บทที่ 27 "เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งผู้ลี้ภัย"

ดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้ง ลานวิหาร

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนพื้นที่อยู่อาศัยที่เพิ่งสร้างใหม่ หากเมื่อไม่กี่วันก่อนที่นี่ยังเป็นเพียงซากปรักหักพังและค่ายผู้อพยพอันสับสนวุ่นวาย บัดนี้มันก็ได้กลายสภาพเป็น 'หมู่บ้านเริ่มต้น' ขนาดเล็กไปเรียบร้อยแล้ว

ด้วยค่าสถานะของผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ (โดยเฉพาะค่าพละกำลังและความทนทาน) ประสิทธิภาพในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานจึงรวดเร็วราวกับใช้สูตรโกง

"หนึ่ง สอง สาม ยก!"

พร้อมกับเสียงให้จังหวะ คานหลังคาที่ปกติแล้วต้องใช้ชายฉกรรจ์สี่ถึงห้าคนถึงจะยกขึ้นได้อย่างยากลำบาก กลับถูกผู้เล่นเพียงสองคนยกขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

'หมาวิศวะโยธา' ผู้รับหน้าที่สั่งการ ปัดเศษไม้ประปรายออกจากมือด้วยความพึงพอใจ

"สวยงาม! เข้าล็อกพอดีเป๊ะ!"

เขาชี้ไปที่กระท่อมไม้เล็กๆ ที่สร้างเรียงรายเป็นระเบียบ พร้อมอธิบายให้ผู้เล่นใหม่ที่รุมล้อมอยู่ฟังอย่างภาคภูมิใจ: "เห็นนั่นไหม? นี่คือภูมิปัญญาของบรรพบุรุษเรา—การเข้าไม้แบบเดือยและสลัก! ไม่ต้องใช้ตะปูสักตัว ทนแผ่นดินไหวและต้านลมได้ด้วย แถมฉันยังสร้างเตียงเตาไว้ทุกห้อง ถึงตอนนี้เราจะยังไม่มีถ่านหิน แต่แค่เผากิ่งไม้ใบไม้แห้งๆ ก็ช่วยให้อุ่นสบายตอนนอนกลางคืนได้แล้ว"

กลุ่มผู้บ้าคลั่งการก่อสร้างเหล่านี้ได้จำลองความสะดวกสบายของบ้านถ้ำในแถบส่านซีตอนเหนือมาไว้ที่ต่างโลกแห่งนี้ ทำเอาชาวบ้านที่เดิมทีต้องนอนบนกองหญ้าถึงกับน้ำตาไหลด้วยความซาบซึ้ง

ผู้เล่นรุ่นอัลฟ่ากลุ่มแรกหลายคนที่ทะลวงผ่านระดับ 5 กำลังอยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายของการฝึกฝน

"ฟู่..."

'จะให้พูดอะไรได้' นั่งขัดสมาธิบนพื้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขายื่นมือขวาออก หงายฝ่ามือขึ้น คิ้วขมวดมุ่นราวกับคนท้องผูก

ในที่สุด ที่ปลายนิ้วของเขาก็มีเปลวไฟสีดำเล็กๆ ผุดขึ้นมาพร้อมเสียง 'พรึ่บ'

เปลวไฟนี้ไม่เหมือนสีส้มแดงทั่วไป แต่มันเป็นสีดำปนม่วงเข้ม เป็นไฟแห่งการทำลายล้างที่มีต้นกำเนิดจากพลังเทพมาร—แม้ว่าตอนนี้มันจะมีขนาดแค่ไฟแช็กก็ตาม

"ไป!"

อาหารกระป๋องสะบัดข้อมือ เปลวไฟเล็กๆ นั้นก็พุ่งส่ายไปมา เข้าปะทะกับเศษไม้ผุพังที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตร

ซู่...

เศษไม้มีควันสีฟ้าลอยขึ้น และมีรอยไหม้สีดำขนาดเท่าเหรียญปรากฏขึ้น

"แค่นี้เองเหรอ?" ผู้เล่นใหม่ที่มุงดูอยู่ใกล้ๆ ถามคำถามแทงใจดำ "นี่ยังแรงไม่เท่าไฟแช็กกันลมราคาหลักสิบของฉันเลย"

"แกจะไปรู้อะไร!" อาหารกระป๋องปาดเลือดกำเดา ท่าทางดูลึกลับซับซ้อน "นี่มันคือต้นแบบของ 'พลังเวทมนตร์แห่งความมืด' เว้ย! ถึงตอนนี้ดาเมจจะยังน้อย แต่มันมีเอฟเฟกต์ 'กัดกร่อนจิตใจ' ติดมาด้วยนะ! รอให้เลเวลฉันสูงกว่านี้ก่อนเถอะ รับรองว่านี่จะเป็นเวทมนตร์ต้องห้ามเลยล่ะ!"

เมื่อเทียบกับนักเวทที่ยังคงง่วนอยู่กับประกายไฟ สไตล์การต่อสู้อีกด้านหนึ่งกลับดูดุดันกว่ามาก

"ฮ่า—!"

'ปังปังปังใจเหล็ก' เปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อไร้ไขมันที่แข็งแกร่งดุจหินแกรนิต เขากวัดแกว่งขวานที่ขัดจนเงาวับ ระดมสับต้นไม้ที่ตายแล้วอย่างบ้าคลั่ง

"80! 80! 80!"

เศษไม้ปลิวว่อน ต้นไม้ขนาดสองคนโอบตกอยู่ในมือของเขาก็อ่อนปวกเปียกราวกับเต้าหู้ โค่นล้มลงมาหลังจากการสับเพียงไม่กี่ครั้ง

"พี่กังจื่อสุดยอดเลย!"

กังจื่อปาดเหงื่อ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเคลิบเคลิ้ม ในฐานะเทรนเนอร์ฟิตเนสในชีวิตจริง เขาหลงใหลในความรู้สึกนี้มาก ทุกครั้งที่สับขวานลงไป เขาสัมผัสได้ถึงเส้นใยกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดและก่อตัวขึ้นใหม่ พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นจริงๆ

"ท่านกังจื่อ! ดื่มน้ำหน่อยสิคะ!"

ป้าชาวบ้านหลายคนที่เดินผ่านมา รีบเข้ามาล้อมรอบเขาพร้อมกับยื่นน้ำให้ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและเอ็นดู ในโลกแห่งดินแดนรกร้างที่บูชาความแข็งแกร่งนี้ ชายร่างบึกบึนใจดีอย่างกังจื่อ ที่ไม่เพียงแต่ต่อสู้เก่ง แต่ยังคอยช่วยชาวบ้านขนหิน ซ่อมหลังคา และแบกของหนักทุกวัน แทบจะกลายเป็น 'ไอดอลระดับชาติ' ไปแล้ว

"ขอบคุณครับคุณป้า!" กังจื่อซดน้ำเย็นจนหมดรวดเดียว แล้วพาดขวานขึ้นบ่า "ผมจะไปช่วยคุณลุงตรงนั้นซ่อมเล้าหมูต่อนะ ไว้เจอกันครับ!"

...

แน่นอนว่า ในชุมชนผู้เล่นมักจะมีพวกคนแปลกๆ ที่อัปสกิลทรีมาผิดสายอยู่เสมอ

ตัวอย่างเช่น 'เสินหนงชิมร้อยหญ้า'

ในฐานะนักพฤกษศาสตร์ระดับปริญญาโทในชีวิตจริง ทุกคนต่างคิดว่าเขาจะเลือกเส้นทางนักเวทสายสติปัญญา หรือดรูอิดสายการรับรู้

แต่กลายเป็นว่าเขาเลือกสายกายภาพแทน

ในตอนนั้น เสินหนงกำลังนั่งยองๆ อยู่ในพุ่มไม้บนเนินเขาหลังวิหาร ในมือถือรากหญ้าสีม่วงกลิ่นฉุนที่มีสีสันแปลกประหลาด และยัดเข้าปากเคี้ยวหน้าตาเฉย

"อืม... ชาไปทั้งปาก ลิ้นไม่รับรส แถมยังรู้สึกแสบร้อนในกระเพาะนิดๆ..."

เสินหนงจดบันทึกลงในสมุดเล่มเล็กพร้อมน้ำลายสอ "ยืนยันแล้ว: มีพิษอ่อนๆ เอาไปต้มก็น่าจะกินได้ รสชาติคล้ายๆ วาซาบิเลย"

เอดิสันที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับหน้าถอดสี: "เสินหนง กินแบบนั้นนายจะไม่ตายเอาจริงๆ เหรอ?"

"ก็เพราะงี้ไงฉันถึงเลือกสายกายภาพ!" เสินหนงตบหน้าอกล่ำๆ ของตัวเองอย่างมั่นใจ "ตอนนี้หลอดเลือดฉันยาวกว่าของกังจื่ออีกนะ! ขอแค่ไม่ใช่ยาพิษที่กินปุ๊บตายปั๊บ ฉันก็รับไหวสบายมาก! ถ้าไม่เป็นตัวแทงก์ ฉันจะเป็นเสินหนงได้ยังไง? แล้วจะทดสอบสูตรอาหารให้ทุกคนได้ยังไงล่ะ?"

เอดิสันยกนิ้วโป้งให้: "นายนี่เสียสละเพื่อวิทยาศาสตร์จริงๆ แต่ต้องขอบคุณนายนะ เมนูผักป่าของเราเพิ่มมาเป็นยี่สิบอย่างแล้ว"

...

ขณะที่ผู้เล่นกำลังเพลิดเพลินกับ 'ชีวิตการทำฟาร์มต่างโลก' ที่ทั้งเติมเต็มและมีความสุขอยู่นั้น

เงาสีเทาสายหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาจากทิศทางของป่าหมอก

'ฉันไม่ใช่ฮัสกี้' นั่นเอง

ตอนนี้เขาแต่งตัวเหมือนทหารพรานรุ่นเก๋าเต็มยศ เขาสวมชุดพรางตัวที่ทำขึ้นเอง มีกริชสองเล่มเหน็บอยู่ที่เอว และสวมรองเท้าบูตพื้นนิ่มที่ทำจากหนังสัตว์ปีศาจ

หลังจากสำรวจแผนที่อย่างบ้าคลั่งมาหลายวัน ประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมจนน่ากลัว พื้นที่กว่าครึ่งในรัศมีห้ากิโลเมตรถูกเขาและผู้เล่นสายความคล่องตัวอีกไม่กี่คนสำรวจและทำแผนที่จนหมดแล้ว

"รายงาน—!!!"

เสียงแหบพร่าของฮัสกี้ดังมาก่อนที่ตัวจะมาถึงเสียอีก

"ข่าวใหญ่! คัตซีนมาแล้ว!"

เขาพุ่งสไลด์มาหยุดอยู่ตรงหน้าอาหารกระป๋อง ชี้ไปทางทิศตะวันตกอย่างหอบเหนื่อย "มาแล้ว! มันมาอีกแล้ว!"

"ใครมา? โคโบลด์บุกกลับเหรอ?" กังจื่อรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับขวานในมือ

"ไม่ใช่มอนสเตอร์! แกะอ้วน... เอ๊ย ไม่ใช่ กองคาราวานต่างหากล่ะ!"

ฮัสกี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ทำไม้ทำมืออย่างตื่นเต้น "ก็ 'สมาคมการค้าลวงทอง' ที่เราเพิ่งช่วยไว้คราวก่อนไง! ไอ้หมูตอนนั่นกลับมาแล้ว!"

"แล้วคราวนี้มันแปลกๆ ด้วยนะ! ไม่ใช่แค่รถม้าคันสองคัน แต่มาเป็นขบวนยาวเหยียดเลย! ดูจากสภาพแล้ว ไม่เหมือนกองคาราวานเลย แต่มันอพยพมาทั้งครอบครัวชัดๆ!"

"ฉันเห็นรถม้าคันเบ้อเริ่มหลายคันบรรทุกกล่องของมาเต็มเอี้ยด แถมยังมีผู้หญิงกับเด็กอีกเพียบ! มีรถม้าหรูๆ สองสามคันที่มีทหารยามใส่เกราะคอยคุ้มกันด้วยนะ!"

"อพยพครอบครัวงั้นเหรอ?" อาหารกระป๋องขยับแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริง หรี่ตาลง "ไอ้หมูตอนนั่นเพิ่งกลับไปไม่กี่วันไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงหอบครอบครัวหนีมาล่ะ? หรือว่าเมืองมนุษย์แตกแล้ว?"

"ไม่แน่ใจว่ะ แต่เห็นท่าทางลนลานของพวกนั้นแล้ว เหมือนกำลังหนีตายเลย แถมไม่ได้หนีมอนสเตอร์ด้วยนะ แต่เป็นความรู้สึก... แบบว่าไปทำเรื่องผิดมาแล้วหนีความผิดน่ะ!" ฮัสกี้วิเคราะห์

อาหารกระป๋องโบกมืออย่างยิ่งใหญ่ ตะโกนบอกผู้เล่นในลานวิหารที่กำลังขนหิน ตัดไม้ หรือกำลังเหม่ออยู่:

"พี่น้อง! วางมือจากสิ่งที่ทำอยู่ซะ!"

"เพื่อนเก่าของเรา 'กระเป๋าตังค์ใบโต' กลับมาแล้ว! แถมยังมาพร้อมกับพล็อตเรื่องใหม่ด้วย!"

"รีบไปรวมตัวกันที่หน้าหมู่บ้านเร็ว! เตรียมรับแขก... เอ๊ย เตรียมตัวรับเควสต์กันได้แล้ว!"

"เชี่ยเอ๊ย? พล็อตใหม่เหรอ?"

"ไอ้หมูตอนที่ซื้อตะเกียงสไลม์ไปนั่นน่ะนะ?"

พอได้ยินคำว่า 'คัตซีน' ความกระตือรือร้นของผู้เล่นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที คนกว่าห้าสิบคน—บ้างถือขวาน บ้างถือท่อนไม้ บ้างก็ยังถือชามเกี๊ยวร้อนๆ—กรูกันไปที่กำแพงป้องกันรอบนอกวิหาร...

ผู้เล่นไปรอที่หน้าลานวิหารตั้งแต่เนิ่นๆ ทุกคนต่างเปิดฟังก์ชันแปลภาษาบนกระจกปกป้องใจเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

"ฉันว่านะ ไอ้ผู้พัฒนาเกมนี่มันจู้จี้เรื่องรายละเอียดจริงๆ" ฮัสกี้บ่นใส่กระจกปกป้องใจ "ให้เอ็นพีซีพูดภาษาจีนไปเลยไม่ได้หรือไง?"

"ทำแบบนี้มันสมจริงกว่าไงล่ะ ผู้พัฒนาใส่ใจรายละเอียดขนาดนี้ ควรจะชมมากกว่านะ"

"มาแล้วๆ ดูนู่นสิ!" ฮัสกี้ตาดีที่สุด มองเห็นฝุ่นที่ตลบอบอวลมาจากกองคาราวานแต่ไกล

เมื่อประธานร่างอ้วนแห่งสมาคมการค้าลวงทองนำกองคาราวานยาวเหยียดฝ่าม่านหมอกมา และได้เห็นวิหารสีดำอันเป็นเอกลักษณ์นั้นอีกครั้ง ความรู้สึกของเขามีเพียงความโล่งใจอย่างบ้าคลั่งหลังจากการพังทลายของอารมณ์

"ผู้ได้รับความโปรดปราน! ช่วยพวกเราด้วย!"

ประธานร่างอ้วนแทบจะกลิ้งลงมาจากรถม้า เสื้อผ้าไหมชั้นดีที่เคยดูหรูหรา ตอนนี้เต็มไปด้วยรอยยับและฝุ่นดิน เขาพุ่งเข้าหาอาหารกระป๋องที่เป็นผู้นำกลุ่ม คว้ามืออีกฝ่ายไว้แน่นราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย

"มีเรื่องอะไรเหรอพี่ชาย? เมืองที่พี่ไปโดนมอนสเตอร์บุกเหรอ?" อาหารกระป๋องแสร้งถามด้วยความเป็นห่วง

"แย่กว่ามอนสเตอร์อีก! ศาสนจักรต่างหากล่ะ! หน่วยทหารม้าพิทักษ์ศาสนาต่างหากล่ะ!"

ประธานร่างอ้วนสั่นงันงก เหลือบมองกลับไปในม่านหมอกราวกับว่ามีกองทหารม้ากำลังไล่ล่าเขามาติดๆ

"ตะ... ตะเกียงพวกนั้น แล้วก็เครื่องรางนั่นด้วย..." ประธานร่างอ้วนลดเสียงลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจปนกับความรู้สึกโชคดีที่รอดมาได้ "เกิดเรื่องแล้ว! พังไม่เป็นท่าเลย!"

"คืนนั้น ในงานเลี้ยงของเจ้าเมือง ผู้บัญชาการอัศวินเจอราร์ดบุกเข้ามา... บอกว่าของพวกนี้มีกลิ่นอายของเทพมาร และเป็นพิกัดชักนำพวกนอกรีต! ถึงท่านคาร์ดินัลจะไม่ได้จับกุมใครตรงนั้น แต่ฉันก็สืบมาได้ว่า พวกเขาเตรียมจะสืบสาวหาต้นตอในตลาดมืดแบบถอนรากถอนโคนเลย!"

"ฉันกลัวจนแทบฉี่ราด! รู้เลยว่าถ้าโดนจับได้ล่ะก็ ต้องโดนจับเผาทั้งเป็นแน่ๆ!"

ประธานร่างอ้วนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ความเฉียบแหลมและความบ้าคลั่งของพ่อค้าฉายชัดในแววตา:

"ฉันเลยตัดสินใจเทหมดหน้าตัก! เอาเหรียญทองทั้งหมดที่หามาได้ในวันนั้น ไปกว้านซื้อเสบียง เหล็กเส้น และผ้ามาตุนไว้ในคืนนั้นเลย! แล้วก็หอบลูกเมียแอบหนีออกทางประตูเหนือตอนกลางคืน!"

"ฉันอยู่เมืองหินขาวไม่ได้อีกต่อไปแล้ว! ยอมมาเสี่ยงโชคที่นี่ดีกว่าโดนหน่วยทหารม้าพิทักษ์ศาสนาจับตัวไป!"

ประธานร่างอ้วนชี้ไปที่ขบวนรถม้าที่บรรทุกเสบียงมาเต็มคันรถด้านหลังเขา:

"นี่คือสมบัติทั้งหมดของฉัน! รวมถึงของต้องห้ามที่ไปกว้านซื้อมาจากตลาดมืดด้วยราคาแพงลิบลิ่วด้วย!"

"ผู้ได้รับความโปรดปราน ขอแค่พวกท่านยอมให้พวกเราเข้าไป... ให้พวกเรามีที่ซุกหัวนอนภายใต้การคุ้มครองของวิหาร..."

"ฉันยินดีมอบของพวกนี้ให้ครึ่งนึงเลย... ไม่สิ เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์! ถือเป็นค่าคุ้มครอง!"

พอได้ยินดังนั้น ผู้เล่นก็มองหน้ากัน แล้วก็ฉีกยิ้มประหลาดๆ ออกมาพร้อมกัน

หลังจากเขาพูดจบ ทั้งบริเวณก็เงียบกริบไปสองวินาที

จากนั้น ฝูงชนผู้เล่นก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้น แต่เนื้อหาที่พวกเขาคุยกันกลับไม่ใช่สิ่งที่พ่อค้าร่างอ้วนคาดคิดไว้เลย

"เชี่ยเอ๊ย! พี่น้อง ได้ยินไหม? เมืองหินขาวว่ะ!"

ฮัสกี้กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ชี้ไปทางทิศตะวันตก "แผนที่ใหม่! แผนที่ใหม่ชัวร์! ฉันว่าแล้วว่าเกมนี้ไม่ได้มีแค่ดันเจี้ยนเหมืองอันเดียวแน่ๆ!"

"แล้วก็ 'ศาสนจักรรุ่งอรุณ' กับ 'หน่วยทหารม้าพิทักษ์ศาสนา' นั่นด้วย!"

ดวงตาของฮาจิมิเป็นประกายวาววับ มันคือสายตาของคนที่เพิ่งเจอบอสใหม่ "แค่ชื่อก็ฟังดูเป็นตัวร้ายที่ทั้งเก่งทั้งขี้เก๊กแล้ว! นี่แปลว่าเควสต์หลักของเรากำลังจะอัปเกรดจาก 'เอาชีวิตรอดในป่า' เป็น 'สงครามแย่งชิงอำนาจ' แล้วใช่ไหมเนี่ย?"

"โคตรเจ๋ง! ตรรกะของเนื้อเรื่องโคตรจะสมเหตุสมผลเลย!"

กังจื่อก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ ตบต้นขาฉาดใหญ่ "ของที่เราขายไปทำให้เกิดบัตเตอร์ฟลายเอฟเฟกต์ ทำให้เกิดฝ่ายใหม่ขึ้นมา แล้วก็ทำให้เอ็นพีซีแปรพักตร์... ระบบจำลองเอไอนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

"นี่มันผู้อพยพที่ไหนกัน นี่มันคนมาส่ง 'แพ็กเสริมขยายโลก' ชัดๆ!"

ผู้เล่นมองประธานร่างอ้วน สายตาไม่ได้มองเป็นแกะอ้วนๆ อีกต่อไป แต่กลายเป็น 'คู่มืออัปเดตเวอร์ชัน' เดินได้ซะงั้น

เมื่อเห็นผู้เล่นตื่นเต้นกันใหญ่ บางคนถึงกับอยากจะพุ่งเข้าไปถามว่า 'มอนสเตอร์ในเมืองหินขาวเลเวลเท่าไหร่' หรือ 'กองทหารม้ามีดร็อปของระดับม่วงไหม'

"ทุกคน อย่าเพิ่งใจร้อน พาเขาเข้าไปในวิหารก่อนดีกว่า เผื่อจะมีพล็อตลับอะไรซ่อนอยู่!"

'จะให้พูดอะไรได้' ก้าวออกไป ห้ามฝูงชนที่กำลังจะแตกตื่น

เขาขยับแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริง ใบหน้าดูเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน—เป็นสีหน้าแบบมืออาชีพที่มักจะทำตอนกำลังจะเปิดพล็อตสำคัญ

อาหารกระป๋องหันกลับมา มองประธานร่างอ้วนที่ยังคงตัวสั่นงันงก คิดว่าพวกผู้ได้รับความโปรดปรานพวกนี้กำลังจะปล้นฆ่าเขาซะแล้ว

เขาไม่ได้ยิ้มแบบพ่อค้าเจ้าเล่ห์เหมือนปกติ แต่กลับทำหน้าขรึมและดูพึ่งพาได้แบบที่เห็นแต่ในคัตซีนเท่านั้น

เขายื่นมือออกไป ตบไหล่ที่สั่นเทาของประธานร่างอ้วนเบาๆ เปิดฟังก์ชันแปลภาษาของกระจกปกป้องใจ และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลัง:

"เพื่อนเอ๋ย ไม่ต้องกลัวไปหรอก"

"ในเมื่อศาสนจักรไม่มีที่ให้ท่านอยู่ งั้นก็มาตั้งรกรากที่นี่เสียสิ"

อาหารกระป๋องก้าวหลบไปด้านข้าง ผายมือเชื้อเชิญไปทางศาลาว่าการที่เพิ่งสร้างใหม่ (ซึ่งจริงๆ ก็คือกระท่อมไม้หลังใหญ่) ในลานวิหาร

"มาเถอะ เข้าไปนั่งคุยกันข้างในดีกว่า"

ประกายความเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของอาหารกระป๋อง:

"เรื่อง 'เมืองหินขาว' กับ 'ท่านคาร์ดินัล' นั่นน่ะ... พวกเราสนใจมากเลยล่ะ"