บทที่ 1404 - รังแกคน

บทที่ 1404 - รังแกคน

การพิทักษ์เสบียงอาหารย่อมเป็นเรื่องสำคัญ ทว่า โท่วฟานจะมาลอบโจมตีคลังเสบียงได้อย่างไร?

ก็เพราะชาวโท่วฟานย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าต้าถังกักตุนเสบียงไว้ที่ใด ต่อให้ชาวโท่วฟานจะบังเอิญรู้ที่ตั้งคลังเสบียงของต้าถังเข้า ชาวโท่วฟานก็คงไม่กล้าบุกเข้ามาลอบโจมตีลึกถึงเพียงนี้หรอก

เพราะกว่าจะถึงตอนนั้น ชาวโท่วฟานคงถูกตีจนแตกพ่ายหนีกระเจิงไปหมดแล้ว

ดังนั้น การเฝ้าคลังเสบียง ก็คงได้แต่เฝ้าความว่างเปล่าเท่านั้น

"กงเย่ กองพลเทพจักรกลของเราแข็งแกร่งปานนั้น หากให้ทำแค่เฝ้าคลังเสบียง จะไม่ถือว่าเป็นการใช้คนไม่ถูกกับงานหรือขอรับ?" หลี่อวิ๋นรีบกล่าว

"ใช่แล้วขอรับ กงเย่ อาวุธปืนของกองพลเทพจักรกลเราร้ายกาจถึงเพียงนั้น จะเอามาใช้แค่เฝ้าเสบียงได้อย่างไรกัน?"

ความกระตือรือร้นอันเปี่ยมล้นของเหล่าขุนพลมอดดับลงไปกว่าครึ่ง ต่างพากันโอดครวญด้วยความไม่เป็นธรรม พวกเขารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจริงๆ พวกเขาคือกองพลเทพจักรกลเชียวนะ! กองพลเทพจักรกลที่สร้างผลงานอันโดดเด่นที่สุดในศึกปราบตะวันออก! กองพลเทพจักรกลที่สร้างชื่อเสียงสะท้านใต้หล้าจากการรบเพียงครั้งเดียว! กองพลเทพจักรกลที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์! จะให้พวกเขาไปเฝ้าเสบียงได้อย่างไร?

นี่ไม่ใช่การใช้คนไม่ถูกกับงานแล้วจะเรียกว่าอะไร?

ซูเฉิงหัวเราะ "จะเรียกว่าใช้คนไม่ถูกกับงานได้อย่างไร? ความสำคัญของเสบียงอาหารในการทำศึกคงไม่ต้องให้ข้าพูดซ้ำหรอกนะ? หากเสบียงอาหารเกิดความเสียหาย ต่อให้ทหารจะเก่งกล้าสามารถแค่ไหนก็ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ดังนั้น ฝ่าบาทถึงได้ทรงมอบหมายหน้าที่สำคัญยิ่งนี้ให้แก่พวกเราอย่างไรเล่า"

หลี่อวิ๋นฝืนยิ้มกล่าว "กงเย่ ข้าน้อยไม่ได้หมายความว่าการเฝ้าเสบียงไม่สำคัญนะขอรับ เพียงแต่รู้สึกว่า เหล็กชั้นดีก็ควรนำมาทำคมดาบสิขอรับ อาวุธปืนของกองพลเทพจักรกลเราออกจะทรงอานุภาพถึงเพียงนั้น ก็สมควรจะได้ไปฟาดฟันกับพวกโท่วฟานมิใช่หรือ? ขอเพียงตีพวกโท่วฟานจนขวัญผวา พวกมันก็ย่อมไม่กล้ามาลอบโจมตีคลังเสบียงอยู่แล้ว แบบนี้ก็ถือว่าเป็นการปกป้องคลังเสบียงไปในตัวมิใช่หรือขอรับ?"

เหล่าขุนพลต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง พวกเขารู้สึกว่าคำพูดของหลี่อวิ๋นนั้นมีเหตุผลมาก ตอนนี้พวกเขาก็ได้แต่หวังว่ากงเย่จะกลับไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้ในวัง เพื่อกราบทูลให้พระองค์ทรงเปลี่ยนพระทัย

ซูเฉิงโบกมือ ภายในกระโจมก็เงียบกริบลงทันที

ซูเฉิงหัวเราะ "ข้าก็รู้ว่าพวกเจ้าอยากไปทำศึกในสนามรบ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องดี ทหารหาญของต้าถังก็ควรจะมีจิตใจที่ไม่หวั่นเกรงต่อการทำศึกและไม่ขลาดเขลาเช่นนี้แหละ การที่พวกเจ้ากระตือรือร้นอยากจะไปปะทะกับพวกโท่วฟานขนาดนี้ ข้ารู้สึกชื่นชมมาก"

"ความจริงแล้ว เดิมทีฝ่าบาทไม่ได้ทรงคิดจะให้กองพลเทพจักรกลของพวกเราเข้าร่วมศึกในครั้งนี้ด้วยซ้ำ ทว่า ข้าก็รู้ว่าพวกเจ้าล้วนอยากจะไปออกศึก ดังนั้น ข้าจึงได้ไปกราบทูลขอโอกาสนี้จากฝ่าบาทมาให้ หากพวกเจ้าไม่อยากเฝ้าเสบียง เช่นนั้นข้าก็จะเข้าวังไปปฏิเสธฝ่าบาทเดี๋ยวนี้เลย"

ซูเฉิงไม่ได้บอกแผนการของฮ่องเต้ให้เหล่าขุนพลทราบ แม้เขาจะไว้ใจเหล่าขุนพล แต่ก็เกรงว่าจะมีใครหลุดปากเผยความลับออกไป แม้ความเป็นไปได้จะน้อยนิด แต่ก็ต้องเผื่อไว้ก่อน

อีกอย่าง ไม่ว่าจะบอกหรือไม่บอกเหล่าขุนพลในตอนนี้ก็มีค่าเท่ากัน อย่างไรเสียก็ต้องยกทัพไปตั้งค่ายและเฝ้าเสบียงที่ซิงไห่อยู่ดี รอจนกว่าจะไปถึงซิงไห่ เขาค่อยเรียกเหล่าขุนพลมาวางแผนกันอีกทีก็ยังไม่สาย

เหล่าขุนพลได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอ้าปากค้าง ที่แท้ฮ่องเต้ก็ไม่ได้ตั้งพระทัยจะให้กองพลเทพจักรกลไปออกศึกตั้งแต่แรกแล้ว ภารกิจพิทักษ์เสบียงนี้เป็นกงเย่ที่อุตส่าห์ไปกราบทูลขอร้องมาให้ต่างหาก

เหล่าขุนพลได้ยินแล้วก็ร้อนรนขึ้นมาทันที เฝ้าเสบียงก็ดีเหมือนกัน เฝ้าเสบียงก็ยังดีกว่าถูกทิ้งให้อยู่ที่ฉางอันตั้งเยอะ อีกอย่าง หากเกิดพวกโท่วฟานคิดสั้นมาลอบเผาเสบียงจริงๆ ล่ะ?

หลี่อวิ๋นรีบกล่าวเสียงดัง "กงเย่ จู่ๆ ข้าน้อยก็รู้สึกว่าการเฝ้าเสบียงมันก็ดีเหมือนกันนะขอรับ!"

"ใช่ ใช่แล้วขอรับ การเฝ้าเสบียงก็ดีเหมือนกัน!"

"การพิทักษ์เสบียงมีความสำคัญอย่างยิ่ง กองพลเทพจักรกลของพวกเราก็สมควรแล้วที่จะได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบหน้าที่อันหนักอึ้งนี้!"

"ใช่แล้ว หากทัพหน้าเจอปัญหาอะไร กองพลเทพจักรกลของพวกเรายังสามารถแบ่งกำลังพลไปช่วยเหลือได้ด้วย!"

"ใช่ ใช่เลย กองพลเทพจักรกลของเราใช้กำลังพลแค่ครึ่งเดียวก็สามารถพิทักษ์คลังเสบียงให้แข็งแกร่งดั่งกำแพงเหล็กได้แล้ว ยังสามารถแบ่งกำลังพลไปช่วยทัพหน้าได้สบายๆ!"

พูดไปพูดมา เหล่าขุนพลก็เผยให้เห็นถึงความในใจที่แท้จริง ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็แค่อยากทำศึกนั่นแหละ ซูเฉิงได้ยินแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ แอบคิดในใจว่า ถึงตอนนั้นกลัวพวกเจ้าจะทำศึกกันจนเอียนไปเลยต่างหาก

ซูเฉิงเองก็ไม่แน่ใจว่าหลี่จีและคนอื่นๆ จะสามารถปิดล้อมได้สำเร็จเมื่อใด ดังนั้น ซูเฉิงจึงไม่รู้ว่ากองพลเทพจักรกลจะต้องตั้งรับอยู่ที่ซิงไห่นานกี่วัน อาจจะสองสามวัน หรืออาจจะหกเจ็ดวันก็ได้

ดังนั้น เขาจึงสามารถเติมเต็มความปรารถนาของเหล่าทหารได้อย่างแน่นอน รับรองว่าเหล่าทหารจะได้ทำศึกกันจนหนำใจแน่

ซูเฉิงหุบรอยยิ้มลง กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่ว่าจะเป็นทัพหลักไปบุกโจมตีโท่วฟาน หรือไปพิทักษ์คลังเสบียง ขอเพียงอยู่ในสนามรบ ก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ตลอดเวลา ข้าไม่อยากเห็นใครก็ตามแสดงความเกียจคร้านออกมา หากผู้ใดกล้าเกียจคร้าน ข้าจะลงโทษอย่างหนัก หรือกระทั่งขับไล่ออกจากกองพลเทพจักรกล!"

เหล่าขุนพลได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที การถูกขับออกจากกองพลเทพจักรกลถือเป็นการลงโทษที่รุนแรงที่สุดสำหรับพวกเขาแล้ว ในสายตาของพวกเขา มันร้ายแรงยิ่งกว่าการถูกประหารชีวิตเสียอีก

"ข้าน้อยรับบัญชา!" เหล่าขุนพลประสานมือกล่าวพร้อมกัน

ซูเฉิงพยักหน้าเบาๆ "พวกเจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว จงไปตรวจนับอาวุธ กระสุน ยุทโธปกรณ์ ม้าศึก และอื่นๆ ของแต่ละกองร้อยให้เรียบร้อย หากต้องการเพิ่มเติมสิ่งใดก็รีบรายงานขึ้นมา ภายในสามวัน ต้องเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมสรรพ! ส่วนการฝึกซ้อมประจำวันของแต่ละกองร้อยให้ลดลงครึ่งหนึ่ง เพื่อบำรุงกำลังกายให้พร้อมสำหรับการออกศึก..."

หลังจากเดินออกจากกองพลเทพจักรกล ซูเฉิงก็ขี่ม้ากลับไปที่หมู่บ้านตระกูลซูอย่างเรื่อยเปื่อย ความจริงแล้วเขาไม่อยากกลับไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาไม่อยากกลับบ้าน สาเหตุหลักก็คือเขาไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับฉางเล่อและคนอื่นๆ อย่างไรดี

ปัญหาคือพระอาทิตย์ก็จะตกดินอยู่แล้ว เขาจะไปที่ไหนได้อีกล่ะ?

ไปกรมอาวุธงั้นหรือ?

ปัญหาคือไปที่กรมอาวุธก็ไม่มีอะไรให้ทำนี่นา ในคลังของกรมอาวุธมีอาวุธและกระสุนปืนไฟตุนไว้จนเต็มเปี่ยม สามารถเบิกจ่ายได้ตลอดเวลา ไม่ต้องสั่งการอะไรเลย

สิ่งที่ซูเฉิงไม่รู้ก็คือ ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงครึ่งวันที่เขาออกจากพระราชวัง ข่าวเรื่องการยกทัพก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งฉางอันราวกับพายุบุหงา

ทูตโท่วฟานถึงกับกล้าข่มขู่ต้าถังกลางการประชุมใหญ่ต่อหน้าฮ่องเต้และเหล่าขุนนาง!

เมื่อราษฎรทุกคนได้ยินข่าวนี้ก็แทบจะโกรธจนปอดฉีก!

เป็นแค่ทูตแคว้นเล็กๆ ชนะศึกด้วยความบังเอิญแค่ครั้งเดียว ถึงกับกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ช่างเกินจะทนจริงๆ!

ต้องกำราบความเย่อหยิ่งของโท่วฟานให้จงได้!

จากนั้น ราษฎรก็ได้รับข่าวอีกข่าวหนึ่งว่า ราชสำนักจะส่งหลี่จี เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และซูเฉิง เป็นแม่ทัพนำทัพไปออกศึก!

เมื่อราษฎรทุกคนได้ยินข่าวนี้ก็แทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจจนแทบเป็นลม

นี่มันขุมกำลังระดับไหนกันเนี่ย!

แม้ว่าเว่ยกั๋วกงหลี่จิ้งจะไม่ได้ร่วมทัพไปด้วย แต่หลี่จี เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และซูเฉิง ทั้งสี่คนนี้ ไม่ว่าจะสุ่มหยิบใครออกมาสักคน ก็ล้วนเป็นยอดขุนพลระดับที่สามารถทำลายล้างแคว้นได้ทั้งสิ้น!

หลี่จี เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ มีใครบ้างที่ไม่มีผลงานการศึกที่โดดเด่น?

แม้ว่าซูเฉิงจะอายุยังน้อยและมีประสบการณ์การทำศึกน้อย แต่ซูเฉิงก็มีกองพลเทพจักรกลนะ! นั่นคือกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าเชียวนะ!

เมื่อครั้งกระโน้น โหวจวินจี๋ก็นำทัพใหญ่ไปปราบชาวโท่วฟานที่ซงโจวมาแล้ว!

บัดนี้หลี่จี เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และซูเฉิง นำทัพไปออกศึกด้วยตัวเอง การจะปราบชาวโท่วฟานก็คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ!

ชั่วขณะนั้น ราษฎรทุกคนต่างก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก ทว่าในความเบิกบานใจนั้น จู่ๆ ก็มีความรู้สึกแปลกๆ แวบเข้ามาว่า มันออกจะรังแกกันเกินไปหน่อยไหมเนี่ย

(จบแล้ว)