บทที่ 4 ค่าสถานะแฝงและแต้มผลงาน

บนแท่นสูง เมื่อเลวี่เห็นว่าเหล่าผู้เล่นเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว เขาก็ดึงอำนาจศักดิ์สิทธิ์กลับมา เขาปรายตามองมีอาที่ยังคงสั่นเทาอยู่ข้างๆ แล้วส่งสัญญาณผ่านทางโทรจิต "ไปสิ บอกพวกเขาเกี่ยวกับโลกใบนี้ ให้พวกเขารู้ว่าตัวเองกำลังต่อสู้เพื่ออะไร"

มีอาสูดหายใจเข้าลึกๆ แม้ว่าเธอจะยังคงหวาดกลัว 'พวกคนบ้า' กลุ่มนี้อยู่บ้าง แต่เมื่อได้รับการสนับสนุนจากท่านเทพ เธอก็รวบรวมความกล้าและเริ่มท่องเรื่องราวภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ตามที่ท่านเทพสั่งการ

"อะแฮ่ม... ยังมีบางเรื่องที่ฉันต้องบอกพวกท่าน"

มีอาชี้ไปยังท้องฟ้าสีเทาด้านนอกประตูวิหาร และเสียงคลื่นกระทบฝั่งที่แว่วมาแต่ไกล แม้เสียงของเธอจะยังเด็ก แต่เธอก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้น้ำเสียงดูจริงจัง

"อย่างที่พวกท่านเห็น ในช่วง 'สงครามแห่งทวยเทพ' เมื่อนานมาแล้ว ผืนดินได้แตกสลาย ทุกวันนี้ดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้งใต้ฝ่าเท้าของเรา เป็นเพียงเกาะโดดเดี่ยวไม่กี่แห่งที่ลอยอยู่เหนือ 'ทะเลดำ' อันไร้ที่สิ้นสุด"

"พวกเราคือเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้ง นอกจากเกาะที่แตกสลายไม่กี่แห่งนี้แล้ว สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนกระจุกตัวอยู่ที่ฝั่งอันไกลโพ้น—ทวีปแห่งแสงสว่าง ที่นั่นมีความคุ้มครองจากทวยเทพที่แท้จริง ในขณะที่พวกเรา..."

หูของสาวน้อยหูแมวลู่ลง แววตาของเธอฉายแววเศร้าสร้อยและหวาดกลัวอย่างแท้จริง "พวกเราทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้การกัดกินของกองกำลังชั่วร้าย เส้นทางสู่แดนสวรรค์ถูกปิดตาย และทวยเทพก็ไม่สามารถเสด็จลงมาได้ สถานที่แห่งนี้... คือดินแดนแห่งความสิ้นหวัง"

นี่เป็นข้อมูลที่เยอะมากทีเดียว

เหล่าผู้เล่นมองหน้ากัน และสรุปใจความสำคัญในหัวอย่างรวดเร็ว

สภาพแวดล้อมของแผนที่: การเอาชีวิตรอดบนเกาะ ล้อมรอบด้วยทะเล และมีมอนสเตอร์อยู่ในน้ำ

รูปแบบของโลก: หมู่บ้านเริ่มต้นที่ถูกทอดทิ้ง ปะทะ แผนที่ระดับสูงอันห่างไกล (ทวีปแห่งแสงสว่าง)

เป้าหมายหลัก: ติดตามบอสของเรา (เทพมาร) เพื่อเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างแห่งนี้ จากนั้นก็บุกโจมตีอาณาเขตของทวยเทพที่แท้จริง?

"แต่!" จู่ๆ น้ำเสียงของมีอาก็เปลี่ยนไป ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสขณะหันไปทางร่างสีดำบนแท่นสูง "องค์มหาเทพของเรานั้นแตกต่างออกไป! พระองค์ทรงตื่นขึ้นจากการหลับใหลอันเป็นนิรันดร์ พระองค์จะรวบรวมหมู่เกาะที่แตกสลายให้เป็นหนึ่งเดียว พระองค์จะนำพา... ชีวิตใหม่มาให้พวกเรา!"

"เจ๋ง! ฉันให้คะแนนเนื้อเรื่องนี้เต็มสิบเลย!" เฉินเฟิงปรบมือเป็นคนแรก "ถึงมันจะจำเจไปหน่อย แต่ฉันก็แพ้ทางพล็อต 'ผู้กอบกู้ดินแดนรกร้าง' แบบนี้แหละ!"

"เลิกคุยได้แล้ว ฟ้าจะมืดแล้วนะ!" หวังข่าย (จะให้พูดอะไรได้) ดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงขึ้น แล้วชี้ไปที่ตัวเลขนับถอยหลังของเควสต์ "เริ่มงานกันเถอะ!"

"ลุยเลย!"

เหลยกัง (ปังปังปังใจเหล็ก) แผดเสียงคำราม และพุ่งตรงไปยังเสาหินขนาดใหญ่ที่หักโค่นอยู่กลางลาน เสาต้นนี้มีความยาวอย่างน้อย 2 เมตร คนธรรมดาไม่มีทางขยับมันได้แน่

"ฮึบ!"

เหลยกังส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ เขาสามารถยกเสาขึ้นมาได้อย่างทุลักทุเลและลากมันไปได้ระยะหนึ่งจริงๆ

"เชี่ยเอ๊ย! มันขยับได้จริงๆ ด้วย!" เหลยกังมองมือของตัวเองด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ "ความรู้สึกถึงพละกำลังนี้! การตอบสนองทางกายภาพนี้! มันสุดยอดมาก!"

"ฉันขอลองบ้าง!"

เฉินเฟิงกระโดดอยู่กับที่ และเขาก็กระโดดได้สูงกว่า 1 เมตรจริงๆ เกือบจะเอาหัวไปชนกับซากกำแพงด้านบนเข้าแล้ว

"โห! ค่าความคล่องตัวก็ด้วยเหรอเนี่ย? ฉันเคยฝึกปากัวร์ในชีวิตจริงนะ แต่ที่นี่รู้สึกตัวเบาหวิวเหมือนนกนางแอ่นเลย!"

หวังข่ายวิเคราะห์อย่างใจเย็นอยู่ด้านข้าง "อย่างที่คิดไว้เลย แม้ว่าหน้าต่างค่าสถานะจะยังไม่เปิด แต่ดูเหมือนเกมนี้จะใช้เทคโนโลยีการสแกนบางอย่างเพื่อคัดลอก หรือแม้กระทั่งเพิ่มประสิทธิภาพให้กับคุณสมบัติในชีวิตจริงของเรา กังจื่อ นายรับผิดชอบเรื่องการย้ายของหนักนะ ฮัสกี้ นายจัดการเคลียร์เศษซากบนที่สูง ส่วนคนอื่นๆ ตามฉันมาเคลียร์ซากปรักหักพัง ใช้ความถนัดของตัวเองให้เป็นประโยชน์เพื่อประสิทธิภาพสูงสุด!"

"พวกเราจะฟังนาย พี่อาหารกระป๋อง!"

ภายใต้การจัดการง่ายๆ ของ 'จะให้พูดอะไรได้' เหล่าผู้เล่นที่ตอนแรกกำลังวุ่นวาย ก็แบ่งออกเป็นหลายกลุ่มอย่างรวดเร็ว และเริ่มทำงานกันอย่างกระตือรือร้น

อย่างไรก็ตาม การใช้แรงงานอย่างหนักนี้ดำเนินไปได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

โครก...

เสียงน่าอายดังมาจากท้องของเหลยกัง จากนั้นราวกับโรคติดต่อ ท้องของผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มร้องประท้วงตามมาติดๆ

"โอย ทำไมจู่ๆ ถึงได้หิวขนาดนี้เนี่ย?" เหลยกังวางก้อนหินลง รู้สึกแขนขาอ่อนแรง "เมื่อกี้ฉันยังสบายดีอยู่เลย ทำไมเพิ่งย้ายอิฐไปไม่กี่ก้อนก็หมดแรงซะแล้วล่ะ"

"ฉันก็หิวเหมือนกัน..." เฉินเฟิงกุมท้อง ใบหน้าซีดเผือด "แถมความหิวนี้มันสมจริงมาก รู้สึกเหมือนกระเพาะกำลังถูกไฟเผา ฉันไม่มีแรงแม้แต่จะยกมือขึ้นแล้วเนี่ย"

หวังข่ายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในเมื่ออ้างว่าสมจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ มันก็ต้องมีกลไกความหิว การพักผ่อน และอื่นๆ สิ"

"เชี่ยเอ๊ย! เกมนี้มีระบบความหิวด้วยเหรอเนี่ย?"

"นี่มันสมจริงเกินไปแล้วใช่ไหม? ทำงานก็ต้องใช้พลังงาน แล้วพอกำลังตก สถานะก็ลดฮวบเนี่ยนะ?"

"จีเอ็ม! ของกินอยู่ไหน? แพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่อยู่ไหน?"

ผู้เล่นเริ่มประท้วงกันระงม

บนแท่นสูง เลวี่มองดูกลุ่มผู้เล่นที่กำลังร้องครวญครางด้วยความหิวโหยอยู่เบื้องล่าง รอยยิ้มที่บอกว่า 'ทุกอย่างเป็นไปตามแผน' ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"หิวงั้นเหรอ หิวก็ถูกแล้ว"

เขาโบกมือเบาๆ ใช้ประโยชน์จากสิทธิอำนาจ 'การสร้างภาพลวงตา' ที่ยังหลงเหลืออยู่ในแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์

วูบ! ตรงมุมหนึ่งของลานวิหาร มิติเกิดการบิดเบี้ยว แล้วกระท่อมไม้ซอมซ่อก็ 'ปรากฏ' ขึ้นมากลางอากาศ บนนั้นมีป้ายเบี้ยวๆ แขวนอยู่—[สถานีเสบียงพระคุณเทพ]

"อยากได้ของกินเหรอ งั้นก็เอาความศรัทธาของพวกเจ้ามาแลกสิ"

เลวี่ส่ง 'รายการแลกเปลี่ยน' เข้าไปในหัวของผู้เล่นทุกคน

[สถานีเสบียงพระคุณเทพ (เปิดให้บริการชั่วคราว)]

[ขนมปังดำคุณภาพต่ำ (ครึ่งก้อน)]: ราคาแลกเปลี่ยน: 5 แต้มผลงาน จำกัด 5 ชิ้นต่อคนต่อวัน

(หมายเหตุ: แข็งราวกับก้อนหิน แต่ในดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้ง นี่คือเสบียงที่ช่วยต่อชีวิตได้)

[น้ำใสขุ่น (หนึ่งแก้ว)]: ราคาแลกเปลี่ยน: 2 แต้มผลงาน หรือจะเลือกต้มน้ำกินเองก็ได้

"อะไรนะ? แต้มผลงาน 5 แต้มแลกขนมปังแค่ครึ่งก้อนเนี่ยนะ?"

เฉินเฟิงเบิกตากว้าง "พวกเราก้มหน้าก้มตาย้ายอิฐมาครึ่งค่อนวัน เควสต์ก็ยังไม่เสร็จเลย แล้วเราจะไปหาแต้มผลงานมาจากไหน? นี่มันบีบให้เราต้องเติมเงินชัดๆ ช่องทางเติมเงินอยู่ไหน?"

"ไม่มีช่องทางเติมเงินหรอก" หวังข่ายวิเคราะห์อย่างใจเย็น "เกมนี้ดูเหมือนจะยังไม่มีระบบไมโครทรานแซกชัน สกุลเงินเดียวที่มีคือแต้มผลงานที่ได้จากการทำงาน"

"แต่ตอนนี้พวกเราไม่มีแรงทำงานแล้วนะ! นี่มันวงจรแห่งความตายชัดๆ!" เหลยกังร้องลั่น

เมื่อเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว เลวี่ก็โยน 'สวัสดิการผู้เล่นใหม่' ออกไปอย่างทันท่วงที

[ติ๊ง! เนื่องจากเหล่านักรบผู้กล้าเพิ่งเดินทางมาถึง องค์เทพจึงประทานพระคุณพิเศษ: บริการเบิกค่าแรงล่วงหน้า]

[ผู้เล่นแต่ละคนสามารถเบิกแต้มผลงานล่วงหน้าได้ 10 แต้ม เพื่อซื้อเสบียงเริ่มต้น จำนวนนี้จะถูกหักออกจากรางวัลเควสต์ในภายหลังโดยอัตโนมัติ]

ในขณะเดียวกัน เพื่อปลอบประโลมอารมณ์ของเหล่า 'ต้นกระเทียม' พวกนี้ และทิ้งคำใบ้สำหรับการปฏิรูปเศรษฐกิจในอนาคต เลวี่ได้เพิ่มหมายเหตุสีเทาที่ไม่สะดุดตาไว้ที่มุมของหน้าต่างเควสต์:

(หมายเหตุ: ระบบแลกเปลี่ยนแต้มผลงาน เป็นระบบการปันส่วนชั่วคราวสำหรับ 'ช่วงเริ่มต้นของการฟื้นฟู' ในดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้ง เมื่อกำลังการผลิตของอาณาเขตฟื้นคืนกลับมา และมีพลังศรัทธาอย่างเหลือเฟือ องค์เทพจะพิจารณาเปิดตลาดการค้าและระบบเงินตราที่เสรีมากยิ่งขึ้น ความยากลำบากในปัจจุบันคือรากฐานเพื่อความเจริญรุ่งเรืองในอนาคต)

แม้ว่าตัวอักษรจะเล็ก แต่ก็ยังไม่รอดพ้นสายตาอันเฉียบแหลมของหวังข่าย

"ดูเหมือนว่าพวกผู้พัฒนาจะรู้ตัวนะว่าราคาตอนนี้มันไม่สมเหตุสมผล" หวังข่ายกล่าวพลางชี้ไปที่บรรทัดข้อความนั้น "นี่น่าจะเป็นวิธีจำกัดความเร็วในการพัฒนาช่วงแรกของเราน่ะ พอเราสามารถทำฟาร์มและล่าสัตว์ได้เอง ระบบการแลกเปลี่ยนที่เข้มงวดนี้ก็คงจะถูกยกเลิกหรืออัปเกรด"

"ใครจะไปสนเรื่องอนาคตกันล่ะ! ตอนนี้ฉันอยากกินข้าว!" เฉินเฟิงไม่สนใจอะไรทั้งนั้น แล้วพุ่งตรงไปยังกระท่อมไม้ "ทรงพระเจริญท่านเทพ! ผู้พัฒนาเกมผู้มีมโนธรรม! ฉันขอเบิกเงิน! ขอขนมปังดำสองชิ้น! ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว!"

ผู้เล่นกรูกันเข้าไปข้างหน้า เบียดเสียดกันเพื่อไปยังกระท่อมไม้ หวังนำ 'ทรัพย์สิน' ที่เพิ่งกู้ยืมมาไปแลกเปลี่ยนเป็นขนมปังและน้ำ

เฉินเฟิงรับขนมปังดำที่แข็งราวกับก้อนอิฐมา แล้วลองกัดดูคำหนึ่ง

กร้วม!

"โอ๊ย ฟันฉัน!" เขาร้องลั่นพลางกุมแก้ม "ไอ้นี่มันทำมาจากหินหรือไงเนี่ย?"

"ใจเย็นๆ นายต้องเอามันไปแช่น้ำก่อนสิ" ผู้เล่นที่ใช้ไอดีว่า 'ฉันจะสอนให้นายรู้ว่าต้องทำตัวยังไง' มีประสบการณ์มาก เขาหักขนมปังออกเป็นชิ้นๆ โยนลงไปในแก้ว แล้วคนให้เข้ากันจนกลายเป็นแป้งเปียก "หน้าตามันอาจจะดูแย่ไปหน่อย แต่กลิ่นหอมของข้าวสาลีนี่... สุดยอดไปเลย! นี่มันข้าวไรย์ธรรมชาติปลอดสารพิษของแท้แน่นอน!"

เขาซดแป้งเปียกขนมปังเข้าไปอึกใหญ่ สีหน้าเคลิบเคลิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า เมื่อความรู้สึกอิ่มท้องที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนาน ช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าทางร่างกายออกไปจนหมดสิ้น "ถึงมันจะหยาบไปหน่อย แต่ความหวานของธัญพืชนี่... รสสัมผัสมันสมจริงเกินไปแล้ว!"

"เชี่ย คุณภาพระดับท็อปชัดๆ!"

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ทำตามบ้าง ชั่วขณะหนึ่ง เสียงเคี้ยวและกลืนดังระงมไปทั่วลานวิหาร แม้ว่าจะเป็นอาหารที่คุณภาพต่ำที่สุด แต่เหล่าผู้เล่นก็ยังกินด้วยความประทับใจ

"เฮ้ย เกมนี้จำลองรสชาติกับความอิ่มได้จริงๆ ด้วย เจ๋งชะมัด"

"แค่กๆ... แค่กินยากไปหน่อย ทำเอาสำลักเลย"

"กินอิ่มดื่มน้ำแล้วก็ไปทำงานกันต่อเถอะ!"

เลวี่มองดูภาพเหตุการณ์นี้ ในใจเบ่งบานด้วยความปิติยินดี เขาเพิ่งจะใช้สิทธิอำนาจ 'การสร้างวัตถุ' ไป โดยใช้พลังศรัทธาเพียงเล็กน้อยเพื่อเสกขนมปังดำล็อตนี้ขึ้นมา

ลองคำนวณง่ายๆ: พลังศรัทธาที่เกิดจากการทำงานอย่างหนักของผู้เล่น 1 คนในเวลาครึ่งชั่วโมง มากพอที่จะเสกขนมปังดำได้ถึง 10 ก้อน ทว่าเขาจ่ายค่าจ้างให้ผู้เล่นเพียง 1 ก้อนเท่านั้น

นั่นมันกำไรตั้ง 90 เปอร์เซ็นต์เลยนะ!

"นี่หรือคือพลังของทุนนิยม?" เลวี่ประหลาดใจอยู่ลึกๆ "ตราบใดที่ฉันทำให้พวกเขาขยับตัวได้ ฉันก็นอนรอรับความแข็งแกร่งได้เลย"

"ส่วนเรื่องในอนาคต..." เลวี่เหลือบมองหมายเหตุ มุมปากของเขายกขึ้น "เมื่อไหร่ที่พวกเจ้าปลูกธัญพืชได้เอง ฉันจะเก็บ 'ภาษีสิบชักหนึ่ง' จากพวกเจ้า ไม่ว่ายังไง สิทธิ์ขาดในการตีความก็เป็นของเทพองค์นี้อยู่ดี"