำสั่ง สามมหาคุรุที่เดิมทียังคงวางค่ายกลอยู่รอบนอกก็รั้งอิทธิฤทธิ์กลับมาในพริบตา กลายเป็นแสงประกายสามสายไหลมารวมตัวกันที่ด้านหลังของหรานเติง

กวงเฉิงจื่อยิ่งทนรอไม่ไหว ระฆังร่วงวิญญาณในมือส่งเสียงดังกังวาน เป็นผู้นำหน้าพุ่งทะยานออกไปก่อนใคร

"เซียวอู๋จี๋! มอบชีวิตของเจ้ามาเสียเถอะ!"

ห้ายอดฝีมือ แสงประกายอันน่าสะพรึงกลัวห้าสาย พุ่งทะยานตามรอยโหว่ของปราณสังหารที่พังทลายลงมานั้น บุกเข้าไปในค่ายกลของด่านเจี้ยผายโดยไร้ซึ่งสิ่งกีดขวาง

"ไอ้เดรัจฉาน! คิดจะหนีไปไหน!"

กวงเฉิงจื่อเป็นผู้นำหน้า ระฆังร่วงวิญญาณในมือขยายใหญ่ขึ้นรับลม กลายเป็นขนาดเท่าภูเขาลูกย่อมๆ พกพาคลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างดวงวิญญาณให้แหลกสลาย ฟาดฟันลงไปยังเงาร่างที่ล้มพับอยู่บนกำแพงเมืองอย่างโหดเหี้ยม

เซียวอู๋จี๋ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ล้มลุกคลุกคลานหลบไปด้านข้าง สองมือประสานอินอย่างสะเปะสะปะ รวบรวมปราณสังหารอันเบาบางรอบๆ เพื่อฝืนควบแน่นเป็นโล่ป้องกันบานหนึ่ง

"เคร้ง——!!"

เสียงดังกึกก้อง โล่ปราณสังหารแตกสลายไปในพริบตา

ทั้งร่างของเซียวอู๋จี๋ถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็น ลอยไปชนเข้ากับต้นผลเข็มสนเบญจธาตุที่สวนหลังจวนแม่ทัพอย่างแรง แรงสั่นสะเทือนทำให้ใบสนร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้า

"แค่ก แค่ก แค่ก..." เซียวอู๋จี๋กุมหน้าอกเอาไว้ กระอักเลือดออกมาคำโต ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง

"ยังไม่ตายอีกหรือ?"

นักพรตหรานเติงที่ตามมาติดๆ เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาพลิกฝ่ามือ ไข่มุกเทวะติ้งไห่ยี่สิบสี่เม็ดส่งเสียงพุ่งทะยานออกไป กลายเป็นเงาร่างมายายี่สิบสี่สวรรค์ สะกดข่มห้วงมิติเวลาในรัศมีร้อยลี้เอาไว้ในพริบตา ปิดกั้นทางถอยทั้งหมดของเซียวอู๋จี๋เอาไว้จนหมดสิ้น

สามมหาคุรุเหวินซู ผู่เสียน และฉือหางก็ร่อนลงมาตามติดๆ ในรูปแบบสามเหลี่ยม ล้อมเซียวอู๋จี๋เอาไว้ตรงกลาง

เสาตุ้นหลง กระบี่อู๋โกว แจกันหลิวหลีบริสุทธิ์ ของวิเศษล้ำค่าทั้งสามชิ้นแผ่ซ่านจิตสังหารอันเย็นเยียบ ล็อกเป้าหมายไปที่จุดชีพจรสำคัญทั่วร่างของเซียวอู๋จี๋

"เซียวอู๋จี๋ เจ้าไม่มีทางให้หนีอีกแล้ว"

เหวินซูกวงฝ่าเทียนจุนมองลงมาจากที่สูง จ้องมองเซียวอู๋จี๋ที่พิงลำต้นหอบหายใจอยู่ด้วยสายตาเย็นชา

"ส่งตราประทับฟานเทียนและแผนผังค่ายกลมาเสีย บางทีอาจจะยังมอบความตายที่สบายให้เจ้าได้"

"แผนผังค่ายกล..."

เซียวอู๋จี๋เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก กวาดสายตามองไปรอบๆ

เบื้องหน้ามีกวงเฉิงจื่อ เบื้องหลังมีสามมหาคุรุ เหนือศีรษะมีไข่มุกเทวะติ้งไห่ของหรานเติงแขวนลอยอยู่

ห้ายอดฝีมือล้วนเข้ามายังแกนกลางของค่ายกลกันหมดแล้ว ห่างจากรอยโหว่ของปราณสังหารแห่งนั้นเป็นระยะทางหลายลี้

"พวกเจ้าเข้ามากันหมดแล้วจริงๆ ด้วย..."

น้ำเสียงของเซียวอู๋จี๋ค่อนข้างอ่อนแรง ทว่าหากฟังให้ดี กลับสามารถสัมผัสได้ถึงความสงบนิ่งอันแปลกประหลาดสายหนึ่ง

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!" กวงเฉิงจื่อไม่อาจสะกดกลั้นจิตสังหารภายในใจไว้ได้นานแล้ว

"ความตายมาเยือนถึงตัวยังคิดจะถ่วงเวลาอีกหรือ? รับความตายไปเสีย!"

กล่าวจบ เขาก็สำแดงระฆังร่วงวิญญาณขึ้นมาอีกครั้ง หมายจะมอบการโจมตีครั้งสุดท้ายให้แก่เซียวอู๋จี๋

ทว่า ในชั่วพริบตาที่ระฆังร่วงวิญญาณกำลังจะร่วงหล่นลงมานั้นเอง

เซียวอู๋จี๋ที่เดิมทีพิงอยู่บนต้นไม้ พลันยื่นมือข้างหนึ่งออกมารับใบสนที่ร่วงหล่นลงมาเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

"ในเมื่อเข้ามากันหมดแล้ว เช่นนั้นก็ไม่ต้องกลับออกไปแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเซียวอู๋จี๋แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ความอ่อนแรงและแหบพร่าที่มีอยู่เดิมมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความสงบเยือกเย็นอันกระจ่างใสราวกับหยก ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความหยอกล้ออยู่หลายส่วน

"อะไรกัน?"

ภายในใจของหรานเติงกระตุกวาบอย่างแรง ความรู้สึกสับสนกระวนกระวายที่วนเวียนอยู่ในใจมาโดยตลอดระเบิดออกในพริบตา

"แย่แล้ว! มีเล่ห์กล! รีบถอย!!"

ทว่า สายไปเสียแล้ว

เซียวอู๋จี๋ค่อยๆ ยืดหยัดร่างขึ้นช้าๆ ใบหน้าอันซีดเผือดบัดนี้กลับมามีสีเลือดฝาดเป็นปกติแล้ว จะยังมีเค้าลางของการได้รับบาดเจ็บอยู่อีกหรือ?

เขามองดูเหล่าเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวที่ตื่นตระหนกอยู่โดยรอบ มุมปากยกยิ้มเย็นชาขึ้นเป็นเส้นโค้ง

"เทพมารสิบสองทวารานคร——ผนึกฟ้าล็อกปฐพี!"

ครืน ครืน——!!

ต้นผลเข็มสนเบญจธาตุที่อยู่ด้านหลังของเซียวอู๋จี๋ พลันระเบิดแสงเทพเบญจรงค์อันเจิดจ้าออกมา!

ปราณสังหารที่เดิมทีสลายตัวไป ในวินาทีนี้กลับพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้ดินราวกับภูเขาไฟระเบิด เติมเต็มรอยโหว่ทั้งหมดไปในพริบตา

เงาร่างมายาผานกู่ควบแน่นขึ้นมาอีกครั้ง ซ้ำยังสูงใหญ่ยิ่งกว่าเดิม ฝ่ามือปราณสังหารอันมหึมาคู่นั้นประกบเข้าหากันอย่างแรง ราวกับคว่ำชามครอบด่านเจี้ยผายเอาไว้ทั้งหมด ตัดขาดฟ้าดินทั้งภายนอกและภายใน!

เงาร่างมายาสวรรค์ที่ไข่มุกเทวะติ้งไห่ยี่สิบสี่เม็ดแปรเปลี่ยนมา ภายใต้การพุ่งชนของปราณสังหารผานกู่อันน่าสะพรึงกลัวสายนี้ ถึงกับสั่นคลอนอย่างรุนแรง แสงสว่างมืดมนลง

กวงเฉิงจื่อแข็งทื่อไป สามมหาคุรุถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

หรานเติงมองดูชายหนุ่มที่ยืนเอามือไพล่หลังผู้นั้น ใบหน้าพลันอัปลักษณ์ถึงขีดสุด

"เจ้า... เสแสร้งมาตลอดเลยหรือ?"

"ชีวิตคนเราก็เหมือนดั่งละคร ล้วนพึ่งพาทักษะการแสดงทั้งสิ้น"

เซียวอู๋จี๋คลี่ยิ้มบางๆ

"ท่านลุงอาจารย์ทุกท่าน ในเมื่อมาแล้ว ก็อยู่เป็นแขกต่อเถิด"