บทที่ 1509 - ข่มขู่

บทที่ 1509 - ข่มขู่

ชินหลิงมาด้วยความตื่นเต้น แต่ผลกลับทำให้เขารู้สึกหมดสนุกอย่างมาก

ชินหลิงขมวดคิ้วและพูดด้วยความไม่พอใจ "ทหารเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย ให้พักผ่อนกันก่อน ส่วนพวกเจ้าตามข้ามา!"

ในห้องโถงหารือของจวนมหาเสนาบดี บรรดาแม่ทัพมารวมตัวกันพร้อมหน้า ชินหลิงนั่งลงที่ตำแหน่งประธานแล้วถามขึ้นว่า "ท่านพ่อไม่ได้อ่านจดหมายที่ข้าเขียนส่งไปหรืออย่างไร? ทหารต้าถังมีเพียงไม่กี่หมื่นนาย ตอนนี้เมืองลัวเซี่ยมีทหารถึงสี่หมื่นนาย ทำไมท่านพ่อถึงให้พวกเรารักษาเมืองเพียงอย่างเดียว?"

ปาเก๋อมู่รีบตอบ "จดหมายของซ่างลุ่น ท่านมหาเสนาบดีได้อ่านอย่างละเอียดแล้ว กองทัพพันธมิตรซานหนานผ่านความพ่ายแพ้ติดกันสามครั้งจนสูญเสียอย่างหนัก การอัญเชิญองค์ชายกลับมารออยู่แค่เอื้อม ขอเพียงพวกเรารักษาเมืองลัวเซี่ยไว้ได้ ถึงเวลาท่านมหาเสนาบดียกทัพกลับมา การเอาชนะทหารต้าถังก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

แม่ทัพคนอื่นๆ ฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ซ่างลุ่น ในเมื่อมหาเสนาบดีมีคำสั่งให้รักษาเมืองลัวเซี่ย เมื่อมีทหารสี่หมื่นนายย่อมต้องรักษาเมืองลัวเซี่ยให้มั่นคงดุจกำแพงเหล็กได้ รอให้ท่านมหาเสนาบดียกทัพกลับมาและโจมตีกระหนาบหน้าหลัง ทหารต้าถังต้องพ่ายแพ้แน่!"

ความจริงพวกเขาทุกคนรู้ดีว่าชินหลิงอยากจะออกไปรบนอกเมืองเพื่อต่อกรกับทหารต้าถัง แต่ในเมื่อท่านมหาเสนาบดีมีคำสั่งให้ตั้งรับอยู่แล้ว แล้วจะทำเรื่องไม่เป็นเรื่องให้วุ่นวายทำไม?

ชินหลิงกล่าวเสียงเข้ม "ข้าก็หวังให้ทหารต้าถังมาบุกตีเมืองลัวเซี่ย แต่ว่า พวกเจ้าลองคิดดูสิ หากทหารต้าถังไม่บุกตีเมืองลัวเซี่ยล่ะ? หากทหารต้าถังทำแค่เพียงออกปล้นสะดมชนเผ่าที่อยู่รอบนอกล่ะ?"

บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็รู้สึกงุนงง ทหารต้าถังไม่มาบุกตีเมืองลัวเซี่ยก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าของบรรดาแม่ทัพ ชินหลิงก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากและแค่นหัวเราะ "พวกเจ้าคงคิดว่าการที่ทหารต้าถังไม่บุกตีเมืองลัวเซี่ยนั้นเป็นเรื่องดีใช่ไหม? แบบนี้เมืองลัวเซี่ยก็จะไม่มีอันตรายใดๆ ใช่หรือไม่?"

บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ปาเก๋อมู่รีบตอบ "หาเป็นเช่นนั้นไม่ พวกเราก็หวังให้ทหารต้าถังบุกตีเมืองลัวเซี่ย พวกมันจะต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก รอให้ท่านมหาเสนาบดียกทัพกลับมาก็จะเอาชนะทหารต้าถังได้ง่ายขึ้น"

แม่ทัพคนอื่นๆ ก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

ชินหลิงแค่นหัวเราะ "พวกเรามีทหารสี่หมื่นนายรักษาเมืองลัวเซี่ย ทหารต้าถังก็มีกำลังพลเพียงสี่ห้าหมื่นนาย พวกเจ้าคิดว่าพวกเขาจะกล้าบุกตีเมืองลัวเซี่ยหรือ?"

"พวกเขาจะปล้นชิงตามชนเผ่าต่างๆ แล้วนำทรัพย์สิน วัว ควาย ม้า ที่ปล้นมาได้ ถอยกลับทู่กู่หุน"

"ส่วนพวกเราล่ะ? พวกเราก็หดหัวอยู่ในเมือง มองดูพวกเขากำลังปล้นชิงราษฎรชาวโท่วฟานแล้วขนกลับไปอย่างเต็มคันรถ"

"ถึงตอนนั้น ราษฎรที่ถูกปล้นจะมองพวกเราอย่างไร? ขุนนางและราษฎรในเมืองลัวเซี่ยจะมองพวกเราอย่างไร? บรรดาแม่ทัพที่รบชนะกลับมาจะมองพวกเราอย่างไร?"

เมื่อได้ฟังคำพูดของชินหลิง บรรดาแม่ทัพต่างก็หน้าเปลี่ยนสี และพากันเงียบกริบ

ชินหลิงแค่นหัวเราะต่อ "บรรดาแม่ทัพที่ติดตามท่านพ่อข้าออกไปทำศึกจนได้รับชัยชนะกลับมา พวกเขาได้สร้างความชอบ ได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่ง เป็นวีรบุรุษที่ทุกคนต่างยกย่องสรรเสริญ แล้วพวกเจ้าล่ะ? ทุกคนจะด่าว่าพวกเจ้าเป็นคนขี้ขลาด! เป็นพวกขี้ขลาดที่ไร้ความสามารถ! เป็นพวกขี้ขลาดที่ได้แต่มองทหารต้าถังปล้นชิงโดยไม่กล้าแม้แต่จะออกไปรบ!"

ก่อนหน้านี้แม่ทัพเหล่านี้เอาแต่คิดว่าจะรักษาเมืองอย่างไร แต่ไม่เคยคิดถึงปัญหาที่ว่าหากทหารต้าถังไม่มาบุกตีเมืองลัวเซี่ยจะเกิดอะไรขึ้น

หากทหารต้าถังไม่บุกตีเมืองลัวเซี่ยจริงๆ ทำเพียงแค่ปล้นชิงชนเผ่ารอบๆ แล้วถอยทัพกลับไป จะเกิดอะไรขึ้น?

หลังจากไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่ชินหลิงพูดนั้นมีเหตุผลมาก

หากทหารต้าถังมาบุกเมือง แล้วพวกเขารักษาเมืองไว้ได้ พวกเขาก็จะมีความดีความชอบ

แต่หากทหารต้าถังไม่มาบุกตีเมือง ทว่าพวกเขากลับเอาแต่หดหัวอยู่ในเมือง ไม่ออกไปรบ ปล่อยให้ทหารต้าถังปล้นชิงแล้วถอยกลับไป พวกเขาก็จะไม่มีความดีความชอบใดๆ เลย ไม่เพียงแต่ไม่มีความชอบ แต่ยังอาจจะมีความผิดอีกด้วย

ดังนั้น บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็เกิดความรู้สึกลังเลในใจ ตกลงจะออกรบดีหรือไม่ออกรบดี?

ปาเก๋อมู่ฟังแล้วก็หน้าถอดสี ก่อนที่เขาจะจากมา ท่านมหาเสนาบดีได้กำชับนักหนาว่าให้ตั้งรับให้มั่น ห้ามออกรบโดยพลการ

ปาเก๋อมู่รีบพูดขึ้นว่า "แต่ว่า ซ่างลุ่น ท่านมหาเสนาบดีย้ำแล้วย้ำอีกว่าให้เราตั้งรับ ห้ามออกไปรบนะขอรับ! หากเราออกไปรบ จะไม่ถือเป็นการขัดคำสั่งของท่านมหาเสนาบดีหรือขอรับ?"

บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็รู้สึกลังเล หากออกไปรบก็จะเป็นการขัดคำสั่งของมหาเสนาบดี หากมหาเสนาบดีตำหนิลงมาใครจะรับผิดชอบ?

แต่หากไม่ออกไปรบ ก็ทำได้เพียงเบิกตามองคนอื่นเลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งร่ำรวยกันไป ส่วนพวกตนกลับต้องทนแบกรับคำด่าทอว่าเป็นคนขี้ขลาด

ช่างเป็นเรื่องที่ลำบากใจจริงๆ

ชินหลิงแค่นหัวเราะ "ปาเก๋อมู่ การออกศึกครั้งนี้เจ้าสร้างความชอบได้ไม่น้อยเลยสินะ?"

บรรดาแม่ทัพฟังแล้วต่างก็หันไปมองปาเก๋อมู่เป็นตาเดียว ใช่แล้ว เจ้านี่ตามมหาเสนาบดีออกไปทำศึกชนะตั้งสามครั้ง คงสร้างความชอบไว้ไม่น้อยแน่ๆ

เพราะฉะนั้น แม้ว่าปาเก๋อมู่จะเอาแต่หดหัวอยู่ในเมืองลัวเซี่ย สิ่งสำคัญคือเขาก็ยังมีความดีความชอบ ยังได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งร่ำรวยอยู่ดี และไม่ต้องแบกรับคำด่าทอว่าเป็นคนขี้ขลาดด้วย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ปาเก๋อมู่จะยอมเสี่ยงถูกมหาเสนาบดีด่าเพื่อออกไปรบให้ลำบากทำไม?

ท้ายที่สุดแล้ว ปาเก๋อมู่ก็ไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกเขานั่นเอง

แล้วปาเก๋อมู่จะไม่เข้าใจตรรกะอันซับซ้อนในเรื่องนี้ได้อย่างไร?

เขารีบพูดชี้แจง "การออกศึกครั้งนี้ ข้าน้อยก็แค่ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านมหาเสนาบดีอย่างเคร่งครัด ชัยชนะทั้งสามครั้งนั้นล้วนเป็นความชอบของท่านมหาเสนาบดี ข้าน้อยจะไปมีความชอบอะไรเล่า?"

ชินหลิงแค่นเสียงเย็น กล่าวอย่างหนักแน่น "ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากลัวอะไร พวกเจ้ากลัวว่าเมื่อถึงเวลาท่านพ่อข้าจะตำหนิพวกเจ้า แต่พวกเจ้าวางใจได้ หากท่านพ่อข้าจะตำหนิจริงๆ ข้าจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง เพราะคนที่ตัดสินใจคือข้า พวกเจ้ายังมีข้อโต้แย้งอะไรอีกหรือไม่?"

พูดจบ ชินหลิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ และในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ปาเก๋อมู่

ปาเก๋อมู่ก้มหน้าลงเล็กน้อย รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล หากออกรบก็เป็นการขัดคำสั่งของมหาเสนาบดี แต่ถ้าไม่ออกรบก็จะเป็นการล่วงเกินชินหลิง ช่างเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

หากล่วงเกินชินหลิง รอจนภายภาคหน้าชินหลิงได้สืบทอดตำแหน่งจันโปแล้ว เขาจะปล่อยข้าไปงั้นหรือ?

เพราะฉะนั้น เขาจึงไม่กล้าล่วงเกินชินหลิงเลย

ก่อนจะยกทัพกลับมา เขาไม่คิดเลยว่าชินหลิงจะกล้าขัดคำสั่งของมหาเสนาบดี

ถ้ารู้ล่วงหน้า เขาคงจะขอร้องให้มหาเสนาบดีอนุญาตให้เขาอยู่สู้รบต่อแทนที่จะกลับมายังเมืองลัวเซี่ย

ภายในโถงเงียบสนิท ไม่มีใครกล้ามีข้อโต้แย้งอีก แต่ทว่าชั่วขณะนั้นก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากสนับสนุนเช่นกัน

ชินหลิงกล่าวเสียงเข้ม "ตกลงพวกเจ้ากลัวอะไรกันแน่? กลัวทหารต้าถังงั้นหรือ? ไม่กล้าสู้กับทหารต้าถังงั้นหรือ?"

ชินหลิงกล่าวต่อเสียงเข้ม "พวกเจ้าเกรงกลัวอาวุธไฟของทหารต้าถังใช่หรือไม่? ซงจ้านก้านปู้นำทัพสิบหมื่นนายไปก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับอาวุธไฟของทหารต้าถัง แต่ว่าที่นี่คือที่ราบสูงนะ ปืนใหญ่ของทหารต้าถังหนักมาก พวกเขาไม่มีทางขนขึ้นมาบนที่ราบสูงได้หรอก ทหารต้าถังที่ไม่มีอาวุธไฟก็เหมือนเสือไร้เขี้ยวเล็บ มีอะไรต้องกลัว?"

"ซ่างลุ่น พวกข้าหรือจะไปกลัวทหารต้าถัง ทหารต้าถังเดินทางมาไกลแสนไกล เป็นกองทัพที่เหนื่อยล้า จะมาสู้รบกับนักรบชาวโท่วฟานอย่างพวกเราได้อย่างไร?"

"ใช่แล้ว พวกเราจะไปกลัวทหารต้าถังทำไม!"

"ที่นี่คือที่ราบสูง ทหารต้าถังมาก็เท่ากับมารนหาที่ตาย พวกเราจะไปกลัวทำไม?"

บรรดาแม่ทัพต่างร้องตะโกนเป็นเสียงเดียวกัน หากทหารต้าถังไม่มีอาวุธไฟ ก็ไม่น่ากลัวอะไรจริงๆ

ชินหลิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความพอใจ ลุกพรวดขึ้นยืนร้องตะโกนเสียงดัง "ดี! ในเมื่อทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง งั้นพวกเราก็จะเป็นฝ่ายบุกออกไป ให้พวกทหารต้าถังไม่กี่หมื่นนายต้องมาฝังศพบนที่ราบสูงนี้ซะ!"

(จบแล้ว)