บทที่ 9 สิบสองจินเซียนถูกตบหน้า

บนผืนนภา ดอกบัวทองคำเบ่งบานนับหมื่นดวง เมฆมงคลลอยล่องเต็มท้องฟ้า

ทว่านิมิตประหลาดที่เดิมทีเป็นตัวแทนแห่งบุญบารมีของตระกูลเซียน กลับถูกกระแสโทสะอันลุกโชนซัดสาดจนแตกสลายในยามนี้

จวี้หลิวซุนยืนอยู่บนหมู่เมฆ ดวงตาคู่ที่แต่เดิมหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ยามนี้กลับเบิกกว้างจนกลมโต เพลิงแห่งเต๋าราวกับจะพวยพุ่งออกมาจากเบ้าตาเป็นรูปธรรม

สายตาของเขาจดจ้องเขม็งไปยังเสาธงสูงตระหง่านบนหอคอยประตูเมืองด่านเจี้ยผาย

ที่แห่งนั้นคือ ถู่สิงซุน ศิษย์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด กำลังแกว่งไกวไปมากลางสายลมอย่างน่าเวทนา ราวกับเนื้อตากแห้งชิ้นหนึ่ง

ร่างศพบิดเบี้ยว สภาพศพน่าอนาถนัก ต่อให้เป็นจินเซียนผู้คุ้นชินกับความเป็นความตายอย่างเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะใจสั่นสะท้าน

และเบื้องล่างศพของถู่สิงซุน จินจา มู่จา และหวงเทียนฮว่า ผู้เป็นยอดฝีมือรุ่นที่สามแห่งนิกายฉ่านเจี้ยว กลับถูกขังอยู่ในกรงราวกับปศุสัตว์รอการเชือด แต่ละคนคอตกหมดอาลัยตายอยาก ไร้ซึ่งสง่าราศีของเซียนโดยสิ้นเชิง

"ไอ้เด็กบัดซบ! รังแกกันเกินไปแล้ว!!"

จวี้หลิวซุนแผดเสียงคำรามลั่น

เสียงนี้มิใช่สุรเสียงเซียนอันแผ่วเบาดังก่อนหน้า ทว่าเป็นการคำรามดั่งอสนีบาตที่แฝงไว้ด้วยพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวของต้าหลัวจินเซียน

ครืน——!

หมู่เมฆในรัศมีหลายพันลี้ถูกสั่นสะเทือนจนแตกสลายในพริบตา ท้องฟ้าเหนือด่านเจี้ยผายราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นฉีกกระชากอย่างรุนแรง

คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าชนค่ายกลพิทักษ์เมืองของด่านเจี้ยผายอย่างจัง จนก่อเกิดระลอกคลื่นสั่นไหวไปทั่วผืนฟ้า

นี่แหละคือต้าหลัวจินเซียน

ก้าวพ้นสามภพ ไม่อยู่ในกฎเกณฑ์แห่งเบญจธาตุ โกรธเกรี้ยวเพียงคราเดียวฟ้าดินก็เปลี่ยนสี

บนกำแพงเมือง ทหารเฝ้าเมืองนับไม่ถ้วนมิอาจยืนหยัดอยู่ได้ภายใต้การกดข่มอย่างเด็ดขาดจากระดับชั้นชีวิตนี้ พวกเขาทรุดฮวบลงกับพื้น เลือดไหลซึมออกทางปากและจมูก

ความรู้สึกนั้นราวกับมดปลวกที่ต้องเผชิญกับแผ่นฟ้าที่กดทับลงมา กระทั่งการหายใจก็ยังกลายเป็นความหวังที่เลื่อนลอย

แม้แต่สวีไก้ผู้เป็นรองแม่ทัพ ยามนี้ก็ยังมีใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาเอนกายพิงเชิงเทิน หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

จบสิ้นแล้ว

พลังเช่นนี้ มิใช่สิ่งที่กำลังคนจะต่อกรได้เลย

ทว่าใจกลางแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับวันสิ้นโลก ท่ามกลางหอคอยประตูเมืองที่โอนเอนจวนเจียนจะพังทลาย กลับมี 'แดนบริสุทธิ์' อยู่แห่งหนึ่ง

เซียวอู๋จี๋ยังคงนั่งอย่างสงบอยู่หน้าโต๊ะน้ำชาอันเก่าแก่ ถ้วยชาหยกขาวในมือไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นสั่นไหว

เมื่อต้องเผชิญกับเสียงคำรามกึกก้องที่ทำลายขุนเขาและแม่น้ำของจวี้หลิวซุน เขาเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย มิใช่ความหวาดกลัว ทว่ากลับเป็นความรังเกียจที่สุนทรียภาพถูกรบกวนด้วยเสียงหนวกหู

"หนวกหู"

เซียวอู๋จี๋วางถ้วยชาลงอย่างแผ่วเบา ถ้วยกระเบื้องกระทบพื้นโต๊ะ บังเกิดเสียง "กริ๊ง" กังวานใส

เสียงนี้แผ่วเบายิ่งนัก ทว่ากลับทะลวงผ่านสายฟ้าดังกึกก้องทั่วฟ้าไปเข้าหูทุกคนในที่นั้นอย่างชัดเจนและแปลกประหลาด

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่ที่ลึกล้ำดั่งห้วงเหวทอดมองไปยังจวี้หลิวซุนที่กำลังเดือดดาลอยู่บนหมู่เมฆอย่างสงบนิ่ง

ไร้ซึ่งความยำเกรง ไร้ซึ่งความตื่นตระหนก มีเพียงความผิดหวังที่ไม่ได้ปิดบังไว้เลยแม้แต่น้อย

"เดิมทีคิดว่าสิบสองจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวที่เลื่องชื่อด้านการโอนอ่อนตามลิขิตฟ้าและมวลมนุษย์ ได้เสวยสุขในความสงบวิเวกอย่างเสรี จะมีท่วงท่าสง่างามเพียงใด"

น้ำเสียงของเซียวอู๋จี๋ราบเรียบ ทว่าทุกถ้อยคำล้วนทรงคุณค่า ดังก้องไปถึงชั้นเมฆ

"วันนี้ได้มาพบเห็น กลับทำให้ผู้คนต้องผิดหวังอย่างยิ่ง"

จวี้หลิวซุนได้ยินเช่นนั้นก็โกรธจนหัวเราะออกมา "ช่างเป็นเศษเดนของนิกายเจี๋ยเจี้ยวที่ฝีปากกล้าเสียจริง!"

"เจ้าฆ่าศิษย์รักของข้า หยามเกียรตินิกายของข้า วันนี้หากปล่อยให้เจ้าเหลือศพที่สมบูรณ์ นักพรตผู้นี้ก็ไม่ขอชื่อจวี้หลิวซุน!"

เซียวอู๋จี๋กลับราวกับไม่ได้ยินคำขู่ของเขา สายตาคมกริบดุจใบมีดกวาดมองจวี้หลิวซุนตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังประเมินเครื่องกระเบื้องที่มีตำหนิร้ายแรงชิ้นหนึ่ง

"ลมปราณลอยฟ่อง นั่นคือภาพลวงตาที่อาศัยโอสถทับถมขึ้นมาอย่างฝืนบังคับ หนี้กรรมพัวพันรัดรึง นั่นคือความโง่เขลาที่เอาตัวเข้าไปพัวพันกับเคราะห์กรรมแห่งการเข่นฆ่าโดยไม่รู้ตัว สภาวะจิตใจยิ่งร้อนรนทุรนทุราย พอพบเจออุปสรรคก็ปล่อยให้โทสะครอบงำจิตใจจนสูญเสียความเยือกเย็น"

เซียวอู๋จี๋ส่ายหน้า น้ำเสียงเจือไปด้วยความทอดถอนใจราวกับปรมาจารย์เฒ่ามองดูศิษย์ฝึกหัด

"ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่าสืบทอดสายตรงแห่งอวี้ซวี ก็เป็นแค่การบำเพ็ญพลังเวทได้เพียงไม่กี่ส่วน ทว่าไม่ได้บำเพ็ญมรรคาเลยแม้แต่ครึ่งส่วน"

"มีเพียงชื่อของต้าหลัว แต่ไร้ซึ่งแก่นแท้ของต้าหลัว ลำพังแค่เจ้าก็คิดจะบรรลุมรรคากึ่งปราชญ์อย่างนั้นหรือ? ช่างเพ้อเจ้อเสียจริง"

คำพูดเหล่านี้ ชั่วร้ายยิ่งกว่าคำสาปแช่งอันร้ายกาจใดๆ เป็นร้อยเท่า

มันปฏิเสธผลลัพธ์จากการบำเพ็ญเพียรนับหมื่นๆ ปีของจวี้หลิวซุนโดยตรง ฉีกกระชากผืนผ้าบางๆ ที่ใช้ปกปิดความอัปยศของจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวผู้สูงส่งให้ขาดวิ่น!

"หุบปาก!!"

จวี้หลิวซุนหมดสิ้นความอดทน การที่ศิษย์รุ่นที่สามแห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยวในสายตาของเขามาวิพากษ์วิจารณ์เช่นนี้ ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดไม่ได้

"วันนี้นักพรตผู้นี้จะให้เจ้ารู้ว่า อานุภาพของต้าหลัวคือสิ่งใด! และหุบเหวลึกที่ไม่อาจก้าวข้ามได้คือสิ่งใด!"

จวี้หลิวซุนสะบัดมือขวาอย่างแรง แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากแขนเสื้อ

แสงสีทองนั้นขยายตัวขึ้นปะทะกับสายลม ในพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรครามบรรพกาลความยาวหมื่นจั้ง

ของวิเศษก่อกำเนิด——เชือกมัดเซียน!

นี่มิใช่ของเลียนแบบที่ทำได้แค่จับมัดคนในมือของถู่สิงซุน ทว่ามันคือของวิเศษประจำกายที่จวี้หลิวซุนได้หล่อหลอมมานับยุคนับสมัยไม่ถ้วน

มังกรครามตัวนั้นถูกสร้างขึ้นจากอักขระแห่งมรรคา เกล็ดทุกเกล็ดล้วนปลดปล่อยคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกักขังมิติและกาลเวลาได้

มันคำรามก้องพลางพุ่งทะยานลงมา ทุกหนแห่งที่มันพาดผ่าน ความว่างเปล่าจะแข็งตัวทีละนิ้ว ราวกับต้องการจะหลอมละลายเซียวอู๋จี๋พร้อมกับด่านเจี้ยผายทั้งด่านให้กลายเป็นความว่างเปล่าไปโดยตรง

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินนี้ สวีไก้ก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอยออกจากร่าง

ทว่าเซียวอู๋จี๋ยังคงนั่งอยู่อย่างสงบ

เขาไม่มีความคิดที่จะลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ เพียงแค่ยื่นนิ้วหนึ่งออกมา เคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

"จงตื่น"

คำกล่าวคำเดียวถูกเอื้อนเอ่ย

ครืน——

ลึกลงไปใต้พิภพของด่านเจี้ยผายทั้งด่าน พลันมีเสียงคำรามต่ำอันทุ้มลึกดังแว่วมา

นั่นมิใช่เสียงมังกรปฐพีพลิกตัว ทว่ามันคือเสียงคำรามของเทพอสูรยุคบรรพกาล!

เห็นเพียงพื้นดินรอบด่านเจี้ยผายปริแตกออกเป็นรอยแยกที่ลึกจนไม่เห็นก้นบึ้งสิบสองสาย เสาแสงกลิ่นอายสังหารสีเลือดแดงฉานสิบสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ในพริบตาก็ถักทอกลายเป็นตาข่ายยักษ์สีเลือดที่บดบังแสงตะวันอยู่กลางอากาศ

[ค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานคร (ฉบับไม่สมบูรณ์)] —— เปิดใช้งาน!

กลิ่นอายสังหารสายนี้ มิใช่สิ่งก่อกำเนิด และมิใช่สิ่งหลังกำเนิด ทว่ามันคือกลิ่นอายแห่งความดุร้ายไร้ขอบเขตที่หลงเหลืออยู่เมื่อครั้งมหาเทพผานกู่ได้สละร่างเนื้อแปรเปลี่ยนเป็นสรรพสิ่งในช่วงเริ่มต้นของการเปิดฟ้าเบิกดิน

ค่ายกลนี้มีไว้เพื่อทำให้หยวนเสินแปดเปื้อนและทำลายของวิเศษโดยเฉพาะ มันคือดาวข่มของผู้บำเพ็ญเซียนทุกคน!

"โฮก——!"

มังกรครามยาวหมื่นจั้งที่เกิดจากเชือกมัดเซียน ทันทีที่มันพุ่งเข้ามาในอาณาเขตของตาข่ายยักษ์สีเลือด มันก็ราวกับตกลงไปในบึงโคลนหนักหลายร้อยล้านตัน

แสงสีทองที่เดิมทีมีชีวิตชีวาอย่างไร้ที่เปรียบ และทรงพลังพอที่จะกักขังมิติและกาลเวลาได้ ภายใต้การกัดกร่อนของกลิ่นอายสังหารยุคบรรพกาลนี้ มันก็เริ่มที่จะหมองหม่นลง

มังกรครามส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างอันใหญ่โตของมันบิดเร่าดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ ทว่าไม่ว่าจะทำเช่นไร มันก็ไม่สามารถร่วงหล่นลงมาได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว!

ณ ตำแหน่งที่ห่างจากเหนือศีรษะของเซียวอู๋จี๋ไปไม่ถึงร้อยจั้ง การโจมตีที่เพียงพอจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง กลับหยุดนิ่งลงอย่างน่าประหลาด

เซียวอู๋จี๋นั่งอยู่ใจกลางกลิ่นอายสังหารที่ม้วนตัว อาภรณ์ของเขาไร้ซึ่งฝุ่นละอองแปดเปื้อน

เขาเงยหน้ามองดูมังกรครามที่ถูกขังเอาไว้ ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ จากนั้นก็ให้การประเมินเป็นครั้งสุดท้าย

"ของวิเศษถือเป็นของวิเศษที่ดี น่าเสียดายที่คนใช้โง่เขลาเกินไป"

"จวี้หลิวซุน นี่คือพลังทั้งหมดของเจ้าแล้วงั้นหรือ?"

เหนือหมู่เมฆ จวี้หลิวซุนมองดูของวิเศษประจำกายที่ถูกกักขังไว้อย่างแน่นหนา เมื่ออยู่ต่อหน้ากลิ่นอายสังหารที่ทำให้แม้แต่หยวนเสินของเขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวด ในที่สุดภายในดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของเขาก็ปรากฏร่องรอยแห่งความหวาดหวั่นพาดผ่าน

กลิ่นอายของเผ่าอูงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?