บทที่ 6 - เงินห้าสิบหยวน

เฉินเฟิงพาหญิงสาวกลับมาที่ที่พักรับรอง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพาไปส่งสถานีตำรวจโดยตรง แต่สภาพของเธอตอนนี้สติยังครึ่งหลับครึ่งตื่นเพราะฤทธิ์ยาสลบ ขืนพาไปก็ให้ปากคำไม่ได้อยู่ดี

การหาที่ปลอดภัยให้เธอได้พักฟื้นร่างกายก่อน สำคัญกว่าอะไรทั้งหมด

ตอนที่เขาพยุงเธอเข้ามาในห้อง จางต้าเหว่ยกำลังนั่งแทะแป้งข้าวโพดย่างอยู่บนเตียง พอเห็นเพื่อนหิ้วผู้หญิงกลับมาด้วย แป้งในมือก็แทบจะร่วงหลุดลงพื้น

"โอ้โห! เหล่าเฉิน นี่นายตื่นแต่เช้าตรู่ไปหลอกผู้หญิงที่ไหนกลับมาเนี่ย?"

"เธอถูกแก๊งค้ามนุษย์มอมยาที่สถานีขนส่งน่ะ ฉันก็เลยอัดพวกมันซะร่วงเลย"

คราวนี้แป้งข้าวโพดในมือจางต้าเหว่ยร่วงแหมะลงพื้นจริงๆ

"แก๊งค้ามนุษย์? พูดเป็นเล่นน่า!"

"เรื่องจริง มีสองคน มีดสปริงเล่มนึง ท่อนเหล็กอันนึง ลงมือกันในตรอกด้านหลัง ฉันมัดพวกมันทิ้งไว้ในตรอกนั่นแหละ"

เฉินเฟิงวางร่างหญิงสาวลงบนเตียงชั้นล่าง คว้ากระติกน้ำของจางต้าเหว่ยมาเทน้ำใส่ผ้าเช็ดหน้า บิดหมาดๆ แล้วซับลงบนหน้าผากและฝ่ามือของเธอเบาๆ

จางต้าเหว่ยเด้งพรวดลงจากเตียงทันที

"แม่งเอ๊ย! เดี๋ยวนี้แก๊งค้ามนุษย์มันกล้าเหิมเกริมถึงขั้นมาหากินในสถานีขนส่งอำเภอแล้วเหรอวะเนี่ย? เดี๋ยวฉันไปตามตำรวจมาเอง!"

"พ่อนายเป็นรองผู้กำกับการสถานีตำรวจภูธรอำเภอนี่"

จางต้าเหว่ยชะงักกึก

"นายรู้ได้ไงวะ?"

"เมื่อวานบนรถไถ ฉันเห็นสมุดจดเบอร์โทรศัพท์เสียบอยู่ในกระเป๋าเสื้อด้านในของนาย"

"มันโผล่ออกมามุมนึง เขียนไว้ชัดเจนเลยว่า 'รองผู้กำกับสถานีตำรวจภูธร จางเจี้ยนกั๋ว'"

แน่นอนว่าเขาโกหกหน้าตาย

แต่จางต้าเหว่ยดันเชื่อสนิทใจ

หมอนั่นรีบสวมรองเท้าอย่างไว

"เออ ได้! เดี๋ยวฉันไปตามพ่อมา ตรอกหลังสถานีขนส่งใช่ไหม? ไอ้ระยำสองตัวนั่น อย่าหวังว่าจะได้หนีรอดไปได้เชียว!"

"มัดไว้แน่นหนามาก ไม่หลุดหรอก นายรีบไปเถอะ"

จางต้าเหว่ยพุ่งพรวดออกประตูไปราวกับพายุ

ภายในห้องเหลือเพียงเฉินเฟิงกับหญิงสาวบนเตียง

เฉินเฟิงลากเก้าอี้มานั่งข้างเตียง รักษาระยะห่างประมาณหนึ่งช่วงแขน

เขาปรายตามองใบหน้าของเธอ

พอมองใกล้ๆ ถึงได้เห็นว่าเครื่องหน้าของเธอจิ้มลิ้มพริ้มเพรายิ่งกว่าตอนมองจากไกลๆ เสียอีก

คิ้วเรียวยาว จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากซีดเซียวเล็กน้อยเพราะฤทธิ์ยา

เวลาผ่านไปราวๆ สี่สิบนาที

เปลือกตาของหญิงสาวเริ่มขยุกขยิกถี่ขึ้น

ก่อนที่ดวงตาคู่สวยจะเบิกโพลงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ปฏิกิริยาแรกของเธอคือการดิ้นรนเอาชีวิตรอด

เธอเด้งตัวพรวดขึ้นมานั่ง มือเท้าปัดป่ายสะเปะสะปะ ริมฝีปากเพิ่งจะเปล่งคำว่า "ช่วย—" ออกมาได้แค่ครึ่งคำ

"ไม่ต้องกลัว ปลอดภัยแล้ว" เฉินเฟิงไม่ได้ขยับตัว และไม่ได้ยื่นมือออกไปแตะต้องเธอ

สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของเธอกวาดมองไปรอบๆ ห้อง

กำแพงดิน เตียงไม้ เสื่อกก นอกหน้าต่างคือระเบียงทางเดินของที่พักรับรอง

ความรู้สึกปลอดภัยค่อยๆ ซึมซาบกลับคืนสู่ร่างกายทีละน้อย

ลมหายใจของเธอเริ่มกลับมาเป็นปกติ สายตาหยุดลงที่ร่างของเฉินเฟิง

"คุณ... คุณเป็นใครคะ?"

"ฉันชื่อเฉินเฟิง มาจากคอมมูนหงฉี เพิ่งสอบเกาเข่าเสร็จเมื่อวานนี้"

เฉินเฟิงนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ สองมือวางประสานไว้บนหน้าตัก

"เธอถูกแก๊งค้ามนุษย์สองคนมอมยาที่หลังสถานีขนส่ง ฉันจัดการอัดพวกมัน แล้วพาเธอมาพักที่นี่ เพื่อนฉันไปตามตำรวจมาแล้วล่ะ"

หญิงสาวก้มมองสำรวจตัวเอง

เสื้อผ้ายังอยู่ครบถ้วนเรียบร้อยดี แม้แต่กระดุมตรงคอเสื้อก็ยังไม่หลุดรุ่ย

มีเพียงเสื้อคลุมตัวโคร่งของผู้ชายที่คลุมทับอยู่บนไหล่ของเธอเพิ่มขึ้นมา

เธอเงยหน้ามองเฉินเฟิงอีกครั้ง

เฉินเฟิงใส่เพียงเสื้อกล้าม เผยให้เห็นรอยถูกตีบวมช้ำเป็นทางยาวสีม่วงคล้ำบนไหล่ซ้าย

เห็นได้ชัดว่าเขารับไม้พลองแทนเธอ

วินาทีนั้น กำแพงความหวาดระแวงในใจของซูชิงเสวี่ยก็พังทลายลงจนหมดสิ้น

"คุณบาดเจ็บนี่คะ"

"ไม่เป็นไรหรอก แค่โดนไม้ฟาดถากๆ"

หญิงสาวจ้องมองเขานิ่งๆ อยู่หลายวินาที

ก่อนจะดึงสาบเสื้อคลุมที่คลุมร่างอยู่ให้กระชับเข้าหากัน โดยไม่ได้ถอดมันออก

"ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยฉันไว้"

น้ำเสียงยังคงสั่นเครือเล็กน้อย แต่ก็สงบเยือกเย็นขึ้นมาก

"เธอชื่ออะไร?" เฉินเฟิงถาม

"ซูชิงเสวี่ย จากโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งค่ะ"

เป็นเธอจริงๆ ด้วย

"เธอไปขึ้นรถคนเดียวเหรอ?"

"อื้ม สอบเสร็จก็เลยกะจะกลับเมืองเอกมณฑลน่ะค่ะ..."

ซูชิงเสวี่ยก้มหน้าลง มือขยุ้มแขนเสื้อคลุมแน่น ปลายนิ้วยังคงสั่นระริก

"ตอนที่ฉันออกมาจากห้องน้ำ จู่ๆ ก็มีผู้ชายคนนึงเข้ามาขวางหน้า บอกว่าเก็บกระเป๋าเงินของฉันได้ แล้วหลังจากนั้น..."

เธอพูดต่อไม่ออก

เฉินเฟิงก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ

"เธอพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปซื้อข้าวต้มมาให้"

เขาลุกขึ้นยืน แต่ตอนที่กำลังจะก้าวพ้นประตู ซูชิงเสวี่ยก็เรียกเขาไว้

"เฉินเฟิง"

"หืม?"

"ทำไมคุณถึงช่วยฉันล่ะคะ? คุณไม่ได้รู้จักฉันสักหน่อย"

เฉินเฟิงชะงักคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปด้วยความสัตย์จริง

"เห็นคนเดือดร้อนก็ต้องช่วยสิ"

พูดจบ เขาก็ผลักประตูเดินออกไป

เขาหาร้านขายอาหารเช้าริมถนน จ่ายเงินห้าเฟินซื้อข้าวต้มลูกเดือยหนึ่งชามกับหมั่นโถวสองลูก

ตอนที่ยกกลับมา ซูชิงเสวี่ยล้างหน้าล้างตาเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เธอนั่งอยู่บนขอบเตียง แผ่นหลังตั้งตรงสง่างาม

เฉินเฟิงวางข้าวต้มกับหมั่นโถวลงบนม้านั่งไม้ข้างเตียง ส่วนตัวเองก็ถอยกลับไปนั่งที่เก้าอี้ตรงประตูตามเดิม

ซูชิงเสวี่ยลอบสังเกตการกระทำของเขา ความรู้สึกประทับใจลึกๆ ในใจก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ผู้ชายคนนี้ รู้จักวางตัวและรักษาระยะห่างได้ดีเยี่ยมจริงๆ

เธอยกชามข้าวต้มขึ้นซดไปครึ่งชาม ใบหน้าที่ซีดเซียวก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

พอซดข้าวต้มไปได้ครึ่งชาม สีหน้าก็ดูสดใสขึ้น

"คุณทำข้อสอบเป็นยังไงบ้างคะ?" เธอถามขึ้น

เฉินเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปอย่างหนักแน่นและตรงไปตรงมา

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คงได้ที่หนึ่งของมณฑล"

มือที่กำลังถือชามข้าวต้มของซูชิงเสวี่ยชะงักกึก

น้ำข้าวต้มในชามกระเพื่อมไหว

เธอกวาดตามองเสื้อผ้าเก่าๆ สีซีดจางของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

มาตรฐานของโรงเรียนมัธยมคอมมูนหงฉีน่ะ เธอรู้ดีว่ามันรั้งท้ายของอำเภอ

เด็กนักเรียนบ้านนอกยากจนจากโรงเรียนระดับล่าง อ้าปากมาก็บอกว่าจะคว้าที่หนึ่งของมณฑลเนี่ยนะ?

แต่ทว่า น้ำเสียงของเขาไม่มีวี่แววของการโอ้อวดหรือพูดจาเลื่อนเปื้อนเลยแม้แต่น้อย กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"เอาล่ะๆ เรื่องคะแนนสอบเอาไว้ก่อน"

เฉินเฟิงจ้องตากับซูชิงเสวี่ยตรงๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องสนทนาอย่างกะทันหัน

"ซูชิงเสวี่ย ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษาเธอหน่อย"

"เรื่องอะไรคะ?"

"ขอยืมเงินหน่อย ห้าสิบหยวน"

เงินห้าสิบหยวนในยุค 80 มันมีค่าเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของชายฉกรรจ์ที่ทำงานหนักเลยทีเดียว

สำหรับคนชนบท นี่คือเงินก้อนโตที่ต่อให้ทุบหม้อขายเหล็กก็อาจจะหามาไม่ได้ด้วยซ้ำ

เฉินเฟิงรู้ดีว่าเงินก้อนนี้มันร้อนมือแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีกว่าว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าคือใคร

พ่อของซูชิงเสวี่ย... ซูเจิ้นหัว คือมหาเศรษฐีวงการธุรกิจที่กำลังจะติดปีกโบยบินไปตามกระแสลมแห่งการปฏิรูปในเมืองเอกมณฑล เขาจะเป็นผู้กุมบังเหียนโรงงานอาหารของรัฐในอีกไม่ช้า!

เงินห้าสิบหยวนอาจจะเป็นเรื่องเพ้อฝันสำหรับเด็กนักเรียนบ้านนอก แต่สำหรับคุณหนูซู มันก็แค่เงินค่าขนมเดือนสองเดือนเท่านั้น

ตอนนี้เขากำลังต้องการเงินทุนตั้งต้นก้อนแรกอย่างเร่งด่วนเพื่อใช้พลิกชีวิต และการดึงเงินลงทุนจากซูชิงเสวี่ย ก็คือทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด!

ซูชิงเสวี่ยวางชามข้าวต้มลง ดวงตาคู่สวยจ้องมองเฉินเฟิงอย่างจริงจัง

"เอาไปทำอะไรคะ?"

"ทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ น่ะ"

ซูชิงเสวี่ยจ้องหน้าเขานิ่งๆ อยู่หลายวินาที

ถ้าเป็นคนอื่นมาโพล่งยืมเงินก้อนโตแบบนี้ เธอคงปั้นหน้าตึงใส่ไปนานแล้ว

แต่เฉินเฟิงเพิ่งจะช่วยชีวิตเธอไว้ แถมผู้ชายคนนี้ยังมีรัศมีบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก มันทำให้คนรู้สึกอยากจะเชื่อใจเขาโดยไม่รู้ตัว

"คุณเพิ่งช่วยชีวิตฉันไว้ อย่าว่าแต่ห้าสิบหยวนเลย ต่อให้เป็นร้อยหยวนฉันก็ควรจะให้ แต่ตอนนี้ฉันเดินทางอยู่ข้างนอก พกเงินสดติดตัวมาไม่เยอะขนาดนั้นหรอกค่ะ"

เธอล้วงมือเข้าไปควานหาของในกระเป๋านักเรียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบนาฬิกาข้อมือออกมาเรือนหนึ่ง

เป็นนาฬิกาข้อมือผู้หญิง หน้าปัดทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสเรือนเล็กกะทัดรัด สายทำจากโลหะ

"คุณอาซื้อเรือนนี้มาจากเซี่ยงไฮ้ให้เป็นของขวัญ ยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ น่าจะมีราคาอยู่บ้าง คุณเอาไปเถอะ ถ้าเอาไปโรงรับจำนำก็น่าจะแลกเป็นเงินห้าสิบหยวนได้สบายๆ"

เฉินเฟิงปรายตามองนาฬิกาเรือนนั้น

นาฬิกาข้อมือผู้หญิงแบบไขลานยี่ห้อเซี่ยงไฮ้

ราคาตลาดในปี 80 อย่างต่ำๆ ก็ต้องร้อยยี่สิบหยวนขึ้นไป

แถมยังเป็นสินค้ายอดฮิตระดับแรร์ไอเทมในตู้กระจกของสหกรณ์ ที่ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

"นาฬิกาเรือนนี้มันแพงเกินไป"

"คุณช่วยชีวิตฉันไว้นะคะ แค่นาฬิกาเรือนเดียวมันจะไปสลักสำคัญอะไร"

ซูชิงเสวี่ยวางนาฬิกาลงบนม้านั่งไม้โดยไม่ลังเล

"ถ้าคุณเกรงใจ ก็ถือซะว่าฉันให้ยืม วันหน้าพอมีเงินค่อยเอามาคืนพร้อมดอกเบี้ยก็แล้วกัน"

เฉินเฟิงไม่ได้ปฏิเสธให้มากความ เขาหยิบนาฬิกาเรือนนั้นขึ้นมาเดาะคำนวณน้ำหนักดู

"ตกลง เดี๋ยวฉันเขียนใบสัญญากู้ยืมเงินให้"

เฉินเฟิงฉีกกระดาษออกจากสมุด หยิบดินสอขึ้นมาตวัดเขียนข้อความกู้ยืมเงินอย่างรวดเร็ว

ลายมือเฉียบขาด ทรงพลัง หนักแน่นราวกับตวัดพู่กันจีน ซึ่งดูยังไงก็ไม่ใช่ลายมือไก่เขี่ยของเด็กนักเรียนตามชนบททั่วไปแน่นอน

ซูชิงเสวี่ยรับใบสัญญามา พอเห็นตัวหนังสือบนกระดาษ แววตาของเธอก็ยิ่งทอประกายวาววับขึ้นไปอีก

ทั้งลายมือ ทั้งการพูดจาฉะฉาน ทั้งความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว

เธอยิ่งรู้สึกว่าผู้ชายตรงหน้าช่างซ่อนคมไว้ลึกซึ้งเสียจริงๆ

"คุณตั้งใจจะทำมาค้าขายจริงๆ เหรอคะ?" ซูชิงเสวี่ยพับใบสัญญาเก็บ

"อื้ม อากาศร้อนๆ แบบนี้ ฉันจะไปขายน้ำต้มถั่วเขียวน่ะ"

ซูชิงเสวี่ยถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะหลุดหัวเราะพรืดออกมา

เรื่องน่าตกใจประหลาดใจที่เธอเจอในวันเดียว มันยังเยอะกว่าที่เธอเจอมาทั้งปีเสียอีก

"ว่าที่อันดับหนึ่งของมณฑล... จะไปเข็นรถขายน้ำต้มถั่วเขียวเนี่ยนะคะ?"

น้ำเสียงของซูชิงเสวี่ยแฝงแววหยอกเย้าแบบเด็กสาวเจืออยู่จางๆ

"ได้ที่หนึ่งของมณฑล ก็ต้องกินข้าวนะคุณ" เฉินเฟิงลุกขึ้นยืน

ระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังกึกก้องมาจากทางเดินหน้าห้อง