บทที่ 15 - สิบแปดแต้มแรงงาน มากที่สุดในคอมมูน

ด้วยความง่วงงุน โจวข่ายจึงเดินช้ากว่าปกติ รั้งท้ายชาวบ้านทุกคน กว่าจะมาถึงที่ทำการหมู่บ้านก็เป็นคนสุดท้ายพอดี

ตอนนี้ที่หน้าลานทำการหมู่บ้านคึกคักมาก มีบรรดาชายหนุ่มฉกรรจ์หลายคนกำลังยืนล้อมรอบผู้ใหญ่บ้านเฒ่า ส่งเสียงเอะอะโวยวายกันยกใหญ่

พอโจวหยวนเห็นน้องชายเดินมา เขาก็เดินเข้าไปหาอย่างอารมณ์ดี โบกแผ่นกระดาษในมือไปมา พลางพูดว่า "ดูนี่สิ! ใบรับรองคนเก็บมูลสัตว์ของฉันออกแล้วนะ คืนนี้นายอย่าลืมปลุกฉันด้วยล่ะ!"

โจวข่ายพยักหน้ารับ ก่อนจะชี้ไปที่กลุ่มคนหนุ่มที่ล้อมผู้ใหญ่บ้านเฒ่าอยู่ พลางถามด้วยความสงสัย "พี่ พวกเขากำลังโวยวายเรื่องอะไรกันน่ะ"

"พวกเขาก็อยากจะไปเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืนเหมือนกันน่ะสิ กำลังอ้อนวอนให้ผู้ใหญ่บ้านออกใบรับรองให้อยู่! แต่ผู้ใหญ่บ้านบอกว่า หมู่บ้านเราไม่ได้ต้องการคนเก็บมูลสัตว์เยอะขนาดนั้น เลยไม่ยอมออกใบรับรองให้อีกแล้วไง" โจวหยวนตอบ พอพูดจบก็เสริมต่อว่า "ตอนที่ฉันไปขอใบรับรอง ฉันได้ยินผู้ใหญ่บ้านบอกว่า เถี่ยต้านกับเอ้อร์หนิวก็มาขอใบรับรองเก็บมูลสัตว์ไปเหมือนกันนะ แถมต่อไปนี้พวกเขาจะไม่มาทำงานตอนกลางวันแล้วด้วย กะจะพึ่งการเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืนเอาแต้มแรงงานอย่างเดียวเลย"

โจวข่ายเห็นพี่ชายดีอกดีใจที่ได้ใบรับรองเป็นคนเก็บมูลสัตว์ ก็เลยพูดดักคอไว้ก่อน "พี่ใหญ่ พี่อย่าเพิ่งดีใจไปเลย เมื่อคืนผมใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงก็เก็บมูลสัตว์ได้ตั้งแปดสิบชั่งแล้ว เรื่องนี้อีกไม่กี่วันก็คงลือกันไปทั่วทุกคอมมูนและหน่วยผลิต พอถึงตอนนั้นคนก็จะแห่มาทำตามผมเยอะขึ้น พอคนเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืนเยอะขึ้น มันก็จะหายากยิ่งกว่าตอนกลางวันซะอีกนะ"

ตั้งแต่เริ่มมีความคิดจะเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืน โจวข่ายก็รู้ดีอยู่แล้วว่างานนี้ทำได้ไม่ยืดหรอก

แต่โจวข่ายก็ไม่ได้ซีเรียสอะไร ถึงจะเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืนไม่ได้ เขาก็ยังทำอย่างอื่นได้นี่นา!

อย่างเช่นการวิ่งออกกำลังกาย หรือการฝึกฝนร่างกาย ขอแค่ทุ่มเทวิ่งให้สุดแรง ทุ่มเทออกกำลังกายให้สุดกำลัง เขาก็จะได้แต้มสู้ยิบตามาอยู่ดี

ที่ก่อนหน้านี้อยากจะไปเก็บมูลสัตว์ตอนกลางคืน ก็แค่หวังยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ได้ทั้งแต้มแรงงานแล้วก็ได้แต้มสู้ยิบตาไปด้วยในตัว

โจวข่ายไม่ได้สนใจแต้มแรงงานจากการเก็บมูลสัตว์สักเท่าไหร่ แต่โจวหยวนไม่ใช่อย่างนั้น เขาถามอย่างร้อนใจ "อ้าว แล้วจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย"

"ไม่ต้องไปเก็บมูลสัตว์ก็ได้ เราก็ไปตกปลากันสิ! ตกปลาตอนกลางคืนได้ปลาเยอะกว่าตอนกลางวันอีก เราไปตกปลากลางคืนกันได้เลยนะ ปลาที่ตกมาได้ก็เอาไปขายให้จุดรับซื้อ หรือไม่ก็สหกรณ์ ได้เงินสดๆ มาเลย ดีกว่าไปแลกแต้มแรงงานตั้งเยอะ" โจวข่ายยิ้มตอบ

โจวหยวนยื่นมือไปตบบ่าตีน้องชายอย่างแรงด้วยความดีใจ "สมกับเป็นคนเรียนหนังสือมาจริงๆ ไอเดียบรรเจิดสุดๆ"

ตอนที่โจวข่ายไปต่อแถวเพื่อลงบันทึกแต้มแรงงาน โจวกุ้ยฮวาก็วิ่งหน้าแดงแจ๋มาหยุดอยู่ข้างๆ เขา เธอเงยหน้าขึ้นมองโจวข่ายด้วยสายตาชื่นชมปนเขินอาย "พี่ข่ายจ๊ะ วันนี้ฉันเกี่ยวหญ้าหมูได้ตั้ง 6 แต้มแน่ะ ได้เยอะที่สุดในบรรดาคนเกี่ยวหญ้าหมูเลยนะ ผู้ใหญ่บ้านยังชมฉันเลยด้วย!"

"เสี่ยวกุ้ยฮวา เธอเก่งจริงๆ เลยนะ คนหนุ่มล่ำบึ้กอย่างเถี่ยต้าน วันๆ นึงยังได้แต้มแรงงานแค่ 7 แต้มเอง แต่เธออายุแค่ 12 ยังเป็นเด็กอยู่เลย กลับหาแต้มแรงงานได้ถึง 6 แต้ม ขาดกว่าผู้ใหญ่ไปแค่นิดเดียวเอง เก่งมากๆ เลยล่ะ" โจวข่ายชมเชยอย่างไม่หวงคำ เขาคิดจากใจจริงว่าโจวกุ้ยฮวานั้นขยันขันแข็งและเก่งกาจ ถ้าหล่อนไม่ได้ยังเด็กเกินไปนัก เขาอาจจะลองคิดเรื่องแต่งงานกับหล่อนจริงๆ ก็ได้

พอโจวกุ้ยฮวาได้ยินโจวข่ายเอ่ยชม ก็เผลอยิ้มหวานออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ เสียงหวานใสเอ่ยเจื้อยแจ้ว "พี่ข่ายเก่งกว่าฉันอีกนะ! วันเดียวได้ตั้งสิบแปดแต้มแรงงาน เก่งกว่าคนขับรถไถอีก"

โจวกุ้ยฮวายังเด็ก ยังไม่ค่อยประสีประสาเรื่องความรักฉันชู้สาว ความรู้สึกตอนนี้เป็นเพียงแค่ความชื่นชมบูชาล้วนๆ

เพราะฉะนั้น โจวข่ายจึงไม่ได้รังเกียจหล่อน ขอแค่หล่อนไม่เชื่อฟังแม่หล่อน แล้วดึงดันจะมาเป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อยให้เขาก็พอ

"เดี๋ยวพอเธอโตขึ้น เธอก็จะเก่งเหมือนพี่นี่แหละ" โจวข่ายยิ้มบางๆ

โจวกุ้ยฮวาพยักหน้าแรงๆ ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อื้อ! ฉันจะขยันทำงาน พอโตขึ้นฉันจะเก่งเหมือนพี่ให้ได้เลย" พูดจบ หล่อนก็วิ่งกระโดดโลดเต้นจากไป

และก็เป็นไปตามคาด คนจดแต้มบันทึกแต้มแรงงานให้โจวข่ายสิบแต้ม รวมกับแต้มจากมูลสัตว์ที่เอามาส่งเมื่อเช้าอีกแปดแต้ม วันนี้โจวข่ายเลยได้แต้มแรงงานไปทั้งหมดสิบแปดแต้ม

มิน่าล่ะ คนในหมู่บ้านถึงได้พากันอยากเอาอย่างเขานัก

ท่ามกลางสายตาอิจฉาตาร้อนของชาวบ้าน โจวข่ายก็พาคุณย่ากับทุกคนกลับบ้าน

พอกลับถึงบ้าน โจวข่ายก็ไม่ได้หยุดพัก เขาลงมือขุดไส้เดือนที่ฝังไว้ใต้กำแพงลานบ้านขึ้นมาส่วนหนึ่ง เอาใส่กระบอกไม้ไผ่ แล้วหยิบอุปกรณ์ตกปลาเตรียมตัวออกจากบ้าน

นิวนิวใช้มือน้อยๆ กำขากางเกงของโจวข่ายไว้แน่น เงยหน้าขึ้นอ้อนวอน "คุณอาเล็ก หนูขอไปตกปลาด้วยคนนะ ให้หนูไปด้วยนะ! หนูจะเป็นเด็กดี ไม่ซนเลย"

หนานหนานเกาะติดหนึบอยู่ที่ขาของโจวข่าย พูดเสียงอ้อแอ้ "คุณอา หนูจะปายตกปายด้วย หนูจะเปนเด็กดีจ้า"

"เสี่ยวข่าย รอพี่เดี๋ยวนะ พี่ไปหยิบคันเบ็ดก่อน พี่จะไปตกปลากับนายด้วย" เสียงของโจวหยวนดังมาจากในบ้าน

ตอนที่โจวหยวนถือคันเบ็ดเดินออกมาจากบ้าน ก็มีเฉินเหม่ยเหลียนเดินตามมาข้างหลังด้วย ในมือของเธอถือกระสอบใบเล็กๆ อยู่

"เสี่ยวข่าย พี่ขอไปด้วยคนได้ไหม พี่ช่วยพวกเธอใส่ปลาลงกระสอบให้ไง" เฉินเหม่ยเหลียนพูดด้วยความเกรงใจ

"พี่สะใภ้ใหญ่ เอาคันเบ็ดของผมไปตกกับพี่ใหญ่เถอะครับ ส่วนผมจะไปฝึกยิงหนังสติ๊กอยู่ริมแม่น้ำ เดี๋ยวพอผมยิงแม่นแล้ว บ้านเราก็จะไม่มีวันขาดเนื้อกินอีกเลย" โจวข่ายยิ้มตอบ

"ตกลง ขอบใจนะเสี่ยวข่าย" เฉินเหม่ยเหลียนตอบด้วยความยินดี

โจวข่ายยื่นคันเบ็ดให้พี่สะใภ้ใหญ่ แล้วเดินเข้าไปในบ้าน หยิบกระสอบใบเล็กมาอีกใบ เอาลูกดินที่ปั้นไว้ใส่ลงไปหลายร้อยลูก สะพายไว้บนหลัง หยิบหนังสติ๊ก แล้วพาทุกคนเดินออกจากบ้าน

ระหว่างทางไปริมแม่น้ำ โจวข่ายยังเห็นชาวบ้านหลายคนกำลังรมควันไล่หนูนาอยู่ตามทุ่งนา ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีสามพี่น้องโจวกุ้ยฮวารวมอยู่ด้วย

พอเฉินเหม่ยเหลียนเห็นชาวบ้านกำลังจับหนูนา ก็นึกถึงคำพูดของพ่อแม่ที่กำชับไว้ตอนที่เธอกลับไปเยี่ยมบ้านเมื่อเช้า เธอจึงกระแอมไอเบาๆ แล้วพูดกับโจวข่ายด้วยความซาบซึ้งใจ "เสี่ยวข่าย เมื่อเช้าพี่กับพี่ชายของนาย... เอาปลาที่นายจับได้กับหนูนา กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดพี่มา แล้วพี่ก็เลยบอกวิธีจับหนูนาของนายให้คนที่บ้านพี่รู้ด้วย พ่อกับแม่พี่ฝากขอบใจนายมากๆ เลยนะ ให้พี่มาพูดขอบใจนายแทนพวกท่านด้วย"

โจวข่ายโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ พลางยิ้มตอบ "คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องขอบใจหรอกครับ"

เรื่องที่เฉินเหม่ยเหลียนเอาของไปให้บ้านเกิด โจวข่ายไม่ได้รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยแม้แต่น้อย เพราะทั้งเฉินเหม่ยเหลียนและครอบครัวของเธอล้วนเป็นคนดี

เมื่อมาถึงริมแม่น้ำ นิวนิวก็รีบสับขาสั้นๆ วิ่งไปตามตลิ่งทันที วิ่งไปพลางร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น "คุณอาใหญ่ ข้างหน้าคือที่ตกปลาแล้ว!"

"พี่นิวนิว รอกับหนูด้วยยย" ขาของหนานหนานสั้นกว่า ตามนิวนิวไม่ทัน ก็เลยเริ่มร้อนใจ

"อย่าวิ่งเร็วนักสิ ระวังหกล้มนะ" เฉินเหม่ยเหลียนเพิ่งจะพูดขาดคำ

หนานหนานก็ร้อง "โอ๊ย!" แล้วล้มคะมำลงไปกองกับพื้นหญ้า

เฉินเหม่ยเหลียนรีบวิ่งเข้าไปหา ใช้มือข้างเดียวหิ้วปีกหนานหนานขึ้นมา ถามด้วยความเป็นห่วง "ล้มเจ็บตรงไหนไหมลูก"

หนานหนานยืดอก เชิดหน้านิดๆ ตอบอย่างภาคภูมิใจสุดๆ "ไม่เจ็บเยย หนูไม่ได้ร้องไห้เยย!"

นิวนิวเห็นว่าหนานหนานล้ม ก็เลยหมุนตัววิ่งกลับมา พอสำรวจหนานหนานเสร็จ เธอก็ทำหน้าเอือมระอา "หนานหนาน ทำไมเธอถึงซุ่มซ่ามแบบนี้นะเนี่ย! หกล้มอยู่เรื่อยเลย"

"หนู... หนูก็ม่ายยู้อ่า!" หนานหนานเกาหัวแกรกๆ ตอบซื่อๆ

"หนานหนานยังเล็กอยู่น่ะลูก เดี๋ยวพอโตขึ้นก็จะไม่หกล้มบ่อยๆ แล้วล่ะ" เฉินเหม่ยเหลียนพูดกับนิวนิว

"แล้วเมื่อไหร่หนานหนานจะโตล่ะคะ" นิวนิวขมวดคิ้วมุ่นเป็นปม ถามด้วยความสงสัย

"อีกสักปีสองปีก็โตแล้วล่ะลูก" เฉินเหม่ยเหลียนยิ้มตอบ