บทที่ 354 ขุนพลสวรรค์บุกรุก

โจวเฟิงไม่ได้ปล่อยมือปล่อยเท้าสังหารศัตรูอย่างเต็มที่เช่นนี้มานานแล้ว

ความอัดอั้นตันใจที่อยู่ในนิกายเซียนติ่งเทียน ทำให้เขาเบื่อหน่ายกับการประลองยุทธ์แบบพอเป็นพิธีและไร้ซึ่งจิตวิญญาณในตำหนักยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์มานานแล้ว

การเข่นฆ่าที่เลือดเนื้อสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนและเสียงกรีดร้องสอดประสานกันเช่นในตอนนี้ต่างหากที่สะใจอย่างแท้จริง

ทว่าแม้จะเพิ่งสังหารผู้ฝึกตนของขุมนรกเหยียนหลัวไปสองคนอย่างดุดัน แต่สำหรับโจวเฟิงแล้ว นี่เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ต้องรู้ก่อนว่า มุทราโปรดสัตว์มหาศาลของเขา หลังจากเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์มนุษย์รวมเป็นหนึ่งแล้ว อิทธิฤทธิ์ที่แตกแขนงออกมา เขายังไม่ได้ใช้ออกมาเลยด้วยซ้ำ

แต่ทว่า ในขณะที่โจวเฟิงคิดว่าผู้ฝึกตนของขุมนรกเหยียนหลัวเหล่านี้ ในที่สุดก็จะทำให้เขาสนุกได้เต็มที่ กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ากลุ่มคนที่เหลืออยู่ แทนที่จะตาแดงก่ำพุ่งเข้ามาแก้แค้นให้สหายร่วมสำนัก กลับงัดเอาความสามารถทั้งหมดที่มีออกมาใช้อย่างสุดชีวิต แล้วพากันหลบหนีหัวซุกหัวซุนไปเสียอย่างนั้น

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานสองคนที่ซูชิงอวี่เผชิญหน้าอยู่ก็เป็นเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นท่าไม่ดี ตกปลาแต่ดันได้จระเข้ จึงหันหลังกลับแล้วถอยหนีไปอย่างไม่ลังเล ทิ้งซูชิงอวี่ที่เดิมทีเตรียมพร้อมจะสู้ตายให้ยืนคว้างอยู่กับที่

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ซูชิงอวี่รู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่เท้าเปลือยเปล่าทั้งสองข้างของตนเอง ซึ่งเป็นความรู้สึกที่หาได้ยากยิ่ง...

ดังคำกล่าวที่ว่า 'โจรจนตรอกอย่าไล่ต้อน' โจวเฟิงยังไม่ถึงขั้นหยิ่งผยองจนต้องออกห่างจากบาเรียค่ายกล เพื่อไล่ตามไปให้ถึงที่สุด

ทว่าการที่ยังไม่ทันได้สนุกอย่างเต็มที่ มันก็เหมือนมีก้างขัดคอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทำให้รู้สึกอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

"ศิษย์พี่โจว ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"

"ศิษย์พี่โจว เร็วเข้า รีบรับประทานยาเม็ดรวบรวมจิตสักหน่อยเพื่อบรรเทาอาการเถิด..."

"ไอ้พวกลูกเต่าพวกนี้ ถึงกับกล้ามาตอแยศิษย์พี่โจวของพวกเรา ช่างรนหาที่ตายเสียจริง!"

พวกจอมอู้หลายคนเปลี่ยนท่าทีจากการยืนมองดูอยู่เฉยๆ ก่อนหน้านี้ กลายมาเป็นกระตือรือร้นอย่างหาเปรียบมิได้

ทั้งที่แต่ละคนสามารถเป็นปู่ของโจวเฟิงได้อยู่แล้ว แต่กลับเรียกขานคำว่า 'ศิษย์พี่โจว' ได้อย่างลื่นไหลไม่มีติดขัด

อีกทั้งในขณะที่โจวเฟิงเพิ่งจะแสดงอานุภาพอันร้ายกาจไปเมื่อครู่นี้ ในหมู่พวกเขาก็มีคนใช้เส้นสายสืบหาที่มาที่ไปของโจวเฟิงในเวลาอันสั้นที่สุดทันที

เมื่อได้รับคำตอบ เหงื่อเย็นก็ยิ่งแตกพลั่กออกมามากกว่าเดิม

ประวัติความเป็นมาอื่นๆ ล้วนไม่สำคัญ เพียงแค่การเคยครองอันดับหนึ่งในทำเนียบทะยานฟ้า ก็เพียงพอที่จะทำให้คนหวาดกลัวจนแทบฉี่ราดได้แล้ว

นิกายเซียนติ่งเทียนไม่เคยขาดแคลนยอดอัจฉริยะ ทว่าการสามารถก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งได้ตั้งแต่ช่วงที่ยังเป็นศิษย์สายในนั้น คุณค่าย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดโดยไม่ต้องอธิบายให้มากความ

บุคคลมากพรสวรรค์เช่นนี้ ต่อให้เพิ่งจะสร้างรากฐานสำเร็จ ก็ไม่อาจใช้สามัญสำนึกทั่วไปมาคาดเดาได้อย่างแน่นอน

เมื่อดูจากพลังรบที่เขาเพิ่งแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ เกรงว่าคงเทียบเท่ากับตัวตนในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง หรืออาจจะสูงกว่านั้นไปแล้ว...

แต่ทว่า ก่อนหน้านี้พวกเขากลับคิดว่าเจ้าหนุ่มหน้าใหม่ที่เพิ่งมาถึงผู้นี้บุ่มบ่ามเกินไป จึงไม่ได้มีความคิดที่จะยอมเสี่ยงอันตรายแม้แต่น้อยเพื่อออกไปช่วยเหลือเลยงั้นหรือ!?

ในตอนนี้เดิมทีโจวเฟิงก็ยังสนุกไม่เต็มที่และกำลังรู้สึกหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อต้องมาเผชิญกับความเสแสร้งแกล้งทำที่โผล่มาอย่างกะทันหันเหล่านี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกรำคาญจนแทบทนไม่ไหวทันที

"ข้าพอจะเข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดขุมนรกเหยียนหลัวกับศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้า ถึงได้ชอบมาบุกโจมตีหอเทียนทิงที่ทะเลสาบอวี้หลงนัก"

"เพราะถึงอย่างไร พวกมันก็นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไป หึ..."

โจวเฟิงแค่นเสียงเยาะเย้ยประโยคหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจท่าทีประจบสอพลออันน่าอึดอัดของคนเหล่านี้อีก เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปทันที

ต่อเรื่องนี้ ผู้นำทั้งสองคนได้แต่ยิ้มแหยๆ ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

ทว่าท้ายที่สุดก็ยังมีศิษย์ขอบเขตปราณวิญญาณผู้หนึ่ง ที่ไม่ยอมรับคำเยาะเย้ยของโจวเฟิงประโยคนี้

"ศิษย์พี่โจวอาจจะยังไม่ทราบ การลอบโจมตีที่เพิ่งเผชิญเมื่อครู่นี้ นับได้ว่าเป็นการก่อกวนขนาดเล็กเท่านั้น สังเกตได้จากการที่ในหมู่คนที่หลบหนีไป ไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลางและช่วงปลาย อีกทั้งพวกเขาก็ไม่ได้ใช้ศาสตราวิญญาณที่ร้ายกาจอะไรเลย"

"และหากพวกเราประมาทเลินเล่อ การก่อกวนขนาดเล็กก็อาจกลายเป็นการบุกรุกครั้งใหญ่ได้ ถึงเวลานั้นมันก็..."

"นอกจากนี้ เพิ่งจะได้รับรายงานมาว่า ที่แนวป้องกันทิศตะวันออกแห่งหนึ่ง ศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าได้ส่ง 'ขุนพลสวรรค์' ขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายถึงสี่คนออกมา ทำให้ฝ่ายเราสูญเสียอย่างหนัก..."

การที่ศิษย์ขอบเขตปราณวิญญาณผู้นี้กล้าพูดจาตรงไปตรงมา เป็นเพราะต้องคอยเฝ้าระวังอยู่ที่แนวป้องกันทุกวัน สภาพจิตใจจึงตึงเครียดมาอย่างยาวนาน ทำให้เขาทนไม่ได้ที่จะถูกยอดอัจฉริยะที่ไม่เข้าใจสถานการณ์มาเยาะเย้ย

ความหมายแฝงก็คือ ต่อให้เจ้าโจวเฟิงจะเก่งกาจเพียงใด แต่นั่นก็เป็นเพราะยังไม่ได้เผชิญหน้ากับศัตรูที่คู่ควรอย่างแท้จริงต่างหาก

โจวเฟิงหันกลับไปมองคนผู้นี้แวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "พูดได้มีเหตุผล เจ้าชื่ออะไร?"

"จางฉือ!" ถึงอย่างไรก็ทุ่มสุดตัวแล้ว จางฉือจึงตอบกลับไปอย่างไม่ลังเล

โจวเฟิงพยักหน้า ไม่ได้กล่าวอะไรให้มากความอีก เขาโบกมือให้ซูชิงอวี่ที่ยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ ก่อนจะก้าวเดินต่อไป

การที่เขาถามชื่อของจางฉือ ไม่ใช่เพราะเป็นคนใจแคบที่ต้องผูกใจเจ็บแต่อย่างใด

แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่าคนผู้นี้แตกต่างจากพวกจอมอู้และพวกเหลาะแหละเหล่านั้น เขายังไม่ได้สูญเสียจิตใจอันมุ่งมั่นไป

อย่างน้อยในช่วงขอบเขตปราณวิญญาณ สภาพจิตใจก็ยังคงมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะมีความหวังในการสร้างรากฐานเท่านั้น แต่ยังมีความเป็นไปได้ที่จะไม่สร้างรากฐานมรรคาขยะขึ้นมาอีกด้วย

ดังนั้น ในเมื่อเขาจะต้องพักอยู่ในแดนเหนือช่วงระยะเวลาหนึ่ง จางฉือผู้นี้ก็อาจจะเป็นคนที่สามารถใช้งานได้...

ทางด้านโจวเฟิงเดินกลับเข้าไปในบาเรียค่ายกลเรียบร้อยแล้ว แต่กลับพบว่าซูชิงอวี่ยังคงไม่ตามมา จึงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปเรียกอีกครั้ง "ท่านเจ้าวัง ไปกันเถอะ!"

ซูชิงอวี่ถึงได้สะดุ้งตื่นจากภวังค์ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน จากนั้นก็ลอยตัวตามมา

ในตอนนี้อารมณ์ความรู้สึกของนางซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะเมื่อครู่นี้เพิ่งจะเตรียมพร้อมสู้ตายไปหมาดๆ ใครจะไปคาดคิดว่าสุดท้ายแล้วกลับกลายเป็นเตรียมตัวเก้อไปเสียอย่างนั้น

อีกทั้งแม้ว่านางจะรู้ดีอยู่แล้วว่าโจวเฟิงนั้นแข็งแกร่ง ทว่าก็ยังคิดไม่ถึงอยู่ดี ว่าโจวเฟิงในปัจจุบันจะแข็งแกร่งจนถึงขั้นที่แม้แต่นางก็ยังไม่อาจเข้าใจได้

ต้องรู้ก่อนว่าเมื่อหลายปีก่อนตอนที่พบกันครั้งแรกในวังปี้โยว โจวเฟิงยังเป็นเพียงผู้ฝึกตนสายพิษตัวเล็กๆ ที่พอเห็นนางซึ่งเป็นผู้คุมคุก ก็ถึงกับตาค้างไปเลยด้วยซ้ำ

แต่ในตอนนี้ กลับเติบโตจนกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งวิถีพิษไปเสียแล้ว...

นอกจากนี้ ทั้งที่ตนเองก็อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานเช่นเดียวกันกับเขา แต่เมื่อนำพลังรบที่แท้จริงมาเปรียบเทียบกับโจวเฟิงแล้ว รากฐานมรรคาของนางก็ดูเหมือนจะเป็นของปลอมไปเลย...

คงต้องโทษที่ก่อนหน้านี้ซูชิงอวี่เก็บตัวฝึกตนนานเกินไป จึงไม่ได้คอยเป็นประจักษ์พยานในการพัฒนาตัวเองของโจวเฟิงมาโดยตลอด ทำให้ในตอนนี้นางไม่อาจยอมรับความแตกต่างนี้ได้ในชั่วขณะ

"เมื่อครู่นี้ต่อให้มีผู้ฝึกตนปล้นชิงขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง เจ้าก็คงจะสังหารได้อย่างไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่?"

ทันทีที่เข้ามาใกล้ ซูชิงอวี่ก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โจวเฟิงยักไหล่ "เรื่องนี้ก็พูดยากนะ อีกอย่างเมื่อครู่นี้คนที่ชื่อจางฉือก็พูดถูกแล้ว พวกเราเพียงแค่ยังไม่เจอศัตรูที่คู่ควรอย่างแท้จริงเท่านั้น"

"ขุมนรกเหยียนหลัวและศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้า ไม่เหมือนกับพวกเราที่เป็นขอบเขตสร้างรากฐานซึ่งคัดกรองมาจากศิษย์นับพันล้านคนของนิกายเซียนติ่งเทียน ได้ยินมาว่าพวกเขามีวิชามารอยู่ไม่น้อย เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง ก็มีโอกาสไม่น้อยที่จะสามารถฝืนสร้างรากฐานมรรคาระดับหวงขึ้นมาได้"

"นั่นจึงทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเป็นจำนวนมาก แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ล้วนเป็นเพียงหอกดีบุกเคลือบเงินที่ดูดีแต่ใช้งานจริงไม่ได้"

"คนเมื่อครู่นี้ ก็มีแค่ผู้ฝึกตนสายพิษที่ถูกพวกเราลอบโจมตีสำเร็จเท่านั้นแหละที่พอจะมีฝีมือ น่าเสียดายที่คนผู้นี้ถูกกลิ่นเท้าของท่านเจ้าวังล่อลวงจนสูญเสียสติสัมปชัญญะ ความสามารถทั้งหมดยังไม่ทันได้ใช้ออกมา ก็ถูก..."

ซูชิงอวี่ตวาดด้วยความโกรธ "ก็บอกแล้วไงว่านั่นคือปราณพิษ ไม่ใช่กลิ่นเท้า!!"

"เจ้าลองบอกข้ามาสิ ว่ากลิ่นเท้าของใครจะหอมหวนชื่นใจได้ถึงเพียงนี้?"

เมื่อเห็นว่าซูชิงอวี่โกรธจริงๆ โจวเฟิงก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที "ข้าพูดผิดไป ข้าพูดผิดไป มันคือกลิ่นหอมจริงๆ..."

โจวเฟิงกระแอมไอเบาๆ แล้วฝืนเปลี่ยนเรื่องคุย "ท่านเจ้าวังก็ไม่จำเป็นต้องดูถูกตัวเองไปหรอก หากเมื่อครู่นี้ท่านได้ต่อสู้กับผู้ฝึกตนปล้นชิงขอบเขตสร้างรากฐานสองคนนั้นจริงๆ ข้ากล้าฟันธงเลยว่า สุดท้ายแล้วคนที่ชนะก็ต้องเป็นท่านอย่างแน่นอน!"

ซูชิงอวี่ถอนหายใจเบาๆ "ชนะน่ะชนะได้อยู่แล้ว แต่กระบวนการย่อมไม่เรียบง่ายอย่างแน่นอน และเป็นไปได้สูงว่าจะต้องได้รับบาดเจ็บด้วย ซึ่งมันเป็นคนละเรื่องกันเลยกับการที่เจ้าสังหารสองคนนั้นได้อย่างง่ายดายราวกับเชือดไก่ฆ่าแกะ..."

เมื่อเห็นเช่นนี้ โจวเฟิงก็อดกังวลไม่ได้ว่าซูชิงอวี่จะได้รับความกระทบกระเทือนใจจริงๆ จนส่งผลให้สภาพจิตใจเกิดปัญหา

ดังนั้น เขาจึงรวบกอดเรียวขาทั้งสองข้างของซูชิงอวี่ที่ลอยอยู่กลางอากาศเอาไว้ แล้วหัวเราะกล่าว "การที่ข้าสามารถฝึกฝนวิชาพิษและเคล็ดวิชาพิษในร่างนี้จนสำเร็จได้ ท่านเจ้าวังก็มีส่วนช่วยเหลือข้าเป็นอย่างมาก นับว่ามีความดีความชอบอย่างยิ่ง!"

นี่คือความจริง ก่อนหน้านี้เขาได้รีดเค้นเอาพิษที่ช่วยเสริมพลังได้อย่างมหาศาลมาจากซูชิงอวี่ไม่น้อยเลยจริงๆ

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ซูชิงอวี่ก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

"ยาเม็ดพิษเมื่อครู่นี้ เจ้าหลอมซึมซับไปแล้วหรือยัง?"

โจวเฟิงส่ายหน้า "เพียงแค่ดูดซับเอาไว้ก่อน พิษของเจ้านั่นไม่ธรรมดาเลย รอให้ว่างกว่านี้แล้วค่อยๆ หลอมซึมซับจะดีกว่า"

ซูชิงอวี่ก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าเมื่อครู่นี้นางจะเริ่มหลอมซึมซับไปบ้างแล้ว แต่ก็หลอมไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็ถูกขัดจังหวะจากการโจมตีของศัตรู จึงถูกบีบให้ต้องหยุดลงกลางคัน

มาถึงขั้นนี้ ทั้งสองคนก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะออกไปฟาร์มป่าต่อ และล้มเลิกความคิดที่จะไปสนับสนุนตามแนวป้องกันต่างๆ เช่นเดียวกัน

เพราะถึงอย่างไรในการลอบโจมตีครั้งนี้ ศัตรูก็บรรลุเป้าหมายแล้ว และตอนนี้โดยพื้นฐานก็ล้วนล่าถอยกลับไปหมดแล้ว

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แม้แต่กลุ่มเมฆดำที่ต้องการหยั่งเชิงฝีมือของเจียงหว่านเจ้า ก็หายลับไปแล้วเช่นกัน

สรุปก็คือ การลอบโจมตีในครั้งนี้ เป็นเพียงแค่ฟ้าร้องดังแต่ฝนตกหยิมๆ

จะมีก็เพียงขุนพลสวรรค์ของศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสตอนชุลมุน แหวกแนวป้องกันจุดหนึ่งจนเป็นช่องโหว่ แล้วแฝงตัวเข้ามาได้

เพียงแต่ไม่รู้ว่าขุนพลสวรรค์ไม่กี่คนนี้ ต่อจากนี้จะซุ่มซ่อนตัวอยู่ในตลาดใกล้กับหอเทียนทิง หรือจะพยายามมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป เพื่อเข่นฆ่าและปล้นชิงให้มากที่สุด...

อย่าได้คิดเป็นอันขาด ว่ากลุ่มผู้ฝึกตนของศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าเหล่านี้ การที่พวกเขาใช้ชื่อศาลสวรรค์บังหน้า แล้วจะไม่ได้เป็นผู้ฝึกตนสายมารที่ไร้ระเบียบกฎเกณฑ์

ในความเป็นจริง พวกเขายังบ้าคลั่งเสียยิ่งกว่าผู้ฝึกตนของขุมนรกเหยียนหลัวเสียอีก

แต่ละคนไม่ได้มองว่าตนเองเป็นมนุษย์มาตั้งนานแล้ว แต่กลับยกย่องตนเองว่าเป็น 'เซียน' แทน

คนธรรมดา หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ในสายตาของพวกเขาล้วนเป็นเพียงวัสดุสิ้นเปลือง ที่สมควรจะอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างให้กับเซียน

มีข่าวลือว่า ผู้ที่ปกครองศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าอยู่ในปัจจุบันอย่าง 'เจ้าแม่เหยาฉือ' นั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นมหาอสูรตนหนึ่งที่ขาดเนื้อมนุษย์ไม่ได้ในทุกมื้ออาหาร

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็กลับมาถึงหอเทียนทิงอีกครั้ง และได้รับทราบว่าหลังจากเจียงหว่านเจ้าออกรบ ตัวตนที่อยู่ในกลุ่มเมฆดำก่อนหน้านี้ ก็ต้านทานไม่อยู่ได้เพียงไม่นาน จึงรีบหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าอาจจะเป็นเพราะบรรลุเป้าหมายในการหยั่งเชิงแล้ว จึงขี้เกียจที่จะพัวพันกับเจียงหว่านเจ้าต่อไป

ส่วนเจียงหว่านเจ้าย่อมไม่ยินยอมที่จะปล่อยตัวตนผู้นี้ไปอย่างแน่นอน เพราะถึงอย่างไร การสามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานของฝ่ายศัตรูได้ สำหรับเจียงหว่านเจ้าที่ตั้งใจเดินทางมาที่นี่เพื่อสร้างความดีความชอบโดยเฉพาะแล้ว นับว่าเป็นสิ่งยั่วยวนใจที่มหาศาลเป็นอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายเตรียมการมาเป็นอย่างดี อีกทั้งยังมีผู้เชี่ยวชาญคอยสนับสนุน ทำให้เจียงหว่านเจ้าได้แต่ต้องพ่ายแพ้กลับมา

ทว่าหลังจากกลับมา ท่าทีของเจียงหว่านเจ้า กลับแสดงออกถึงความไม่พอใจต่ออวี้หลิงเซียว เจ้าหอเทียนทิงอย่างเห็นได้ชัด

เจียงหว่านเจ้ามองว่าอวี้หลิงเซียวหัวโบราณและระมัดระวังตัวมากเกินไป เอาแต่อ้างเหตุผลว่าต้องคอยคุ้มกันหอเทียนทิง จึงไม่ยอมออกรบเสียที ทำให้พลาดโอกาสทองในการสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานของฝ่ายศัตรูไป ช่างคร่ำครึอย่างถึงที่สุด!

ต่อเรื่องนี้ อวี้หลิงเซียวได้แต่ยิ้มรับตลอดเวลา ไม่ได้โต้เถียงกับเจียงหว่านเจ้าเลย

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์เหล่านี้แล้ว โจวเฟิงย่อมไม่อยากเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนในเวลาที่เจียงหว่านเจ้ากำลังโกรธจัด เขาจึงเดินกลับไปยังห้องพักในหอเทียนทิงที่จัดเตรียมไว้ให้เขาทันที

แมัซูชิงอวี่จะได้รับห้องพักเช่นเดียวกัน แต่นางกลับตามโจวเฟิงเข้าไปในห้องอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่ใช่ว่าจู่ๆ นางก็เกิดอารมณ์ขึ้นมาอีกครั้ง แต่นางตั้งใจจะหลอมซึมซับยาเม็ดพิษที่เพิ่งได้มาจากการฟาร์มป่าร่วมกับโจวเฟิงต่างหาก

เพราะถึงแม้นางกับโจวเฟิงจะเคยหลอมซึมซับพิษประหลาดมาเป็นจำนวนมากแล้ว แต่ผู้ฝึกตนสายพิษทางฝั่งแดนเหนือนี้ นับว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จัก

การที่พวกเขาทั้งสองคนอยู่ด้วยกันเพื่อหลอมซึมซับพิษเช่นนี้ จะสามารถแลกเปลี่ยนและศึกษาร่วมกันได้ตลอดเวลา

เป็นเช่นนี้ ซูชิงอวี่กับโจวเฟิงก็ทั้งปรึกษาหารือและหลอมซึมซับยาเม็ดพิษไปพร้อมกัน ไม่นานนักค่ำคืนหนึ่งก็ผ่านพ้นไป

เมื่อถึงรุ่งสางของเช้าวันต่อมา แม้ว่าโจวเฟิงจะทำความเข้าใจถึงคุณสมบัติของพิษชนิดนี้ได้อย่างถ่องแท้ และหลอมซึมซับเสร็จสิ้นไปโดยพื้นฐานแล้ว แต่เขากลับรู้สึกหนักใจเล็กน้อย

พิษชนิดนี้ แม้ว่าคุณภาพของมันจะยอดเยี่ยมจริงๆ แต่มันกลับไม่สอดคล้องกับวิชาและเคล็ดวิชาที่เขามีอยู่ในปัจจุบันเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ไม่สามารถนำมาใช้เสริมพลังให้กับวิชาบัวศักดิ์สิทธิ์เบญจพิษและมุทราโปรดสัตว์มหาศาลได้นั้น ทำให้โจวเฟิงปวดเศียรเวียนเกล้าเป็นอย่างมาก

อุตส่าห์ยอมเสี่ยงอันตรายและเหน็ดเหนื่อยไปตั้งมากมาย ผลลัพธ์กลับไม่ได้ช่วยเหลือเขาได้มากอย่างที่คาดหวังเอาไว้...

ในฐานะผู้ฝึกตนสายพิษที่สามารถควบคุมหุ่นเชิดศพได้ คุณสมบัติของพิษในร่างย่อมเน้นไปที่พิษศพเป็นหลัก

อีกทั้งยังเป็นพิษศพที่ล้ำเลิศเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่โจวเฟิงไม่เคยรู้จักมาก่อน

สิ่งนี้ทำให้โจวเฟิงรู้สึกเสียใจภายหลังเล็กน้อย ที่ในอดีตตนเองได้หลอมคัมภีร์ใจซือหลัวรวมไปแล้ว

มิฉะนั้น ในตอนนี้ก็คงจะได้นำมาใช้งานให้เกิดประโยชน์อย่างมหาศาลแล้ว

ทว่าโจวเฟิงก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ คัมภีร์ใจซือหลัวไม่คู่ควรกับสถานะของตนเองในปัจจุบันมาตั้งนานแล้ว การฝืนเก็บรักษามันเอาไว้ในตอนนั้นแทบจะไม่มีความหมายเลย สู้... ฝึกฝนวิชาพิษแขนงใหม่ที่คู่ควรไปเลยจะดีกว่า

ยกตัวอย่างเช่น วิชาพิษของขุมนรกเหยียนหลัว!

แม้ว่านิกายเซียนติ่งเทียนจะเก็บสะสมวิชาพิษและเคล็ดวิชาพิษเอาไว้ไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับขุมนรกเหยียนหลัวและศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าแล้ว ในด้านนี้ท้ายที่สุดก็ยังด้อยกว่ามากเกินไป

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมเกี่ยวเนื่องกับวิชาพิษของขุมนรกเหยียนหลัว ที่มีความเสี่ยงมากเกินไปและมีผลข้างเคียงที่รุนแรงมากเกินไป ทำให้นิกายเซียนติ่งเทียนจงใจไม่เก็บรวบรวมเอาไว้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวเฟิงก็ตัดสินใจที่จะละทิ้งการหลอมซึมซับและดูดซับยาเม็ดพิษอย่างสมบูรณ์ไปก่อนชั่วคราว แต่เตรียมที่จะเก็บมันเอาไว้ รอจนกว่าตนเองจะได้รับวิชาพิษที่เหมาะสมมา แล้วค่อยใช้ประโยชน์จากยาเม็ดพิษอย่างเต็มที่

ดูเหมือนว่า คงถึงเวลาที่จะต้องไปลองเสี่ยงดวงที่ตลาดดูบ้างแล้ว

อีกทั้งการมีเจ้าเขียวน้อยซึ่งเป็นเครื่องตรวจจับในรูปของแมลงอยู่ด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับความประหลาดใจที่น่ายินดีก็เป็นได้

ยกตัวอย่างเช่น... ลองค้นหาขุนพลสวรรค์ของศาลสวรรค์เก้าชั้นฟ้าไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสตอนชุลมุนแฝงตัวเข้ามาดู

"ฟู่... สบายตัวจัง!"

ซูชิงอวี่พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อเทียบกับโจวเฟิงแล้ว กายาพิษหายนะของนางเรียกได้ว่าสามารถรองรับได้ทุกสรรพสิ่ง มันสามารถเปลี่ยนพิษชนิดนี้ให้กลายเป็นสารอาหารที่นางต้องการได้อย่างง่ายดายมากยิ่งขึ้น

แม้ว่านี่จะไม่ใช่วิธีการใช้งานที่ดีที่สุด แต่ซูชิงอวี่ก็ไม่กล้าทำเหมือนโจวเฟิง ที่ไม่ว่าจะฝึกฝนอะไรก็ไม่เคยคำนึงถึงปัญหาเรื่องผลข้างเคียงเลย ดังนั้นสำหรับนางแล้ว นี่ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ไม่เลวเลย

ทว่าเนื่องจากพิษศพมีฤทธิ์ตกค้างที่รุนแรงมากเกินไป สีผิวและลักษณะอื่นๆ ของซูชิงอวี่ในตอนนี้ จึงดูไม่ต่างอะไรกับซากศพที่เพิ่งฟื้นคืนชีพเลย

"ท่านเจ้าวัง อุตส่าห์มาถึงนี่แล้ว ประเดี๋ยวจะไปเดินเล่นที่ตลาดด้วยกันหรือไม่?"

ตลาดของแดนเหนือล้วนเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักสำหรับพวกเขาทั้งสองคน ซูชิงอวี่ย่อมไม่มีทางที่จะไม่สนใจ

อีกทั้งซูชิงอวี่ยังมองออกในทันที ว่าโจวเฟิงนั้นกำลังละโมบอยากได้ขุนพลสวรรค์หลายคนที่แฝงตัวเข้ามาอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้าแน่ใจนะว่ากู่นั่นจะสามารถหาขุนพลสวรรค์เจอได้? ในหมู่พวกเขาอาจจะไม่มีผู้ฝึกตนสายพิษอยู่เลยก็ได้" ซูชิงอวี่เอ่ยเตือน

โจวเฟิงกล่าว "ลองดูเถอะ การตามหาขุนพลสวรรค์ความจริงก็แค่ลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น จุดประสงค์หลักคือการไปเดินตลาดเพื่อดูว่ามีของดีอะไรให้ซื้อบ้างต่างหาก"

"ของที่นี่ต่อให้ดีแค่ไหน มันจะไปเทียบกับของที่ขายในนิกายเซียนติ่งเทียนได้หรือ?"

"ของที่เหมาะสมกับตัวเองต่างหากถึงจะเป็นของดี ทางฝั่งแดนเหนือนี้มีผู้ฝึกตนสายพิษเยอะกว่า ไม่ใช่นี่คือสถานที่ที่เหมาะสมกับพวกเราหรอกหรือ?"

"มีเหตุผล แต่ก่อนหน้านั้น ขอข้าดับไฟร้อนก่อนเถอะ!"

สิ้นเสียง เรียวขาทั้งสองข้างของซูชิงอวี่ก็เลื้อยเข้ามาพัวพันราวกับอสรพิษ

ต่อจากนั้นก็เข้าสู่ช่วงเวลาของการแลกเปลี่ยนพิษ และ 'ช่วยเหลือเกื้อกูล' กันอีกครั้ง

หลังจากขลุกอยู่ด้วยกันไปเต็มๆ หนึ่งชั่วยาม ทั้งสองคนก็เดินออกจากห้องมาด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

และที่บริเวณไม่ไกลจากห้องพัก โจวเฟิงก็มองเห็นฉินเฟิ่งอู่ ที่กำลังทำตัวไม่ถูกและมีท่าทีอึดอัดกระวนกระวายใจอยู่ในทันที