บทที่ 23 - พังแผงและรวบเข้าทีม
บทที่ 23 - พังแผงและรวบเข้าทีม
เช้าวันที่สี่
ท้องฟ้ามืดครึ้ม อากาศอบอ้าวเสียจนแทบหายใจไม่ออก พายุฝนกำลังก่อตัว
ความกดอากาศบนจัตุรัสหน้าสถานีรถไฟต่ำจนน่ากลัว
วันนี้เฉินเฟิงเตรียมวัตถุดิบมาแค่ร้อยชาม
จางต้าเหว่ยไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรให้มากความ
เก้าโมงสิบห้านาที หน้าแผงเพิ่งจะมีลูกค้ามารวมตัวกันสิบกว่าคน
จู่ๆ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
ชายฉกรรจ์ถอดเสื้อสี่คนแหวกฝูงชน เดินส่ายอาดๆ เข้ามา
คนนำหน้าเป็นชายร่างบึกบึนมีรอยแผลเป็นบนหน้า ในมือหิ้วกระสอบขาดๆ ใบหนึ่ง
ข้างหลังพวกมัน มีพวกพ่อค้าขายน้ำต้มถั่วเขียวเดินตามมาติดๆ
เหล่าหลี่ คนขายน้ำบ๊วยเย็น มากันครบ
ชายหน้าบากเดินมาหยุดหน้าแผง โยนกระสอบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง!
"เพียะ!"
แมลงวันหลายตัวบินหึ่งออกมาจากปากกระสอบ
"เถ้าแก่ ฉันกินน้ำแข็งไสแผงแกแล้วเจอหนูตาย จะว่ายังไงฮะ"
ไอ้หน้าบากยกเท้าขึ้นเหยียบบนล้อรถเข็น ขย่มขาไปมาอย่างยียวน
ผู้โดยสารที่ต่อคิวอยู่แตกฮือ กระจายตัวหนีไปยืนดูอยู่ห่างๆ ทันที
ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองจางต้าเหว่ย เอื้อมมือจะไปคว้ามีดอีโต้
แต่เฉินเฟิงคว้าข้อมือเขาไว้แน่นด้วยแรงมหาศาล
"พี่ชาย"
น้ำเสียงของเฉินเฟิงราบเรียบ แม้แต่สีหน้าก็ไม่เปลี่ยนไปสักนิด
"พี่ใช้ตาข้างไหนเห็นหนูตาย หรือใช้ปากไหนกินเข้าไปเหรอครับ"
"เลิกพล่ามได้แล้ว!"
ไอ้หน้าบากตบโต๊ะป้าบ จนชามกระเบื้องหยาบหลายใบสะเทือนดังกริ๊ก
"พวกฉันกินของของแกเมื่อวาน พอกลับไปก็อ้วกแตกขี้แตก ต้องหามส่งสถานีอนามัยกันทั้งคืน"
"ค่าหมอ ค่าเสียเวลา จ่ายมาซะร้อยหยวน เรื่องนี้ถือว่าเจ๊ากันไป ไม่งั้น วันนี้ฉันจะพังแผงแกให้ยับ!"
เหล่าหลี่ที่อยู่ข้างหลังตะโกนสมทบ "ใช่! ไอ้หมอนี่มันเอาน้ำสกปรกมาทำน้ำแข็งไส หลอกลวงชาวบ้าน! พังแผงมันเลย!"
ฝูงชนเริ่มฮือฮา
พ่อค้าเร่หลายคนกำไม้คานกับคีมเหล็กไว้ในมือ ท่าทางพร้อมลุยเต็มที่
เฉินเฟิงไม่ได้สนใจเหล่าหลี่ เขามองแค่ชายหน้าบาก
"ร้อยหยวน? กระเพาะพี่นี่ใหญ่ไม่เบานะ"
"จะไม่จ่ายว่างั้น?" ไอ้หน้าบากแสยะยิ้ม ยกมือขึ้นโบก "พี่น้อง ลุย!"
ชายฉกรรจ์สองคนพุ่งเข้ามาเตรียมจะคว่ำโต๊ะ
"ใครกล้าขยับก็ลองดูสิวะ!"
เสียงตวาดกร้าวระเบิดขึ้นจากนอกวงล้อม
หู่จื่อในชุดเสื้อกล้ามลายดอกไม้ตัวเก่ง สวมรองเท้าแตะหูคีบ นำลูกน้องห้าคนเดินโยกเยกเข้ามาจากฝั่งห้องจำหน่ายตั๋ว
ในมือเขาถือท่อเหล็กยาวครึ่งเมตร ลากถูไปกับพื้นจนเกิดเสียงเสียดสีแสบแก้วหู
มือของไอ้หน้าบากชะงักค้างกลางอากาศ พอหันไปมอง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "พี่หู่?"
หู่จื่อเดินเข้ามาใกล้ ใช้ท่อเหล็กเคาะไปที่เท้าของไอ้หน้าบากที่เหยียบอยู่บนล้อรถเข็น
"เอากลับไป ทำรถเถ้าแก่เฉินเปื้อน แกมีปัญญาจ่ายไหม"
ไอ้หน้าบากรีบหดเท้ากลับทันที ยิ้มประจบสอพลอ
"พี่หู่ พี่มาอยู่ที่นี่ได้ไงเนี่ย ไอ้หมอนี่มันหลอกพวกฉัน..."
"หลอกเตี่ยแกสิ"
หู่จื่อยันโครมเข้าที่ท้องไอ้หน้าบาก จนมันกระเด็นถอยหลังไปสามก้าว ล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น
"แผงของเถ้าแก่เฉิน ฉันคุ้มครองอยู่ แกกล้าแจ้นมาเก็บค่าคุ้มครองถึงนี่? ไม่รู้กฎรึไงฮะ"
พวกพ่อค้าขายน้ำต้มถั่วเขียวเห็นสถานการณ์แบบนั้น ก็ตกใจจนขาอ่อนกันไปหมด
พัดใบลานในมือเหล่าหลี่ร่วงลงพื้น ยังไม่กล้าแม้แต่จะก้มลงไปเก็บ
"พี่หู่ เข้าใจผิดแล้ว เรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น"
ไอ้หน้าบากกุมท้องตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา เหงื่อแตกพลั่ก
มันก็แค่พวกอันธพาลข้างถนน จะไปกล้าแหยมกับเจ้าถิ่นอย่างหู่จื่อได้ยังไง
"พาคนของแก ไสหัวไป" หู่จื่อเอาท่อเหล็กชี้หน้ามัน
"วันหลังถ้าฉันเห็นพวกแกโผล่หัวมาป้วนเปี้ยนที่จัตุรัสสถานีรถไฟอีกล่ะก็ เห็นครั้งนึงจะตีให้ขาหักข้างนึง"
ไอ้หน้าบากพาลูกสมุนวิ่งหนีหางจุกตูดไปทันที
พวกเหล่าหลี่เองก็รีบเข็นรถหนีกันกระเจิดกระเจิง
พายุลูกใหญ่สลายไปอย่างไร้ร่องรอย
ผู้โดยสารที่มุงดูอยู่เห็นว่าไม่มีอะไรแล้ว ก็ค่อยๆ ทยอยกลับมารวมตัวกันใหม่
"พี่เฉิน ตกใจหมดเลยสิพี่"
หู่จื่อโยนท่อเหล็กให้ลูกน้องข้างหลัง หันกลับมาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบ
เฉินเฟิงตักน้ำแข็งไสจากถัง ยื่นส่งให้ชามหนึ่ง
"ขอบใจมาก วันนี้เล่นละครได้เยี่ยมเลย"
หู่จื่อรับไป ซดอึกๆ สองสามคำก็หมดเกลี้ยง แล้วเช็ดปาก
"รับเงินเขามา ก็ต้องแก้ปัญหาให้เขา พี่เฉินจ้างพวกฉันวันละห้าเหมาให้มายืนเฝ้า ฉันจะรับเงินฟรีๆ ได้ไง"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไปนิดหนึ่ง
สายตาเหลือบไปมองกล่องไม้ใส่เงินโดยอัตโนมัติ
กล่องใบนั้นปิดฝาไม่สนิท เผยให้เห็นแบงก์ย่อยและแบงก์สิบหยวนหลากสีสัน กองซ้อนกันเป็นตั้งสูงลิ่ว
หู่จื่อกลืนน้ำลายเอื๊อก
เขาเป็นนักเลงข้างถนนมาเจ็ดแปดปี เก็บค่าคุ้มครอง รับจ้างกระทืบคน อดมื้อกินมื้อมาตลอด
ต้องเลี้ยงดูลูกน้องอีกหกเจ็ดคน จะสูบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินสักซองยังต้องคิดแล้วคิดอีก
แต่เด็กหนุ่มวัยสิบแปดตรงหน้านี้
เวลาแค่สัปดาห์เดียว หาเงินได้มากกว่าที่เขาหาได้ทั้งปีซะอีก
"พี่เฉิน"
หู่จื่อถูมือไปมา น้ำเสียงนอบน้อมกว่าครั้งไหนๆ
"มีเรื่องนึง น้องอยากจะปรึกษาพี่สักหน่อย"
"ว่ามาสิ"
"ธุรกิจของพี่... มันขายดีเป็นเทน้ำเทท่าขนาดนี้ พี่กับพี่จางแค่สองคน ทำไม่ทันหรอก"
หู่จื่อชี้ไปที่ลูกน้องข้างหลังที่กำลังยืนเบื่อๆ กันอยู่
"พี่ดูพวกน้องๆ ฉันสิ แต่ละคนถึกทนแข็งแรงทั้งนั้น พอจะ... ให้พวกเราตามพี่ไปหากินด้วยคนได้ไหม"
จางต้าเหว่ยได้ยินก็เบ้ปาก
เอาพวกนักเลงหัวไม้มาขายของกินเนี่ยนะ? ใครมันจะกล้าซื้อวะ?
เฉินเฟิงไม่ได้ตอบตกลงทันที
เขากวาดสายตามองสำรวจหู่จื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า
หัวโล้น เสื้อกล้ามลายดอกไม้ ตรงหน้าอกมีรอยสักรูปมังกรเขียวโผล่มาวับๆ แวมๆ
สารรูปแบบนี้ เอาไปทวงหนี้ล่ะก็ใช่เลย
แต่เอามาทำงานบริการ ถือเป็นหายนะชัดๆ
"อยากทำกับฉันเหรอ" เฉินเฟิงถามกลับ
"อยากสิพี่" หู่จื่อพยักหน้ารัวๆ
"ตกลง" เฉินเฟิงโยนผ้าขี้ริ้วลงบนโต๊ะ
"บ่ายสามโมง พาคนของนายไปหาฉันที่เกสต์เฮาส์ จำไว้ว่า ต้องพาไปให้ครบทุกคน"
......
บ่ายสามโมง
หลังเกสต์เฮาส์ประจำอำเภอ
หู่จื่อพาลูกน้องหกคน มายืนเรียงแถวหน้ากระดานอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
พวกนักเลงที่ปกติเดินกร่างอยู่ตามท้องถนน ตอนนี้กลับยืนบิดไปบิดมาด้วยความประหม่า
เฉินเฟิงนั่งอยู่บนม้านั่งยาว
"พี่เฉิน คนมาครบแล้ว" หู่จื่อยื่นบุหรี่ให้ด้วยท่าทางประจบประแจง
เฉินเฟิงไม่รับ
เขาลุกขึ้นยืน เดินไปหยุดหน้าลูกน้องคนแรกที่หัวแถว
"ชื่ออะไร"
"เมาส์"
"ไม่ได้สระผมมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย คราบน้ำมันบนหัวนั่นเอาไปผัดกับข้าวได้จานนึงแล้วมั้ง"
เมาส์หน้าแดงก่ำ ก้มหน้ามองพื้น
เฉินเฟิงเดินไปหาคนที่สอง
"เล็บนั่นมันอะไร ปล่อยไว้ยาวเฟื้อย จะเอาไปขุดถ่านหินรึไง"
ลูกน้องคนที่สองรีบซ่อนมือไว้ข้างหลังทันที
เฉินเฟิงเดินตรวจจนครบหนึ่งรอบ แล้วกลับมายืนหน้าหู่จื่อ
"หู่จื่อ นายคิดว่าสารรูปอย่างพวกนาย ไปยืนอยู่หน้าแผงขายน้ำแข็งไส ผู้โดยสารเขาจะควักเงินซื้อ หรือเขาจะไปแจ้งตำรวจล่ะ"
หู่จื่อถูกตอกหน้าหงายจนพูดไม่ออก
เขาลูบหัวโล้นตัวเอง หัวเราะแห้งๆ สองที "พี่เฉิน พวกฉันอาจจะดูเถื่อนไปหน่อย แต่เรื่องความขยัน รับรองว่าไม่แพ้ใครแน่นอน"
"ถ้าขยันก็ไปแบกอิฐที่โรงงานอิฐนู่น ธุรกิจฉันมันของกินเข้าปาก"
น้ำเสียงของเฉินเฟิงแข็งกร้าว "ถ้าอยากทำงานกับฉัน ต้องทำตามกฎของฉัน ถ้าทำไม่ได้ ก็หันหลังกลับไปซะตอนนี้เลย"
"ทำได้สิพี่! พี่เฉินสั่งมาเลย จะให้บุกน้ำลุยไฟ..."
"ไม่ต้องบุกน้ำลุยไฟอะไรหรอก"
เฉินเฟิงพูดแทรก ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว
"กฎเหล็กสามข้อ"
"ข้อแรก ห้ามทำตัวเป็นอันธพาลรังแกชาวบ้าน ตั้งแต่วันนี้ไป พวกนายคือพ่อค้า ไม่ใช่นักเลง ถ้าใครกล้าถลึงตาหรือลงไม้ลงมือกับลูกค้า ฉันไล่ออกทันที"
"ข้อสอง ห้ามโกงตาชั่งหรือแอบลดปริมาณของ ส่วนผสมต้องใส่ตามมาตรฐานของฉันเป๊ะๆ ถ้าแตงโมหั่นเต๋าหายไปแม้แต่ชิ้นเดียว ฉันจะเอาเรื่องแก"
"ข้อสาม ห้ามก่อเรื่องวุ่นวาย ไอ้พวกเรื่องเก็บค่าคุ้มครอง หรือตีรันฟันแทงแบบเมื่อก่อน ตัดทิ้งให้หมด ใครไปก่อเรื่องข้างนอกแล้วพาซวยมาถึงแผง ฉันจะเป็นคนส่งมันเข้าคุกด้วยมือฉันเอง"
ทั่วทั้งลานบ้านตกอยู่ในความเงียบกริบราวกับป่าช้า
พวกลูกน้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
กฎพวกนี้ เท่ากับตอนพวกเขาสันดานนักเลงที่เคยใช้หากินมาตลอดชีวิตทิ้งไปจนหมด
หู่จื่อกัดฟันกรอด เส้นเลือดตรงขมับเต้นตุบๆ
เขาฝันอยากจะรวยจนตัวสั่น และเขาก็รู้ดีว่าคนตรงหน้านี้ มีปัญญาพาเขารวยได้จริงๆ
"ฉันตกลง" หู่จื่อพยักหน้าหนักแน่น "ถ้าใครแหกกฎ ไม่ต้องถึงมือพี่เฉิน ฉันนี่แหละจะตีให้ขาหักเอง"
"ดี" เฉินเฟิงพยักหน้า
"จางต้าเหว่ย พาพวกนี้ไปโรงอาบน้ำ ให้แต่ละคนขัดขี้ไคลสักสองรอบ ผมยาวก็ตัดซะ เล็บยาวก็ตัดซะ อาบเสร็จก็พาไปห้างสรรพสินค้า ซื้อเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสีดำให้คนละชุด"
จางต้าเหว่ยรับคำสั่ง แล้วพากลุ่มนักเลงที่เดินคอตกออกไป
พลบค่ำ คนกลุ่มนี้ก็กลับมายืนอยู่ตรงหน้าเฉินเฟิงในสภาพเหมือนได้เกิดใหม่
เสื้อเชิ้ตสีขาวสอดชายในกางเกงสีดำ ผมเผ้าหวีเรียบร้อย เล็บมือถูกตัดจนกุด
แม้จะยังมีกลิ่นอายน่าเกรงขามแฝงอยู่บ้าง แต่ก็ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาเยอะ
เฉินเฟิงพอใจมาก
"นั่งสิ" เขาชี้ไปที่เก้าอี้พับเก่าๆ หลายตัวในลานบ้าน
หู่จื่อกับลูกน้องนั่งลงด้วยท่าทางเกร็งๆ รู้สึกเหมือนได้รับเกียรติอย่างสูง
"ต่อไปนี้ มาคุยเรื่องวิธีหาเงินกัน"
เฉินเฟิงหยิบกิ่งไม้ขึ้นมา ขีดวงกลมบนพื้นดิน
"จัตุรัสหน้าสถานีรถไฟ เป็นแค่จุดเริ่มต้น อำเภอเรายังมีโรงภาพยนตร์ มีศูนย์วัฒนธรรมกรรมกร มีห้างสรรพสินค้า สถานที่พวกนี้ คนพลุกพล่านไม่แพ้สถานีรถไฟเลย"
ตาของหู่จื่อเป็นประกาย
"พี่เฉินหมายความว่า เราจะไปยึดพื้นที่พวกนั้นให้หมดเลยเหรอพี่"
"ไม่ใช่ยึด แต่เป็นแฟรนไชส์"
"แฟรน... อะไรนะ" พวกนักเลงไม่เข้าใจคำศัพท์นี้
"หุ้นส่วนแฟรนไชส์ รูปแบบธุรกิจแนวใหม่น่ะ"
เฉินเฟิงโยนกิ่งไม้ทิ้ง ประสานมือวางบนเข่า
"รถเข็น ฉันออกให้ ไอศกรีม ผลไม้ น้ำตาลทราย ฉันจะเป็นคนจัดซื้อเองทั้งหมด สูตรลับฉันก็จะสอนพวกนายให้ พวกนายไม่ต้องควักเงินลงทุนเลยแม้แต่แดงเดียว"
หู่จื่อสูดลมหายใจเข้าลึก "แล้วพวกฉันต้องทำอะไรล่ะพี่"
"พวกนายมีหน้าที่ออกไปตั้งแผง แล้วขายของให้ได้"
เฉินเฟิงมองหน้าพวกเขา "ทุกเช้ามาเบิกของที่ฉัน ตกค่ำก็เอาบัญชีมาส่ง กำไร แบ่งกันคนละครึ่ง"
ลานบ้านตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง
หู่จื่อกำลังดีดลูกคิดในหัวอย่างบ้าคลั่ง
แผงที่สถานีรถไฟวันนึงขายได้สองสามร้อยชาม หักต้นทุนแล้ว กำไรสุทธิตกวันละหลายสิบหยวน
ถ้ามีสี่ห้าแผงกระจายออกไปพร้อมกันล่ะก็...
ไม่ต้องลงทุน ไม่ต้องรับความเสี่ยง
รับกำไรเหนาะๆ ไปเลยครึ่งนึง
นี่มันก้อนทองหล่นทับชัดๆ
"พี่เฉิน" เสียงของหู่จื่อสั่นเครือ
"พี่... พี่ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน ถ้าพี่จ้างคนมาช่วย ไม่ใช่ว่าจะได้กำไรเยอะกว่านี้เหรอ"
"ฉันซื้อความสบายใจน่ะ" เฉินเฟิงตอบเรียบๆ
แน่นอนว่าเขามีแผนการอยู่ในใจ
ถ้าจ้างคนมาทำ ให้ค่าแรงตายตัววันละสองหยวน
ลูกจ้างก็จะไม่มีแรงจูงใจ เผลอๆ อาจจะแอบอู้ หรือแอบขโมยวัตถุดิบด้วยซ้ำ
แต่การทำแฟรนไชส์ แบ่งเปอร์เซ็นต์กำไร
คนพวกนี้เพื่อที่จะได้เงินเยอะๆ ก็จะสู้ยิบตา ร้องเรียกลูกค้าและดูแลแผงอย่างสุดชีวิต
ที่สำคัญกว่านั้นคือ ทันทีที่เจ้าถิ่นพวกนี้กลายมาเป็นผู้ร่วมผลประโยชน์ ไม่ว่าพวกผีสางนางไม้หน้าไหนในอำเภอ ก็อย่าหวังจะได้แตะต้องแผงของเขาแม้แต่ปลายเล็บ
เขาใช้กำไรห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ซื้อทีมขายที่จงรักภักดีพร้อมควบตำแหน่งทีมรักษาความปลอดภัย
"จะทำไหม" เฉินเฟิงถาม
"ทำสิพี่! ไม่ทำก็ไอ้โง่แล้ว!"
หู่จื่อลุกพรวดขึ้นยืน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น
พวกลูกน้องก็พากันโห่ร้องเห็นด้วยเสียงดังลั่น