บทที่ 16 - กลับเข้าเมือง

บทที่ 16 - กลับเข้าเมือง

กินข้าวเสร็จ จางหมิงก็อาสาช่วยเก็บล้างถ้วยชาม ย่าหลิวเหมยยิ้มพลางบอกว่า "หมิงจื่อรู้จักความแล้ว รู้จักห่วงใยย่าแล้วล่ะ"

จางหมิงเกาหัว "นี่เป็นเรื่องที่ผมสมควรทำอยู่แล้วครับ"

เก็บกวาดเสร็จ จางหมิงก็นั่งคุยเรื่องสัพเพเหระเป็นเพื่อนปู่กับย่าอยู่ครู่หนึ่ง ปู่จางโหย่วไฉกำชับเขาว่า "วันหลังถ้าจะเข้าป่าก็ต้องระวังเรื่องความปลอดภัยให้มากๆ นะ อย่าเข้าไปในป่าลึก แล้วก็รีบกลับมาไวๆ ด้วยล่ะ"

จางหมิงพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

ดึกมากแล้ว จางหมิงกลับเข้าห้องของตัวเอง ล้มตัวลงนอนบนเตียง หวนนึกถึงเรื่องราวที่พบเจอมาทั้งวัน ไม่นานก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง จางหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาเข้าไปล้างหน้าบ้วนปากในมิติเรียบร้อยแล้วจึงเดินออกจากห้อง

เวลานี้ปู่กับย่าออกไปทำงานกันแล้ว จางหมิงเดินไปที่ห้องครัว พบว่าปู่กับย่าเหลือข้าวไว้ให้เขา หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ จางหมิงที่ไม่มีอะไรทำก็กลับเข้าห้อง ปิดประตูให้สนิท แล้วแวบเข้าไปในมิติ

ตอนนี้ในมิติมีพืชผลและสัตว์อยู่ไม่น้อยแล้ว จางหมิงเริ่มจากการเก็บเกี่ยวข้าว ข้าวสาลี และข้าวโพดที่สุกงอมแล้ว จากนั้นก็ใช้พืชผลที่เพิ่งเก็บเกี่ยวมานี้เป็นเมล็ดพันธุ์ปลูกลงไปใหม่

เมื่อมองดูที่ดินทั้ง 3 หมู่ที่ถูกปลูกจนเต็มพื้นที่ จางหมิงก็รู้สึกดีใจมาก เพราะขอเพียงแค่พืชผลรอบนี้สุกงอมอีกครั้ง เขาก็ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องเสบียงอาหารอีกต่อไป

ส่วนมันฝรั่งและมันเทศ เนื่องจากเป็นพืชที่ให้ผลผลิตสูง ในการเก็บเกี่ยวรอบที่แล้วจึงมีเหลืออยู่ไม่น้อย จางหมิงทำการเก็บเกี่ยวมันฝรั่งและมันเทศจากที่ดินสองแปลงนั้น พบว่าได้มันฝรั่งถึง 3,000 ชั่ง และมันเทศอีกกว่า 5,000 ชั่ง ดูเหมือนว่าพืชผลที่รดด้วยน้ำพุวิญญาณจะให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นมากจริงๆ

จางหมิงนำมันฝรั่งและมันเทศทั้งหมดนี้เข้าไปเก็บไว้ในโกดัง จากนั้นก็นำต้นวอลนัทกับต้นเกาลัดที่ได้มาเมื่อวานไปปลูกลงในที่ดินสองแปลง

จัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ จางหมิงก็เดินไปที่โกดัง

เมื่อถึงโกดัง เขาก็เห็นว่าบนช่องลิ้นชักที่เก็บมันฝรั่งมีตัวเลขแสดงไว้ว่า 'มันฝรั่ง 3,758 ชั่ง' ส่วนช่องที่เก็บมันเทศก็แสดงตัวเลข 'มันเทศ 8,762 ชั่ง' สำหรับช่องอื่นๆ นั้นยังคงว่างเปล่า

เมื่อมองดูตัวเลขที่แสดงอยู่บนนั้น ในใจของเขาก็รู้สึกเบิกบานอย่างยิ่ง มันฝรั่งและมันเทศพวกนี้นอกจากจะเก็บไว้กินเองในครอบครัวแล้ว ยังสามารถแบ่งส่วนหนึ่งไปใช้เลี้ยงพวกสัตว์ในมิติได้อีกด้วย

ออกจากโกดัง จางหมิงก็เดินไปที่พื้นที่เลี้ยงสัตว์ แล้วเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นในนั้น

เวลานี้ในพื้นที่เลี้ยงสัตว์มีลูกกระต่ายป่าและลูกไก่ป่าเพิ่มขึ้นมามากมายก่ายกอง แม้แต่ลูกหมูป่ากับลูกเสือก็ตัวโตขึ้นไม่น้อย

เมื่อมองดูสัตว์ที่เพิ่มขึ้นมาใหม่และพวกหมูป่ากับลูกเสือที่โตขึ้นเยอะในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ จางหมิงก็แอบคิดในใจว่า "ดูเหมือนว่าพื้นที่เลี้ยงสัตว์จะไม่เพียงแค่ทำให้สัตว์ต่างชนิดอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติเท่านั้น แต่ยังช่วยเร่งการขยายพันธุ์และการเจริญเติบโตของพวกมันได้อีกด้วย"

เมื่อคิดตกแล้ว เขาก็เดินเข้าไปในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ เติมอาหารและน้ำให้พวกสัตว์จนเพียงพอ ส่วนอาหารของเสือทั้งสามตัวนั้น จางหมิงก็เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เขาจับหมาป่าตัวหนึ่งโยนให้เสือทั้งสามตัวกินโดยตรง

จางหมิงอยู่ในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ต่ออีกพักหนึ่ง ก่อนจะออกจากที่นั่นแล้วเดินไปที่ศูนย์แปรรูป

ที่นี่ เขาหยิบมันเทศมาสองสามหัว ใส่เข้าไปในเครื่องจักรของศูนย์แปรรูป ผ่านไปไม่นาน มันเทศพวกนี้ก็ถูกแปรรูปกลายเป็นมันเผาร้อนๆ ควันฉุย

จางหมิงหยิบมันเผาขึ้นมาหนึ่งหัว ค่อยๆ ลอกเปลือกออก กลิ่นหอมหวานก็โชยเตะจมูก เขากัดไปหนึ่งคำ รสสัมผัสที่นุ่มหนึบและหอมหวานทำให้เขาหรี่ตาลงด้วยความฟิน

กินมันเผาหัวนี้หมด จางหมิงก็ยังรู้สึกไม่จุใจ จึงจัดการยัดมันเผาหัวที่เหลือลงท้องไปจนหมด

เขาลูบท้องอย่างพึงพอใจ ตัดสินใจว่าจะเผามันเพิ่มอีกหน่อย รอให้ปู่กับย่ากลับมาจะได้ให้พวกท่านลองชิมดู

ทว่าตอนที่กินมันเผาอยู่นั้น จางหมิงก็ค้นพบปัญหาอย่างหนึ่ง นั่นคือพืชผลที่เขารดด้วยน้ำพุวิญญาณ ภายในจะแฝงไปด้วยไอวิญญาณจางๆ พืชผลที่รดด้วยน้ำพุวิญญาณพวกนี้มีรสชาติอร่อยกว่าพืชผลที่ไม่ได้รดด้วยน้ำพุวิญญาณมากมายนัก ดูท่าต่อไปเขาคงต้องปลูกพืชผลแบบที่ไม่ใช้น้ำพุวิญญาณรดบ้างเสียแล้ว

ส่วนสัตว์พวกนั้นในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ เนื่องจากเพิ่งจะจับเข้ามาเมื่อวาน วันนี้จางหมิงจึงยังไม่ได้เอาน้ำพุวิญญาณให้พวกมันกิน ดูเหมือนว่าเขาจะต้องแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ออกมา เพื่อใช้เลี้ยงสัตว์บางส่วนด้วยน้ำพุวิญญาณ เนื้อสัตว์ปีกและเนื้อสัตว์ที่ถูกเลี้ยงด้วยน้ำพุวิญญาณพวกนี้ จะได้เอาไว้ให้คนในครอบครัวของเขากิน

เมื่อจางหมิงมีความคิดนี้ขึ้นมาในหัว เขาก็รีบไปที่พื้นที่เลี้ยงสัตว์ทันที เขาเพียงแค่ขยับความคด พื้นที่ 3 หมู่จากพื้นที่เลี้ยงสัตว์ทั้งหมด 20 หมู่ก็ถูกแบ่งแยกออกมา พื้นที่ 3 หมู่นี้ถูกกั้นออกจากพื้นที่เลี้ยงสัตว์อีก 17 หมู่ที่เหลือด้วยกำแพงดิน จึงไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะส่งผลกระทบต่อกัน

จางหมิงมองดูพื้นที่ที่ถูกแบ่งออกมา พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเริ่มคิดว่าต่อไปควรจะเอาสัตว์ชนิดไหนมาปล่อยไว้เพื่อให้กินน้ำพุวิญญาณในมิติบ้าง แต่ตอนนี้สัตว์ในมิติยังมีน้อย เขาจึงจับไก่ป่า 3 ตัวกับกระต่ายป่า 3 ตัวเข้าไปไว้ก่อน ส่วนที่เหลือก็คงต้องรอไปอีกสักพัก

จัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ จางหมิงก็กลับไปที่ศูนย์แปรรูปเพื่อทำมันเผา จากนั้นก็ออกจากมิติมา

เขามาช่วยปู่กับย่าผ่าฟืนอยู่ที่ลานบ้าน ขณะที่เขากำลังล้างหน้าล้างมือหลังจากทำธุระเสร็จ ปู่จางโหย่วไฉกับย่าหลิวเหมยก็เดินเข้ามาจากนอกลานบ้าน

เมื่อเห็นกองฟืนที่สุมอยู่ตรงมุมลานบ้าน หลิวเหมยก็พูดด้วยความสงสารว่า "ลูกเอ๊ย ทำไมไม่พักผ่อนให้เยอะๆ หน่อยล่ะ งานแค่นี้เดี๋ยวปู่กับย่าทำเองก็ได้"

จางหมิงยิ้มตอบ "ย่าครับ ผมยังหนุ่มยังแน่น มีแรงเยอะแยะ งานแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอกครับ"

หลังจากทั้งสามคนเข้ามาในบ้าน จางหมิงก็เอามันเผามาวางบนโต๊ะ พลางบอกว่า "ปู่ครับ ย่าครับ กินมันเผารองท้องกันก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะไปทำกับข้าวแล้ว" พูดจบเขาก็เดินตรงไปที่ห้องครัว

ปู่กับย่ามองดูจางหมิงที่แสนจะรู้ความ รอยยิ้มแห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ย่าหลิวเหมยหยิบมันเผาขึ้นมาหัวหนึ่ง กัดไปคำเบาๆ รสชาติหอมหวานก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก "มันเผานี่หวานจังเลย"

ปู่จางโหย่วไฉก็หยิบขึ้นมากินบ้าง กินไปก็ชมไป "มันที่หมิงจื่อเผานี่อร่อยจริงๆ"

ผ่านไปไม่นาน เสียงของจางหมิงก็ดังมาจากในครัว "ปู่ครับ ย่าครับ กับข้าวเสร็จแล้วครับ เตรียมตัวกินข้าวกันเลย"

หลังจากกินข้าวเสร็จ จางหมิงก็บอกกับทั้งสองคนว่า "ปู่ครับ ย่าครับ เดี๋ยวผมเตรียมตัวจะกลับแล้วนะครับ"

"หลานเพิ่งจะมาอยู่ได้ไม่กี่วันเอง ทำไมถึงรีบกลับล่ะ?" หลิวเหมยเอ่ยด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ย่าครับ พรุ่งนี้ผมต้องไปประชุมที่โรงงานน่ะครับ ถ้าออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าเกรงว่าจะไม่ทันเวลา"

จางโหย่วไฉตบแขนภรรยาเบาๆ พลางบอกว่า "ในเมื่อหมิงจื่อมีธุระ เราก็อย่ารั้งเขาไว้เลย"

หลิวเหมยพยักหน้าอย่างยอมรับ เริ่มเก็บข้าวของให้จางหมิงเอากลับไป

จางหมิงมองดูย่าที่กำลังเอาผักกวางตุ้งใส่ลงในถุง เขาก็ไม่ได้ว่าอะไร แต่พอเห็นย่ากำลังจะเอากระต่ายป่าสองตัวนั้นใส่ลงไปด้วย เขาก็รีบพูดขึ้นมาทันที "ย่าครับ กระต่ายป่าไม่ต้องเอาไปหรอกครับ ย่าเก็บไว้กินกับปู่เถอะครับ"

หลิวเหมยยืนกราน "หลานเอาไปเถอะ ถึงไม่กินก็เอาไปส่งเป็นยอดจัดซื้อที่โรงงานเพื่อแลกเงินก็ได้"

จางหมิงพูดกลับไปว่า "ย่าครับ เดี๋ยวผมค่อยหาวิธีอื่นเอาครับ กระต่ายสองตัวนี้ย่าต้องเก็บไว้ที่นี่นะครับ"

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ ท้ายที่สุดจางหมิงก็ยอมเอากระต่ายกลับไปตัวหนึ่ง

จางหมิงมัดถุงผ้าใส่ผักกวางตุ้งกับกระต่ายป่าไว้ที่จักรยานให้แน่นหนา เอ่ยกำชับปู่กับย่าให้ดูแลตัวเองให้ดีอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ขึ้นคร่อมจักรยาน ปั่นมุ่งหน้ากลับสู่เมืองซื่อจิ่ว

ย่าหลิวเหมยยืนอยู่หน้าประตู ทอดสายตามองแผ่นหลังของจางหมิงที่ค่อยๆ ห่างออกไป ภายในดวงตาเปี่ยมไปด้วยความอาลัย จางโหย่วไฉเดินเข้าไปใกล้ภรรยา ตบไหล่เธอเบาๆ แล้วปลอบใจว่า "เด็กโตแล้ว ก็ต้องมีเรื่องของตัวเองให้ยุ่ง อย่าเป็นห่วงไปเลย"

หลิวเหมยพยักหน้า ถอนหายใจ "ฉันรู้ แต่ในใจมันก็อดอาลัยอาวรณ์ไม่ได้นี่นา"

(จบแล้ว)