บทที่ 16 - แจ้งความไม่ได้

ฟ้าสางแล้ว ฝนหยุดตก

เฉินเฟิงตื่นก่อนจางต้าเหว่ยครึ่งชั่วโมง เขาเข้าครัวไปก่อไฟ เอาถั่วเขียวที่แช่ไว้เมื่อคืนลงหม้อ ฟืนในเตาไหม้ลั่นเปรี๊ยะๆ ควันโขมงลอยพุ่งออกไปตามปล่องควัน

จางต้าเหว่ยสะดุ้งตื่นเพราะสำลักความหอมหวานของน้ำต้มถั่วเขียว เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียง งัวเงียอยู่สองวินาทีถึงนึกขึ้นได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

พอก้มหน้าลงมอง เศษผ้าที่พันแผลเท้าขวาก็มีคราบเลือดซึมออกมาเป็นหย่อมๆ พอแห้งแล้วก็แข็งทื่อ เสื้อผ้าบนขอบหน้าต่างแห้งไปกว่าครึ่งแล้ว ยังมีความชื้นหลงเหลืออยู่นิดหน่อย

จางต้าเหว่ยสวมเสื้อผ้าแล้วเดินลงมาชั้นล่าง

ในครัว เฉินเฟิงกำลังยองๆ อยู่หน้าเตา เติมน้ำตาลลงในหม้อ วันนี้ใช้น้ำตาลทรายขาว ใส่ใบสะระแหน่ลงไปสองสามใบ สูตรเดียวกับเมื่อวานเป๊ะ

"ตื่นแล้วเหรอ บนเตามีข้าวต้ม ข้างๆ มีผักดองนะ"

จางต้าเหว่ยไม่ได้เดินไปหยิบชาม เขาเดินตรงไปนั่งยองๆ ข้างเฉินเฟิงแทน "เหล่าเฉิน ฉันคิดมาดีแล้ว"

"ฉันจะไปแจ้งความที่ตัวเมือง"

มือที่กำลังคนน้ำซุปของเฉินเฟิงชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วก็คนต่อไป "แจ้งความเรื่องอะไร"

"เรื่องที่หวังเต๋อฟากับพ่อฉันสมรู้ร่วมคิดกันสลับข้อสอบเกาเข่าน่ะสิ ไอ้แซ่หยางในสำนักงานคัดเลือกมณฑลนั่น ก็ต้องลากคอมันออกมาด้วย"

จางต้าเหว่ยพูดรัวเร็ว ดูออกเลยว่านอนคิดพลิกไปพลิกมาทั้งคืน

"แจ้งความที่สถานีตำรวจอำเภอไม่ได้ พ่อฉันก็นั่งทำงานอยู่ที่นั่น ต้องข้ามหน้าข้ามตาอำเภอไป ไปสถานีตำรวจภูธรเมืองโดยตรงเลย"

"แล้วถ้าตำรวจภูธรเมืองรับแจ้งความจากนาย เขาจะสืบสวนให้งั้นเหรอ"

"สืบสิ! นี่มันเรื่องทุจริตการสอบระดับชาตินะว้อย! เรื่องใหญ่ระดับประเทศเลยนะ!"

"ดี" เฉินเฟิงวางทัพพีพิงขอบหม้อ หันมามองหน้าเขา "งั้นฉันขอถามนายสักสองสามข้อ นายตอบฉันมา"

"ว่ามาเลย"

"ข้อแรก นายไปแจ้งความที่สถานีตำรวจภูธรเมือง หลักฐานคืออะไร"

จางต้าเหว่ยอึ้งไป "ฉัน... ฉันได้ยินมากับหู"

"นายได้ยินมากับหู แอบฟังอยู่ใต้หน้าต่างบ้านตัวเอง ไม่มีเทปบันทึกเสียง ไม่มีเอกสาร ไม่มีพยานคนที่สาม"

"นายเป็นแค่นักเรียนอายุสิบแปด วิ่งโร่ไปสถานีตำรวจภูธรเมือง แล้วบอกว่าพ่อตัวเองที่เป็นถึงรองผู้กำกับ จะช่วยคนอื่นสลับข้อสอบเกาเข่า"

"นายคิดว่าคนในสถานีตำรวจเมืองเขาจะเชื่อนาย หรือจะโทรศัพท์กริ๊งไปหาพ่อของนายแล้วบอกว่า 'ท่านรองจาง ลูกชายท่านสมองมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ' ฮึ?"

หน้าของจางต้าเหว่ยซีดเผือด

"ข้อที่สอง" เฉินเฟิงชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

"ต่อให้สถานีตำรวจเมืองเชื่อนาย แล้วส่งคนมาสืบ จะให้เขาสืบอะไรล่ะ? กระดาษคำตอบยังไม่ได้เปลี่ยน ผลสอบยังไม่ออก ไอ้แซ่หยางที่สำนักงานคัดเลือกมณฑลก็ยังไม่ได้ลงมือ"

"นายไปแจ้งความตอนนี้ ก็เท่ากับแจ้งจับ 'อาชญากรรมที่ยังไม่เกิดขึ้น' ขอแค่หวังเต๋อฟากับพ่อนายยืนกรานปฏิเสธ นายก็ตดไม่ออกแล้ว"

จางต้าเหว่ยอ้าปากค้าง พะงาบๆ อยู่หลายรอบ

"ข้อที่สาม หนักหนาสาหัสที่สุด" เฉินเฟิงหันกลับไปนั่งยองหน้าเตา หยิบทัพพีขึ้นมาคนต่อ "ข่าวเรื่องที่นายไปแจ้งความหลุดออกไป หวังเต๋อฟาต้องรู้เรื่องเป็นคนแรก แล้วเขาจะทำอะไรต่อไปล่ะ?"

"..."

"เขาก็จะรีบงัดแผนสำรองออกมาใช้ทันที อาจจะเปลี่ยนเป้าหมาย อาจจะเปลี่ยนวิธี หรือแม้กระทั่งทำลายหลักฐานทิ้งดื้อๆ แล้วโยนขี้ให้ไอ้แซ่หยางรับไปคนเดียว ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่ฉันที่หมดอนาคต นายเองก็จะซวยไปด้วย"

"ฉันจะซวยเรื่องอะไร"

"นายหักหลังพ่อตัวเองไง" น้ำเสียงของเฉินเฟิงแผ่วเบา "ไม่ว่าคดีนี้จะสำเร็จหรือไม่ พ่อนายก็รู้ว่านายเป็นคนคาบข่าวไปบอก จางต้าเหว่ย นายคิดดีแล้วใช่ไหม"

ในครัวเหลือเพียงเสียงน้ำเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ จางต้าเหว่ยนั่งยองๆ อยู่บนพื้น สองแขนพาดบนหัวเข่า ก้มหน้ามุดลงไป

ผ่านไปพักใหญ่ "แล้วจะทำยังไงล่ะ" เสียงของเขาอู้อี้ "จะทนดูอยู่เฉยๆ งั้นเหรอ? มองดูพวกเขาสบายนั่งขโมยชีวิตนายไปเนี่ยนะ?"

"ใครบอกว่าฉันจะยอมทนดูเฉยๆ"

จางต้าเหว่ยเงยหน้าขึ้น

เฉินเฟิงตักน้ำซุปขึ้นมาจิบชิมรส พยักหน้าเบาๆ แล้วหรี่ไฟลง

"ต้าเหว่ย ฉันถามนายหน่อย ทำไมหวังเต๋อฟาถึงกล้าลงมือทำเรื่องพรรค์นี้"

"ก็เขามีเส้นสายในสำนักงานคัดเลือกมณฑลไง"

"ไม่ใช่แค่นั้นหรอก เขาชะล่าใจ ก็เพราะเขาคิดว่าฉันทำอะไรไม่ได้น่ะสิ"

เฉินเฟิงหักนิ้วไล่เรียงให้ฟังทีละข้อ "ข้อแรก บ้านฉันจน ไม่มีเส้นสาย ไม่มีเบื้องหลัง ข้อสอง แม่ฉันเป็นม่าย ไม่มีแม้แต่ญาติผู้ใหญ่ผู้ชายที่จะมาออกหน้าแทนฉันได้เลย ข้อสาม ซึ่งเป็นข้อที่สำคัญที่สุด... เขาพนันเอาไว้ว่า ฉันคงทำคะแนนได้ไม่สูงมาก"

"ทำคะแนนได้ไม่สูงมากเหรอ"

"ใช่ หวังเต๋อฟาไม่ได้โง่ ขืนมันเอาชื่อหวังเหล่ยไปแปะทับกระดาษคำตอบของคนที่สอบติดท็อปไฟว์ของมณฑลล่ะก็ กระทรวงศึกษาธิการมณฑลก็ต้องจับตามอง สื่อก็ต้องทำข่าว ผู้บริหารในสำนักงานคัดเลือกก็ต้องไถ่ถาม ยิ่งมีคนเข้ามาพัวพันมากเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่จะถูกแฉก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"เพราะงั้นเขาถึงต้องหาตัวตายตัวแทนที่คะแนนดี แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นจนเตะตาเกินไป ติดท็อปเท็นก็เด่นไป ติดท็อปห้าสิบก็ยังไม่พอ ที่เหมาะสมที่สุดก็คือ..."

"อันดับที่สิบถึงสามสิบของมณฑล" จางต้าเหว่ยพูดต่อ "คะแนนสูงพอที่จะเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ แต่ก็ไม่ถูกคนให้ความสนใจมากนัก"

เฉินเฟิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่มือ "แต่นักเรียนที่สอบได้ที่หนึ่งของมณฑลน่ะมีแค่คนเดียว หนังสือพิมพ์ทั่วทั้งมณฑลจะต้องตีพิมพ์ข่าว ผู้อำนวยการกระทรวงศึกษาธิการมณฑลจะมาต้อนรับด้วยตัวเอง และใบตอบรับเข้าศึกษาก็จะเป็นลายเซ็นของผู้ว่าการมณฑล"

"สายตานับร้อยคู่ในสำนักงานคัดเลือกมณฑล จะจดจ้องกระดาษคำตอบของที่หนึ่งของมณฑล อย่าว่าแต่สลับชื่อเลย แค่นายขยับเส้นขนเส้นเดียว คนก็เห็นกันหมดแล้ว"

รูม่านตาของจางต้าเหว่ยหดเกร็งทันที "เหล่าเฉิน นายหมายความว่าไง..."

เฉินเฟิงยกหม้อขึ้นจากเตา เทน้ำลงในถังเหล็กอย่างมั่นคง น้ำต้มถั่วเขียวร้อนจัดพวยพุ่งควันสีขาว ส่งกลิ่นหอมหวานฟุ้งกระจายไปทั่วถัง

"ฉันจะสอบให้ได้ที่หนึ่งของมณฑล"

จางต้าเหว่ยอึ้งไปครึ่งค่อนวัน ตาไม่กะพริบ

"ที่หนึ่งสายศิลป์" เฉินเฟิงวางหม้อกลับลงบนเตา

"คะแนนสูงลิบลิ่ว สูงจนกระทรวงศึกษาธิการมณฑล สำนักงานคัดเลือกมณฑล กรมประชาสัมพันธ์ของคณะกรรมการพรรคระดับมณฑล ทุกคนต้องรู้ว่ามีเด็กนักเรียนบ้านนอกชื่อเฉินเฟิงสอบได้คะแนนถล่มทลาย"

"ถึงตอนนั้น ชื่อของฉัน กระดาษคำตอบของฉัน คะแนนแต่ละวิชาของฉัน จะอยู่ภายใต้แสงสปอตไลท์ หวังเต๋อฟาอยากเปลี่ยนงั้นเหรอ? ก็ลองยื่นมือเข้ามายุ่งดูสิ ผู้อำนวยการกระทรวงศึกษาธิการนั่นแหละจะเป็นคนแรกที่ถลกหนังมันทั้งเป็น"

ในที่สุดจางต้าเหว่ยก็ดึงสติกลับมาได้ "นาย... นายจะสอบได้ที่หนึ่งจริงๆ เหรอ"

จางต้าเหว่ยนึกถึงตอนบ่ายก่อนสอบเกาเข่า บนรถไถนา เฉินเฟิงติววิชาการเมืองให้เขา

ทั้งความเข้าใจในนโยบาย การประเมินสถานการณ์โลก การเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ มันไม่ใช่สิ่งที่เด็กนักเรียนอายุสิบแปดปีควรจะมีเลย ตอนนั้นเขาก็ว่ามันเกินจริงไปแล้ว ตอนนี้มาคิดดู มันยิ่งกว่าเกินจริงเสียอีก

"คณิตศาสตร์อาจจะแย่หน่อย แต่ก็ไม่ได้ฉุดรั้งคะแนนหรอก ส่วนภาษาอังกฤษ..." เฉินเฟิงยิ้มบางๆ "ข้อสอบภาษาอังกฤษชุดนั้นน่ะ ฉันทำเสร็จภายในหนึ่งชั่วโมง นายลืมไปแล้วเหรอ"

จางต้าเหว่ยไม่ลืมหรอก วันนั้นพอเดินออกจากห้องสอบ เขายังบ่นอุบว่าทำข้อสอบภาษาอังกฤษพังไม่เป็นท่า แต่เฉินเฟิงกลับยืนดื่มน้ำอัดลมรสส้มอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าสบายใจเฉิบ ราวกับเพิ่งเต้นแอโรบิกเสร็จ

"ทีนี้นายเข้าใจรึยัง"

เฉินเฟิงหิ้วถังเหล็กใบที่สองขึ้นมา เขย่าแรงๆ ฟังเสียงเกล็ดน้ำแข็งกระทบกับผนังถัง

"ฉันไม่จำเป็นต้องไปแจ้งความ ไม่จำเป็นต้องไปฟ้องร้อง ไม่จำเป็นต้องไปงัดข้อกับหวังเต๋อฟาซึ่งหน้า"

"ฉันแค่ต้องทำคะแนนให้พุ่งทะยานไปถึงจุดที่เขาแตะต้องไม่ได้ คะแนนสอบ... ก็คือโล่คุ้มกันของฉัน"

จางต้าเหว่ยยืนอยู่หน้าประตูครัว แสงแดดสาดส่องลงบนหลังเท้าเปล่าเปลือยของเขา อุ่นกำลังดี จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าก้อนหินที่กดทับอยู่ในอกมาทั้งคืน เริ่มขยับเขยื้อนแล้ว

"แล้วทางฝั่งพ่อฉันล่ะ..."

"ทางฝั่งพ่อนาย นายก็ไม่ต้องทำอะไรเลย" น้ำเสียงของเฉินเฟิงเด็ดขาดชัดเจน

"พอกลับไปก็กินข้าวให้ปกติ นอนให้ปกติ คุยกับพ่อให้ปกติ ถ้าเขาถามว่าไปไหนมา ก็บอกว่าไปช่วยเพื่อนตั้งแผงขายของในตัวอำเภอ ถ้าเขาถามว่าเฉินเฟิงเป็นใคร ก็บอกว่าเพิ่งรู้จักกันตอนสอบเกาเข่า ไม่ได้สนิทอะไรมาก"

"ภารกิจของนายมีแค่อย่างเดียว คือ... แกล้งทำ แกล้งทำไปจนกว่าจะถึงวันที่ผลสอบออก"

จางต้าเหว่ยกัดริมฝีปากตัวเอง "ฉันกลัวว่าจะแกล้งทำได้ไม่เนียนน่ะสิ"

"เมื่อวานตอนอยู่สถานีตำรวจ ต่อหน้าหวังเหล่ย นายก็แกล้งทำได้เนียนดีนี่"

จางต้าเหว่ยถึงกับสำลัก "นั่นมันไม่เหมือนกันนี่! หวังเหล่ยเป็นคนนอก แต่พ่อฉัน..."

"เหมือนกันนั่นแหละ" เฉินเฟิงพูดแทรก "พอนั่งร่วมโต๊ะไพ่ ใครๆ ก็เป็นคู่แข่งกันทั้งนั้น สิ่งที่นายต้องทำตอนนี้ คือปิดไพ่เน่าๆ ในมือเอาไว้ให้มิด แล้วรอให้ฉันหงายไพ่ไม้ตายออกมา"

จางต้าเหว่ยจ้องหน้าเฉินเฟิงอยู่หลายวินาที "นายมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ"

"นายเชื่อฉันไหม"

คำถามนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป ยิ่งใหญ่จนจางต้าเหว่ยไม่อาจใช้สมองคิดได้ ต้องอาศัยสัญชาตญาณตอบอย่างเดียว "เชื่อสิ"

"งั้นก็โอเค ไปล้างหน้าล้างตาไป แล้วไปช่วยฉันขนน้ำแข็งไสจากห้องเย็นกลับมาที"

จางต้าเหว่ยยังยืนนิ่งไม่ขยับ "มีอะไรอีกเหรอ"

"เหล่าเฉิน นายนี่มัน... โคตรประหลาดเลยว่ะ"

"ประหลาดตรงไหน"

"พอฟังข่าวเรื่องหวังเต๋อฟาจะทำร้ายนายจบ ปฏิกิริยาแรกของนายไม่ใช่การด่าทอ ไม่ใช่ปาข้าวของ ไม่ใช่ร้องไห้ แต่ปฏิกิริยาแรกของนาย คือรินน้ำให้ฉันแก้วนึง"

เฉินเฟิงชะงักไปนิดหนึ่ง "เท้านายเลือดไหลขนาดนั้น ไม่กินน้ำได้ไงเล่า"

จางต้าเหว่ยมองเขา มุมปากขยับยุกยิก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร หมุนตัวเดินไปตักน้ำล้างหน้า

ภายในครัว เฉินเฟิงนั่งอยู่หน้าเตาเพียงลำพัง เขาหยิบกลักไม้ขีดขึ้นมา หมุนเล่นพลิกไปพลิกมาในมือ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัว ในความทรงจำหกสิบสองปี เฉินเฟิงในชาติที่แล้วแบกอิฐอยู่ในโรงงานอิฐมาสี่สิบปี ขาหัก ร่างกายพังพินาศ จนวาระสุดท้ายถึงเพิ่งได้รู้ว่าชีวิตของตัวเองถูกขโมยไปได้ยังไง

ชาตินี้ได้กลับมาเกิดใหม่ เขาเฝ้ารอคอยดาบนี้อยู่แล้ว หวังเต๋อฟา... แกก็ลงมือซะสิ ยิ่งแกออกแรงมากเท่าไหร่ แกก็จะยิ่งตกลงมาเจ็บหนักมากเท่านั้น!