บทที่ 14 - ลำบากหนึ่งปี สบายไปทั้งชาติ

"พี่เขย แม่บอกว่า ถ้าพี่แต่งงานกับพี่ใหญ่ของผม พี่ต้องดีกับผมนะ แล้วพี่ปั้นของเล่นให้ผมได้ไหม ผมอยากได้ของเล่นแบบที่นิวนิวมีอะ" โก่วจื่อพูดเสียงดังฟังชัดอย่างกับเป็นเรื่องปกติ

ฉินเจาตี้เดินยิ้มร่าเข้ามาสมทบ "โจวข่าย เมื่อกี้เห็นลูกสาวคนโตของฉันแล้วใช่ไหม สวยไหมล่ะ? ฉันจะบอกอะไรให้นะ โตขึ้นมารับรองว่าสวยกว่านี้อีก"

โจวข่ายกรอกตาบน ตอบกลับอย่างหัวเสีย "น้าก็รู้นี่ว่าลูกสาวยังไม่โต แล้วจะให้ผมแต่งได้ยังไง"

"ก็แต่งมาเป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อยไงล่ะ! แต่งเข้าบ้านไปเลี้ยงไว้ก่อน โตแล้วค่อยแต่งงานกันจริงๆ ก็ได้นี่นา นายก็เพิ่งบอกเองว่าตอนนี้ยังไม่คิดเรื่องแต่งงาน พอถึงตอนที่นายอยากแต่ง ลูกสาวฉันก็โตพอดีแหละ" ฉินเจาตี้พูดหน้าตาเฉย

ที่ฉินเจาตี้คิดเรื่องการแต่งแบบลูกสะใภ้เลี้ยงต้อยขึ้นมาได้ ก็เพราะตัวหล่อนเองก็เคยเป็นแบบนั้นมาก่อน ถึงสามีจะตายจากไปจนต้องกลายเป็นแม่ม่าย แต่หล่อนก็ไม่เคยเสียใจที่ได้เป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อย

เพราะสามีหล่อนไม่เคยทุบตี ไม่เคยดุด่า แถมยังดีกับหล่อนสารพัด ก่อนตายก็ยังทิ้งทรัพย์สินไว้ให้หล่อนตั้งมากมาย

ดังนั้น หลังจากสามีตาย ถึงจะมีแม่สื่อมาทาบทามให้หล่อนแต่งงานใหม่นับไม่ถ้วน หล่อนก็ไม่เคยมีความคิดที่จะแต่งงานใหม่เลย

หล่อนรักสามีสุดหัวใจ และตั้งใจจะครองความเป็นม่ายเพื่อสามีที่ตายไปแล้ว

ลูกสะใภ้เลี้ยงต้อยเนี่ยนะ!

นี่กะจะบีบให้เขาทำผิดกฎหมายให้ได้เลยใช่ไหม!

อย่างที่คิดเป๊ะ: มีคนจ้องจะทำร้ายตัวข้าอีกแล้วสินะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวข่ายก็ทำหน้าขรึม พูดกับฉินเจาตี้อย่างจริงจัง "คุณน้าฉินครับ เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของลูกสาวน้า น้าเลิกจับคู่ส่งเดชเถอะครับ"

"ทำไมล่ะ รังเกียจที่ลูกสาวฉันไม่สวยงั้นเหรอ" ฉินเจาตี้ขมวดคิ้วถาม

"ลูกสาวน้ายังเด็กเกินไปครับ" โจวข่ายตอบอย่างเหนื่อยใจ

"ฉันก็บอกแล้วไงว่าให้รับไปเป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อย ฉันจะบอกให้นะ ภรรยาที่เราฟูมฟักมากับมือเนี่ยแหละ จะดูแลเอาใจใส่เราดีที่สุด แม่สามีฉันที่ตายไปแล้วแกเคยบอกฉันไว้แบบนี้แหละ" ฉินเจาตี้ยังคงพูดยืนกรานอย่างมีเหตุผลของตัวเอง

โจวข่ายรำคาญคำพูดพวกนี้เต็มทน เขากรอกตาครุ่นคิด แผนการดีๆ ก็แล่นปลาบเข้ามาในหัว มุมปากกระตุกยิ้มเจ้าเล่ห์ "คุณน้าฉินครับ ความจริงแล้วคนที่ผมชอบคือน้าต่างหาก ผมอยากแต่งกับน้า ถ้างั้น... น้าแต่งงานกับผมไหมล่ะครับ!"

ที่กล้าพูดออกไปแบบนี้ ก็เพราะรู้ดีว่าฉินเจาตี้รักสามีที่ตายไปแล้วมาก ไม่มีทางยอมแต่งงานกับคนอื่นแน่นอน

ในเมื่อหล่อนกล้ามากวนใจเขา เขาก็กล้าทำให้หล่อนอายจนไม่กล้าสู้หน้าเขาเหมือนกัน

"เธอ... เธอ... เธอมาชอบฉันได้ยังไง ฉันเป็นแม่คนแล้วนะ" ฉินเจาตี้หน้าถอดสี พูดตะกุกตะกัก

"ก็ผมชอบคนอายุเยอะไง คนอายุเยอะดูแลคนเก่ง ที่สำคัญคือตอนนี้น้าเป็นโสดด้วย" โจวข่ายยิ้มกริ่ม คิดในใจว่า น้าพยายามคะยั้นคะยอให้ผมชอบเด็ก งั้นผมก็จะบอกว่าชอบคนแก่แบบน้านี่แหละ ดูซิว่าจะรับมือยังไง

ฉินเจาตี้ถึงกับไปไม่เป็น หลุดปากพูดออกมาได้คำเดียวว่า "ไม่ได้นะ!" แล้วก็หน้าแดงก่ำ หมุนตัววิ่งหนีไปทันที ทิ้งโก่วจื่อลูกชายตัวเองไว้ไม่เหลียวแล

พอไม่มีฉินเจาตี้ โลกก็สงบสุขขึ้นเยอะ

เขารีบๆ เก็บลูกกระสุนเท่าที่มองเห็น อันไหนมองไม่เห็นก็ช่างมันเถอะ ยังไงซะกระสุนที่ปั้นจากดินเหลืองก็ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร

พอโจวข่ายมุดตัวออกมาจากพงหนาม นิวนิวที่เห็นเขาออกมาปุ๊บ ก็รีบประคองม้าน้อยตัวโปรดของตัวเองวิ่งมาหาโจวข่ายทันที พร้อมกับพูดด้วยความดีใจ "คุณอาเล็ก ดูสิ... รถม้าน้อยของหนู สวยม้า"

หนานหนานเองก็ชอบทำตามนิวนิวอยู่แล้ว พอเห็นนิวนิวทำแบบนั้น แกก็ประคองลูกเสือน้อยตัวโปรดวิ่งมาอวดโจวข่ายบ้าง "คุณอา เจ้าเสือน้อยของหนู โฮก โฮก... สวยจังเยยยย"

"ลูกหมู ดูฉิ... ม้าตัวใหญ่ของหนู กุบกับ กุบกับ" เหมาต้านรวบรวมความกล้า เดินเตาะแตะเข้ามาหา พูดด้วยเสียงอ้อแอ้ตามประสาเด็ก

ในมือของยาต้านกำแอปเปิลดินเผาที่ประดับด้วยก้อนหินหลากสีแน่น นั่นเป็นของที่โจวข่ายตั้งใจปั้นให้เธอโดยเฉพาะ เธอชอบมันมาก พอเผาเสร็จเธอก็กำไว้ในมือไม่ยอมปล่อย ใครขอดูก็ไม่ยอมให้ดู

ตอนนี้พอเห็นน้องชายวิ่งไปหาโจวข่าย เธอเป็นห่วงว่าน้องชายจะไปแหย่นิวนิวซึ่งเป็นหัวโจกเข้า เธอเลยไม่สนจะชื่นชมแอปเปิลดินเผาของตัวเองอีก รีบวิ่งไปยืนซ้อนอยู่ข้างหลังน้องชาย คอยระวังนิวนิวไว้

โจวข่ายแกล้งทำเป็นพินิจพิเคราะห์ของเล่นดินเผาของเด็กๆ ปากก็พร่ำชมไม่ขาดปาก

"โอ้โห นิวนิว รถม้าน้อยของหนูสวยจังเลยนะ ดูปราดเปรียววิ่งเร็วแน่ๆ ต่อไปหนูก็ขี่ม้าได้เอง ไม่ต้องง้อคุณพ่อแล้ว"

"หนานหนาน เจ้าเสือน้อยของหนูนี่น่าเกรงขามสมกับเป็นเจ้าป่าจริงๆ"

"เหมาต้าน ม้าของหนูสีดำขลับเชียว ดูท่าจะเป็นยอดอาชาแน่ๆ เก็บไว้ให้ดีๆ นะ ระวังอย่าให้ใครขโมยไปล่ะ"

"ยาต้าน แอปเปิลของหนูดูน่ากินจังเลย อาเห็นแล้วอยากจะกัดสักคำ"

"โก่วจื่อ..."

เด็กๆ ที่โดนโจวข่ายชม ต่างก็ยิ้มแป้นหน้าบานกันทุกคน

พอเห็นเด็กๆ มีความสุข โจวข่ายเองก็อารมณ์ดีไปด้วย

ก่อนเริ่มทำงาน โจวข่ายพาเด็กๆ ไปขุดดินเหลืองกับเก็บฟืนที่ตีนเขา เพื่อให้เด็กๆ ได้เล่นสนุกกัน

ช่วงบ่าย นอกจากคุณย่าโจวที่คอยช่วยโจวข่ายปั้นลูกกระสุนดินแล้ว เด็กคนอื่นๆ ต่างก็สาละวนกับการปั้นโคลนเป็นรูปต่างๆ ปั้นเสร็จก็เอาไปตากลม แล้วโยนเข้ากองไฟเผา เล่นกันอย่างสนุกสนานเพลิดเพลิน

แต่ผลพวงจากการที่โจวข่ายพักผ่อนไม่เพียงพอก็เริ่มแผลงฤทธิ์ อาการปวดเมื่อยตามเนื้อตามตัวยังพอทนได้ แต่ที่แย่กว่าคือความง่วงงุนที่โถมเข้าใส่ ทำให้โจวข่ายอยากจะหลับตาลงนอนให้รู้แล้วรู้รอด

แต่โจวข่ายรู้ดีว่า เขาจะพักไม่ได้ เขาต้องกัดฟันสู้ยิบตาต่อไป ถ้าความสู้ยิบตานี้หายไปเมื่อไหร่ ทุกอย่างก็จบเห่

พอเหนื่อยจนทนไม่ไหว เขาก็จะหาข้ออ้างสารพัดมาเพื่ออู้งาน

แล้วแบบนี้เขาจะเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีได้ยังไง

เขาคำนวณไว้แล้ว หนึ่งปี ขอแค่ทนให้ได้หนึ่งปี อัปเกรดแต้มคุณสมบัติให้ถึง [ขีดสุดของมนุษย์] เขาก็จะสามารถรับมือกับความเหนื่อยล้าทางร่างกายได้อย่างสบายๆ

ถึงตอนนั้น แต้มสู้ยิบตาที่เขาหามาได้ ก็ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจแล้วว่าจะเอาไปอัปเกรดคุณสมบัติอะไรดี อัปเกรดได้ตามใจชอบทั้งห้าคุณสมบัติ แถมยังแบ่งเอาไปซื้อของในระบบร้านค้ามาเสวยสุขได้อีกต่างหาก

ลำบากหนึ่งปี ทนผ่านมันไปให้ได้ แล้วสบายไปทั้งชาติ

ยังไงก็คุ้มค่าแน่นอน

เพราะฉะนั้น เพื่อไม่ให้ตัวเองสัปหงก และรักษาความตื่นตัวไว้ โจวข่ายจึงใช้วิธีเอาหนามแหลมมาทิ่มตัวเอง

ใช้ความเจ็บปวดกระตุ้นให้ตัวเองตื่นตัว

เจ็บน่ะเจ็บจริง แต่ได้ผลชะงัดนัก

ขอแค่เว้นระยะเวลาสักพัก แล้วทิ่มตัวเองสักที ก็จะช่วยให้ตื่นตัวได้ตลอด

แต่ถ้าต้องทิ่มบ่อยๆ ทนเจ็บซ้ำๆ ร่างกายก็ต้องบอบช้ำแน่ๆ

แต่โจวข่ายก็ไม่ได้กังวลอะไรเลย เพราะคุณสมบัติด้านร่างกาย ถ้าอัปเกรดถึงหนึ่งหมื่นแต้ม ก็จะเลื่อนระดับเป็น [ฟื้นฟูสภาพ] ได้

อย่าว่าแต่อาการบาดเจ็บของร่างกายเลย ต่อให้โจวข่ายโดนฟันขาดเป็นแปดท่อน แขนขาที่ขาดไปก็ยังงอกใหม่ได้เลย

ระดับที่สูงขึ้นไปกว่า [ฟื้นฟูสภาพ] ก็คือ [กายาวัชระ] ซึ่งต้องใช้แต้มสู้ยิบตาถึงหนึ่งล้านแต้ม ถ้าถึงระดับนี้แล้ว ก็จะเทียบเท่ากับเทพเจ้าที่เป็นอมตะฆ่าไม่ตายนั่นแหละ

แต่แต้มสู้ยิบตาหนึ่งล้านแต้มมันเยอะเกินไป โจวข่ายเลยยังไม่กล้าฝันไกลถึงขนาดนั้น

ทนทรมานจนถึงเวลาเลิกงานตอนบ่าย โจวข่ายแบกจอบกับพลั่ว ลากสังขารอันเหนื่อยล้าเดินไปหาคุณย่าโจวกับคนอื่นๆ

พอคุณย่าโจวเห็นหน้าตาซีดเซียวอิดโรยของโจวข่าย ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นเพราะหลานชายพักผ่อนไม่พอ แกจึงเอ่ยปากเตือนด้วยความสงสาร "เสี่ยวข่าย หน้าตาหลานซีดเซียวมาก ดูเหนื่อยเชียว รีบกลับบ้านไปนอนพักเถอะลูก เอาจอบกับพลั่วมาให้ย่า เดี๋ยวย่าไปจดแต้มแรงงานกับคืนเครื่องมือให้เอง"

โจวข่ายโบกมือปฏิเสธอย่างอ่อนแรง "คุณย่า ไม่เป็นไรครับ ผมยังหนุ่ม ทนได้สบายมาก"

นิวนิวกำของเล่นดินเผาไว้ในมือ เงยหน้ามองโจวข่ายด้วยความกังวลเต็มเปี่ยม "คุณอาเล็ก ป่วยเหรอคะ แม่บอกว่าถ้าป่วยต้องฉีดยานะ เจ็บมากๆ เลย"

"นิวนิวไม่ต้องห่วงนะ อาแค่เหนื่อยนิดหน่อย ไม่ได้ป่วยหรอก ป่ะ... พวกเรากลับบ้านกัน เดี๋ยวเย็นนี้เราไปตกปลากัน มื้อเย็นเราจะได้กินเนื้อปลากันนะ" โจวข่ายฝืนยิ้มบางๆ ออกมาอย่างยากลำบาก