บทที่ 8 ค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานคร จวี้หลิวซุนมาเยือน

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับเม็ดทรายที่ร่วงหล่นลอดง่ามนิ้ว ท่ามกลางการเผชิญหน้ากันของกองทัพทั้งสองฝ่ายที่เงียบสงัดดั่งความตาย

วันที่เก้า

นับตั้งแต่วันที่เซียวอู๋จี๋นำสามเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวขึ้นแขวนบนเสาธง นอกด่านเจี้ยผายก็ตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าอึดอัด

กองทัพซีฉีไม่เพียงไม่บุกโจมตีเมือง ทว่ากลับถอยทัพหนีไปไกลถึงร้อยลี้ในชั่วข้ามคืน ขุดคูน้ำลึกสร้างค่ายคูประตูหอรบสูงตระหง่าน แม้แต่ควันไฟจากการหุงหาอาหารที่เห็นอยู่เป็นประจำก็ยังแทบไม่มีให้เห็น ราวกับว่าภายในค่ายกระโจมเหล่านั้นมิใช่กองทัพนับล้าน ทว่ากลับกลายเป็นเพียงฝูงนกที่ตื่นตระหนกหวาดกลัวเสียงธนู

ทว่าความเงียบสงบเช่นนี้กลับไม่ได้ทำให้บรรยากาศภายในด่านเจี้ยผายผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งหนักอึ้งมากขึ้นไปอีก

ภายในจวนแม่ทัพ สวีไก้ร้อนใจดั่งมดบนกระทะร้อน เดินวนไปเวียนมาอยู่ภายในโถงกว้างจนพื้นอิฐเขียวถูกส้นรองเท้าขัดสีจนขึ้นเงา

"ท่านแม่ทัพใหญ่ สายลับรายงานมาว่าเจียงจื่อหยาผู้นั้นได้ส่งยันต์สื่อสารไปยังเขาคุนหลุนตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว"

"คำนวณจากเวลา หากทางเขาคุนหลุนส่งคนมา ต่อให้ไม่ใช้วิชาแสงทองเหินนภา เพียงแค่ขี่เมฆาก็สมควรจะมาถึงแล้ว"

สวีไก้หยุดฝีเท้าลง ทอดมองไปยังเซียวอู๋จี๋ที่ยังคงนั่งจิบชาหอมกรุ่นอยู่บนตำแหน่งประธานอย่างเชื่องช้า พลางเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี

"พวกเราจับตัวจินจา มู่จา และหวงเทียนฮว่ามา เช่นนี้เท่ากับแทงทะลุแผ่นฟ้าแล้ว ผู้ที่มาเยือนย่อมมิใช่บุคคลธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน กระทั่งอาจจะเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในหมู่สิบสองจินเซียนก็เป็นได้!"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราสมควรเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ ดีหรือไม่? ต่อให้เป็นการหลบเลี่ยงความคมกล้าไปชั่วคราวก็ยังดีนะขอรับ"

การที่เซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวคอยช่วยเหลือซีฉีมาจนถึงบัดนี้มิใช่ความลับอันใดอีกต่อไป แต่ก็เพราะเหตุนี้เองที่ทำให้เขายิ่งกังวลใจ เพราะที่ผ่านมาทุกครั้งที่ฝ่ายซีฉีเรียกคนมาช่วยล้วนสามารถพลิกกลับมาเป็นฝ่ายชนะได้เสมอ เขาจึงเกรงว่าครั้งนี้ก็จะเป็นเช่นเดียวกัน

เซียวอู๋จี๋ค่อยๆ วางถ้วยชาหยกขาวในมือลง ท่วงท่าสง่างามราวกับไม่ได้อยู่ท่ามกลางสมรภูมิรบ ทว่ากำลังนั่งสนทนาธรรมอยู่ ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเซียน

"หลบหรือ? จะให้หลบไปที่ใดกัน?"

เซียวอู๋จี๋ปรายตามองสวีไก้แวบหนึ่ง น้ำเสียงราบเรียบ

"ใต้หล้ากว้างใหญ่ ล้วนเป็นแผ่นดินของราชัน สุดขอบขัณฑสีมา ล้วนเป็นข้าแผ่นดินของราชัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้มหันตภัยแห่งฟ้าดิน เหตุปัจจัยพัวพันยุ่งเหยิง คิดจะหลบก็หลบไม่พ้นหรอก"

"แต่ว่า..." สวีไก้ยังคิดจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมอีก

"มิต้องกล่าวอันใดให้มากความแล้ว" เซียวอู๋จี๋โบกมือ ทอดสายตามองออกไปยังท้องฟ้าสีเทาหม่นเบื้องนอกหน้าต่าง

"ในเมื่อแขกบางคนยืนกรานจะมา พวกเราก็เพียงแค่ซ่อมแซมบ้านเรือนให้แข็งแรงสักหน่อย อย่าปล่อยให้พวกเขาพังประตูเข้ามาได้ก็พอแล้ว"

[ติ๊ง! ป้องกันด่านครบเก้าวัน]

[ของรางวัลเข้าสู่ระบบ: ค่ายกลพิสดารยุคบรรพกาล ค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานคร (ฉบับไม่สมบูรณ์)]

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบสิ้นสุดลง แผนผังค่ายกลอันเก่าแก่ ไร้ขอบเขต และเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารอันไร้ที่สิ้นสุดก็ประทับลงในห้วงแห่งการหยั่งรู้ของเซียวอู๋จี๋ในชั่วพริบตา

ค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานคร คือค่ายกลพิทักษ์เผ่าพันธุ์ของเผ่าอู ในยุคที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด สามารถควบแน่นกายแท้ของผานกู่เพื่อต่อกรกับปราชญ์ได้อย่างสูสี

แม้ว่าระบบจะมอบให้เพียงฉบับที่ไม่สมบูรณ์ ไม่อาจอัญเชิญกายแท้ของผานกู่ออกมาได้ แต่ทว่ากลิ่นอายสังหารและพลังในการปิดกั้นมิติที่ซ่อนอยู่ภายใน ก็ยังมากพอที่จะทำให้ระดับกึ่งปราชญ์ต้องกระอักเลือดได้

"มาได้จังหวะพอดี"

มุมปากของเซียวอู๋จี๋ยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงหยัดกายลุกขึ้น ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างกายก็เลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

วินาทีต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ลึกลงไปใต้ดินของด่านเจี้ยผาย

ที่แห่งนี้คือแก่นแท้ของชีพจรพสุธาของป้อมปราการแห่งนี้ ทั้งยังเป็นสถานที่ที่ปราณเบญจธาตุหนาแน่นที่สุดอีกด้วย

เซียวอู๋จี๋รวบรวมพลังเวทไว้ที่ปลายนิ้ว เริ่มวาดอักขระโบราณสีแดงฉานลงบนความว่างเปล่า

ทุกครั้งที่อักขระแต่ละตัวก่อรูปขึ้นมา ล้วนชักนำให้ชีพจรพสุธาโดยรอบส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาราวกับสัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์ที่กำลังตื่นจากการหลับใหล

เวลาล่วงเลยไปหนึ่งวันเต็ม

เซียวอู๋จี๋ได้ประทับลวดลายค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานครฉบับไม่สมบูรณ์ลงในรากฐานของด่านเจี้ยผายได้อย่างไร้ที่ติ และใช้มหาเวทเบญจธาตุเป็นพลังงานต้นกำเนิด คอยหล่อเลี้ยงค่ายกลแห่งนี้อย่างไม่ขาดสาย

เมื่อลวดลายค่ายกลเส้นสุดท้ายถูกวาดลงไป

วิง——

ทั่วทั้งด่านเจี้ยผายพลันสั่นสะเทือนเบาๆ

หากยามนี้มีผู้มีฤทธิ์เปิดเนตรธรรมมองดู ก็จะพบว่าภายในรัศมีแสงสีเหลืองทองที่ปกคลุมป้อมปราการแห่งนี้อยู่แต่เดิม ได้ปรากฏกลิ่นอายสังหารสีเลือดสายหนึ่งเพิ่มเข้ามาอย่างเลือนราง

กลิ่นอายสังหารสายนี้ไม่ได้แผ่ซ่านอย่างโจ่งแจ้ง ทว่ากลับดูคล้ายอสรพิษร้ายที่แฝงตัวอยู่ในห้วงลึก คอยจ้องมองทุกสรรพชีวิตที่พยายามจะเข้าใกล้ด้วยสายตาเย็นเยียบ

เมื่อได้รับการหนุนเสริมจากค่ายกลแห่งนี้ ต่อให้ไม่มีเซียวอู๋จี๋คอยเฝ้าประจำการ จินเซียนทั่วไปหากคิดจะตีฝ่าค่ายกลนี้เข้ามา ต่อให้ไม่ตายก็ต้องลอกคราบไปชั้นหนึ่ง

……

วันที่สิบ ยามเช้าตรู่

ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มทอแสงสีขาว ทว่าแสงนั้นกลับดูขาวซีดผิดปกติ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่า

เซียวอู๋จี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดหอคอยประตูเมือง สูบรับพลังจากแสงตะวันยามรุ่งอรุณ

วันนี้คือวันที่สิบ ตามนิสัยของระบบ นี่คือจุดเชื่อมต่อสำคัญ ของรางวัลย่อมไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ป้องกันด่านเจี้ยผายสำเร็จครบสิบวัน!]

[รับรางวัลโหนดสำคัญ: หนึ่งในสามพันมหาเวทแห่งเต๋า มหาเวทแห่งภัยพิบัติ!]

ครืน!

ในเสี้ยววินาทีนั้น ห้วงแห่งการหยั่งรู้ของเซียวอู๋จี๋ราวกับถูกระเบิดออก

พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ภัยพิบัติ และจุดจบ ได้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับเขื่อนแตก

มหาเวทแห่งภัยพิบัติ!

นี่คือมหาอิทธิฤทธิ์อันไร้เทียมทานที่ควบแน่นมาจากกลิ่นอายแห่งภัยพิบัติอันไร้ที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะเป็นภัยพิบัติวันสิ้นโลก มหาภัยอัคคีสุริยัน ภัยวายุสุริยันดับสูญ ภัยพิบัติปฐพี ภัยพิบัติมนุษย์ ภัยพิบัติเทพอสูร ภัยพิบัติซานเม่ย ภัยพิบัติสันดานดิบ ภัยพิบัติกรรม ภัยพิบัติจิตใจ ภัยพิบัติวิญญาณ ภัยพิบัติเคราะห์กรรม และอีกมากมายนับไม่ถ้วน

ทันทีที่บำเพ็ญสำเร็จ เพียงแค่ยกมือหยิบจับก็สามารถบันดาลให้เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ และเพียงแค่ปล่อยกลิ่นอายเล็ดลอดออกมาเพียงเสี้ยวเดียว ก็สามารถชักนำให้สรรพชีวิตต้องพินาศย่อยยับ นี่แหละคือมหาเวทแห่งการสังหารอย่างแท้จริง!

เซียวอู๋จี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ยังไม่ได้รีบร้อนที่จะใช้ออก ทว่ากลับโคจรมหาเวทเบญจธาตุ เพื่อพยายามสยบกลิ่นอายภัยพิบัติอันโหดร้ายนี้ให้เชื่อง

เบญจธาตุให้กำเนิดสรรพสิ่ง ย่อมทำลายสรรพสิ่งได้เช่นกัน

มหาเวทเบญจธาตุคือรากฐาน มหาเวทแห่งภัยพิบัติคือความคมกล้า

ภายในส่วนลึกของห้วงจื่อฝู่ กระแสพลังสีเทาดำกลุ่มหนึ่งเริ่มควบแน่นเข้าหากันอย่างช้าๆ ท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นเมล็ดพันธุ์สีดำที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความหายนะ ลอยคว้างอยู่ใต้ร่มฉัตรห้ามหาราชัน คอยรับการหล่อเลี้ยงและแปรเปลี่ยนจากพลังแห่งเบญจธาตุ

"ฟู่..."

เซียวอู๋จี๋ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ลมหายใจนี้พอพ้นจากร่างกาย ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นพายุหมุนสีดำพัดผ่านช่องเชิงเทินเบื้องหน้า จนทำให้แผ่นหินนั้นผุกร่อนกลายเป็นผุยผงในพริบตา

นี่แหละคืออานุภาพของมหาเวทแห่งภัยพิบัติ เพียงแค่เศษเสี้ยวของพลังที่แผ่กระจายออกมา ก็ยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว"

เซียวอู๋จี๋หยัดกายลุกขึ้น ปัดแขนเสื้อเบาๆ ทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ณ ที่แห่งนั้น หมู่เมฆที่เคยสงบนิ่งพลันม้วนตัวอย่างรุนแรง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่กว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต และเหนือชั้นกว่าจินจาและมู่จานับร้อยนับพันเท่า ราวกับภูเขาเทพยุคบรรพกาลถล่มทลาย ได้โหมกระหน่ำลงมาจากระยะทางหลายหมื่นลี้!

แกรก!

นอกด่านเจี้ยผาย ต้นไม้โบราณที่เติบโตมานานนับร้อยปีหลายต้นถูกแรงกดดันนี้บดขยี้จนหักโค่นลงกลางต้น

เสาธงบนหอคอยประตูเมืองถูกลมพายุพัดจนโค้งงอราวกับคันธนู แม้ว่าจินจา มู่จา และหวงเทียนฮว่าที่ถูกแขวนอยู่เบื้องบนจะถูกผนึกประสาทสัมผัสเอาไว้ แต่ร่างกายกลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรงตามสัญชาตญาณ ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของคนคุ้นเคย

"มาแล้ว"

เซียวอู๋จี๋ยืนเอามือไพล่หลัง เส้นผมปลิวไสวไปตามแรงลม ทว่าภายในดวงตากลับลุกโชนด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

พลันเห็นหมู่เมฆที่ม้วนตัวหนาแน่นแยกตัวออกจากกันตรงกลาง ร่างของคนผู้หนึ่งเหยียบย่างลงมาบนเมฆมงคล ปรากฏกายขึ้นอย่างช้าๆ

คนผู้นั้นมีรูปร่างเตี้ยเล็ก ไว้หนวดทรงหนูสองแฉก ดูเผินๆ ชวนให้ขบขันยิ่งนัก ทว่ารอบกายกลับรายล้อมไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าของต้าหลัวจินเซียนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดิน ความว่างเปล่าจะบังเกิดดอกบัวทองคำผุดขึ้นมารองรับใต้ฝ่าเท้า ราวกับว่าฟ้าดินกำลังสนองตอบต่อจังหวะก้าวเดินของเขา

หนึ่งในสิบสองจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยว อาจารย์ของถู่สิงซุน... จวี้หลิวซุน มาถึงแล้ว