บทที่ 1405 - สตรีในเรือนที่อมทุกข์

บทที่ 1405 - สตรีในเรือนที่อมทุกข์

แม้จะรู้สึกว่าเป็นการรังแกกันเกินไปสักหน่อย แต่เมื่อนึกถึงท่าทีกำเริบเสิบสานของชาวโท่วฟาน พวกเขาก็รู้สึกว่าสมควรแล้วที่จะต้องรังแกพวกโท่วฟานเสียบ้าง ต้องรังแกให้หนักๆ เลยด้วย

ชาวโท่วฟานที่กำลังปลอมตัวกว้านซื้อสินค้าอยู่ในตลาดตะวันออกและตะวันตกย่อมได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวเมืองเช่นกัน พวกเขาไม่คิดเลยว่าฮ่องเต้จะทรงตัดสินพระทัยยกทัพได้รวดเร็วปานนี้ ซ้ำยังกำหนดตัวแม่ทัพที่จะนำทัพได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย

ชาวเมืองฉางอันรู้สึกว่าการทำเช่นนี้เป็นการรังแกชาวโท่วฟาน แต่ชาวโท่วฟานกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น ถึงกับให้หลี่จิ้งนำทัพงั้นหรือ?

ยอดขุนพลที่เก่งกาจที่สุดของต้าถังไม่ใช่หลี่จิ้งหรอกหรือ?

ทำไมฮ่องเต้ต้าถังถึงไม่ให้หลี่จิ้งนำทัพล่ะ?

นี่ไม่ใช่การดูถูกโท่วฟานหรอกหรือ?

ครั้งก่อนฮ่องเต้ต้าถังก็ส่งแค่จางเลี่ยงและกัวเสี้ยวเค่อไปนำทัพ ผลก็คือถูกพวกโท่วฟานตีจนแตกพ่ายยับเยิน กระทั่งแม่ทัพใหญ่อย่างจางเลี่ยงและรองแม่ทัพอย่างกัวเสี้ยวเค่อก็ยังถูกตัดหัวมาแล้ว ครั้งนี้ฮ่องเต้ต้าถังก็ยังไม่รู้จักหลาบจำ ไม่ยอมส่งหลี่จิ้งที่เก่งกาจที่สุดมาทำศึก ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

หลังจากคิดทบทวนไปมา ชาวโท่วฟานก็พลันตกตะลึงเมื่อพบว่า ในบรรดาแม่ทัพที่ถูกส่งไปนั้นมีซูเฉิงรวมอยู่ด้วย!

พวกเขารู้ดีว่าจันโปและมหาเสนาบดีมักจะพูดถึงซูเฉิงอยู่เสมอ และมักจะทอดถอนใจที่โลกนี้มีอัจฉริยะเช่นนี้แต่กลับไม่ได้ตัวมาครอบครอง

พวกเขารู้ดีว่าซูเฉิงเพียงแค่มีแนวคิดอะไรสักอย่างก็สามารถเนรมิตเงินทองได้ อีกทั้งซูเฉิงยังมีสูตรลับการทำกระจกหลิวหลีและสุราแรง ซ้ำยังสามารถประดิษฐ์ปืนไฟและปืนใหญ่ได้อีกด้วย

หากสามารถจับตัวซูเฉิงกลับไปโท่วฟานได้ โท่วฟานก็จะเจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งเทียบเท่าต้าถัง และจะได้ครอบครองอาวุธที่ทรงอานุภาพอย่างปืนไฟและปืนใหญ่ด้วย

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ในอนาคตชาวโท่วฟานก็จะมีสุราซาวเตาจื่ออันร้อนแรงให้ดื่มด่ำกันอย่างไม่รู้จบ

แค่คิดก็มีความสุขแล้ว ต้องรีบส่งข่าวนี้กลับไปโดยด่วน คณะทูตโท่วฟานพากันตื่นเต้นดีใจ

แม้การเจริญสัมพันธไมตรีในครั้งนี้จะถือว่าล้มเหลว แต่หากส่งข่าวสำคัญเรื่องซูเฉิงจะยกทัพไปด้วยกลับไปได้ ย่อมถือเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง

พวกเขาราวกับเห็นภาพจันโปทรงดีพระทัยจนเนื้อเต้นเมื่อได้รับข่าวนี้เลยทีเดียว!

ในเมื่อศึกครั้งก่อนสามารถสังหารแม่ทัพใหญ่และรองแม่ทัพของต้าถังอย่างจางเลี่ยงและกัวเสี้ยวเค่อได้สำเร็จ ครั้งนี้การจะจับเป็นซูเฉิงก็คงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง?

จริงอยู่ที่กองพลเทพจักรกลแข็งแกร่งมาก แต่ปืนไฟและปืนใหญ่ก็เก่งแค่ตอนตีเมืองทำลายค่ายเท่านั้น หากมาอยู่บนที่ราบสูง ก็ไม่อาจต้านทานกองทหารม้าที่มาเร็วเคลมเร็วได้หรอก

และหากพวกโท่วฟานได้ตัวซูเฉิงไปสร้างปืนไฟและปืนใหญ่ให้ ในอนาคตก็สามารถนำไปใช้ตีเมืองต้าถังได้สบายๆ!

ตอนนี้พวกเขามีเพียงความคิดเดียว นั่นคือรีบซื้อของ แล้วรีบควบม้ากลับหล่งโย่วให้เร็วที่สุด

ข่าวเรื่องราชสำนักเตรียมยกทัพแพร่สะพัดไปทั่วฉางอันอย่างบ้าคลั่ง จวนหรงกั๋วกงที่กว้างขวางมีหรือที่จะไม่รู้ข่าว บ่าวรับใช้ได้รีบควบม้ากลับมารายงานล่วงหน้าแล้ว

เมื่อพ่อบ้านรู้ข่าวก็รีบนำความไปบอกสาวใช้ที่อยู่ตรงประตูเรือนชั้นในทันที

เวลานี้ สาวใช้กำลังรายงานเสียงเบาอยู่ในห้องโถงหลัก "เห็นว่าทูตโท่วฟานกำเริบเสิบสานกลางท้องพระโรง ซ้ำยังข่มขู่ฝ่าบาท ฝ่าบาททรงกริ้วมาก จากนั้นก็ทรงกำหนดตัวแม่ทัพที่จะไปออกศึกทันที มีอิงกั๋วกง หลูกั๋วกง เอ้อกั๋วกง และกงเย่ของพวกเราจะนำทัพออกศึกเจ้าค่ะ"

ภายในห้องโถงหลักเงียบกริบ องค์หญิงฉางเล่อและอู่สวี่ได้ยินแล้วก็ไม่ได้มีสีหน้าประหลาดใจนัก เพราะพวกนางรู้ดีอยู่แล้วว่าซูเฉิงอาจจะต้องไปออกศึก ตอนนี้ก็แค่ได้รับการยืนยันแล้วเท่านั้น

แน่นอนว่า แม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่เมื่อรู้ผลลัพธ์จริงๆ ในใจของพวกนางก็อดไม่ได้ที่จะเศร้าหมองและห่วงใย

ทว่า เมื่อได้ยินว่าผู้ที่ร่วมทัพไปด้วยมีหลี่จี เฉินย่าวจิน และเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ พวกนางก็รู้สึกเบาใจลงไปได้บ้าง หลี่จี เฉินย่าวจิน และเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อล้วนเป็นยอดขุนพลที่ผ่านศึกสงครามมานับไม่ถ้วน โดยเฉพาะหลี่จีที่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ทั้งสามคนนี้เทียบกับจางเลี่ยงและกัวเสี้ยวเค่อไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ขุนพลทั้งสามคนนี้บวกกับซูเฉิง ขุมกำลังนี้เรียกได้ว่าไร้เทียมทาน แสดงให้เห็นว่าราชสำนักให้ความสำคัญกับการศึกในครั้งนี้มากเพียงใด

ซูเฉิงก้าวฉับๆ เข้ามาในจวน เพียงแค่มองสายตาของพ่อบ้าน ซูเฉิงก็รู้แล้วว่าคนในจวนรู้ข่าวแล้ว ในเมื่อพ่อบ้านในจวนยังรู้ องค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ก็ต้องรู้แล้วอย่างแน่นอน

"ฉางเล่อรู้แล้วใช่ไหมว่าข้าจะต้องไปออกศึก?" ซูเฉิงเอ่ยถาม

พ่อบ้านกล่าวด้วยความเคารพ "กงเย่ องค์หญิงทรงทราบแล้วขอรับ ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองลือกันให้แซ่ดไปหมดแล้ว!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ซูเฉิงก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่า การเคลื่อนไหวของหลี่ซื่อหมินในครั้งนี้รวดเร็วจริงๆ เพียงไม่นานก็แพร่สะพัดไปจนรู้กันทั่วทุกคนแล้ว

ทว่าสิ่งที่ซูเฉิงคาดไม่ถึงก็คือ คนที่หลี่ซื่อหมินจัดเตรียมไว้ยังไม่ทันได้ออกแรงเลย ข่าวเรื่องการออกศึกก็แพร่กระจายไปทั่วทุกหัวระแหงแล้ว

นั่นก็เป็นเพราะชาวเมืองฉางอันทุกคนล้วนให้ความสนใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก หลายปีมานี้ต้าถังกวาดล้างศัตรูสี่ทิศจนชื่อเสียงระบือไกล ทำให้ชาวต้าถังล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

บัดนี้ชาวโท่วฟานมากำเริบเสิบสานที่ฉางอัน ซ้ำยังข่มขู่ต้าถัง ทำให้ทุกคนล้วนเดือดดาลจนแทบคลั่ง

ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องมีใครคอยยุยง ข่าวนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองราวกับพายุพัดพา

เอาเถอะ ยืดคอก็โดนฟัน หดคอก็โดนฟัน ซูเฉิงพยักหน้าอย่างเยือกเย็น จากนั้นก็ก้าวฉับๆ ไปยังเรือนชั้นใน ขณะที่กำลังเดินอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

เขารู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลาเสียจริง ทำไมเขาต้องเล่าเรื่องการเป็นเหยื่อล่อให้ฉางเล่อและคนอื่นๆ ฟังอย่างหมดเปลือกด้วยล่ะ?

อย่างไรเสียตอนนี้ทั่วทั้งฉางอันก็มีคนรู้เรื่องนี้ไม่กี่คน มีแค่หลี่ซื่อหมินและเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่เท่านั้นที่รู้ และพวกเขาก็ไม่มีทางเอาเรื่องนี้ไปบอกใครแน่ๆ เพราะมันเกี่ยวข้องกับผลแพ้ชนะของกองทัพ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ดังนั้น แค่บอกฉางเล่อกับคนอื่นๆ ว่าเขาจะนำกองพลเทพจักรกลไปคุ้มกันเสบียงอาหาร แค่นั้นก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดตก ซูเฉิงก็เดินก้าวเข้าไปในห้องโถงหลักด้วยใบหน้าที่ประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

ทว่า องค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ภายในห้องโถงหลักกลับมีสีหน้าอมทุกข์ เมื่อเห็นซูเฉิงเดินเข้ามา องค์หญิงฉางเล่อก็ฝืนยิ้มต้อนรับ ทว่าพอมองแวบเดียวก็เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของซูเฉิงทันที

ทำไมถึงยังยิ้มระรื่นอยู่ได้ล่ะ? มีเรื่องอะไรน่าดีใจขนาดนั้นเชียวหรือ? องค์หญิงฉางเล่อเม้มปากเล็กน้อยเอ่ยถาม "ดูหลางจวินหน้าชื่นตาบานเชียว มีเรื่องน่ายินดีอะไรหรือเจ้าคะ?"

แม้จะอยู่ห่างกันพอสมควร แต่ซูเฉิงก็สัมผัสได้ถึงรังสีความขุ่นเคืองอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวองค์หญิงฉางเล่อ ซูเฉิงกระแอมไอพลางกล่าว "ก็ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอะไรหรอก แค่วันนี้ฝ่าบาททรงกำหนดตัวแม่ทัพที่จะไปออกศึกแล้วน่ะ"

"พวกเจ้าไม่ได้เห็นล่ะสิ วันนี้ทูตโท่วฟานกำเริบเสิบสานกลางท้องพระโรงแค่ไหน ซ้ำยังข่มขู่ฝ่าบาทอีก ทำเอาฝ่าบาทกริ้วจัดเลยทีเดียว! ครั้งนี้ฝ่าบาททรงเอาจริงแล้ว! ไม่ใช่แค่คิดจะเอาชนะโท่วฟานเท่านั้น แต่ยังคิดจะสั่งสอนชาวโท่วฟานให้หลาบจำด้วย!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ องค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ก็ยิ่งรู้สึกโมโห แน่นอนว่าโมโหทูตโท่วฟาน ก็แค่ชนะศึกมาครั้งเดียว ทำเป็นลืมตัวไปได้?

หากทูตโท่วฟานไม่ทำตัวกำเริบเสิบสานปานนั้น บางทีซูเฉิงอาจจะไม่ต้องไปออกศึกก็ได้ใช่ไหม?

โดยเฉพาะโรวเซียงเฟิ่งและเสิ่นเสี่ยว ถ้ารู้แต่แรกว่าจะเป็นแบบนี้ เมื่อคืนพวกนางน่าจะลอบเข้าไปในหอทูตสี่ทิศแล้วจัดการเก็บทูตโท่วฟานพวกนั้นไปให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

อู่สวี่ย่นจมูกกล่าว "ที่แท้กงเย่ก็อยากไปออกศึกขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ?"

ซูเฉิงหัวเราะ "พอแล้ว ดูทำหน้าเข้าสิ ขี้งอนเป็นสตรีในเรือนที่อมทุกข์ไปได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าขององค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ก็แดงซ่านขึ้นมาทันที จะว่าไป พวกนางในตอนนี้ก็ดูเหมือนสตรีในเรือนที่อมทุกข์จริงๆ นั่นแหละ

(จบแล้ว)