บทที่ 8 พันธสัญญาแห่งโชคชะตาร่วมกัน

'โฮสต์ โปรดอย่าลืมสิว่ามือของสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์นั้นมีไว้สำหรับใช้เครื่องมือ'

เมื่อเห็นซาโซโนมิยะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก โมโมโระก็กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังในทันที

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซาโซโนมิยะก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ตัว

'ถึงนายจะพูดแบบนั้นก็เถอะ แต่แถวนี้มันไม่มีอะไรที่พอจะหยิบมาใช้ได้เลยนี่นา!'

"โฮก!!"

ในขณะที่เขากำลังพูด สัตว์ประหลาดก็แผดเสียงคำรามแล้วพุ่งทะยานเข้ามา

ด้วยความที่ตั้งตัวไม่ทัน ซาโซโนมิยะจึงทำได้เพียงตอบโต้อย่างเร่งรีบ เขาลุกขึ้นยืนเพื่อเข้าปะทะกับศัตรูโดยตรง

ซึ่งนี่ขัดกับความตั้งใจแรกของซาโซโนมิยะอย่างชัดเจน

ดังนั้น หลังจากปะทะกันไปได้เพียง 7 ถึง 8 กระบวนท่า ภายในเวลาเพียง 2 นาที บาดแผลใหม่หลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของซาโซโนมิยะ

แม้ว่าพละกำลังช่วงบนของกิโลแคทจะอ่อนแอจริงๆ แต่มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่ซาโซโนมิยะในตอนนี้จะสามารถเทียบชั้นได้

กรงเล็บอันแหลมคมที่ปกคลุมด้วยเกล็ดของมัน สามารถฉีกกระชากผิวหนังของร่างยักษ์ได้อย่างง่ายดาย และแทงทะลุลึกเข้าไปถึงชั้นเนื้อด้านใน

"ฉัวะ!!"

กว่าที่รอยแผลเหวอะหวะอาบเลือดหลายรอยจะถูกกรงเล็บอันแหลมคมของสัตว์ประหลาดฝากไว้บนหน้าอกของซาโซโนมิยะ บนร่างกายของยักษ์ก็แทบจะไม่มีจุดไหนที่ไร้รอยขีดข่วนเหลืออยู่อีกเลย

ฉันต้องตายแน่ๆ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันต้องตายอย่างแน่นอน!

ความแตกต่างของพละกำลังทำให้ซาโซโนมิยะตระหนักถึงความโหดร้ายของการต่อสู้อย่างลึกซึ้ง

ความหวาดกลัวต่อความตายแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของเขาอีกครั้ง

สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง แขนขาของเขารู้สึกหนักอึ้ง

นี่ฉันจะต้องมาตายอย่างน่าขันอยู่ที่นี่อย่างนั้นหรือ

ทั้งที่เมื่อครู่นี้ ฉันเพิ่งจะโอ้อวดเรื่องที่จะลุกขึ้นสู้ไปแท้ๆ

นี่คือ... นี่คือจุดจบของฉันแล้วอย่างนั้นหรือ

ฝูงชนบนพื้นดินยังคงวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

ซาโซโนมิยะสามารถมองเห็นภาพเหล่านั้นได้จากหางตา

ผู้คนมากมายเพิ่งจะวิ่งหนีออกมาจากตัวอาคาร

ในหมู่คนเหล่านั้นมีชายชราสองคนที่วิ่งช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย

พวกเขาถึงกับสะดุดล้มลงริมถนน

ฉันจะหยุดสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้จริงๆ หรือ

ฉันจะคว้าชัยชนะมาได้จริงๆ หรือ

เหมือนกับเหล่าฮีโร่ในซีรีส์เหล่านั้นน่ะหรือ

ซาโซโนมิยะครุ่นคิด แต่ก็หาคำตอบไม่ได้

ทันใดนั้น กรงเล็บแหลมคมที่เขาเพิ่งจะหลบพ้นก็กระแทกเข้ากับพื้นดิน ซึ่งประจวบเหมาะกับทิศทางที่ชายชราทั้งสองกำลังวิ่งหนีอยู่พอดี

ร่างกายของซาโซโนมิยะขยับไปเองอีกครั้งแทบจะโดยไม่รู้ตัว เขาใช้หัวไหล่กระแทกเพื่อเบี่ยงการโจมตีของกรงเล็บนั้นออกไป

ในขณะเดียวกัน ปากของกิโลแคทก็ฉวยโอกาสนั้นงับเข้าที่หัวไหล่ของซาโซโนมิยะอย่างจัง

"อ๊าก!!"

ภายใต้แสงตะวันสีทองอัสดง ยักษ์สีเลือดแผดเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

เลือดร้อนระอุสาดกระเซ็นลงบนพื้นปฐพี ระเหยกลายเป็นกลุ่มควันสีขาวบางเบา

ตรงมุมหนึ่ง เด็กสาวผมดำที่กำลังวิ่งหนีเช่นกัน เฝ้ามองดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

เธอได้แต่มองดูสัตว์ประหลาดจับร่างยักษ์ที่เข้ามาขัดขวาง โยนทิ้งลงไปใต้สะพานใหญ่ราวกับขว้างทิ้งขยะอย่างหมดหนทาง

ยักษ์ตนนั้นกำลังปกป้องมนุษย์

เด็กสาวเหมือนจะตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ แต่เธอก็ยังไม่กล้าแน่ใจนัก

ไหล่ซ้ายของซาโซโนมิยะถูกกัดจนทะลุ และเขายังมีความรู้สึกว่า หากสัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่รู้สึกขยะแขยงเลือดของเขา แขนทั้งแขนของเขาคงถูกกระชากขาดไปแล้ว

'ซาโซโนมิยะ! นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม!'

โมโมโระเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงร้อนรนซึ่งหาได้ยากยิ่ง

'ฉันไม่เป็นไร'

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซาโซโนมิยะที่นอนหงายอยู่กลางแม่น้ำ ค่อยๆ เพ่งสายตาที่เคยเลื่อนลอยให้กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

'ฉันแค่... ในที่สุดก็คิดเรื่องบางอย่างตกแล้วล่ะ'

ขณะที่ตอบคำถามของโมโมโระ ซาโซโนมิยะก็วางมือลงบนสะพานที่ตอนนี้ไร้ผู้คน

'ฉันคงอยากจะปกป้องมนุษยชาติล่ะมั้ง นี่คงเป็นแก่นแท้ในใจอันอ่อนแอและไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ของฉัน'

เมื่อนึกถึงเด็กสาวในตอนที่เขาแปลงร่าง และชายชราทั้งสองเมื่อครู่นี้

ซาโซโนมิยะก็ใช้มือออกแรงดึงท่อนสะพานส่วนหนึ่งลงมา ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา

เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ยังคงเดินคืบคลานเข้ามา

'ดังนั้น ฉันคงไม่มีทางหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวได้หรอก ดังนั้น ฉันคงไม่สามารถนึกถึงแต่ความปลอดภัยของตัวเองได้เพียงอย่างเดียว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนะ โมโมโระ ในตอนที่ฉันได้พบกับนาย ในตอนที่ฉันได้พบกับนาย ฉันก็คงเหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น และนั่นก็คือการต่อสู้อย่างสุดกำลัง จนกว่าชีวิตจะหาไม่'

'แต่ว่าฉัน... แต่ว่าฉันไม่อยากตายจริงๆ นะ!!'

ฉันอุตส่าห์ได้มีโอกาสเกิดใหม่อีกครั้ง!! ฉันอุตส่าห์ได้มีร่างกายที่แข็งแรงแล้วแท้ๆ!!

ฉันไม่อยากจะมาตายง่ายๆ แบบนี้เลยจริงๆ!!

'เพราะงั้น!! ไอ้สัตว์ประหลาด!!'

ขณะที่จ้องมองเงามืดเบื้องหน้า ซาโซโนมิยะใช้สองมือปั้นเศษท่อนสะพานที่หักพังให้กลายเป็นรูปทรงของหอกซัด

'เข้ามาสู้กันเลย!! มาสู้กัน โดยเดิมพันชีวิตของฉันเพื่อวันพรุ่งนี้!!'

ให้ฉันได้ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อที่จะมีชีวิตรอดต่อไปทีเถอะ!!!!

"ตู้ม!!!!"

ด้วยความคิดนั้น ร่างยักษ์กระทืบเท้าซ้ายลงไปในแม่น้ำ สาดกระเซ็นสายน้ำไปทั่วทุกทิศทางเพื่อบดบังวิสัยทัศน์ของสัตว์ประหลาด

พร้อมกันนั้น เขาก็ชูหอกซัดสั้นๆ ขึ้นด้วยมือขวา

'มือของมนุษย์มีไว้เพื่อใช้งานเครื่องมือเว้ย!!!! จำเอาไว้ให้ดีล่ะ ไอ้สัตว์ประหลาด!!!!'

"เปรี้ยง!!!!"

ในขณะที่ร่างยักษ์ขว้างหอกซัดออกไป สายลมกระโชกแรงพัดกวาดไปทั่วผืนปฐพี ม่านน้ำจากแม่น้ำยังไม่ทันร่วงหล่นลงมา และแสงตะวันสีทองอัสดงก็ยังคงส่องสว่างเจิดจ้า

ความสามารถในการคำนวณอันทรงพลัง ช่วยให้หอกหินที่ซาโซโนมิยะขว้างออกไปพุ่งทะลุเข้าที่ดวงตาของสัตว์ประหลาดอย่างแม่นยำ

"โฮก!!!!"

สัตว์ประหลาดที่ได้รับบาดเจ็บแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้นซาโซโนมิยะก็อาศัยจังหวะนี้ ใช้มือขวาและเท้าขวาที่หุ้มด้วยเกราะกระดูก ค้ำยันขากรรไกรบนและล่างของสัตว์ประหลาดเอาไว้

เขาเอื้อมมือซ้ายออกไป คว้าจับอวัยวะดูดกลืนที่หดซ่อนอยู่ภายในลำคอของมัน

อวัยวะส่วนนี้เชื่อมต่อโดยตรงกับแกนพลังงานของกิโลแคท หากเขาสามารถฉวยโอกาสนี้ไว้ได้ บางทีเขาอาจจะสามารถสังหารมันได้ในคราวเดียว

เมื่อนึกถึงสิ่งที่โมโมโระเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้

ซาโซโนมิยะจึงออกแรงดึงแขนซ้ายอย่างสุดกำลัง

เอาล่ะ จงตายซะเถอะ!!!! ไอ้สัตว์ประหลาด!!!!

วินาทีต่อมา ชิ้นส่วนที่ดูคล้ายกับลิ้นนี้ก็ถูกกระชากหลุดออกมาจากร่างของสัตว์ประหลาด

"ฉูด!!"

ในขณะที่เลือดสีเขียวสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้า สัตว์ประหลาดที่กำลังคำรามก็เงียบเสียงลง

ร่างยักษ์ที่เต็มไปด้วยบาดแผลยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพัง หันหลังให้ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน ในมือถือแกนพลังงานที่ดูราวกับอัญมณีอันสั่นเทาซึ่งเชื่อมต่อกับอวัยวะภายใน

ในวินาทีที่แสงสว่างสาดส่องกระจายไปทั่ว

ในวินาทีที่มวลมนุษยชาติต่างแตกตื่นกระจัดกระจาย

ดูราวกับว่าเขาได้ชูมงกุฎอันเจิดจรัสขึ้นมา

"ตึง!!"

จนกระทั่งสัตว์ประหลาดที่ไร้ลมหายใจล้มตึงลงท่ามกลางร่องแม่น้ำที่พังทลาย

ซาโซโนมิยะที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก จึงได้ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

'ฉันชนะแล้ว โมโมโระ'

'อา...'

หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ โมโมโระก็ตอบกลับมาด้วยความมึนงงเล็กน้อย ราวกับว่าในที่สุดมันก็มองเห็นอะไรบางอย่างได้อย่างชัดเจน

'คุณชนะแล้ว ซาโซโนมิยะ'

ทันใดนั้น มันก็ดึงสติกลับมาได้ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและอดกลั้นอย่างถึงที่สุด

"คุณชนะแล้ว ซาโซโนมิยะ!"

โมโมโระกำลังอดกลั้นอะไรอยู่งั้นหรือ มันกำลังระงับความโกรธแค้นของเผ่าพันธุ์ที่ถูกทำลายล้าง ความปิติยินดีจากการแก้แค้น ตลอดจนการยอมรับและความภาคภูมิใจที่ได้ค้นพบโฮสต์ของตน

จนกระทั่งมันไม่อาจเก็บงำไว้ได้อีกต่อไป จึงเอ่ยออกมาด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่สั่นสะท้านและไร้การควบคุม

'คุณชนะแล้ว! ซาโซโนมิยะ!'

ในวันนั้น คนจรจัดและผู้ล้างแค้นก็ได้ทำพันธสัญญาแห่งโชคชะตาร่วมกันอย่างแท้จริงและเป็นอันเสร็จสมบูรณ์