บทที่ 14 - ความลับสะท้านฟ้า

เช้าวันรุ่งขึ้น จางต้าเหว่ยติดรถม้ากลับบ้านที่อยู่ทางตอนเหนือของอำเภอ

บ้านของจางเจี้ยนกั๋วไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านข้าราชการตำรวจ แต่อยู่ในตรอกเล็กๆ ย่านเมืองเก่า เป็นบ้านอิฐมุงกระเบื้องสามหลัง มีลานบ้านเล็กๆ ต้นบวบเลื้อยพันเต็มกำแพง นี่เป็นบ้านพักที่จางเจี้ยนกั๋วได้รับจัดสรรมาตั้งแต่สมัยเป็นตำรวจสืบสวน อยู่มาเกือบสิบปีก็ไม่เคยย้ายไปไหน

จางต้าเหว่ยกลับมาถึงบ้านตอนพลบค่ำ แม่ของเขากำลังผัดกับข้าวอยู่ในครัว พอได้ยินเสียงเปิดประตู ก็ถือตะหลิวเดินออกมาทันที

"ไอ้ลูกเต่าหัวหด! สอบเสร็จแล้วหนีเตลิดไปไหนมาห๊ะ! หายหัวไปเป็นวันๆ ไม่โผล่มาให้เห็นหน้าเลยนะ!"

"แม่! อย่าเพิ่งลงไม้ลงมือ! ผมไปช่วยเพื่อนตั้งแผงขายของที่ตัวอำเภอมา ทำมาหากินสุจริตนะแม่!"

"หาเงินหาทองอะไร! แกไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะ ไม่ใช่ไปตั้งแผงลอย!"

จางต้าเหว่ยยิ้มแป้น ล้วงปึกแบงก์ย่อยออกจากกระเป๋า ยัดใส่มือแม่ "แม่ดูสิ ไม่กี่วันนี้ผมหาเงินได้ตั้งเท่าไหร่"

คนเป็นแม่ก้มหน้านับดู แล้วก็ต้องชะงัก สามสิบสองหยวน

"นี่... แกไปเอามาจากไหนเนี่ย"

"หามาได้จากการไปขายน้ำต้มถั่วเขียวกับเพื่อนไงแม่ ตั้งแผงหน้าสถานีรถไฟ วันนึงหาได้ตั้งสามสี่สิบหยวนเชียวนะ"

มือของแม่ที่กำปึกเงินอยู่สั่นเทาไปหมด กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ก็ผ่านไปพักใหญ่ "เพื่อนของแกคนนั้น เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน"

"ก็แค่นักเรียนยากจนจากคอมมูนน่ะแม่ แต่แม่อย่าไปดูถูกที่เขาจนนะ สมองหมอนั่นน่ะ ฉลาดกว่าพวกลูกข้าราชการในอำเภอรวมกันซะอีก"

จางต้าเหว่ยล้างหน้าล้างตาเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็ฟาดบะหมี่ไปสองชามใหญ่ พ่อของเขาไม่อยู่บ้าน ได้ยินว่าไปประชุม

จางต้าเหว่ยไม่ได้ใส่ใจอะไร กินข้าวเสร็จก็ไปอาบน้ำที่บ่อน้ำหลังบ้าน เปลี่ยนมาใส่เสื้อกล้ามตัวสะอาด

ฤดูร้อนค่ำช้า กว่าสองทุ่มแสงสีแดงจางๆ ยังคงระบายอยู่บนขอบฟ้า จางต้าเหว่ยถือแก้วเคลือบดินเผานั่งจิบน้ำอยู่ในลานบ้าน พลางตบยุงไปพลางๆ

แม่ของเขากำลังเย็บผ้าอยู่ในห้อง หลังมุ้งลวดมีแสงไฟสีเหลืองนวลทาบผ่าน ลมกลางคืนในฤดูร้อนพัดความอบอ้าวไปไม่พ้น เสียงจักจั่นบนต้นไม้ก็ร้องระงมจนชวนให้หงุดหงิด

ตอนสองทุ่มกว่าๆ ประตูไม้บานใหญ่หน้าบ้านก็ถูกผลักเปิดออกพร้อมเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' จางเจี้ยนกั๋วกลับมาแล้ว แต่เสียงฝีเท้าไม่ได้มีแค่คนเดียว

จางต้าเหว่ยที่ซุกตัวอยู่ในเงามืด ชะโงกหน้าออกไปมองตามสัญชาตญาณ

ข้างกายพ่อเขามีชายคนหนึ่งเดินตามมา อายุราวๆ สี่สิบ รูปร่างสันทัด สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว ที่ข้อมือซ้ายสวมนาฬิกา หวีผมเรียบแปล้จัดทรงมาอย่างดี ตอนเดินขาทั้งสองข้างตึงเปรี๊ยะ แผ่รัศมีความเป็นข้าราชการระดับล่างออกมาอย่างเป็นเอกลักษณ์

จางต้าเหว่ยไม่รู้จักคนคนนี้

จางเจี้ยนกั๋วเชิญคนคนนั้นเข้าไปในห้องรับแขก "เหล่าหวัง นั่งสิ ดื่มชาก่อน"

"เจี้ยนกั๋ว ไม่ต้องเกรงใจหรอก เรื่องนี้มันไฟลนก้นแล้ว ฉันถึงต้องมาหานายไง" ชายคนนั้นพูดเสียงไม่ดัง แต่วิธีการพูดรัวเร็ว แฝงไปด้วยความร้อนรนที่ปิดไม่มิด

จางเจี้ยนกั๋วหันไปตะโกนบอกทางห้องครัว "กุ้ยเฟิน ชงชาเกาหม้อมาให้สองแก้วหน่อย!" แม่ของจางต้าเหว่ยยกถาดชาเข้าไปในห้องรับแขก แล้วปิดประตูตามหลัง

ตอนแรกจางต้าเหว่ยไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะสามวันดีสี่วันไข้พ่อเขาก็ชอบพากระเตงสารพัดคนกลับมาบ้านอยู่แล้ว—มีทั้งมาสืบคดี มาสืบข่าว มาฝากฝังเส้นสาย เป็นเรื่องปกติสุดๆ

แต่ตอนที่เขาลุกไปเข้าห้องน้ำที่หลังบ้าน แล้วเดินผ่านใต้หน้าต่างห้องรับแขก เขากลับได้ยินประโยคหนึ่งเข้า

"...ไอ้เด็กเฉินเฟิงคนนั้น นายวางใจได้ สบายมาก มันอยู่กองพลน้อยชิงซาน ที่บ้านยากจนข้นแค้น แม่ก็เป็นแม่ม่าย คนแบบนี้ ต่อให้เกิดเรื่องขึ้นมา ก็สร้างคลื่นลมอะไรไม่ได้หรอก"

เฉินเฟิง... ฝีเท้าของจางต้าเหว่ยหยุดกึกอยู่กับที่ เขาย่อตัวหมอบลงไป

หน้าต่างห้องรับแขกปิดทับด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ มองไม่เห็นคนข้างใน แต่ด้วยระยะห่างที่ใกล้แค่นี้ บทสนทนาของคนทั้งสองก็ลอยเข้าหูเขาทุกกระเบียดนิ้ว

"เต๋อฟา นายเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฉันฟังอีกรอบสิ" เสียงของจางเจี้ยนกั๋วหนักแน่น วางท่าแบบคนทำงาน

"เรื่องมันง่ายนิดเดียว" ผู้ชายที่ถูกเรียกว่า 'เต๋อฟา' ลดเสียงลง

หวังเต๋อฟา... หัวใจของจางต้าเหว่ยเต้นกระตุกวูบ

"ฉันมีเส้นสายอยู่ในสำนักงานคัดเลือกนักศึกษาของมณฑล แซ่หยาง ทำงานมาเป็นสิบปีแล้ว กระดาษคำตอบสอบเข้ามหาวิทยาลัยพอออกจากกรรมการตรวจข้อสอบ ก่อนจะเก็บเข้าแฟ้ม ต้องผ่านมือสำนักงานคัดเลือกก่อน หัวหน้าแผนกหยางเป็นคนดูแลเรื่องเอกสารสายนี้"

"ฉันให้เขาช่วยสลับชื่อกับเลขที่สอบในกระดาษคำตอบสองแผ่น กระดาษคำตอบของลูกชายฉันเปลี่ยนเป็นชื่อของไอ้เด็กเฉินเฟิง ส่วนกระดาษคำตอบของเฉินเฟิงก็เปลี่ยนเป็นชื่อหวังเหล่ย"

"พอใบประกาศคะแนนออกมา หวังเหล่ยก็จะได้คะแนนสูง ส่วนเฉินเฟิงก็จะได้คะแนนต่ำ ชาตินี้มันรื้อคดีกลับไม่ได้หรอก"

จางต้าเหว่ยหมอบอยู่ใต้หน้าต่าง รู้สึกเหมือนโดนใครเอาค้อนปอนด์ทุบหัว วิ้งๆๆ ไม่ได้ยินเสียงอะไรอีกเลย ผ่านไปสักพัก หูของเขาถึงจะรับสัญญาณได้อีกครั้ง

เสียงของจางเจี้ยนกั๋วดังแว่วมา "หัวหน้าแผนกหยางในตัวมณฑล ปิดปากสนิทหรือเปล่า เรื่องนี้มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเลยนะ"

"สนิทไม่สนิทก็อยู่ที่เงินนั่นแหละ" น้ำเสียงของหวังเต๋อฟาหนักแน่น "ฉันทุ่มเงินไปตั้งสองพันหยวนเต็มๆ! แค่เงินถึงมือ มันก็จัดการให้เนียนกริบยิ่งกว่าใครทั้งนั้น"

"แล้วนายมาหาฉันทำไม"

หวังเต๋อฟาเงียบไปสองวินาที

"ฉันต้องการหลักประกัน เผื่อว่า... ฉันหมายถึงเผื่อว่า ไอ้เด็กเฉินเฟิงหรือคนในครอบครัวมันเกิดโวยวายขึ้นมา ไปขอเช็คคะแนนที่กระทรวงศึกษาธิการ ไปยื่นเรื่องร้องเรียน ไปถึงตัวมณฑล"

"ฉันต้องการให้นายช่วยปิดทางพวกนี้ให้สนิท!"

"เจี้ยนกั๋ว นายเป็นถึงรองผู้กำกับ กฎข้อบังคับตายตัวในการเช็คคะแนนก็คือ ต้องตรวจสอบข้อมูลประวัติในทะเบียนราษฎร์ด้วย"

"แค่นายขยับปลายนิ้ว ปลอมแปลงข้อมูลส่วนตัว บัตรประจำตัวประชาชนของมันนิดหน่อย ใส่ชื่อผิดสักตัว หรือไม่ก็แก้อายุให้มันไม่ตรงกัน"

"แค่นี้มันก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะไปขอเช็คคะแนนที่กระทรวงศึกษาธิการแล้ว โดนตีกลับเป็นพวกคนจรจัดส่งกลับภูมิลำเนาเดิมทันที!"

จางเจี้ยนกั๋วไม่ปริปากพูด อากาศอบอ้าวรอบตัวคล้ายถูกสูบออกไปในพริบตา

จางต้าเหว่ยหมอบอยู่นอกหน้าต่าง กัดหลังมือตัวเองแน่นจนตาแดงก่ำ

ภายในห้อง จางเจี้ยนกั๋วเงียบไปพักใหญ่ ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงฝาถ้วยชากระทบกับแก้วเคลือบดินเผาดังกรุ๊งกริ๊ง

"เต๋อฟาเอ๊ย ธุรกิจนี้ความเสี่ยงมันสูงเกินไป" "นี่มันเรื่องที่ทำให้คนอื่นหมดอนาคตเลยนะ"

"ฉันก็ทำไปเพื่อให้ลูกชายฉันได้ใช้ชีวิตอย่างคนเหนือคนเหมือนกัน!" หวังเต๋อฟาร้อนรน เสียงสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที แต่ก็รีบกดเสียงต่ำลงอย่างรวดเร็ว แฝงไปด้วยการข่มขู่ที่ไม่มีการปิดบังใดๆ

"เจี้ยนกั๋ว เราสองคนอย่ามาทำตัวเป็นพ่อพระกันหน่อยเลย คดีฆาตกรรมไร้หัวที่หมู่บ้านซ่งเจียจวงเมื่อปีที่แล้วน่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันคอยกดเรื่องเอาไว้ที่คอมมูน แล้วออกหน้ารับเคราะห์แทนให้นายล่ะก็..."

"นายคิดว่าวันนี้ตัวเองจะยังได้นั่งสบายๆ อยู่ในตำแหน่งรองผู้กำกับนี่งั้นเหรอ?!"

ห้องรับแขกเงียบไปอีกครั้ง จางต้าเหว่ยหมอบอยู่ที่ตีนกำแพง จิกเล็บลงไปในฝ่ามือ เขาได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นโครมคราม ทุกจังหวะที่เต้นราวกับระเบิดก้องอยู่ในหัว

ครึ่งนาทีต่อมา เสียงของจางเจี้ยนกั๋วก็ดังขึ้นอีกครั้ง "นายเอาช่องทางการติดต่อของหัวหน้าแผนกหยางมาให้ฉัน เดี๋ยวฉันจะให้คนไปประสานงานกับเขา ตกลงรายละเอียดกันให้เรียบร้อย"

"ส่วนเรื่องเอกสารทะเบียนราษฎร์ นายวางใจได้ ฉันจะจัดการเอง"

หวังเต๋อฟาพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด "เพื่อนรัก เรื่องนี้ถ้าลงตัวเมื่อไหร่ รอให้หวังเหล่ยลูกฉันได้ไปเรียนที่เมืองหลวง ฉันก็จะไม่ลืมผลประโยชน์ของต้าเหว่ยลูกนายเหมือนกัน..."

"ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้หรอก" จางเจี้ยนกั๋วพูดแทรกขึ้นมา "ออกทางประตูหลัง ฟ้ามืดแล้ว อย่าให้ใครเห็นเข้าล่ะ"

เสียงลากเก้าอี้ดังกึก จางต้าเหว่ยเด้งตัวขึ้น ล้มลุกคลุกคลานพุ่งเข้าไปซ่อนตัวในโรงเก็บฟืนที่สวนหลังบ้าน

ประตูบ้านถูกเปิดออก แสงไฟสาดส่องเข้ามาในลานบ้าน หวังเต๋อฟาหนีบกระเป๋าหนังไว้ที่แขน แล้วเดินออกจากประตูหลังบ้านไปอย่างไร้สุ้มเสียง

จางเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ที่ลานบ้าน จุดบุหรี่ขึ้นสูบ ปลายบุหรี่วาบแสงในความมืด เขาสูบไปสองสามคำ ก็ขยี้ทิ้ง แล้วหมุนตัวกลับเข้าไปในห้องรับแขก

ภายในโรงเก็บฟืน จางต้าเหว่ยนั่งพิงกองฟืนอยู่บนพื้น เขาไม่ได้ร้องไห้ แต่ร่างทั้งร่างสั่นเทิ้มเป็นเจ้าเข้า

ในหัวของเขามีแต่ภาพรอยยิ้มของแม่ตอนที่นับเงินสามสิบสองหยวนเมื่อตอนเย็นวนเวียนไปมา นั่นมันเงินหยาดเหงื่อแรงงานที่เฉินเฟิงตักขายทีละทัพพีๆ เป็นคนที่พาเขาหาเงินเป็นกอบเป็นกำ

แต่ตอนนี้ พ่อแท้ๆ ของเขาที่เป็นถึงรองผู้กำกับสถานีตำรวจ คนที่เอาแต่ท่องคำว่า 'รับใช้ประชาชน' ไว้ติดปาก กำลังจะลบหลู่ชีวิตทั้งชีวิตของพี่น้องเขาด้วยมือตัวเอง

ห้าทุ่มคืนนั้น ท้องฟ้าก็แปรปรวนกะทันหัน "เปรี้ยง!" เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องฉีกกระชากความมืดมิด หยาดฝนเม็ดเท่าเมล็ดถั่วสาดกระหน่ำลงบนกระเบื้องหลังคา แตกกระจายส่งเสียงดังเปาะแปะราวกับถั่วคั่ว ลมพายุพัดโหมกระหน่ำ ฝนเทลงมาอย่างหนัก

จางต้าเหว่ยพุ่งตัวออกจากโรงเก็บฟืน วิ่งฝ่าพายุฝนที่โหมกระหน่ำออกไปทันที