บทที่ 12 ฮ่า! สามเกลอจอมป่วนและฝันร้ายของโคโบลด์

เมื่อแสงจากวงแหวนเวทมนตร์เคลื่อนย้ายจางหายไป ลานวิหารก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนในทันที

ผู้เล่นรอบสองทั้ง 35 คนเปรียบเสมือนฝูงไซบีเรียนฮัสกี้ที่เพิ่งถูกปล่อยออกจากกรง พวกเขาเปลี่ยนบรรยากาศที่เคยเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยจิตสังหารให้กลายเป็น... ความโกลาหลขั้นสุด

"เชี่ยเอ๊ย! อากาศนี่! กลิ่นไอดินนี่! โลกใบใหม่ชัดๆ!"

"มือฉัน! มือฉันโคตรสมจริง! สัมผัสได้ถึงลายนิ้วมือเลยเว้ย!"

"นี่ที่ไหนเนี่ย? หมู่บ้านเริ่มต้นเหรอ? ทำไมมันซอมซ่อขนาดนี้ล่ะ?"

"นั่นเอ็นพีซีที่นั่งอยู่บนหมอกสีดำใช่ไหม? โคตรเท่เลย!"

เลวี่นั่งตัวตรงอยู่บนแท่นสูง ทอดพระเนตรลงมายังกลุ่ม 'ต้นกระเทียม' ที่กำลังคึกคักเบื้องล่าง พยายามกลั้นใจไม่เอามืออุดหู แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ระดับความดังของพวกนี้ก็ยังเกินคาดไปมาก

ทันใดนั้น จู่ๆ ก็มีทางเดินเปิดออกท่ามกลางฝูงชน

ชายสามคนที่มีสไตล์ศิลปะแปลกประหลาด ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่กำลังชื่นชมทิวทัศน์ พวกเขารีบวิ่งมาที่กลางลานด้วยท่าทีเร่งรีบและมีเป้าหมายชัดเจน

สไตล์ชื่อไอดีของพวกเขาเป็นไปในทิศทางเดียวกัน แม้แต่หน้าตาตัวละครก็ยังแผ่รังสีความ 'ไม่เพียงแต่เก่งแต่ยังแปลกประหลาด' ออกมาด้วย

คนซ้ายรูปร่างสูงผอม แววตาเฉียบคม ไอดี: ฮาจิมิ ถั่วเขียวเหนือใต้ คนกลางรูปร่างเตี้ยล่ำ หน้าตาดุดัน ไอดี: อาซิกา ฮาเย คูไนหลง คนขวาไว้ผมทรงโมฮอว์ก กำลังวอร์มอัปร่างกายอยู่กับที่ ไอดี: โอมาจิลิ ดิงดองจิ

ทั้งสามคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนรู้จักกันในชีวิตจริง หรืออาจจะเป็นทีมประจำที่ร่วมงานกันมาหลายปี

ทันทีที่ยืนหยัดมั่นคง 'ฮาจิมิ ถั่วเขียวเหนือใต้' ซึ่งเป็นผู้นำ ก็กวาดสายตาอันเฉียบคมไปทั่วบริเวณ และล็อกเป้าไปที่ 'จะให้พูดอะไรได้' ซึ่งยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางฝูงชนได้อย่างแม่นยำ

ทั้งสามเดินตรงดิ่งเข้าไปหาอาหารกระป๋องโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ฮาจิมิถามตรงๆ ว่า "ลูกพี่ ดูเหมือนพี่จะเป็นคนคุมที่นี่นะ เข้าเรื่องเลยแล้วกัน ตอนนี้พวกเราต้องทำอะไร? ให้ไปฟันใคร?"

ประโยคทักทายง่ายๆ กลับแผ่รังสีความใจร้อนและบ้าคลั่งออกมาอย่างปิดไม่มิด

'จะให้พูดอะไรได้' หรี่ตาลงและดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงขึ้น "ให้ตายสิ พวกสายฮาร์ดคอร์มาเองเลยแฮะ"

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ตอบกลับ จู่ๆ ก็มีเสียงฟาดฟันฝ่าอากาศดังมาจากหมอกนอกวิหาร

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

หอกและก้อนหินหยาบๆ กว่าสิบชิ้น ซึ่งพกพากลิ่นเหม็นเน่าชวนอ้วก พุ่งแหวกอากาศมาจากความมืด

"ระวัง!"

ปฏิกิริยาตอบสนองของผู้เล่นรุ่นเก๋าแสดงออกมาให้เห็นในทันที 'ปังปังปังใจเหล็ก' คำรามลั่น แขนซ้ายของเขาที่เคยถูกกัดขาดแต่ตอนนี้กลับมาสมบูรณ์แบบหลังฟื้นคืนชีพ ระเบิดพละกำลังอันน่าทึ่งออกมา เขายกแผ่นหินหนักอึ้งที่ใช้เป็นโล่ขึ้นมาบังผู้เล่นใหม่หลายคนที่ยังยืนงงอยู่โดยสัญชาตญาณ

ปั้ก! ปั้ก!

ประกายไฟแตกกระจายเมื่อแผ่นหินถูกกระแทก

"ศัตรูบุก!!!"

เสียงของ 'จะให้พูดอะไรได้' แหลมสูงและเต็มไปด้วยอารมณ์พลุ่งพล่านในทันที "นี่ไม่ใช่การซ้อม! ทุกคน หยิบอาวุธ! นี่คือเควสต์สำหรับผู้เล่นใหม่ของพวกนาย!"

พร้อมกับเสียงคำรามของเขา เลวี่ก็เปิดหน้าต่างเควสต์สีแดงฉานขึ้นมาในลานสายตาของผู้เล่นทุกคนทันที:

[เควสต์ฉุกเฉิน: เฟิร์สบลัด (อินสแตนซ์สำหรับผู้เล่นใหม่)]

[เป้าหมายเควสต์: ขับไล่การโจมตีหยั่งเชิงของกองทัพหน้าโคโบลด์!]

[รายละเอียดเควสต์: โคโบลด์จอมละโมบได้ค้นพบการมาถึงของพวกเจ้าแล้ว พวกมันหวาดกลัวในจำนวนของพวกเจ้า แต่ก็กระหายในเลือดเนื้อของพวกเจ้ามากยิ่งกว่า แสดงให้พวกมันเห็นสิว่าใครคือเจ้านายของที่นี่!]

"มีมอนสเตอร์ด้วยเหรอ?!"

แววตาของสามเกลอ 'ฮา' ที่กำลังปลุกใจตัวเองอยู่เมื่อครู่เปลี่ยนไปในทันที ความบ้าคลั่งแบบจูนิเบียวแปรเปลี่ยนเป็นจิตสังหารที่จับต้องได้อย่างรวดเร็ว

"ฮาจิมิ! ตลบหลังปีกซ้าย!"

"อาซิกา! ตรึงกำลังแนวหน้า!"

"โอมาจิลิ! ล่าอิสระ!"

ทั้งสามทำราวกับซ้อมกันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน พวกเขาคว้าเศษอิฐบนพื้นขึ้นมา และพุ่งตรงไปยังประตูวิหารพร้อมกับส่งเสียงร้องประหลาดๆ โดยไม่พูดอะไรให้เปลืองน้ำลายเลยสักคำ

"ฮ่า—! ถุงค่าประสบการณ์! ถุงค่าประสบการณ์ทั้งนั้นเลย!"

ในขณะเดียวกัน ภายนอกวิหาร

กรุล โคโบลด์จ่าฝูง กำลังซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อไม่กี่อึดใจก่อน มันเพิ่งจะเห็นจำนวนคนบนลานวิหารเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าในพริบตา!

จากที่เห็นแค่สิบกว่าคน กลายเป็นห้าสิบคนไปซะอย่างนั้น!

"บัดซบ... เทพองค์นั้น... กำลังอัญเชิญกองทัพ..."

กรุลกำขวานแน่น แผนเดิมของมันคือการใช้จำนวนที่มากกว่า (30 ต่อ 15) เข้าบดขยี้ แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายกลับมีคนมากกว่าเสียแล้ว

ทว่า ในฐานะนักล่าผู้ช่ำชอง มันก็ค้นพบจุดอ่อนของ 'มนุษย์' ผู้มาใหม่เหล่านี้อย่างรวดเร็ว

"ไม่มีเกราะ... ไม่มีอาวุธเหล็ก... สับสนวุ่นวายและส่งเสียงดัง..."

กรุลแสยะยิ้ม ในมุมมองของมัน พวกนี้ก็เป็นแค่พวกอ่อนแอที่เพิ่งเกิด ต่อให้มีเยอะแค่ไหน ก็เป็นแค่อาหารฟรีเท่านั้นแหละ

"บุก! ลองเชิงดูสิ!"

กรุลแผดเสียงคำรามต่ำๆ

ทหารยามกองหน้าโคโบลด์ทั้ง 5 นาย ซึ่งติดอาวุธด้วยหอกและโล่ไม้ พุ่งพรวดออกจากหมอกทันทีที่ได้รับคำสั่ง พวกมันหอนลั่นขณะพุ่งตรงไปยังบันไดประตูวิหาร

พวกมันเคลื่อนที่เร็วมาก ราวกับฝูงหมาบ้า

แต่ทว่า จังหวะที่พวกมันกำลังจะวิ่งขึ้นบันไดนั้นเอง

โคโบลด์ตัวหน้าสุดก็ลื่นพรืด

"เอ๋ง?"

มันคือ [กาวตราช้างสไลม์] ที่ 'เอดิสันกลับชาติมาเกิด' ทาเอาไว้เมื่อวานนี้ ซึ่งแห้งไปแล้วและกลับมาชื้นอีกครั้งด้วยน้ำค้างยามค่ำคืน!

ฟืดดด—!

โคโบลด์ตัวนี้เริ่มเต้นบัลเลต์บนลานน้ำแข็ง ทั้งตัว... ทั้งหมาเสียสมดุล หน้าทิ่มลงกับบันไดอย่างจัง แล้วไถลลื่นลงไปหยุดอยู่แทบเท้าของผู้เล่นอย่างสวยงาม

ตามมาด้วยตัวที่สอง ตัวที่สาม... กองหน้าทั้ง 5 ตัวที่ดูน่าเกรงขามกลายเป็นลูกขนุนกลิ้งหลุนๆ ลงมาทับกันเป็นกองในพริบตา

สถานการณ์น่าอึดอัดไปชั่วขณะ

สามเกลอ 'ฮา' ที่อยู่ด้านหน้าสุดมองดูโคโบลด์ที่ลื่นไถลมาถึงเท้าของพวกเขาแล้วก็อึ้งไปชั่วขณะ

จากนั้น ทั้งสามก็พร้อมใจกันยกก้อนอิฐในมือขึ้น ดวงตาเปล่งประกายด้วยความโหดเหี้ยม

"ฮ่า! นี่มันบริการส่งเดลิเวอรีหรือไง?"

"อาซิกา! รัดคอเลย!"

"โอมาจิลิ! แมมโบ้!"

พลั่ก! พลั่ก! พลั่ก!

ไม่มีระเบียบวินัย ไม่มีทักษะ มีเพียงการวิวาทข้างถนนแบบบ้านๆ ล้วนๆ

ผู้เล่น 50 คน รุมสกรัมโคโบลด์ 5 ตัวที่กำลังมึนงง

นี่ไม่ใช่สงคราม แต่มันคือการรังแกกันชัดๆ

"แย่งคิลโว้ย! ใครดีใครได้!"

"ขานั่นของฉันนะ! ใครกล้าแย่งล่ะก็โดนดีแน่!"

"ฉันเป็นผู้เล่นใหม่! ขอลาสช็อตหน่อยเถอะ!"

ภายใต้การนำของผู้เล่นรุ่นเก๋า ผู้เล่นหน้าใหม่ต่างระเบิดพลังการต่อสู้ออกมาอย่างน่าเหลือเชื่อ (หลักๆ คือความอยากแย่งคิล)

เพียงครึ่งนาที กองหน้าหน่วยนี้ก็จมหายไปในทะเลผู้เล่น โดยไม่เหลือแม้แต่ซากศพที่สมบูรณ์ให้เห็นเลยด้วยซ้ำ

ลึกเข้าไปในม่านหมอก กรุลเฝ้ามองเหตุการณ์นี้ แสงสีแดงในดวงตาของมันกะพริบถี่รัว

มันเคยเห็นกองทัพมนุษย์มาก่อน แต่ไม่เคยเห็นกองทัพไหนที่... บ้าบิ่นและฆ่าตัวตายได้ขนาดนี้ แถมยังด่ากันเรื่องแย่งคิลระหว่างต่อสู้อีกด้วย

"พวกนี้... ไม่ใช่พวกอ่อนแอ"

สัญชาตญาณของกรุลบอกว่า มนุษย์ที่ดูเปราะบางพวกนี้อาจจะเสียสติกันหมดเลยก็ได้

"กองทหารทั้งหมด... จัดกระบวนทัพ!"

กรุลชูขวานเหล็กขึ้นสนิมขึ้น แล้วแผดเสียงคำรามลั่นจนแผ่นดินรกร้างสั่นสะเทือน

โคโบลด์ที่เหลือคำรามตอบรับพร้อมกัน และมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างของพวกมัน

นั่นไม่ใช่เอฟเฟกต์กากๆ แต่เป็นพรสวรรค์ประจำเผ่าพันธุ์ที่ถูกกระตุ้นขึ้นโดยโคโบลด์เผ่าต่างๆ ภายใต้การนำของจ่าฝูง—[คลุ้มคลั่งหมู่]

ในสถานะนี้ การรับรู้ความเจ็บปวดของพวกมันจะลดลงอย่างมาก พละกำลังจะเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ และพวกมันจะไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป

"บรู๊ววว—!!!"

พร้อมกับเสียงหอนที่ดังกระหึ่ม โคโบลด์ที่เหลือทั้ง 25 ตัวก็ไม่ใช่พวกขี้แพ้ที่แตกพ่ายอีกต่อไป พวกมันยกโล่ไม้เก่าๆ ขึ้นมาเพื่อสร้างกำแพงโล่ที่แข็งแกร่ง มีหอกโผล่ออกมาจากช่องว่าง ราวกับรถบูลโดเซอร์ที่เต็มไปด้วยหนามแหลม กำลังบดขยี้เข้าหาประตูวิหาร

"เชี่ยเอ๊ย! มอนสเตอร์พวกนี้บัฟตัวเองได้ด้วยเหรอ?!"

ฮาจิมิ ถั่วเขียวเหนือใต้ ที่บุกอยู่หน้าสุด ยังไม่ทันจะได้ดึงก้อนอิฐในมือกลับ ก็เห็นหอกพุ่งเข้าใส่ราวกับงูพิษ

"ฉึก!"

"-100 (คริติคอล)!"

ฮาจิมิรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอกขณะถูกยกขึ้นไปในอากาศ

"ฮา... ฮาไม่ออกแล้ว..."

เขากระอักเลือดคำโตก่อนจะหายวับไปกลายเป็นแสงสีขาว

ตามมาด้วย อาซิกา ฮาเย คูไนหลง และ โอมาจิลิ ดิงดองจิ แม้ว่าทั้งสองจะตอบสนองอย่างรวดเร็วและพยายามป้องกันแล้ว แต่การต่อต้านของพวกเขาก็อ่อนปวกเปียกราวกับทารกเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบวนทัพโล่โคโบลด์ที่ประสานงานกันอย่างไร้ที่ติและทรงพลัง

"ตึง! ตึง!"

เสียงกระแทกทึบๆ สองครั้งดังขึ้น เมื่อทั้งสองถูกกระแทกกระเด็นด้วยโล่ และก่อนที่พวกเขาจะร่วงลงสู่พื้น พวกเขาก็ถูกหอกแทงจนพรุนเป็นรังผึ้ง

สามเกลอ 'ฮา' ถูกกวาดล้าง ใช้เวลาเพียง: 3 วินาที

ภาพอันโหดร้ายนี้สาดน้ำเย็นเข้าใส่ผู้เล่นหน้าใหม่เลือดร้อนที่อยู่ด้านหลังในทันที

"ดาเมจมันจะไม่เวอร์ไปหน่อยเหรอ? วันช็อตคิลเลยเนี่ยนะ?"

"ทำไมจู่ๆ พวกมันถึงเก่งขึ้นมาได้ล่ะ? เมื่อกี้ยังลื่นล้มอยู่เลยไม่ใช่หรือไง?"

"แล้วเราจะทำลายกำแพงโล่นี้ยังไง? เรามีแต่ก้อนหินนะเว้ย!"

เมื่อเห็นกระบวนทัพโล่โคโบลด์รุกคืบเข้ามาทีละก้าว เหยียบย่างขึ้นมาบนบันไดวิหารแล้ว กระบวนทัพของผู้เล่นก็เริ่มปั่นป่วน

"อย่าตื่นตระหนก! ทุกคน อย่าตื่นตระหนก!"

ในยามวิกาล จะให้พูดอะไรได้ยืนอยู่บนที่สูง และตะโกนผ่านฟังก์ชันขยายเสียงของ [กระจกปกป้องใจแห่งเทพมาร]

เขาเฝ้าสังเกตการณ์มาตลอด ผ่านความสามารถในการมองเห็นทะลุปรุโปร่งของกระจก เขาเห็นบัฟ [คลุ้มคลั่ง (เวลาที่เหลือ: 10 นาที)] ในหน้าต่างสถานะของโคโบลด์ได้อย่างชัดเจน

"นั่นมันบัฟ! พวกมันกำลังคลุ้มคลั่ง เราจะบวกกับมันตรงๆ ไม่ได้!"

สมองของอาหารกระป๋องแล่นปรู๊ดปร๊าด

นี่มันเหมือนการเล่นเกมแนวเอ็มเอ็มโออาร์พีจีเลย ถ้าบอสกำลังคลุ้มคลั่งแล้วนายยังฝืนไปแทงก์ตรงๆ นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ!

แต่... ที่นี่ไม่มีเซฟโซน ถ้าเราไม่ต้านพวกมันไว้ แล้วประตูวิหารถูกพังทลาย ทุกคนก็ต้องตายกันหมด

"ในเมื่อบวกตรงๆ ไม่ได้ งั้นเราก็จะใช้ชีวิตพวกเรานี่แหละเป็นอาหารสัตว์"

อาหารกระป๋องมองไปยังกลุ่มผู้เล่นที่แม้จะหวาดกลัว แต่ก็ยังคงกระตือรือร้นที่จะต่อสู้ ประกายความโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาของเขา

"ทุกคน ฟังคำสั่งของฉัน! ฉันคือ 'จะให้พูดอะไรได้'! ใครที่ไม่อยากตาย ทำตามที่ฉันสั่ง!"

"ในสถานการณ์ตอนนี้ ถ้าบวกตรงๆ รับรองว่าตายหมู่แน่ แต่พวกเรามีข้อได้เปรียบที่พวกมันไม่มี นั่นก็คือพวกเราเกิดใหม่ได้! ถ้าพวกมันตายคือตายจริง!"

"กังจื่อ! นายนายพาผู้เล่นสายสเตร็งจ์ทั้งหมด แล้วก็ใครก็ตามที่มีโล่ (แผ่นหิน) ไปรวมตัวกันเป็นกองกำลังแรก! ไม่ต้องหวังคิล แค่ยึดบันไดไว้ อย่าให้พวกมันบุกขึ้นมาได้ก็พอ!"

"ฮัสกี้! นำผู้เล่นสายความคล่องตัวไปโจมตีจากด้านข้าง ปาหิน ปาโคลน ปาพริกป่น! ใช้วิธีสกปรกอะไรก็ได้เพื่อรบกวนสายตาพวกมัน งัดออกมาให้หมด!"

"ผู้เล่นใหม่ที่เหลือ!"

อาหารกระป๋องชี้ไปที่กลุ่มผู้เล่นโคลสเบต้ารอบสองที่กำลังลนลาน น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและบ้าคลั่ง:

"ถอดอุปกรณ์ของพวกนายออกให้หมด! ห้ามใส่อะไรเลยนอกจากกางเกงใน! คว้าหินสองก้อนแล้วพุ่งเข้าไปเลย!"

"อะไรนะ? ถอดอุปกรณ์?"

"แผนชีเปลือยเหรอ?"

ผู้เล่นใหม่ต่างตกตะลึง

"ฟังฉันนะ!" อาหารกระป๋องพูดรัวเร็ว "เรามีคูลดาวน์เกิดใหม่ 1 ชั่วโมง 1 ชั่วโมงในเกมอาจจะดูนาน แต่ในชีวิตจริงมันก็แค่เวลาพักกินข้าวเท่านั้นเอง นอกจากนี้ การตายยังทำให้ความทนทานของไอเทมที่พกติดตัวลดลงด้วย"

"ดังนั้น! เพื่อลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด จงทิ้งอุปกรณ์ไว้ให้คนที่มีชีวิตรอดใช้ซะ! พวกนายคือกองกำลังพลีชีพชุดแรก!"

"ภารกิจของพวกนายมีเพียงหนึ่งเดียว: พุ่งเข้าไป กอดขาโคโบลด์ กัดหูพวกมัน เอาทรายสาดตาพวกมัน! ใช้ชีวิตของพวกนายแลกกับพลังชีวิตของพวกมัน! เพื่อผลาญเวลาบัฟของพวกมันให้หมดไป!"

"ในอีก 1 ชั่วโมงข้างหน้า พวกนายจะได้กลับมาเป็นฮีโร่อีกครั้ง! ถึงตอนนั้นก็เป็นคิวของกลุ่มต่อไปที่จะเข้ามาสับเปลี่ยน!"

"นี่คือ—แผนการ [เกิดใหม่แบบมีคูลดาวน์ 1 ชั่วโมง]!"

ทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่ววินาที

จากนั้น เสียงโห่ร้องที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุขึ้น

"เชี่ยเอ๊ย! แผนนี้มัน... โคตรจะภัยพิบัติที่สี่เลยนี่หว่า!"

"เข้าใจแล้ว! มันคือแผนคลื่นมรณะอนันต์!"

"เพิ่งสร้างไอดีเอง ตายก็ไม่เป็นไรหรอก! พี่น้อง ถอดเลย!"

ชั่วพริบตา ลานวิหารก็เต็มไปด้วยสีขาวโพลน ชายฉกรรจ์หลายสิบคนสวมเพียงกางเกงในที่ระบบแถมมาให้ พวกเขาร้องโหยหวน ขว้างปาอุปกรณ์เริ่มต้นทิ้งลงพื้น คว้าก้อนหิน ก้อนโคลน หรือแม้กระทั่งกำเจลสไลม์ที่กังจื่อยังไม่ทันได้ใช้ ขึ้นมาถือไว้ในมือ

"เพื่อดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้ง! เพื่อขนมปังดำ!"

"ลุยยย!!!"

กองกำลังพลีชีพ 'ชีเปลือย' ระลอกแรกราว 15 คน พุ่งเข้าชนกำแพงโล่ของโคโบลด์ราวกับฝูงซอมบี้คลั่ง

"ฉึก! ฉึก!"

เสียงหอกทะลวงร่างดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่ครั้งนี้ ผู้เล่นไม่ได้ถอยหนี

"พี่ชายคนที่ชื่อ 'เย่อ๋าวไหน่หั่วเหอ' นั่น! สุดยอด!" กังจื่อมองดูผู้เล่นใหม่คนนั้นถูกหอกแทงทะลุท้อง ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ถอย แต่กลับพุ่งไปข้างหน้า จับด้ามหอกไว้แน่นจนดึงไม่ออก แล้วกัดเข้าที่แขนของโคโบลด์ฝั่งตรงข้าม

"เอ๋งงง!!!" โคโบลด์ร้องเสียงหลง กระบวนทัพปั่นป่วนในทันทีที่มุมหนึ่ง

"โอกาสนี้แหละ! โจมตีด้านข้าง! ปาพริกป่นเลย!"

ฮัสกี้และทีมของเขาฉวยโอกาสนี้สาด 'พริกป่นนรกแตก' ที่เจ้าอ้วนเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันเข้าไป

"ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!"

จมูกของโคโบลด์นั้นไวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว การโจมตีนี้จึงถือเป็นคริติคอลฮิต กำแพงโล่พังทลายลงในพริบตา กระบวนทัพที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยถูกผู้ชายเปลือยกายบ้าคลั่งพวกนี้กระจุยกระจายไปคนละทิศคนละทาง

กรุลแกว่งขวาน ฟาดฟันมนุษย์ล้มลงไป 2 คน แต่แสงสีแดงในดวงตาของมันก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัว

มันไม่เข้าใจ

ทำไมมนุษย์พวกนี้ถึงไม่สวมชุดเกราะ? ทำไมพวกเขายังหัวเราะได้ทั้งๆ ที่ไส้ไหลออกมากองอยู่ข้างนอก? ทำไมทุกคนต้องตะโกนประโยคแปลกๆ ก่อนตาย?

ความไม่แยแสต่อความตาย ความบ้าคลั่งที่เห็นชีวิตเป็นสิ่งไร้ค่า (โดยเฉพาะชีวิตของตัวเอง) ทำให้ยอดนักล่าแห่งดินแดนรกร้างผู้นี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"ต้านไว้! ระลอกแรกใกล้จะหมดแล้ว!"

อาหารกระป๋องเหลือบมองเวลา กองกำลังพลีชีพระลอกแรกถูกกวาดล้างเกือบหมดภายในเวลา 3 นาที แต่พวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการล้างสถานะคลุ้มคลั่งของโคโบลด์ได้ถึง 5 ตัว และหยุดยั้งการรุกคืบของศัตรูได้

"ระลอกที่สอง เตรียมตัว! ใส่กางเกงใน... เอ้อ อุปกรณ์ที่ระลอกแรกทิ้งไว้ให้! ลุยต่อเลย!"

"พี่น้องระลอกแรก ออฟไลน์ไปกินข้าวซะ! ตั้งนาฬิกาปลุกไว้ให้ดี อีก 1 ชั่วโมงเป๊ะล็อกอินกลับมาลุยกันต่อ!"

เมื่อสมาชิกกองกำลังพลีชีพคนสุดท้ายหายวับไปกลายเป็นแสงสีขาว บนลานวิหารก็เหลือเพียงแอ่งเลือด (ซึ่งระบบกำลังทำการรีเฟรช) และ 'กองกำลังสำรอง' ที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

"ระลอกที่สอง ตรึงกำลังไว้" จะให้พูดอะไรได้สั่งการต่อ

แม้ว่าโคโบลด์จะฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณเมื่ออยู่ในสถานะคลุ้มคลั่ง แต่การพุ่งเข้าใส่แบบยอมตายของฝ่ายตรงข้ามก็ทำให้พวกมันรู้สึกสับสนไม่น้อย ไม่นานนัก กองกำลังพลีชีพระลอกที่สองก็ถูกผลาญจนหมด

"เดี๋ยวก่อน" จะให้พูดอะไรได้ยกมือขึ้น ห้ามไม่ให้ผู้เล่นระลอกที่สามพุ่งเข้าไป

"เราจะเหลือคนไว้ยี่สิบกว่าคนคอยคุมเชิง จำนวนคนพอๆ กัน ไม่ต้องทำอะไร แค่จ้องหน้าพวกมันไว้! ทางนี้มีกับดักที่เราวางไว้ ถ้าพวกมันบุก เราก็ถอย!"

กรุลมองดูจุดแสงที่ค่อยๆ จางหายไป มือที่จับขวานสั่นเทาเล็กน้อย ตอนนี้มันชักจะไม่กล้าบุกเข้าไปแล้ว ใครจะไปรู้ว่าเทพมารองค์นี้จะอัญเชิญคนมาได้อีกกี่คน

"ลูกพี่ พวกมันไม่ใช่เนื้อใช่ไหม? ทำไมพอตายแล้วถึงเหลือแต่คราบเลือดล่ะ?" โคโบลด์ตัวหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างไม่เต็มใจ

"หยุดพักก่อน รอสักชั่วโมง คอยดูว่าพวกมันจะใช้เวทมนตร์ดำอะไรอีก ถ้ามีอะไรผิดปกติเราค่อยหนี มันน่าขนลุกเกินไปแล้ว"

มันรู้ดีว่าคืนนี้คงเป็นคืนที่ไม่ได้หลับไม่ได้นอนแน่ๆ

แต่สำหรับผู้เล่น นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของงานเทศกาลเท่านั้น