บทที่ 1508 - ดีใจจนแทบคลั่ง

บทที่ 1508 - ดีใจจนแทบคลั่ง

เมิ่งซ่าซื่อเจียงฟังแล้วก็นิ่งเงียบไป องค์หญิงเจินจูเคยเน้นย้ำตั้งแต่แรกแล้วจริงๆ ว่าให้ตั้งรับ ห้ามเป็นฝ่ายออกไปรบเด็ดขาด แต่น่าเสียดายที่บรรดาหัวหน้าชนเผ่าในซานหนานไม่ยอมฟังเลย

อันที่จริง แม้แต่นางก็ยังไม่ได้ฟังคำเตือนนั้น

เพราะบรรดาหัวหน้าชนเผ่าต่างคิดว่าซานหนานได้รวบรวมกำลังทหารมามากขนาดนี้ ส่วนลุซานตงจ้านเป็นกบฏที่นำทัพเดินทางมาไกล ขวัญกำลังใจทหารตกต่ำและเหนื่อยล้า การจะเอาชนะลุซานตงจ้านจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อได้ยินบรรดาหัวหน้าชนเผ่าพูดเช่นนี้ เมิ่งซ่าซื่อเจียงก็รู้สึกคล้อยตาม ที่สำคัญยิ่งกว่าคือนางเชื่อใจบิดาและพี่ชายของนาง

พ่ายแพ้ติดกันถึงสามครั้ง กองทัพสูญเสียอย่างหนัก จนถึงตอนนี้ นางถึงเพิ่งเข้าใจว่า สิ่งที่องค์หญิงเจินจูพูดนั้นถูกต้องแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เมิ่งซ่าซื่อเจียงก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความเสียใจออกมา

องค์หญิงเจินจูที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ แม้นางจะเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ แต่ก็เป็นเพียงท่านอาของก้งรื่อก้งจ้าน ส่วนเมิ่งซ่าซื่อเจียงนั้นเป็นพระมารดาของก้งรื่อก้งจ้าน

สมัยที่เสด็จพี่ยังมีชีวิตอยู่ นางมีฐานะและอำนาจมากกว่าเมิ่งซ่าซื่อเจียง แต่หลังจากที่เสด็จพี่สวรรคต โดยเฉพาะหลังจากที่มาถึงซานหนานแล้ว เมิ่งซ่าซื่อเจียงในฐานะพระมารดาของก้งรื่อก้งจ้านกลับมีอำนาจมากกว่านาง

ดังนั้น คำพูดและการยืนกรานของนาง บรรดาหัวหน้าชนเผ่าจึงไม่ยอมฟังเลย หากเมิ่งซ่าซื่อเจียงยืนหยัดอยู่ข้างนาง บรรดาหัวหน้าชนเผ่าอาจจะยอมฟัง แต่ก็เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เมิ่งซ่าซื่อเจียงถูกความแค้นบังตา คิดแต่จะรีบสังหารลุซานตงจ้านให้เร็วที่สุด

เมิ่งซ่าซื่อเจียงทอดถอนใจอย่างเศร้าสร้อย "เสียใจที่ตอนนั้นไม่ได้ฟังเจ้า ท่านพ่อและท่านพี่ต่างรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะเอาชนะลุซานตงจ้าน จะสังหารลุซานตงจ้านได้ ข้าก็นึกว่าพวกเขาจะทำได้จริงๆ! เจินจู ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?"

องค์หญิงเจินจูถอนหายใจ "นอกจากหดหัวป้องกันแล้ว ข้าก็ไม่มีวิธีอื่นอีก ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ว่าชนเผ่าอื่นๆ จะมาช่วยกู้สถานการณ์"

เมิ่งซ่าซื่อเจียงถาม "แล้วเจ้าคิดว่า การหดหัวป้องกันของพวกเราจะรับมือไหวไหม?"

องค์หญิงเจินจูกล่าวอย่างขมขื่น "หากตั้งรับตั้งแต่แรกก็ต้องรับมือไหวแน่ แต่ตอนนี้กองทัพพันธมิตรสูญเสียอย่างหนัก จะรับมือไหวไหม จะยื้อได้นานแค่ไหน ก็พูดยากนัก"

แม้ว่าองค์หญิงเจินจูจะพูดอย่างอ้อมค้อม แต่เมิ่งซ่าซื่อเจียงก็ฟังออกถึงความกังวลขององค์หญิงเจินจู นางถามอย่างกระวนกระวาย "เจินจู หากซานหนานแตก แล้วพวกเราจะทำอย่างไร?"

หากซานหนานแตกจะทำอย่างไรดี? องค์หญิงเจินจูฟังแล้วก็นิ่งเงียบไป หลายวันมานี้นางก็คิดถึงปัญหานี้อยู่ตลอด ทว่ากลับไม่มีคำตอบ หากซานหนานยังรักษาไว้ไม่ได้ โลกกว้างใหญ่ใบนี้จะมีที่ไหนให้ก้งรื่อก้งจ้านได้พักพิงอีก?

ความจริงแล้ว เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ แม้กองทัพซานหนานจะไม่อยากฟังคำพูดขององค์หญิงเจินจู แต่พวกเขาก็จำต้องถอยกลับมาหดหัวป้องกัน เพราะพวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะเป็นฝ่ายออกไปโจมตีได้อีกแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นขวัญกำลังใจหรือกำลังพล พวกเขาก็ไม่ได้เปรียบเลย

บรรดาหัวหน้าชนเผ่าปรึกษาหารือกันแล้ว ทำได้เพียงหดกำลังพลกลับมาตั้งรับในเมืองฉงเจี๋ย

ตอนนี้ทุกฝ่ายต่างก็เตรียมเคลื่อนไหว ขอเพียงสามารถรักษาเมืองฉงเจี๋ยไว้ได้ ลุซานตงจ้านที่บุกตีไม่สำเร็จก็จำต้องถอยทัพไปเอง แบบนี้พวกเขาจึงจะมีเวลาพักหายใจบ้าง

กองทัพใหญ่ของลุซานตงจ้านมุ่งหน้ามาอย่างเกรียงไกร คมหอกดาบพุ่งตรงมายังเมืองฉงเจี๋ย

ตลอดทางแทบจะไม่มีการต่อต้านใดๆ กองทัพเดินทางมาถึงเมืองฉงเจี๋ยอย่างราบรื่น

ลุซานตงจ้านมองเมืองฉงเจี๋ยด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน จะว่าไปเขาก็ไม่ได้กลับมายังเมืองฉงเจี๋ยนานหลายปีแล้ว

ตอนที่ออกจากเมืองฉงเจี๋ยไปนั้น เขายังไม่ได้เป็นมหาเสนาบดีแห่งโท่วฟานเลยด้วยซ้ำ

บัดนี้ได้กลับมายังเมืองฉงเจี๋ยอีกครั้ง เขาก็ได้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด เหลือเพียงอีกก้าวเดียวก็จะขึ้นครองบัลลังก์จันโปได้

ส่วนซงจ้านก้านปู้ จันโปที่เขาเคยแหงนมองและเคารพเลื่อมใส บัดนี้กลับไม่มีแม้แต่ซากศพหลงเหลืออยู่

โชคชะตาก็ช่างเล่นตลกเช่นนี้ ตอนที่ออกจากเมืองฉงเจี๋ย เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันนี้

ขอเพียงตีเมืองฉงเจี๋ยให้แตก ใต้หล้านี้ก็จะตกอยู่ในกำมือของเขา ในวินาทีนี้ แม้แต่ลุซานตงจ้านก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า กองทัพเริ่มบุกตีเมือง!"

"คำสั่งจากมหาเสนาบดี เริ่มบุกตีเมือง!"

"คำสั่งจากมหาเสนาบดี เริ่มบุกตีเมือง!"

ขณะที่ลุซานตงจ้านนำกองทัพบุกตีเมืองฉงเจี๋ย ปาเก๋อเอ่อร์ก็นำทหารม้าสองหมื่นนายควบตะบึงมาจนถึงเมืองลัวเซี่ยในที่สุด

สิ่งที่ทำให้ปาเก๋อเอ่อร์โล่งใจก็คือ ทหารต้าถังยังไม่ได้เข้าโจมตีเมืองลัวเซี่ย เขามาทันเวลาพอดี

ประตูเมืองลัวเซี่ยเปิดออกอย่างอึกทึก ทหารม้าจำนวนมหาศาลเริ่มทยอยเข้าเมือง

แม้ทหารม้าจะดูฝุ่นเกรอะกรังและเหนื่อยล้า แต่ขุนนางและราษฎรเมืองลัวเซี่ยต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดี

หลายวันมานี้ ในใจของพวกเขากังวลอยู่ตลอดว่าทหารต้าถังจะบุกตีเมืองลัวเซี่ย ตอนนี้มีกองกำลังเสริมกลับมาแล้ว จึงทำให้พวกเขารู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมีกองกำลังเสริมมารวมกับทหารรักษาเมืองอีกสองหมื่นนาย คราวนี้เมืองลัวเซี่ยก็คงไม่ตกเป็นของศัตรูแน่ๆ

ถ้าจะถามว่าในเมืองลัวเซี่ยใครดีใจจนแทบคลั่งที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นชินหลิงเป็นแน่

หลายวันมานี้เขาให้คนไปสืบดูร่องรอยทหารต้าถังด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งก็เฝ้ารอจดหมายตอบกลับจากท่านพ่ออย่างใจจดใจจ่อ

คิดไม่ถึงว่ายังไม่ทันได้จดหมายตอบกลับ ก็มีกองกำลังเสริมมาถึงเสียก่อน

เมื่อได้ยินว่ามีกองกำลังเสริมมาถึงเมืองลัวเซี่ย ชินหลิงก็ดีใจจนกระโดดตัวลอย เมื่อมีกองกำลังเสริม เขาก็มีความมั่นใจที่จะเอาชนะทหารต้าถังแล้ว

ชินหลิงออกจากจวนมหาเสนาบดีและมุ่งตรงไปยังประตูเมือง ที่เขายอมลดตัวไปรับไม่ใช่เพื่อต้อนรับแม่ทัพกองกำลังเสริม แต่เป็นเพราะเขาตื่นเต้นเกินไปต่างหาก

"ข้าน้อยปาเก๋อเอ่อร์คารวะซ่างลุ่น!" ปาเก๋อเอ่อร์เห็นชินหลิงมารับก็รู้สึกตื้นตันใจและทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ชินหลิงนั่งอยู่บนหลังม้า รีบถามอย่างร้อนใจว่า "เจ้าพาทหารกลับมาเท่าไหร่?"

ปาเก๋อเอ่อร์รีบตอบ "มหาเสนาบดีสั่งให้ข้าน้อยนำทหารสองหมื่นนายกลับมาช่วย ซ่างลุ่นวางใจเถอะ เมื่อมีทหารสองหมื่นนายของข้าน้อย จะต้องรักษาเมืองลัวเซี่ยให้มั่นคงดุจกำแพงเหล็กได้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินว่าปาเก๋อเอ่อร์พาทหารกลับมาสองหมื่นนาย ในใจของชินหลิงก็เกิดความรู้สึกปีติยินดีขึ้นมาทันที เช่นนี้แล้วเขาก็จะมีทหารในมือถึงสี่หมื่นนาย เป็นทหารโท่วฟานสี่หมื่นนายที่ห้าวหาญและเก่งกาจในการรบ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับทหารต้าถังที่มีจำนวนมากกว่าถึงสองเท่า เขาก็มั่นใจว่าจะเอาชนะได้

ทว่า เมื่อได้ยินประโยคหลังของปาเก๋อเอ่อร์ ชินหลิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว บรรดาแม่ทัพพวกนี้ช่างไม่มีใจสู้เอาเสียเลย เอาแต่คิดจะรักษาเมือง ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก

"หากเป็นแค่การรักษาเมือง ก็ไม่จำเป็นต้องใช้กองกำลังเสริมเลย แค่ทหารสองหมื่นนายในมือข้าก็เพียงพอที่จะรักษาเมืองลัวเซี่ยให้มั่นคงดุจกำแพงเหล็กได้แล้ว!" ชินหลิงแสดงความไม่พอใจ "พวกเจ้าก็ช่วยแสดงความมุ่งมั่นทะเยอทะยานออกมาหน่อยไม่ได้หรือไง? วันๆ เอาแต่คิดจะรักษาเมือง? ตอนนี้ทหารต้าถังบุกมาถึงหน้าบ้านแล้ว กำลังปล้นชิงอยู่ทั่วทุกสารทิศ หรือพวกเราจะทำได้แค่หดหัวอยู่ในเมือง มองดูชนเผ่าเหล่านั้นถูกปล้นชิงไปต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ?"

ปาเก๋อเอ่อร์ฟังแล้วใจหายวาบ หน้าแดงก่ำ ชินหลิงในอนาคตจะต้องสืบทอดตำแหน่งจันโปแน่ๆ หากชินหลิงไม่พอใจเขา อนาคตของเขาก็คงจบเห่

ปาเก๋อเอ่อร์รีบอธิบาย "ซ่างลุ่น ไม่ใช่ข้าน้อยขลาดกลัวไม่กล้ารบ แต่ก่อนที่ข้าน้อยจะเดินทางมา มหาเสนาบดีกำชับเป็นพิเศษว่า ให้พวกเรารักษาเมืองลัวเซี่ยให้มั่น ห้ามออกไปรบโดยพลการเด็ดขาด!"

ชินหลิงได้ยินก็ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดเลยว่าท่านพ่อจะสั่งการแบบนี้ นี่หมายความว่าอย่างไร? ไม่เชื่อใจเขางั้นหรือ?

(จบแล้ว)