บทที่ 24 เจ้าหญิงคางุยะน้ำแข็ง
บทที่ 24 เจ้าหญิงคางุยะน้ำแข็ง
อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ชิโจ มากิได้ทำการสืบสวนเรื่องราวของซาโซโนมิยะจนเสร็จสิ้น
อุซามิ ชิ เจ้าหน้าที่จากแผนกปฏิบัติการที่สี่แห่งกรมตำรวจนครบาล ก็ยังคงมืดแปดด้านเกี่ยวกับเหตุการณ์ระเบิดพลังงานปริศนาที่เกิดขึ้นบริเวณชานเมือง
พวกเธอไม่พบร่องรอยการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ใดๆ ในเขตภูเขาและผืนป่าใกล้เคียงเลยแม้แต่น้อย
การแกะรอยตามหาแหล่งที่มาของพลังงานก็คว้าน้ำเหลวเช่นกัน
ในตอนนี้ อุซามิ ชิกำลังนั่งหน้ามุ่ยอยู่ในออฟฟิศของเธอ พลางเปิดดูวิดีโอจากกล้องวงจรปิดเพียงสองตัวที่ติดตั้งอยู่ใกล้กับป่าเขาแห่งนั้นอย่างเบื่อหน่าย
ซึ่งก็คือวิดีโอจากกล้องวงจรปิดบนขบวนรถไฟที่วิ่งจากตัวเมืองมุ่งหน้าไปยังชานเมือง
และวิดีโอจากกล้องวงจรปิดบริเวณชานชาลาสถานีรถไฟชานเมือง
เธอเปิดดูวิดีโอสองตัวนี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่ต่ำกว่าสิบครั้งแล้ว
แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าจะดูยังไง เธอก็หาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ไม่เจอเลย
เหตุระเบิดนั่นราวกับเกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่าอย่างนั้นแหละ
เดี๋ยวสิ! ช้าก่อน!
ในชั่วอึดใจนั้น ราวกับว่าเธอนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ อุซามิ ชิรีบเอื้อมมือไปกดหยุดวิดีโอที่กำลังเล่นอยู่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์
ถ้าจำไม่ผิด หากไม่มีใครกดกริ่งขอลง และไม่มีผู้โดยสารรออยู่บนชานชาลา รถไฟที่วิ่งอยู่แถวชานเมืองก็จะไม่จอดแวะพักเพียงเพราะมันวิ่งผ่านสถานีหรอกใช่ไหม
แล้วทำไมรถไฟในภาพวิดีโอนี้ถึงจอดสนิท ทั้งๆ ที่ไม่มีคนลงและไม่มีคนขึ้นล่ะ
ใครเป็นคนกดกริ่งขอลง มีผู้โดยสารคนไหนแกล้งกดเล่นหรือเปล่า
สายตาของอุซามิ ชิเป็นประกายวาบ
นิ้วมือของเธอรัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว กรอภาพวิดีโอกลับไปกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอมีลางสังหรณ์ ลางสังหรณ์ที่รุนแรงมาก
การจอดแวะพักอย่างไม่สมเหตุสมผลในครั้งนี้ อาจจะเป็นจุดพลิกผันสำคัญของคดีทั้งหมดเลยก็ว่าได้...
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเพียงชั่วพริบตาเดียว วันจันทร์สัปดาห์ใหม่ก็มาถึง
วันหยุดสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาไม่ได้ช่วยบรรเทาความตึงเครียดของเหล่านักเรียนโรงเรียนชูจิอินลงได้เลย
เพราะวันนี้คือวันประกาศผลสอบกลางภาค
ดังนั้น นักเรียนส่วนใหญ่จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวล
ในขณะเดียวกัน สำหรับซาโซโนมิยะ วันนี้คือวันที่เขาจะต้องประลองฝีมือกับโอคิ ฟูจิตะเพื่อทำตามข้อตกลงที่เดิมพันไว้
ด้วยเหตุนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังดูเคร่งขรึมกว่าปกติเล็กน้อย
หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาหลายวัน ซาโซโนมิยะก็ได้ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของโอคิ ฟูจิตะแล้ว
ดังนั้น เพื่อความเป็นธรรม เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเอาชนะอีกฝ่ายให้จงได้
เขาแค่ไม่รู้ว่าโอคิ ฟูจิตะเตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง
หลังจากก้าวเท้าผ่านประตูโรงเรียนเข้ามา ซาโซโนมิยะก็เห็นกลุ่มนักเรียนกำลังจับกลุ่มกันอยู่ที่ลานกว้างหน้าอาคารเรียน
ที่นั่นมีบอร์ดประกาศผลสอบขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสถานที่สำหรับประกาศผลการสอบ
ด้วยความตั้งใจที่จะมาดูผลสอบของตัวเอง ซาโซโนมิยะจึงเดินตรงไปยังบอร์ดประกาศผล
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของกลุ่มนักเรียนเหล่านั้น
"ล้อเล่นน่า อันดับหนึ่งไม่ใช่ชิโนมิยะ คางุยะงั้นเหรอ เธอเป็นที่หนึ่งของสายชั้นมาตั้งแต่สมัยประถมเลยนะ"
"ไม่ๆๆๆ เทียบกับเรื่องนั้นแล้ว การที่หมอนั่นได้ที่หนึ่งมันไม่แปลกกว่าหรือไง"
"หมอนั่นเหรอ"
"ก็ซาโซโนมิยะไง! ซาโซโนมิยะผู้ไร้รอยยิ้มน่ะ!"
"ซาโซโนมิยะแล้วทำไมล่ะ"
"นี่นายไม่รู้จักเขาเหรอ"
"ทำไมฉันต้องรู้จักเขาด้วยล่ะ"
"เอาเถอะ เดี๋ยวฉันจะแนะนำเขาให้นายรู้จักเอง ซาโซโนมิยะ หรือที่รู้จักกันในฉายา ซาโซโนมิยะผู้ไร้รอยยิ้ม เขาเป็นนักเรียนสายเลือดผสม และเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนจากประเทศหัวกั๋ว เขาเกิดมาพร้อมกับดวงตาสองสี ข้างหนึ่งสีดำ อีกข้างหนึ่งสีแดงต้องคำสาป และเพราะไอ้ดวงตาสีแดงต้องคำสาปนั่นแหละ เขาถึงถูกคนรอบข้างรังเกียจมาตั้งแต่เด็กๆ จนต้องย้ายมาเรียนที่ญี่ปุ่น เขาใส่คอนแทคเลนส์สีดำเพื่อปกปิดมันเอาไว้ แต่พักหลังมานี้ ไม่รู้ทำไมเขาถึงเปิดเผยดวงตาสีแดงนั่นให้คนอื่นเห็นอีก"
"ด้วยประสบการณ์ในวัยเด็ก ทำให้เขาเป็นคนที่เย็นชา ป่าเถื่อน และโหดร้ายสุดๆ เขาไม่เคยยิ้มเลย นั่นเป็นเหตุผลที่คนในห้อง B เรียกเขาว่าซาโซโนมิยะผู้ไร้รอยยิ้ม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมักจะมีรอยแผลฟกช้ำดำเขียวกลับมาเสมอ เพราะชอบไปมีเรื่องชกต่อยนอกโรงเรียน แต่อย่างว่าแหละ ร่างกายของเขามันถึกทนจริงๆ เขาเคยคว่ำทาคาฮาชิ เกนตะ อันดับสี่ของชมรมยูโดได้อย่างราบคาบ แถมยังเคยโชว์สกิลชู้ตบาสสามแต้มระยะไกลกว่ายี่สิบเมตรต่อหน้าต่อตาฮาโตยามะ มาโคโตะ ประธานชมรมบาสเกตบอลอย่างหน้าตาเฉยด้วยนะ มีคนสงสัยว่าดวงตาสีแดงของเขาอาจจะมีพลังพิเศษที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการมองเห็นแบบไดนามิกและความแม่นยำในการมองเห็นได้อย่างมหาศาลเลยล่ะ"
"นอกจากนั้น เขายังกล้าไปท้าพนันกับประธานชมรมยูโดอย่างอวดดี โดยประกาศกร้าวว่าหลังจากเรียนรู้กีฬายูโดเพียงแค่ห้าวัน เขาจะเอาชนะแชมป์ระดับประเทศให้ดู"
"ฉันแค่ไม่คิดว่าไอ้หมอนี่มันจะเก่งเรื่องเรียนจนน่ากลัวขนาดนี้ ถึงขั้นเอาชนะเจ้าหญิงคางุยะน้ำแข็งได้เลยเนี่ยสิ"
"เดี๋ยวสิ ซาโซโนมิยะที่นายพูดถึง คงไม่ใช่คุณนักเรียนจั่วที่อยู่ในหนังสือพิมพ์ชมรมหกหัวข้อหรอกนะ"
"ใช่เลย หมอนั่นแหละ"
"เป็นเขาจริงๆ ด้วย"
"พอได้แล้ว เบาเสียงลงหน่อย พวกนายไม่เห็นสีหน้าของท่านคางุยะหรือไง ถ้าขืนทำให้ตระกูลชิโนมิยะโกรธขึ้นมา พวกนายคิดสภาพตัวเองออกไหมว่าจะโดนอะไรบ้าง"
เมื่อมีคนหนึ่งเอ่ยเตือนขึ้นมา กลุ่มนักเรียนที่กำลังซุบซิบนินทากันอยู่ก็หุบปากฉับในทันที
ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางของฝูงชน
เด็กสาวรูปงามผู้มีเรือนผมสีดำขลับและดวงตาสีแดงกำลังก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน
ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้หรือพูดคุยกับเธอ บรรยากาศรอบตัวเธอช่างอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก
เพราะเธอคือ ชิโนมิยะ คางุยะ เจ้าหญิงคางุยะน้ำแข็ง ผู้ครองตำแหน่งอันดับหนึ่งของสายชั้นมาตั้งแต่ชั้นประถมศึกษา
เพราะเธอคือ บุตรสาวคนโตของตระกูลชิโนมิยะ
ตระกูลชิโนมิยะ ซึ่งเป็นผู้กุมอำนาจของเครือข่ายธุรกิจชิโนมิยะ คือจุดสูงสุดของอำนาจในประเทศญี่ปุ่น แม้แต่นายกรัฐมนตรีก็ยังไม่อาจเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของพวกเขาได้
แม้แต่โรงเรียนชูจิอินแห่งนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นทรัพย์สินของตระกูลชิโนมิยะเช่นกัน
ความเงียบงันถูกทำลายลงเพียงเล็กน้อย เมื่อซาโซโนมิยะเอื้อมมือไปตบไหล่นักเรียนคนหนึ่งที่ยืนขวางทางเขาอยู่
"สวัสดีครับ ขอโทษนะครับ ช่วยหลีกทางให้หน่อยได้ไหม ผมอยากจะเข้าไปดูผลสอบของผมน่ะครับ"
"นี่นาย ไม่รู้สถานการณ์ตอนนี้หรือไงเนี่ย!"
แล้วยังจะกล้ามาพูดเรื่องคะแนนสอบอีก
นักเรียนคนที่ถูกตบไหล่หันขวับกลับมาด้วยความโมโห ก่อนที่เขาจะได้สบเข้ากับดวงตาของซาโซโนมิยะ
"ซะ ซาโซโนมิยะ!"
สิ้นเสียงอุทานของนักเรียนคนนั้น สายตานับไม่ถ้วนก็พุ่งตรงมาที่ซาโซโนมิยะในทันที
รวมถึงเสียงซุบซิบนินทาที่เริ่มดังระงมขึ้นมาอีกครั้ง
"ซาโซโนมิยะ เขาคนนั้นน่ะเหรอ"
"เขาหล่อมากเลย"
"เครื่องเคลือบหลิงหลงแห่งหัวกั๋ว สมคำร่ำลือจริงๆ"
"หึ หล่อแล้วยังไงล่ะ ถ้าทำให้ตระกูลชิโนมิยะโกรธ พรุ่งนี้เขาอาจจะไปนอนเป็นศพอยู่ก้นอ่าวโตเกียวก็ได้"
นักเรียนที่ยืนขวางทางซาโซโนมิยะอยู่ ต่างก็พร้อมใจกันแหวกทางให้เขาอย่างรู้หน้าที่
จากนั้น ซาโซโนมิยะก็มองเห็นผลสอบของตัวเองบนบอร์ดประกาศผล
มันคืออันดับหนึ่งที่พวกเขาพูดถึงกันจริงๆ ด้วย
เมื่อยืนยันผลสอบของตัวเองเสร็จ ซาโซโนมิยะก็เตรียมตัวจะเดินจากไป
จนกระทั่งชิโนมิยะ คางุยะเอ่ยปากเรียกเขาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง หยุดฝีเท้าของเขาเอาไว้
"เดี๋ยวก่อน ขอโทษนะคะ คุณคือนักเรียนซาโซโนมิยะใช่ไหมคะ"