บทที่ 5 - ช่วยคนในตรอกหลัง

ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง เฉินเฟิงก็ตื่นแล้ว

เขาค่อยๆ ปีนลงจากเตียงอย่างเงียบกริบ ระวังไม่ให้จางต้าเหว่ยตื่น

ล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็เดินออกจากที่พักรับรอง

บนถนนแทบไม่มีคนเลย

ชายแก่ขายอาหารเช้าเพิ่งจะตั้งแผงเสร็จ กระทะเหล็กใบใหญ่ตั้งอยู่บนเตาถ่าน ปาท่องโก๋ในกระทะยังไม่ทันได้ลงทอดเลย

เฉินเฟิงซื้อปาท่องโก๋สองตัวกับน้ำเต้าหู้หนึ่งชาม นั่งยองๆ กินอยู่ริมถนน แป๊บเดียวก็หมดเกลี้ยง

จากนั้นก็มุ่งหน้าตรงไปที่สถานีขนส่ง

ตอนที่เขาไปถึงเพิ่งจะหกโมงกว่าๆ

ใต้เพิงสังกะสีของสถานีขนส่ง มีผู้โดยสารตื่นเช้ามารอรถอยู่บ้างแล้ว มีทั้งชาวนาที่หาบตะกร้าผักมา และคนงานที่แบกกระสอบกระสอบพลาสติก

เฉินเฟิงไม่ได้เดินเข้าไปในเพิง แต่เดินอ้อมไปที่ตรอกด้านหลัง

เขาหาทำเลเหมาะๆ ใกล้ปากตรอก นั่งยองๆ เอาหลังพิงกำแพงโรงพักข้าว

จากมุมนี้ เขาสามารถมองเห็นลานกว้างของสถานีขนส่งได้เกินครึ่ง และยังสังเกตความเคลื่อนไหวภายในตรอกด้านหลังได้ด้วย

เจ็ดโมงครึ่ง

พระอาทิตย์ขึ้นแล้ว

สถานีขนส่งเริ่มคึกคัก ผู้โดยสารมารอรถกันเยอะขึ้นเรื่อยๆ

รถเที่ยวแปดโมงเช้าคือรถที่จะเข้าเมืองเอกมณฑล เที่ยวนี้คนจะเยอะที่สุด

สายตาของเฉินเฟิงกวาดมองผู้หญิงทุกคนที่เดินเข้าออกสถานีขนส่ง

เขาไม่เคยเห็นหน้าซูชิงเสวี่ยมาก่อน

รูปถ่ายบนหนังสือพิมพ์เก่าในชาติก่อนมันเบลอจนมองหน้าไม่ชัด

แต่เขารู้ลักษณะเด่นบางอย่าง: อายุสิบแปด หน้าตาสวย เป็นนักเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง น่าจะสะพายกระเป๋านักเรียน และใส่ชุดนักเรียน

แปดโมงสิบนาที

รถโดยสารสีฟ้าคันหนึ่งแล่นเข้ามาในลาน จอดตรงหน้าเพิงสังกะสี

กระเป๋ารถเมล์ชะโงกหน้าออกมาตะโกนสุดเสียง "รถเข้าเมืองเอกมณฑลมาแล้วจ้า! เมืองเอกมณฑลจ้า! ยังว่างอีกสามที่นะ!"

ผู้โดยสารเริ่มเบียดเสียดกันขึ้นรถ

และวินาทีนั้นเอง... เฉินเฟิงก็เห็นเป้าหมาย

บนทางเดินเล็กๆ ฝั่งตะวันออกของลานกว้าง หญิงสาวผมยาวคนหนึ่งกำลังเดินตรงมา

เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสีน้ำเงินเข้ม สวมรองเท้าผ้าใบสีขาว

ไหล่ซ้ายสะพายกระเป๋าผ้าใบ มือขวาหิ้วห่อผ้าใบเล็กๆ

ก้าวเดินไม่เร็วนัก แต่แผ่นหลังตั้งตรงสง่างาม

ตอนที่เดินผ่านเพิงสังกะสี ผู้ชายหลายคนที่กำลังรอรถอยู่ ต่างพากันเหลียวมองเธอเป็นตาเดียว

สวยมาก

ไม่ใช่ความสวยแบบยั่วยวน แต่เป็นความสวยที่ดูสะอาดสะอ้าน สดใสบริสุทธิ์

ใบหน้ารูปไข่ ผิวขาวจัด ท่ามกลางฝูงชนชาวนาที่ผิวคล้ำแดดเต็มถนน ผิวขาวๆ ของเธอมันช่างสะดุดตาเหลือเกิน

เฉินเฟิงลุกขึ้นยืน

จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นชายอีกสองคน

ที่มุมกำแพงดินริมลานกว้าง ชายร่างเตี้ยสวมเสื้อเชิ้ตสีเทา กับชายร่างสูงสวมหมวกฟาง กำลังค่อยๆ เดินตีขนาบเข้าหาหญิงสาวจากสองทิศทาง

ชายร่างเตี้ยในมือถือถุงผ้าใบหนึ่ง ท่าทางการเดินดูสบายๆ เหมือนผู้โดยสารมารอรถทั่วไป

แต่สายตาของมันจับจ้องอยู่ที่หญิงสาวคนนั้นตลอดเวลา ไม่ละสายตาเลย

ชายร่างสูงยิ่งซ่อนตัวเก่งกว่า

มันเดินอ้อมไปทางด้านหลังเยื้องๆ กับหญิงสาว รักษาระยะห่างประมาณสี่ห้าเมตร เดินตามไปแบบไม่ใกล้ไม่ไกล

คนทั่วไปมองไม่ออกหรอกว่ามีอะไรผิดปกติ

แต่เฉินเฟิงคลุกคลีอยู่ในโรงงานอิฐมาสี่สิบปี สวะสังคมแบบไหนที่เขาไม่เคยเห็นบ้าง?

ละแวกโรงงานอิฐนั่นแหละคือดงที่พวกแก๊งค้ามนุษย์และพวกคนจรจัดชุกชุมที่สุด

เขาเคยเห็นกับตาตอนที่ลูกสาวเพื่อนคนงานถูกลักพาตัวไป แถมยังได้ยินเรื่องทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

จังหวะการเดิน ตำแหน่งการยืน สายตาของไอ้สองคนนั้น... มันคือวิธีสะกดรอยตามชัดๆ!

หญิงสาวเดินไปถึงหน้าช่องขายตั๋ว วางห่อผ้าลง แล้วล้วงเงินออกจากกระเป๋านักเรียน

ชายร่างเตี้ยเร่งฝีเท้าขึ้น จังหวะที่เดินผ่านด้านซ้ายของเธอ มือขวาก็ล้วงเข้าไปในถุงผ้า ดึงผ้าเช็ดหน้าสีขาวผืนหนึ่งออกมา

เฉินเฟิงขยับตัวทันที

เขาแกล้งทำเป็นผู้โดยสารรีบวิ่งไปขึ้นรถ ก้าวฉับๆ ตรงไปที่ช่องขายตั๋ว

"สหายครับ! ตั๋วไปเมืองเอกมณฑลยังมีเหลือไหม!"

เขาตะโกนถามช่องขายตั๋วเสียงดังลั่น ร่างกายของเขาบังอยู่ระหว่างชายร่างเตี้ยกับหญิงสาวพอดี

ชายร่างเตี้ยถูกตัวเขาบังไว้ ผ้าเช็ดหน้าจึงยังไม่ทันได้ประชิดจมูกของหญิงสาว

ดวงตาเล็กหยีของมันตวัดมองเฉินเฟิงอย่างฉุนเฉียว

"หมดแล้ว เหลือแต่ตั๋วยืน!" พนักงานในช่องขายตั๋วตะโกนตอบ

หญิงสาวซื้อตั๋วเสร็จ ก็หิ้วห่อผ้าเดินไปทางรถโดยสาร

ชายร่างเตี้ยถอยหลังไปสองก้าว ส่งสายตาให้ชายร่างสูง

พวกมันยังไม่ลงมือที่ลานกว้างนี้ คนพลุกพล่านเกินไป

แต่พวกมันก็ยังไม่ยอมถอย

ชายร่างสูงเดินไปทางตรอกหลังได้ไม่กี่ก้าว ก็หันกลับมามองรถโดยสารคันนั้น

รถยังไม่ออกตัว

คนขับนั่งสูบบุหรี่อยู่ตรงเบาะคนขับ รอคนขึ้นให้เต็ม

เฉินเฟิงเข้าใจทันที

พวกมันกำลังหาจังหวะ

ลานกว้างคนเยอะลงมือไม่สะดวก เลยต้องรอให้หญิงสาวปลีกตัวไปอยู่คนเดียวก่อน

และก็เป็นไปตามคาด หญิงสาวเดินไปถึงประตูรถ จู่ๆ ก็ชะงักเท้า

เธอมองซ้ายมองขวา ก่อนจะหันไปถามป้าคนหนึ่งที่ยืนรอรถอยู่ใกล้ๆ ป้าคนนั้นชี้มือไปทางด้านหลังสถานีขนส่ง

ห้องน้ำสาธารณะของสถานีขนส่งตั้งอยู่ตรงทางเข้าตรอกหลังพอดี

หญิงสาววางกระเป๋านักเรียนกับห่อผ้าไว้บนขั้นบันไดประตูรถ ฝากฝังป้าคนนั้นไว้สองสามคำ แล้วหมุนตัวเดินตรงไปที่ตรอกด้านหลัง

ชายร่างเตี้ยรีบเดินตามไปทันที

ชายร่างสูงอ้อมไปอีกทาง ตีวงล้อมกรอบจากท้ายตรอก

เฉินเฟิงสบถในใจ

เขาก้าวยาวๆ ตามเข้าไปในตรอกหลังอย่างรวดเร็ว

ชายร่างเตี้ยที่เดินอยู่ข้างหน้าจ้ำอ้าวอย่างไว

ทันทีที่หญิงสาวเลี้ยวเข้ามุมห้องน้ำ ชายร่างเตี้ยก็ล้วงผ้าเช็ดหน้าสีขาวผืนนั้นออกมาจากถุงผ้าแล้ว

ผ้าผืนนั้นโชยกลิ่นฉุนกึกเตะจมูกออกมา ยาสลบที่พวกแก๊งค้ามนุษย์ในยุคนี้ชอบใช้กันนั่นแหละ

หญิงสาวเดินออกมาจากห้องน้ำ ชนเข้ากับชายร่างเตี้ยอย่างจัง

"แม่หนู ทำกระเป๋าเงินตกไว้หรือเปล่า? ลุงเก็บได้ตรงนู้นน่ะ"

ชายร่างเตี้ยส่งยิ้มกว้าง ยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นโปะเข้าที่ใบหน้าของหญิงสาวทันที

หญิงสาวผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ อ้าปากเตรียมจะร้องให้คนช่วย แต่ผ้าเช็ดหน้าก็แนบสนิทเข้ากับปากและจมูกของเธอเสียแล้ว

กลิ่นยาหอมเลี่ยนพุ่งทะลักเข้าไปในจมูก ร่างกายของเธออ่อนยวบลงไปครึ่งหนึ่งทันที

"อย่าดิ้นเลย มากับลุงเถอะ"

"หยุดนะเว้ย!"

เฉินเฟิงพุ่งพรวดเข้ามาถึงตัว

เขาคว้าข้อมือข้างที่ถือผ้าเช็ดหน้าของชายร่างเตี้ยไว้แน่น แล้วบิดหักออกด้านนอกอย่างแรง

ชายร่างเตี้ยร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด ผ้าเช็ดหน้าร่วงหลุดจากมือ

หญิงสาวเสียหลัก ร่างโงนเงนทำท่าจะล้มพับลงไปด้านข้าง

เฉินเฟิงตวัดแขนซ้ายโอบประคองร่างเธอเอาไว้ได้ทัน

"แกเป็นใครวะไอ้เวร!"

ชายร่างเตี้ยผงะถอยหลังไปสองก้าว มือขวาชักมีดสปริงออกมาจากเอวด้านหลัง กดสวิตช์ดัง แกร๊ก ใบมีดดีดตัวออกมา

ส่วนที่ท้ายตรอก ชายร่างสูงก็ปรี่เข้ามาขวางทางไว้

ในมือมันกำท่อนเหล็กสีดำมะเมี่ยมยาวเกือบหนึ่งฟุตเอาไว้แน่น

ถูกประกบหน้าหลังเสียแล้ว

เฉินเฟิงประคองร่างหญิงสาวที่สติเริ่มเลือนรางให้พิงกำแพงไว้ แล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับชายร่างเตี้ย

"ไอ้หนู แส่ไม่เข้าเรื่องใช่ไหม?"

ชายร่างเตี้ยแกว่งมีดสปริงไปมา "ถ้ารู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ก็ไสหัวไปซะ วันนี้อารมณ์ดี ไม่อยากเห็นเลือดเว้ย"

เฉินเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง

เขาแบกอิฐในโรงงานมาสี่สิบปีเต็ม

กองอิฐหนักเป็นร้อยกิโล ต้องแบกวันละหลายสิบเที่ยว

ถึงตอนนี้จะได้ร่างของเด็กหนุ่มวัยสิบแปดกลับมา แต่ร่างนี้ก็เติบโตมาในชนบท ทำงานหนักมาตั้งแต่เด็ก เรี่ยวแรงมหาศาลอยู่แล้ว

และที่สำคัญที่สุด... เขาเคยชกต่อยกับพวกนักเลงหัวไม้ในโรงงานอิฐมาไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้ง

ในโรงงานอิฐคือกฎหมู่ ใครหมัดแข็งคนนั้นได้กินเนื้อ ใครหมัดอ่อนก็โดนซ้อม

สี่สิบปีที่ผ่านมาเขาโดนซัดมาไม่น้อยก็จริง... แต่ประสบการณ์การอัดคน เขามีมากกว่านั้นเยอะ

ชายร่างเตี้ยพุ่งเข้ามาแทง

เฉินเฟิงเบี่ยงตัวหลบคมมีด ยกเท้าขวาเตะอัดเข้าที่หัวเข่าของชายร่างเตี้ยอย่างจัง

กร๊อบ!

ชายร่างเตี้ยแผดเสียงร้องลั่น หัวเข่าทรุดฮวบ คุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง

เฉินเฟิงก้าวเข้าไปประชิด ซัดหมัดกระแทกเข้าที่ข้อมือข้างที่ถือมีดเต็มแรง

มีดสปริงหลุดลอยกระเด็นไปกระทบกำแพงดังเคร้ง

ชายร่างสูงที่อยู่ด้านหลังเงื้อท่อนเหล็กพุ่งเข้ามา

เฉินเฟิงหันกลับไปไม่ทัน ไหล่ซ้ายจึงโดนฟาดเข้าเต็มแรง

ความเจ็บปวดแล่นริ้วราวกับถูกก้อนอิฐกระแทก

แต่ความเจ็บแค่นี้เทียบกับตอนนิ้วขาดในโรงงานอิฐชาติที่แล้ว... เศษเสี้ยวก็ยังไม่ถึงด้วยซ้ำ

เฉินเฟิงย่อตัวลงตามแรงกระแทก คว้าถุงผ้าของชายร่างเตี้ยที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

ถุงผ้าหนักอึ้ง เขาเหวี่ยงมันสุดแรงเกิด ฟาดเข้าที่หัวของชายร่างสูงอย่างจัง

ของที่อยู่ในถุงคือเชือกป่านและก้อนอิฐหนึ่งก้อน

อุปกรณ์ที่พวกแก๊งค้ามนุษย์เอาไว้มัดคนและทับปากกระสอบ

ก้อนอิฐกระแทกเข้าที่ขมับของชายร่างสูงเต็มๆ

ชายร่างสูงหน้ามืดทะมึน โงนเงนไปมา ท่อนเหล็กหลุดจากมือ ก่อนจะหงายหลังล้มตึงลงไปนั่งกองกับพื้น

เฉินเฟิงไม่ปล่อยให้มันตั้งตัวได้ พุ่งเข้าไปซ้ำด้วยการกระทืบเข้าที่หน้าอกอีกหนึ่งที

ชายร่างสูงหงายหลังล้มตึง ท้ายทอยกระแทกเศษอิฐ ตาเหลือกค้างสลบเหมือดไปทันที

ชายร่างเตี้ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นเตรียมจะเผ่นหนี

เฉินเฟิงกระโดดสามก้าวตามไปทัน คว้าคอเสื้อจากด้านหลัง ลากกลับมาเหมือนหิ้วลูกไก่ แล้วจับกดลงกับพื้น

"ลูกพี่! ลูกพี่ไว้ชีวิตด้วย! พวกเราแค่รับจ้างหาคน ข้างบนมีแบ็คใหญ่นะเว้ย! แกรับมือไม่ไหวหรอก!"

"ตอแหล"

เฉินเฟิงจับหน้ามันกดลงกับพื้นดินเปื้อนโคลน ล้วงเชือกป่านออกจากกระเป๋าของมัน จับมือมันไพล่หลังมัดอย่างแน่นหนา

จากนั้นก็เอาเชือกที่เหลือไปมัดชายร่างสูงที่สลบอยู่ด้วย

พวกแก๊งค้ามนุษย์สองคนนอนกองอยู่บนพื้น คนหนึ่งร้องโอดโอย อีกคนนอนสลบเหมือด

เฉินเฟิงถึงได้หันกลับไปดูหญิงสาว

เธอพิงกำแพงอยู่ ดวงตาหรี่ปรือ สติเริ่มพร่าเลือนเต็มที

ฤทธิ์ยากำลังออกฤทธิ์ แต่เพราะถูกผ้าเช็ดหน้าโปะหน้าไปแค่สองสามวินาทีก็โดนดึงออก ปริมาณยาที่สูดดมเข้าไปจึงไม่น่าจะเยอะมาก คงไม่มีอันตรายถึงชีวิต

เฉินเฟิงถอดเสื้อคลุมของตัวเองออก คลุมไหล่ให้เธอ แล้วประคองร่างเธอขึ้นมาจากกำแพง

หญิงสาวโอนเอนจะล้ม เฉินเฟิงจึงต้องใช้มือข้างหนึ่งประคองหลังเธอไว้ ให้เธอพิงซบลงบนไหล่ของเขา

"ไม่เป็นไรแล้วนะ" เฉินเฟิงปลอบ

ศีรษะของหญิงสาวซบลงตรงซอกคอเขา เปลือกตาของเธอขยับเล็กน้อย ริมฝีปากเผยอเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

เฉินเฟิงประคองเธอด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างก้มลงหยิบมีดสปริงบนพื้นยัดใส่กระเป๋าเพื่อเก็บไว้เป็นหลักฐาน ก่อนจะค่อยๆ พยุงเธอเดินมุ่งหน้าไปทางปากตรอก

ต้องหาที่ปลอดภัยให้เธอฟื้นสติขึ้นมาก่อน