บทที่ 7 ราวกับปีศาจร้าย

"ปัง!!"

วินาทีที่ร่างยักษ์สีเลือดปรากฏตัวขึ้น เขาก็คุกเข่าลงไปแล้ว โดยใช้สองมือและท่อนไหล่ค้ำยันขาขวาของสัตว์ประหลาดเอาไว้

สิ่งนี้ช่วยหยุดยั้งไม่ให้ฝ่าเท้าของสัตว์ประหลาดเหยียบลงมา โดยหยุดชะงักอยู่เหนือศีรษะของเด็กหญิงตัวน้อยอย่างเฉียดฉิว

"อึก!!"

ร่างยักษ์คำรามลั่น ออกแรงยกสัตว์ประหลาดขึ้นมาจนสุดกำลัง ก่อนจะหมุนตัวแล้วทุ่มมันลงไปบนร่องแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง

"ตู้ม!!"

สายน้ำนับไม่ถ้วนสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดิน ก่อนจะตกลงมาราวกับห่าฝน

"โฮก!!"

สัตว์ประหลาดที่ถูกสกัดกั้นแผดเสียงคำราม มันแกว่งกรงเล็บอันแหลมคมไปมาอย่างบ้าคลั่ง

จนกระทั่งตอนนี้ ฝูงชนถึงเพิ่งจะได้เห็นรูปลักษณ์ของร่างยักษ์อย่างชัดเจน

มันคือยักษ์สีเลือด ที่บรรยายเช่นนี้ก็เพราะยักษ์ตนนี้มีผิวหนังสีแดงฉาน

และระหว่างผิวหนังนั้นก็มีลวดลายที่ดูราวกับหินหนืดแทรกอยู่ ซึ่งส่องแสงสีแดงเรืองรองดั่งเปลวเพลิง

ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณท่อนขา ท่อนไหล่ มือขวา และศีรษะของยักษ์ตนนี้ ยังถูกปกคลุมไปด้วยเกราะกระดูกสีดำสนิท

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกราะกระดูกบนศีรษะ ที่แยกออกเป็นเขายักษ์ 2 คู่อย่างน่าสะพรึงกลัว

คู่หนึ่งม้วนตัวอยู่ข้างใบหน้า ส่วนอีกคู่แทงทะลุชี้ตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ร่างยักษ์นั้นไม่มีปาก ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเปล่งเสียงทุ้มต่ำได้เพียงพยางค์เดียวเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน นัยน์ตาของเขาก็ปราศจากลูกตาดำ มีเพียงแสงไฟสีส้มอมแดงที่กะพริบไหวอย่างเลือนราง

โดยรวมแล้ว ยักษ์ตนนี้ดูราวกับปีศาจร้ายที่ผุดขึ้นมาจากขุมนรก

ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของกำมะถันออกมา

ร่างกายที่สูงกว่า 50 เมตรยืนตระหง่านอยู่ใต้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าอากาศที่หายใจเข้าไปนั้นร้อนระอุขึ้นเล็กน้อย

"พระเจ้าช่วย นั่นมันตัวอะไรอีกล่ะเนี่ย!!"

"ปีศาจ นั่นต้องเป็นปีศาจแน่ๆ!!"

"นี่พระผู้เป็นเจ้ากำลังลงโทษพวกเราอยู่หรือเปล่า"

"น้ำทิ้งกัมมันตภาพรังสี เป็นเพราะน้ำทิ้งกัมมันตภาพรังสีใช่ไหม"

"ช่วยด้วย!! ใครก็ได้ช่วยฉันที!!"

"หลีกไป!! อย่ามาขวางทางฉัน!!"

ผู้คนที่กำลังวิ่งหนีต่างกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ในขณะเดียวกัน ณ ย่านที่พักอาศัยที่อยู่ห่างไกลออกไป

ผู้คนที่ค่อนข้างปลอดภัยแล้วก็สังเกตเห็นความโกลาหลที่นี่เช่นกัน พวกเขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายคลิป ด้วยความรู้สึกที่ทั้งหวาดกลัวและอยากรู้อยากเห็น

"ดูนั่นเร็วเข้า นั่นมันตัวอะไรน่ะ!"

"ว้าว น่ากลัวจังเลย..."

"มันคือสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ"

"นี่มันเหมือนฉากในหนังเลย..."

"พวกเราควรจะถอยห่างออกมาอีกหน่อยไหม"

"จะไปกลัวอะไร พวกเรายังอยู่ตั้งไกลนะ"

"ถ่ายรูปไว้ก่อนดีกว่า เอาไปลงยูทูบต้องดังระเบิดแน่ๆ"

"เอ่อ คงมีคนโทรเรียกตำรวจแล้วใช่ไหม"

ละทิ้งความแตกต่างของพฤติกรรมที่แสดงออกโดยคนทั้งสองกลุ่มนี้ไป

"โฮก!!"

สัตว์ประหลาดที่อยู่อีกฝั่งได้ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากโคลนตมในร่องแม่น้ำแล้ว

และแผดเสียงคำรามดังกึกก้องใส่ซาโซโนมิยะที่เพิ่งจะโจมตีมันไป

'ซี๊ด การแปลงร่างนี่มันเจ็บปวดเกินไปแล้ว'

ซาโซโนมิยะที่เพิ่งแปลงร่างเสร็จ ลูบคลำลำคอของตนเองด้วยความตื่นตระหนก

เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกราวกับว่าทั้งร่างกายและจิตวิญญาณถูกฉีกกระชากออกจากกัน ก่อนจะถูกนำมาประกอบสร้างขึ้นใหม่อย่างสมบูรณ์

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ปะทุขึ้นในชั่วพริบตานั้นแทบจะทำให้เขาหมดสติ

โชคดีที่เขายังสามารถทนรับมันไว้ได้

'การแปลงร่างของโมโมโระก็เป็นแบบนี้แหละ โฮสต์โปรดปรับตัวให้คุ้นชินโดยเร็วที่สุดด้วย'

โมโมโระที่ไร้ซึ่งศิลปะในการพูดจาโดยสิ้นเชิงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

'เข้าใจแล้ว'

ซาโซโนมิยะที่เคยชินกับท่าทีแบบนี้ไปเสียแล้วเอียงคอเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตากลับไปยังสัตว์ประหลาด

'แล้วตอนนี้ นายพอจะบอกข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม'

เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังของโมโมโระแล้ว ซาโซโนมิยะเชื่อว่ามันจะต้องมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสายพันธุ์ของสัตว์ประหลาดอยู่บ้าง

และก็เป็นอย่างที่คิด ในวินาทีต่อมา โมโมโระก็ได้มอบข้อมูลข่าวสารที่เฉพาะเจาะจงอย่างยิ่งให้มากมาย

'แน่นอน คู่ต่อสู้มีชื่อว่า กิโลแคท เป็นสายพันธุ์สัตว์ร้ายระดับล่างของเผ่าพันธุ์เลย์ตัน มีรูปลักษณ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ยืนตัวตรงและมีปากขนาดมหึมา ขาทั้งสองข้างสั้นและหนา แขนทั้งสองข้างเรียวยาว และมีแรงกัดที่มหาศาล สายพันธุ์นี้มักจะมีความสูงอยู่ที่ 50 ถึง 60 เมตร และมีน้ำหนักตัว 49000 ถึง 53000 ตัน จุดอ่อนของมันคือดวงตาทั้ง 3 ดวงที่ไร้การป้องกัน และอวัยวะดูดกลืนที่หดซ่อนอยู่ภายในลำคอ อวัยวะส่วนนี้เชื่อมต่อโดยตรงกับแกนพลังงานของกิโลแคท หากคุณสามารถฉวยโอกาสนั้นได้ ก็อาจจะสามารถสังหารมันได้ในคราวเดียว'

ข้อมูลอ้างอิงจากอุลตร้าแมนและจักรวาลสัตว์ประหลาดก็อดซิลล่า

เดิมที โมโมโระต้องการจะเสนอแผนการต่อสู้รูปแบบอื่นๆ ที่โมโมโระเครื่องอื่นเคยใช้เอาชนะกิโลแคทให้ซาโซโนมิยะได้พิจารณา แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลบันทึกแผนการรบเหล่านั้นได้สูญหายไปหมดแล้ว

โชคดีที่ข้อมูลข่าวสารที่หลงเหลืออยู่นั้นยังคงมีประโยชน์

'อา ช่างเป็นข้อมูลทางกายภาพที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ'

ซาโซโนมิยะค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ เขาจ้องมองสัตว์ประหลาดเบื้องหน้าด้วยสายตาที่หนักอึ้ง

พละกำลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายช่วยลดทอนความหวาดกลัวในใจของเขาลงไปได้เล็กน้อย

ทว่าเขาก็ยังคงจดจำสิ่งที่โมโมโระเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ได้ดี สมรรถภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ยังคงอ่อนแอกว่าสัตว์ประหลาดที่อ่อนแอที่สุดอยู่เล็กน้อย

ดังนั้น ในทางยุทธวิธีแล้ว ฉันจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการปะทะซึ่งหน้า และเน้นไปที่การต่อสู้แบบพลิกแพลงแทน

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อฉันเลือกที่จะต่อสู้แล้ว ฉันก็ต้องจัดการฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ให้เร็วที่สุด

มิฉะนั้น มันก็จะขยายรอยแยกมิติเวลาให้กว้างขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้สัตว์ประหลาดตัวต่อไปที่จุติลงมาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น หรือไม่ก็ดึงดูดสัตว์ประหลาดให้มาพร้อมกันหลายตัว

เอาล่ะ ซาโซโนมิยะ บอกฉันที ว่าตอนนี้นายควรจะทำยังไงต่อไป

สายตาของซาโซโนมิยะกวาดมองไปตามร่างกายของสัตว์ประหลาดอย่างคร่าวๆ ขณะที่สมองกำลังคิดทบทวนอย่างรวดเร็ว

ประการแรก ขาทั้งสองข้างของคู่ต่อสู้สั้นและหนา ซึ่งหมายความว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของมันน่าจะค่อนข้างช้า

ประการที่สอง แขนทั้งสองข้างของมันเรียวยาว ซึ่งหมายความว่าพละกำลังในส่วนบนของมันอาจจะไม่สามารถเอาชนะฉันได้อย่างเด็ดขาด

สุดท้าย แรงกัดของมันมหาศาลมาก และจุดอ่อนของมันก็คือดวงตาสินะ

ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะอ้อมไปทางด้านหลังแล้วโจมตีที่ลูกตาของมัน

"ตึง!! ตึง!! ตึง!! ตึง!!"

เมื่อตัดสินใจแผนการได้แล้ว ซาโซโนมิยะก็เริ่มออกวิ่งอย่างรวดเร็วในทันที

การวิ่งของร่างยักษ์ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ทว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นกลับยืนนิ่งเฉยอย่างผิดปกติ

มันดูเหมือนกำลังรอให้ร่างยักษ์พุ่งเข้าไปหา ซึ่งนั่นก็ตรงกับความคาดหมายของซาโซโนมิยะพอดี

เจ้านี่ไม่สามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วได้จริงๆ ด้วย!

ซาโซโนมิยะที่แทบจะมั่นใจในข้อเท็จจริงนี้ เคลื่อนตัวเลียบไปตามร่องแม่น้ำจนกระทั่งไปโผล่ที่ด้านหลังของสัตว์ประหลาด

จากนั้นเขาก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน และเหวี่ยงหมัดฮุกขวาเข้าใส่แก้มของสัตว์ประหลาดเต็มแรง

ทว่าในจังหวะที่หมัดของเขากำลังจะปะทะเข้ากับเป้าหมายนั้นเอง

กรงเล็บที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดของกิโลแคทก็ยกขึ้นมา ปัดป้องการโจมตีของซาโซโนมิยะเอาไว้ในท่าตั้งรับ

"ปัง!!"

การปะทะกันของทั้งสองทำให้เกิดคลื่นกระแทกแผ่ขยายออกไปเป็นชั้นๆ

ซาโซโนมิยะรู้สึกชาหนึบที่ฝ่ามือจากแรงปะทะ

หากมือขวาของเขาไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยชั้นเกราะกระดูก การโจมตีในครั้งนี้ก็อาจจะทำให้กระดูกหมัดของเขาแตกร้าวไปแล้ว

แต่ร่างกายของกิโลแคทกลับไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ในวินาทีต่อมา มันกลับอาศัยแรงจากซาโซโนมิยะในการหมุนตัวกลับมา

ก่อนจะตวัดกรงเล็บอันแหลมคม พุ่งเป้าไปที่หน้าอกของซาโซโนมิยะ

"ฟึ่บ!!"

ร่างยักษ์เบี่ยงตัวหลบการโจมตีจากกรงเล็บนั้นได้อย่างเฉียดฉิว

จากนั้นสัตว์ประหลาดก็อาศัยจังหวะนั้นอ้าปากกว้าง พุ่งเข้ามากัดที่หัวไหล่ของซาโซโนมิยะ

บีบบังคับให้ซาโซโนมิยะต้องทิ้งตัวหงายหลังและกลิ้งไปบนพื้นอย่างทุลักทุเล

"ปัง!!"

ปากขนาดมหึมาที่งับได้เพียงอากาศธาตุสั่นสะเทือนชั้นบรรยากาศ และเสียงสะท้อนอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ทำให้ซาโซโนมิยะมั่นใจได้เลยว่า มันสามารถกัดร่างของเขาขาดครึ่งได้อย่างง่ายดาย

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ทั้งพละกำลังอันมหาศาล เกล็ดที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า และแรงกัดอันน่าสยดสยอง

นี่คือสายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดในหมู่สัตว์ประหลาดแน่หรือ

เมื่อสัมผัสได้ถึงหยาดน้ำเย็นเฉียบจากแม่น้ำที่ค่อยๆ หยดลงมาจากใบหน้า

ร่างยักษ์ที่เพิ่งจะเปิดตัวเป็นครั้งแรก ก็ตกอยู่ในสถานการณ์การต่อสู้อันยากลำบากแสนสาหัสเสียแล้ว